Collect the shattered fates / Собирая осколки судеб

— Подожди-подожди! — перебил Соник. — Тебе действительно было нормально находиться тут одному?! Он обогнал девятихвостого, теперь шагая задом-наперед, дабы наблюдать рыжую мордочку во время ответа. — Не вижу ничего странного, — беспристрастно пожал плечами Найн. — Я всю жизнь прожил в одиночестве, лишь в редкие моменты выбираясь в город за новыми деталями. Поэтому, можно сказать, на Мраке я вернулся к обыденным будням. — Но не ты ли собирался начать здесь все с нуля? На это улыбчивое замечание лисенок лишь немного нахмурился, пристально смотря на друга. Ну да, просчитался, в итоге пришел к тому, от чего бежал. Но ведь он тоже имел право на ошибки. — Соник! Звонкий голосок сопроводился прыжком Тейлза сбоку на названного ежа, который мгновенно разразился смехом. Найн ухмыльнулся: как часто «оригинальному» лису приходилось сталкиваться с иголками прежде чем найти идеальное положение для своих рук? — Лучше бы он так особо не прыгал, если не хочет заниматься перевязкой снова, — подметил девятихвостый, проходя мимо названных братьев. Ему были безынтересны подобные моменты. По крайней мере, по его суждениям. Однако все-таки где-то в глубине души тихий голос внутри кицунэ изнывал: он до сих пор хотел бы иметь рядом кого-то, кто мог бы его понять и принять. Небрежно проигнорировав внутреннее «я», Найн зашел в пещеру и сел за компьютер. Все же очередной раз перепроверить системы слежения не будет лишним. Девятихвостый почувствовал чье-то молчаливое присутствие, прекрасно зная, кто это мог быть. Он вальяжно сел боком к экранам и положил голову на руки, поставленные на колени. — Это ты прогнал бедняжку Тейлза? — Он сам виноват, — не открывая глаза и сидя оперевшись на стену возле светящегося межвселенского артефакта, безэмоционально ответил Шэдоу. — И почему лисов так и тянет к призме? — Ну мы же все настолько одинаковые, — с неким сарказмом протянул Найн. — Удивительно слышать подобное именно от тебя, — открыв глаза, заявил темный еж. Девятихвостый решил пропустить услышанное мимо ушей и развернулся к компьютеру. Шэдоу же вернулся к своим размышлениям. Он остановился на том, что сказал ему Тейлз, и пытался восстановить в голове разговор с лисенком, чтобы мысленно доказать верность своей позиции, однако… Злая ирония. Рыжий с Зеленых Холмов оказался прав. Все, в чем обвинялся Найн со стороны абсолютной формы жизни, действительно соотносилось с тем, как сам черно-красный был некогда близок к уничтожению сущего. Правда, у девятихвостого все же это получилось бы более размашисто: не на один, а на несколько миров. А в памяти вспыхнул вопрос от сидящего рядом лиса, что до сих пор оставался без ответа. В принципе, уже нечего терять — рано или поздно все равно правда будет раскрыта. — Ты раз спрашивал меня, кто такая Мария, — вздохнул Шэдоу, приоткрыв глаза, пронзающие потолок пещеры. Глаза Найна округлились от удивления, все еще взирая на экраны, но через мгновение лисенок расслабился, посчитав услышанное лишь подводкой к очередному подколу в свою сторону. — Да? — небрежно хмыкнул он. — Все-таки решил поделиться? На секунду девятихвостому показалось, что зря он так беспечно отнесся к сказанному темным ежом… — Это важный для меня человек. Найн был несколько поражен тому, как быстро Шэдоу дал ответ. Обычно он брал несколько мгновений на размышления, тщательно выбирая, что сказать, а тут же он словно даже не пытался ничего утаивать. Хотя, быть может, он просто все время с момента озвученного тогда вопроса готовил ответ. — Это ради нее ты так стремился вернуть Зеленые Холмы? Ты хотел снова встретиться с ней? Шэдоу покачал головой: — Нет. Она давно мертва. Сказать, что Найн был в шоке — ничего не сказать. Хоть он и не подал виду. — Тогда для чего?.. — все, что смог вымолвить он. — Она хотела, чтобы я помог этому миру, если он будет нуждаться во мне. На мгновение возникла пауза в разговоре, пока девятихвостый не рискнул повернуться к темному ежу. — Почему ты все-таки решил поделиться этим со мной? — непонимающе спросил лис. Его собеседник лишь нахмурился, опустив взгляд с потолка на рыжего знакомого. — Ты тогда спросил, вот я и ответил. Просто, думаю, ты примешь к сведению, что я не позволю тебе или кому-то еще навредить мирозданию. Даже если мне придется принимать из-за этого крайние меры. На этом все, — кратко закончил Шэдоу. И тишина на некоторое время поглотила пещеру, пока вдали не послышалась неразборчивая речь двух друзей.