Примагнитило

От лица Лексы Пятница, 11:45 Лекса безучастно смотрит на экран компьютера и мысленно желает, чтобы машина внезапно и безвозвратно вышла из строя. Она пытается разобраться в последнем из череды полученных ею писем от клиентов (десятом за сегодняшнее утро), но понимает, что совершенно не может сосредоточиться. В этот момент ей всё равно, даже если письмо написано по-французски. И нет, она не говорит по-французски. Утро выдалось адским, и у неё уже слипаются глаза. Тот, кто сказал, что работа крутым юристом будет лёгкой, был лжецом. О, точно. Никто этого не говорил. Никогда. Тем не менее деньги хорошие, и в этой работе есть определённые плюсы, которые ей нравятся. А именно вид из окна её кабинета. Она отодвигает стул от стола и встаёт перед огромным окном, которое также служит задней стеной её кабинета. Фирма Trikru & Co Solicitors находится на 21-м этаже, а это значит, что из её кабинета открывается потрясающий вид на центр Лондона. Иногда ей нравится просто смотреть на город и предаваться размышлениям. Есть что-то удивительно расслабляющее в том, чтобы стоять на месте и наблюдать за тем, как мир проносится мимо. Это можно считать метафорой её жизни. К сожалению, сегодня расслабиться не получится, потому что телефон на её столе снова звонит. Эта чёртова штука не умолкает всё утро. Вздохнув, она подходит к телефону и отвечает своим лучшим голосом для телефонных разговоров. — Trikru & Co, говорит Лекса Вудс. — Э-э, да, здравствуйте. Могу я поговорить с мистером Уоллом, пожалуйста? Лекса хмурится. У женщины на другом конце провода очень сильный восточноевропейский акцент. Она едва её понимает. — К сожалению, мистера Уолла здесь нет. Это юридическая фирма Trikru & Co. Возможно, вы ошиблись номером? — А... ладно, ладно. Может, миссис Уолл? — Нет, у нас нет никого с таким именем, извините. Лекса старается быть вежливой, но быстро теряет терпение. В её папке «Входящие» находится огромная куча бумаг, которые нужно просмотреть до 17:00. — Возможно, я неправильно выразилась... Я ищу мистера Генри Уолла. — Послушайте, мне жаль, но его здесь нет, — резко отвечает Лекса. — Тогда кто есть вместо него?! — кричит женщина с явным американским акцентом. Из динамика доносится звук дикого кудахтанья, а затем связь обрывается. Лекса хмурится и поднимает взгляд от своего стола. Разумеется, в другом конце коридора, в своём кабинете, сидит её лучшая подруга и профессиональная заноза в заднице Аня. Лекса не слышит её из-за толстых стеклянных дверей, но видит, что Аня маниакально смеётся и показывает прямо на неё. Она хмурится, понимая, что её снова разыграли. Это уже третий раз за неделю. Она отмахивается от Ани, пока та с самодовольной ухмылкой идёт к её кабинету. — Я почти уверена, что Индра не платит тебе за розыгрыши по телефону, — фыркает она, когда входит Аня. — Я почти уверена, что она платит тебе не за то, чтобы у тебя в жопе была с палка, но тем не менее, — отвечает Аня. Она никогда не упускает момент, и это одна из причин, по которой Лекса одновременно любит и ненавидит её. Кого она обманывает? Это всё любовь. Разумеется, платоническая. Аня знает её все семь лет, что она здесь работает, и они ближе всех друг другу по духу. Ну, по крайней мере, ближе всех, кто у неё остался. — Итак, — говорит Аня, усаживаясь в одно из кожаных офисных кресел, — как поживает наша целеустремлённая и энергичная эксперт по судебным разбирательствам Лекса Вудс в это прекрасное утро пятницы? Лекса делает глоток кофе и морщится, почувствовав, какой он холодный. — Я совершенно не могу сосредоточиться и постоянно отвлекаюсь, — тяжело вздыхает она. — Выходные наступят очень нескоро. Аня берёт одну из именных ручек из подставки на столе и вертит её в пальцах. — Кажется, ты говорила, что в эти выходные ничего не планируешь? — Нет, — ухмыляется Лекса, вытягивая руки над головой. — У меня нет абсолютно никаких планов, поэтому всё будет идеально. Самое сложное, что мне предстоит сделать, — это поднести бокал с вином к губам. — Звучит интригующе, — протягивает Аня самым саркастичным тоном, на который только способна. — Кстати, это мило, — она игриво машет ручкой перед лицом Лексы, — ты даришь это девушкам в барах, когда они просят твой номер? Лекса выхватывает у неё ручку и кладёт её обратно в стаканчик к остальным. — Это для клиентов, — фыркает она, скрещивая руки на груди. — В любом случае я не хочу, чтобы мои выходные были «захватывающими». Я хочу расслабиться». — Не думала, что ты умеешь расслабляться, — пожала плечами Аня. Она игриво улыбнулась, в то время как выражение лица Лексы осталось бесстрастным. — Извини, ты зачем сюда пришла, чтобы позлить меня? — Именно. Лекса выгибает бровь. — Шучу, шучу. На самом деле я пришла сюда, чтобы пригласить тебя на обед. За мой счёт, — говорит Аня, вставая со стула. — Так что давай, бери пальто. У Лексы сразу же возникают подозрения. Аня никогда не предлагает угостить её обедом. Выпить в баре — да, но не обедом. Она явно что-то задумала. — О чём ты говоришь? Мы не можем пойти на обед, ведь сейчас только... — она смотрит на экран компьютера, — О... 12:15. Думаю, мы можем. — Отлично. Видишь, как быстро летит время, когда ты веселишься, — щебечет Аня, направляясь к двери. — Мне так весело, что я не могу в это поверить, — бормочет Лекса себе под нос.

***

Лекса из вежливости бегло просматривает меню. Она знает, что закажет. Она всегда заказывает одно и то же, когда они приходят в The Ark. Салат «Цезарь» с курицей, минеральной водой комнатной температуры и ломтиком лимона. — Дай угадаю, — дразнит Аня, кладя своё меню на стол. — Ты закажешь салат и воду? — Мне здесь нравится салат, — прямо говорит Лекса. Аня самодовольно ухмыляется и качает головой. — Ты такая предсказуемая, Лекс. На самом деле, я могу с уверенностью сказать, что ты ела на завтрак сегодня утром, какого цвета у тебя нижнее белье и сколько раз за последний месяц ты смотрела «Идеальный голос». Протеиновый коктейль со смесью ягод, чёрный и пятый. — Нет, не могла бы, — возражает Лекса, слегка надув нижнюю губу. — В любом случае это не значит, что я предсказуема. Это называется иметь распорядок дня. Хотя, думаю, ты об этом мало что знаешь. Аня довольно ухмыляется, теперь, когда она попалась на удочку и начала спорить. Почему она всегда позволяет Ане втянуть себя в это? Она слишком любит соперничать, в этом её проблема. Должно быть, это в ней говорит юрист. — Ну, ты же знаешь, что говорят о рутине? — Аня делает паузу. — Это чертовски скучно! — Ну вот, опять, — думает Лекса, закатывая глаза. Она решает не отвечать на насмешливый тон подруги и вместо этого оглядывается в поисках официанта, который мог бы принять их заказ. Она замечает их обычного официанта, Монти, и ловит его взгляд. Он широко улыбается и машет рукой, прежде чем направиться к их столику. — Добрый день, дамы, что я могу для вас сделать сегодня? — спрашивает Монти, доставая блокнот для заказов. Лекса делает заказ первой. — Можно мне... — Вообще-то, дай угадаю, — перебивает её Монти с понимающей улыбкой. — Салат «Цезарь» с курицей и минеральная вода комнатной температуры с ломтиком лимона? Ну, блин. Лекса в шоке. Они приходят сюда так нечасто, может быть, раз в месяц, а персонал уже знает её как облупленную. Возможно, Аня всё-таки права насчёт предсказуемости. Всё, что она может сделать, — это кивнуть и натянуто улыбнуться Монти. Он даже не утруждает себя тем, чтобы записать её заказ. — Дай-ка подумать, — размышляет Аня, почесывая подбородок в притворном раздумье и глядя в меню. — Боже, здесь так много вариантов. Что же мне выбрать? Лекса бросает на неё сердитый взгляд из-под бровей. Она знает, что Аня делает это нарочно, чтобы позлить её. Она ненавидит нерешительность почти так же сильно, как спонтанность. Она не из тех, кто говорит: посмотрим, что будет, и идёт по жизни безрассудно. Ей нравится иметь план и придерживаться его. Так меньше шансов ошибиться. Хотя она не всегда была такой. — Могу я порекомендовать палтуса с лаймом и имбирным соусом? — вмешивается Монти. — Сегодняшний хит. — Звучит здорово, — соглашается Аня. — И бокал совиньон блан, пожалуйста. Лекса недоверчиво смотрит на неё. — Отличный выбор, — кивает Монти. — Я сейчас вернусь с вашими напитками. — Ты будешь пить вино за обедом? — шипит Лекса, как только он оказывается вне зоны слышимости. Взгляд, которым Аня одаривает Лексу, в лучшем случае осуждающий, а в худшем — полный жалости. — Сегодня пятница, Лекса, — невозмутимо говорит она. — По закону ты можешь выпить алкогольный напиток за обедом. Все это знают. Поживи немного. — Я не могу «немного пожить», как ты выразилась, — возражает Лекса, выделяя слова кавычками. — Когда я вернусь в офис, мне нужно будет закончить кучу бумажной работы. Мы не можем так легкомысленно относиться к своим обязанностям. Лекса сразу понимает, что перешла границы. Поэтому она удивляется, когда на лице Ани появляется сочувствие, а не гнев. — Что с тобой случилось, Лекса? — тихо спрашивает Аня. Вопрос риторический, и Лекса это знает. Они обе знают, что с ней случилось. Она сжимает челюсти и смотрит в стол, внезапно заинтересовавшись столовыми приборами. — Помнишь, как мы только начали работать вместе? — Аня продолжает. — Мы часто сбегали с работы на час раньше в пятницу вечером и напивались в The Crown. А помнишь, как мы незаметно заменили все корпоративные портреты на фотографии Николаса Кейджа? Или как мы отправляли в типографию Титуса анонимные статьи о средствах от выпадения волос, и он очень злился? Лекса тихо усмехается про себя. Она помнит. Особенно последнее. Помощница Индры — настоящая заноза в заднице. — Как будто кто-то украл у тебя самое лучшее. Ты стала совсем другой после развода... — Аня замолкает. Лекса смотрит на неё с грустной улыбкой. — Всё в порядке, Аня. Можешь говорить «развод». Костия не появится внезапно, как Битлджус, если мы будем слишком часто произносить её имя. Я уже смирилась. Раньше Лекса в глубине души хотела, чтобы Костия сделала именно это. Неожиданно появилась, рассыпалась в извинениях и сказала, что всё это было ошибкой. Костия сказала бы ей, что сожалеет обо всех обманах и лжи, обо всех случаях, когда она говорила я тебя люблю, не имея в виду ни единого слова. Лекса простила бы её, и они снова были бы счастливы. Но эта часть Лексы исчезла. Прошло больше года. Больше года, и она перестала оплакивать эти отношения. По крайней мере, хоть что-то. Теперь вместо грусти она в основном злится из-за того, что так долго цеплялась за них. — Хорошо. Ты же знаешь, она мне никогда не нравилась, — прямо говорит Аня. На этот раз Лекса смеётся по-настоящему. Громко и долго, впервые за долгое время. Этот звук ей незнаком, и она скучала по нему больше, чем могла себе представить. Честность Ани подкупает. Все остальные в её жизни обходят тему развода стороной, как будто боятся, что она вдруг разобьётся вдребезги. Но Лекса Вудс не хрупкая, никогда не была. Она своего рода воин. Возможно, любовь к Костии сделала её слабой, но она не настолько наивна, чтобы верить, что всякая любовь — это слабость. Этого просто не может быть. Она возьмётся за себя и начнёт всё сначала. Так поступают воины. Между ними воцаряется уютная тишина, когда Монти приносит им напитки и обещает скоро вернуться с едой. Лекса делает глоток воды и замечает, что Аня всё ещё смотрит на неё, склонив голову набок. — Знаешь, я действительно беспокоюсь за тебя, — признаётся Аня, постукивая пальцами по ножке бокала. — Я просто хочу, чтобы ты снова была счастлива. — Я тоже. Пора мне снова стать собой, — говорит Лекса, задумчиво покусывая нижнюю губу. И тут ей в голову приходит первая за сегодня блестящая идея. — И кажется, я знаю, с чего начать. Она подтягивает к себе сумку, некоторое время роется в ней и широко улыбается, когда её рука нащупывает телефон. Она разблокирует экран и открывает список контактов. — Что ты делаешь? — спрашивает Аня, нахмурив брови. — Совершаю важный деловой звонок. Аня открывает рот, чтобы задать ещё один вопрос, но Лекса останавливает её, подняв ладонь. Аня хмурится, но молчит, хотя любопытство берёт верх. Лекса чувствует, как дрожат её руки в ожидании соединения. Она никогда раньше не думала о том, чтобы солгать своему начальнику, но именно это она и собирается сделать. — Привет, Индра? Да, это Лекса... нет, боюсь, я не вернусь в офис сегодня днём... Ширманы попросили о срочной встрече в связи с предстоящим судебным заседанием по... Я согласна, это должно быть нашим главным приоритетом. Поэтому я обратилась за помощью к Ане. Лекса подмигивает своей лучшей подруге, а та в ответ с энтузиазмом показывает большой палец вверх. — Надеюсь, это не станет проблемой? Отлично. Увидимся в понедельник. Пока. Аня в благоговейном молчании смотрит на неё. — Это было чертовски круто. — Я знаю, — ухмыляется Лекса. Монти возвращается с едой через несколько минут. Прежде чем он уходит, Лекса просит принести ей бокал вина, но потом передумывает. Лучше принести бутылку. Впереди у них целый день и много развлечений, которых они давно ждали.

***

Лекса фыркает в свой бокал, пока Аня рассказывает ей о том, как она познакомилась со своей новой девушкой. Судя по всему, когда на тебя случайно проливают кофе в час пик, а потом ещё и насмехаются над тобой, это отличная возможность для знакомства. Кем бы ни была эта Рейвен, Лексе не терпится с ней познакомиться. — Я должна тебе кое-что сказать, — говорит Аня, слегка запинаясь. К этому моменту они уже выпили почти две бутылки вина. Лекса кивает, и вино в бокале угрожающе плещется, когда она жестом просит Аню продолжать. — У меня был скрытый мотив, когда я пригласила тебя сегодня на обед. — Я так и знала! — воскликнула Лекса, хлопнув ладонью по столу. — А ты говоришь, что я предсказуема. В чём дело? Она довольно самодовольно потирает руки, ведь её прежние подозрения подтвердились. — Обещаешь, что не будешь злиться? — спрашивает Аня, протягивая мизинец. Лекса обещает на мизинце. — Я не буду злиться. Аня застенчиво улыбается и складывает руки. — Ну, ты же сама недавно говорила, что хочешь снова начать знакомиться? — ...Да, — с подозрением в голосе отвечает Лекса. — Ну...дело в том, что...я тебя кое с кем познакомила, — выпаливает Аня так быстро, что Лекса не уверена, правильно ли она расслышала. — Это свидание вслепую. Завтра. Наступает минутная тишина. — Аня... какого хрена? — Ты обещала, что не будешь злиться. Ты поклялась на мизинце! — Это было до того, как я узнала, что ты сводишь меня с незнакомками! — Она мне не чужая! — возражает Аня. — Послушай, просто выслушай меня, ладно? Выслушай меня, а потом, если хочешь, можешь включить режим командира. Договорились? Лекса прищуривается. — У тебя есть 30 секунд. — Ну, во-первых, её зовут Луна. Я знаю её с тех пор, как поступила в университет, но она какое-то время путешествовала по Штатам. Она занимается триатлоном, поэтому много тренируется. Она любит старые чёрно-белые фильмы и одержима творчеством Нила Геймана, — тараторит Аня. Несмотря ни на что, Лексе интересно. Она много тренируется в свободное время. Она любит старые чёрно-белые фильмы. Она одержима творчеством Нила Геймана. Тем не менее она сохраняет невозмутимое выражение лица. — Я немного рассказала ей о тебе, и она согласилась встретиться. Я сказала, что завтра ты свободна, потому что у тебя нет никаких планов на эти выходные. Я могу дать тебе её номер. Тебе нужно будет только написать ей и договориться о времени и месте, — Аня наконец переводит дух. — Так что скажешь? Может быть, вино придаёт ей уверенности. Может быть, дело в том, что у неё не было ни одного свидания с тех пор, как она рассталась с Костией. Может быть, она понимает, что ей нужно дать себе шанс на счастье. — Конечно, — пожимает плечами Лекса. — Почему бы и нет. — Подожди, что? — спрашивает Аня, широко раскрыв глаза от удивления. — Серьёзно? — Да. Дай мне её номер. — Лекса протягивает свой телефон через стол. Аня вводит номер и возвращает телефон. Она всё ещё в восторге от того, что Лекса согласилась на это. — Она тебе понравится, Лекс. Честно говоря, она замечательная девушка, и я думаю, что у вас будет много общего. Лекса обдумывает это, потягивая вино. — Значит, она твоего возраста? — спрашивает она, ненавязчиво пытаясь выведать больше информации. Аня выглядит откровенно оскорблённой. — Моего возраста? Прости, я всего на два года старше тебя, — надменно возражает она. — В любом случае, говорят, что жизнь начинается в 30. — Я почти уверена, что фраза звучит так: «Жизнь начинается в 40» , — говорит Лекса, приподнимая бровь. — Но, по крайней мере, у тебя будет время привести себя в порядок. Кто знает, может, к тому времени наука придумает способ избавиться от морщин вокруг глаз. Ей приходится резко отклониться влево, когда Аня бросает в неё хлебную палочку.

***

Суббота, 11:30 Утро наступает быстрее, чем хотелось бы Лексе, и она чувствует себя гораздо менее уверенно, чем вчера вечером. И всё же она здесь. Она добралась до места встречи, несмотря на то, что её поезд задержался возле Рассел-сквер. Вчера вечером она набралась смелости и написала Луне, после чего они немного поболтали. Луна предложила встретиться под часами на вокзале и взять с собой какой-нибудь отличительный предмет. К удивлению Лексы, она предложила книгу. Не просто книгу, а единственную книгу, о которой все говорили в последнее время: «Шесть миллиардов человек и ты: руководство по поиску пары в современном мире». По сути, это книга для чайников о том, «как не остаться в одиночестве». У Лексы есть только один экземпляр, потому что его подарила ей мать. Это был не такой уж тонкий намёк на то, что пора забыть о разводе. Они также договорились составить список своих любимых вещей: еды, музыки, фильмов и т. д., которыми они смогут обменяться позже. Лекса считает это немного странным, но соглашается. Ей нечего терять. Она пробирается сквозь толпу, когда замечает её, стоящую под часами. На мгновение она буквально замирает на месте, потому что боже мой эта женщина просто сногсшибательна. Лекса прекрасно видит это с расстояния почти в 30 метров. Каким-то образом она находит в себе силы сдвинуться с места и подойти к Луне, хотя ноги у неё подкашиваются. Когда она подходит к часам, Луна стоит к ней спиной. — Где тебя черти носят? — О боже, я ведь не сильно опоздала, правда? — говорит Лекса, стараясь, чтобы в её голосе не прозвучала паника. Луна оборачивается, и Лекса на целых пять секунд забывает, как дышать. Она в неоплатном долгу перед Аней за то, что та организовала это свидание, потому что слово «потрясающая» не передаёт всей красоты этой женщины. Она прекрасна. Настолько прекрасна, что в это сложно поверить. В ней всё очаровательно: от глубокого голубого цвета глаз до золотистого сияния светлых волос, которые свободно ниспадают на лицо. Следующее, что замечает Лекса, — это крошечная родинка над верхней губой. Она невероятно милая. Затем Лекса понимает, что, должно быть, выглядит полной извращенкой, пялясь на губы этой женщины, и заставляет свой мозг работать. — Извини, мой поезд опоздал. Но идея с распознаванием друг друга хорошая, — говорит Лекса, крепко сжимая книгу. — Прости, я только что поняла, что не представилась как следует. Я Лекса, ты, конечно, знаешь. И я обещаю, что обычно не опаздываю. Ты Луна, верно? Она замечает, что Луна нервничает, и чувствует мгновенное облегчение. По крайней мере, она не единственная, кто волнуется перед этим свиданием. Она также замечает, что Луна выглядит немного моложе Ани. Она выглядит немного моложе самой Лексы, но это не имеет значения, потому что она... ну, вы понимаете... сногсшибательна. — Это я, — улыбается Луна и протягивает руку. В её голосе слышится лёгкая хрипотца, которая сразу же нравится Лексе. — Приятно познакомиться, Лекса. Лекса пожимает ей руку и лениво улыбается в ответ, чувствуя, как её завораживают эти сверкающие голубые глаза. Она понимает, что рукопожатие затянулось, и неловко отдёргивает руку. До их встречи у неё был план. До их встречи у неё было чёткое представление о том, как они могут провести время. До их встречи она была в некоторой степени уверена в себе. Теперь все блестящие идеи, которые она придумала, покинули её, и она понимает, что зашла в тупик. Поэтому Лекса делает нечто совершенно нехарактерное для неё: она перекладывает ответственность на другого. — Итак, — говорит Лекса, оглядываясь по сторонам, а затем снова смотрит на Луну. — Куда сначала? Луна смотрит на неё снизу вверх, из-под длинных ресниц, и Лекса старается не обращать внимания на то, как быстро колотится её сердце. — Я знаю одно место, — говорит Луна, кивая в сторону выхода. — Пойдём. Лекса с радостью следует за ней, и их плечи соприкасаются, когда они идут в ногу.