Связь

Оборудование доставили на следующий день в нескольких десятках металлических ящиков. К обеду прибыли переговорщики во главе с полным, усатым профессором М'Байе. Усы у него располагались не как у людей под нижней губой, а выполняли роль двух антенн, торчащих на голове. Профессор М'Байе был андорианцем, представителем мирной расы, живущей в гармонии с природой. Кто лучше справится с первым контактом на планете, куда еще не ступала нога человека. Лань Ванцзы почтительно поздоровался с ним, расспросил о работе и дальнейших планах. Он не знал М'Байе лично, но читал некоторое его работы, когда помогал Совету обживать Новый Вулкан. Признаться, с прибытием М'Байе сердце Второго нефрита успокоилось. Он опасался, что первый контакт с мипуту мог пойти не по плану. - Вождь Маптекилу сам попросил меня приехать, - смущенно прогудел профессор. - В качестве, так сказать, гаранта. Я, разумеется, согласился. Мипуту знают о планах Федерации на совместную разработку полезных ископаемых, и опасаются, что наши технологии нанесут экологии планеты большой урон. Я разделяю их тревоги, потому взял на себя заботу по предотвращению возможных затруднений. - Это будет непросто, - заметил Лань Ванцзы. - Горнодобывающие компании редко бывают терпеливы. - Потому в ситуацию вмешался Звездный флот, - радостно возразил М'Байе. - Наша задача - не опустошить Медею-5, а включить ее в состав Федерации, приобретя новых союзников в лице мипуту. Они хорошие воины. После ромуланцев Звездному флоту не помешает пополнение. - Мне казалось, вы пацифист, профессор, - произнес Лань Ванцзы с легким намеком на улыбку. - Да, разумеется, - подтвердил М'Байе печально. - Я пацифист, но не бетазоид. Даже нам иногда приходится брать в руки оружие, чтобы отстоять то, во что веришь. И что любишь, конечно. И по тому, как профессор грустно покачал усиками, Лань Ванцзы понял, что за плечами М'Байе тоже были личные потери. Способности к телепатии порой играли с вулканцами злую шутку. Несмотря на крепость ментальных щитов, Лань Ванцзы до вечера проходил грустный, вспоминая Вэй Усяня. А перед самой отправкой на борт заявился Цзян Ваньинь. Признаться, Лань Ванцзы за хлопотами и переживаниями успел забыть о том, что тот летит с ними, и увидав его с объемной сумкой на плече, испытал легкий шок. - Я полагал, что вы передумали лететь, - шутливо проговорил Лань Сичэнь, приветствуя его. - До последнего надеялся, что Юньмэн поставят на ход, - проворчал Цзян Ваньинь недовольно. - Но теперь ремонт затянется. На этой гуевой станции нет нужных запчастей, хотя, как по мне - это полный саботаж. Лань Сичэнь покивал с улыбкой и приказал проводить гостя в его каюту. Через час по корабельному времени USS Гусу взял курс на планету Медея-5 с остановкой на Тэтре. Лань Ванцзы завершил смену в полночь, сдал пост своему заместителю и вернулся в каюту. Его каюта была смежная с другой через санузел. Обыкновенно её занимал заместитель, с которым Второй нефрит только что распрощался на мостике. Однако, войдя в санузел с туалетными принадлежностями, в соседней каюте он услышал шум. Затем дверь распахнулась, и Лань Ванцзы увидел Цзян Ваньиня. Тот остановился, ничуть не удивлённый, и расслабленно прислонился плечом к косяку. Однако его лицо выражало озабоченность. - Если не секрет, куда летит Гусу после Тэтры? - спросил он, задумчиво глядя куда-то в себя. - Что вы здесь делаете? - вырвалось у Лань Ванцзы прежде, чем он сумел осмыслить заданный вопрос. - Ваш помощник любезно уступил мне свою каюту. Разумеется, временно, - ответил Цзян Ваньинь нетерпеливо. - Так куда вы летите, коммандер? Лань Ванцзы уставился на дно белой раковины, переваривая новость. Ему ясно представилось, как капитан Цзян ласково берет спадающего с лица заместителя за локоток и очень вежливо просит свалить к загадочным гуям собачьим. "Нужно потом принести извинения", - обреченно подумал Второй нефрит. - Зачем вам это? - спросил он, чувствуя, как усталость наваливается на плечи лишь от одного присутствия этого человека рядом. - Заметил кое-что странное, - ответил тот, хмурясь. "Зачем вам понадобилась соседняя каюта? Чем не угодила предложенная?" - подумал Лань Ванцзы, раздражаясь. Но вслух вопроса не задал, не хотел подавать виду, будто это имеет для него хоть какое-то значение. Притвориться было проще, чем кидаться выяснять отношения. До Тэтры всего три дня лету, он потерпит. Однако, очевидно, терзания Лань Ванцзы мало интересовали Цзян Ваньиня. Еще немного постояв в ожидании ответа, тот пожал плечами и произнес: - Что ж, обращусь завтра напрямую к капитану. После чего развернулся и скрылся в каюте. Дверь закрылась. Лань Ванцзы стало стыдно за свое недостойное поведение. В конце концов, если Цзян Ваньинь рискнул обратиться к нему с вопросом, значит за этим стояло нечто действительно важное. Еще раз с тоской посмотрев на свой так и не распакованный туалетный набор, Второй нефрит решительно подошёл к двери и постучал. - Да входите уже! - донеслось до него грубоватое ворчание. Лань Ванцзы в который раз убедился, как сильно раздражает его этот человек, но сомнительным приглашением воспользовался. Цзян Ваньинь сидел в кресле, перед ним стояла чашка чая, наполовину пустая. Лань Ванцзы вдохнул запах и испытал удовольствие: чай был настоящий, как он любил, а не сформированный в репликанте. Он тоже привёз небольшой запас на Гусу, но такого сорта у него не было. - Чай будете? - словно уловив его мысли, предложил Цзян Ваньинь, устало сжав переносицу. Только сейчас Второй нефрит заметил, что у того покраснели белки глаз, словно от долгого сидения за лэптопом. На предложение он, помедлив, все же кивнул. Цзян Ваньинь поднялся немного скованно и подошел к барной стойке, чтобы заварить еще чаю. Пока он это делал, Лань Ванцзы разглядывал его фигуру, размышляя, что перед ним модификант, у которого усилено все: слух, зрение, ткани и кости. Даже вшита в позвоночник система, способная поджарить ударом тока большую часть существ, известных Федерации. И все это надежно экранировано от свето-шумового и электромагнииного оружия. Неизвестно, какие еще прошивки установил себе за эти два года Цзян Ваньинь. Возможно, он и вправду был способен видеть и фиксировать в своей памяти больше, чем другие разумные расы. Перед Лань Ванцзы на стол опустилась дымящаяся кружка с эмблемой Звездного флота. - Извините, второй чашки не нашел, - Цзян Ваньинь со вздохом уселся в свое кресло, словно потребовавшееся для этого усилие причинило ему лёгкую боль. - Ничего, - Лань Ванцзы осторожно взял кружку, поднес ее к носу и вдохнул запах. Предположил: - Белый Симуанский? Губы капитана тронула усмешка. - Не угадали. Юньмэнский Белый Лотос. Но у них с белыми симуанскими сортами есть общие предки. Лань Ванцзы кивнул и сделал глоток. Чай оказался по вкусу гораздо более терпким, чем он ожидал, с нежным цветочным флером на излете, смягчающим крепость. Этот сорт явно был создан, чтобы никогда не спать. Второй нефрит подумал, чем же таким планирует заниматься этой ночью капитан Цзян, и отставил кружку на стол. Он сам от сна никуда бежать не собирался. - Что именно показалось вам странным, капитан? - спросил Лань Ванцзы, возвращаясь к причине, которая вообще заставила его оказаться в этой каюте. Помедлив, Цзян Ваньинь произнес: - Мне показалось, что я видел на борту парня, которого встречал раньше. Во время резни на Юньмэне, - он поморщился. Лань Ванцзы не осудил его за проявление слабости. Если Вулкан просто уничтожили целиком с помощью красной материи , то на Юньмэн ромуланцы высадили десант и устроили самую настоящую показательную расправу. Они надеялись, что ужасная смерть нескольких тысяч детей, женщин, стариков, а также довольно сильных воинов устрашит другие планеты Федерации, раз гибель Вулкана не произвела на них должного впечатления, однако чудом выживший Цзян Ваньинь лично выступил тогда на Совете в прямом эфире с призывом не поддаваться панике и продолжать сражаться. Звездный флот выделил остаткам жителей колонии Юньмэн новенький корабль класса "Конституция", который получил имя их почти сгинувшего дома и стал символом силы духа и мужества. Цзян Ваньиня назначили капитаном. Тогда ему было девятнадцать лет. Мог ли он шесть лет спустя узнать кого-то, случайно промелькнувшего перед глазами в боевой неразберихе? - Вы уверены? - спросил Лань Ванцзы. - Нет, - подумав, признался Цзян Ваньинь. - Иначе сказал бы, что точно видел его. Но это должен быть полукровка-ромуланец. Его звали Су Шэ, во всяком случае, охрана называла его так. Шесть лет назад он еще был форменным сопляком "подай-принеси", но пинался больно, - капитан скривился, словно увидел перед носом что-то мерзкое. К примеру протектор ромуланского сапога. Против воли Лань Ванцзы ощутил укол сочувствия и опустил взгляд. Впрочем, едва ли Цзян Ваньинь нуждался в чужой жалости. Он мог быть каким угодно невыносимым и раздражающим, но трудно было отказать ему в уважении. "Даже если он приложил руку к смерти твоего любимого человека". - Ромуланцев сложно отличить от вулканцев, если отринуть традиционные элементы культуры, - заметил Лань Ванцзы. - На Гусу много вулканцев, не мудрено обознаться. - Я бы согласился с вами, коммандер, и с чистой совестью отправился спать, если бы не одна занятная деталь, - возразил Цзян Ваньинь, потянувшись и выразительно хрустнув пальцами. - Прежде, чем беспокоить кого-то своими предположениями, я попытался свериться с базой данных военнопленных. Так вот. Еще полтора года назад Су Шэ числился добровольно сдавшимся в плен при штурме Безночного города, однако теперь его в базе нет. Лань Ванцзы едва заметно нахмурился. Это действительно было странно. - Может быть какая-то системная ошибка? - неуверенно предположил он. - Вы пробовали войти в базу через корабельную систему или через систему станции? - И через корабельную, и через свою собственную, - Цзян Ваньинь прикоснулся к виску. - Также сделал запрос на уточнение из архива, но мое обращение даже не внесли в систему. Так что либо вы лагаете, либо мне пора на техосмотр, либо... - Кто-то намеренно удалил Су Шэ из базы, и не хочет, чтобы об этом узнали, - закончил за него Лань Ванцзы. - Именно, - Цзян Ваньинь отсалютовал ему чашкой, и этим жестом сделался так похож на Вэй Усяня, что мороз по коже продрал. Новость была не очень хорошая, даже скверная. Если исключить ошибку, значит Су Шэ удалили из базы либо незаконно, либо по чьему-то приказу. Если так, известно ли об этом Лань Сичэню? - Утром я оповещу капитана, - пообещал Лань Ванцзы. - Даже если это всего лишь какая-то ошибка, посвятить его в детали будет логично. - Согласен, - подтвердил Цзян Ваньинь, слегка улыбаясь. Он уже не выглядел таким озабоченным и напряжённым, как прежде. Очевидно, дав проблеме ход, капитан посчитал долг исполненным. - В таком случае я удаляюсь, - сухо произнёс Лань Ванцзы, поднимаясь. - Доброй ночи. - Доброй ночи и вам, командер. Цзян Ваньинь тоже встал, чтобы проводить его и запереть дверь. Второй нефрит ускорил шаг. Ему ни минуты дольше не хотелось оставаться наедине с этим человеком. Быть может, как раз от того, что в глубине души он стал испытывать чуть меньше раздражения. Это пугало.