…твое начало и конец за горизонтом

***

Ужин в Большом Зале прошёл шумно, но Гермиона отметила про себя пустое место за столом преподавателей, где обычно сидел Снейп. Расписание, которое она получила, принесло лёгкое облегчение: углублённый курс древних рун открывал неделю, а зельеварение стояло лишь в среду. За столом Гарри делился слухами о новом преподавателе защиты. — Говорят, он настоящий ветер. Половину урока провёл, рассказывая о своих встречах с вампирами в Трансильвании, — говорил Рон, набивая рот картошкой. — Надеюсь, он умеет не только рассказывать, — сухо заметила Гермиона, отодвигая тарелку. — Извините, мне нужно кое-что сделать. Спустившись в пустующий холл, она остановилась перед входом в подземелья. Каменная архея вела вниз, в прохладную, пропахшую сыростью и травами темноту. Ладони у неё стали влажными. Мысль о том, чтобы сейчас, добровольно, явиться к Снейпу и что-то просить, казалась невыносимой. Она представила его пронзительный взгляд, язвительную интонацию, полную презрения к её «всезнайству». Несколько студентов-Слизеринцев скользнули мимо неё вниз по лестнице, бросив на неё любопытные взгляды. Нет. Она не пойдёт. Первая часть совета профессора Макгонагалл была важнее: сны — это послание. Бегство в беспробудный сон было бы трусостью. Как истинная Гриффиндорка, она должна встретить это лицом к лицу. Она резко развернулась на каблуках и пошла прочь, выбирая самый длинный маршрут до башни — через седьмой этаж. Лестницы поворачивали сами по себе, картины перешёптывались. Она шла почти не глядя, погружённая в водоворот мыслей. Коридор здесь был широким и пустынным, освещённым лишь лунным светом из высоких окон. Тишину нарушали только её шаги и шелест платья. Мысли её были такими глубокими и всепоглощающими, что она не заметила тёмную фигуру, вышедшую из ниши прямо перед ней. Столкновение было мягким, но неожиданным. Она лишь мельком ощутила плотную, шершавую ткань под пальцами и резкий, знакомый запах — полынь, что-то металлическое, старый пергамент. — Извините, — пробормотала она машинально, обходя высокую фигуру, не поднимая головы, и продолжила путь. Только спустя добрых десять шагов, когда холодный воздух коридора снова стал безличным, её осенило. Она замерла. Обернулась. Длинный коридор позади был пуст. Лишь портрет старой волшебницы в чепце тихо посапывал в своей раме. Дрожь пробежала по её спине. Не от холода. Она попыталась отмотать плёнку памяти назад: чёрные одежды, длинные, пряди тёмных волос, запах… Тот самый запах из её снов. Она не видела лица. Не слышала голоса в ответ. Но её тело, её инстинкты узнали это присутствие раньше разума. Она почти побежала, не обращая внимания на изумлённые взгляды портретов. Только захлопнув за собой дверь комнаты в башне старост, она почувствовала себя в безопасности. Громкий звук заставил Живоглота открыть один глаз. Гермиона глубоко вздохнула, подошла и погладила кота по голове. — Всё в порядке, — тихо сказала она, больше себе, чем ему. На столе лежали вчерашние записи. Она села, вынула новый лист пергамента и перо. «Анализ событий», — написала она твёрдым почерком вверху. 1. Сны: продолжительность — 1 месяц. Постоянный элемент — Присутствие (Гость). Характеристики Присутствия: запах (полынь, металл, пергамент, пряная нота), ощущение внимания, прикосновение (рука, крупная, шершавая). Локации — запутанные, всегда внутри Хогвартса. 2. Цель снов — неизвестна. Не агрессия, не страх в чистом виде. Скорее… настойчивое ведение. Навязчивое внимание. 3. Сегодня, 1 сентября. Столкновение в коридоре 7 этажа. Время — после ужина. Объект: высокий, в тёмных одеждах. Запах — идентичный запаху из снов. Визуальной идентификации не произошло по причине рассеянности. 4. Выводы: Связь между сновидческим образом и реальным лицом вероятна. Лицо, судя по локации (уединённый коридор на 7 этаже) и характерным признакам, может являться… Перо замерло. Она не дописала. Вместо этого она обвела слова «запах (полынь, металл, пергамент)» и поставила на полях восклицательный знак. Это был ключ. И он вёл не в библиотеку, а в одно конкретное место в замке, куда она сегодня не решилась спуститься, но мимо которого теперь, похоже, не могла пройти.