Вумный зебр

      Завершив разговор с адмиралом Айроном, отдав приказ о том, чтобы ему обеспечили прямой канал связи с посольством в Теократии, а через него - с правящим советом, осознал, что пришло время выступления перед народом. Миряне, преимущественно - силяне, ну и гости этого чудесного города уже собирались на площади перед дворцом, на террасах и крышах башен, чтобы выслушать обращение отца-императора (домовладельцы, наверняка, умудрились заработать пуская в своё жильё зебр, которым не хватило места на открытом пространстве).       Члены временного совета закончили обсуждать свои важные вопросы и теперь, разделившись на две неравные группы, изо всех сил строили возвышенные морды, стараясь не демонстрировать истинных эмоций. Впрочем, пока они не пытались нарушить клятвы, за исполнением которых следила Зеро, а также выполняли свои прямые обязанности, взятые на себя абсолютно добровольно, пусть теперь их дальним планам и не суждено исполниться - их внутренние терзания не были интересны.       "В конце концов... мне с ними жеребят не растить. Вот если бы я собирался задержаться здесь на сколь-нибудь долгий срок - имело смысл строить доверительные отношения. Хотя, какое там доверие? Они друг другу-то не доверяют до конца, не говоря уж о потомке завоевателя, по вине которого Сил и был захвачен", - несмотря на то, что сейчас горожане проявляли самые тёплые чувства, радуясь победе над не просто захватчиками, но настоящими некромантами, способными (а самое главное - желающими) заставить служить не только при жизни, но ещё и после смерти, расслабляться было нельзя.       ...Поймав себя на том, что опять вернулся к размышлениям о том, что минимум часть Мира всё ещё мечтает о независимости, а также вздыхает о временах, когда всё было лучше, мысленно отвесил себе оплеуху. В конце концов, планируя продать свою недвижимую собственность, оставив позади и большую часть подданных, и связанную с ними ответственность, пытаться кого-то убедить в том, что жить в большой стране выгоднее чем в карликовом государстве не просто глупо, но даже вредно.       "В конце концов если бы Мир не захватил Сил раньше, то сейчас его уже брала бы Зебрика. Ведь один город, даже если бы он шёл по технологическому пути развития, не смог бы ничего противопоставить орде нежити", - задумавшись над этой гипотетической ситуацией пришёл к выводу, что нынешний временный совет вовсе мог сложить оружие и открыть ворота перед труповодами.       Зеро, почувствовавшая перепад настроения хозяина, ткнулась лбом в ладонь и посмотрела снизу-вверх жалобными глазками, явно напрашиваясь на ласку. Этот нехитрый трюк и вправду сработал, позволив отвлечься от невесёлых мыслей, а заодно и собраться с духом перед очередным публичным выступлением.       "Становлюсь настоящим политиком: уже собираюсь вещать народу о том, какие мы молодцы, а также о том, что скоро всё станет вообще здорово. И ведь придётся о многом, в том числе и о продаже земли, пока что умолчать, чтобы на радостях меня не порвали на множество маленьких Марков. Об этом, вообще, лучше объявить находясь где-нибудь... в летнем дворце, например. Хм. А почему бы, собственно, и не вернуться туда хотя бы временно? Нужно эту идею обдумать. Или же стоит остаться здесь, чтобы народ меня видел...? Тц. Кто бы посоветовал, как сделать лучше", - захотелось призвать душу какого-нибудь императора, чтобы сделать из него консультанта, но тут же от этой идеи пришлось отказаться, так как любой предок, с вероятностью в девяносто девять процентов, задумавшего продать Мир потомка проклял бы настолько заковыристо, что и Зеро могла бы не справиться с защитой.       ...Обменявшись несколькими дежурными фразами с членами совета, просмотрев набросок речи, которую они подготовили, наконец вышел на широкий балкон и тут же едва не оглох от рёва многотысячной толпы. Пришлось укреплять тело и возводить вокруг себя воздушную защиту, которая могла служить и для усиления голоса, чтобы слышать хотя бы собственные мысли.       Миряне же ликовали, размахивали флагами, подбрасывали в воздух головные уборы и кричали нечто воодушевлённое, но неразборчивое. При виде этого в душе поднялось нечто такое, что было не описать словами, из-за чего внезапно все проблемы стали казаться не такими уж и страшными, а любые задачи - разрешимыми.       "Прррууу... Это же я так додумаюсь и до того, что можно вообще в императорах остаться. Ну-ка, соберись, тряпка! Ты тут для конкретного дела. Фух... Вроде отпустило", - посмотрев на сияющее в небесах солнце, встал у самого парапета и поднял правую руку в призывающем к тишине жесте.       Пока чёрно-бело-красное море успокаивалось, в голову пришла неожиданная, но дельная мысль, что нужно было пригласить с собой на балкон не только советников, среди которых разве что легат, успевший привести себя в приличный вид, заслуживал отдельного упоминания за совершённые подвиги, но ещё и принцессу Луну с адмиралом Айроном. В конце концов пусть они и не вступали в сражение, но само их присутствие заставило Зебрику сдать назад, дабы не сцепиться сразу с двумя мощными государствами потерпев всего одно обидное поражение (ну или два, если считать погибший в шторме у Острова Зари флот).       "Не подумал. А ведь их присутствие могло бы ещё и помочь с принятием идеи о продаже земель... Вот оно - отсутствие опыта и систематичной подготовки. И советнички промолчали... хотя принцессу хотя бы пригласили в качестве наблюдателя. Нет, с такими помощниками кашу не сваришь. Придётся внимательно следить за их действиями, чтобы они "по недомыслию" чего-нибудь не то не совершили", - вспышка раздражения окончательно прогнала волну эйфории, испытанную буквально минуту назад при виде приветствующей своего государя толпы.       - Зиро, создай, пожалуйста, достоверные иллюзии принцессы Луны и адмирала Айрона так, чтобы их видели среди советников, но не могли сказать - где именно, - попросил шёпотом, совершенно не сомневаясь в том, что Мать-Магия услышит. - Справишься?       - Обижаешь, хозяин, - отозвалась серая сука, весело сверкнув зелёными глазами. - Все будут уверены, что видят их.       - Умница, - опустив руки на парапет, полностью переключил своё внимание на публику и, отдав мысленную команду духу воздуха, заговорил громким, проникновенным голосом (наглейшим образом эксплуатируя звуковые волны, создающие эффект пробирающих до глубины души вибраций). - Миряне, в этот судьбоносный для всех нас день, когда Мир отстоял само право своего существования, я, Марк Юлий Октавиан, призываю вас почтить минутой молчания тех, кто до последнего исполняли свой долг и сделали этот миг возможным; кто пали от вероломного удара, оставившего неизгладимый след в душе каждого мирянина.       Торжественная аура ещё немного померкла, на мордах жеребцов и кобыл отразились мрачные мысли...       - Спасибо, - эхо этого слова пронеслось над площадью, разбившись о стены домов-башен, а затем голос стал более живым и торжественным: - Ни один подвиг не будет забыт и потому здесь и сейчас я объявляю, что родственники смелых легионеров, давшие им жизнь родители, верные жёны, молодые жеребята получат компенсации за утрату кормильцев. И пусть золото не способно вернуть павших, но я сделаю всё, чтобы сражавшиеся со мной плечом к плечу соратники знали, что их родные не будут брошены на произвол судьбы. Таково моё слово.       "И снова я чувствую себя... грязным. А ведь вроде бы и не соврал", - новая волна одобрительного ликования совершенно не принесла удовлетворения, скорее уж заставив испытать желание поскорее убраться с балкона и хорошенько отмыться (а возможно сделать и не только это).       - Мир перенёс тяжёлые потрясения, но дома будут отстроены, поля - засеяны, следы разрушений - убраны, - вновь дождавшись тишины, продолжил ронять слова, стараясь не говорить ничего конкретного. - В ближайшее время нас всех ожидают перемены: каждому мирянину придётся сделать важный выбор, от которого станет зависеть дальнейшая жизнь. Однако же вне зависимости от того, что именно вы выберете, вас ждут значительные финансовые компенсации, которые позволят обеспечить своё будущее на долгие годы вперёд. Ну а сейчас... давайте на время забудем обо всём плохом и вместе поприветствуем тех, кто заслуживают наши благодарность и уважение. И начнём мы с легата Антония, проявившего недюжинные смекалку, таланты организатора и навыки командира...