Мир Молота Войны

Город Орион… После падения Пневила Орион захлестнула волна беженцев со всех уголков Империи Хонов. Широкие проспекты оказались погребены под хаотичным нагромождением жалких палаток. Еды едва хватало, чтобы поддержать жизнь, лишь раз в день утоляя голод. Императрица, не в силах вынести страдания, вместе с Губернатором-Милитантом Визариусом Варусом организовала эвакуацию на грузовых кораблях, отправив в безопасное место тех несчастных, кто не мог внести вклад в оборону Империи Хонов. Население сократилось, но город по-прежнему кишел хонами, людьми и другими расами. За считанные дни улицы превратились в клоаку, воздух стал зловонным и тяжёлым. Хоны и представители других рас тянулись к грузовикам с однообразной едой, которую раздавали в скудных пайках. Жизнь в Орионе превратилась в ад, в муку горшую прежней. На лицах народ застыла тоска и обречённость. Отчаяние толкало некоторых на самоубийство, но бдительные патрули пресекали эти попытки, отправляя несчастных к психологам. Над Орионом простирался непроницаемый голубой силовой барьер, а небосклон был заслонён громадами военных кораблей. В глубине дворца, в зале с чёрными каменными стенами, освещённом лишь золотым сиянием люстры, Императрица вместе с генералами, астерами и другими советниками, обсуждали план предстоящей битвы. За массивным столом, уставленным картой военных действий, разгорался жаркий спор. — Ситуация, как вы видите, критическая. ОСЬ и Тёмный Легион сомкнули кольцо вокруг Ориона. Их корабли держатся на почтительном расстоянии, но бесчисленные патрули бороздят воздушное пространство за пределами силового поля. Радует лишь то, что грузовые корабли успели уйти на Эброн, — произнесла Загора, её голос звучал устало. — И что ты предлагаешь? Мощнейшее оружие, «Центурио Ординатус», уничтожено вместе с нашим новым городом. Оставшихся сил хватит лишь на короткую передышку. Вы всё знаете, на что способен Тёмный Легион. Они сотрут в порошок любого, кто встанет у них на пути. И, позвольте напомнить, наши гвардии разбросаны по миру, связь с Советами, американцами, британцами, Новой Антиохией и Железным Султанатом отсутствует. У нас остался лишь 345-ый Кинемарский Полк Имперской Гвардии, — проскрежетал Магос Сигизмунд Эйрос своим хриплым, металлическим голосом. — Ты упустил один важный момент. До меня дошли слухи, что наши друзья из пространства Цитадели вместе с местным сопротивлением развернули партизанскую войну, — добавил Губернатор-Милитант Визариус Варус. — Прискорбно это признавать, но мы уже проиграли эту войну, — тяжело вздохнул Мефрил, на мгновение закрыв глаза. — Простите, но у меня и Люпина есть один… рискованный план. Моя группа учёных создала артефакт, способный при взаимодействии с астером принять магическую форму любого оружия, — произнесла Адзурра, её голос дрожал от волнения. — Суть в том, что в нём заключена колоссальная разрушительная сила. Он не уничтожит дредноут, но точного удара по двигателю будет достаточно, чтобы отправить его в небытие. Ева и Адзурра сообщили, что флот ОСИ возглавляет сам Леонхард на своём флагмане. Внутри корабля находится мощный ядерный реактор, питающий его. Думаю, вы понимаете, к чему я веду. У меня есть схема флагмана, осталось найти смельчака, готового пройти через все круги ада и пожертвовать собой… Эбонит своей магией проделает брешь в обшивке, куда проникнет второй астер. И да, Малика с нами нет, — он куда-то исчез, — пояснил Люпин. — Куда именно он исчез? — сказал Изариус Варус. — Если бы я знал, я бы сказал, — ответил Люпин. — Увы… Я думала об этом, но моих сил недостаточно, увы. — с сожалением произнесла Саши. Остальные астеры разделили её мнение. Даже Отай не мог пробиться на флагман, чья охрана наверняка состояла из воинов, специализирующихся на уничтожении астеров. Силы Эбонит тоже были недостаточны. Хоны не обладали способностями астеров. Казалось, надежды не осталось, но… — Я согласен, — холодно произнёс Анти. — В принципе, твоих сил должно хватить. Нужно лишь немного потренироваться, и мы сможем осуществить этот план, — заявил Энрифим. — Анти, ты шутишь? — в отчаянии спросила Эбонит. — Нет, — отрезал Анти, его голос был полон решимости. Эбонит отвернулась, её взгляд был пуст. — Энри, ты уверен, что он справится? — с сомнением спросил Алрик. — Да, — твёрдо ответил Энрифим. — Тогда советую немедленно начать его тренировать, — посоветовал Вольфрим. — Вольф, давай подождём решения остальных, — возразил Мефрил. Большинство, за исключением Эбонит и Мефрила, поддержали кандидатуру Анти (сам Анти тоже дал согласие). После собрания все разошлись по своим делам. Эбонит шла по красивому тёмному коридору, погружённая в свои мысли, пока её не окликнула Саши. — Эб… — Да? — Эбонит повернулась. — Ты не знаешь, где Гриф? — спросила Саши. — Твой брат сейчас находится на одном из постов в северной части города, — ответила Эбонит. — Спасибо тебе огромное, — она улыбнулась и уже повернулась, чтобы уйти, но остановилась, и, печально взглянув на Эбонит, произнесла: — Тебе, наверное, сейчас очень грустно? Эбонит лишь фыркнула. — Почему это? Кажется, я рассказывала тебе, какие у нас отношения… — усмехнулась Эбонит. — У нас с братом тоже были непростые отношения, но в душе мы всегда ценили друг друга. У вас ведь тоже были хорошие моменты? — с надеждой спросила Саши. — Дай-ка вспомню… Один раз он спас меня от щупалец пожирателя душ, это помню. Несмотря на взаимную неприязнь, мы вместе прибирались в доме, подшучивая друг над другом и над твоим другом, — вспоминала Эбонит. — Ха-ха, спасибо, что даже в моё отсутствие вы его достаёте, — обрадовалась Саши. Эбонит усмехнулась. — Я ещё вспомнила, как мы приклеили его скотчем к стене или закрыли в яме, — Эбонит рассмеялась. Саши вздохнула и улыбнулась. — Неужели ты всё ещё отрицаешь, что ненавидишь его всем сердцем? — спросила Саши, улыбаясь. Эбонит хихикнула и вздохнула. — Ну да, с ним всё же было весело, да и он мне жизнь спас… Теперь мне снова грустно, — призналась Эбонит. Саши подошла к Эбонит, похлопала её по плечу и обняла, прикрыв своими пернатыми крыльями. — Потеря близкого человека — друга, брата, сестры — всегда причиняет боль, но только так мы можем по-настоящему оценить время, проведённое вместе, — утешала Саши. Эбонит обняла Саши в ответ, прикрыв её спину своими крыльями, и слегка улыбнулась. — Ты права, — тихо произнесла Эбонит, прикрывая глаза.