Место, где можно преклонить голову

Им было прямо приказано работать друг против друга над пересмотром законов нового королевства. Если бы они оба вмешались, то только усугубили бы неразбериху, связанную с объединением нескольких версий английского права с датским правом. Люди вполне способны справиться с этим самостоятельно. Кроули сообщил в Ад, что всё, что сохраняет идею королевств и вассальной зависимости, основанную на таких произвольных вещах, как "рождение в правильной семье", изначально создано для того, чтобы зло могло этим воспользоваться. Испортите одну линию наследования, и вы настроите всё королевство против зла! То, что власть передавалась по отцовской линии, было не тем, что можно было легко доказать, и было достаточно легко посеять сомнения. Это была изначально порочная система, которая неизбежно привела бы к плохим последствиям. Азирафаэль доложил своему начальству, что кодификация законов на более обширной территории означает, что у людей будет меньше возможностей для совершения греха, поскольку не будет путаницы с Правилами. Функциональная система, в которой нечестивцы регулярно и публично подвергаются наказанию, означает, что люди с большей вероятностью будут избегать греха, если перед Страшным судом их ждут реальные последствия, навязанные людьми. Это направит их на путь праведности! Они всё ещё немного вмешивались, ничего не могли с собой поделать, но это были вещи, которые, по их обоюдному согласию, требовали внимания. Кроули просто следил за тем, чтобы люди задумывались о том, "что, если?", а Азирафаэль следил за тем, чтобы они выбирали менее суровые наказания, чтобы люди могли учиться на своих ошибках. В качестве наказания за меньшее количество преступлений применялось обезглавливание. Этого было в избытке во время захвата власти Кнудом и её укрепления. Все ещё были немного на взводе. Это дало им больше времени, чтобы разобраться с беспорядком, оставшимся после осады Лондона. Это был неловкий танец с метаниями туда-сюда, пока они искали более подходящее жильё, а город восстанавливали. Казалось, что сейчас всё находится в процессе перестройки, ведь так много вещей было разрушено или перешло к новым владельцам. Азирафаэль был раздражён происходящим, и это подтолкнуло Кроули к тому, чтобы попросить разъяснений. Он не понимал, что не так с их неформальными отношениями, но Азирафаэль вёл себя так, будто Кроули вторгся на его территорию. Может быть, он хотел, чтобы Кроули устроил своё логово, каким бы оно ни было, за пределами Лондона, чтобы не оказывать на него пагубного влияния, пока город пытается восстановиться. - Об этом не может быть и речи. Ты останешься в Лондоне, как и договаривались. Кроули не думал, что когда-либо соглашался на это, но был рад, что вопрос прояснился. Однако это, похоже, постоянно раздражало Азирафаэля. Он не мог выбрать место, пока сам Азирафаэль не пустил корни. Он всегда делал это первым. Несмотря на то, что Азирафаэль настаивал на том, чтобы Кроули построил себе подходящее защищённое логово, у него ничего не вышло. Он был демоном. Он не был уверен, что способен что-то построить. Это было прерогативой других людей, которые время от времени приглашали его в гости и уж точно не называли это логовом. Кроули действительно нуждался в более формальном соглашении, и он снова поднял этот вопрос, когда им удалось занять пивную, где не было никого, кроме них, потому что все ушли смотреть на казнь. Законы были немного более справедливыми, но казни всё равно проводились. - Я просто спрашиваю... - Из-за этого у тебя и были проблемы в первый раз. - Я знаю. Поэтому я не хочу постоянно с тобой советоваться. Я хочу чего-то более формального, чтобы мы оба знали, чего ожидать. Настоящую договорённость с правилами и прочим. Именно это ты и сказал Небесам. Азирафаэль поморщился, как будто проглотил целый маринованный огурец. - Послушай, я постоянно вмешиваюсь в твои дела, сам того не желая. Я пытаюсь дать тебе возможность заниматься своим делом, чтобы я мог заниматься своим. - В городе должно быть более чем достаточно места, чтобы не сталкиваться друг с другом, - сказал Азирафаэль. - Ты этого хочешь? - Кроули не понимал, почему мысль о том, чтобы избегать друг друга, причиняет ему боль. - Ты не хотел, чтобы я уезжал из города. Так было бы ещё проще. Азирафаэль драматично вздохнул и покрутил в руке бокал с элем, глядя в него. - Я хочу знать, где ты. - Ты ведь чувствуешь меня, не так ли? - Кроули всегда считал, что может чувствовать зло, но не был до конца уверен в том, на каком расстоянии находится Азирафаэль. - Нет, - слишком поспешно ответил Азирафаэль. - Нет? Я чувствую твой запах. - Ты самая настоящая змея, - сказал Азирафаэль без всякой злобы. - Хм. Кажется, тебе никогда не составляло труда найти меня, когда ты этого хотел. Я всегда думал, что ты можешь видеть меня с помощью... - Кроули неопределённо махнул рукой в сторону глаз Азирафаэля. Он не был до конца уверен в том, как на самом деле выглядит Азирафаэль, но дополнительные глаза были бы логичны для хранителя. У многих ангелов было множество глаз, - или ты находишь меня каким-то другим способом? - Да, ну. Город сильно мешает, - Азирафаэль заёрзал на стуле, как будто его смущала вся эта ситуация. - О да, в этом есть смысл. Вокруг много людей. Ты единственный, от кого так пахнет. Так что я могу учуять тебя даже здесь, - Кроули махнул рукой в сторону остальной части города, - даже река не может полностью скрыть твой запах. Если только я не нахожусь рядом с кожевенным заводом, тогда я ничего не чувствую и жалею, что у меня вообще есть нос и язык. - М-м-м. Это не совсем понятно, - Азирафаэль махнул рукой жене пивовара, чтобы та принесла ещё эля, а также хлеба, сыра и маринованного лука. Когда она поставила еду на стол, он продолжил. - Я не думаю, что здесь уместно наблюдение. Это скорее внутреннее ощущение того, где что должно быть, а затем сравнение с тем, где это есть на самом деле. Или нет. Но в Лондоне довольно много вещей, которые находятся не там, где должны быть, и это довольно сильно раздражает. Если бы ты был совсем не в городе, было бы ещё хуже. Я могу это сделать, но тогда мне придётся делать это самому. Здесь я могу получить общее представление и отправить тебе сообщение. - Хм, - Кроули отломил кусок хлеба и засунул его в рот, чтобы чем-то занять себя и не дать вырваться целой куче невысказанных вопросов. Их было много, и главный из них звучал так: "где всё должно быть? И я в том числе? Где должен быть я?" Сохраняй спокойствие, и, возможно, ты получишь подсказку. - Верно. Итак, - сказал Кроули, - я остаюсь в городе, где ты знаешь, где я нахожусь. Король тоже здесь, и это лучшее место, чтобы повлиять на него. Я сказал об этом и Аду. И если я буду здесь, ты сможешь поговорить со мной о том, что ты делаешь. Я ещё ничего не подготовил. Я решил, что сначала ты обустроишься. У тебя это всегда получалось лучше. - Что ты имеешь в виду? - голос Азирафаэля стал резким. - Я имею в виду, что я создаю злое... логово... и никто не хочет находиться рядом с ним. Ты создаёшь прекрасную базу, рядом с которой люди хотят оставаться, так что выбирай район города, в котором ты хочешь, чтобы люди собирались, и обустраивайся там. Скоро у тебя появится много прекрасных соседей. Ты справишься с этим лучше, чем я. Азирафаэль бросил на него суровый взгляд. - Ты прав, - звучало это, конечно, не очень хорошо. - Итак, договорились: ты создаёшь свою базу, а я, не знаю, буду наводить порядок вокруг неё? Так тебе будет проще понять, где я нахожусь... по крайней мере, пока я не в каком-то конкретном месте. Кроме Лондона. - Ты приберёшься вокруг него? - Азирафаэль пытался свести брови на переносице. - Что? Мне нравятся сложные планы! Придумывать такие вещи, как... как... что делать с дамбами и каналами на Темзе, которые были построены во время осады. Это не идёт на пользу никому из нас, ни тебе, ни мне, ни людям, которые сбрасывают туда отходы, где они разлагаются и гниют, пока не пойдёт сильный дождь и всё это не попадёт в Темзу. В конце концов вода станет непригодной для питья даже в виде эля. Никому не будет пользы, если вода станет непригодной для питья. Ты же знаешь, я люблю такие сложные планы, в которых есть множество отдельных элементов, - Кроули начал загибать пальцы, - во-первых, мне нужно понять, стоит ли открывать их дальше или лучше закрыть их совсем, исходя из того, что происходит вокруг них сейчас. Для каждого из них это будет по-своему. Во-вторых, нужно убедить достаточное количество людей вокруг них сделать то, что я предлагаю, разумеется, исключительно из корыстных побуждений. Кроули продолжил в общих чертах описывать то, что он только что задумал. Азирафаэль всё это время молчал и лишь изредка кивал, когда Кроули делал паузы. Кроули был так сосредоточен на составлении плана (он любил хорошие планы!), что не сразу заметил, с какой любовью Азирафаэль смотрит на него. Сделав это, он схватил свой эль, сделал слишком большой глоток и слегка подавился. - Итак, да, это то, что я мог бы сделать. И э-э... - он махнул рукой в сторону Азирафаэля,- и для этого не нужен прямой приказ от короля или церкви, так что люди действуют против официальной власти. Думают, что могут взять под контроль общественные места. Так возникают восстания. Ад любит такие вещи. У меня не очень получилось, но я всегда считал, что это хорошая идея. В этот раз всё будет по-другому. - Да, конечно, так и будет, - Азирафаэль продолжал смотреть на него так, словно тот был одной из его любимых книг, - ты сказал, что хочешь чего-то более официального. Конечно, хочешь. Это нужно для твоих планов. - Да! - Кроули кивнул с излишним энтузиазмом. - Это то, на чём я могу построить свою карьеру. Азирафаэль просиял. - Что ж, почему бы нам не вернуться туда, где я остановился, и не обсудить всё менее публично? Кроули лишь кивнул ему в ответ. Он решил держать рот на замке, чтобы не переубедить Азирафаэля множеством вопросов. Он мог бы учиться на своих ошибках! Он последовал за Азирафаэлем к его жилищу, которое, судя по всему, располагалось у одного из таких каналов, заросших тростником, который уже можно было собирать для покрытия крыш. Он не знал, где остановился Азирафаэль, и вот он пришёл и предложил ему поработать прямо под его окном. На самом деле это немного неловко.

***

Азирафаэль, как обычно, был на верхнем этаже, хотя в его распоряжении был весь этаж, поскольку здание было довольно маленьким. Стены были толстыми, поэтому, несмотря на то, что здание примыкало к соседним постройкам, через стены не доносилось ни звука. В интерьере были заметны следы новой штукатурки, а также совершенно новые стропила, поддерживающие столь же новую соломенную крышу. Вероятно, это здание было одним из тех, что сгорели во время осады. Огонь сжёг крышу и потрескавшуюся штукатурку, но не повредил конструкцию под ней. Благодаря толстым стенам здесь было тепло зимой и прохладно летом. Однако из-за глубоко посаженных окон было немного темно, поэтому Азирафаэль, как только они вошли, зажёг светильник. Азирафаэль сел за стол и взял восковую дощечку, чтобы писать на ней. У Кроули было два варианта, где сесть: на пол или на кровать. Учитывая, чем это обычно заканчивалось, он решил походить по комнате. Обойдя помещение, он увидел в углах небольшие защитные символы, нарисованные мелом, но ничего не почувствовал. - Наши нынешние договорённости просты: не мешать друг другу и при необходимости протягивать руку помощи. Что, именно, -Азирафаэль посмотрел на Кроули таким взглядом, что тот перестал расхаживать взад-вперёд, - тебе нужно разъяснить? - Часть "по мере необходимости". На самом деле, лучше не мешать, но "по мере необходимости" - это действительно проблема. У нас разные потребности. Чья из них важнее? Что, если это скорее желание, чем потребность? Можем ли мы об этом попросить? Вообще, желания должны учитываться? - Чего ты хотел, но не считал это действительно необходимым? - А, э-э... - Кроули уставился на знакомый сундук в изножье кровати, обветшалый от времени, с заменёнными кожаными петлями. Одеяла на кровати не было, но, скорее всего, оно лежало в сундуке, изношенное до дыр и полностью залатанное. Азирафаэль здесь не жил. Еще нет. - Я хочу. Вот это, - он указал на дощечку Азирафаэля, - стабильность. Обещание? Ты хочешь остаться в Лондоне, но ты не остаёшься. Ты постоянно переезжаешь. Ты несчастен. Я несчастен, потому что ты несчастен. Кроули почувствовал, как краснеет, а Азирафаэль просто смотрел на него, ожидая, когда тот начнёт говорить. Он так сильно хотел всё испортить. - Тебе нравится быть здесь. На Земле. Где-то. В своём месте. В том, что ты отметил. Как своё. Там, где ты можешь быть собой. Я хочу этого для тебя. И я не могу обосноваться где-то, пока ты не выберешь место, потому что... а вдруг именно там тебе суждено быть? Ты действительно можешь это сделать! Ты можешь создать для себя место, которое будет твоим. Азирафаэль наконец отвёл взгляд, и Кроули продолжил расхаживать взад-вперёд ещё быстрее, чем раньше. - Да, ну. Я не мог этого сделать с тех пор, как Кнуд разрушил королевство Уэссекс. Я не уверен, было ли это на самом деле распусканием или просто неразберихой. Границы королевства постоянно меняются, и я не могу установить свои собственные, когда всё так нестабильно. Я должен быть стражем, но я не уверен, что именно я сейчас охраняю. Так что я понимаю это стремление к стабильности. Хотя такой подход... - Азирафаэль постучал стилусом по планшету. Он записал желания Кроули гораздо более лаконично. Было неловко видеть, что там так чётко написано "Стабильность" и "Уверенность". Он был демоном, и ему не было нужно ни то, ни другое. - То есть ты просишь заключить с тобой демонический договор, который обяжет тебя следовать определённым правилам? - Азирафаэль произнёс это так мягко, но его губы были поджаты, а брови взметнулись вверх. Кроули был идиотом. - Э-э... когда ты так говоришь, - Кроули сел на кровать, чтобы закрыть лицо руками, - я такой глупый. Неудивительно, что ты не хотел. Ты ангел. - Я не говорил, что не хочу этого. - Что? - Кроули убрал руку от лица и непонимающе уставился на Азирафаэля. Он снял очки и протёр их о тунику, как будто, стерев с них грязь, он мог бы понять, что происходит. Это не помогло. - Ты иногда немного опережаешь события, мой дорогой, - сказал Азирафаэль, - из-за этого у тебя могут возникнуть серьёзные проблемы, если только ты не сформулируешь всё правильно, чтобы иметь возможность действовать независимо. - Что ж, у тебя могут быть проблемы. Ты заключил договор с демоном. - Я считаю, что это мешает тебе следовать каким-либо правилам вообще. - Ладно, да, мешает, - Кроули с энтузиазмом махнул рукой в его сторону, - мешает. Определённо мешает. Кроули понятия не имел, что это значит в данном контексте, но это был общий термин, который мог означать практически что угодно, если хорошенько вдуматься. - Да. Отлично, - Азирафаэль улыбнулся ему, как будто получил именно то, что хотел, - думаю, большинство договоров предусматривают более простой способ связи с тобой? - Ну, обычно меня призывают, но мне это не нравится, - Кроули слишком часто просыпался от призывов. Да, полночь была традиционным временем, но к этому часу он уже любил лежать в постели. Ночью ему было холодно, - я могу использовать другой способ, чтобы меня было легче найти. Ты этого хочешь? - Я действительно хочу знать, где ты. Возможно, не в таких подробностях, как то, где ты находишься в каждый конкретный момент, но если мне нужно будет найти тебя на расстоянии, я смогу проверить, где ты находишься, не покидая обозначенную территорию. - У тебя сейчас нет ни одного из них. - Это очень досадно, - Азирафаэль практически надулся. Кроули посмеялся бы над таким тоном, но его можно было понять. - Досадно. Да. Значит, вот что даёт тебе уверенность в том, что я там, где должен быть? Где бы это ни было. Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. - Мне не нужно точное местоположение, которое может быть использовано против тебя, если Небеса когда-нибудь об этом узнают. Возможно, от меня потребуют чего-то большего, чем препятствование. Я не собираюсь этого делать, но риск есть. Может быть, просто дашь мне знать, если попадёшь в беду, с которой не сможешь справиться? - Что, я могу... я могу призвать тебя? - Кроули нахмурился, глядя на Азирафаэля. - Ну, может, и не призывать, - фыркнул Азирафаэль, - это для демонов. Сообщи мне о своих потребностях. Я вряд ли смогу оказать необходимую помощь, если не буду знать, что она тебе нужна. - Значит... молиться тебе? - Звучит... довольно кощунственно, если так можно выразиться, - теперь Азирафаэль хмурился. - Бог меня не послушает, так что ты не заменяешь Бога. Это не богохульство, - Кроули поджал губы, пытаясь понять, как это назвать, - может, это немного похоже на богохульство. Странно верить, что ты придёшь. - Я бы так и сделал, знаешь ли. Мне просто нужно знать, стоит ли мне приходить, - Азирафаэль нагрел восковую табличку над светильником и зачеркнул часть текста. Он помолчал, пока разглаживал воск, чтобы сделать новую пометку. - Я, конечно, не могу отплатить тебе тем же. Молиться тебе - это точно не по-нашему, - Азирафаэль мельком взглянул на него, - даже если я знаю, что ты придёшь, если попросишь. - В этом есть смысл. Но тебе не нужно меня звать. Я чувствую твой запах, когда ты... раздражительным. - Раздражительным. - Тогда ты расстроен. Ты можешь справиться с большинством угроз, ты же страж, но ты становишься таким... - Кроули слегка высунул язык, - не таким, как сейчас. Ты... у тебя, наверное, нормальные эмоции? От тебя не пахнет по-другому. Но ты был несчастен. Я чувствую, когда ты действительно не можешь разобраться в ситуации. В панике! - Кроули хлопнул в ладоши. - Вот это слово. Настолько не в духе, что трудно творить настоящие чудеса. - Значит, ты чувствуешь, когда я паникую? - Если я буду достаточно близко. В том же районе. - А если договор позволит тебе узнать больше? - Думаю, это может увеличить радиус действия. Ты хочешь, чтобы я знал? - спросил Кроули. - Возможно, не всегда. Может быть, только если это продолжительно? - Значит, когда я тебе действительно понадоблюсь, потому что ты не сможешь сотворить чудо, я смогу тебя учуять? - Звучит довольно вульгарно, но да, звучит разумно. Дай мне немного времени, и я посмотрю, смогу ли подобрать более точные формулировки. Поскольку мы занимаемся чем-то официальным, нам следует использовать инструменты, необходимые для заключения демонического пакта. Тебе нужно отправить копии в Ад? - Нет, но я уверен, что как только Дагон догадается, мне придётся это сделать. - Хорошо, чем раньше мы это сделаем, тем лучше. На самом деле это было не хорошо. Кроули совсем не это имел в виду. Демонический договор? В этом был смысл. Был. Но это было не то, что он имел в виду. Он перевернулся на кровати и, задумавшись, закрыл глаза рукой. Азирафаэль собирался заключить с ним договор. Добровольно. Он не был в круге, он не искушал смертного, Азирафаэль выслушал его бессвязный лепет и сам выбрал его. - Это не похоже на подготовку, - заметил Азирафаэль. - Сначала я подумаю. Хочу сделать всё правильно. Неправильно. Чертов язык. Ты понимаешь, что я имею в виду, но договор есть договор. Так что нужно быть осторожным. Правильно сформулируй. - Я работаю над этой частью, а ты занимайся физической составляющей. На самом деле ничто не обязывало их скреплять союз кровью или даже записывать его. Они могли ограничиться формальным произнесением слов и ритуальным рукопожатием. Однако Азирафаэль хотел, чтобы всё было записано. Даже если это было рискованно, он тоже хотел стабильности. Кроули сел и сосредоточился, призывая кусок пергамента, достаточно большой, чтобы вместить всё, что писал Азирафаэль. У него был мелкий почерк, когда он хотел писать, поэтому листа, в два раза превышающего по размеру его восковую табличку, должно было хватить, чтобы всё уместить и чтобы Кроули мог разобрать написанное. Для этого нужен был специальный инструмент. Он посмотрел на Азирафаэля, который усердно писал на обратной стороне таблички. - В рамках подготовки... ничего, если я выпущу крылья? Азирафаэль посмотрел на него, и в его взгляде читалось любопытство. - Боже, я уже давно так их не видел. - Значит, все в порядке? - Пожалуйста, - Азирафаэль вернулся к своему занятию, но Кроули заметил, что он передвинул стул так, чтобы держать Кроули в поле зрения. Он встал и сосредоточился, чтобы расправить крылья. В наши дни на Земле это было непросто. Он не должен был выглядеть так. Его крылья не слушались. Он сбросил с себя тунику и нижнюю рубашку, и стало легче, хотя ему всё равно приходилось концентрироваться. Было неудобно расправлять крылья, когда мир был так близко. Азирафаэль застыл на полуслове. Он покраснел и вернулся к письму. Кроули провёл руками по перьям, приглаживая длинные маховые перья. Они всегда были взъерошены, когда он расправлял крылья, как будто их сжали, пока они были сложены внутри него. Они были слишком большими для того, что ему было нужно. Он повернулся, чтобы пощупать основание крыльев, где кроющие перья соединялись с телом. Они всегда были прикреплены немного странно. Тело не было рассчитано на то, чтобы выдерживать их вес, поэтому связь была немного ненадёжной. Немного покопавшись, он нашёл то, что искал. Одно из них было достаточно свободным, чтобы его можно было вытащить. Его кроющие перья всё ещё были меньше, чем у большинства птиц. Он сложил крылья. Азирафаэль тихонько хмыкнул, стараясь не смотреть на это. Кроули достал нож, прикреплённый к поясу, и быстро подготовил перо к использованию в качестве ручки. Если он это делал, значит, Азирафаэль должен был почувствовать, что это что-то особенное, и он не мог придумать ничего более ясного, чтобы показать, на что он готов пойти. Кровь не требовалась, но он отдавал этому часть своего тела, своего настоящего тела. Азирафаэль снова наблюдал за ним, видимо, закончив. - Прочитай это. Потом я это перепишу. Кроули подошёл и снял очки, чтобы лучше видеть буквы. Нацарапанный воск был не очень контрастным, поэтому его было трудно разглядеть при тусклом освещении. - Э-э, мне кажется, здесь нужна запятая? - Кроули прищурился. - Или её нет? - Нет, запятая уместна. Или, может быть, мне стоит разделить это на два отдельных предложения? - Нет, ты хотел, чтобы обе части были правдой. Запятая. - Ты эксперт по договорам, так что я поверю тебе на слово. Кроули положил руку на плечо Азирафаэля, чтобы тот посмотрел на него. - Тебе не следует этого делать. - Мне не стоит делать очень многое. Поверь, я знаю, что делаю. Кроули не был уверен, что кто-то из них действительно понимает, что делает. - Напиши здесь, и мы оба прочитаем, а потом подпишем. Это всё, что нужно, - Кроули протянул ему пергамент и перо. Азирафаэль разгладил пергамент, но потом сел и некоторое время вертел перо в руках, просто глядя на него. - И это действительно всё, что нужно? - Если бы это был человек, то он просто сказал бы мне, в какой форме проявляется чудо. Но им нужна вся эта кровь и формальности, чтобы их сторона договора или призыва сработала. - Тогда зачем это использовать? У меня есть отличная тростниковая ручка. - Ну да, - Кроули почесал затылок, - это же ты. Ты постоянно пишешь. Поэтому я просто хотел, чтобы это выглядело необычно. - Так и есть, - Азирафаэль достал чернила и осторожно сделал несколько пробных штрихов на краю другого листа пергамента. Это было похоже на какую-то бухгалтерию. Затем он принялся аккуратно переписывать текст с восковой таблички. Кроули стоял рядом с ним и старался не ерзать. В конце концов он сцепил пальцы и положил руки на голову, уставившись в потолок. Он мог смотреть прямо на соломенную крышу. Он не видел неба, и это было и хорошо, и плохо. Хорошо то, что он не боялся, что их увидят, а плохо то, что он не знал, не постигнет ли их обоих кара. Азирафаэль похлопал его по бедру и он отпрыгнул назад. - Боже мой! - Прости, я слишком много думал. - Очевидно. Просмотри это и убедись, что ты согласен. Он только что вычитал восковую версию, но ещё одна проверка не помешает. Было немного тревожно видеть всё это записанным. Это было то, чего он хотел. Не то, о чём он просил, но то, чего он хотел. Его сердце странно сжалось, как будто оно было не на своём месте в его теле. Может, он неправильно сложил крылья. Должно быть, дело в этом. - Да. Теперь мы оба будем знать, когда понадобимся, и сможем протянуть руку помощи. По мере необходимости. - Вполне. Кто должен подписать первым... я или ты? Кроули поморщился. - Обычно ты бы так и сделал, потому что обратился бы ко мне как к демону, а потом я бы запечатал его, чтобы оно действительно работало. Но ты можешь сделать это так же хорошо, как и я, так что можешь запечатать его, если хочешь. - Я никогда этого не делал. И думаю, что предпочёл бы, чтобы всё было сделано правильно. Поэтому я подписываю первым, а потом ты подписываешь и скрепляешь печатью. Кроули кивнул. От того, как Азирафаэль подписывал его имя и ставил личную печать, ему становилось тепло, и в основном это было приятное чувство. Самому подписывать было странно. Он знал, что, по его мнению, должно произойти, но так ли это на самом деле? Сейчас не время для сомнений. Это была просто официальная версия соглашения, которое они заключили ещё в Уэссексе, только теперь, когда само королевство пало, оно было заключено заново. Человеческие королевства могут возникать и исчезать, но они всё равно будут вместе. Он дорисовал последний штрих своего символа и вернул перо Азирафаэлю. Перо следовало оставить себе. Кроули был в этом уверен. Азирафаэль посмотрел на перо, а затем аккуратно положил его на стол. Кроули почувствовал, как договор встал на место. О чём он так беспокоился? Напряжение покинуло его, и он слегка покачнулся. Он вдруг почувствовал, что теряет равновесие. Он положил руку на плечо Азирафаэля, чтобы не упасть. Здесь вдруг стало намного светлее. - А, - сказал Азирафель, - тогда это ответ на твой вопрос. - Что? - Кроули посмотрел на сияющее лицо Азирафаэля. О. - Думаю, я останусь здесь, а ты можешь заняться своим проектом канала, начав с тростниковых зарослей неподалёку. - Выглядит неплохо. Возможно, стоит сделать их все из тростника. Крыши нужны всем. - Думаю, это проект на завтра. А сейчас... как ты обычно выглядишь, когда заключаешь контракт? - Как я? - Как Демон Кроули? - Ну да, а кем ещё я мог быть? - Мой дорогой... ты очень милый демон, но ты явно демон, так что ты останешься здесь ненадолго. - Что? Азирафаэль встал, а затем потянулся к спине Кроули и коснулся его крыльев. Азирафаэль прикасался к его крыльям! Кроули бы поклялся, что никогда не издавал тот звук, который он издал, когда пальцы Азирафаэля задели его перья. Но какой бы звук он ни издал, это лишь побудило Азирафаэля провести рукой по краю его крыла. Он положил руку на обнажённую грудь Кроули и слегка надавил. Кроули попятился, пока не упёрся ногами в кровать. Он бы сел, но тогда его крылья оказались бы зажаты под ним. - Повернись, - Азирафаэль отодвинулся в сторону, и теперь, когда он задул светильник, сияние под его кожей стало ещё заметнее. Он забрался на кровать и потянул Кроули за руку, чтобы тот тоже забрался, неловко приподняв крылья, прежде чем устроиться, положив голову на живот Азирафаэля и глядя на него снизу вверх. Он был таким милым, тёплым и мягким. Кроули чувствовал, что ему, вероятно, следовало бы возразить или что-то сказать. Что-то произошло. Он смутно различал символ в углу комнаты, который теперь выглядел более реальным. Благодаря этому Азирафаэль каким-то образом установил защитные чары в этом пространстве, возможно, непреднамеренно. - На какой срок я могу остаться? - Столько, сколько потребуется. Что ж, по крайней мере, у него был ответ (где-то в этом Соглашении). Возможно, ему это было нужно, даже если он не мог сформулировать, чего именно хочет, не говоря уже о том, что ему это было нужно. - Ты сказал, что я очаровательный демон. - Ты просто милый, - Азирафаэль сказал "милый" так, словно это слово было наполнено всеми видами любви... и словно Кроули был способен на это. Если Азирафаэлю было это нужно, Кроули мог это сделать. Теперь он был связан этим обещанием, а значит, мог делать то, что хотел.