Исчезнувшие

Проснувшись утром, Джейн с трудом заставила себя подняться с кровати. Окно было затянуто серой дымкой, и тусклый свет едва пробивался сквозь тяжёлые облака. В комнате пахло холодным утренним воздухом и остывшим чаем с вечера. Телефон молчал. Звонка от Майка так и не было. Сначала тревога скользнула внутри лёгкой иглой, но вскоре сменилась раздражением. Он обещал. Всегда звонил. А теперь — тишина. Джейн нахмурилась, быстро собирая учебники в рюкзак, и мысленно прокручивала будущую тираду, которую собиралась ему выдать. Отец молча подвёз её к школе. Машина остановилась у серого, уже привычного здания, от которого веяло сыростью и холодом. Джейн вышла и вдохнула влажный воздух — пахло мокрым асфальтом, листьями и чем-то металлическим, как перед дождём. Где-то хлопнула дверь, раздался смех, скрипнули качели на пустой площадке. У входа уже собрались друзья. Они переговаривались, шутили, но Майка среди них не было — и это сразу бросилось Джейн в глаза. — Привет, — сказала она, стараясь звучать спокойно. — Привет, Джейн, — отозвались они. — А Майк с тобой? — Нет… — она огляделась, словно он мог появиться из ниоткуда. — Я думала, он уже здесь. Вчера он меня проводил и обещал позвонить… но так и не набрал. Её голос слегка дрогнул. В этот момент на школьную парковку въехала знакомая машина Стива. Гравий тихо хрустнул под колёсами. Дверь открылась, и наружу вышла Нэнси, смеясь, что-то оживлённо рассказывая. Джейн непроизвольно замерла, впиваясь взглядом в заднюю дверцу. Сейчас она распахнётся… сейчас выйдет Майк… Но этого не произошло. Стив и Нэнси направились к ним вдвоём. — Майк дома? — вырвалось у Джейн, прежде чем она успела даже поздороваться. Нэнси слегка растерялась. — Эм… не знаю. Я сегодня не ночевала дома, так что он, наверное, там. Где ж ему ещё быть? Джейн почувствовала, как тревога растёт, смешиваясь с досадой и лёгким разочарованием. Слова прозвучали обыденно, но внутри Джейн что-то неприятно сжалось. — Джейн, не переживай, — мягко сказал Лукас, хлопнув её по плечу. — Он мог просто проспать. — Или застрял в очереди за пончиками, — усмехнулся Дастин. — Майк и пунктуальность — вещи из разных вселенных, — добавила Макс. Джейн попыталась улыбнуться, но получилось неуверенно. Хорошо бы… хотя я всё равно волнуюсь, — подумала она. — Ладно… вы, наверное, правы, — произнесла она. — Я просто слишком переживаю. Школьный день тянулся медленно, словно воздух стал гуще. Коридоры гудели голосами, дверцы шкафчиков хлопали, пахло столовой едой и моющим средством, но Джейн всё время ловила себя на мысли, что ищет Майка взглядом. Когда наступил обед, ребята направились в столовую. Шум голосов ударил волной — гул, смех, звук подносов. Воздух был тёплым, влажным, пропитанным запахом картофеля фри и разогретого соуса. Они сразу заметили Эдди. Он сидел за своим обычным столиком, но что-то в его позе было не так. Спина прямая, движения медленные, взгляд опущен в никуда. Ни шуток, ни привычной театральности. — Эй, Эдди! — позвал Лукас. — Мы собираемся в пятницу, как и договаривались. D&D, помнишь? Эдди поднял взгляд, и на его лице не было ни привычной улыбки, ни волнения. Он моргнул, будто пытаясь вспомнить, но через секунду ответил ровно: — D&D… да? Ну… наверное. Макс и Дастин переглянулись, чувствуя тревогу. — Ты в порядке, Эдди? — осторожно спросила Макс. — Да… всё нормально, — повторил он слишком ровно, без привычного эмоционального окраса. Дастин хмыкнул: — Ну ты странный сегодня, чувак. Обычно ты уже готов к пятнице за неделю. Эдди слегка улыбнулся, но улыбка была натянутой, неестественной. Он кивнул, будто пытаясь повторить привычную реакцию, но глаза его блуждали, и несколько секунд он словно искал что-то в памяти. Ребята переглянулись, чувствуя странное беспокойство. Друг выглядел почти как раньше, но что-то внутри него менялось.  Эдди снова опустил взгляд на свой поднос, будто разговор уже перестал для него существовать. Его пальцы медленно, почти машинально перекладывали вилку с места на место, и он даже не заметил, как ребята замолчали. Макс переглянулась с Лукасом, приподняв бровь. Дастин тихо почесал затылок, явно не понимая, что происходит. — Ну… ладно, — осторожно сказал Лукас, бросая последний взгляд на их странно спокойного друга. — Мы тогда… э… пойдём? Эдди кивнул, даже не поднимая глаз. — Угу… идите. Ребята отошли, бросая тревожные взгляды через плечо. Он так и остался сидеть, неподвижный, словно потерявший нить между собой и миром. Уже у линии выдачи обедов Дастин выдохнул: — Ладно… может, он правда устал. Или заболел. С ним такое бывает… ну, иногда. Но даже он звучал неубедительно. Джейн молчала, но то холодное ощущение, что шевельнулось в груди, было слишком знакомым. Она знала этот взгляд… пустой. Как будто человек рядом, но его внутри нет. Ребята расселись за обычный столик, но разговоры у них не клеились. Смех, что обычно сопровождал их обед, теперь звучал тише, будто кто-то убавил громкость жизни. Каждый краем уха прислушивался — что там у Эдди? Двигался ли он? Встал ли? Выглядел ли хотя бы чуть-чуть нормальнее? Но Эдди сидел неподвижно, как статуя. Когда обеденный перерыв подошёл к концу, ребята нехотя поднялись. Кто-то вспомнил про контрольную, кто-то — про домашку, но мысли у всех вертелись вокруг одного: что с Эдди? После уроков они снова столкнулись с Эдди у школы. Порывы ветра гнали сухие листья по асфальту, серое небо нависало низко, и казалось, что мир выглядит чуть блеклее, чем обычно. Эдди стоял в стороне, скрестив руки, глядя куда-то сквозь пространство. — Эй, Эдди, мы собираемся в пятницу, помнишь? D&D, как договаривались, — позвал Лукас. –Мы же это уже обсуждали…–начал было Дастин, но Лукас его одернул. Эдди моргнул, будто только пришёл в себя. — А… да, да, конечно… D&D… — его голос звучал неуверенно, почти монотонно. — Я… наверное… буду. — Всё в порядке? — спросила Макс. — Ты какой-то странный сегодня. Эдди улыбнулся, но улыбка была натянутой, не доходящей до глаз. — Да… да, всё нормально, — тихо сказал он, отворачиваясь и глядя куда-то мимо ребят. — Просто устал немного. Дастин заметил, что его привычные эмоции, жестикуляция и энтузиазм как будто исчезли. — Ладно, — махнул рукой Дастин. — Тогда не будем тебя дергать. Отдохни, Эдди. Когда они отошли от парня достаточно далеко, чтобы он их не слышал, Дастин, всё ещё озираясь, тихо пробормотал: — Может… это просто травка? — спросил он неуверенно, словно сам боялся собственной версии. Лукас резко повернулся к нему, возмущённо вскинув брови: — Какая ещё травка, Дастин? Тот пожал плечами, пытаясь выглядеть спокойным, хотя голос у него дрогнул: — Ну… он же иногда тестирует свой… ну, этот… товар. Может, сегодня переборщил. В первый раз, что ли? Лукас покачал головой, но в его взгляде промелькнула тень сомнения. — Ладно, чувак… — вздохнул он, — надеюсь, ты прав. И завтра Эдди снова будет в строю. Потому что то, что мы сейчас видели… — он замолчал, не находя нужных слов. — Это точно не похоже на обычного Эдди. Макс тихо кивнула, прижимаясь к Лукасу. А Джейн только смотрела вперёд, не слушая их спор — её мысли всё ещё удерживало то пустое, странно холодное выражение, с которым Эдди смотрел сквозь них, будто через стекло. Внутри неё закралось тихое беспокойство: что-то с ним было не так, но она не могла понять что именно. Эдди остался один, и на его лице мелькнуло странное, почти нечеловеческое выражение. Глубоко внутри, там, где должно было быть его «я», уже начинала поселяться чуждая сущность. Но никто об том пока не знал.

***

Внезапно мир вокруг дрогнул, и Изнанка словно раскрылась глубже. На миг перед глазами Эдди вспыхнула картина: коридор, залитый ослепляющим белым светом... силуэт человека без лица… и чьё-то шёпотом произнесённое: — Он почти готов. Видение исчезло так же резко, как появилось. Эдди судорожно выдохнул. — Что за чёрт?.. А где-то в темноте его двойник тихо рассмеялся.