Прерванный цикл

Посторонние звуки отсекаются. Тишина окрестностей оглушает. Напряжение в застывшем без движения теле постепенно нарастает. Взгляд непрерывно скользит в поисках цели. Рука крепко сжимает оружие. Охота близка к завершению. Я терпеливо ожидаю. The chase… is better than the catch С тихой фразой, пронёсшейся по округе, замечаю движение. Стремительный бросок, металл прорезает водную гладь. Попала. Transforming the tunes We need your support Потянув обесточенные провода на себя, я вытянула из воды импровизированный заострённый гарпун с нанизанной на него рыбой. If you have got the breath back It is a first page Of the second chapter С довольным видом осмотрев свой улов, воткнула гарпун в землю и присела рядом. Ладони, озарившиеся пламенем, начали обжаривать свежий, речной продукт. На этот раз повезло, попался вполне знакомый мне карп. Ибо даже если городские реки и водоёмы были полны жизни, в них преобладали странные, мутировавшие виды, а также машинные формы. С первыми я не хотела экспериментировать. Вторые, хотя и напоминали мне очистительные механизмы в Долине Сфер, металлические рыбы никак не могли войти в мой рацион. А тот нуждался в пополнении после того, как прихваченные с собой батончики закончились. К счастью, помимо прочей информации, члены сопротивления просветили меня насчёт местного съестного помимо виденных лосей и кабанов. О мясе которых я ещё подумывала, пока не нашлась альтернатива. Оказалось, что андроиды вполне могли питаться всем тем, что ели люди. Даже если им это не нужно было в полной мере. Для поддержания своего функционирования им требовалась лишь вода, которая служила источником их энергии. При этом жирная пища вредила напрямую. Некоторые ферменты были токсичны для андроидов, коротили проводящие нервы, заставляли жидкости в организме свёртываться, а мышцы застывать. Такой процесс мне мстительно и в подробностях описала Джекэсс, попутно сокрушаясь о том, что пропустила эпизод с заражением вирусом. Хотя вскоре полностью переключилась на очищенную сферу, преподнесённую в качестве дара. Неуёмное любопытство Терсбата, который подобрал в кузове завалявшееся ядро, едва не стало причиной его смерти, а также вспышки, которая могла поглотить весь лагерь. Но это была не его вина, а моя. Я ничего не знала об этом логическом вирусе. На меня он просто не подействовал. Заражённое ядро яростной машины никак себя не проявляло, пока не вошло в контакт с андроидом. То, чего местные опасались также сильно, как жители Фортуны налоговиков, изымавших органы. Сам логический вирус представлял из себя вредоносный код, программу, которая закладывала установки, директивы неуёмной агрессии поверх личностной матрицы андроида. А затем дублировалась дальше и могла таким образом поражать ещё больше носителей, вступивших в контакт. Удалить вирус, который захватывал сознание Терсбата, оказалось гораздо проще, чем противостоять Хунхау, лидеру Тау, в цифровом пространстве. При этом я вблизи познакомилась с тем, что из себя представлял разум андроида. Больше всего он походил на замкнутую сеть, систему, способную к самообучению. То, к чему так стремился в своё время Корпус, желая создать искусственных Цефалонов, ни в чём не уступающих оригиналам Орокин. Удивительно, но человечество в этом мире сумели провернуть нечто такое, буквально сотворив Цефалонов в искусственных телах, походивших на людей. Разве что меня не покидало ощущение, что в те краткие мгновения борьбы с вирусом в разуме Терсбата, при взгляде на его программу, я смотрела на… оцифрованную личность. Но ведь такое не должно было быть возможным, с учётом времени и смертности. Потому позже, анализируя то столкновение в киберпространстве, я решила, что ошиблась. How Much Is The Fish? Вместе с проигрываемой музыкой вдоль реки носилась Танкетка, подпевая на свой электронный лад. Сняв с железки готовую рыбу с золотистой корочкой, я привалилась к камню, принявшись за перекус и краем глаза наблюдая за мельтешением спутницы. Последнюю неделю или около того я продолжала заниматься тем, что зачищала городские кварталы, охотясь на машины, добывая детали и другие элементы, потребные лагерю. Сейчас же, просто взяв перерыв, решила насладиться, хм, «кемпингом на природе». Рыбалка не являлась моим любимым хобби, как это было распространено среди некоторых Тенно. Для меня её главная особенность в текущий момент заключалась в том, что она позволяла раздобыть натуральную и, главное, вкусную еду. Не то, что пресные батончики с ковчега. Гарпун с нитками было легко соорудить из материалов, что добывала из машин. Разве что приманки не было и приходилось рыбачить по старинке, на глазок. Доев карпа, я с ленцой покосилась на речку, раздумывая над необходимостью дальнейшей охоты. Чтобы в итоге разделить дары с двумя необычными андроидами, которые невольно продолжали составлять мне компанию в моменты краткого отдыха в лагере. С одной стороны, меня интересовала их история, а с другой тот факт, что их палатка располагалась на окраине лагеря, позволяя насладиться относительной тишиной и покоем. Решительно поднявшись на ноги, я подхватила гарпун и вернулась к воде, встав у самого края. Argh! Resurrection! Вместе с раздавшимися записанными аплодисментами песня закончилась, и Танкетка замерла рядом со мной, с любопытством уставившись в речную гладь. — …на связи всё также остаётся передача утренней почты, и я, ваша любимая ведущая, 24D! Мы продолжаем! Помимо приевшихся речей «Совета человечества», смысл которых едва ли менялся с каждой передачей, местный радиоэфир проводили и другие, андроиды. Сай перехватил частоты, по которым транслировался открытый сигнал. Потому вместо того, чтобы слушать однообразные сообщения с Луны, я время от времени прослушивала такие программы. Ведущие которых действительно были увлечены своим… хобби. Так как я сомневалась, что это могла быть их основная работа. Одной из таких выходивших в эфир андроидов значилась 24D, которая принадлежала тому самому спецподразделению Йорха. Числовое обозначение служило номером военной единицы, а буквенное моделью. Как я поняла из рассказов членов сопротивления, у них отсутствовали привычные имена или прозвища, заменяясь подобным речевым названием. — И давайте, конечно же, поблагодарим одного из моих дорогих поклонников, приславших этот человеческий хит из прошлого! — девичий, счастливый голосок продолжил щебетать. — Спасибо тебе, Искорка! Если найдёшь ещё больше реликвий, обязательно присылай с письмами! Мы с радостью их прослушаем. Вырвав за провода гарпун с пронзённой искусственной рыбой, я склонила голову, поглядев на Танкетку, которая транслировала передачу. Та отразила мой жест. Насмешливо фыркнув, я освободила механизм, имитирующий карпа. Дождавшись сканирующего луча, подлатала её устройством Лоры в руках, которые осветились изумрудным светом. Затем бросила обратно в реку. В отличие от других они оставались безобидными. Проводив её взглядом, возвратилась мыслями к словам ведущей. Разнообразие радио передач было весьма скудным, в основном представляя из себя не слишком информативные сводки новостей, прогнозов почти не меняющейся погоды и разговоров ни о чём, лишь бы занять время. Вот только последнее повлияло на меня больше всего. Прослушивая, с какой самоотдачей девочка проводила свои программы, я отчётливо слышала мелькавшие сквозь помехи нотки отчаяния. В какой-то мере ставшие уже привычными для меня в этом мире. Однако далеко не тем, с чем я готова была смириться. Простое решение, узнав про почтовую программу, отправить песню, весьма простую по смыслу, чтобы поддержать. Это более чем сработало, и теперь старую танцевальную мелодию крутили на постоянной основе. Я не сообщала о её происхождении, 24D сама додумала эту историю с человеческой реликвией прошлого. Также как и моё прозвище, интерпретировав его по своему. «Sparkle», что присвоили мне жители Фортуны, действительно переводилась как блестяшка. Хотя я предпочитала Искру или Киру на японский лад, как узнала во время парадокса 1999 года. Но, как бы то ни было, теперь я с теплотой прослушивала передачи этой девочки, которая уже второй день продолжала завуалировано хвастаться в эфире присланной находкой. В который раз поражаясь, как мало может требоваться человеку, андроиду для счастья. Да, для счастья… Поймав на этот раз рыбу с двумя головами и красной чешуёй, я её сразу отбросила назад, задумчиво уставившись на всплеск водной глади. За эти дни удалось узнать многое о мире, в который меня забросило. Полезную информацию со сведениями, что помогло чётче сформировать общую картину. После того случая с заражённым ядром андроиды сопротивления охотно делились со мной своим многовековым опытом. Подозреваю, что именно тот инцидент, невольно спровоцированный мной, закрепил их доверие ко мне, когда должен был наоборот, подорвать. Но нет, теперь мою персону приветствовали в лагере как свою, так как я продолжала приносить различного рода припасы с каждым посещением. Помимо этого пару раз сопровождала небольшие группы андроидов, которые столкнулись с превосходящими силами машин. Свой вклад внёс также Сай, запустив на днях вторую ракету и сформировав полноценный спутник. Его предосторожность тоже сработала, когда, как он и предполагал, на запуск стянулись ближайшие машины, и пока что не спешили отдаляться от расщелины с пещерой. Система заглушек не давала им обнаружить подземный комплекс, который Цефалон дополнительно запечатал. Всё это вместе дало чёткое осознание, что Земля, за которую сражались машины и андроиды, была планетой с той же историей, которая мне известна по другим Парадоксам. По крайней мере до начала двадцать первого века. Потому что, как я поняла, именно тогда произошёл здешний Парадокс. Андроиды сопротивления не знали точных дат. Такое можно было бы уточнить у сервера на Луне, что хранил в себе все знания, историю человеческую, как они сказали. Но доступ к нему был строго ограничен Советом. Исходя из того, что им было известно, или они слышали, в начале двадцать первого века в японской на тот момент столице, Токио, объявился белый Гигант и Дракон, оба были убиты. Масо, магический элемент не из этой реальности, пришёл вместе с распадом великана. Он послужил причиной многих технологических открытий, но в тоже время вызвал «синдром белого хлорирования», когда заражённые люди буквально рассыпались солью. Так началось вымирание человечества, о котором андроиды с трудом вспоминали, полные горечи. Мне же это напомнило ситуацию с Орокин и открытием ими Бездны. Разве что с подобными описанными созданиями не была знакома. Но они мне напоминали кое-кого. Далее человечество безрезультатно искало вакцину от этой эпидемии. Масло в огонь подливал ещё тот факт, что за этим последовало нападение «легиона», людей, которые, заразившись синдромом, вместо соли обращались в кровожадных монстров. Первых андроидов создали именно для войны с легионом, так как они не были подвержены эпидемии, как люди. По итогу, угроза с обеих сторон была устранена, но пережили это совсем немногие из людей. А когда в пятитысячном году вторглись инопланетяне, эти остатки скрылись на Луне. То есть выходило, что этот мир действительно пребывал во времени, аналогичном моему дому. Только если в моём человечество успело выйти в космос, пережить две системные войны, множество глобальных и мелких конфликтов, здесь война продолжалась исключительно на Земле. Я почти не сомневалась, кто был виновником открытия портала для двух монстров в далёком прошлом. Но пришельцы?.. Поймав спустя время пятёрку карпов, я уместила ведро с ними в кузов, крепившийся к атомициклу. Прежние движки были заменены подстроенной под днище доской, К-Драйвом, который был переброшен вместе с оборудованием запущенной ракеты, и за которым я съездила в пустыню. В теорию причастности Демона укладывался ещё и тот факт, что именно частицы Масо послужили резонатором для открытия перехода с ковчега. Та светящаяся пыль в неповреждённом резервуаре. Должно быть, подземный комплекс изучал их до того, как оказался заброшен. Или, скорее, зачищен, так как Сай дронами-исследователями нашёл остатки человеческой одежды без каких-либо признаков хозяев. Те просто рассыпались солью. Но это дело далёкого прошлого. Тогда как настоящее — война машин и андроидов, последние из которых открывались для меня с неожиданных сторон. Мне в какой-то степени повезло, что при первом знакомстве с Лили она не дала снять повязку. Ибо красные глаза — гарантированный признак заражения логическим вирусом. А объясняться, почему у меня такой цвет, стало бы проблематично. Потому что это перетекало в другую проблему. Андроиды обожествляли людей. Не буквально поклонялись, но почитали своих создателей достаточно, чтобы идти за них на смерть. Весь их смысл жизни состоял из того, чтобы служить человечеству, сражаться за него и гибнуть. Осознание чего меня заставило по настоящему ужаснуться и прийти в полнейшую ярость. До боли сжав руль Монозвезды, дождавшись аккуратно примостившейся Танкетки, я тронулась с места, продолжая полыхать негативом. Эмоциональные последствия далеко не только от самого факта, что судьбу андроидов определяли с создания, но и то, что это также могло распространиться и на меня. Даже если я была из другого временного потока. Понимание того, что те, с кем я познакомилась в лагере, сознательно пойдут на жертву только из-за моей природы, заставляло кровь стынуть в жилах. Это мы, Тенно, защищали, оберегали и хранили других. Никак не наоборот. Такое могло звучать в некоей мере эгоистично, но это был мой выбор. Потому я не собиралась позволять андроидам узнать о том, что я человек. Изменённый Бездной, но человек. Не из-за конфликта, который мог возникнуть с людьми на Луне, шанс чего с каждым новым открытием повышался, а из-за банального страха, ужаса. Когда за меня будут умирать другие… Звук выстрелов вдалеке отвлёк от мрачных размышлений. Как раз кстати, чтобы отвлечься и выпустить скопившийся гнев. Въехав на автостраду и разогнавшись до максимальной скорости, я резко затормозила на повороте, позволив себе вылететь за дорогу, оказавшись в десятках метрах над землёй. Развернувшись в воздухе, заметила, как Танкетка ловко поймала ведро, тогда как ховерборд не дал перевернуться прицепу. Далее выбросила руку вперёд и переместилась в пространстве. На ближайшем перекрёстке находилась группа андроидов, отстреливающихся и стремившихся прорвать окружение из мелких машин. Бойцов сопротивления было достаточно, чтобы постепенно разобраться с противниками на коротких ножках, но они явно спешили. Причина этого поспешного отступления явила себя в виде двуногого голиафа, как теперь я знала по классификации машин. Та самая громадина, что повстречалась мне в пустыне при первом сражении. Этот голиаф был необычной модели с головами мелких, которые выпирали из тела машины будто на пружине. Тип, который мог провоцировать ЭМИ удар по округе. Я ещё не встречалась с такими, поэтому исходила из описаний, которые предоставили мне в лагере. В том числе Девола и Попола, также находившиеся среди группы отступавших андроидов. Я не заметила их сразу издалека, так как их яркие волосы были заслонены зелёными рюкзаками в полный рост. Голиаф заискрился, подготавливая электромагнитный импульс. Андроиды рванули вперёд, вплотную стреляя по мелким машинам. Близнецы, наоборот, встали позади, заслонив отход остальных. С поднятыми засветившимися ладонями они были готовы принять удар на себя. То, чего я по настоящему страшилась, представляя на месте отступавших себя, что приносила сестёр в жертву. — Тц̆. Бросив заряженное копьё и ускорившись до предела, длинными мгновенными рывками бросилась вперёд, к ним. Волна ЭМИ вышла из корпуса машины широкой волной. Прежде, чем она настигла близняшек, я успела шагнуть перед ними, резко затормозив и создав энергетический щит. Возведённая в последнее мгновение преграда приняла на себя весь урон, не пропустив ни единой молнии. Следом, буквально через пару секунд, в голиафа врезалось копьё с достаточной силой, чтобы оттолкнуть его в сторону, впечатав в угол здания. То не выдержало и рухнуло, завалив машину полностью. Телекинезом успев выдернуть копьё, я поймала его одной рукой, другой схватившись за маску и вдохнув. Обернувшись, нашла взглядом сестёр, продолжавших удерживать руки протянутыми, и андроидов дальше по дороге, которые успели добить мелочь. Все они с уже виденным ранее выражением лица молча уставились на меня. Убрав копьё за спину и сняв маску, я подхватила за ручку упавшее сверху ведро, ощутив по мыслесвязи каплю ехидства. Андроиды как один подняли взгляд, но ничего не нашли. Затем также молчаливо опустили глаза обратно на меня. Отступив назад, едва не запнувшись о проделанную мной в дороге борозду, я несколько потерянно оглянулась на заваленную машину. Прошлый гнев полностью улетучился. — Эм, думаете, лагерю нужны будут устройства ЭМИ? — поинтересовалась, раздумывая над тем, стоило ли доставать голиафа или было проще отыскать другого. — Как ты?.. — озадаченно спросила Девола, опуская прекратившие светиться ладони. Проявление древних способностей к взаимодействию с Масо, судя по предоставленным общим сведениям. — …а, рыбачила? — оторвавшись от рассматривания их рук, отозвалась, подняв ведро с карпами. Кажется, это их ещё больше ввело в замешательство… *** Услышав невероятную историю со слов спасённых, а затем умеренную от самой виновницы, Лили нашла в себе силы лишь недоверчиво покачать головой, не сумев другим способом выразить весь тот спектр скопившихся у неё эмоций. — Теперь я понимаю, почему тебя назвали Кирой, «Убийцей», — только и добавила она, перейдя на японский в конце. То, каким потерянным взглядом её одарила девушка, несмотря на лицевую повязку, заставило Лили устыдиться. На краткие мгновения. — Полагаю, тебя следует поздравить с ещё одним достижением? — продолжила, глянув на прицеп позади, который торговцы с готовностью разбирали сами, привыкнув к такому. — Я просто отдыхала на кемпинге, — стукнула ведром о стол Кира, в защитном жесте скрестив руки на груди. — Кажется, наши понятия кемпинга сильно расходятся, — в поддразнивании протянула Лили. — Рыба тоже на продажу? Надеюсь, не жирная? — Карпы. Для близняшек, — отрицательно покачала головой девушка. — О, тогда попроси их во время трапезы прочитать лекцию по «настоящему» кемпингу, — посоветовала лидер, весело улыбнувшись. — И о готовке, если не умеешь, убийца голиафов. Взявшись за ручку ведра, Кира замерла. Лили уже было хотела извиниться, думая, что переборщила с поддразниванием, как девушка подняла свободную ладонь. — Не Убийца. Блестяшка. «Sparky». Парные кандзи без чёрточки, — пальцем в воздухе нарисовала светящиеся иероглифы キラー, заменив их на キラキラ. — Так меня назвали за блеск элементов брони, — показательно повертела рукой. — Кто же? — прищурилась Лили. — Одна обособленная община, которым я помогала в прошлом. — Откуда же ты о них помнишь, если потеряла память? — Я помню город, зарытый в снегах под землёй. Помню ледяную долину, полную жизни. Но если ты попросишь показать место на картах, я не смогу. Взмахом ладони развеяв символы в воздухе, девушка замерла, ожидая реакции. Спустя десяток секунд Лили задумчиво кивнула. — Значит, Блестяшка? — Предпочитаю Искру, — тут же возразила Тенно. — Конечно, — быстро ответила лидер, пытаясь удержать лицо, но хитрая ухмылка всё равно просачивалась. Бросив напоследок подозрительный взгляд, Кира подняла рыболовный улов и направилась к окраине лагеря, туда, где её должны были ожидать близняшки. Проводив её спину открытой улыбкой, Лили опустила нахмуренный взгляд на сведения и отчёты в аналоговом виде, сдвинув их и открыв вид на электронный планшет. Её беспокоили отнюдь не доклады Джекэсс и других, нет. Мысли лидера сопротивления были заняты исключительно покинувшим её только что андроидом. Первоначальные подозрения со временем всё больше обретали полноценную уверенность. Кира должна была быть проектом Йорха. Действующим, секретным или ещё каким, Лили не волновало. Факт оставался в том, что потерявшая или симулирующая потерю памяти, она была причастна к ним. Однако что с этим делать дальше, именно тот вопрос, о котором раздумывала Лили. С её позиции как лидера и друга, ренегат или нет, Кира представляла из себя ценный актив и верного товарища. Она значительно помогла лагерю и, похоже, что останавливаться на этом не намеревалась. В отличие от эфемерного начальства. Совет человечества никогда не баловал их даже банальной поставкой оружия, медикаментов или других расходников. Что уж говорить о личном присутствии элитных бойцов, Йорха. Сопротивление полагалась исключительно на себя с самого начала, той миссии на острове... и до текущего момента, привыкнув к тому, что в независимости от тяжести ситуации их всегда оставляли на произвол судьбы. Предписания требовали, чтобы Лили уведомила Йорха об андроиде, предполагаемом дезертире. Но с другой стороны… Бросив взгляд на членов сопротивления, проходивших техобслуживание и обменивавшихся историями, которые сопровождались исключительно положительными эмоциями, а не как раньше, мрачным настроем, а также на группу снабженцев, обсуждавших модификации, которые теперь могли себе позволить воплотить в жизнь, девушка приняла решение. Оно по сути и не менялось с самого начала. Прикрыв планшет с символом Совета остальными документами, Лили злобно усмехнулась. Дезертир или пропавший андроид Йорха? Она не встречала такого. Лишь странного андроида, члена её сопротивления.