Примагнитило

От лица Кларк Кларк пытается сосредоточиться на том, что говорит Лекса, пока они идут бок о бок вдоль набережной. Пытается — ключевое слово. Она пытается, но голос разума, живущий в её височной доле, кричит, что это ужасная идея. Она понятия не имеет, что делает. Как только они вышли с вокзала, она предложила Лексе выпить кофе в замечательном маленьком кафе под названием Grounders. — Лучший кофе во всём Лондоне, — обещает Кларк. Лучше бы так и было. Видит бог, ей нужно будет на что-то сослаться, если её разоблачат как лгунью. Может, ей просто броситься в Темзу и покончить с этим? Это будет не хуже, чем реакция Лексы, когда всё неизбежно пойдёт наперекосяк и брюнетка узнает, что она узурпировала свидание. Она собиралась всё прояснить на станции, но когда Лекса посмотрела на неё своими блестящими зелёными глазами, Кларк решительно отбросила все моральные принципы. Как гласит старая пословица? Дорога в ад вымощена благими намерениями. Что-то в Лексе её интригует. Как будто Лекса обладает какой-то притягательной силой, перед которой она бессильна. Может быть, она сможет использовать это как оправдание, когда будет извиняться позже. — Ты была так привлекательна, что я притворилась твоей спутницей. — Она задаётся вопросом, прозвучит ли это так же плохо вслух, как в её голове. — Ты в порядке, Луна? — спрашивает Лекса, нежно кладя руку ей на локоть. — Ты выглядишь немного напуганной. О, точно. Её зовут Луна, а не Кларк. Она должна это помнить. Она смотрит на руку, нежно лежащую на её предплечье, и выдавливает из себя улыбку, встретившись с обеспокоенным взглядом Лексы. — Правда? — выдыхает Кларк. — Нет, я в порядке, честно. Просто я... Она колеблется. Подумывает о том, чтобы признаться во всём и покончить с этим нелепым фарсом. Из всех глупостей, которые она совершала в своей жизни, эта — самая глупая. Она даже затмевает тот случай, когда они с Рейвен в шестнадцать лет устроили рейд в бар родителей и приготовили «пунш, от которого темнеет в глазах». Они действительно отключились. Сразу после того, как их вырвало этим пуншем прямо в ванной Кларк. В любом случае, это намного хуже. К счастью или к несчастью, в зависимости от того, как на это посмотреть, в этот момент у Кларк звонит телефон, отвлекая её от внутренних переживаний. — Прости, это так неловко, — бормочет Кларк, пытаясь достать телефон из кармана. — Надо было поставить его на беззвучный режим. Она смотрит на экран. Это Рейвен. Чёрт. Рейвен, наверное, гадает, почему она до сих пор не пришла в родительский дом, чтобы помочь с подготовкой к празднованию годовщины. Она думает о речи, которая лежит в её сумке незаконченной, и чувствует укол вины. Она игнорирует звонок, и это лишь второе худшее решение, которое она приняла сегодня. Похоже, им обеим не везёт, потому что как раз в тот момент, когда Кларк начинает извиняться, у Лексы звонит телефон. Лекса хнычет, глядя на экран, и Кларк считает это очаровательным. — Я знаю, что это бестактно на первом свидании, но мне лучше ответить на этот звонок, — извиняющимся тоном говорит Лекса. — Это Аня. Я обещала написать ей, когда мы встретимся, но забыла. Кларк предполагает, что именно Аня организовала это свидание вслепую. Это та женщина, которую она должна знать. Где она слышала это имя в последнее время? Лекса принимает вызов. — Привет, Аня... да, я здесь... я с Луной. Да... ты хочешь с ней поговорить? У Кларк резко сводит желудок. Вот и всё. Игра окончена. Она размышляет о том, как бы спланировать свой побег до того, как Лекса полностью осознает, что произошло. Как она посмотрит Лексе в глаза и объяснится, когда брюнетка разозлится или, что ещё хуже, расстроится? От мысли о том, что эти проникновенные зелёные глаза потемнеют от боли и разочарования, ей становится физически плохо. — Нет? Тогда ладно. Поговорим позже, Аня. Кларк едва заметно вздыхает с облегчением, когда Лекса заканчивает разговор. Это было слишком близко к тому, чтобы чувствовать себя спокойно. Хотя опять это имя. Аня. Она вспоминает, что новую девушку Рейвен зовут Аня. Это не может быть та же самая Аня. Это было бы слишком жестоким совпадением. Она списывает это на паранойю... ну, вы понимаете... ведь ей до сих пор приходится притворяться совершенно другим человеком. — Это было странно, — замечает Лекса с совершенно растерянным видом. — Она думала, что мы не встречались. Кларк нервно смеётся. — Это так странно. Лекса кивает в знак согласия. — Может, всё-таки выключим их? — спрашивает она, поднимая свой телефон. — Я просто хочу уделить тебе всё своё внимание. Больше никаких помех. Губы Лексы изгибаются в улыбке, обнажая ослепительно белые зубы. Кларк ухмыляется в ответ, как последняя идиотка, и кивает. Выключив телефон, она избавляется от отвлекающих факторов, но также и от ответственности. Боже, когда всё это закончится, карма ей серьёзно надерёт задницу. — Так ты что-то говорила про кофе? — предлагает Лекса, всё ещё улыбаясь и протягивая Кларк руку. — Веди. — Чёрт возьми, эта женщина просто огонь, — думает Кларк, беря Лексу под руку и направляясь с ней в сторону кофейни.

***

Вскоре они уже сидят на скамейке с видом на реку и пьют кофе. Ну, точнее, Лекса пьёт кофе. Кларк выбрала большой стакан горячего шоколада со взбитыми сливками и зефиром. Ей нужно подкрепиться, чтобы пережить последнее похмелье. — Так, Луна, Аня сказала, что ты занимаешься триатлоном? — спрашивает Лекса, поглядывая на неё поверх чашки. Кларк чуть не подавилась зефиром. — Э-э... да. Не профессионально, — запинается Кларк. — Это скорее хобби, чем что-то ещё. Моя основная работа связана с администрированием. По крайней мере, эта часть не является ложью. Она работает в сфере администрирования. — Довольно увлекательное хобби, — шутит Лекса. — Полагаю, ты сейчас не на тренируешься? — говорит она, многозначительно ухмыляясь и причмокивая горячим шоколадом. Кларк сглатывает. Конечно, она выбрала самый калорийный напиток в меню. Но ей всё равно. Она невероятно гордится своим телом и тем, как она выглядит, но выбор напитка не совсем соответствует её словам. — Это мой выходной, — быстро объясняет она. — Каждый месяц я даю себе несколько выходных, а потом возвращаюсь к рутине. — Что ж, думаю, ты можешь позволить себе дать больше, чем несколько выходных, — говорит Лекса, медленно скользя взглядом по телу Кларк. — Ты выглядишь так, будто находишься в фантастической форме. Кларк старается не зацикливаться на этом комплименте и не давать крови прилить к щекам. С первым она справляется лучше, чем со вторым. Она опускает голову и незаметно оттягивает воротник куртки, чтобы скрыть лицо. Но это бесполезно, потому что она почти уверена, что даже кончики её ушей покраснели. — Тебе холодно? Ты дрожишь, — замечает Лекса. Наверное, это потому, что она чертовски нервничает. Прежде чем Кларк успевает возразить, Лекса снимает свой шарф с шеи и накидывает его на шею Кларк. Кларк просто сидит и позволяет ей это делать, не сводя глаз с того, как Лекса сосредоточенно прикусывает язык, завязывая шарф. Она старается, чтобы её сердце не забилось в два раза быстрее, когда Лекса легонько проводит костяшками пальцев по её щеке. Это бесполезно. До этого момента она не осознавала, насколько она лесбиянка. Когда Лекса заканчивает и складывает руки на коленях, Кларк бормочет: — Спасибо. — Лекса пожимает плечами, как будто ничего особенного не произошло, и застенчиво улыбается, прежде чем снова отвести взгляд. Между ними повисает короткое молчание, и Кларк понимает, что большую часть разговора вела Лекса. Она решает рискнуть и спросить наугад. — Значит, ты работаешь с Аней? — осторожно спрашивает Кларк. Лекса хмыкает, потягивая кофе. — Чем именно ты занимаешься? — Я главный юрист по судебным разбирательствам в адвокатской фирме, — как ни в чём не бывало говорит Лекса. — Я работаю там чуть больше семи лет. — Судебные разбирательства? — Да, по сути, это означает, что я стараюсь разрешать конфликты между двумя сторонами мирным путём, чтобы мои клиенты могли избежать обращения в суд. — То есть ты как бы профессиональный миротворец? Лекса смеётся и запрокидывает голову. Этот звук звучит для Кларк как музыка, и она тут же решает, что её миссия — снова услышать этот смех. Столько раз, сколько получится. — Ну, в каком-то смысле, — пожимает плечами Лекса. — Это не так благородно, как ты описываешь. Хотя это помогает мне выплачивать ипотеку. — Ипотека? — повторяет Кларк, не уверенная, что правильно расслышала. — У тебя есть собственное жильё? Лекса кивает. — Да, в Кенсингтоне. Кларк тихо присвистывает и ухмыляется, глядя, как краснеют щёки Лексы. — На самом деле ничего особенного, — возражает Лекса, и румянец заливает её шею. — Просто небольшая квартира, вот и всё. Кларк понимает, что она скромничает, потому что всем известно, что Кенсингтон — чертовски престижный район. Чтобы позволить себе там жильё, нужно неплохо зарабатывать. — Так ты всегда хотела стать юристом, мисс «я живу в Кенсингтоне, но это не важно»? — с ухмылкой поддразнивает Кларк. — Не знаю, мисс «я занимаюсь триатлоном ради удовольствия», ты всегда хотела работать в сфере администрирования? — возражает Лекса. Это застаёт её врасплох. — Нет, — честно отвечает Кларк, и её улыбка слегка угасает. — Не могу сказать, что хотела это. Кларк уверена, что работа в администрации — это точно не карьера мечты. Она знает, что это не её призвание. Работа в администрации — это сплошная бумажная волокита и таблицы Excel. Это невероятно скучно, но ей нужно как-то зарабатывать на жизнь. Она так увлечена мыслями о том, как сильно ей не нравится её работа, что не замечает, как Лекса встаёт со скамейки и подходит к ней. Брюнетка берёт свою пустую чашку, выбрасывает её в мусорное ведро и жестом приглашает Кларк следовать за ней. В конце концов они прислоняются к стене с видом на реку. Лекса смотрит прямо на южную сторону, пронизывающий ноябрьский ветер треплет её волосы и сдувает пряди с лица. Кларк заворожённо смотрит на острый изгиб её подбородка и мягкие изгибы полных губ, покрытых едва заметным блеском. Она всё ещё смотрит, когда Лекса поворачивается к ней лицом. — Так чем же ты хотела заниматься? В профессиональном смысле, я имею в виду? — спрашивает Лекса мягким и заинтересованным тоном. — Знаешь, если не слишком грубо с моей стороны спрашивать. — Я всегда хотела стать художницей, — говорит Кларк, на мгновение отводя взгляд. — Я получила диплом по специальности «Изобразительное искусство». — У тебя диплом по изобразительному искусству Оксфордского университета? — выпаливает Лекса, вскинув брови. Кларк делает паузу, а затем неуверенно кивает. Она ничего не говорила об Оксфорде, но и не собирается признаваться Лексе, что на самом деле получила диплом в Даремском университете. — Прости, я не хотела выглядеть как преследователь. Просто Аня сказала мне, что вы познакомились в университете, и я предположила, что вы изучали что-то похожее. Она любит хвастаться, что окончила юридический факультет в Оксфорде, — улыбается Лекса, качая головой. — На самом деле она упоминает об этом при любой возможности. — Это так похоже на Аню, — смеётся Кларк. Отлично, теперь она не только лжёт о своей личности. — Почему ты не продолжила в том же духе? — настаивает Лекса. — Должно быть, у тебя невероятный талант. Кларк слегка хмурится и засовывает руки в карманы. — Трудно сделать успешную карьеру в сфере искусства. Я имею в виду, что мне это нравится, но рисование на холсте не приносит большого дохода, — говорит она с горьким смешком. — Но, думаю, правда в том, что я всегда боялась по-настоящему взяться за дело. — Если ты что-то любишь, ты всегда должна стремиться к этому, — мудро замечает Лекса.Чтобы создать свой собственный мир, нужна смелость. Брови Кларк взлетают чуть ли не до линии роста волос. — Ты что, только что процитировала Джорджию О’Кифф? — недоверчиво спрашивает она. С каждой минутой Лекса интригует её всё больше. Эта женщина умна, красива и разбирается в искусстве. Если она скажет, что любит мюзиклы и китайскую кухню, Кларк может просто попросить её руки и сердца здесь и сейчас. Лекса ухмыляется. — Кажется, да. Ты впечатлена? Кларк втягивает нижнюю губу в рот и прикусывает её, чтобы не улыбнуться. — Может быть, — признаёт она. — Но совсем чуть-чуть. — Тогда мне придётся постараться ещё больше. — Проходит мгновение. — Может, пойдём куда-нибудь ещё? — А ты куда собиралась? Лекса тянется вперёд, чтобы покрепче затянуть на шее Кларк позаимствованный шарф, который развязался на ветру. Кларк всё это время смотрит Лексе в глаза, желая, чтобы брюнетка подняла взгляд и посмотрела ей в глаза. Она немного разочарована, когда Лекса вместо этого смотрит на другой берег реки. — Я знаю один отличный маленький бар прямо за мостом, если тебе туда хочется? — предлагает Лекса. — Если только ты не считаешь, что ещё слишком рано для того, чтобы спокойно выпить. — нерешительно добавляет она. Кларк определённо не против этой идеи. Бокал-другой пива может успокоить её и облегчить разговор. — Звучит неплохо, — заверил Кларк. — Пойдём.

***

Кларк чокается с Лексой и залпом выпивает текилу. Она лишь слегка вздрагивает, когда жидкость приятно обжигает горло. Она со стуком ставит пустой стакан на барную стойку. Это точно не лёгкий напиток. Это текила в три часа дня. В её защиту можно сказать, что это была идея Лексы. Брюнетка оказалась гораздо менее сдержанной и чопорной, чем она ожидала от адвоката. Она отвела её в здание, которое, как вскоре выяснила Кларк, было чем-то вроде мексиканского бара. Отсюда и текила. Это ещё раз доказывает, что нельзя судить о книге по обложке. Что ж, уж она-то должна знать. — Привет, Лекса, — здоровается бармен, убирая пустые стаканы. — Привет, как дела? — спрашивает Лекса. Кларк вопросительно поднимает бровь. — Ты здесь завсегдатай? — с любопытством спрашивает она. — Нет, я здесь не часто бываю. — Лекса небрежно пожимает плечами. — Лекса! Привет, — окликает её одна из официанток, проходя мимо с подносом напитков. Лекса смущённо машет рукой, а Кларк ухмыляется, поймав её на лжи. О, лицемерие. Она уже собирается поддразнить Лексу, но та широко улыбается и указывает на сумку Кларк, лежащую на барной стойке. Кларк переводит взгляд и видит, что из сумки торчит её чёрный блокнот. — Ага, попалась! — заявляет Лекса. — Меняемся блокнотами. Кларк хмурится. — Меняемся? — Да. Те шесть миллиардов способов узнать друг друга получше, которые ты предложила? — рассеянно говорит Лекса, роясь в своей сумке. — Если подумать, это действительно хорошая идея. Кларк тихо ругается. Эта чёртова книга. Та дурацкая книга по саморазвитию, которую Луна дала ей в поезде и из-за которой она вообще попала в эту ситуацию. Должно быть, это кармическая месть Луны. Она сглатывает комок в горле, когда Лекса достаёт чёрный блокнот, почти такой же, как у неё. — Можно твой? — спрашивает Лекса, протягивая руку, чтобы взять блокнот, прежде чем Кларк успевает что-то сказать. — Мой список на первой странице. Кларк мысленно кричит, открывая первую страницу блокнота Лексы и краем глаза наблюдая за тем, как брюнетка листает её блокнот. Всё, что найдёт Лекса, — это наполовину законченную речь на годовщину, напоминания о днях рождения и несколько списков дел. Когда она смотрит на список Лексы, пронумерованный от одного до десяти, от её любимого напитка (виски сауэр) до любимой группы (The Smiths), Кларк читает пункт 8 «Цель на всю жизнь», где Лекса написала «снова влюбиться». Её взгляд задерживается на слове «снова» в этом предложении, и она задаётся вопросом, что случилось с женщиной, которую Лекса любила. Наверное, спрашивать об этом невежливо. — Может, я сначала прочту твой список? — спрашивает Лекса. — Выставляй себя, — хмурится она. — Рисуй, когда чувствуешь вдохновение? О нет. Нет, нет, нет. Лекса просто нашла тот дурацкий список мантр, который мать заставила её написать. — Чёрные носки? — читает Лекса и озадаченно улыбается. Ах да, в углу страницы чёрным маркером нацарапано напоминание о стирке. Конечно. Как элегантно. — Они — группа, — выпаливает Кларк. — Молодец, Гриффин, — хвалит она себя. — Группа? — Лекса хмурится. — Они новые? — Э-э, да... да, они новые. Это очень андеграундная фолк-группа, — нервно бормочет Кларк. — Это моя любимая группа. Лекса непонимающе смотрит на неё, а потом закатывает глаза. — Ах да, конечно. Они очень, э-э... прикольные, — она снова смотрит в список. — Сделать бёдра сильнее? — Эй, это странное совпадение, — перебивает её Кларк. — Мой любимый фильм — тоже «Идеальный голос»! — говорит она с излишним энтузиазмом. — Каковы шансы? — нагло ухмыляется Лекса. — Ни единого шанса, — ухмыляется Кларк. — Круто, — восклицает Лекса и тут же смущается. — Прости, в моей голове эта цитата из фильма звучала гораздо лучше. А вслух она звучит ужасно. Кларк пожимает плечами, и её улыбка становится шире. — Я подумала, что это мило. Лекса краснеет так же сильно, как и Кларк. По крайней мере, они обе чувствуют себя неловко. — Ну, со списками покончено, — говорит Лекса, закрывая блокнот Кларк. — Так что... ещё по стаканчику? — Да, конечно, — кивает Кларк. — Как насчёт ещё одной рюмки текилы? — в шутку предлагает Лекса. — Или ты слишком мало пьёшь? — Мало пью? — усмехается Кларк. — Да ладно, чтобы сильно напиться, нужно нечто большее, чем пара рюмок. Меня не просто так называют тусовщицей Клар- э-э... тусовщицей Луной, знаешь ли. Чёрт, это было близко. Слишком близко. Она слышит, как в ушах стучит сердце, и чувствует укол вины, когда Лекса тепло ей улыбается. Тусовщице Кларк Гриффин нужно взять себя в руки. — Интересное прозвище, — замечает Лекса, подзывая бармена. — Как-нибудь расскажешь мне об этом. Кларк улыбается, но внутри её терзает чувство вины за то, что она солгала Лексе. Судя по тому, что она видела, Лекса — по-настоящему хороший человек: милая и весёлая, хоть и немного занудная. Она не заслуживает того, чтобы ей лгали. Никто не заслуживает. Бармен ставит перед ними напитки, и Кларк тяжело вздыхает. — Лекса... послушай, я должна кое в чём признаться, — начинает она. — Я... я просто хочу сказать об этом сейчас. — У меня тоже есть что сказать, — протягивает Лекса. — О, у тебя тоже? — Да. Давай я начну первой. — Хорошо. — Я никогда не слышала о группе Чёрные носки, — признаётся Лекса, поднимая руки в знак капитуляции. — Я просто хотела быть с тобой честной, потому что честность для меня очень важна. Кларк так сильно прикусывает язык, что боится, как бы не пошла кровь. — Я пыталась выглядеть крутой, но, по правде говоря, я уже давно ни с кем не встречалась, — продолжает Лекса. — Я хочу сказать, что эти списки, которые ты предложила, — отличные варианты для знакомства... но ты же не думаешь, что только потому, что нам обеим нравится один и тот же фильм, мы будем вместе навсегда? — Ну, я думаю... нет, — осторожно отвечает Кларк. — Это ещё зависит от того, как ты относишься к китайской еде и мюзиклам, — ухмыляется она, прикусывая язык. Лекса коротко смеётся и качает головой. — На самом деле мне нравятся оба варианта. — Проходит мгновение. — Послушай, Луна, я просто хотела сказать, что, что бы ни случилось до конца вечера, мне очень приятно с тобой общаться, — говорит она, застенчиво улыбаясь. Кларк улыбается в ответ. — Мне тоже. — И, слушай, я не знаю, зачем я привела тебя сюда, — Лекса обводит рукой бар. — Так что давай сделаем что-нибудь другое. Аня сказала, что ты любишь боулинг? — Я люблю боулинг, — подтверждает Кларк. Она не лжёт, она действительно любит боулинг. Просто у неё не очень хорошо получается играть. — Круто. Ну что, выпьем и пойдём в боулинг? — говорит Лекса, поднимая свою рюмку. Кларк берёт свою рюмку и чокается с ней. Она опрокидывает рюмку и надеется, что это придаст ей смелости продолжать этот фарс.

***

Если Кларк плохо играет в боулинг, то Лекса просто ужасна. За последние два раза брюнетка выбила шары в аут, и Кларк пользуется возможностью, чтобы как можно больше над ней поиздеваться. — Ещё один идеальный бросок, — сухо говорит Кларк, когда Лекса не сбивает ни одной кегли. — Если бы я знала, что ты так хороша, я бы никогда не согласилась играть. Лекса криво усмехается и возвращается на дорожку. — Я всё это время была с тобой помягче, — оправдывается она. — Теперь я действительно тебя проучу. Тебя ждёт взбучка на всю жизнь. Кларк закатывает глаза и делает глоток пива. — Конечно, как скажешь, Лекса. Она чуть не давится тем самым пивом, когда Лекса ухмыляется и сбрасывает с себя блейзер. Потому что, о боже, на ней надета рубашка на пуговицах без рукавов, а под ней у Лексы скрываются очень подтянутые руки. Серьезно, эта женщина проводит много времени в спортзале. Она смотрит, как Лекса складывает блейзер, и видит, как под загорелой кожей напрягаются четко очерченные мышцы. Она с трудом сглатывает, не сводя глаз с замысловатой татуировки в стиле племён, которая обвивает плечо Лексы. Она не замечает, что Лекса с ней разговаривает, пока брюнетка не подходит ближе и не машет рукой перед её лицом. — Что? — выпаливает Кларк, приходя в себя. Ухмылка на лице Лексы просто широченная. — Я раза три окликнула тебя по имени, но ты была полностью погружена в свои мысли, — говорит она, приподнимая бровь. — Кстати, твоя очередь бросать. Кларк яростно краснеет и делает ещё один глоток пива, чтобы скрыть смущение. Она встаёт со своего места, берёт свой любимый шар для боулинга и медленно идёт к дорожке. Бросив быстрый взгляд через плечо, она замечает, что Лекса пристально наблюдает за ней. На самом деле очень пристально, и её взгляд явно задерживается на заднице Кларк. Брюнетка поднимает глаза, когда Кларк ловит её взгляд, и небрежно отводит глаза в сторону. Кларк ухмыляется и продолжает идти к дорожке, покачивая бёдрами чуть сильнее, чем следовало бы. Если Лекса собирается отвлечь её своими безупречными бицепсами, то Кларк сыграет с ней в свою игру. Дойдя до линии остановки, она низко приседает, но почти не сгибает ноги, чтобы подчеркнуть то, что Рейвен назвала её лучшей физической особенностью. Она отпускает мяч и быстро поворачивается, не утруждая себя наблюдением за его траекторией. Восхищённое выражение лица Лексы доставляет ей гораздо больше удовольствия. — О, смотри, ещё один удар в мою пользу, — щебечет Кларк, указывая на экран. — Пожалуйста, дай мне знать, когда начнётся взбучка, — подмигивает она. Лекса выглядит так, будто пытается проглотить собственный язык. Миссия выполнена.

***

— Не расстраивайся. Главное, что ты пыталась, — покровительственно говорит Кларк, не в силах сдержать улыбку. — Бог любит тех, кто старается. — Это нечестно, — ворчит Лекса, намазывая гуакамоле на тортилью. — Очевидно, что я проиграю триатлонистке. У тебя несправедливое преимущество в спорте. Кларк мысленно усмехается, потому что не может вспомнить, когда в последний раз занималась какими-либо физическими упражнениями... разве что пробежка до метро считается. Скорее всего, нет. — Не знаю, можно ли вообще считать боулинг спортом, — размышляет Кларк, делая паузу, чтобы закинуть в рот ещё одну тортилию. — Я имею в виду, что он не требует особых навыков. Всё, что нужно сделать, — это бросить шар по прямой. — Да, ну... Во мне нет ничего прямолинейного, — возражает Лекса с кривой улыбкой. Кларк непонимающе смотрит на неё, давая шутке повиснуть в воздухе. Она ждёт, когда улыбка Лексы немного померкнет, и начинает хихикать. Через несколько секунд Лекса присоединяется к ней, и они уже безудержно смеются, привлекая внимание людей за соседними столиками. — Это было ужасно, — заявляет Кларк, взяв себя в руки. — Неужели откровенное признание в своей сексуальности считается флиртом? — Не знаю, — задумчиво произносит Лекса, делая глоток пива. — Ты мне скажи. Кларк поднимает глаза и встречается с пристальным взглядом Лексы. Она чувствует, как саркастический ответ замирает на её губах. Это действительно работает как техника флирта. — Не думаю, что могу что-то сказать. Я имею в виду, что моё представление о романтике — это угостить девушку начос в боулинг-клубе и разбавленным пивом, — говорит Кларк, указывая на стол между ними. — Хорошо, что я люблю плавленый сыр и дешёвый алкоголь, — улыбается Лекса. — Это лучшее свидание за долгое время. — У меня тоже, — признаётся Кларк. Она почти забывает, что на самом деле это не её свидание. Однако связь, которая возникла между ней и Лексой, и то, как весело им вместе, перевешивают нарастающее чувство вины. — Ты часто с кем-то встречалась после расставания? — спрашивает Лекса. Должно быть, на лице Кларк отразилась паника, которую она испытала, столкнувшись с очередной ложью, потому что Лекса грустно улыбнулась ей и опустила взгляд. — Прости, что я была груба. Я не хотела лезть не в своё дело, просто Аня упомянула, что ты рассталась с Кейт пару месяцев назад, — объясняет Лекса. — Если тебе от этого станет легче, я знаю, что ты чувствуешь. Изменщики — это худшее, что может быть. Это совсем не помогает. Кейт не существует. Ну, она, конечно, есть, но она разбила сердце Луне, а не Кларк. Она молчит, не решаясь сказать что-то, что ещё больше втянет её в эту неразбериху. — Радуйся, что ты не вышла замуж, потому что было бы гораздо более неловко, если бы тебе пришлось выяснять, кому достанется квартира, — слабо шутит Лекса, чтобы нарушить молчание. Стоп, что? Лекса была замужем? Так вот что случилось с последней женщиной, которую она любила. Кларк чувствует себя в 10 раз хуже. Да и кто стал бы изменять Лексе? Нужно быть полным идиотом. — Мне жаль, что так вышло, Лекса, — извиняется Кларк, не в силах встретиться взглядом с брюнеткой. — Никто не заслуживает того, чтобы ему изменяли. Лекса пожимает плечами и делает глоток пива. — Это уже в прошлом. Давай будем честны, мы обе можем стать лучше. Мы становимся лучше. Кларк делает смелое предложение. — К чёрту прошлое? — К чёрту прошлое, — соглашается Лекса. Они обе смеются и допивают остатки пива. Кларк, слегка пошатываясь, идёт к бару, чтобы купить им ещё по кружке. Они выпили по четыре кружки каждая, и она уже начинает чувствовать эффект от выпитого, но её впечатляет, что Лекса не отстаёт от неё. — Кларк? Кларк Гриффин? О, чёрт возьми, нет.

***

Звук её собственного имени мгновенно приводит её в чувство. Она разворачивается на каблуках, чтобы посмотреть на источник шума. Бармен за стойкой ухмыляется, глядя на неё, как будто знает её. Она его совсем не узнаёт. И всё же она по-настоящему паникует. — Извините, мы знакомы? — Кларк хмурится. — Это я, Финн! — восклицает бармен. — Финн Коллинз. Кларк непонимающе смотрит на него. Либо алкоголь подействовал на неё сильнее, чем она думала, либо этот парень совершенно не запоминается. Она не узнаёт ни его имени, ни самого мужчину, стоящего перед ней. — Сент-Эндрюс, 2001–2008? — Финн пытается вспомнить, взволнованно улыбаясь ей. — Я был на два года старше тебя. Друг Беллами. Я подарил тебе валентинку в девятом классе. Ты порвала её у всех на виду. Кларк качает головой. — Я не помню. Прости. — Твоя подруга Рейвен однажды подожгла мои брюки. — О боже, да, да, я помню, — морщится Кларк. — Прости за это. — Не переживай, — усмехается Финн. — Я тебя не узнала. Ты был таким... — В форме? — подмечает Финн. Кларк хотела было сказать «раздражающим», но ладно. — Да, в последнее время я не так активен, — усмехается он, похлопывая себя по пивному животу. — Но всё ещё обаятелен. Всё ещё умею ухаживать за дамами, — подмигивает он. Если честно, Кларк не может поверить, что это тот же человек. Все в школе называли его Финн-трахальщик. Он заигрывал со всеми девчонками и ходил за Беллами как потерянный щенок, потому что они оба играли в футбольной команде. А ещё у него была копна мягких каштановых волос. Мужчина, который стоит перед ней сейчас, сильно облысел. Время не пощадило Финна Коллинза. — Ты отлично выглядишь, Кл... — Можно мне, пожалуйста, два пива? — перебивает Кларк. Она хочет уйти из бара и оказаться как можно дальше от Финна. — Д-да, — запинаясь, отвечает Финн, не сводя с неё туповатой ухмылки. — Не могу поверить, что это чёртова Кларк Гриффин. — Ха-ха, тише, — бормочет Кларк, когда Финн поворачивается, чтобы принести ей напитки. Она нервно оглядывается через плечо на Лексу и видит, что брюнетка смотрит прямо на неё с любопытной улыбкой. Кларк машет рукой и показывает, что сейчас вернётся. Ей лучше поторопиться, пока Лекса не подошла узнать, что её так задержало. — Это за мой счёт, — говорит Финн, ставя на стол две бутылки. — Спасибо, — отвечает Кларк и тянется за деньгами. Финн кладёт руку ей на запястье и слегка сжимает его. — Так рад тебя видеть, — ухмыляется он. На лице Кларк отражается странная смесь неловкости и отвращения, когда она снова благодарит Финна и убирает руку. Она всё ещё чувствует на себе его взгляд, пока идёт обратно к Лексе. — А, вижу, ты флиртуешь с барменом, — поддразнивает Лекса, когда Кларк садится обратно. — Фу, нет, ни в коем случае, — возражает Кларк, преувеличенно вздрагивая. — Это не мой тип. — Расслабься, я шучу. Я самая неревнивая из всех, кого ты когда-либо встречала, — говорит Лекса, вставая и направляясь обратно к дорожке. — Давай закончим на этом, хорошо? У нас осталась ещё одна игра, и, думаю, ты заслужила взбучку, — подмигивает она. — Давай сделаем так, чтобы было интереснее, хорошо? Проигравший покупает следующий раунд выпивки? — предлагает Кларк. — Не то чтобы я любила соревноваться. Лекса криво усмехается, и Кларк чувствует, как в животе у неё порхает целая стая бабочек. Она внимательно наблюдает за тем, как Лекса готовится к следующему броску. — Кларк, я принёс тебе начос. Кларк резко оборачивается налево. Чёрт возьми... только не этот парень. Финн стоит там, ухмыляясь как идиот и держа в руках тарелку с начос, как будто это совершенно нормально. — У меня аллергия на пшеницу, — лжёт Кларк, пытаясь от него избавиться. — Нет, у тебя её не было, — говорит Финн, ставя тарелку на стол. — А это помнишь? — спрашивает он, протягивая ей фотографию. Кларк смотрит на фотографию, и её глаза чуть не вылезают из орбит. На фото она сама, но ей не больше 17 лет. — Где ты это взял? — В моём бумажнике. — Кто его дал тебе? - спросила я. — Я сам взял. — Но оно было в моей спальне. Ты никогда не был в моей спальне. — Я не был в твоей спальне, глупенькая. Я был снаружи. На дереве. О-кей. Это уже слишком странно, чтобы она могла с этим справиться. Однако у неё нет времени разбираться, насколько это странно, потому что ей нужно беспокоиться о свидании с красивой брюнеткой. — Луна! Смотри и плачь, — заявляет Лекса, поднимая свой шар для боулинга, словно это оружие. Кларк кивает и улыбается, а Лекса возвращается на дорожку, чтобы попробовать ещё раз. — Луна? Почему она называет тебя Луной? Тебя зовут Кларк. Кларк Гриффин, — хмурится Финн. Кларк хватает его за руку и отводит в сторону. Пора предотвратить ущерб. — Ладно, слушай, эта девушка на самом деле не моя девушка. Я как бы... увела её прямо из-под носа, — бормочет Кларк, к большому замешательству Финна. — А теперь я притворяюсь девушкой, с которой она должна была пойти на свидание. Всё это немного... — Извращенка, — ухмыляется Финн. Кларк уже готова отчитать его, но тут рядом с ней появляется Лекса. — Всё в порядке? — осторожно спрашивает она. — Привет, я Лекса, — говорит она, поворачиваясь к Финну. — А я Финн, — отвечает Финн, указывая на свой бейдж. — Я вижу, — невозмутимо отвечает Лекса. — Вы знакомы? Кларк говорит «нет», а Финн — «да». — Мы вместе ходили в школу, — добавляет Кларк. Отлично, теперь она выглядит так, будто солгала Лексе. Потому что так и есть. Она действительно солгала. — Мы старые друзья, — хвастается Финн. — Старые-престарые друзья, — нервно уточняет Кларк. — На самом деле просто знакомые. Лекса растерянно переводит взгляд с одного на другого. — Это мило. Может, вернёмся к игре, Луна? Кларк кивает, и Лекса возвращается на свою полосу. Кларк идёт за ней, но Финн зовёт её, и она останавливается. — Держись, Луна, — ухмыляется Финн. — Что ты делаешь? — шипит Кларк. — Похоже, я тебя раскусил. — О чём ты говоришь? — Посмотри на себя, Кларк Гриффин. Когда-то ты была крутой и уверенной в себе. А теперь... уводишь чужих девушек прямо из-под носа. Кларк хмуро смотрит на него. — Ты работаешь барменом в боулинг-клубе. Тебе до сих пор приходится носить бейдж с именем на рубашке, а линия роста волос на твоём лбу выглядит так, будто боится твоего лица. — И всё же у меня есть козырь в рукаве, — насмехается Финн. — Послушай, Финн. У меня свидание с женщиной. Умной, привлекательной женщиной, у которой действительно может быть потенциал... так что просто веди себя спокойно, ладно? Не порть мне всё. — Ладно, — соглашается Финн, поднимая руки. — Конечно. — Неужели? — Ага. — Отлично. — Если ты сделаешь мне минет. Кларк чувствует, как её мир с грохотом останавливается. — Какого чёрта? Ты что, с ума сошёл? — шипит она, не в силах скрыть своё презрение. — Тогда дрочка? — Не может быть. Что с тобой не так?! — Хорошо. Тогда поцелуй. Поцелуй меня, или я распущу твою тщательно сплетённую паутину лжи. Выбор за тобой, Кларк. Кларк обдумывает возможные варианты. Она может признаться Лексе, что весь вечер был ложью. Лекса, скорее всего, назовёт её всеми ругательствами и уйдёт в полном отчаянии. Кларк, скорее всего, больше никогда её не увидит. Или она может поцеловать Финна и вести себя так, будто эта ночь — не самая плохая идея в её жизни. — Ладно, — вздыхает Кларк. — Один поцелуй. Без языка. — Ладно, — дуется Финн. — Но это должно произойти сегодня вечером. В туалете. Если ты этого не сделаешь, я последую за тобой и позабочусь о том, чтобы эта ложь обернулась против тебя. Кларк неохотно соглашается и отворачивается, возвращаясь к Лексе. Она выдавливает из себя улыбку и рассказывает Лексе, что Финн — просто её странный школьный приятель. Лекса улыбается и говорит, чтобы она не волновалась, ведь она всё равно отлично проводит время. Что, чёрт возьми, делает Кларк?

***

Десять минут спустя она уже идёт под руку с Лексой обратно к стойке. Они надевают пальто, и Лекса снова накидывает шарф на шею Кларк, убирая прядь волос с её лица. Кларк смотрит Лексе в глаза и улыбается в ответ. Её взгляд опускается на губы Лексы, и она неосознанно облизывает свои. Лекса действительно красивая. И добрая. Она слишком хороша для неё. — Прибережёшь это на потом? — дразнит Лекса — Что? — Кларк хмурится. — У тебя в зубах кусочек халапеньо, — смеётся Лекса. — От начос. Он там неплохо застрял. Кларк проводит языком по зубам и стонет. — Я побегу в туалет. Подождёшь меня здесь? Лекса снова усмехается. — Я подумаю, что мы можем сделать дальше, — кричит она, когда Кларк уходит в сторону туалета. Кларк заходит в туалет и направляется прямиком к зеркалу. Она вынимает изо рта застрявший кусочек еды и кладёт туда мятную конфету. Она поправляет волосы, а затем осторожно принюхивается к шарфу на шее. От него пахнет духами Лексы, и она улыбается про себя. Через секунду она вздрагивает, почувствовав, как чья-то рука хватает её. Когда она поворачивается, то видит, что Финн стоит в туалете, на нём нет рубашки. — Надеюсь, ты не ушла, не выполнив наше соглашение, — ухмыляется он. — Я увидел, что ты уходишь, и пораньше ушёл с работы. У Кларк глаза на лоб лезут, когда она видит что он снимает штаны. — Я ухожу, — решительно говорит она. — Прощай, Финн. Она уже взялась за дверную ручку, когда он сказал: — Хорошо. Дай мне только одеться и поговорить с Лексой о Луне. Кларк замирает и оборачивается. Финн ухмыляется. — Я так и думал. А теперь, — говорит он, делая шаг вперёд. — кажется, кто-то говорил о поцелуе? Кларк смотрит в потолок и тяжело вздыхает. — Ладно, давай просто покончим с этим, и ты оставишь меня в покое навсегда. Кларк стонет. Ей нехорошо. Неужели она действительно собирается это сделать? — Подойди ближе, — шепчет Финн. — Обними меня за лицо, так будет романтичнее. — Не думаю, что это может быть ещё более романтичным, — в голосе Кларк слышится сарказм. Она чувствует его несвежее дыхание, когда он подходит ближе, и морщит нос. Ни за что она этого не сделает. Чёрт, она скажет Лексе, что солгала, и, по крайней мере, сохранит хоть каплю достоинства. Она достойна большего и ни за что не позволит такому придурку, как Финн, шантажировать её. Она скажет ему, чтобы он шёл к чёрту. А потом, может быть, быстро ударит его по яйцам. Прежде чем она успевает сделать что-то из этого, дверь в туалет распахивается. — Луна? Конечно же, там стоит Лекса. Всё пошло наперекосяк и обернулось полным дерьмом.