Из огня да в полымя

      Свинцовые тучи разрезала ярко-голубая ослепительная молния, на миг озарившая холодным светом растерянное лицо Ло Бингэ. Несколько секунд царила подавляющая тишина, а затем над головами присутствующих пронеслись оглушительные раскаты грома. Откуда-то бешено рванул ветер, подхватил пыль и сор с земли, и всё, поднятое им, закружилось столбом, поднимаясь кверху.       — Очень мило, что ты пришёл сюда сам и избавил меня от необходимости тащиться на пик Цинцзин, — после недолгого молчания произнёс Ло Бингэ.       Он, поначалу пребывавший в замешательстве после столь неожиданного появления своего двойника, быстро взял себя в руки. Прекрасно понимая, что сейчас преимущество, благодаря Лю Минъянь и Ша Хуалин, на его стороне, Ло Бингэ успокоился и теперь со снисходительной усмешкой смотрел на второго полудемона.       — Что ты задумал? — ледяным тоном спросил Ло Бинхэ.       Новая вспышка молнии на несколько секунд разорвала сгущающуюся тьму, стрелой пролетев через неё.       — Что я задумал? — эхом повторил вопрос оригинальный герой. — Да ничего особенного... Просто забрать учителя в свой мир. Поэтому не трать ни своё, ни моё время — просто отдай мне Синьмо.       — Не слишком ли ты самонадеян? Так сразу уверен в своей победе? — Бинхэ зло сверкнул глазами.       — Конечно, — усмехнулся двойник. — Мы здесь одни. Шэнь Цинцю крепко спит, равно как и Лю Цингэ, и они не смогут тебе помочь. Зато у Ша Хуалин есть много любопытных приёмов в бою, но тебе это и без меня известно. Увы, но в этот раз она не на твоей стороне. Кстати, — на лице у Бингэ появилось хитрое выражение лица. — Хуалин не только на поле боя может удивить. Ты, конечно, не в курсе таких подробностей, но потом можешь попробовать. Поверь мне, разочарован не будешь.       Бингэ многозначительно улыбнулся и, подмигнув, посмотрел на демонессу, которую никак не смутили его слова.       — Я не дам тебе забрать учителя, — спокойно произнёс Бинхэ. — Поэтому, если хочешь вернуться в свой мир живым и здоровым, оставь эту затею. В этом случае я, так и быть, пощажу тебя и сэкономлю своё время.       — Что ж, будь по-твоему, — усмехнулся Бингэ и бережно опустил Шэнь Цинцю на мягкое кресло. Повернувшись к своим жёнам, полудемон сделал им знак, а сам обнажил меч.       Ша Хуалин и Лю Минъянь переглянулись между собой, и в глазах девушек мелькнула странная искорка.       — Нет, — покачала головой демонесса и подошла к мужу. — Мы поможем тебе только в том случае, если ты заберёшь с собой Лю Цингэ.       Бингэ скривился и бросил злой взгляд на Хуалин.       — Не забывайся! — рыкнул он.       — Или ты берёшь с собой моего брата, или мы ничего делать не будем, — произнесла Лю Минъянь, вставая рядом с сестричкой.       Очередная вспышка молнии осветила исказившееся от ярости лицо полудемона и горящие красным огнём глаза, а раскат грома поглотил ругательства, которыми он осыпал своих жён.       Выплеснув гнев, Бингэ снова вернул присущее ему спокойствие и после минутного раздумья сдался:       — Хорошо. Я заберу вашего никчёмного Цингэ с собой. Но для этого мне нужен Синьмо.       — Вот так бы сразу, — пробормотала Лю Минъянь, обнажая Шуйсэ. Рядом с ней, даже не пытаясь скрыть улыбку, встала Ша Хуалин, готовая к бою.       — У тебя нет шансов против нас, — произнёс Ло Бингэ. — Хотя так даже лучше. Убив тебя, я навсегда избавлюсь от головной боли, да и учитель быстрее привыкнет ко мне.       По лицу Бингэ неожиданно пробежала тень недовольства, а его двойник услышал лёгкие шаги позади себя. Чуть повернув голову, он посмотрел назад и увидел приближающуюся к нему вторую Лю Минъянь, чьи сверкающие от гнева глаза прямо-таки метали молнии.       — Мерзавка, — крикнула она, обращаясь к своей копии. — Решила забрать моего брата себе? Знай, у тебя ничего не выйдет!       — Шицзе Лю, надеюсь, ты догадалась прийти не одна? — тихо спросил девушку Бинхэ.       — Вообще-то, нет, — смущённо пробормотала она. — Я ведь просто хотела проверить, что делает эта гадина...       — Жаль, — с сожалением вздохнул Бинхэ.       Конечно, с появлением Лю Минъянь его шансы на победу увеличились, но всё же силы всё ещё были не равны. Если бы дело не касалось Шэнь Цинцю, Бинхэ бы не переживал, но сейчас от исхода битвы зависело будущее его драгоценного учителя. «Сюда бы Мобэя...» — подумал Бинхэ, обнажая меч. Но ледяной демон был далеко и вряд ли подозревал, в какой непростой ситуации оказался его господин.       Белоснежный клинок Чжэнъян, словно вспышка молнии, блеснул в темноте, особенно ярко выделяясь на фоне фиолетовых клубов демонической ци, исходящих от обоих демонов. Он скрестился с абсолютно идентичным клинком в руках Ло Бингэ, и пронзительный звон пронёсся по пику Байчжань. Как только оба полудемона вступили в схватку друг с другом, к ним присоединились девушки. Ша Хуалин бросилась помогать своему мужу, а две Минъянь продолжили ранее прерванный поединок.       Из тяжёлых, нависших над землёй туч полил дождь, усиливающийся с каждой минутой. Но сражающиеся не обращали на него никакого внимания, слишком поглощённые битвой. Их мечи с лёгким свистом разрезали водяные струи воды на мириады капель, которые тут же разлетались вокруг. Бинхэ легко отбивал атаки Хуалин, прекрасно зная все её приёмы — он неоднократно видел, как она применяет меч в сражениях, поэтому угадать тот или иной манёвр не представляло труда.       — Хуалин, ты меня разочаровываешь, — крикнул Бингэ своей жене, видя, что от неё нет толку. Девушка вспыхнула от этого замечания и принялась нападать на противника с удвоенной силой. Её отчаянный напор увенчался успехом, и Бинхэ, притесняемый с двух сторон, вынужден был отступить. Это придало уверенности его двойнику и демонессе. Участившиеся вспышки молний то и дело выхватывали из темноты бледные мокрые лица, искажённые яростью и гневом. А раскаты грома заглушали скрежет мечей и глухие удары заклинаний.       Если силы обоих полудемонов были безграничны и они могли сражаться не прекращая, отрываясь только для того, чтобы залечить свои раны, то силы девушек начинали потихоньку таять. Ша Хуалин как представитель демонической расы была более вынослива, но обе Лю Минъянь выдыхались.       Высушенная затяжной жарой земля под струями дождя разбухла и превратилась в липкую скользкую грязь, в которой тонули ноги девушек. Но, как только они вытаскивали ступни из этого плена, гладкая подошва их сапог начинала скользить по мокрой земле, как по льду. Еле удержав равновесие, жена Ло Бингэ, продрогшая в намокшей под ливнем, прилипающей к телу одежде, взглянула на свою соперницу, которая находилась в таком же плачевном состоянии.       — Может, перерыв? — спросила она.       Вторая Лю Минъянь на несколько мгновений задумалась, а затем кивнула головой и устало побрела в сторону дома Лю Цингэ.       Дождь не прекращался, и три фигуры, оставшиеся сражаться друг с другом, окутанные пеленой воды, казались расплывчатыми и ненастоящими. Ло Бинхэ не знал усталости, и ливень совершенно не мешал ему, но одолеть своего двойника вместе с хитрой и изворотливой Ша Хуалин было непросто. Постепенно соперники всё больше теснили его, и Бинхэ, пропустив несколько ощутимых ударов, скрепя сердце, признал, что начинает проигрывать. Чтобы победить своего двойника, ему нужно было преимущество. Подошёл бы сильный союзник, но Мобэй-цзюнь — в Царстве демонов, а его учителя чем-то опоил этот ублюдок, его двойник.       «Что ж, остаётся только один вариант», — со вздохом подумал Бинхэ и, не давая себе времени для сомнений и раздумий, вытащил из ножен Синьмо. В белоснежной глади клинка отразились ярко-алые глаза полудемона, и вокруг него, извиваясь словно змея, потянулась лента фиолетовой демонической ци. Она увеличивалась и разрасталась, заволакивая всё вокруг туманом. Мысленно Бинхэ услышал встревоженный голос учителя, призывающий его остановиться, но клинок, завладевший его сознанием, нашёптывал ему совершенно другое.       Ло Бинхэ потребовалась всего несколько ударов, чтобы ранить Ша Хуалин и, отшвырнув её, переключиться на своего двойника.       — Не боишься, что не справишься? — с издёвкой крикнул Ло Бингэ. — Не слишком ли ты слаб для него?       — Сейчас проверим, — со злостью проговорил второй полудемон.       Ненависть к мерзкому двойнику, который вторгся в его спокойную жизнь с учителем, словно пожар разгоралась в душе Бинхэ. Все переживания и тревоги, через которые ему пришлось пройти из-за двойника, все обиды и унижения, что он вынес из-за него, всё это вспомнилось Ло Бинхэ и вызвало нестерпимое желание убить соперника и покончить со всем этим раз и навсегда.       Ша Хуалин хотела было броситься на помощь к мужу, но мощная демоническая энергия, исходившая от Синьмо и от обоих полудемонов, отбрасывала её назад, не давая приблизиться к сражающимся. Отчаявшись, демонесса побежала в дом к Лю Цингэ, где застала двух девушек, которые вместо сражений оттирали грязь с одежды.       — Ох, сестричка, — обманчиво ласковым голосом проговорила Хуалин. — Я гляжу, ты всё прихорашиваешься?       Жена Ло Бингэ оторвалась от своего занятия и посмотрела на сестричку.       — У меня нет выносливости демонов. К тому же я промокла и замёрзла.       — Конечно-конечно... — понимающе кивнула Хуалин. — Только сейчас нашего мужа может убить его двойник, пока ты тут отдыхаешь и марафет наводишь.       — С чего вдруг? — пожала плечами Минъянь. — У них одинаковая сила и регенерация. Они же совершенно одинаковые.       — А с того, — злобно прошипела Хуалин, — что у одного из них этот проклятый меч, и он, к сожалению, не у нашего мужа.       Лю Минъянь, сразу же забыв про грязное платье, выбежала из дома. Открывшаяся перед ней картина заставила девушку замереть в немом оцепенении. Весь двор заполняла иссиня-черная демоническая ци, густыми клубами окутавшая две фигуры. Сила, исходившая от неё, не давала никому приблизиться, любой свет пропадал во мраке тёмной энергии, а звуки тонули в её густом тумане.       — Нужно что-то делать, — дрожащим голосом прошептала Минъянь. — Они же убьют друг друга.       — У меня есть предложение, — произнесла бесшумно подошедшая сестра Лю Цингэ. — Попробуем разбудить шибо Шэня. Чем вы вообще его и моего брата напоили?       — Просто снотворное, — пожала плечами Ша Хуалин. — Его эффект легко развеять, но только чем нам поможет Шэнь Цинцю?       — Наверное, только он сможет успокоить разбушевавшегося ученика, пока он нам всю школу не разрушил.       Последней мыслью, которая посетила Шэнь Цинцю перед тем, как заснуть, было: «Это каким идиотом нужно было быть, чтобы пить вино, подаренное Ша Хуалин». Сейчас, очнувшись, второй лорд не спешил открывать глаза, прислушиваясь к доносящимся звукам и пытаясь определить, где он находится.       — Разве он уже не должен был проснуться? — услышал Цинцю тихий шёпот.       — Должен, — второй голос принадлежал Ша Хуалин.       — А почему он тогда не очнулся?       — Да откуда я знаю? — огрызнулась демонесса.       Любопытство Цинцю пересилило, и он приоткрыл глаза. Над ним склонилось три лица — одно с выражением беспокойства и тревоги явно принадлежало Лю Минъянь из его мира, второе, абсолютно идентичное, но равнодушное — её двойнику, а третье, с пренебрежительной улыбкой, — Ша Хуалин.       — Вот видишь, проснулся, — выдала демонесса. — А ты переживала.       Скрыть своё пробуждение было уже невозможно, поэтому Цинцю ничего не оставалось, как окончательно стряхнуть с себя сон и принять сидячее положение.       — Это ты что-то подмешала в вино, — презрительно сощурив глаза и ткнув пальцем в демонессу, произнёс Цинцю.       — Ну, я, — лениво ответила Ша Хуалин.       — Зачем? — спросил второй лорд, особо не рассчитывая на ответ.       — Чтобы мой муж смог забрать тебя и Лю Цингэ в наш мир, — объяснила Ша Хуалин, к удивлению Шэнь Цинцю.       — Значит, я... — от волнения у лорда перехватило дыхание, а в голове промелькнула мысль: «Неужели опять?..»       — Успокойтесь, — холодно произнесла Лю Минъянь, и, судя по её тону и выражению лица, это была точно жена Ло Бингэ. — Вы всё там же — в доме Лю Цингэ. А разбудили мы вас, потому что возникла небольшая проблема.       — Что случилось? — встревоженно спросил Цинцю, чувствуя, что сердце сжимается от плохого предчувствия.       — Пойдём, — бросила Ша Хуалин и лёгкой походкой направилась к выходу.       И Цинцю, с трудом поднявшись, на ходу разминая затёкшие конечности и отчаянно зевая, последовал за демонессой.