Семья на шестерых, две кошки и собака

Первый класс близнецов стал для них настоящим событием. В прямом смысле слова — они устроили целую вечеринку по этому случаю. Для кого-то окончание детского сада и поступление в начальную школу — обычное дело, но только не для их семьи. Не после всего того, через что им пришлось пройти вместе. Тот день останется в их памяти надолго: звучала музыка, готовилось барбекю, на столе красовался огромный торт. Все их родные и друзья собрались, чтобы отметить этот важный момент. Атмосфера была настолько радостной и тёплой, что никто даже не задумывался о том, какие испытания их ждут впереди. Домашняя работа. Ужас всех родителей, который порой оказывается для них тяжелее, чем для самих детей. Пять примеров по математике, десять страниц по английскому, выучить стихотворение — и не забыть про рисунок к уроку рисования. О, точно, и умножьте всё это на два. Тайлер уже достаточно взрослый и справляется со своими заданиями самостоятельно. Лишь изредка он просит Эндрю поспрашивать его выученный материал или Нила помочь с французским и математикой. Бывали случаи, когда он даже звонил Кевину, чтобы обсудить проект по истории. Но в целом Тайлер был самостоятельным. Ни Нил, ни Эндрю не представляли, что их ждёт с близнецами. — Пап, я закончил! Проверишь? Эндрю оторвается от документов, которые срочно нужно было заполнить, и устало смотрит на Джима, протягивающего ему тетрадь. — А другой твой отец? Джим пожимает плечами. — Он занят. Поможешь? Лёгкая улыбка мелькает на лице Эндрю — хоть какой-то повод отвлечься от монотонной работы. — Конечно, ты всё сделал? Спрашивает он, беря тетрадь и бегло пробегаясь глазами по аккуратным строчкам. Это математика. Эндрю никогда не блистал в этой науке, но для задач первого класса его знаний пока хватает. Правда, как только здесь появятся буквы или сложные дроби, он тут же передаст эту эстафету Нилу. — Да, всё! Кивает Джим, хотя в его голосе слышится лёгкая неуверенность, будто он пытается вспомнить — точно ли он ничего не забыл. Эндрю вглядывается в задачи и с гордостью отмечает, что ошибок действительно нет. — Молодец! Всё правильно. Собери на завтра рюкзак, и можешь идти играть. Джим сияет от похвалы, будто выиграл главный приз, и радостно бежит наверх. Эндрю с неохотой возвращается к своим бумагам, решив, что теперь сможет спокойно закончить работу. Но ненадолго. — Пап? Эндрю снова поднимает взгляд. Перед ним стоит всё тот же Джим, только теперь выглядящий немного смущённо. — Да? Джим закусывает губу, словно подбирая слова, и бросает взгляд в сторону лестницы. — Думаю, папе нужна твоя помощь… Эндрю тяжело вздыхает, сразу понимая, о чём идёт речь. — Он снова помогает Крису с уроками? Джим кивает. — Ладно. Эндрю закрывает папку, осознавая, что работать сегодня всё равно не получится. — Что на этот раз? — Математика, — отвечает Джим, и Эндрю едва заметно морщится. Они поднимаются наверх вместе и Эндрю вопросительно смотрит на сына. — Насколько всё плохо? — Папа уже дошёл до наглядных примеров, — невинно сообщает ему Джим. Эндрю сдержанно хмыкает. Это означает, что Нил пытался объяснить Крису задания в устной форме, но безуспешно, и теперь прибегнул к более креативным методам. По опыту они все знают, что это не приведёт ни к чему хорошему. — Ладно, дальше я справлюсь сам. А ты иди играть. Эндрю не может сдержаться, чтобы не взъерошить волосы Джима и глубоко вздыхает перед тем, как открыть дверь детской. В комнате царит тихая паника: Нил стоит у стола, размахивая каким-то предметом, видимо пытаясь изобразить тот самый «наглядный пример», а Крис сидит с самым несчастным выражением лица на свете. Эндрю замирает в дверях, наблюдая за ними. — Ну, сколько у тебя получается, тогда? — Пять? Голос Криса дрожит, и слёзы уже вот-вот готовы были пролиться из его глаз. Он быстро-быстро моргает, стараясь сдержаться, в то время как Нил издаёт обречённый стон и вновь машет цветными карандашами в воздухе. — Ну как же пять? Почти вскрикивает он, стараясь сохранить терпение. — Смотри: у нас всего пять карандашей, если мы уберём три, сколько останется? — Я не понимаю, папа. Крис хмуро смотрит на него. — Мы же должны считать цифры, а не карандаши. — Это просто пример! — Но мы считаем цифры! — Представь, что карандаши — это цифры! — Но они не цифры! Разговор, кажется, заходит в тупик. Напряжение растёт, и вот уже Нил тяжело выдохает, на глазах начиная терять терпение. Эндрю лениво стучит по косяку двери, привлекая внимание их обоих. Оба моментально оборачивается к нему: Крис выглядел совершенно потерянным, а Нил — на грани взрыва. — Умоляю, скажите мне, что это черновик. Спокойно, почти насмешливо произносит Эндрю, бросая взгляд на исписанную тетрадь Криса. Она выглядит примерно так же, как и обычная тетерадь, мало чем отличаясь: изрисованная странными каракулями, обрывками задач и случайными рисунками. — Эндрю! — облегчением выдыхает Нил, развернувшись к нему. Крис хмурится ещё сильнее, а Эндрю хмыкает и, скрестив руки на груди, окидывает их взглядом. — Ну? Что тут происходит? Учебная драма? Нил разводит руками, не зная, смеяться ему или уже начинать плакать. — Это не драма, это кошмар! Крис отказывается понимать элементарную математику! — Я понимаю математику! — возмущается Крис, топнув ногой. — Просто ты неправильно объясняешь! Эндрю едва сдерживает улыбку. Кажется, ему доставляет удовольствие наблюдать за этой сценой со стороны. — Ладно, хватит спорить, — говорит он наконец, подходя ближе. — Крис, слушай меня внимательно: если у тебя есть пять конфет и ты отдаёшь три Джиму, сколько у тебя останется? — Две. Крис отвечает мгновенно, словно это самый очевидный вопрос в мире. Нил застывает, потом медленно трёт виски, пока Эндрю откровенно смеётся над ним. — Видишь? — говорит он Нилу. — Всё дело в подходе. — Мы закончили письменное задание и даже успели разобраться с окружающим миром, но математика… Тут я уже исчерпал все свои силы. — Папа, смотри, это облако похоже на торт! Вскрикивает Крис, указывая пальцем в сторону окна. Нил поднимает глаза к потолку, явно пытаясь сохранить остатки спокойствия. — Я очень терпеливый человек, — медленно говорит Нил, делая глубокий вдох. — Но я накладываю вето. Всё, с меня на сегодня хватит. Я не буду делать с ним домашнюю работу. Твоя очередь, — бросив взгляд на Эндрю, Нил решительно направляется в сторону выхода. — Слабак. Тихо бросает Эндрю ему вслед, усмехаясь, когда видит, как Нил незаметно для Криса показывает ему фак. Крис, сидевший за столом с тетрадкой, виновато смотрит на отца. — Я не специально… — шепчет он, опустив голову. Эндрю тяжело вздыхает и садясь рядом с ним. — Я знаю. Крис поднимает на него свои грустные голубые глаза. — Правда, пап. Я стараюсь, но у меня ничего не выходит… Я просто слишком глупый. Эндрю хмурится и кладёт руку на плечо сына. — Эй, нет, стой, посмотри на меня. Ты совсем не глупый. Никто так не думает. Крис всхлипывает, его нижняя губа уже дрожит. — Ни я, ни Нил так не думаем, — мягко повторяет Эндрю. — Нил просто расстроился, потому что не знает, как объяснить. Это его проблема, а не твоя. Мальчик молча кивает, но его глаза всё ещё блестят от слёз. Эндрю обнимает его, слегка поглаживая по спине. — Но он такой умный! Восклицает Крис, с отчаянием указывая на дверь, за которой скрылся Нил. — Да, — спокойно подтверждает Эндрю, — но так было не всегда. Ему было очень трудно учиться, поверь мне. Эндрю отлично помнит, как Нил рассказывал ему, как Мэри заставляла его учить таблицу умножения, пока они были в бегах и как Нилу пришлось решать тесты на заднем сиденье машины. Эндрю не спрашивал, что было если он проваливался или ошибался — ответ и так был ясен. Крис хмурится, отодвигаясь от Эндрю и смотря ему в глаза. — Но Джим всё сделал так быстро… — говорит он, всё ещё сомневаясь. Эндрю улыбается и наклоняется к сыну. — Я хочу рассказать тебе кое-что, — говорит он заговорщически, — и это будет наш секрет. Крис удивлённо распахивает глаза. — Даже папа не знает? Эндрю качает головой с лёгкой улыбкой. — Никто не знает. Это будет только наш с тобой секрет. Крис прищуривается, словно оценивая серьёзность предложения. — Ты обещаешь сохранить его? — спрашивает Эндрю, протянув мизинец. — Обещаю, — твёрдо отвечает Крис, сцепив свой мизинец с Эндрю. — Ты же знаешь, что в детстве я тоже жил с приёмными родителями? Спрашивает Эндрю, мягко посмотрев на Криса. — Они были не хорошие, да? Осторожно спрашивает Крис, поднимая глаза. Эндрю берёт его руку, слегка сжимая её, чтобы Крис почувствовал поддержку. — Верно, — кивает он. — Когда я жил с ними, им было совсем не интересно помогать мне с уроками. Эндрю на мгновение замолкает, тщательно подбирая слова. Он умолчал о том, что действительно интересовало тех людей, и почему они вообще взяли его к себе. Крису этого знать не нужно. Не сейчас. — Ты всё делал сам? С любопытством спрашивает Крис. Эндрю слегка улыбается ему, наклонившись к мальчику, будто собираясь поделиться важным секретом. — Не совсем, — тихо отвечает он. — Я…списывал. Крис удивлённо распахивает глаза. И Нил, и Эндрю всегда говорят, что списывать — это обманывать самого себя. Нил так прямо и говорит: сначала нужно научиться самому, а уже потом можно хоть сто раз списывать. — Но… — начинает Крис, растерянно моргая. — Мне было трудно читать, — мягко продолжает Эндрю. — Так же трудно, как тебе сосредоточиться. — Как это? — спрашивает Крис, слегка наклоняя голову. — Когда я смотрел в книгу, буквы словно расплывались перед глазами или буквы менялись местами. Я просто не мог их разобрать, как ни старался. Это называется дислексия. — Но ты ведь можешь читать сейчас, — замечает Крис, удивлённо подняв брови. — Я научился, — отвечает Эндрю, его голос звучит тепло и ободряюще. — Это было сложно. Гораздо сложнее, чем для других, но возможно. Ты тоже сможешь. Просто тебе понадобится больше усилий. Крис немного молчит, а затем тихо просит. — Ты поможешь мне? — Конечно, — уверенно говорит Эндрю, открывая учебник на той странице, где Нил закончил с ним заниматься. — Значит, примеры, да? — уточняет он, поворачивая книгу к Крису. — Да, — устало выдыхает мальчик, склонившись к тетрадке. — Мы справимся с этим вместе, — уверенно говорит Эндрю, легонько похлопав сына по плечу. Крис выпрямляется, его губы дрожат в хитрой улыбке. — А потом пойдём за мороженым? — Если ты решишь все примеры за полчаса, я куплю тебе два, — обещает Эндрю с улыбкой. Крис кивает, уже немного более уверенно взявшись за карандаш.