{×𝐒𝐭𝐚𝐲×}

Эта зима была ужасно холодной, и было много снега, из‑за которого приходилось в первый же день чистить двор. Аврора не так давно переехала в этот посёлок, потому что начальство городской милиции попросило помочь местным милиционерам с этим расследованием. За всё время в посёлке пропало два ребёнка, которых до сих пор не могли найти. Городская милиция чисто случайно уловила эту информацию и узнала, что продвижение не идёт, поэтому к ним в участок отправили самого опытного милиционера. Пока она разгружала вещи в новом доме, в дверь внезапно кто‑то постучал. Почему кому‑то так срочно понадобилось прийти к Авроре? Она сегодня ночью легла около часа ночи, а пришлось проснуться в три часа ночи, чтобы собраться и поехать сюда на поезде. И только спустя столько времени она приехала, была уставшей как собака — и ещё кто‑то в дверь стучался. Гость явно был настойчив. Хотелось притвориться, что дома никого нет, но, судя по тому, как стук не прекращался, Аврора решила пойти к двери. Замок щёлкнул, и женщина приоткрыла дверь, чтобы посмотреть на того, кто пришёл. Через маленькую щёлку показался милиционер — на вид мужчина средних лет, спортивного телосложения, с тяжёлым взглядом, под которым мог бы согнуться самый прочный металл. Но в карих глазах также была усталость. — Доброго времени суток. Что случилось? — Старший лейтенант Тихонов, — представился мужчина, показав удостоверение личности. Аврора кивнула и приоткрыла дверь, теперь увидев милицейского во весь рост. — Скажите, вы видели этого мальчика? — достав фотографию, Тихонов поднял её на уровень своего плеча. Аврора сразу же устремила взгляд на фотографию мальчишки. Это был, на вид, мальчик тринадцати лет: рыжие волосы и серые глаза. Волосы мальчика были коротко подстрижены, но ещё больше запомнилось его лицо — оно было пухлым. Женщина оторвала взгляд от фотографии и посмотрела на милиционеров. — Нет, впервые вижу такого, — тут же ответила Аврора. — Точно? Посмотри повнимательнее, — ответил усталый, но с хрипотцой голос. — Точно не видела. Я здесь никого не знаю. — Не местная, значит, — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. — И как ты здесь? — Всё потихоньку, — не сразу ответила Аврора. — А из ваших родных никто не мог видеть? — вмешался второй милиционер. — Нет, совершенно нет. Здесь, кроме меня, никого больше нет. — Понятно, — кивнул Тихонов, убирая фотографию в нагрудный карман. — Если вдруг увидите этого мальчика или что‑то подозрительное, сразу сообщайте в отделение. Вот номер для связи. Он достал из грудного кармана небольшой блокнот, нацарапал ручкой свой номер, вырвал листок и протянул его Авроре. — Обязательно сообщу, если что‑то замечу. – пробормотала женщина, взяв листок из рук Тихонова. Милиционеры уже собирались развернуться, но второй — тот, что задавал вопросы о родных, — вдруг остановился и, чуть помедлив, спросил: — А вы надолго сюда? Аврора на секунду замешкалась. Вопрос прозвучал неожиданно, будто за ним скрывалось что‑то большее, чем простое любопытство. — Надолго, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Планирую обосноваться. Тихонов бросил на неё короткий взгляд, в котором промелькнуло нечто неуловимое — то ли сомнение, то ли настороженность. — Хорошо. Будем надеяться, что вам здесь понравится. И ещё раз — если что‑то заметите, не тяните с сообщением. Они ушли, оставив Аврору стоять в приоткрытой двери. Она закрыла её, повернула замок и прислонилась спиной к прохладной поверхности. Сердце всё ещё колотилось от внезапного визита. Только что она увидела своих будущих коллег, правда, они ещё не знали, кто перед ними. Нужно было взять себя в руки. Кое‑как успокоив своё бешеное сердце, Аврора села на ещё не собранный диван и упёрлась локтями в колени. Будет нелегко, но оно будет того стоить, если дело пойдёт в нужном русле. Пропали три ребёнка, но в папке Авроры об этом деле было только две фотографии и два имени: первый — Сеня, второй — Вова. Третьего в папке не было, потому что мальчик потерялся совершенно недавно. Аврора наконец обратила внимание на часы. День ещё был долгий — придётся через час идти в новый поселковый участок.

***

Час пролетел незаметно. Придётся столкнуться с новой жизнью в этом поселковом участке. И вообще, она была удивлена, как обычному участковому, старшему лейтенанту, доверили такое дело. Скорее всего, начальство дало ему это дело от безысходности, но даже с Тихоновым оно плохо шло. До нового места ей пришлось буквально идти вслепую и просить местных жителей подсказать дорогу. Слава всем богам, что помимо злых людей тут были и добрые, которые с радостью ей подсказали. Аврора открыла дверь милиции и вошла внутрь. Светлый зал и тихая музыка по радио, где играли песни Татьяны Булановой. Охранник быстро подскочил с места и отложил газету в сторону. — Спокойно, — произнесла Аврора, достав из заднего кармана удостоверение. Охранник внимательно изучил список коллег. В самом конце было имя новой сотрудницы. Охранник кивнул и протянул Авроре журнал. Женщина быстро расписалась и отдала журнал мужчине в форме. — Итак, где бы я могла узнать про… — не договорила Аврора, как из‑за угла коридора вышел довольно знакомый милиционер. — Уже не надо. Тихонов приподнял одну бровь, немного удивляясь, и почти сразу же нахмурился, узнав эту женщину. — Вы что‑то узнали или у вас что‑то случилось? — заговорил первым Тихонов. — Я по делу, — сразу же ответила Аврора, доставая удостоверение. Сразу, конечно, по Авроре не скажешь, кто она. Женщина была одета не по форме, к тому же никто не предупредил Тихонова о новом следователе. В любом случае это не важно: главное, чтобы она не мешалась у него под ногами. — Понятно. Неожиданно было тут увидеть новое лицо. – а вас разве не предупреждали? Тихонов отвёл взгляд в сторону и пробормотал еле слышно. – нет. — Нет, — повторил Тихонов уже отчётливее, поправив погон. — В отчётах ничего не было про нового следователя. Аврора сдержанно улыбнулась, убрав удостоверение в карман: — Капитан Аврора Орлова. Меня командировали вчера вечером. Руководство решило усилить группу по делу о пропавших детях. Тихонов скрестил руки на груди, внимательно разглядывая собеседницу. В его взгляде читалось явное недоверие. — И почему же об этом не сообщили заранее? — Оперативное решение. Ситуация требует немедленных действий, — Аврора выдержала паузу. — Я ознакомилась с материалами дела. Есть несколько моментов, которые вызывают вопросы. — Например? Тихонов бросил на неё короткий взгляд, в котором промелькнуло нечто неуловимое — то ли сомнение, то ли настороженность. — тела. Нет никаких записей о трупе двоих детей и как я понимаю, тело третьего пропавшего ребенка не найдут? — Что вы имеете в виду? — Тихонов слегка подался вперёд, голос его звучал напряжённо. – то, что дети чисто фактически живы. Аврора открыла папку с делом и стала пролистывать дело о пропавших детях. – я это знаю, мы уже с самого начала ищем либо тело, либо место, где их удерживают. — Но в отчётах нет ни одной зацепки о месте удержания, — Аврора перевернула страницу, указав пальцем на строку. — Ни свидетельств, ни камер. Словно дети испарились посреди поселка, никто не видел, ни слышал, никаких криков. Тихонов и раньше думал про это, но все просто отпало. Не все семьи психопаты, которые могли бы грохнуть своих детей. — А что с родителями? — Аврора закрыла папку, взгляд её стал пронзительным. — Они точно ничего не скрывают? — Проверяли. Тщательно. Да и поведение… — Тихонов запнулся, подбирая слова. — Они не играют. Это настоящие родители, потерявшие детей. – а подозрения на то, кто мог бы это делать, нет? – никаких. Всех подозреваемых проверяли, все чисты. – а друзей пропавших? — Друзей тоже проверяли, — Тихонов провёл рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть усталость. — Обычные дети, никаких подозрительных связей. В школе, во дворе — везде одни и те же лица, проверенные по сто раз. Аврора задумчиво постучала пальцем по папке: — А что с маршрутами? Где в последний раз видели каждого из них? – никто никого не видел. Все просто как сквозь землю провалились. – ясно. – Аврора постучала по папке с делом и в голове снова возник вопрос. – а лес смотрели? – вдоль и поперек. Как раз сейчас шел опять – произнес Тихонов, надев шапку ушанку. — И что там? — Аврора приподняла бровь, внимательно следя за реакцией Тихонова. – я с вами пожалуй схожу проведать лес. – Ничего. Ни следов, ни вещей, ни… — он запнулся, словно решая, стоит ли продолжать. — Ни намёка на то, что дети там были. Тихонову не очень то хотелось брать с собой Аврору, она задавала слишком много вопросов на которые он уже давно дал себе ответ, как и другим. С новым следователем дело так же застрянет. Все же никто тут ещё не держался более недели, а уже прошел месяц с первой жертвы. – хорошо, пошли. – вздохнул Тихонов, махнув рукой в сторону выхода. Они вышли на улицу. Холодный, утренний зимний воздух ударил ей в лицо, заставив зарыться носом в шарф, да уж, зимы здесь достаточно суровые, не то что в городе. Руки залезли в карман куртки. Тихонов молча подошёл к милицейскому УАЗику, открыл дверь и почти тут же забрался внутрь на что Аврора последовала за ним. Машина тронулась с места, хрустя колёсами по подмёрзшему снегу. Аврора смотрела в окно на унылый зимний пейзаж: голые деревья, серые дома, редкие прохожие, кутающиеся в шарфы. – так Лейтенант, ты мне что то недоговариваешь, мне нужно больше информации. Выкладывай все. – прервала тишину Аврора. Тихонов нахмурился, следя за дорогой. Все же она не такая глупая, как он в начале думал, надо будет почитать её досье. – хорошо. На заднем сиденье лежит папка об этом деле. – после долгой паузы ответил Тихонов. Аврора взяла папку в руки, когда Тихонов продолжил. – на сто процентов я уверен, что Сеня мертва. Она уже давно мертва ещё с 29 декабря прошлого года. – мертва? Почему ты так думаешь? – оглянулась на него Аврора с недоверчивым взглядом. Он был так уверен в своих словах. – потому что на снегу мы нашли разорванную одежду и кровь, так что дело началось ещё в прошлом году. Я не знаю, какие сказки тебе передали, но то что у меня находится в папке более точная информация. Аврора открыла папку, достав дело о Сене Талалаевой, фотография с места улики. Девочка была совсем маленькой и Аврора даже испытала сожаление, не так часто ей давали дело с пропажами о детях и тем более убийства. – после Сени все на время затихло, поиски конечно продолжались, но в этом месяце это снова случилось, но уже с Вовой. От него уже не осталось следов и я подумал, что если нет следов, тела, крови.. то может ребенок все ещё жив? – все возможно. – ответила тихо Аврора, достав дело о Вове. – какая же это боль для родителей. Тихонов ничего не ответил. Он понимал родителей и сочувствовал, ведь потерять ребенка это тяжелее чем потеря любимого питомца или игрушки. Машина медленно катилась по заснеженной дороге, приближаясь к опушке леса. Тихонов крепче сжал руль, словно пытаясь удержать в руках не только автомобиль, но и ускользающую надежду. — Вы говорили про разорванную одежду и кровь, — Аврора не отрывала взгляда от фотографий в папке. — А экспертиза? Что показала экспертиза? — мы её не делали. Приезжали следовали из других городов, брались за дело, а спустя месяц просто забросили это, потому что не было продвижения. Начальство от безысходности отдало это дело мне. — Не делали экспертизу?! — Аврора резко подняла голову, её голос прозвучал громче, чем она рассчитывала. — Но это же первоочередное действие при обнаружении крови и вещей! Тихонов стиснул челюсти, пальцы на руле побелели. — Я пытался. Честно. Но… — он запнулся, словно подбирая слова — Руководство решило, что это пустая трата ресурсов. Дело признали «тупиковым». Меня назначили, по сути, для галочки — чтобы родители видели: поиски ведутся. Аврора закрыла папку, медленно положила её на сиденье. — То есть вы хотите сказать, что дело фактически бросили? А дети… — она запнулась, но тут же взяла себя в руки, — а пропавшие дети остались без надежды? — Я не бросил, — Тихонов резко повернул руль, сворачивая на просеку. Машина заскользила по наледи, но он удержал контроль. — Я продолжаю искать. Но без поддержки, без ресурсов… это как искать иголку в стоге снега. В буквальном смысле. – ужас. – это тебе не город, где тебе сразу все приносят готовым, где у каждого есть своя должность и где тебе сразу через пятнадцать минут сделают экспертизу. Это 90-ые, капитан. Наступила тишина. Аврора все обдумывала, переваривала все в голове и наконец созрел новый вопрос. – и как вы тогда опознали, что это вещи Сени, если не делали экспертизу? – прервала молчание Аврора. – родители описывали то, как была одета Сеня. Одежда совпадала и размер одежды был детский. – пробормотал Тихонов. – Но это же не доказательство, – возразила Аврора, нахмурившись. – Одежда могла быть похожа, размер – совпадать с десятком других детей. А кровь? Тихонов тяжело вздохнул, сбавляя скорость – впереди показалась старая лесная сторожка, наполовину занесённая снегом. – Уверенности нет. Но за те месяцы больше никто не пропадал, бывали пьяницы подерутся, но не до такого состояния, чтобы была крупная лужа крови, все живы здоровы. – ладно, проехали. Так что там на счёт того мальчика с рыжими волосами? – перевела тему Аврора – а, ты про Семена? Я уже сегодня составил объявление, посмотри в папке. Аврора снова открыла папку, принявшись листать. Похоже она была так занята Сеней и Вовой, что пролистнула дело о Семене. – Семён Бабурин, 13 лет... – пробормотала Аврора, внимательно вглядываясь в дело. Тихонов нажал на тормоз и машина остановилась с боку от тропинки, дальше придется идти пешком. Аврора закрыла папку и положила её обратно на заднее сиденье. – вот, отсюда пешком. – сказал Тихонов. – лейтенант, у тебя есть фотоаппарат? — Есть, в бардачке, — ответил Тихонов, не глядя на Аврору. — Но плёнки почти не осталось. Аврора достала фотоаппарат, проверила остаток плёнки и кивнула. — Хватит на пару десятков кадров. Этого должно быть достаточно. Она вышла из машины, тут же почувствовав холод по ногам. Холодный ветер тут же пронизал под куртку, заставив её вздрогнуть. Все же придется приобретать зимнюю форму, а не то, что было у Авроры. Здесь явно придется нелегко, учитывая, как она привыкла к холодам в городе, там не было такого мороза, как здесь. Аврора прихватила пару перчаток и закрыла дверь за собой. Она услышала щелчок. Тихонов запер дверь УАЗика и повел женщину по тропинке в этом лису. – хм, видно тут начали расчистку снега. – оглядываясь по сторонам, сказала Аврора. – да, тут ездит один тракторист. – кивнул лейтенант. Тихонов и Аврора дальше шли молча. Никто больше ничего не мог сказать или дополнить. За время такой прогулки по лесу Аврора начала чувствовать, как её мышцы согреваются. Чем дальше они шли, тем больше давила тишина, это было непривычно, так как рядом с Авророй был постоянный какой-то шум, а тут тишина и только шаги. Тихонов слегка свернул в сторону леса, а Аврора только молча пошла за ним. Снег был буквально ей почти по колено, и поэтому ей пришлось идти за Тихоновым и по его следам, чтобы самой не набрать снега в берцы. – зачем мы сюда поперлись? – проворчала Аврора. – здесь короткий путь на ещё одну тропинку. Я просто подумал, если здесь уже почистили снег, то на другой тропинке возможно будут доказательства – спокойно ответил Тихонов. Аврора лишь вздохнула и плотнее запахнула куртку. Снег хрустел под ногами, а каждый вдох обжигал лёгкие морозным воздухом. Тихонов шёл уверенно, будто читал невидимые знаки на снегу. Но буквально через пять минут они вышли на другую тропинку, там было не так много снега и как раз рядом стоял трактор. – а вот и гражданин, стой тут, даже не двигайся с места. – скомандовал Тихонов. – я вообще то старше тебя по званию и имею право пойти с тобой – прошипела Аврора, явно раздражаясь тем, что её приняли тут как за пустое место. – а ты знаешь этого человека? Прекрасно, вперёд – махнул рукой Тихонов в сторону тракториста. – ладно, Лейтенант, иди сам. – пробормотала Аврора, снова сунув руки в карманы. Тихонову не нужно было повторять дважды и он направился в сторону тракториста, который явно остановился, чтобы покурить сигарету. О чем они разговаривали Авроре было неизвестно, но тракторист кое-что передал Тихонову на руки. Женщина прищурила взгляд и увидела, что это была обычная тетрадь, но чья? Это неизвестно. Пока Тихонов о чем-то разговаривал с трактористом, то Аврора решила на время отойти подальше, все равно он не заметит. В начале стоило Авроре сделать шаг назад, затем ещё один и затем вовсе скрыться за деревья так, что Тихонов не заметил её, но главное было не заблудиться. Заранее Аврора достала фотоаппарат и затем её ноги сами понесли в непонятном направлении. Снег хрустел под ногами, а воздух из рта выходил паром. Аврора отошла достаточно далеко от места, где Тихонов ей сказал стоять, но за все время она шла прямо, даже не поворачивала и вот в пару метрах показались следы. Место борьбы и кровь, вот оно. Быстро достав фотоаппарат, Аврора настроила камеру и сделала фотографию. На месте этой бойни лежал палец. Чей-то палец на котором был перстень, нужно было срочно доложить Тихонову. Женщина достала латексные перчатки и потерев ладони друг об друга, Аврора достала Сделав глубокий вдох, она взяла палец в руку и положила в этот пакетик, быстро закрыв его и сунув в карман. Улика была найдена. Выйдя из леса, она оказалась достаточно далеко от Тихонова, поэтому пришлось идти назад. Лейтенант уже стоял около обочины и как раз ждал возвращения этой женщины. – и куда ты ходила? – на удивление спокойно произнес Тихонов. – не важно, но у меня кое-что есть – ответила Аврора, подойдя ближе к Лейтенанту, и достала из кармана отрубленный палец с перстнем. Тихонов принял сразу же улику и осмотрел палец. Аврора достала фотоаппарат и вместе с ним фотографию с места нахождения улики. Тихонов заглянул в него и нахмурился. – ты могла хотя бы предупредить, что пойдешь искать улики и как ты вообще узнала, что они именно здесь? – прищурил недоверчиво глаза Тихонов, глядя на капитана. – верь или не верь, но меня ноги сами понесли куда-то. – ответила Аврора, убрав фотоаппарат в карман куртки. Тихонов ещё раз внимательно осмотрел палец в пакете, потом перевёл взгляд на Аврору. В его глазах читалась смесь раздражения и невольного уважения. — «Ноги сами понесли», — повторил он, чуть приподняв бровь. — Капитан, вы хоть понимаете, насколько это… нестандартный подход к следствию? — Понимаю, — Аврора пожала плечами. — Но результат налицо. Вернее, на пальцах. Лейтенант невольно усмехнулся, но тут же снова стал серьёзным. – ладно, по крайне мере у нас есть улика. Скорее всего, это Семена. – кстати, лейтенант, что тот тракторист тебе передал за тетрадь? – аккуратно спросила Аврора – тетрадь Антона Петрова, ученик шестого класса. Завтра надо будет узнать, почему тут лежала его тетрадь. – Ученик шестого класса? — Аврора нахмурилась. — При чём тут школьник? – Не знаю, — Тихонов осторожно положил пакет с пальцем во внутренний карман куртки. — Но тетрадь лежала прямо у тропинки, где работал трактор. И тракторист сказал, что заметил её только сегодня утром. – Может, просто потерял? — предположила Аврора. — Дети часто теряют вещи. – ладно, завтра разберемся, а сейчас нужно в отдел. Решать, что делать со всем этим. Аврора кивнула и вновь последовала за Тихоновым к выходу из леса, которая вела обратно в поселок. Наконец за время в лесу они нашли хоть что то из улик. – капитан, ты заходила дальше место нахождения этого пальца? – внезапно спросил Тихонов. – нет. – коротко ответила Аврора – почему это? – резко остановился Тихонов из за чего Аврора врезалась ему в спину. Женщина тут же отошла и потерла лоб, а затем ответила. – там не было больше следов. Если бы труп волокли, то я бы пошла дальше по следам или же если бы маньяк шел дальше в лес, но такого я не видела и поэтому не пошла. Тихонов задумчиво кивнул, словно прокручивая в голове её слова. — Логично — наконец произнёс он. Она подняла на него взгляд. В сумерках его лицо казалось резче, черты — острее. – у меня есть одно условие, – начал Тихонов, взглянув на капитана за ним. – давай договоримся: в следующий раз, когда твои «ноги сами понесут», ты хотя бы дашь мне знать. Аврора хотела было возразить, но вместо этого лишь кивнула. — Ладно. Обещаю.