Священная Эльфийская Империя

Заканчивалась весна. В Таирасе было почти так же, как в тылу в первые месяцы службы Файонолэлль, только тише. Город раскинулся около лесов и равнин, и вокруг было довольно живописно. Несмотря на близость к другим населённым пунктам и большое количество дорог, здесь было на удивление тихо и спокойно. Двухэтажные дома, улицы, зелёные островки парков, лица эльфов и даже сам воздух – всё вокруг как будто никогда и не знало войны и ужасов, которые она с собой приносит. Дивизии военнослужащих в форме и обозы с продовольствием, скарбом и оружием смотрелись здесь лишними. Файонолэлль впервые испытала чувство неловкости оттого, что была причастна к этому разрушительному миру, к толпе эльфов, бесформенной кляксой расплывшихся по светлым улицам, занявших их без спросу и собиравшихся, кажется, навсегда изменить здешнюю жизнь. Однако это мимолётное чувство быстро прошло, и Файонолэлль вновь погрузилась в рутину, которая единственно спасала её от невесёлых мыслей. Здесь главой войск стала полковник Керенис. Она была одной из немногих живых легенд, известных всем в армии. Поговаривали, что её обучал сам генерал Темрин, но она почему-то не служила в Особом отряде. Керенис славилась безукоризненной точностью выполнения приказов и беспощадностью к врагам, поэтому многие военнослужащие низких званий обожали её наравне с Темрином. Однажды Файонолэлль совершенно случайно встретила в коридоре Флюориэ. Та явно спешила куда-то и налетела на Файонолэлль, из-за чего та чуть не уронила папку с документами. Флюориэ поднялась, потёрла затылок и только теперь взглянула на Файонолэлль. Мгновенно её лицо озарила улыбка. – Файонолэлль’син! Она выглядела сильно посвежевшей. В волосах торчал неизменный белый платок, круги под глазами исчезли, словно их и не было, да и сами чёрный глаза-бусины блестели. – И тебе привет, Флюориэ’син. Давно вернулась из отпуска? – Конечно! Два года уже как. Мне прописали побывать на Западе или где-нибудь в крае с хорошим воздухом, и я выпросила поехать к себе на малую родину. Никогда ещё мой край не казался мне таким живописным и тихим! Здесь, в Таирасе, тоже очень хорошо. Совершенно нет госпиталей, больных, кровавых ран и вывороченных конечностей, а только бумажная работа… Знаешь, я никогда бы не подумала, что мне понравится вести больничный журнал! Файонолэлль позволила себе слегка приподнять уголки губ. – А вот это уже Флюориэ, которую я знаю. – Я тебе столько расскажу! Я служила в Адельфе. Ты не представляешь, Файонолэлль’син, сколько смешных случаев там было! А ты в Линтаре служила, да? – Да. – Скучала по мне небось? – Да. - соврала Файонолэлль. На самом деле, она почти не вспоминала Флюориэ. – И как, есть в столице что-нибудь новенькое? – Это же Линтар… Что там может быть нового… – Ну всё равно расскажи!

***

Служебное жилище Файонолэлль располагалось в общежитии, которое до этого пустовало, из-за чего начальство постановило переквалифицировать его в комнаты для военнослужащих. Они были довольно аскетичны, но можно радость вызывало хотя бы то, что в комнатах эльфов помещали по одному. В конце коридора располагались умывальники и туалеты, а мылись солдаты в бане за углом. Туда можно было пойти в любой день недели и в любое время дня. На счёт этого Файонолэлль слышала немало положительных отзывов от солдат, много воевавших на передовой, где не было таких удобств. Свою комнату Файонолэлль так и не оборудовала как следует, хотя давно хотела сменить ужасные зелёные занавески. При всём отсутствии вкуса у Файонолэлль они казались ей сильно выбивающимися из общего оформления комнаты. Питались военные в столовой, так что о покупке продуктов на завтрак и ужин не приходилось беспокоиться. Конечно, еда там была не ахти, но Файонолэлль было всё равно. Военные помещались в нескольких корпусах, которые находились довольно далеко друг от друга, и зачастую перемещаться между ними приходилось долго. Файонолэлль хмурилась и каждый раз ворчала Флюориэ на это, когда алкоголь в баре развязывал ей язык. С Флюориэ ей теперь приходилось часто взаимодействовать не только на дружеских встречах, но и по работе: та вела больничный журнал, то есть приводила в порядок все разрозненные документы от записей пациентов времён войны на Северном фронте до списков врачей и медсестёр. Иногда Файонолэлль искренне не понимала, как можно было доверить эту работу такой безответственной и неаккуратной эльфийке, как Флюориэ. Та часто забывала вовремя подготовить доклад или произвольно уходила с рабочего места, чтобы поболтать с кем-нибудь из своих многочисленных знакомых. Как и в этот день: Файонолэлль стояла перед кабинетом капитана Айвенреля и была немного раздражена, ведь ей нужно было отнести тому отчёт, если честно, уже немного просроченный. Флюориэ опять забыла его заполнить и отдать, а Файонолэлль теперь отдуваться! Флюориэ же знала, что Файонолэлль ненавидит нарушать правила, и всё равно... В такие моменты легкомысленная натура подруги вызывала в Файонолэлль только раздражение. В общем, настроение было не очень, однако деваться было некуда. Файонолэлль постучала в деревянную дверь. Сначала никто не ответил, но через несколько секунд оттуда раздался голос, совершенно не похожий на голос капитана Айвенреля. — Входите! Озадаченная Файонолэлль вошла. Около рабочего стола капитана она увидела паренька в форме посыльных, который что-то сосредоточенно искал в стопке бумаг. У него были прямые русые волосы, ниспадающие по спине до бёдер и собранные лентой почти у самых кончиков. — Эм… А где капитан Айвенрель’лион? Паренёк быстро обернулся на Файонолэлль и улыбнулся. Глаза у него были тёпло-зелёные. — Здравствуйте! Его нету. Я прапорщик, новый посыльный майора. — Новый посыльный? А, да, сержанты что-то говорили об этом… - нахмурилась Файонолэлль. С одной стороны, она была недовольна таким внезапным появлением новенького, потому что не любила таких, а с другой, слегка радовалась в глубине души. Ведь нежелательная встреча с Айвенрелем откладывалась, а значит, и выговор за просроченный отчёт. — Я тут недавно, второй день. Меня зовут Тимирн, а тебя? Файонолэлль смерила его недовольным взглядом. Ей не очень нравилась его фамильярность. Таких эльфов Файонолэлль не любила, хотя, может быть, и меньше не в меру надменных и важных особ. Пусть у неё в подругах завалялась одна такая, с ней Файонолэлль уже примирилась. А не в меру общительные незнакомцы… Ей не очень хотелось знакомиться с первым встречным, но приличия не позволяли проигнорировать или нагрубить. — Файонолэлль. Я прапорщик, посыльная капитана Айвенрель’лиона. — Приятно познакомиться, Файонолэлль’элт! - Тимирн помахал рукой. - Ты на такой же должности. Как тебе здесь, нравится работа? Файонолэлль с трудом подавила вздох. — Нормально. — А я вот немного нервничал сначала, когда меня сюда перевели, хе-хе. Но пока меня всё устраивает. Я в прошлом году добровольцем устроился в армию, служил в Адельфе. Там очень приятно, просто райское местечко. Эта работа пусть и не такая, как я её себе представлял, но тут довольно неплохо. Я люблю бывать в новых местах. Ой, а ты случайно не знаешь, где тут у капитана Айвенрель’лиона находится отчёт о поставке новых шинелей, пошитых в третьей мастерской? Тимирн, похоже, вспомнил о том, для чего сюда пришёл и какой документ искал. — Нет, не знаю. — Не знаешь? Ну ладно. - Тимирн отошёл от стола и переместился к окну. - Я сегодня проснулся прямо в хорошем настроении! Солнышко с утра выглянуло из-за облаков. Пусть в это время года такое часто бывает, я обрадовался. Представляешь, я проснулся и не сразу нашёл, где умывальник. Мне показывали вчера прапорщики, но я забыл. Потом вспомнил, вышел из комнаты и заблудился. Не в ту сторону пошёл, спросонья и не заметил, что они в конце коридора были. Здесь такие комнаты запутанные! Или мне это только так кажется с непривычки, не знаю. Файонолэлль сложила руки на груди и молча слушала. Она уже смирилась с тем, что ей, похоже, придётся неизвестное количество времени провести в компании этого странного эльфа. — Но мне нравится, очень нравится! Здесь в коридорах стены такого цвета приятного, лёгкого… Сразу видно, общежитие не для военных строили. И занавески в комнатах прозрачные и зелёненькие, на ветру красиво развеваются, если окно открыть. А сейчас май – самое время открывать окна. И завтрак был такой наваристый и вкусный. Каша так себе, а лепёшки и компот мне понравились, никогда таких не ел, кажется! Файонолэлль вспомнила, что давно перестала обращать внимание на невкусный и скудный военный завтрак. Она удивилась, что кто-то мог так восторгаться обычной едой. — Я довольно быстро собрался сегодня, прямо удивился сам. Утром вышел из общежития, а солнышко всё ещё так ярко светило, и утреннее небо было такое голубое и ясное! Всё-таки есть плюсы в том, чтобы просыпаться рано. Конечно, вставать утром на службу не очень здорово, но зато как приятно смотреть на просыпающийся мир. Птички так мелодично сегодня пели, это звуки из леса доносились... Хорошее утро выдалось, давно таких не было. «Блаженный. - решила Файоноэлль. - Ненормальный какой-то». — А, что это я заболтался. Майор сказал мне, прежде чем уйти, чтобы я передал тебе, Файонолэлль’элт, чтобы ты зашла в западный корпус. У него было какое-то поручение к тебе… — В западный корпус? Спасибо, я пошла. Файонолэлль постаралась побыстрее убраться от того типа, поэтому быстро захлопнула дверь и пошла по коридору, стуча по полу подошвами сапог. Общаться с Флюориэ от скуки – это ещё куда ни шло, а трепаться с незнакомцем об удобствах служебного жилища и красоте природы сегодня не хотелось. Вскоре Файонолэлль добралась до западного корпуса, встретилась с Айвенрелем и забыла о случившемся разговоре, как о многих других. Чудаковатый паренёк был не первым и не последним, и Файонолэлль не считала нужным зацикливаться на этом. Однако она снова встретила его через неделю. Тогда она снова была у Айвенреля в кабинете. Ей было поручено перебрать бумаги, канцелярские принадлежности и навести на столе порядок. Видимо, Айвенрель хотел её хоть чем-то занять, потому что тоже любил дисциплину, а дел в последнее время было немного. Файонолэлль уже выполнила порученное и теперь сидела за столом, положив на него локти, а на них голову. Вставать и идти куда-то не хотелось, и Файонолэлль воспользовалась шансом, чтобы устроить себе перерыв и отдохнуть. Однако её отдых был прерван звуком открывающейся двери. Сперва Файонолэлль подумала, что это капитан Айвенрель, который может застукать её за бездельем, поэтому она вздрогнула и убрала локти со стола. Но это был не Айвенрель. В кабинет ворвался тот самый парнишка, которого она видела неделю назад. – Здравствуй! Вы же Файонолэлль? – Здравствуйте, да. – Значит, верно запомнил! Я понемногу осваиваюсь, запоминаю здесь всех. Не ожидал тебя снова здесь увидеть. – А что же такого необычного в моём нахождении здесь? Файонолэлль позволила себе немного цинизма. Его имя она, если честно, совершенно забыла. Помнила только, что он был новеньким и болтливым, но имя и должность вылетели из головы. – Так ведь мы, посыльные, на месте не сидим, носимся туда-сюда по коридорам и кабинетам. - Он развёл руками, а затем как ни в чём не бывало продолжил. - Как твоё настроение сегодня? – Нормально… - Файонолэлль было досадно, что он прервал её ничегонеделание. – А я вот только из западного корпуса. Дорога туда долгая, однако, но это намного лучше, чем сидеть в пыльном и душном кабинете, как по мне. Бедные секретари! Они же совсем на улицу не выходят. А знаешь, Файонолэлль’элт, от западного корпуса до здешнего, восточного, можно добраться секретной тропинкой. Он сделал паузу, словно хотел, чтобы Файонолэлль спросила о тропинке, однако она промолчала. Однако он продолжил: — Она проходит по окраине города. Там повсюду деревья с густой листвой, деревянные сараи, живая изгородь, подчас заброшенная и разросшаяся, самодельные заборы — то редкие, то частоколы. В общем, слегка заброшено, но живописно. Особенно там красиво утром или после дождя, когда солнце отражается в каплях воды. Они повсюду — на деревьях, на траве. Всё сияет, ещё и так тихо, птички почти не поют. Чудесное место! Файонолэлль молчала и совсем не смотрела на него. Растерянный эльф попытался хоть как-то продолжить разговор: — Не хочешь туда как-нибудь сходить? Можешь пойти сама, или я тебя отведу, хочешь? — Нет, спасибо. - безразличным тоном сказала Файонолэлль. - Если у вас больше нет дел здесь, то уходите. — Ладно, ладно, ухожу. Он больше не стал продолжать разговор, а благоразумно ретировался за дверь. Файонолэлль вздохнула. Не прошло и минуты, как дверь снова открылась, а на пороге возник всё тот же посетитель. Он виновато опустил взгляд, собрал руки в замок за спиной, слегка наклонившись, и пробормотал: — Я совсем забыл, что шёл сюда за папкой с отчётами о продовольствии… ты случайно не знаешь, где она?

***

— …Так вот, прихожу я значит, в отделение приёмной, и вижу там одного только рядового, он полы шваброй моет. Спрашивает у меня, чего это я так рано в штаб заявилась. Только тогда до меня дошло, что я часы неправильно переставила! И я оказалась самой образцовой военнослужащей, пришедшей раньше всех. Флюориэ рассказывала очередную забавную историю, захмелев после большой кружки эля. Файонолэлль почти её не слушала. Она положила руки на стол, а на них голову, чтобы мягче было лежать. Помещение бара, освещённое тусклой магической лампой, расплывалось перед глазами. Она подумала, что сегодня, похоже, выпила слишком много. — Кстати, на днях я познакомилась с одним эльфом, он прапорщик, посыльным служит, как ты. Его недавно перевели сюда. Такой приятный, дружелюбный, с ним легко общаться. Болтаем с ним на перерывах, он к нам в госпитальную часть иногда забегает по службе. Может, вас познакомить? Файонолэлль подняла голову. У неё было ощущение, что она не выспалась. — Подожди, я с ним уже встречалась. — Да? Когда? - спросила Флюориэ, но потом сразу продолжила, не дав Файонолэлль ответить на заданные вопросы. - Неудивительно, он, мне кажется, за неделю уже со всеми в штабе перезнакомился от рядовых до генералов. — Он пару раз заходил к капитану Айвенрель’лиону в кабинет, а я как раз была там. — Да? И что ты можешь о нём сказать? — Что сказать? Файонолэлль вперилась мутным взглядом в потемневшую стену напротив, и произнесла с расстановкой: — Мне кажется, что он блаженный. Флюориэ мгновенно взорвалась мелким смехом на всё помещение бара, так что на них обернулись другие посетители. Она ещё долго хихикала и всё никак не могла успокоиться. — Хи-хи-хи, Файонолэлль’син, ты как всегда в своём репертуаре. — Что-то не так? — Нет-нет, хи-хи, всё просто идеально. Я просто не знаю ни одного эльфа, кто бы мог выражаться так же точно и ясно, как ты. Как ты сказала, блаженный? — Да. Он определённо блаженный или юродивый. Флюориэ вновь согнулась пополам и затряслась от звонкого хихиканья. Её щёки даже покраснели от смеха. — Файонолэлль’си-ин, однажды ты меня угробишь своим юмором! Наконец, она успокоилась и отдышалась. — А почему ты решила-то, что Тимирн’элн блаженный? — А, так его Тимирн зовут. - Файонолэлль сделала паузу, заглянув на дно своей кружки. - Потому что он ни с того ни с сего начал рассказывать мне о прелестях общежития, столовой и пении птичек. Вспомнила, он даже те уродливые зелёные занавески оценил! А во вторую встречу в красках расписывал мне про какой-то другой путь между восточным и западным корпусами. Он почему-то находил сараи и заросли прелестными! И ладно, я бы поняла, если бы он молча ими любовался — мало ли какие чудаки на свете бывают. Но зачем рассказывать это первой встречной? — Так он со всеми такой. — Со всеми? — Ну-у, не прям со всеми. Генералу или полковнику он, пожалуй, рассказывать про занавески не будет, хех. — Это-то ясно, а то его уволят. — Эльф просто жизни радуется и делится этим со всеми. Разве это странно? - Флюориэ приподняла свою кружку и покрутила её. — Для меня — да. Не понимаю, чему тут можно радоваться. — Чему-чему, а ты точно радуешься выпивке, да? - лицо Флюориэ расплылось в улыбке от собственной шутки. - Эй, бармен, налей нам ещё! — Мне не надо! И не радуюсь я выпивке, сама ты пьянчуга. Файонолэлль тяжело встала со скрипучего стула и направилась к выходу из бара. — Эй, Файонолэлль’син, ты уже уходишь? Файонолэлль обернулась. Флюориэ круто развернулась и смотрела на неё. — Я перепила. Что-то голову мутит. — Ладно, до завтра тогда! Файонолэлль сняла с вешалки шинель и вышла на улицу.

***

Ей всё-таки не стоило проводить так много времени с Флюориэ, думала она позже. Файонолэлль и не собиралась сдружиться с ней, но обстоятельства привели к их тесному общению, и Файонолэлль сама не заметила, как Флюориэ стала для неё не просто знакомой, а подругой. Ей это не нравилось. Без Флюориэ было намного спокойнее. Никто не мешался, не зудел под носом. Флюориэ требовала слишком много внимания, слишком много социальных взаимодействий. Файонолэлль увидела Тимирна ещё раз через несколько дней, но мельком, в коридоре. Он куда-то нёсся, прижимая к груди большую стопку документов, чтобы не вывалились, при этом что-то бормотал себе под нос. По его бедру то и дело хлопали длинные волосы и форменная сумка. Файонолэлль наблюдала до тех пор, пока Тимирн не скрылся за поворотом. Следующим утром Файонолэлль вышла из дверей общежития на пятнадцать минут раньше. Свежий утренний ветер как обычно обдувал её лицо. В голове не было никаких мыслей, и Файонолэлль, почти не задумываясь, свернула на окраину города. Она несколько секунд постояла в нерешительности, сверля взглядом углы домов. Однако она вздохнула и стала искать ту самую секретную тропинку, о которой ей рассказал Тимирн. Та обнаружилась довольно быстро. Трава здесь была высокой, так что капли росы попали на её штаны и сапоги. Скоро они промокли, и Файонолэлль брезгливо поморщилась от сырости. Следом её взору предстали несколько старых и покосившихся сараев. Их явно сколотили кое-как: доски в некоторых местах успели отсыреть и подгнить, а сваренные железные листы выдавали грубый шов. Они то жались друг к другу, то оставляли много пространства пустыря, заросшего сорняками. Наволочки и пододеяльники сиротливо висели на железной перекладине для сушки стираной одежды и белья. Дальше тропинка стала более утоптанной, хотя и более грязной. Рядом с сараями стояла железная бочка, и косая крыша отражалась в её мутной чёрной воде. Живая изгородь тоже обнаружилась, только очень запущенная. Она походила скорее на дикую виноградную лозу. Около глухого забора, за которым можно было различить заднюю стену заброшенной пристройки, прошла эльфийка, одетая по-деревенски, с пустым ведром. Оно громыхало, ударяясь о её ноги, и лишь этот звук разрезал утреннюю тишину. Файонолэлль не стала здесь задерживаться. Тропинка быстро вывела её к городским зданиям, а затем и к штабу. Высокое многоэтажное каменное здание с декоративной лепниной под крышей внушало ей куда больше чувств, чем пустынная окраина города. И зачем она пошла, только штанины и сапоги намочила. Ей там совершенно не понравилось. Разве можно находить это место прекрасным? Файонолэлль думала об этом, пока входила в приёмную, а потом забыла эту мысль.