Священная Эльфийская Империя

Так или иначе генералу, главе войск в дипломатической миссии, удалось договориться с местным правительством и Западным Паттадолем, уладив ситуацию. Они, на удивление Файонолэлль, вполне признали свою вину, согласились с гвендолинцами, даже схватили и посадили в тюрьму всех организаторов бунта. Причём сделали это довольно быстро, управившись всего за две недели. Файонолэлль только диву давалась. Для неё лично это означало лишь одно – она ещё плохо умела предсказывать действия военных и решения руководства. Файонолэлль всё ещё не хватало опыта в вопросах дипломатии, несмотря на обучение в школе. Полки вернули в Таирас. Его, похоже, собирались сделать новым опорным пунктом в тылу, потому что войска не собирались уходить оттуда, несмотря на то, что город был плохо оборудован для военных целей. Однако его выбор объяснялся удобным местоположением на перекрёстке большого количества дорог. Так или иначе, переводить Файонолэлль отсюда явно не собирались в ближайшее время. Как-то раз капитан Айвенрель вызвал её к себе в кабинет. – Файонолэлль’ифэ, ты же знакома с прапорщиком Тимирном? – Да. – Это упрощает дело. Подойди к нему и попроси дать тебе папку с отчётами о последней дипломатической миссии в Западный Паттадоль, а потом принеси мне её. Этим делом должен был заниматься майор, у которого он служит посыльным. – Так точно. Файонолэлль сложила руки в замок и развернулась, направляясь к двери. По её предположению, Тимирн сейчас должен был находиться в кабинете майора или около того, хотя это не гарантировалось: он мог быть где угодно ввиду своей должности. Файонолэлль как в воду глядела – Тимирна не оказалось и на третьем этаже, и на первом, и на втором тоже. Она тяжело вздохнула и хотела уже отправиться в восточный штаб, куда он, по-видимому, ушёл, но этого не пришлось делать. Когда она уже спускалась с лестницы перед выходом из здания, её окликнул голос: – Файонолэлль’элт! Она обернулась. Вниз по ступенькам бежал Тимирн, придерживая одной рукой сумку. – А я как раз тебя ищу. - ответила она. - У меня к тебе просьба от капитана. Ему нужна папка с отчётами о последней дипломатической миссии. – Отчёты о последней дипломатической миссии… Дай-ка подумать… - Тимирн приложил руку к подбородку. - Кажется, они у меня дома. – Как это дома? - не поняла Файонолэлль. – Понимаешь, иногда я беру некоторые документы на дом, чтобы заполнить. Оставаться на сверхурочные допоздна не хочется. – Тебе твой командир и заполнять документы поручает? Разве это не работа клерков и секретарей? – Майор таким образом меня наказывает… - Тимирн почесал затылок, состроив обречённое лицо. - Ну, за опоздания, просроченные бумаги, еду на рабочем месте и безделье… – Ладно, пойдём. - вздохнула Файонолэлль. – Заодно прогуляемся и устроим себе перерывчик от работы! - улыбнулся Тимирн. Её удивило, что он назвал комнату в общежитии своим домом, однако Файонолэлль ничего не сказала. У неё самой всегда язык не поворачивался так говорить, даже в мыслях она не считала так. Комната в общежитии была всего лишь временным жилищем и не более. Дом Файонолэлль находился в далёком районе Гвендолина, где жили её родители и где она провела детство. Правда, туда совсем не хотелось возвращаться… По дороге Тимирн без умолку болтал о вкусных пирожках, которые подавали в только что открывшемся кафе где-то на окраине Таираса. Последнее-то и было проблемой — путь туда проходил далеко от дороги между штабами и общежитием, поэтому часто заглядывать поесть пирожков не получалось. Пока Тимирн в красках расписывал своё недовольство по этому поводу, они незаметно подошли к мужскому общежитию. Туда разрешалось входить женщинам, как и мужчинам в женское. – Не хочу оставлять тебя тут стоять, пойдёшь со мной? – Да ладно, я и тут могу… - попыталась отказаться Файонолэлль. – Нет, пойдём! Я тебе свою комнату покажу, чаем напою и печеньками угощу заодно. – Тимирн’элн, где ты научился такому упрямству, от Флюориэ’син, что ли? - проворчала Файонолэлль. - И я не понимаю, мы пришли сюда чаи гонять или забирать отчёт? Ладно, так уж и быть, я согласна, только не долго. – Не долго, обещаю! - улыбнулся Тимирн. - За пятнадцать минут управимся. Когда дверь в комнату Тимирна открылась, Файонолэлль обомлела от представшей картины. Помимо базовой мебели, здесь стояли два мягких дивана, вертикальная книжная полка и маленький столик для горшка с растением, длинные листья которого свисали до самой земли. Сколько же здесь было декора! На одном из диванов лежал пушистый плед, а на другом три декоративные подушки: две с узором в виде облаков, одна в форме котика. Все стены были увешаны плакатами, рисунками и вырезанными картинками. Между книжной полкой и столом были протянуты две гирлянды: одна изображала звёздочки, а другая лиану с листьями и цветами. Стол весь оказался завален бумагами, карандашами, перьями и прочим, а светильник укрывал абажур. По сравнению с домом Тимирна её жилище выглядело просто не жилым. За всем этим великолепием Файонолэлль не заметила маленькой плиты в углу, к которой подошёл Тимирн. Над ней висели несколько кухонных ящиков, откуда он достал заварку и чайник. – Я не буду извиняться за беспорядок, потому что тут всегда беспорядок… - пробормотал он, а потом обернулся к Файонолэлль, которая застыла на пороге. - Ты тут пока располагайся, а я за водой сбегаю. Поражённая, она смогла выдать лишь: – Ничего себе… у тебя комната… – Да, живём не богато, но располагаем тем, что имеем. - скромно улыбнулся Тимирн. - Садись на диван, сейчас чай заварю. Файонолэлль осторожно прошла вглубь комнаты, смотря под ноги, чтобы на куда-нибудь ненароком не наступить. Она села на диван с подушками, и он мягко прогнулся под её тяжестью. Файонолэлль удивилась: она почти никогда не сидела на чём-нибудь настолько мягком! — У меня тут свой личный чайник. Удивительно, да? - продолжал Тимирн, пока возился с плитой. - Иногда вечером, ночью или в любое другое время хочется чая, или друзья приходят, а в столовую топать лень, или она закрыта. Вот я и пристроил себе карманную плиту, а коменданты закрыли на это глаза, потому что я тоже их угощаю, ха-ха. Тимирн подбросил дров в отделение под плитой, и вода вскоре закипела. Он насыпал листья заварки в чайник, а затем налил туда воду и повернулся к Файонолэлль: — Подождём, пока заварится. Он уселся на диван рядом с ней. Она только и смогла сказать: — Много же у тебя тут вещей, однако… — Я перетащил сюда все свои вещи из дома и разместил как смог. - пояснил Тимирн. - Может быть, конечно, многовато всего для одной комнатки, но мне тут вполне уютно. Кстати, Файонолэлль’элт, не пригласишь к себе как-нибудь? — Нет, пожалуй, нет. - поспешно ответила Файонолэлль, замотав головой. Приглашать Тимирна в свою аскетичную клетушку с кроватью, тумбочкой, полкой, голой табуреткой и без занавесок совершенно не хотелось. — Ладно, как знаешь. Тимирн соскочил с дивана и подошёл к чайнику. Он разлил чай по чашкам, одну отдал Файонолэлль, а свою поставил на стол. Потом он открыл дверцу настенного ящика и стал шуршать там, пока не вынул мешочек с печеньем. — Вот, и печенье есть. Правда оно, наверное, раскрошилось, но ничего, и так сойдёт. Файонолэлль наблюдала за всем этим молча, слегка недоумевая. Чай оказался вкусным и с приятным травяным запахом, печенья тоже были сладкие и понравились Файонолэлль, хотя она не была любительницей такого. Тимирн снова принялся о чём-то болтать, но Файонолэлль почти не следила за его монологом, а продолжала исподтишка рассматривать убранство комнаты. Вдруг её взгляд зацепился за часы, висевшие над столом. — Тимирн’элн! - она мгновенно вскочила с дивана. - Мы сидим тут уже полчаса! — Да уж, незаметно пролетело время. - он закрыл глаза и почесал затылок. — Ты обещал мне, что мы управимся за пятнадцать минут! А мы даже не приступали к поискам того отчёта. Меня же капитан убьёт… — Хех, я, похоже, немного заболтался… Но спокойствие, только спокойствие. Сейчас я быстренько отыщу тот отчёт, и мы тотчас же прискочим обратно в штаб. Твой капитан даже не заметит нашего отсутствия. Тимирн подошёл к столу и начал искать в разбросанных бумагах, разворошив тут всё ещё больше. — Немного заболтался? Надо было сначала делом заниматься, а не чаи гонять… - Файонолэлль сложила руки на груди и раздражённо вздохнула. — Да где же она, я же помню, что точно сюда положил… Нет, нет… А, вот она и нашлась! Тимирн с победным выражением лица выудил папку из кипы беспорядочных бумаг. — Дай сюда. Файонолэлль выхватила её у него из рук, открыла и пробежалась глазами. — Да, это она. Теперь давай поживей. Она быстро направилась к двери. — Стой, подожди, я ещё чайник не убрал! Капитан Айвенрель, конечно, отчитал Файонолэлль за задержку. Она не стала рассказывать про чай и печенье, а в качестве причины пробормотала что-то вроде: «возникли непредвиденные обстоятельства». Айвенрель, кажется, распознал её обман, но ничего не ответил, только покачал головой. Потом Файонолэлль злилась на Тимирна. Основная причина состояла не в том, что она получила выговор, а в том, что он вынудил её нарушить правила — а этого Файонолэлль не переносила. Однако до самого вечера в её голове крутился только один вопрос: И почему ей так нравится проводить с ним время?

***

Однажды Файонолэлль пришлось спуститься в подсобку, примыкающую к первому этажу с чёрного хода. Там должен был остаться документ о проверке на прочность и пригодность этого помещения, Айвенрель попросил отыскать его. Даже в коридоре около подсобки было темновато. Файонолэлль нахмурилась: похоже, проверку этот уголок проходил много лет назад. Вдруг она услышала шёпот в одной из комнат подсобки. И дверь туда выглядела совсем не жилой. Файонолэлль не могла отметить у себя хороший слух, однако здесь она внезапно поблагодарила школу за краткие уроки по разведке. Она остановилась, но с такого расстояния не получалось ничего расслышать. Тогда Файонолэлль, стараясь производить как можно меньше шума, осторожно подошла к комнате на цыпочках. Она прислонилась к стене со стороны петель, чтобы её не увидели сразу, когда будут выходить. Эльфы за дверью этого, похоже, не замечали и продолжали переговариваться: — Ты принеси завтра… — Да как же я пройду! — и …нолэлль’элт ничего не говорите, а то … Файонолэлль напряглась. Если слух не подводил и ей не показалось, то неизвестные упомянули её имя. Но почему? Неужели за спинами армии зреет какой-то заговор, а мятежники не хотят, чтобы Файонолэлль узнала о нём? Врываться, конечно, было нельзя. Файонолэлль должна была уйти отсюда и немедленно сообщить обо всём капитану Айвенрелю. Однако её намерение было внезапным образом прервано. Дверь резко и со скрипом распахнулась, а из неё вылетел Тимирн. — Файонолэлль’элт? — Тимирн’элн? Они синхронно уставились друг на друга. — Что ты здесь делаешь? - недовольно спросила она. — Нет, это ты что здесь делаешь? - Тимирн, похоже, был сбит с толку. - И откуда ты здесь, ты же в это время… Файонолэлль сначала заметила Анайрирэ, боязливо выглядывающую из-за двери, а потом и круглолицего Орэстэ, рассеянно хлопающего глазами. — У меня поручение от капитана, отсюда нужно принести документ о проверке помещения подсобки на прочность и пригодность к использованию, чтобы избежать аварийного состояния… - протокольным голосом пробормотала Файонолэлль. - Тимирн’элн, ты, Анайрирэ’элт и Орэстэ’элн, вы тоже заняты чем-нибудь подобным? — Ну-у, можно, наверное, и так сказать… - Тимирн опасливо заглянул за дверь, а Анайрирэ с Орэстэ мгновенно скрылись. - Видишь ли… мы очень заняты. Вдруг в комнате раздалось кошачье мяуканье. Тимирн вздрогнул, вытаращил глаза и стал громко бормотать скороговоркой: — А-а-э, Файонолэлль’элт, сегодня просто прекрасная погода, может быть, тебе стоит прогуляться? Мы с Анайрирэ’син и Орэстэ’сином тут и сами справимся, да, справимся сами… Он, краснея, вытолкнул Файонолэлль из дверного проёма, взял за руку и потащил подальше от комнаты. — Стой, что у вас тут происходит? - Файонолэлль вырвала свою руку из его ладони. - Я слышала мяуканье. Вы что, кошку сюда притащили? — Что ты, Файонолэлль’элт, какая кошка? - судорожно приговаривал Тимирн. - Нет здесь никакой кошки! Тебе просто показалось, показалось! Файонолэлль, не обращая внимания на его попытки перегородить ей путь, ворвалась в комнату. Там почти не было света за исключением магического огонька, которым управляла Анайрирэ, и ламп из коридора. Повсюду был разбросан разнообразный хлам: сломанные или накрытые тканью ящики, мешки с рассыпавшимися оттуда песком или мукой, рваная форма, доски, макулатура, прохудившаяся бочка и ещё много предметов, загромождающих помещение. В центре комнаты среди циновок на полу сидели Анайрирэ и Орэстэ с таким видом, будто они провинившиеся школьники, которых застукали с поличным. А около них, закутавшись в заботливо предоставленную шинель Анайрирэ, лежал камень преткновения, то есть кошка. Причём довольно обыкновенная – белая с чёрными пятнышками. Она повернула мордочку на Файонолэлль, и голубые глаза блеснули в свете коридорных ламп. Все застыли в немом ожидании. Файонолэлль вздохнула, сложила руки на груди, сделала несколько шагов к кошке и присела на корточки. Затем она встала и повернулась к Тимирну. — Я думаю, что ты в курсе, что животные в штабе запрещены. — Я нашёл её по дороге сюда. Она была такой худой и явно изголодалась! Она сидела в какой-то подворотне около грязной лужи и смотрела на меня такими жалобными глазами, что я просто не смог пройти мимо. — Не пытайся давить на мою жалость. - холодно произнесла Файонолэлль. — Я не давлю на жалость! Я просто объясняю. Ну неужели тебе её не жалко? — Куда ты её девать-то собрался, горе спасатель? А если руководство узнает? — Не узнает! - отчаянно заверил Тимирн. - Я возьму её в свою комнату в общежитии. — Если коменданты и закрыли глаза на то, что у тебя там стоит плита, то на это точно не закроют. — Тогда мы её спрячем! - робко подала голос Анайрирэ. — Куда? - Файонолэлль повернулась к ней. — Не знаю. - та виновато опустила голову. - Но куда-нибудь спрячем. Файонолэлль закрыла глаза и слегка покачала головой. — А почему Флюориэ’син не рассказали? - после молчания спросила она. — Флюориэ’син всё разболтает как пить дать. - Орэстэ закатил глаза. Файонолэлль снова присела на корточки и попробовала погладить кошку со сдержанным любопытством. Не то чтобы она любила животных, скорее относилась к ним равнодушно. Однако кошка попытку сблизиться не оценила и громко зашипела, прижав уши. — Ха-ха, ты ей не понравилась. - прокомментировал Тимирн. — Ладно, я закрою на это всё глаза. - сказала Файонолэлль, проигнорировав его слова. - Я не скажу ни капитану, ни кому-то ещё. Однако вся эта история на вашей совести, и только вы несёте ответственность. — Спасибо тебе большое… - с облегчением выдохнула Анайрирэ. Файонолэлль зажгла другой магический огонёк и направилась к шкафу, в котором должны были находиться важные бумаги. Пока она искала нужный ей документ, остальные сидели в неловком молчании. При ней они словно не могли начать прерванный разговор как ни в чём не бывало. Вскоре она выудила с верхней полки несколько довольно потрёпанных листов и прошла по комнате к выходу. Файонолэлль остановилась прямо перед Тимирном и проговорила: — Я не буду тебя выгораживать, понял? — Да понял я, понял! В полном молчании Файонолэлль покинула подсобку. На протяжении всего дня было спокойно. Ни днём, ни вечером Файонолэлль не видела героев утренней истории. По-видимому, они были заняты своей кошкой. Файонолэлль не интересовалась, как у них идут дела, удалось ли им незаметно переместить её в общежитие и нашли ли они ей еду – это её не касалось. По крайней мере, так казалось сначала. Вечером к ней пристала Флюориэ с расспросами про своих друзей, которые не пришли на встречу в столовую. Файонолэлль отнекивалась как могла, выдумывая на ходу причины: что майор завалил Тимирна работой, Анайрирэ помогает ему и Орэстэ тоже занят. Флюориэ отстала, но это оказалось ещё полбеды. Через два дня рано утром, как только Файонолэлль зашла в кабинет капитана Айвенреля за очередной работой, он внезапно обратился к ней: — Файонолэлль’ифэ, недавно я слышал жалобы от одного повара из столовой. Он говорит, что со склада пропал маленький деревянный ящик. — Прошу меня простить, капитан, но я не понимаю, что вы имеете ввиду. - соврала Файонолэлль, пытаясь сделать свой голос как можно более ровным и убедительным. — Также коменданты мужского общежития передали мне жалобы некоторых солдат, которые слышали позапрошлой и прошлой ночью странные звуки из одной комнаты. - невозмутимо продолжил Айвенрель. - Мои подчинённые выяснили, что она принадлежит некому Тимирну. Также позавчера он отпросился с работы пораньше, а вчера и вовсе не пришёл. Насколько мне известно, ты с ним знакома. Файонолэлль мысленно выругалась. Впрочем, нельзя было сказать, что она не ожидала чего-то подобного. Но за два дня эта история успела позабыться, и Файонолэлль лелеяла наивную мысль, что всё обойдётся и она останется ни при чём. А тут приходится держать ответ перед капитаном. Вряд ли он в чём-то подозревает её, скорее всего хочет через неё выйти на Тимирна и остальных. — Да, я знакома с ним, однако не понимаю, о чём вы говорите. — Не беспокойся, я лишь уточняю. - небрежно бросил он. - Тимирн’элн не говорил тебе о каких-либо подозрительных планах или нарушениях? Файонолэлль ещё раз мысленно выругалась. Она подняла глаза на Айвенреля. — Никак нет, капитан. — Возможно, в последнее время ты замечала какие-либо странности в поведении Тимирн’элна и его друзей? — Нет, никаких. — Тогда хорошо. Прости, что побеспокоил. Он немного помолчал, а затем добавил будничным тоном: — Зайди к полковнику, у её секретаря есть к тебе просьба, требуется кое-что уточнить. — Так точно. Файонолэлль твёрдым шагом покинула кабинет и, только отойдя на безопасное расстояние, позволила себе вздох, полный раздражения. И почему она выгораживает этого Тимирна? Из-за его выходки и непомерной жалости к первой встреченной кошке ей пришлось соврать капитану. Конечно, если правда вскроется, её особенно не накажут, однако всё равно не приятно. Зачем она вообще в это полезла? Дела Тимирна ведь её не касаются, совершенно не касаются… И всё равно, Файонолэлль не смогла бы выдать его. От этой мысли она разозлилась на себя, но больше, конечно, на Тимирна. Как бы то ни было, его следовало срочно найти и предупредить. Пусть переносит свою кошку куда угодно, но оставлять её в комнате нельзя. Если найдут, сильно влетит… Вот только где он может быть? Файонолэлль остановилась посреди коридора в нерешительности. На рабочем месте, в общежитии или в каком-нибудь магазине за покупкой кошачьей еды? Она нахмурилась и снова вздохнула. Ей повезло, потому что секретарь полковника отослала её в другое отделение штаба, и у Файонолэлль появился шанс проведать общежитие, не вызывая подозрений. Она поднялась по лестнице в коридор и открыла дверь комнаты, оглянувшись по сторонам. Однако там Тимирна не оказалось, а находилась только Анайрирэ, сидящая на диване. Она боязливо вздрогнула, когда открылась дверь. Её выражение лица сменилось с испуганного на спокойное, когда она разглядела вошедшую. — Где Тимирн’элн? - с порога задала вопрос Файонолэлль. — Тимирн’син пошёл за кормом для кошки… Его сейчас нет. Я вместо него сторожу. — Так вот чем занимается этот прогульщик… - пробормотала Файонолэлль, входя. - Я ему устрою тёплый приём, когда он сюда заявится. — Не надо! - жалобно вскрикнула Анайрирэ, а потом замотала головой. - Т-то есть, я имела ввиду, что… Ты же не будешь сдавать его? — После того, как я практически спасла его перед капитаном Айвенрель’лионом? - хмыкнула Файонолэлль, подняв брови. Анайрирэ поникла головой и не ответила. Файонолэлль прошла в комнату и спросила: — Ну и где он спрятал вашу кошку? Дай хоть погляжу. Анайрирэ мгновенно оживилась. С суетливой поспешностью она вскочила с мягкого дивана, тряхнув светло-голубыми волосами, и поспешила в угол комнаты, скрытый для стороннего наблюдателя столом и диваном. Файонолэлль отметила, что с него пропали декоративные подушки, которые она видела в прошлый раз. — Вот здесь. Файонолэлль с интересом заглянула ей через плечо. В углу примостилась маленькая коробка с большой круглой дыркой спереди, чтобы кошка могла туда забраться, а также с несколькими маленькими отверстиями по бокам для поступления воздуха. Большое отверстие было декорировано нарисованными ушками и усами. — Я прорезала дырки, а Тимирн’син нарисовал всё остальное. - смущённо пояснила Анайрирэ. - Загляни внутрь. На двух подушках, взятых с дивана Тимирна, возлежала героиня всей истории, белая кошка с чёрными пятнами. Она, по-видимому, спала. — А где Орэстэ’син? - спросила Файонолэлль без особого интереса. — Он в штабе, отдувается за нас всех, пытается заговорить зубы начальству, пока мы тут заняты. — Вот уж не ожидала такого смелого поведения от него. - удивилась Файонолэлль. — Он не по своей воле взял эту роль, а проспорил Тимирн’сину. - на лице Анайрирэ появилась слабая улыбка. — А-а, вот в чём дело. - ухмыльнулась Файонолэлль. Диалог затих. Файонолэлль снова уставилась на кошку, которая мирно посапывала. Её мягкий бок ритмично вздымался при дыхании. Файонолэлль не особо любила животных, но от созерцания кошки она почувствовала, как её злость на Тимирна сходит на нет. А тут и он появился, держа в обеих руках пакеты, из которых доносился аромат чего-то сочного и вкусного. Кошка тут же проснулась, подняла голову и выпрыгнула из ящика. — Стой, стой, ты куда! - Тимирн чуть не выронил пакеты, когда кошка стала энергично тереться о его ноги, путаясь под ними. - Погоди, погоди, сейчас я тебя покормлю. Он кое-как закрыл дверь комнаты, Анайрирэ бросилась помочь ему и взяла один пакет. Внутри оказались куски свежего мяса. Тимирн достал тарелку, которую приспособил под миску и положил туда мясо. Пока кошка его активно уплетала, Тимирн и Анайрирэ смотрели на неё с умилением. Файонолэлль внезапно осознала, что тоже улыбается, глядя на эту картину. Она одёрнула себя, встала и серьёзным тоном обратилась к Тимирну: — Тимирн’элн, сегодня капитан Айвенрель’лион спрашивал у меня насчёт тебя. Говорил, что коменданты жалуются на подозрительные шумы и в столовой пропал ящик. А ещё спрашивал, не знаю ли я, почему ты не появлялся на службе вчера и рано ушёл позавчера. — Я знаю… - он состроил виноватое лицо. - Но я просто не мог прийти, как бы я оставил нашу кошечку? — Ох… - Файонолэлль тяжело и обречённо вздохнула. - Мне из-за тебя пришлось оправдываться перед капитаном. — Богиня Элу, прости меня, я правда не хотел… — Ладно, забыли. - прервала его Файонолэлль, и даже по тону её голоса было понятно, как тяжело ей дались эти слова. - Лучше ответь мне на вопрос, куда ты собираешься её девать? Ты же понимаешь, что не получится оставить её в общежитии? — Понимаю, но я уже занялся этим вопросом. - Тимирн повеселел. - Если ты думала, что я вчера и сегодня весь день только караулил нашу кошечку, то ты ошибаешься! Я уже подыскал несколько возможных мест, куда её можно пристроить, но пока не договорился с эльфами. Хочешь пойти со мной? — Нет, спасибо. - резко оборвала она. - В отличии от тебя, я занята на службе. Файонолэлль удалилась, не желая больше тратить время на бессмысленные разговоры. Потом она узнала, что кошку отдали пожилой сердобольной эльфийке, которая держала бакалейную лавку на первом этаже какого-то дома. В качестве оправдания своего долгого отсутствия Тимирн сказал, что болел, а Анайрирэ и Орэстэ подтвердили. Руководство приняло эту отговорку, однако из-за этого Файонолэлль пришлось оправдываться перед Флюориэ, которой она прежде соврала, будто её друзей завалили работой. Файонолэлль еле-еле заговорила назойливую Флюориэ и ещё раз мысленно обругала Тимирна. В любом случае, эпизод замяли, а у Файонолэлль и Тимирна появился общий секрет.

***

Дни в Таирасе тянулись незаметно. В повседневных ситуациях медленно проходили уже четыре года. Файонолэлль стала видеться с Тимирном чаще, помимо дружеских встреч в компании. Она удивлялась их такому быстрому сближению, потому что с Флюориэ, например, она была знакома дольше, но меньше радовалась, видя её при встрече. Слушать болтовню Флюориэ в последние годы стало надоедать, а вот рассказы Тимирна Файонолэлль внезапно полюбила. Причём ей было даже не важно, о чём именно он будет говорить – о новостях из жизни найденной кошки, которая недавно родила котят, о красоте зимней природы или служебных сплетнях. Однажды в разговоре Тимирн случайно оговорился и назвал Файонолэлль дружеским «-син» вместо нейтрального «-элт», и Файонолэлль даже не стала его поправлять. Тимирн мог порой раздражать её и вызывать неприятности, но с ним никогда не было скучно. Ей была приятна его компания, несмотря на всю его легкомысленность и непохожесть на неё. Файонолэлль ждала их встреч, потому что они скрашивали её будни. Ведь в прошлом Файонолэлль совсем не понимала, чем себя занять, поэтому просто бездельничала, бесцельно бродила по улицам и иногда выпивала. А вот Тимирн, похоже, таким не страдал – он всегда придумывал что-то новое, что могло сделать прошедший день особенным. Иногда, засыпая, она даже ловила себя на том, что думала о нём. Правда Тимирн, скорее всего, даже не догадывался о её симпатии к нему, потому что перед ним она оставалась такой же холодной и серьёзной, как обычно. Файонолэлль не знала, как выразить свои дружеские чувства, поэтому большинство времени с Тимирном лишь молчала с непроницаемым лицом. Однако его это, похоже, нисколько не заботило. То ли он догадывался о её истинных чувствах, то ли был настолько безрассудным, что её равнодушие его не останавливало. Файонолэлль терялась в догадках. У неё всегда было туго с пониманием эмоций других эльфов, а эмоций Тимирна и подавно. Он постоянно беззаботно улыбался и шутил, однако то, что творилось в его душе, оставалось для Файонолэлль загадкой. А напрямую она бы никогда не спросила. Не из-за нерешительности: у Файонолэлль никогда не было недостатка в смелости. Просто это совсем не приходило ей в голову.