До того, как я научился дышать

В гараже пахло металлом, лаком и выдохшейся струной — запахом, который они все давно считали своим. Воздух был тяжёлый, влажный после весеннего дождя, но откуда-то всё равно пробивался запах свежего дерева, словно сама мастерская оттаивала после долгого перерыва. Лань Сичэнь сидел у стены, где всегда, и в тишине аккуратно протирал корпус своей бас-гитары. Он двигался неторопливо, с сосредоточенностью хирурга, словно каждая новая капля полироли была обещанием новой мелодии. — Всё-таки я не зря говорил, что бас у тебя уже трещит. — заметил Сюэ Ян, не поднимая головы от барабанов. — Слышал, как он гудел на последнем концерте? — Это ты слышал через собственный шум. — спокойно ответил Лань Сичэнь, с тем же вечным мягким смешком, из-за которого Ян никогда не мог понять — над ним смеются или нет. Сюэ Ян фыркнул, вытирая руки о старую тряпку, и снова склонился над барабаном, проверяя натяжение кожи. Его пальцы двигались уверенно, с силой, но бережно — как у человека, для которого инструмент был не просто вещью, а продолжением тела. А в углу, где всегда был небольшой творческий хаос, сидели Мэн Яо и Цзян Чэн. Порознь, конечно. Цзян Чэн, как всегда, ворчал вполголоса: — Яо, этот провод не сюда. Я же говорил, здесь подача слабая. — Тогда помоги. — спокойно ответил Мэн Яо, не поднимая глаз. Он сидел немного ближе, чем обычно, и его плечо касалось плеча Чэна каждый раз, когда тот наклонялся к педалям. Цзян Чэн нахмурился, но не отстранился. Наоборот, сделал вид, будто не заметил. — Надо будет проверить усилитель.. — пробормотал он. — Уже проверил. — ответил Мэн Яо. — Всё работает. Их голоса звучали тихо, почти синхронно. Они говорили о деле, но между фразами проскальзывала невидимая мягкость. — Ну-ка, подключи электричество, хочу посмотреть работает ли. — Цзян Чэн слегка наклонился над лежащей на коленях электрогитаре, которой только что сделал технический осмотр.  А то был случай когда Цзян Чэн что-то задел, не проверил, а за несколько минут до концерта обнаружил что гитара просто не работала — пришлось помучиться и задержать концерт на двадцать минут, пока не нашли временную замену. Лань Сичэнь пару раз скользнул взглядом в их сторону — спокойно, без лишних слов, но взгляд этот был внимательный. Сюэ Ян, разумеется, заметил первым. — Эй. — сказал он, усмехнувшись, — я не ослышался, или между вами уже электричество без проводов? Цзян Чэн бросил на него тяжёлый взгляд из-под тёмной челки, слегка прищурившись. — Шути дальше — без тарелок останешься. — Ну-ну, — усмехнулся Ян, — я просто констатирую. После тура, похоже, не только аппаратура нуждается в настройке. Мэн Яо не ответил. Только чуть улыбнулся, тихо, как всегда — так, что улыбка не коснулась глаз, но отразилась где-то в уголках губ. Он опустил взгляд, проверяя переключатель на педали, будто ничего не заметил. Потом заговорил Сичэнь, как всегда вовремя, чтобы разрядить воздух: — А вы заметили, как нас принимали в Нью-джерси? Толпа пела весь припев с нами. Я думал, Яо даже заплачет. — Я не плакал. — ответил Мэн Яо спокойно. — Конечно, нет. — мягко усмехнулся Лань Сичэнь. — Просто глаза блестели. Все рассмеялись. Даже Цзян Чэн — тихо, но по-настоящему. Воздух стал теплее, будто сама весна пробралась внутрь гаража, вплетаясь в звуки болтов, шорох проводов и лязг железа. Разговор тек, как мелодия без ритма — свободный, спокойный, без напряжения. Они обсуждали еду в аэропорту, подарки от фанатов (Сюэ Ян гордо показывал плюшевого дракона, которого ему вручила девочка лет пятнадцати), спорили, какой город был громче всех. Только Цзян Чэн был немного тише обычного. Иногда смотрел на Мэн Яо.  Между ними — будто тонкая струна, натянутая между двумя пальцами: невидимая, но ощутимая. Ни один не хотел тронуть её первым. Когда работа была закончена и инструменты блестели, как новые, Лань Сичэнь сказал: — Завтра соберёмся снова? Сыграем пару старых треков, а потом что-то новое. Сюэ Ян кивнул. — Главное не опоздайте. — сказал он, глядя на Цзян Чэна, практически без намеков говоря кто обычно опаздывает.  — Я не опаздываю, — бросил тот. — Да-да. Просто иногда приходишь к времени, которое тебе нашептали демоны антипунктуальности. — с ухмылкой ответил Ян. И когда они расходились, Мэн Яо остался чуть позади — он всё ещё собирал провода в аккуратный пучок. Цзян Чэн ждал его у двери. — Ты идёшь? — спросил он. — Сейчас. Они вышли вместе, бок о бок, в прохладный вечер. Воздух пах сыростью и нагретым металлом. Свет от уличных фонарей делал всё вокруг чуть мягче, размывая очертания. — До завтра. — Цзян Чэн рассеяно махнул рукой, затем отвернулся.  — До встречи. — Вслед сказал Мэн Яо, а затем вздохнул и тоже отвернулся, уходя в другую сторону.  Хороший сегодня день получился. Редко такие выдаются.  Возможно завтра будет ещё лучше.