Через Мост Отражений

Каждая клеточка его тела кричала о страхе. Джину глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь, и попытался придать голосу уверенность. – Я пойду первым. Встретимся на той стороне. Он – надеясь, что не в последний раз – оглядывает бледные лица парней. Мистери нервно закусил губу, но сжал плечо друга в коротком одобряющем жесте. Романс выглядел довольно напуганным, но выдавил слабую улыбку. – Удачи. Эбби слегка нервно похрустывал костяшками, стараясь скрыть волнение, а Бейби только кивнул. – Через Мост можно пройти только по одному, – негромко сказал он, смотря на светлый огонек где-то вдалеке, куда и вела видимая часть дороги. – Когда ты ступишь туда, мы не сможем увидеть или слышать тебя. Джину кивнул, принимая к сведению новую информацию. Так себе, конечно, но, с другой стороны, хорошо. Никто не будет видеть того, что ты, и не надо беспокоиться, что ты будешь выглядеть глупо со стороны. – Держись, чувак. Просто помни, что мы здесь, – Эбби похлопал его по плечу. Игнорируя бешено колотящееся сердце и сделав глубокий вдох, лидер Саджа Бойс сделал первый шаг на Мост. Туман вокруг сгустился. Свет вдалеке погас, и голоса друзей сзади тоже резко оборвались. Словно у всего мира выключили звук. Тело прошибает дрожь, и он чувствует, как леденеют кончики пальцев. Холодно. Перед ним снова разворачивается картина, которую он бы хотел навсегда забыть. Их полуразрушенный дом. Измученное лицо матери и её кашель, раздирающий горло. Маленькая сестренка, прижимающая к себе единственную игрушку. Она плачет, тихо, беззвучно, но уже этого достаточно, что сердце Джину разрывалось на части. Он словно снова вернулся в прошлое. Как бесконечный цикл. Проснуться. Взять свою любимую бипу. Выйти на улицу. Найти местечко получше. Играть весь день, пока не начнут кровоточить пальцы. Петь, пока не охрипнет горло. Вечером забрать крохи денег, которые он получил, и найти хоть какую-то еду, которую можно на них купить. День. Два. Неделя. Две. Месяц. Три. Полгода. Год. Он любил музыку, но денег она не приносила. Недостаточно, чтобы накормить семью. Тогда-то и появился Гви-Ма. Точнее, снова возник его голос в голове Джину: – Ты не можешь помочь своей семье. Ты недостоин их. Но я могу тебе помочь стать достойным. Он помнил этот момент. Тогда ему действительно казалось, что это единственный выход. Тогда отчаяние намертво сжало ему горло, лишая возможности дышать и мыслить трезво. – Оппа! – он слышал плач сестры за медленно закрывающимися воротами. Видел наставленные на них лезвия копий стражи. Когда он успел оказаться во Императорском дворце? Он же ещё не дал согласия, так почему?.. Это иллюзия. Точно, это иллюзия. В реальности это уже произошло. Он предал свою семью и голос вины грызет его вот уже четыреста лет, расползаясь демоническими метками по всему телу. Но хотя бы здесь… хотя бы сейчас… Он обязан поступить правильно. И поэтому Джину бежит к воротам и прикрывает собой испуганных сестру и мать. – Спасибо, Ваше Величество Император, но я вынужден отказаться от вашего предложения, – он чуть крепче сжимает руку сестры. – Моя семья мне дороже славы и богатства. Мост Отражений отреагировал почти мгновенно. Всё вновь заволокло туманом. Картина Императорского дворца рассыпалась, как карточный домик, и вместо неё возникла другая. Снова их лачуга, но в ещё более плачевном состоянии. Крыша почти обвалилась, стены окончательно покосились. Мать, бледная и изможденная, лежала на практически голом полу, а рядом плакала его сестра. – У нас совсем нет денег, оппа… А снаружи слишком холодно, чтобы ты играл… Мама… Мама умрет?.. Эти слова подействовали, как нож в сердце. Демон упал перед матерью на колени и коснулся её лба. Горячий. Слишком горячий. – Джину… – её голос был тихим и хриплым, подобно шелесту сухих листьев. Она действительно умирала. Из-за него, из-за его гордости, из-за его отказа от сделки. Отчаяние снова накрывало его. – Ну что, Джину, спас свою душу? – голос Гви-Ма в его голове был полон злорадства и насмешки. – Доволен своим выбором? Впрочем, ещё не поздно всё исправить… Я всё ещё могу помочь… Только согласись… Он стиснул зубы. Желание поддаться нахлынуло с новой силой. Он сделал другой выбор, но лучше не сделал. Возможно, напротив, сделал только хуже. Но всё равно он не должен был поддаться. Сотканный Мостом мир давил, сжимая виной и отчаянием. Голос демонического короля давил всё сильнее. «Ты ничтожество. Посмотри на себя. Ты отказался от славы и богатства. И посмотри, к чему это привело. Твои «друзья» мертвы. Охотница тебя ненавидит. Принесло тебе облегчение, что ты сохранил свою душу?» Первой испустила последний вздох его мать. Затем умерла сестра. Просто свернулась ночью в клубочек около брата, но утром уже не проснулась. Остальные Саджа Бойс ядовито и зло скалились на него. – Ты разрушил наш план! – Ты подвёл нас! – Теперь Гви-Ма нас уничтожит! – Это твоя вина! Джину зажал уши руками, зажмурившись, стараясь скрыться от иллюзии. И кто-то внезапно хватает его за запястья. Знакомый женский голос произносит: – Ты отвратителен. Демон поднимает голову, распахивая глаза, и видит перед собой Руми. Не её улыбку и мягкий взгляд, а такой же презрительный оскал, как и у остальных парней. Узоры ядовито-розовым плющом обвивают её тело, а ногти на руках удлиняются подобно когтям. – Ты оставил свою семью умирать. Ты предал меня, когда я просила о помощи! Предложила тебе выход, согласилась оставить живых, рискнула всем ради тебя! – У меня не было выбора… – ЛОЖЬ! Её голос прогремел силовой волной, эхом отозвавшись по Хонмуну, обращая его в красный, разрывая его на части. Его чуть не сбивает с ног, и Джину делает шаг назад. Крик Руми действует, как пощечина. Больно. Унизительно. Он правда струсил, не смог вынести даже мысли о том, чтобы жить с этой виной целую вечность. Но именно это заставило его осознать всё с пугающе кристальной ясностью. Ничего ведь не изменится, так? В иллюзии Моста Отражений он отказался от сделки – и его семья умерла от голода. В реальности он принял её – и его мать с сестрой всё равно оказалась за воротами дворца Императора. Вероятно, их ждало то же самое и тогда. Так действительно всё зависело от него? Или же от обстоятельств, которые не были ему подвластны? И ответ – «да» на оба вопроса. На происходящее он не мог повлиять. Но найти способ справиться с бедностью и голодом у него был. Он мог попробовать найти более прибыльное занятие, чем музыка. Мог попробовать сам отстроить их дом. Мог… Он мог что-то сделать. Но не стал. – Ты права. Иллюзорная Руми замешкалась. – Что? – Ты права, – громче повторил Джину. – Выбор у меня действительно был. Я струсил. Не желал вечно жить с таким грузом. Он выпрямился, подняв голову и смотря прямо в глаза иллюзии. Янтарные, хищные, совсем не похожие на её обычные тёмно-карие. – Если бы я мог, я бы всё переиграл. Отказался от сделки. Согласился бы на твой план и не помешал бы твоей группе выиграть. – Но ты не можешь, – её лицо исказила хищная ухмылка. – Ты не можешь вернуть всё назад. – Не могу, – согласился он, вспоминая настоящую Руми, как она приняла себя и свою сущность. Как перестала стыдиться того, кто она есть, приняв и хорошее, и плохое в себя. – Но шрамы часть меня. И я больше не собираюсь убегать. Повисла тишина. «Руми» долгое время смотрела на него, словно пытаясь осознать искренность его слов. После чего кивнула и растаяла в воздухе, будто мираж. Туман, окружающий пространство, расступился. Джину хрипло втянул в себя воздух, обнаружив, что уже почти добрался до пункта назначения. Всего лишь сделать шаг. Он прошёл через Мост Отражений. Прошёл испытание. Сделав последний шаг, он впервые за это время вдохнул полной грудью. Воздух был прохладным, но больше не ледяным, скорее умиротворяющим. Туман не был таким густым и словно обволакивал кожу приятной на ощупь тканью. Тишина больше не давила на рассудок, вселяя спокойствие. Он оглянулся назад. Теперь осталось только ждать, когда остальные пройдут испытания. Он хотел верить, что пройдут.

***

– Интересно, что там происходит? – Эбби нетерпеливо вздохнул, косясь туда, где раньше был виден Мост – как только Джину ступил на него, туман вокруг сгустился так, что ничего не стало видно. – Ничего хорошего в таком жутком месте не может быть, – Романс поежился, обнимая себя руками. – В Подземном мире ничуть не лучше, – тихо возразил Мистери. – Да, но- – Парни, – Бейби прервал их разговор, указав на открывший участок Моста. Туман развеялся, открывая путь следующему смельчаку. Саджа переглянулись. – Он прошёл? Или… – Это значит только то, что теперь наша очередь узнать. Эбби чуть сглотнул, но его лицо выражало решимость. – Ну, теперь моя очередь, – довольно бодро сказал он. – Пожелайте мне удачи, ребята. Стоило ему ступить на Мост Отражений, как туман тут же сомкнулся вокруг него, отрезая его от остального мира. Мистери, Романс и Бейби замерли, напряженно вглядываясь в белую пелену. Они могли только гадать, с чем сейчас столкнется Эбби, и надеяться, что он сможет пройти испытание. На другой стороне, Джину стоял, с нетерпением ожидая. Он не мог видеть, что происходит на Мосту, но он чувствовал, что остальные пройдут. Они сильные. Они справятся. Он в них верит. Оставалось только ждать.