Трансформеры: Наследие Искр

На базу они прибыли с ветром и тревогой. Элис, сестра Ани, была её зеркальным отражением, искажённым временем и иной жизнью. Она была старше, её рога и длинный хвост были выкрашены в кислотно-зелёный, а наряд — безупречное сочетание элегантности и брони: белая майка, корсет, смокинг поверх строгих брюк. Но самое странное были её глаза: зрачки, цвета пепла и тумана, лишённые того огня, что горел в глазах Ани. — Где они? — её голос был не раздражённым, а испуганным, и от этого он звучал ещё острее. Аня и Алла вышли из-за спины Арси, как два испуганных духа из тени скалы. Элис бросилась к ним, осматривая с профессиональной, хирургической тщательностью. Агент Фоулер, запыхавшийся от погони за ней, опирался о колонну, пытаясь отдышаться. — Прайм, что это за дети? Фух... Элис, нельзя же нестись сломя голову! Элис метнула на него взгляд, от которого даже у Автоботов могло похолодеть в гидравлике. — Агент Фоулер, я знаю, вы чтите правила. И я тоже. Но я готова их нарушить. Как старшая, я беру на себя ответственность за них. — Она выпрямилась, превратившись в живой указующий перст. — Вы не видели машин или другой техники с таким знаком? — На планшете пылал лиловый символ десептиконов. Аня вспомнила: — Над школой пролетал странный самолёт... будто что-то вынюхивал. —Да, — подхватила Алла. — И над остановкой, где я с братом стояла... он пролетел так низко, что закладывало уши. — Он вас заметил? — голос Элис стал ледяным. Девочки пожали плечами.В их неуверенности сквозила бездна возможных бед. Элис выдохнула, и в этом выдохе был приговор старой жизни. — Так, Фоулер. Мы не можем их вернуть. Возможно, они уже на радарах. — Она посмотрела на Фоулера и Оптимуса. — Прайм, Фоулер, обсудим ситуацию. Девочки, останетесь здесь, пока не прибудут Элита, Старсабер, Джетфайер или Мираж. А пока — с Рэтчетом. Он присмотрит за вами. — Рэтчет, ты за главного, — заключила она. — С какого это квинта я стал нянькой? — взорвался Рэтчет. — У меня работа есть! — Во-первых, Арси скоро уходит на подмогу к Балкхэду и Уилджеку. Во-вторых, за Бамблби тоже нужен присмотр, у него проблемы с трансформацией. Сайдсвайп занят со Стронгармом. Остальные — по другим концам Земли. Так что остаёшься ты. Им можно доверить не путаться под ногами. И прежде чем он успел возразить, троица ушла вглубь базы, оставив его наедине с двумя загадками и тихим жужжанием собственного раздражения. --- Алла, ведомая любопытством, которое всегда сильнее страха, подобралась к Рэтчету, пока тот яростно паял какую-то схему. —А что ты делаешь? —Не в твоей системе памяти дело, — пробурчал он, не отрываясь. —А... у тебя есть ненужные гайки? Разные железные штуки? Очень надо... — она покраснела, выдавив из себя ложь. — Зачем? — бот с подозрением скосил оптику. —Ну... я немного разбираюсь в машинах. Коллекционирую... — её нервозность была столь очевидной, что Рэтчет мысленно вздохнул. Его взгляд скользнул по её сумке. Встроенный сканер пронзил ткань, и его мир на мгновение остановился. Он отпрянул, его паяльник превратился в дуло, нацеленное на Аллу. —СКРАПЛЕТ! — его крик прозвучал как сирена тревоги. Алла в ужасе прижала сумку к груди. —Он не Скраплет! Он Барбарисик! — возразила она, и из сумки донёсся одобрительный металлический щелчок. — Ты не понимаешь, что держишь! Это тварь, способная сожрать целого бота, не оставив и фары! — Рэтчет отступал, как от эпидемии. Алла посмотрела на сумку, потом на него, и её голос внезапно стал спокойным и чётким. —Я его переформатировала. Рэтчет замер. — Что ты сделала?.. —Переформатировала. Когда я нашла его, он и правда всё пожирал. Я вскрыла его микросхемы и... поправила кое-что. Он был единственным выжившим. Моим первым пациентом. — Она осторожно открыла сумку. — Барбарисик, не вылезай. Существо, похожее на кошмар инженера-некрономикона, выползло на её ладонь, огляделось и уставилось на Рэтчета без тени агрессии. — Как ты... Почему он...? — Рэтчет не верил своим оптическим сенсорам. — Он понимает команды. Если скажу «иди за мной» — останется на месте. «Сидеть» — будет ходить по пятам. А ест — только по команде. — Алла взобралась с Барбарисиком на рабочий стол Рэтчета и указала на болтик. — Можно? Рэтчет, парализованный невероятным зрелищем, лишь кивнул. Алла взяла болт. — Барбарисик, кушай. Скраплет не шелохнулся. —А теперь, Барбарисик, не кушай. Алла подбросила болт. Существо на лету поймало его... и аккуратно положило обратно на её ладонь. Рэтчет смотрел на Аллу так, будто она только что переместила гору силой мысли. —Где ты научилась... этому? —Один из моих отчимов был автомехаником, — она улыбнулась, гладя Барбарисика, который издавал звуки, похожие на мурлыканье стартера. — Он научил меня многому. Я ему благодарна. Рэтчет задумался, пытаясь осознать, сколько же смелости и отчаяния требовалось, чтобы проделать такое с живым орудием пыток. —А он... кричал? Когда ты это делала? —Да... — Алла потупилась. Рэтчет медленно покачал головой. — Теперь вопрос... Кого мне стоит бояться больше? Тебя или скраплетов? Алла рассмеялась, приняв это за шутку, и пожала плечами. Аня в это время бродила по лабиринтам базы, как дух, ищущий пристанища. Она нашла архив — тихую усыпальницу знаний. Взяв три голопанели, она погрузилась в чтение. «...И тогда Мирекс выбрала сторону Автоботов,отвергнув Мегатрона. За такое предательство...» Аня задумалась. «Выходит, Мирекс была королевой Искр... Но что с ней случилось?» Она читала дальше,пока не дошла до конца третьей панели. «Автоботы успели эвакуироваться, а Мирекс в последний момент успела запустить на борт Искру... но сама не успела. Погибла от руки Мегатрона...» Аня отложила панель. «Мда... Никого не щадил...» Не найдя больше ответов, она пошла дальше и нашла помещение Оптимуса. Спартанское, лишённое лишних деталей. И в углу — стазис-капсула для сна. Всё-таки это была комната. Место, где лидер мог на мгновение перестать быть титаном и стать просто... существом, которому нужен отдых. А в это время Элис, Прайм и Фоулер вершили судьбу. — Я считаю, их лучше оставить с Автоботами, — говорила Элис, её пепельные глаза были непреклонны. — Иначе слишком велик риск, что десептиконы их найдут. Учитывая беспилотные патрули в их городах... Что вы думаете, Прайм? — Я могу предоставить им убежище, — голос Оптимуса был подобен отдалённому грому. — Но необходимо решить, что с ними делать, когда мы на заданиях. — Я оформлю им новые документы, устрою в ту же школу, где учились Раф, Джек и Мико, — предложил Фоулер. Элис кивнула. Оптимус склонил голову в знак согласия. — Оптимус, — голос Элис прозвучал твёрже адамантия, — я беру на себя все последствия. Все. — Ты уверена в своих силах, Элис? —Да. Пока Аня и Алла здесь, я буду их щитом. — Хорошо... Но будь осторожна. —Я займусь документами, — добавил Фоулер. — И запишу их... на тебя, Элис? Та подтвердила кивком. Оптимус посмотрел на них, и в его взгляде читалась тяжесть бесчисленных решений, определивших судьбы миров. —Тогда решено. Девочки останутся под моей защитой. Но ответственность за них несёшь ты, Элис. Внезапно зазвонил телефон Фоулера. —Простите! — Он отвлёкся. — Да, дорогая? Всё в порядке. Я на базе Автоботов. Долго объяснять. Всё расскажу дома. — Он отключил связь. Элис позволила себе лёгкую, почти невидимую улыбку и протянула руку. —Тогда договорились. Фоулер и Элис пожали друг другу руки, а затем — гигантский палец Оптимуса. Сделка была заключена. Две человеческие жизни, две потерянные Искры, теперь были вписаны в старую как галактика войну. И тихая база Автоботов стала для них новым, пугающим и бесконечно странным домом.