Суд по телевидению

      Сны Вокса, по его скромному мнению, были прекрасными произведениями искусства, достойными превращения в мыльные оперы и романтические комедии. Они приходили к нему чаще всего по ночам, когда он был сильно навеселе — так его разум показывал ему самые дикие и запретные желания. Это было целое представление: идеальные прически и макияж, закадровый смех и драматическая музыка, сопровождающая все трогательные моменты.       Это конкретное ночное развлечение началось с того, что Вокс находился на своем рабочем месте, заканчивая вечерние дела и прощаясь с секретарем и помощниками. Съемочная группа его вечернего шоу все еще толпилась вокруг, поздравляя его с очередным успешным днем.       — Отличное шоу сегодня, всем спасибо, — объявил Вокс собравшимся в студии. — А завтра утром у нас будет отличный эфир, но если вы меня извините, мне действительно пора домой к жене.       — Вокс, ты счастливый пес, вот бы моя жена была такой же горячей, как твоя, — сказал один из продюсеров.       — Настоящая роковая женщина, — добавил один из операторов, подмигивая.       — Я возбуждаюсь от звука его голоса каждую ночь, — сказал тот странный парень из аппаратной, чья работа Воксу была не совсем понятна. Вокс рассмеялся снисходительно и добродушно. Он был таким замечательным боссом. Таким добрым, веселым и понимающим.       — Ребята, пожалуйста. Мы говорим о моей жене, — но он нисколько не обиделся. Было бы правильно, чтобы они знали, что он трахает самую лучшую задницу во всем Аду.       С портфелем в руке он прошествовал к лифту, вошел внутрь и стал ждать, пока тот начнет спускаться. У Вала и Вельветт был пентхаус, но у Вокса была своя роскошная обитель под всей этой мишурой и блеском, где он мог быть ближе к своим серверам и любимым акулам. Стены лифта стали прозрачными, открывая вид на огромный аквариум, где его питомцы могли плавать, плескаться и время от времени рвать друг друга на части в свое удовольствие.       Вокс чувствовал себя на вершине мира. Дела шли хорошо, показатели росли, и Вокс с нетерпением ждал, когда войдет в чистую квартиру, где его будет ждать горячий ужин, приготовленный его дьявольски сексуальной второй половинкой. Идеальное завершение идеального дня и идеальная жена, которая встретит его у двери.       — Что за... чёрт возьми, это? — крикнул Вокс, как только вошёл в дом. В прихожей была кровь — лужа под ногами Вокса и пятна на стенах. По полу были разбросаны лепестки цветов, а букет лежал брошенным у переднего шкафа. Вокс последовал за кровавым следом в гостиную, где обнаружил расчленённое тело.       Его жена сидела в кресле, курила сигарету и была покрыта внутренностями и красными брызгами. Он был голым, за исключением фартука, который Вокс велел ему надеть. Он сидел с такой непринуждённой грацией и уверенностью, скорее мужественной, чем кокетливо женственной. Он был непристойной пародией на то, что обычно подразумевалось в подобных снах.       — Надеюсь, он не был тебе знаком. Мне стало немного скучно ждать тебя, Винсент, — дерзко сказал Аластор, улыбаясь остро.       — Ал, он доставлял цветы к нашей годовщине! — ответил Вокс, раздражённый. Этого не могло происходить снова. Он думал, что они уже оставили эту чепуху позади.       — Ох, да сегодня же был этот день? — сказал кровавый демон с притворным сожалением. — Ты знаешь, как я плохо помню даты.       Вокс на мгновение задержал взгляд на экране, но решил не устраивать спор. Он вздохнул.       — Знаешь что? Всё в порядке. Я разберусь с этим. Почему бы нам просто не сесть и не поужинать вместе? — предложил Вокс, сдерживая нарастающее раздражение. Он протянул руку Аластору, который взял её и позволил поднять себя с кресла. Вокс притянул его так, что острые линии их тел плотно соприкоснулись, а колено Вокса подняло фартук и скользнуло между голыми бёдрами Аластора. Вокс даже не обращал внимания на кровь на своём костюме. Главное было показать своей потрясающей жене своё возбуждение.       — Ох, ох. Ты так рад меня видеть! — усмехнулся Аластор, заметив это.       — Сегодня ночью мы оторвёмся, как на Mardi Gras, детка, — сказал Вокс с похотливой улыбкой. — У меня даже есть бусы.       Аластор снова рассмеялся с соблазнительной ноткой и прошептал что-то по-французски в ухо Воксу. Вокс не имел ни малейшего шанса понять сказанное, но слова сразу же пробудили в нём желание. Его когтистые пальцы нашли путь к задней части Аластора, скользя по твёрдой плоти.       — Ужин будет готов через минуту, дорогой. Тебе понадобится выносливость, — сказал Аластор, проводя пальцем по его груди.       Он превратился в тень и выскользнул из объятий Вокса. Затем появился на столе в столовой, растянувшись между тарелками и приборами, испачканными кровью. Глаза Вокса невольно устремились на кухню, где, судя по всему, произошла еще одна резня. Из плиты поднимался дым.       — Я приготовил джамбалайю из морепродуктов, — объяснил Аластор, следя за взглядом Вокса, улыбка не сходила с его лица. — Это старинный семейный рецепт, который, как мне показалось, тебе понравится. Правда, ингредиентов было мало, так что я просто… использовал то, что было под рукой.       Вокс понял, что его еще кое-что тревожит. Аквариум вокруг них был странно тихим. Вода приобрела красноватый оттенок. Обычно, когда Вокс возвращался с работы, его встречал любимый питомец.       — Где Shock.wav? — спросил он. Аластор рассмеялся звонким смехом, наклонив голову в сторону, изображая милого.       — Разве ты не говорил вчера, что он… «такой милый, что его просто хочется съесть»? — спросил Аластор, голос его был пропитан коварной невинностью.       — Что?       Тело Вокса онемело. Конечности парализовало. Аластор все еще смеялся, хохотал, словно безумец.       — Это… просто выражение… — выдавил Вокс, охваченный ужасом. Аластор пополз по столу, схватил Вокса за воротник и притянул к себе в угрожающий поцелуй, полный острых зубов и металлического привкуса крови…       Вокс резко проснулся и сел в кровати. Комната была темной, освещенной лишь светом аквариума. Увидев, что Shock.wav счастливо кружится в своем вольере, он снова упал на подушку и с раздражением зарычал в нее. Даже во снах ему не удавалось сохранить верх над Аластором. Эта одержимость становилась все более нелепой — даже больше, чем просто нелепой, но Вокс был бессилен остановить это.       Потому что часть его искренне и серьезно верила, что им суждено быть вместе.       Он мучительно страдал от похмелья. Голова была затуманена. Он сбросил примерно половину одежды с прошлой ночи, но остальная часть все еще была на нем, мятая и пропахшая алкоголем и сигаретами. И, к тому же, он мучительно возбуждён.       К сожалению, он пока не мог удовлетворить свое желание с любимым партнером, но у него были другие варианты для небольшого облегчения. Он открыл приложение телефона в своем меню и набрал Валентино.       — Вал, детка, чем занимаешься этим утром? — спросил Вокс, стараясь звучать обходительно и непринужденно, отмахиваясь от последних остатков своего яркого кошмара.       — Уже почти полдень, идиот, — раздался совершенно не впечатленный голос демона-мотылька.       — Почему бы тебе не спуститься? У меня для тебя сюрприз, — сказал ему Вокс.       — Я уверен, что могу догадаться, что это, — ответил Вэл самым ровным голосом, который Вокс когда-либо от него слышал. — Я же говорил тебе, мы закончили дурачиться, Вокс. Я не собираюсь играть вторую скрипку в твоей одержимости радиодемоном, ясно? — Вал, ну же, — попытался Вокс. — Просто спустись сюда. Позволь мне почистить тебе зубы моей электрической зубной щеткой.       — Фу, хватит, Вокс. У меня есть дела. И на будущее, я не для звонков по нужде. Я устраиваю звонки по нужде. Ты понял?       — Ты в последнее время совсем не весёлый. Я думал, ты, любитель тако, всегда готов к небольшому родео в спальне.       — Dios Mio. Неудивительно, что ты не можешь соблазнить радиодемона, — сказал мотылек, звуча совершенно раздраженно. — И в любом случае, ты разве не опаздываешь на свой маленький книжный клуб?       — Блять! — сказал Вокс, вскакивая с кровати.

***

      Часы тянулись мучительно медленно до вторника, когда Вокс должен был снова увидеть Аластора.       За последние пару недель с Воксом произошло изменение, и оно было далеко не незаметным. Все вокруг замечали, как ярче светился его экран и как легче становилась его походка. Его смех стал звонче, а улыбка — шире.       Мир наконец-то встал на свои места, и теперь весь Ад знал, что Вокс присвоил себе радиодемона. Было ли это то же самое партнерство, которое Вокс представлял себе семьдесят лет назад? Нет, конечно же, нет. Оно превратилось во что-то гораздо более извращенное, но Вокс был не менее доволен. Он победил, и это было единственное, что имело значение.       Даже его планы по захвату власти над всеми мирами на время приостановились. Вокс больше не заботился о правлении Небесами и Адом, когда у него были свидания с Аластором, и это, возможно, было немного пугающе, но Вокс принял это без колебаний.       Аластор оказывался непростым орешком, но Вокс был уверен, что другой демон получил удовольствие от их последней встречи. Подарок Вокса был тепло принят, а предложение отправиться в город Свингеров оказалось блестящим ходом. С тех пор, как они поссорились, Аластор не был пьян в его компании. Пьяный Аластор был гораздо мягче и добрее, чем трезвый. Возможно, наступит день, когда Аластору не понадобится крепкий напиток, чтобы рассмеяться над шуткой Вокса или положить дружескую руку ему на плечо.       Оглядываясь назад, было немного странно, как все изменилось, ведь раньше Аластор постоянно прикасался к нему, даже в те дни, когда они едва знали друг друга...       Сумка была снята с головы Вокса. Его экран был грязным и треснутым. Слезы все еще блестели в его глазах после того, как он умолял о пощаде ранее.       — Ты облажался, голова-телевизор, — сказал демон-грешник, стоявший за его спиной. Он находился в пустом складе. Вокруг были сложены коробки. С потолка качалась одна единственная лампа. Перед ним стоял другой демон — покрытое шерстью существо с жёлтыми глазами, угрожающе держа в руках биту. — Никто не наступает боссу на ноги. В этих краях есть только один вещатель.       — Произошла какая-то ошибка, — воскликнул Вокс. — Я не хотел никому мешать. Я честный грешник, пытающийся честно зарабатывать в Аду. Пожалуйста! Отпустите меня, и я сделаю всё, что вы захотите.       — О? Всё, что я захочу? — раздался новый искажённый голос, эхом с какого-то места сверху. Послышался треск помех. Демоны, избившие Вокса до слёз, отошли в тень.       Из темноты перед Воксом появился демон. Улыбающийся рот, напоминающий динамик радиоприёмника. Изящное и хорошо одетое тело. Всё — от волос до костюма и подошв обуви — было окрашено в багровый цвет. Стильно и притягательно. Красное. Опасное. Захватывающее.       Вокс не мог отвести от него глаз.       — Ты — радиодемон? — выдохнул он.       — Значит, ты обо мне слышал! Для меня большая честь. В последнее время я усердно работаю над своей славой. — Его голос был дерзким, с трансатлантическим акцентом. Демон приблизился, постучал посохом по экрану Вокса, глаза его горели живым любопытством. Он схватил Вокса за лицо своими красными когтистыми пальцами. Циферблаты, образующие его зрачки, оказались всего в нескольких дюймах от глаз Вокса.       — Посмотри на себя, с этим глупым ящиком вместо лица. Это очень забавно. Я никогда не понимал шумиху вокруг этих устройств, но слышал, что они сейчас в моде в мире живых. — Его пальцы скользнули к антеннам Вокса и согнули их, заставив Вокса резко вдохнуть. — Мои подчинённые говорят, что ты тоже немного телевизионная личность.       — Я… был. Когда был жив, — запинаясь, ответил Вокс. Это было почти правдой. Его другая профессия была слишком постыдной, чтобы её признавать. Радиодемон отпустил его, и Вокс откинулся на стул, к которому был привязан.       — Здесь игра совсем другая, боюсь, и если ты собираешься работать на моих частотах, придётся плясать под мою дудку, — сказал другой демон, отворачиваясь от Вокса и показывая изящные очертания своей спины. — Я решил тебя не убивать, так что можешь расслабиться… эээ…       — Винсент.       — Винсент? Нет, это не годится. Никакой индивидуальности, никакой загадки. А как насчет Вокс? Звучит неплохо. Как насчет того, чтобы стать голосом народа, Вокс?       — Д-да? — ответил Вокс, не успевая понять, что происходит. Радиодемон говорил так быстро и с таким пылом. Казалось, ему даже не нужно было останавливаться, чтобы перевести дух. Его голос был гладким, но идеально выверенным.       — Превосходно, — сказал малиновый демон, кружась и опираясь на свой посох. — Будет весело иметь кого-то, с кем можно поспорить, с кем можно не согласиться. Небольшое соперничество вызовет столько драмы, столько интереса, не думаешь? — Он не стал ждать ответа Вокса. — Хорошо, Вокс, я верну тебя в твою жалкую, крошечную студию. Мои приспешники скоро прибудут с новым оборудованием.       — Ты собираешься… помочь мне? — спросил Вокс, выдыхая воздух, который, как он не знал, держал. Демон исчез и снова появился почти у него на коленях. Почему он был таким… странно возбуждающим?       — Да, да, но если ты собираешься быть моим соперником, тебе нужно звучать лучше. — Когти постучали по его динамикам. — И одеваться лучше. — Те же когти дернули за его жилетку. — И полностью преобразиться во что-то менее жалкое. — Демон рассмеялся. Его смех стал бесплотным, когда он снова распался на статическую тьму. Вокс оглядел склад, пытаясь понять, появится ли он снова.       — Подожди! Я… увижу тебя снова? — позвал он.       — Конечно! Мы скоро будем вращаться в одних кругах. Но пока, прощай, мой дорогой, это всё на сегодня, включайте на следующей неделе, до свидания!       Жужжание прервало мрачные воспоминания Вокса. Он нажал кнопку на своем столе, чтобы ответить секретарше в соседней комнате.       — Что?! — потребовал он резко.       — Сэр, у вас посетитель.       Вокс встал, выпрямил антенны и на мгновение сбрызнул экран и стер собственные отпечатки пальцев. Он не ожидал, что Аластор появится так рано сегодня, но это был очень желанный сюрприз.       Двери его кабинета распахнулись, когда Вокс встал перед ними.       — Весь день думал о тебе, мой маленький... ах! — Вокс осекся, поняв, что посетительница оказалась не той, кого он ожидал.       — Очаровательно, как всегда, Вокс, — проговорила Кармилла Кармин низким, брезгливым голосом.       — Кармилла! — ответил Вокс, прокашлявшись. — Чем обязан такому визиту?       — У меня твой заказ, — объяснила Кармилла. — Хотела доставить лично. — Она кивнула на несколько коробок, стоявших на тележке у стола его секретаря. Секретарь выглядел крайне неловко.       — Фантастика! — Вокс едва успел вспомнить, что это было сделано через его счет Аластором. — Ну что ж, я уверен, такая влиятельная женщина-руководитель, как вы, слишком занята, чтобы болтаться здесь и трепаться... — он оставил фразу недосказанной, надеясь, что она поймет намек. Кармилла скрестила руки на груди.       — Ты даже не знаешь, что радио-демон просил меня сделать, верно? Ты ему настолько слепо доверяешь?       — Ну-ну, Кармилла. Я бы посоветовал тебе оставить в покое моего милого телевизора. Он так меня балует, что вряд ли можно ожидать, что он будет следить за такими пустяковыми тратами. — Этот голос раздался из-за спины Вокса, из его кабинета. Вокс был настолько ошеломлен, что даже не успел разозлиться на оскорбление Кармиллы.       Аластор шагнул в комнату.       — Ты рассчитывала поговорить с Воксом наедине? — продолжил радио-демон, не обращая внимания на недоумение Вокса относительно того, как он вообще здесь оказался. Он рассмеялся своим плавным, уверенным смехом. — Думала, сможешь допросить его о моих планах относительно этих совершенно обычных материалов, которые я у тебя заказывал? — Аластор встал вровень с Воксом, чтобы они могли образовать единый фронт. — Кармилла, ты умная женщина. Ты не достигла бы своего положения, задавая вопросы.       Глаза Кармиллы заметались между ними, и на ее лице промелькнуло мельчайшее выражение поражения. Казалось, она справедливо решила, что шансы на какую-либо победу, словесную или иную, были против нее.       — Когда ты впервые подошёл ко мне, я подумала, что это какое-то оружие. Я до сих пор не могу доказать, что это не так, и не знаю, против кого ты собираешься его использовать, — прошипела она.       — Понятия не имею, о чём ты говоришь, дорогая! Оружие? Какая чепуха. Я стал человеком досуга, и это подтолкнуло меня начать осваивать новые увлечения. Вокс был так любезен, что поддержал меня, — промурлыкал Аластор.       Кармилла смотрела на них так, будто ни на секунду не верила в их отношения, и Вокс считал это настоящим позором. Нельзя оставлять никого в сомнении. Его пальцы обвили талию Аластора. Другой рукой он приподнял подбородок Аластора и нырнул в по-настоящему грязный поцелуй.       И к его огромному удивлению, Аластор ответил взаимностью.       Ошеломлённый, но не желая терять момент, Вокс зарычал и швырнул Аластора на ближайший стол. Они боролись несколько мгновений, разбрасывая лежавшие там сценарии и отчёты, ожидавшие проверки. Аластор умело занял позицию сверху, полностью опираясь коленями на стол, чтобы обхватить Вокса своими изящными, парнокопытными ногами и прижать его запястья всей своей массой.       — Джессика, может, вы проводите мисс Кармайн до двери, — легко предложил Аластор, пока Вокс с трудом ловил дыхание, сердце бешено колотилось. — Мы с Воксом закончили, у нас есть свои срочные дела. — Горячая секретарша Вокса, которая всё ещё неловко сидела в кресле, быстро поднялась.       Джессика? Неужели это её имя? Вокс называл её Дженни уже много лет. Ну да ладно...       Вокс услышал шорох двери, но не мог увидеть, как две женщины уходят, пока на коленях у него сидел радиодемон.       — Как ты сюда попал? — прошипел Вокс.       — Леди никогда не рассказывают свои секреты, — промурлыкал Аластор.