За кадром

— Нет, Новак, ты представляешь? Эдлер — этот редкостный мудачина, опять прокатил меня с местом. Нанял какого-то пижона. Видите ли, "на собеседовании тот проявил недюжинную смекалку, и это — то, что нужно "Сандовер Бридж энд Айрон". Его идеи и хватка, напор и молодецкий задор". Как тебе такое известие?! При появлении коллеги, ворвавшегося в комнату отдыха эдаким ураганом, Джимми вздрагивает, проливая сливки мимо стакана. Укоризненно цокает, вытирая лужу с гладкой поверхности. — Конечно, жаль, что так получилось. Но может быть, это к лучшему? Фергюс, директор по продажам и маркетингу — не такая уж хорошая должность, как могло б показаться. Оклад больше, конечно, но и ответственность, и ни минуты свободного времени. Все эти сводные таблицы, отчеты, а еще бесконечные командировки по всем филиалам компании. Тебе оно надо? Джимми привычно нудит, и Фергюс закатывает глаза. В этой жизни ничего не меняется. Он все так же пашет на второстепенных ролях, хотя давно заслужил повышение, борзые юнцы зубами выгрызают себе путь наверх, а аналитик Джимми Новак в своем мягком свитере крупной вязки флегматично пьет в перерывах дрянной кофе со сливками и призывает его успокоиться. Снова. Сраный святоша и жуткий зануда. По совместительству — не то чтобы лучший друг, но неплохой такой приятель, наверное. — Просил же не называть меня этим имечком, Новак. Мамаша, кажется, была с перепоя, когда меня нарекала. Другого объяснения нет. Джимми примирительно вскидывает руки к плечам. Когда на Маклауда вот так находит, с ним лучше не спорить, а соглашаться во всем. — Не стоит злиться. Хочешь, сделаю кофе? — Валяй. Ты все-таки какой-то блаженный. Мне иногда кажется, что радиостанция, на которой ты раньше работал рекламным агентом, была тайным филиалом какой-нибудь секты. Знаешь, вся эта чушь про всепрощение и прочую лабуду. — Несусветные глупости. Какие секты, Кроули? Скажи еще — сатанизм. Между прочим, я не пропускаю ни одну воскресную мессу. Можешь сам убедиться. Хочешь на этой неделе сходить вместе со мной? — Пожалуй, я пас. Подкат так себе, Новак. Запомни, на свидание лучше звать в какой-нибудь бар. Ну, на худой конец — в караоке. Джимми так сильно краснеет, как будто его прямо сейчас хватит удар. Он сбивчиво начинает бормотать что-то в свое оправдание про то, что имел в виду вовсе не то, и как же неловко, что Кроули не так его понял, что он совсем не хотел такого конфуза... Кроули едва сдерживается от того, чтобы грохнуться лбом об этот же стол. — Приятель, — вспоминает, что Новак не очень-то дружит с шутками, и чаще всего юмор до него доходит только после длительных разъяснений. Правда, есть в этом что-то, из-за чего о Джимми хочется... заботиться что ли? Он ведь — блаженный такой — один совсем пропадет. Кроули фыркает, вот уж прежде не замечал за собой подобных самаритянских замашек. — Расслабься. Я пошутил. — Пошутил? — Пошутил. Джимми с облегчением выдыхает и дергает себя за ворот рубашки, виднеющийся из-под свитера. Кроули жарко на него даже просто смотреть. Кутается все время, как будто они не в Огайо, а где-нибудь на Аляске. Сводить его что ли на уикэнд в магазин, прикупить пару нормальных костюмов и новых рубашек? Галстук, туфли, носовые платки, портмоне... Новак стеснительно улыбается, заканчивая варить ему кофе. В последний момент вспоминает, что друг любит черный — без сахара и молока. — Едва не добавил сливки, растяпа. — Едва не считается, верно? В этот момент мимо них протискиваются парни из техподдержки в ярких желтых футболках. У Кроули дергается щека. Рабочая форма, дресс-код — все понятно, но это ведь полное отсутствие стиля. "Ты не понимаешь, Данбар так изменился после вызова в отдел кадров. Говорю тебе, тут что-то еще. Просто так голову не пихают в микроволновку. И этот новый парень. Ты видел, как он смотрел, когда труп увозили? Мы должны его расспросить", — тараторит здоровенный лохматый детина, засыпая растворимый кофе в стакан. Случайно толкает Новака и извиняется на автомате. Его неопрятный приятель, и не глянув на них, похабно хохочет: "Ты так и скажи, что запал на нового директора по маркетингу. Слушай, он и правда красавчик. Будь я по мальчикам, тоже бы не устоял". Тот так забавно таращится, будто кто-то ухватил его за яйца и изо всех сжал. Шипит на друга и почти за шкирку тащит того в дальний угол, все время оглядываясь на коллег. — Мы могли бы допить наш кофе на диване в фойе, — деликатно просит Кроули Джимми и принимает потешно-умоляющий вид. Должно быть, ему очень неловко. Так бывает всегда, когда ему кажется, что он вторгается в чье-то пространство, становится невольным свидетелем неких тайн. Маклауду было бы интересно послушать, о чем там треплется молодежь. Тем более, речь про хлыща, что увел его должность. Но Джимми уже тянет его к выходу за рукав, пытаясь не смотреть на двух шепчущихся технарей, один из которых то и дело на них недовольно косится. — Ладно, что с тобой делать, пошли. Он позволяет себя вытащить прочь и усадить на низкий диван, в котором тонешь, как в чертовом облаке. Мимо вихрем с грудой папок проносится, стуча каблуками, деловитая Тесса. Должно быть, новый босс житья не дает, знакомясь с состоянием дел. Чуть погодя Джимми удается расслабиться. Откидывается на спинку дивана, вытягивая ноги в этих ужасных вышарканных блёклых ботинках. Непринужденно болтает про домик приятеля на озере в штате Мэн и о чудесной рыбалке, для которой скоро наступит сезон. — ... поедем на моей машине, там в багажнике больше места, чем в твоей пижонской спортивной. А заднее сиденье можно загрузить одеялами, туда же пристроить холодильник с продуктами. Купим пару ящиков пива, все войдет без проблем, — воодушевленно вещает Новак, а Кроули просто гадает — и когда это он успел согласиться на столь сомнительный отпуск? Хотя, зная Джимми, скорее всего, тот принял отсутствие возражений за одобрение. Странно, но мысли о предстоящей поездке не вызывают у него отторжения. Да и что ему делать в душном Огайо? Наблюдать, как новый директор крутит роман с лосярой из техподдержки? Ску-ко-та. Слушать бурчание Эдлера из планерки к планерке и претензии про снижающиеся показатели? Наблюдать, как начальство крутится вокруг этого Смита и поет ему оды? Уж лучше и правда рвануть на озёра. Глядишь, к тому моменту, когда они с Джимми вернутся, этот павлин в кричащей полосатой рубахе и галстуке в стиле коммуняк из России, успеет накосячить и свалит куда-то в закат. Желательно прихватив за компанию наглого лося. И вот тогда Кроули выложит Эдлеру пару проектов, которые помогут компании как следует подняться на бирже... Босс не сможет опять отказать ему в повышении. — Ну что?.. — Кроули понимает, что капитально завис, глубоко уйдя в свои мысли, а Новак между тем выжидающе смотрит, оперевшись на колени руками. Смотрит с такой трепетной и детской надеждой. Такому можно вообще отказать? Фергюс притворно хмурится и начинает бурчать про дурацкие планы и сложности, которые он не привык выносить. Про комаров, вонь от снастей и рыбью чешую, которая имеет неприятного свойство застревать между зубов... У Джимми просто на глазах опускаются плечи. — Но черт с тобой, это будет даже занятно, — хлопает Кроули его по плечу, и Новак улыбается с робкой надеждой. Светло и ярко, как какой-нибудь ангел. По громкой связи некого Вессона из техподдержки вызывают к директору Смиту. Лось в желтой футболке кубарем выкатывается из комнаты отдыха, буквально нападает на лифт, по пути оттоптав все ноги Кроули с Джимми и даже их не заметив. — И где пожар, молодой человек? — бросает ему вслед с насмешкой Маклауд. Впрочем, без всякой надежды хоть на какой-то ответ.