Прерванный цикл

«Надежда — опасная штука. Надежда может свести человека с ума». (Стивен Кинг). *** Дождавшись, когда Кира покинет их, Джекэсс с ухмылкой посмотрела на Лили. — Что? — Никогда не обращала внимания на то, какая ты оказывается миниатюрная, командир. — Повторюсь, что это должно означать? — скрестив руки на груди, подозрительно отозвалась Лили. — Понятия не имею, — улыбчиво развела руками Джекэсс. — Но новенькой ты явно понравилась. Переведя взгляд с ёрничавшей подруги, лидер сопротивления посмотрела на оживлённую группу андроидов, с которыми общалась Кира, постепенно разгружая повозку. — Ты действительно считаешь, что она одна из них? — А кто-то из нас в одиночку смог бы разобрать толпу машин на такую кучу металлолома? — пожала плечами Джекэсс, став серьёзной. — К тому же чёрная повязка на глазах — характерный признак. — Потеряла память, но не навыки, да? — всё также задумчиво протянула Лилия. — Кто знает. Сама она прямо об этом не говорила. Лидер прекрасно поняла, на что та намекала, подумывая о том же. Среди сопротивления нечасто, но всё же появлялись те, кто устал от войны до такой степени, что просто опускал руки. Некоторые уходили с напутствием, провожаемые в спину взглядами товарищей с эмоциями разного оттенка. Другие молчаливо дезертировали. Хотя такие случаи были единичны, они всё же существовали. И если это происходило среди обычных андроидов, то почему не могло произойти в рядах элитных сил? Об этом и подозревала пара, приравнивая Киру либо к последним, либо к неизвестному, заброшенному прототипу, судя по повреждениям на лице, шеи и руках. Экспериментальная новейшая или наоборот древняя модель. — Как бы то ни было, пожара пока нет. Тушить нечего, — продолжила Джекэсс, с теплотой посмотрев на собравшихся. — К тому же с её приходом ребята в лагере крайне оживились. Словно сбросили тяжёлую серую пелену бесконечных унылых будней. С этим Лили не могла не согласиться, по новой взглянув на ситуацию и принимая то, что новенькая не просто внесла некое разнообразие в жизнь сопротивления, но и вместе с добытыми запчастями подарила им нечто большее. Кратковременный проблеск воодушевления. Однако какое влияние её действия окажут на лагерь в дальнейшем, покажет лишь время. Надежда ведь всегда была хрупкой вещью, которая могла погрузить тех, кто радуется сейчас, в пучину отчаяния после. Ей ли об этом не знать… — У тебя самой есть мысли по недавнему? — покачав головой, Лили вернулась к текущим проблемам. — Машины то? Ну, — чуть подумав, принялась излагать Джекэсс. — Думаю, отправлюсь ещё за ними понаблюдать в пустыню… Внимательно выслушивая своего главного исследователя, Лили невольно посматривала краем глаза на продолжавшийся «фестиваль» раздачи, вспоминая касания странного андроида и эмоции, которые затруднялась интерпретировать. — Йорха, да? — едва слышно произнесла. *** Широкое, непрямое лезвие, и замысловатая рукоять двуручного меча. Потусторонний шёпот, казалось, струившийся по клинку. Дар… и в тоже время проклятие. Наконец, в конце странное послание… чуждое постороннему, но напоминавшее мне. Так… скажи мне, дьявол. Ты осознаешь, что тебе предстоит сделать? Скорее! Возьми его… его идею… Это — твой единственный способ завершить свою войну. Парацесис — проклятый клинок, который преподнёс Тенно в дар наш враг, один из выживших Орокин, накануне вторжения Тау в Новой Войне. Созданный для убийства Владеющих Разумом и едва не ставший причиной гибели Лотос. Меч, развёрнутый передо мной, напомнил мне о нём, крушителе из снов. — Как мне связаться с этой Аккорд? — резче, чем нужно было, бросила я. Мне крайне хотелось знать причину, существование оружия и того, почему оно было отправлено мне. Заранее, до моего появления в лагере. Проделки Демона? — Разве только со следующей посылкой, — не замечая моего внутреннего напряжения, в ответ пожал плечами Джон. — Но, как я и говорил, прибытие дрона можно ждать месяцами. Что же, такие крайне необычные ситуации никогда не распутывались так просто и сразу. Ответы в ближайшее время я не получу, но буду держать ухо востро. — Что на счёт? — поинтересовался оружейник, кивнув на меч. — Всё равно сомневаюсь, что оно могло предназначаться мне, — отрицательно покачала головой. — Да и проблематично будет с ним таскаться, — указала на тонкое копьё, затем на широкое лезвие. — Хм, верно. Но, может, ещё подр… в смысле, если вдруг передумаешь, — заметив, как я показательно скрестила руки на груди, быстро исправился. — И никто другой, подходящий под описание, не явится, то можешь забирать этот «Плач дурака». Имя с ещё одним «необычным» переводом не прозвучало для андроида странно, с учётом той же Джекэсс. Но меня в свою очередь заставило едва заметно дёрнуть бровью. Точно Демон. Его шутки всегда варьировались от таких безобидных, до катастроф космического масштаба. Разобравшись с делами оружейника и оставив меч у него, я собиралась было перейти к следующему снабженцу, но напоследок поинтересовалась: — Джейкоб твой брат? — М? Имеешь ввиду одной ли мы линейки? Ну да, оба красавчики, — рассмеялся тот. — Только когда мы с приятелем перешли в этот лагерь, он выбрал работу в поле, а я в мастерской. Признательно кивнув за подробный ответ, я перешла к следующему снабженцу, продолжив обмен, помощь и «повышение репутации», доверия у местных. В Кодекс были занесены сведения о линейках и моделей с одинаковой внешностью. У заведующей госпиталя или, в случае с андроидами, палатки техобслуживания, я приобрела обучающие программы и чипы для взлома и защиты вместе с некими атакующими, каждый из которых собиралась просмотреть позже. Они, конечно, вряд ли будут мне так полезны и эффективны, как обычному андроиду, но их изучение должно позволить лучше понять цифровую сторону борцов за человечество. А также кибервойну, о которой вскользь упоминали. Несмотря на искусственную составляющую, тут также использовались вполне привычные гемостатики и повязки, которыми была обработана пара андроидов на койках за перегородкой. С учётом того, что при прошлом посещении палатка пустовала, можно было предположить, что это разведчики, вернувшиеся вместе с Лилией. Прервавшись после обмена с заведующей женщиной, я обернулась к лидеру, почувствовав на себе её взгляд. Она и до этого изредка посматривала на меня с Джекэсс. Но ранее это было не так очевидно и смазывалось всеобщим вниманием. Припомнив совет Джона узнать больше о спецвойсках, я подошла к ней. — О, уже готова обсудить дела? — радостно отозвалась Джекэсс. — Не с тобой, — ответила, наблюдая, как та наигранно хватается за сердце и падает. — Кто такие Йорха? Нечитаемым взглядом проследив вместе со мной за возбуждённой женщиной, Лили резко повернула голову ко мне. — Зачем тебе это? — Джек упомянул, что ты можешь рассказать о тех, с кем вы сражаетесь бок о бок. — Тц, ну и шутка, — едва слышно бросила в сторону. — Ты действительно не помнишь? — с оттенком недоверия спросила Джекэсс, продолжая стоять на коленях. Я молча покачала головой. — Это подразделение передовых сил Совета, — ровно ответила Лили. — Их мало, они выполняют миссии по всей Земле. Мы сами находимся вне цепочки командования и едва с ними контактируем. — Проще сказать, сопротивление действует исходя из того, что предоставлено само себе, — поднявшись и взмахнув руками, с лёгкой улыбкой признала Джекэсс. Даже без эмпатии было видно, что тема являлась для них неприятной. Хотя последняя и пыталась это скрыть, разбавив шуточным поведением. Потому я не стала расспрашивать дальше. — У вас есть карты территорий? — поинтересовалась вместо этого. С кивком Лили перешла к другому столу и, перебрав папки с листами, вернулась к нам, разложив передо мной распечатки с разрисованными схемами городских кварталов. В свою очередь склонившись и отсканировав их визором, я поставила на стол мешочек с шестерёнками, местной валютой. Лили недоумённо посмотрела на него, затем подняла взгляд на меня. Я вопросительно склонила голову на бок. Рядом, глядя на нас, открыто потешалась Джекэсс. — Этого мало? — предположила я, отстёгивая от металлического пояса ещё один. — Наоборот, излишне, — отрицательно качнула головой Лили. — Думаешь, я буду брать деньги за сведения, которые могут спасти жизнь? Тем более после того, что ты для нас сделала? — кивнула мне за спину, наверняка намекая ещё и на спасение Терсбата. — Тогда, считай это пожертвованием или вкладом в будущее, — всё равно поставила второй мешочек. — С радостью! — обрадованно влезла Джекэсс, получив от девушки удар по протянутым ладоням. — Злые вы, — тут же скорбно протянула. Мы с Лили не стали обращать на это внимания, молчаливо уставившись друг на друга. — …спасибо, — промедлив, всё же ответила она с едва заметным проблеском улыбки на лице. Искренней. Ей это больше шло, чем то угрюмое выражение лица, с которым впервые встретила меня. С этими мыслями я собиралась было вернуться к прицепу, как взгляд поймал отчётливые силуэты обладателей красных волос, которые мельком заметила в прошлый раз. В этот они не скрывались, покидая палатку с ранеными. Длинные, ярко-алые волосы с заплетёнными белыми цветками. Черно-белые накидки, красные брюки. Андроиды одной модели, как Джейкоб с Джоном. — Близняшки, наши техники, — пояснила Лили странным голосом. — Если надумаешь залечить внешние повреждения, обратись к ним. Молча кивнув, не собираясь повторяться в том, что помощь не нужна была, направилась к грузу. Андроиды-близнецы отсутствующим взглядом пронаблюдали за тем, как я прошла мимо них. Подобно другим, должно быть услышав и заинтересовавшись новым лицом в лагере. Меня это не заставило обратить на них внимание. Я сознательно избегала смотреть на ненавистный цвет. Нет. То, что заставило меня остановиться, так это проявленная с их стороны крупица интереса, сменившаяся горькой, приевшейся тоской, грустью. Абсолютным смирением и принятием… сбавленным острым чувством вины. До скрипа сжав кулак под плащом, я обернулась, натыкаясь на их спины. Близняшки уходили, покидая центр оживлённого лагеря, скрываясь меж балок, что поддерживали обрушенные здания. Не только я провожала их взглядом. Ближайшие андроиды молчаливо косились на них. Даже Лили с Джекэсс. Но если со стороны лидерш доносились эмоции сострадания, то остальные… Разочарование, неприязнь, недоверие… презрение. Одни подавляли эти чувства. Другие нет. Оглянувшись вокруг, я удостоверилась в том, что почти на всех лицах андроидов таилось осуждение… или полное игнорирование. Лили перехватила мой взгляд, несмотря на повязку, и печально улыбнулась, словно это всё объясняло. Словно было в порядке вещей. Это стало последней каплей. Я побежала за ними. Испорченные… отверженные… Мы должны их уничтожить… всех до единого… Голоса, сочившиеся ненавистью, звучали в голове отголосками воспоминаний, когда решалась судьба потерянных детей проклятого ковчега. Изолировать… заклеймить… Тенно… Уберечь… спасти… Завернув за угол, я нашла их «убежище», ветхую палатку у входа в потрескавшееся строение, которое выполняло функцию лагерной стены, огораживающей территорию от остальных руин города. — Вы, двое! — громко окликнула их. Близняшки одновременно обернулись, во второй раз полыхнув принятием и смирением. — Да? — тихо спросила та, что с прямыми волосами. Тогда как с волнистыми вышла чуть вперёд, словно пытаясь загородить сестру от меня. — Вы ведь техники? — подавив раздражение от ситуации, в которую попала в роли злодея, уточнила и после осторожных кивков, добавила. — Значит, вам тоже требуются материалы. — Нам? — удивлённо указала на себя девушка с волнистыми волосами. — Вы могли слышать, что я выполняю заказы для снабженцев лагеря, — согласно кивнула, подходя. Дитя… в твоём сердце живет сила. Направь ее на доброе дело. В конце концов то, что я ненавижу красный цвет, не распространяется на его обладателей. Дождавшись ещё одного короткого кивка, продолжила: — Тогда это касается и на вас. И, так как раньше мы не встречались, я бы хотела ознакомиться с ассортиментом ваших услуг и записать, в чём вы нуждаетесь. Сёстры застыли, удивлённо захлопав глазами. Кажется, если раньше я их по какой-то причине настораживала, теперь же ввела в полнейшее замешательство. Не обращая на это внимание, обошла сестёр и, приметив очищенный от пыли кусок брезента, села на колени. Затем с ожиданием посмотрела на них, всем своим видом демонстрируя то, что не уйду, пока не получу названное. Переглянувшись между собой, внешне не проявляя особых эмоций, зато внутренне полыхая растерянностью, близняшки уселись передо мной на лавку, продолжая обмениваться молчаливыми взглядами и не спеша продолжать разговор. — Меня зовут Кира. Или же Искра в редких случаях, — возобновила эстафету, желая расшевелить необычных андроидов. Ведь кто мог знать, что и среди искусственных творений, так похожих на создателей, людей, найдутся свои белые вороны, которые отличались как по внешности, так и по одежде. И, главное, отношению со стороны окружающих. Пока я не пойму причину их остракизма другими, буду относиться как обычно. Разве что может чуть более теплей и открыто, симпатизируя отверженным, которыми некогда являлись все Тенно. — Как зовут вас? — Ты… не знаешь? — недоверчиво, с едва заметной надеждой, спросила та, что с прямыми волосами. Её сестра нахмурилась, считая, что я… лгу? — Если бы знала, стала спрашивать? — вопросительно склонила голову набок, нежно улыбнувшись. Промедлив десяток секунд, вновь переглянувшись, та, что защищала, положила ладонь себе на грудь. — Я Девола. Моя сестра, Попола, — указала на близняшку. Затем обе уставились на меня, ожидая… осуждения?! — Рада знакомству, Девола, Попола, — с той же нежной улыбкой произнесла. Расширив способности к эмпатии, я ощущала, как их прошлые эмоции быстро сменялись друг другом, пока не стало преобладать облегчение. — Ты действительно потеряла память? — участливо спросила Девола. — Мы можем попытаться помочь, — добавила Попола, глядя на шрамы вдоль шеи, протянув к ним ладони. — Спасибо, не стоит, — мягко отстранилась, вновь заставив их эмоции погрузиться в негативный окрас. — Не потому, что не доверяю вашим навыкам или чему-то другому. Я сама техник и потому привыкла к обслуживанию самолично, — со смешком проговорила. Казалось, сёстры приняли такое объяснение, внутренне несколько успокоившись. Хотя внешне продолжали удерживать ровные выражения лица. Что с ними случилось? Будто бы нарушили некий незыблемый запрет и теперь всю жизнь вынуждены были расплачиваться. Я наблюдала за такими случаями, связанными с табу и прочим, в прошлом, находя подобные правила и наказания по меньшей мере странными. В неприемлемых же для себя ситуациях вмешиваясь напрямую. Одна община таким образом, промышлявшая добычей частей Техноцита на заражённом корабле размером с город и жертвуя детей, прекратила своё существование. — Так что вам требуется из материалов? Может, у меня ещё что-то не разобрали. В противном случае я добуду это для вас. Не сразу, потребовалось пару въедливых уточнений и замечаний, что плату за всё я не возьму, это будет дар, но дело сдвинулось с мёртвой точки. Взгляды сестёр заметно потеплели. И пока они перечисляли то, в чём нуждалась их довольно скромная по сравнению с другими палатка, я, признаться самой себе, залюбовалась их пронзительными светло-зелёными глазами. Пока со стороны основной части лагеря не донёсся болезненный вскрик. Вскочив с колен, я сорвалась на этот звук, параллельно связываясь с Саем в случае потребности повышенной огневой мощи. Выбежав из проулка, взглядом наткнулась на всë ту же толпу андроидов. Которая, когда я уходила за близняшками начала расходиться, теперь же вновь собралась вокруг повозки. — …заражён! — прозвучавшее заставило отступить всех назад в испуге. Этого было мало, чтобы быстро пробиться к центру. Рывком переместившись над головами андроидов, я упала на землю рядом с переделанным кузовом и Терсбатом, который дёргался в припадках, хрипя и сверкая алым отблеском в глазах. Рядом с ним валялось извлечённое мной ядро из яростной машины. — …уровень четвёртый! Чёрт, — сплюнула Скаут, опуская некое миниатюрное устройство и берясь за автомат. Как и другие. Страх и мрачное отчаяние повисло в воздухе. — Что с ним? — резко бросила. Припав на колено, телекинезом вдавила парня в траву и зафиксировала его руками, чтобы не дёргался и не навредил сам себе. — …заразился вирусом! — …стой, не трогай его! Вычленив из раздавшихся возгласов вокруг причину состояния Терсбата, кибератаку, перестала обращать на них внимание, полностью сосредоточившись на андроиде. — Н-кхе, не касайся… — отчаянно прохрипел Терсбат прежде, чем вновь погрузиться в состояние неконтролируемой ярости. — Только не ты, — прошептала я, вспоминая забавного, жизнерадостного подростка, полностью обращённого в машину на одних ходулях, Терсби. Тогда меня не было, но не сейчас. — …что здесь… Поднеся раскрытую ладонь к его голове, я погрузилась в сознание андроида. *** — …что здесь творится? — выкрикнула Лили, расталкивая застывших в напряжении андроидов. — К-командир, — нервно произнесла Скаут. — Терс заразился машинным кодом. Окинув взглядом поляну с тележкой, парнем, хрипящим на земле, и склонившуюся над ним Киру, Лилия крикнула: — Срочно, позовите близняшек! — Заражение достигло четвёртого уровня, — мрачно дополнил Джейкоб, удерживая двух андроидов под прицелом. Это заставило саму Лили порывисто сдёрнуть автомат с плеча и наставить его на пару. — Мы здесь, — отозвалась Девола, которая вместе с сестрой сразу последовали за неожиданным рывком Киры. — Оторвите их друг от друга! — с отчаянными нотками в голосе приказала Лили, надеясь спасти от заражения хотя бы девушку. Но прекрасно знала, насколько хрупкая вещь, надежда. Та, что привнесла радость и воодушевление в лагерь, будет в итоге расстреляна ими же самими. Кого-то это окончательно сломит. Однажды, если её не убьют раньше, такое произойдёт и с самой Лили. В этом она не сомневалась… — Кха, — издав надсадный кашель, Терс внезапно успокоился. Стоило близняшкам приблизиться к паре, как Кира резко выпрямилась и отступила от парня и сестёр. Встряхнув головой и, казалось, сфокусировав осмысленный взгляд на близняшках, она кивнула им на Терсбата. Те подчинились, склонившись над заражённым андроидом, засветившимися ладонями проведя вдоль тела. — Вы то что делаете?! — удерживая автомат в боевом положении, с беспокойной злобой проговорила Лили, водя мушкой от лежавшего парня до стоявшей девушки. В её разуме витала мысль, что принять помощь той была ошибкой. — Вирус удалён, — тихо произнесла Попола, но в повисшей тишине это прозвучало отчётливо громко. — Что, как? — с неверием спросил Джейкоб. — Мы здесь ни при чём, — отрицательно покачала головой Девола, посмотрев краем глаза на Киру. — Да ладно… — …я же зафиксировала четвёртый уровень. — …он необратим… Андроиды начали переговариваться между собой, сверяясь с показаниями сканеров. — Аэ, я жив? — заторможено спросил Терсбат, принимая сидячее положение и хватаясь за голову. Близняшки отступили, переведя взгляд с него на виновницу. За ними последовали остальные, вновь напряжённо схватившись за оружие, уставившись на Киру, которая задумчиво разглядывала поднятое ядро машины. — Каким… образом ты избежала заражения логическим вирусом? — с хмурым выражением лица поинтересовалась Лили, пытаясь выстроить в голове картинку произошедшего. Получалось с трудом. — Ну, у неё стоит мощная защита, которую наши то сканеры не берут, — с нервным смешком поделилась Скаут. — Даже сейчас мой сбоит. Но фиксирует, что ядро чисто. — А как же четвёртый уровень? — недоверчиво спросил Джейкоб. — Она техник, — в этот раз отозвалась Девола. Это заявление лишь подлило масло в огонь обсуждений среди собравшихся. — Что такое… логический вирус? — перестав рассматривать сферу, задала вопрос Кира. Вопрос, который погрузил поляну в полнейшую тишину. Андроиды все как один ошеломлённо уставились на ту, что излечила заражение, на стадии которого это считалось невозможным, даже не подозревая об этом. С тяжёлым вздохом Лили хлопнула себя ладонью по лицу. — Нам многое предстоит тебе объяснить, — постановила она, повесив автомат на плечо. — Близняшки. Сёстры в согласии молчаливо кивнули. За ними повторили все собравшиеся андроиды, оставив Тенно недоумевать о причинах такого внимания к своей скромной персоне.