Лестница

      — Каким образом мы стали семьёй? — Киэльнод недоумевает. Разве это не просто поглощение одной организации другой? Объединение и поглощение, полное пожирание Опиона, от которого осталось одно лишь устное напоминание.       — Не благодари, — Ланосте беззаботно улыбается, точно забавляясь происходящему, словно это не он пару мгновений назад предсказывал гибель империи. Киэльнод только хмурится, не понимая, что у этого мужчины на уме.       Семья — это громко сказано. Партнёры, коллеги, товарищи, да что угодно, но точно не семья. У Киэльнода семья ушла в мир демонов, оставив позади всё, что было дорого, а у Ланосте семья… впрочем, это уже не имело никакого значения. Объединение организаций уж точно нельзя назвать таким тёплым словом, иначе бы в империи чуть ли каждая мало-мальски крупная гильдия была бы «семьёй» из двух и более организаций. Или, может быть, дело в том, что Опион и Ассоциация были крупнейшими гильдиями, поэтому Ланосте посчитал их семьёй?..       К чёрту. Пытаться понять мысли Ланосте настолько же бессмысленно, как и пытаться образумить Шикмуона. Яблоко от яблони, — оба потрясающие придурки.       Но, наверное, это было не так уж и плохо. Может быть, это было даже хорошо. Не то чтобы Киэльнод мог привыкнуть к сменившейся обстановке так сразу, однако всё лучше, чем быть мёртвым под Башней. На самом деле, ему правда стоит поблагодарить Ланосте. Немного. Ну, то есть, сказать банальное «спасибо» и забыть об этом, но горло почему-то сжимало, и под взглядом льдистых глаз становилось совсем не до этого.       Ланосте словно одним только взглядом предупреждал его молчать. Не говорить того, что и так было прекрасно видно, и не проводить между ними черту. Киэльнод не совсем понимал это странное чувство, но Ланосте и не пытался на него давить с пониманием, он просто прикрывался незатейливыми шутками и не позволял ему спрятаться.       Потому что между членами семьи слова благодарности ни к чему.       Ланосте шутливо называл их семьёй на общем фоне последствий трагических событий. Киэльнод всё ещё не понимал, всё ещё имел подозрения, всё ещё не пытался разобраться в происходящем, но, к счастью, от него ничего и не требовалось. Ему, кажется, только и нужно было, что стоять рядом с Ланосте и показать людям, что Опион находится под защитой Ассоциации… ах, не звучит ли это слишком странно? Опион… нет, Руд действительно нуждался в защите, и Шикмуон прекрасно справлялся с притворством Чёрным магом, но.       Почему Киэльнод тоже нуждался в защите? Он ведь сумел в одиночку поднять Опион до небывалых высот, имея за собой только горсть украденного золота и семилетнего ребёнка. Так ли он нуждался в защите?       Ему непривычно и немного стыдно, когда рядом, помимо Рэн, оказывался то Ван, то Эрн, то сам Ланосте собственной персоной. Они оправдывали это обеспокоенностью его безопасностью, а Ланосте ещё и имел наглость добавить, что они семья, поэтому это естественно, что он так или иначе будет его защищать.       Почему-то его слова звучали немного неправильно, и Киэльнод хотел бы возразить, но Ланосте снова смотрит на него своими льдистыми глазами, в которых была какая-то невыразимая эмоция, и Киэльнод мог только мысленно его обругать. Ну что за придурок.       И всё равно не проводил между ними черту, хотя и мог. Даже если Руд нуждался в прикрытии и защите, Киэльнод мог перевести их странные отношения в другое русло, более прохладное и нейтральное, без этих глупых сказочек о семье. Он ведь уже давно не ребёнок, чтобы в них верить.       Но он не мог. Что-то стискивало горло, давило на грудь и даже противно трещало в ушах, когда он хотел наконец провести это треклятую черту между ним и Ланосте. Словно предупреждая, что потом он может пожалеть. Что третьего шанса ему никто не даст. Что ему следует просто плыть по течению и в коем-то веке перестать беспокоиться. В конце концов, Ланосте не раскидывался словами, а Киэльнод не придавал значения пустому трёпу.       И, ну, раз уж они «семья», то, наверное, ему и вправду стоит отпустить ситуацию на самотёк и доверять Ланосте чуточку больше. Даже если этим потоком управлял Ланосте, и Киэльнод прекрасно видел все его манипуляции.       — Семья, да?.. — и в груди немного теплело, заставляя незаметно улыбнуться.