Not a Threat, Just a Ghost

Морской ветер создавал волны, на которых качались пришвартованные лодки, яхты и катеры. В порту стояла тишина, иногда прерываемая скрежетом мелкой живности. Никто не следил за тенями. Из старого здания, напоминающий заброшенный склад, со скрипом ржавой двери вышел мужчина. Легкая куртка не скрывала как по бокам у него находились пистолеты, заткнутые за пояс брюк. В его руках тлела сигарета, с губ выходил дым, глаза закрыты от прилива умиротворения. Вдруг сигарета упала, руки потянулись к горлу, которое было зажато в удушающем захвате. Через пару минут борьбы мужчина закатил глаза и упал в обморок. Его тело исчезло в тенях. — М, докладывай.

***

Элли была счастлива. За последние года ей и ее Страху приходилось много работать, чтобы избавиться от GIW. Они все еще существуют, остались жалкие остатки закостенелых агентов, но теперь мир свободен от Анти-Экто актов и призраки могут существовать спокойно. Дэнни мог наконец успокоиться. Со всеми его королевскими обязанностями, борьбой с GIW и учебой в школе он выглядел слишком мертвым. И это совсем не помогало ему не переживать о своем Страхе. Не переживать о ней. Как бы ни было странно, особенно с их визуально маленькой разницей в возрасте, Дэнни был ей как отец. И ей это чертовски нравилось, она чувствовала себя в безопасности с ним. Единственное, в чем им приходилось идти на компромисс — их Одержимости. Один жил, чтобы защищать близких и любимых, другая хотела быть свободной и исследовать мир. И какой бы Элли не была сильной и стабильной, Дэнни не мог отпустить ее на слишком долго без того, чтобы не умирать от беспокойства. Ей нужно было звонить раз в день, возвращаться каждые две недели, идти на осмотр хотя бы раз в месяц. Элли очень сильно любила Дэнни и не хотела делать ему больно, но его опека была слишком. Поэтому она была удивлена, что Дэнни разрешил ей путешествовать на длительный срок, когда ей исполнилось шестнадцать. Он все еще строил грустные глазки, когда она собирала чемоданы, и долго не отпускал объятия при отъезде. Ей нужно поблагодарить Сэм за ее помощь. У нее есть целый год полной свободы. (Элли все еще могла позвать Дэнни где угодно и он пришел бы к ней в тот же момент, но ей нужно доказать, что она может более чем справиться сама, ему не нужно вечно ее оберегать.) Она составила грандиозные планы, какие страны посетит, в какие королевства зайдет, но все быстро пошло в мусорку в тот момент, когда она попала в странный бурный поток, унесший ее в зеленый портал. Путешествие началось.

***

Первое, что Элли увидела это зелень. Она начала барахтаться, но конечности слабо слушались. Затем, вспомнив про свои способности, ее тело стало легче и она вылетела из той странной зелени. Затхлый воздух попал ей в нос, и она откашляла все, что ей попало в горло. Мутная зеленая вода капала с ее губ, такая же, что и сзади нее, откуда она вышла. Это точно не эктоплазма, слишком жидкая и со странным запахом. «Черт…» Элли легла на землю, пытаясь отдышаться. Ее взгляд скользил по потолку пещеры, своеобразные выступы бросали огромные тени от светящегося озера, а вместе с полной тишиной возникала жуткая атмосфера. «И куда я попала?» — наконец, она пришла в себя, мысли потекли к решению проблемы. Ей даже не пришлось долго летать, чтобы обследовать всю полость. Пещера была совсем маленькой, не было здесь и коридоров куда-то на поверхность. Полная герметичность. Взгляд вернулся к зеленому озеру. «Скорее всего из этого, — она парила прям над поверхностью, всматриваясь в дно. — Здесь же вход был, да?» Она скривила лицо, но не давая себе больше времени на сомнения, нырнула внутрь. Опять вернулось странное чувство. Она бы даже сказала гадкое. Будто окунулась в болотную муть с помоями в виде желейной массы. В какой-то момент она включила неосязаемость, что было большой ошибкой. Ощущения от воды никуда не делись, но оно проникло внутрь, затапливая весь организм. В следующее мгновение она вернулась на поверхность, упала на землю и выкашливала зеленые сгустки. «Черт, — Элли тяжело дышала и разминала пальцы, возвращая чувствительность. — Входа нет».

***

Из пещеры выбраться на поверхность было не проблемой. Элли пересекла сотни метров земли и еще несколько километров воды, обычной, с помощью неосязаемости, прежде чем увидела солнце, склонившееся к горизонту. Окруженная океаном, она выбрала наугад сторону и полетела. Первое, что попалось ей на пути — это огромный маяк. На верхушке ничего не светило, а сама колонна была потрепана временем и силами природы: с одной стороны на каменной стене были зеленые следы мха, а на другой разросшиеся кусты лиан. У подножия стояло разрушенное здание, крыша в дырках, двери и окон не было, только пустые проемы. От маяка не было даже дороги к материку вдалеке. Скорее всего это место было давно заброшено. Элли еще немного покружилась вокруг и, не найдя ничего интересного, полетела дальше. Вдалеке как раз был виден порт. Он выглядел более живым, по сравнению с маяком, хотя все еще старым. К пристани был пришвартован грузовой корабль. Из него выходили люди и тащили деревянные коробки. Кто-то с кормы яростно шептал о дорогом товаре и безопасности. Элли под прикрытием невидимости кружила вокруг людей, пытаясь понять что они делали. Или кто они и что это за место. К сожалению, она все еще ничего не могла узнать. Вдруг до ее слуха дошел всхлип. Детский приглушенный плач. Элли может быть и не Дэнни с его одержимостью защитой, но она ни за что не прошла бы мимо ребенка в беде. И ее ядро чувствовало больше — желание свободы. Неостанавливаемая стенами она влетела в корабль. Длинные коридоры, заполненные трубами и паром, не были ей преградой. Она просто шла напролом к зову ядра. Наконец, пройдя с десяток стен, Элли нашла большую каюту. Здесь сидело не больше десятка детей, на их шеях были надеты серебристые ошейники, на некоторых — кандалы на руках. У каждого на видимых участках тела видны синяки и порезы. Все были собраны в кругу, где в центре сидел мальчик в треснутых очках. Он казался старше всех, может быть лет двенадцать, и успокаивал самых младших. На его руках сидели два близнеца — мальчик и девочка, к боку прислонена другая девочка. Все они всхлипывали, а главный мальчик гладил по спине и напевал тихую мелодию, прерываемый иногда кашлем. — Не оставляй нас, братик… — причитали близнецы хором. Они долго плакали, судя по опухшим и красным глазам. — Я здесь… — мальчик хрипло прошептал. Побои на его теле выглядели хуже всего, на лохмотьях одежды были даже следы крови. — Что с вами случилось? Элли прошептала, все еще невидимая и неосязаемая. Она с беспокойством летала над детьми, и от этого ее голос исходил будто отовсюду. — К-кто здесь? — мальчик в очках крикнул наверх, его глаза осматривали потолок, а руки крепче сжали близнецов. Остальные дети притихли и сжались, не поднимая взгляда. Осознавая, что все еще использует свои способности, Элли вернулась в видимый спектр и аккуратно приземлилась рядом с группой. Мальчик сразу встал перед всеми, а близнецы спрятались за его спиной. Он еле держался на ногах, но раскрыл дрожащие руки в попытке защиты. В комнате висело напряжение и страх. Элли сглотнула, на языке все еще остались горечь чая и жгучесть медицинского спирта. Она подняла руки вверх, оставаясь все еще в паре метров от детей. Ей совсем не хотелось их пугать. — Я… — она оглядела присутствующих. — Я Фантазм, Дух Свободы!