Последний эскиз / Зверь, которого не было

Часть 19. Утро начинается не с кофе В 7:00 утра Артёма разбудил Сыбусян. — Вставай, Сяо Хуа. Нам нужно к Бай Цзэ. И выглядеть ты должна прилично. Никаких пижам с покемонами. Артём со стоном сполз с кровати. Голова гудела после вчерашнего стрима. — А можно я просто нарисую себе паспорт? — пробурчал он, пытаясь расчесать колтун в белых волосах. — Нельзя. У Духовного Надзора сканеры видят иллюзии. Нам нужен настоящий документ с печатью Небесной Канцелярии. А Бай Цзэ — единственный, кто может оформить его задним числом и не задавать вопросов. Артём надел самое приличное, что нашел (белую рубашку Сыбусяна, подвязанную поясом, и джинсы, которые пришлось подрезать, чтобы пролез хвост). Клякса, который за ночь принял форму идеального черного куба, запрыгнул в карман рубашки, оттягивая ткань. Часть 20. Логово Всезнающего Бай Цзэ жил на чердаке старой библиотеки. Когда они вошли, Артём чуть не чихнул от запаха старой бумаги. Комната была завалена книгами, свитками, упаковками от доширака и банками из-под энергетиков. Посреди этого хаоса за огромным монитором сидел парень с белыми волосами, рогами и в очках с толстыми линзами. Он печатал с такой скоростью, что пальцы казались размытыми. — Бай Цзэ! — позвал Сыбусян. — У нас дело. — Занят! — крикнул тот, не оборачиваясь. — Пишу фанфик по «Троецарствию». Гуань Юй попадает в мир «My Little Pony». Дедлайн через час! — Я принес чай «Да Хун Пао» урожая 1850 года, — спокойно сказал Сыбусян. Бай Цзэ замер. Пальцы зависли над клавиатурой. Он медленно повернулся. Его глаза за линзами хищно блеснули. — 1850-го? Оригинал? — С аукциона Сотбис. Бай Цзэ телепортировался (буквально смазался в воздухе) к Сыбусяну и выхватил банку с чаем. — Ладно. Что у вас? Проблемы с законом? Нелегальная миграция? Убийство? Он перевел взгляд на Артёма. — О... — Бай Цзэ поправил очки. — Хуань-шоу? Иллюзорный зверь? Редкость. Очень редкость. Структура нестабильная, душа... хм... душа пришитая. Интересно. Артём напрягся. Этот парень видел его насквозь. — Ты... знаешь, кто я? — хрипло спросил Артём. — Я знаю всё, — отмахнулся Бай Цзэ, открывая банку чая и вдыхая аромат. — Ты — сгусток сожалений и несбывшихся надежд, вселившийся в пустую оболочку. Бывший человек, пол мужской, ныне женский, профессия — мазила, статус — бомж. Артём открыл рот, чтобы возмутиться насчет «мазилы», но промолчал. Факты были налицо. Часть 21. Анкета «Форма 2-Б» Бай Цзэ смахнул со стола гору мусора, достал бланк, который светился золотистым светом, и перьевую ручку. — Садись. Будем врать... то есть, оформлять легенду. Он начал строчить. Имя: Сяо Хуа. Вид: Иллюзорная Кошка-Художник (звучит бредово, но в реестре прокатит). Место рождения: — Что напишем? — спросил Бай Цзэ. — Киев не подойдет. Напишем «Гора Туманных Грез». Звучит пафосно, проверить невозможно. Дата рождения: — Вчера? — предложил Артём. — Напишем «Эпоха Цин». Ты выглядишь молодо, но для духов возраст — понятие растяжимое. Будешь 300-летней лоли. Это популярно. Артём уткнулся лицом в ладони. — За что мне это... Особые приметы: — Белая шерсть, третий глаз, склонность к депрессии, — диктовал Бай Цзэ сам себе. — Опасность для общества: Низкая. Тут из кармана Артёма высунулся Клякса. Он услышал слово «Опасность» и решил, что это его выход. Клякса раздулся, стал красным и громко, на всю библиотеку, продекламировал голосом лектора: «ИНФЛЯЦИОННЫЕ ОЖИДАНИЯ НАСЕЛЕНИЯ ВЕДУТ К КОЛЛАПСУ БАНКОВСКОЙ СИСТЕМЫ!» Бай Цзэ выронил ручку. — Это что? — он уставился на Кляксу. — Это... мой фамильяр, — вздохнул Артём, запихивая Кляксу обратно. — Он... начитанный. Бай Цзэ прищурился. — Сущность из чистой информации? Пожиратель данных? Ого. А вот это уже уровень опасности «Средний». Или «Высокий», если он доберется до серверов Пентагона. Он ухмыльнулся и дописал в анкету: Особые навыки: Владение макроэкономической теорией и черной магией. Часть 22. Фото на паспорт — Теперь фото, — Бай Цзэ указал на белую стену. — Встань ровно. Уши не прижимать. Глаза открыть. Улыбаться... нет, лучше не улыбайся, у тебя клыки хищные. Артём встал к стене. — Снимите это немедленно, — пробурчал он, чувствуя себя идиотом. Бай Цзэ достал огромную старинную камеру-гармошку. — Смотри в объектив. Сейчас вылетит птичка. Вместо птички из объектива вылетел маленький огненный феникс, который клюнул Артёма в нос. — Ай! — Артём дернулся, хвост взметнулся вверх, глаза скосились к переносице. Щелк! Бай Цзэ посмотрел на получившийся снимок. На фото Сяо Хуа выглядела как испуганный суслик, которого ударили током. Один глаз больше другого, хвост торчит как антенна, на носу красное пятно от клюва. — Идеально, — сказал Бай Цзэ. — Типичное фото в паспорте. Никто не усомнится в подлинности. Он шлепнул на бланк огромную красную печать. Бумага вспыхнула и превратилась в пластиковую ID-карту. — Держи, — он кинул карту Артёму. — Ты теперь официально гражданин мира Духов. Налоги платить раз в год. Не есть людей. Не устраивать апокалипсис до пятницы. Артём взял теплый пластик. На фото: Испуганный суслик. Имя: Сяо Хуа. Пол: Женский. — Спасибо, — искренне сказал он. — Я теперь... легален. — Ага, — кивнул Бай Цзэ, уже возвращаясь к своему фанфику про Гуань Юя. — А теперь валите. У меня вдохновение. Гуань Юй как раз собирается научить Пинки Пай искусству войны. Часть 23. Возвращение и осознание Они вышли на улицу. Солнце светило ярко. Артём крутил в руках ID-карту. Сыбусян выглядел довольным (чай отдал не зря). — Ну вот. Самое страшное позади. Теперь ты можешь гулять, работать и не бояться, что тебя депортируют в Небытие. Артём посмотрел на свое отражение в витрине магазина. Девушка с белыми волосами и хвостом. С документами. С Кляксой в кармане, который тихо бубнил про «дефицит бюджета». — Знаешь, Сыбусян, — сказал Артём. — В прошлой жизни я всегда боялся бюрократии. Очередей, справок... А здесь мы решили всё за полчаса и банку чая. Мне начинает нравиться этот мир. — Не расслабляйся, — усмехнулся олень. — Тебе еще предстоит узнать, что такое квартплата в мире духов.