Без начала, без конца

Через пару часов Скинград превратился лишь в тающую точку на горизонте. Они бежали. Странная паника обуяла их. Такая, когда поджилки трясутся от странного щемящего сердце предчувствия. Мартин ничего не сказал о своём сне. — Давай отдохнём немного, — он остановился, не в силах восстановить дыхание. Атис посмотрела на него. Будучи моложе в два раза, она почти не чувствовала усталости. Она села в траву. Предрассветная прохлада коснулась щиколоток, и она повела плечом, не обращая внимания на мурашки. — Я тут набрала всякого, — она кинула ему сумку. — Если что-то нужно — бери. — Благодарю, — Мартин отпил воды из бурдюка, присев рядом. Бледные полосы расчертили небосвод, когда он читал утреннюю молитву. Слова не облегчили его ношу, но дали ему время подумать о том, что произошло. Рок, проклятие, судьба — у него ныли зубы, когда он смаковал эти страшные слова. — Почему ты сказал, что не можешь оказать мне помощь как священник? — спросила она внезапно от скуки. — Я молился Акатошу всю ночь, а даэдра становилось всё больше с каждой минутой… Как будто ему было плевать, — лицо Мартина исказила гримаса. — Но даэдра не вошли в храм? — А сколько людей было снаружи? Тебя не было там, когда началась осада, а я видел всё, — закончил он шёпотом. — Я думаю, что ты сделал всё, что мог. Для одного священника — это уже более чем, — сказала она, хмурясь. — И это говорит мне Герой Кватча? — Мартин почти улыбнулся. — Спасибо за твою поддержку, но, к сожалению, всё не так просто. Он звучал почти искренне, и Атис театрально махнула рукой. Что-то в его голосе заставляло её сердце сжиматься, и она старалась задушить эту жалость. — Нам пора. И только негустой туман провожал их по Золотой дороге. Когда вдалеке показалось святилище Клавикуса Вайла, им встретились поклонники даэдра. Первым в глаза бросился нескладный мальчишка с бродячей собакой. Его последователи мельтешили неподалеку и вели светские беседы. Атис хотела было подойти к ним, но Мартин громко окликнул её. — Эй! Ты уверена, что тебе следует делать это? Атис нахмурилась. — Не бойся, праведная душа, — сказала она без злобы, — просто интересно, чем эти балбесы тут промышляют. Мартин было впервые за много лет закатил глаза, как она исчезла из его поля зрения. Мартин не решился подходить к святилищу. Вместо этого он прислонился к дереву и, накручивая на палец волосы, принялся ждать. — И что тебе налаял этот… — начал было он, когда фигура Атис замаячила в поле его зрения. — Ничего особенного, — пожала она плечами. — Раздобыть клинок с душой убитого героя.

***

В глади озера Румаре рассеянно плавали облака. Атис наклонилась над водой, умывая лицо. Мартин буравил своё отражение. Рядом возникла ещё одна фигура, пригладившая ёжик рыжих волос мокрой ладонью. — Стоит ли нам остановиться в Имперском городе? Мартин глянул на его белые каменные стены, расплывающиеся в воде. — Возможно? — он устало вздохнул. — Избавь меня от возможности выбирать, Атис. Она кивнула. — К вечеру дойдём, — она легонько хлопнула по кошелю, — осталось совсем немного. Спустя некоторое время они двинулись дальше. Предрассветная дымка потихоньку рассеивались, уступая место прожорливым солнечным лучам. Айлейдские развалины посреди густого леса никого не удивили, пока из них не выползла парочка бандитов. Атис громко вздохнула. — А ну, с дороги! — и обнажила меч с металлическим лязгом. Она подалась вперёд, позволяя увести её от удара, и полоснула каджитку по боку, раскроив её кожаный доспех. Та истошно зашипела и резко развернулась, ударяя наотмашь каким-то вычурным мечом. Атис было потеряла равновесие, но, увидев краем глаза, как Мартина гонят куда-то в сторону, кинулась на каджитку, сбивая её с ног. Она забарахталась, стараясь скинуть её, и Атис крякнула, наваливаясь на неё всем телом. Перед глазами поплыло, только тупые зелёные глазки каджитки забегали туда-сюда. Раз, два — и ее большие пальцы утонули в глазницах бандитки. Атис ощутила, как зажгло кожу — эта тварь успела с одури расцарапать ей шею. Не важно. Она быстро слезла с тела, не обращая внимания на кровь. — Мартин! — в ушах зазвенело с непривычки. Она схватилась за упавший меч. — Мартин! ­­— заорала она еще раз что есть силы и кинулась бежать куда глаза глядят. — Сука! — она рванула к тушам, сцепившимся в траве. — А ну, слезай! — она оттянула имперца за воротник и, не дав ему подняться, всадила ему меч в живот. Имперец заорал, вцепившись в распоротое брюхо, и Атис ударила его ещё раз. И ещё раз. И ещё. Пока он не перестал орать. Только тёплая ладонь Мартина привела ее в чувство. — Не стоило этого делать, — сказал он тихо. Она развернулась к нему, понимая, что не слышала его голос. Он накрыл её горло ладонью, и Атис нахмурилась, пока не уловила смысл. Шею защипало, и она едва не отпрянула от его руки. — Спасибо, — сказала она сквозь зубы и обтерла меч об тело рядом. Атис забрала их полупустые кошельки, вычурный меч прицепила к себе на пояс и ушла. — Можно было бы и спасибо сказать, — буркнула она себе под нос, надувшись. — Не успел. Спасибо. А Имперский город становился всё ближе. Над белеющей гладью воды пролетела пара птиц, и Атис шагнула на длинный каменный мост, ведущий на городской остров. Мартин плелся следом. Парочка имперских стражников обменялась взглядами, проводив их до двери. И Атис, не скрывая раздражения, фыркнула на них, когда их запустили в город. — Что-то не так? — Расскажу позже, если не возражаешь. Талос-плаза их встретил перепалкой прям на входе. Атис проскользнула мимо, завернув под городские стены, и прислонилась к двери. — Бывал здесь? — Один раз. — Хорошо. Просто иди за мной. Насладимся здешними красотами чуть позже.

***

Мартин неловко залез в бадью. Опустился в горячую воду, нервно вздохнув. Какая-то часть просто отказывалась отдыхать. Хотелось вскочить, дать деру куда-нибудь в сторону приората, лишь бы показать, что он не бездельник. Но нет. Ещё не время. Мартин знал, что не выдержит ещё один день почти беспрерывной ходьбы. И это если всё обойдётся без происшествий, а не как в прошлый раз. Он-то залечил свои раны быстро давно отточенным движением, а вот у Атис остались бледные полосы на шее… Впрочем, она не жаловалась. Мартин вздохнул, окунаясь в воду с головой. Запахи лаванды и зверобоя вскружили голову, когда он опрокинулся на бортик. И он все сидел и сидел, отмокая в этой дурацкой бадье, пока не задремал. Атис шутила потом, что старик заклевал носом в ванной, а он смеялся. Впервые за две недели. А потом он читал молитву, пока Атис готовилась ко сну. Броня с унылым скрежетом слетела с её плеч, и она плюхнулась в кровать, улавливая древние слова краем уха. — Доброй ночи. Она лишь кивнула в ответ. Спала до обеда, ровно до тех пор, пока Мартин осторожно не потряс её за плечо. Поднявшись с кровати, Атис лениво кивнула, умылась и оделась, в то время как он учтиво отошел в харчевню. Во время завтрака она лишь посмотрела на него пару секунд, загребла жареную баранину куском хлеба и спросила: — Не изволите ли посетить местный дендрарий? Мартин кивнул. — Так что у тебя с имперской стражей? — спросил он потом, присев на скамейку посреди зелени. Сегодня в дендрарии было пустовато. Большая часть народа убежала на арену, чему Мартин и был рад. — Ничего особенного, — ответила Атис, буравя взглядом статую Акатоша неподалеку. Где-то сверху небо, услышав ложь, потемнело, готовясь к дождю. — Я сидела здесь в тюрьме. Вот и всё. Мартин молча кивнул. — Он умер где-то там, да? — он показал пальцем вниз. — Да, под городом. Так уж вышло, что тайный ход был именно в моей камере. А тем временем небо продолжало сереть и наливаться тучами. Розовые бутоны кое-где свернулись, тяжёлые зелёные ветви склонились, качаясь на внезапно поднявшемся ветре. Заморосило. Кап-кап. Кап-кап. Забили быстрые капли по мощеной пыльной дороге. Никто не спешил вставать, пока не начался ливень. Забурлила грязная вода по дороге, когда Мартин позвал Атис с собой. Они бежали, поднимая кипу брызг, пока прыгали по лужам. Это было почти весело, когда Мартин схватил её за руку, чтоб она не шлепнулась на скользкой лестнице рядом с храмом. — Спасибо, — сказала потом шёпотом, стягивая капюшон. В храме было тепло и сухо, только витражи не играли на полу яркими красками. Атис встала в уголок, отдышавшись. — Останемся пока здесь? — она мельком глянула на местного священника. Мартин кивнул.