Мятежные ученики/The rebel disciples

Все инстинктивно зажмурились: сопротивляться было почти невозможно, оставалось лишь ждать смерти. Но в тот самый миг, когда чёрные когти уже почти коснулись людей, они внезапно остановились в воздухе, будто десятки тысяч коней, на скаку резко дёрнувших поводья. Их безумный разбег замер в едином мгновении. Люди, зажмурившиеся, ждали боли и ощущения, как их жизненная сила и плоть высасываются. Но ничего не произошло. Через мгновение они растерянно начали открывать глаза  и все без исключения были поражены тем, что увидели. — Это… что происходит?.. — прошептал кто-то. Голос его был тих, но тысячи людей мгновенно откликнулись молчаливым согласием. Едва он договорил, как чёрные когти, застывшие в воздухе, будто по команде, вдруг начали бешено извиваться. Те, кто уже начал немного приходить в себя, мгновенно напряглись, как перед лицом смертельной опасности. С последней отчаянной надеждой они начали вызывать оружие и активировать защитные массивы. Всю окрестность долины Вэньчао, почти стёртую с лица земли, озарили вспышки света и хаос энергии. Однако вскоре все поняли: когти, хоть и извиваются безумно, но не атакуют их. Скорее, они напоминают лошадей, чьи поводья кто-то с силой вцепился и пытается удержать, а они  бьются в отчаянной попытке вырваться. Казалось, некая сила боролась с этими когтями, пытаясь удержать их от рывка вперёд. Старейшина Шаоянмэнь вдруг указал на чёрный вихрь над Ледяной Душой: — Смотри́те туда! Небеса! Что это?! Благодаря его крику все обратили внимание  и увидели, что ураган над Ледяной Душей вёл себя крайне странно. Юй Сянь, держащий меч наготове, некоторое время пристально смотрел на это, и в его нахмуренном взгляде мелькнуло недоумение. Тот самый ураган, что только что всё уничтожил в долине Вэньчао, вдруг застыл на миг, а затем начал вращаться в обратную сторону. Чёрный вихрь постепенно светлел и, казалось, вот-вот рассеется. Когда вихрь стал прозрачным, в его «глазу бури» стали различимы два силуэта. Увидев их, все были поражены до глубины души: — Они на Ледяной Душе… но не превратились в лужу крови?! И даже целы?! Такого никто здесь не видывал! Особенно потрясены были те главы и старейшины, кто пережил катастрофу пять тысяч лет назад, они просто не верили своим глазам. Но шок только начинался. Два человека на Ледяной Душе не только не превратились в кровавую кашу, они были живы! Живы! Прямо на самой Ледяной Душе! Это было невозможно! Когда Юй Сянь увидел, что фигуры в урагане ещё и двигаются, его сердце немного успокоилось. Он слегка расслабил брови, но тревога осталась: Ледяная Душа — безжалостное зло, чей ужас не рассеялся за тысячелетия. Даже если Цзюньсяо и Бай Кэ пока живы, кто знает, что случится в следующий миг? Им нужно как можно скорее выбраться оттуда! От шока все забыли, как реагировать. Никто не мог вымолвить и слова, не то что разглядеть, в каком состоянии находятся Цзюньсяо и Бай Кэ. Но постепенно удивление улеглось  и все увидели происходящее отчётливо. Юй Сянь как раз собирался крикнуть им, чтобы они выбрались, но вдруг заметил: чёрный ураган вокруг них не рассеивается сам, его втягивают в себя! Оба человека в Ледяной Душе поглощали его с видимой глазу скоростью. Из-за этого вихрь не только развернулся вспять, но и стал всё более прозрачным. А когда ураган окончательно исчез, над ними в небе появилась третья фигура, она парила в пустоте. Эта фигура стояла с раскинутыми руками, пальцы её были согнуты в когти. И в этих «когтях» она держала корень всех чёрных лап: ту самую первоначальную сущность, что билась в воздухе. Один человек, одной душой, удерживал весь беснующийся чёрный туман Ледяной Души, не давая ему убивать. — Н-но как… — кто-то растерянно пробормотал, — он держит эти когти голыми руками, касается тумана… Почему его не высасывает?! — Потому что он… не человек, — мрачно ответил глава Цинъюньмэнь. — Что?! — Все ошеломлённо переглянулись. Затем пригляделись — и поняли: глава прав. Эта фигура была призрачной! Молнии, сверкавшие в небе, сквозь неё просвечивали! Как может живой человек быть прозрачным? Над долиной по-прежнему бушевали ветер и гром. Призрак был одет в длинные одежды, рукава развевались, волосы были до пояса, развевались на ветру. Он держал в руках тысячи яростных чёрных когтей, будто сдерживал целую армию. От него исходило такое грозное, тяжёлое давление, что у всех в долине перехватило дыхание, а в ушах зазвенело. Здесь, кроме новичков-учеников, собрались элиты всех сект и вместе они представляли вершину нынешнего поколения мастеров. Но даже им было тяжело под этим давлением. А ведь это всего лишь призрак, а не живой человек! Если бы он был жив, то насколько же велика была бы его сила?! Сколько таких мастеров вообще существует?.. Главы и старейшины были в полном замешательстве, гадая, кто же этот призрак. Только Юй Сянь знал — это была душа Цзюньсяо. Пять тысяч лет назад Цзюньсяо пожертвовал одной своей душой, чтобы вытащить последнюю душу Бай Линчэня из Ледяной Души. Бай Линчэнь вошёл в Колесо Перерождений, но душа Цзюньсяо осталась запечатанной внутри Ледяной Души, удерживая её наполовину завершённым запретным массивом. В обмен на это Ледяная Душа навеки удержала эту душу. Эта душа, проведя тысячелетия в Ледяной Душе, стала её частью, именно потому чёрные когти не могли её тронуть. Но в то же время эта душа испытывала невероятные страдания: сохранять связь с живым Цзюньсяо было почти невозможно. И сейчас неизвестно, сколько сил и воли потребовалось живому Цзюньсяо, чтобы заставить эту душу совершить такой подвиг: удерживать чёрные когти в воздухе, не давая им ни убить людей в долине, ни причинить вред Бай Кэ в Ледяной Душе. Но сопротивление Ледяной Душе имело цену: она становилась всё нестабильнее, а её энергия  всё бурнее и бурнее. Ледяная Душа поглотила тысячи жизней ещё пять тысяч лет назад: среди них было немало Великих Мастеров, а простых дасосов и не счесть. Их энергия стала её собственной. Хотя запретный массив Бай Линчэня и ослабил её, оставшаяся сила всё ещё была ужасающей. А за эти тысячелетия Хэнтянь продолжала кормить её «Кровавыми Зверями». Теперь же, когда её энергия закипела, она превзошла давление десятков Великих Мастеров, вместе взятых. Трясло уже не только долину Вэньчао: вся секта Хэнтянь содрогалась. Земля двигалась, горы рушились, небо полыхало молниями. Охранительные массивы на границах территории секты, не выдержав напора, начали трескаться. Через несколько минут внутренний слой полностью разрушился. Обрушение пограничных массивов потрясло саму основу Хэнтянь. Скалы вокруг долины мгновенно начали рушиться. Старейшины Хэнтянь, увидев это, воскликнули: — Плохо! Массивы рушатся! Их крик вывел остальных из оцепенения. Главы других сект наконец осознали: Испытательное Собрание  для новичков, едва начавших путь. Даже в самых жёстких условиях здесь не должно быть угрозы, подобной Ледяной Душе! Даже Великие Мастера едва выживают рядом с ней, что уж говорить о новичках? А ведь Ледяная Душа должна была быть погребена навсегда после жертвы Бай Линчэня из Юйшэнмэнь! Как она оказалась здесь? Ответ был очевиден: Хэнтянь с самого начала заманивала учеников на смерть. Главы и старейшины других сект, давно ненавидевшие гегемонию Хэнтянь, но не имевшие сил противостоять ей в одиночку, теперь единодушно встали против неё. Вместе они были сильнее. И в тот же миг  массивы рушились, горы обваливались, гром гремел! На Ледяной Душе жизнь и смерть висели на волоске. А за её пределами все секты обнажили мечи, готовые к битве… Всё было готово к мировому перевороту.