Из огня да в полымя

      В комнате витал свежий запах мокрой от росы зелени, долетавший из приоткрытого окна и переплетающийся со сладким благоуханием распустившихся цветов. Шэнь Цинцю сделал глубокий вдох, и его обоняние сразу же защекотали навязчивые летние ароматы. Второй лорд поморщился и нетерпеливо постучал пальцами по оконной решётке. Он уже несколько минут, застыв в напряжённой позе, безуспешно вслушивался в обрывки фраз, долетавшие со двора. А там многочисленные жёны оригинального героя, окружив своего мужа плотным кольцом, восторженно щебетали, беззастенчиво перебивая друг друга. Каждая девушка хотела первой поделиться последними новостями и получить взамен предназначенную только ей нежную улыбку Ло Бингэ. Чуть в отдалении от этой живописной картины воссоединения блудного мужа со своим гаремом, укрывшись в тени ветвей белой акации, с хмурым видом стоял другой Ло Бинхэ вместе с Мобэй-цзюнем. На поясе своего ученика Шэнь Цинцю сразу же заметил прикрытые полами верхнего халата очертания двух мечей — одним из них, несомненно, был Чжэнъян, а значит, вторым мог быть только Синьмо. Сердце Шэнь Цинцю радостно забилось в предвкушении столь долгожданной встречи, и лорд с трудом сдерживал себя от порыва немедленно подбежать к своему ученику и заключить того в крепкие объятия. Но каждый раз, когда Цинцю уже был готов сорваться с места, он вглядывался в хмурое, болезненно бледное лицо Ло Бингэ с напряжёнными, сжатыми в тонкую полоску губами и замирал от тоскливого чувства вины, разъедавшего его изнутри.       Во двор маленькой экзотической птичкой впорхнула Нин Инъин. Её яркое платье привлекало внимание, а драгоценные камни, вплетённые в причёску, ослепляли. Не обращая внимания на своих сестричек, девушка легко расчистила себе путь к Ло Бингэ и, не стесняясь никого, крепко обняла мужа за талию, прижавшись к его торсу всем телом. Губы полудемона тронула лёгкая улыбка, а белоснежная ладонь мягко погладила плечо девушки. Видимо, Нин Инъин о чём-то разговаривала с полудемоном, но Шэнь Цинцю не мог разобрать ни слова, их тихие голоса тонули в общем усиливающемся шуме.       Уголки губ Ло Бингэ дёрнулись в насмешливой улыбке, а зловещий красный блеск заиграл в его глазах под чёрными суровыми бровями. Полудемон медленно повернул голову и посмотрел в сторону своих покоев, его горящий взгляд пронзил подсматривающего Шэнь Цинцю, и последний содрогнулся всем телом, неуклюже отпрянул от окна и тут же столкнулся спиной с бесшумно подошедшим сзади Юэ Цинъюанем. Мягкие ладони главы школы легли на плечи второго лорда и несильно сжали их, помогая Шэнь Цинцю обрести устойчивое положение.       — Что случилось? Тебе плохо? — встревоженно спросил Юэ Цинъюань.       — Всё нормально, — рассеянно ответил Цинцю, отстраняясь от старшего брата и снова подходя поближе к окну.       Двор заполнялся сестричками, все они желали поприветствовать Ло Бингэ и обратить на себя его внимание. Мерный гул голосов перерос в усиливающийся шум, среди которого были слышны участившиеся резкие недовольные вскрики и громкий смех. Цинцю в раздражении захлопнул окно, приглушая звуки, действующие ему на нервы, и обернулся. В нескольких шагах от лорда стояли встревоженный Юэ Цинъюань, а рядом с ним, с нечитаемым выражением лица, немного растрёпанный после сна, Лю Цингэ. Их присутствие приободрило Шэнь Цинцю, и лорд, решив не откладывать в долгий ящик встречу и неприятный разговор с Ло Бинхэ, уверенно направился к выходу. Но его опередили: едва Цинцю сделал несколько шагов, как двери в комнату раздвинулись и на пороге появился оригинальный герой. От одежды полудемона исходила нестерпимая вонь сгоревшей плоти, едкого дыма и копоти. Комната сразу же стала наполняться тяжёлым густым смрадом, от которого у Цинцю заслезились глаза и запершило в горле. Раскрыв веер, второй лорд несколько раз им обмахнулся, но, поняв, что от этого дышать легче не становится, прикрыл аксессуаром лицо и теперь со злостью смотрел на вошедшего полудемона. Шэнь Цинцю не сразу понял, что за оригинальным протагонистом стоит, сложив руки на груди, его любимый Бинхэ, на лице которого сохранялось мрачное выражение. Второй лорд с треском захлопнул веер, и его взгляд, полыхавший гневом, сразу же смягчился. Он хотел подойти к своему ученику и даже сделал несколько шагов в его направлении, как обратил внимание, что Ло Бинхэ как-то весь поник, а на его лице проступила покорная обречённость. Опустив глаза, ученик Цинцю судорожно вздохнул и, резко развернувшись, практически выбежал из комнаты. А Шэнь Цинцю так и застыл с поднятый ногой, уже готовый сделать следующий шаг.       «Он в курсе моих шашней с Ло Бингэ, — эта мысль, словно молния, пронеслась в голове Цинцю. — Конечно же, — с горькой усмешкой подумал второй лорд, — разве это демоническое отродье упустило бы возможность унизить моего ягнёнка».       И он с ненавистью посмотрел на Бингэ, судорожно соображая, что сейчас лучше сделать — догнать своего ученика и попытаться его успокоить или же дать тому время немного остыть и перенести неприятный разговор на потом. Цинцю выбрал второе, решив, что сейчас не время и не место для выяснения отношений. Для начала нужно разобраться с оригинальным героем.       — А я гляжу, пока меня не было, вы тут успели обжиться, — медленно произнёс Ло Бингэ, скидывая с плеч верхний халат и отбрасывая его носком сапога в угол комнаты. — Против вас, учитель, я ничего не имею против, но вот твоим спутникам здесь не место.       — Ло Бингэ, — произнёс Юэ Цинъюань будничным тоном, будто бы они сейчас пили чай на пике Цюндин, — мы и сами не рады здесь оставаться. И прямо сейчас с удовольствием отправились бы домой.       — Ну с этим есть небольшая проблемка, — ухмыльнулся Бингэ.       — Да неужели? — с издёвкой спросил Лю Цингэ, сжимая в руках рукоять меча и готовый в любую секунду к бою. — И в чём же она заключается?       Ло Бингэ обернулся на звук голоса и окинул лорда пика Байчжань любопытным взглядом.       — О, непобедимый Бог Войны. Увы, не имел возможности познакомиться с тобой поближе. В твоём мире на пике Цинцзин ты особо не радовал нас своими визитами. А потом эта встреча в таверне, где мы толком не успели поговорить... А жаль... — Ло Бингэ сделал грустное лицо и фальшиво вздохнул. — Ведь мы, как-никак, родственники: твоя сестра, пусть она и из моего мира, — одна из моих старших жён...       — Заткнись, — прорычал Лю Цингэ, сверля полудемона горящими от гнева глазами. — Никакие мы не родственники.       — Ло Бингэ, — холодно произнёс Шэнь Цинцю, отталкивая разозлённого Бога Войны вглубь комнаты и делая тому знак помолчать. — Может, объяснишь нам, в чём заключается «небольшая проблемка»? И почему мы не можем немедленно отправиться домой?       — Учитель, — голос Ло Бингэ сразу же изменился, став мягким и тягучим. Томный взгляд чёрных глаз полудемона с неприкрытым удовольствием, чересчур откровенно рассматривал Шэнь Цинцю. — Вам очень идёт это ханьфу. Глядя на вас, я даже не злюсь, что вы без спроса рылись в моих вещах.       Шэнь Цинцю вспыхнул от этого замечания и, скрыв лицо веером, дабы разливающийся по щекам румянец не выдал его смущения, произнёс:       — Когда я окажусь в своём мире, у себя на пике, то немедленно переоденусь и сразу же верну твои одежды.       — О, не стоит утруждаться. Можете оставить это ханьфу себе на память, — с мягкой улыбкой ответил полудемон.       — Ло Бингэ, оба моих шиди были ранены, им нужен осмотр целителя. Когда мы сможем вернуться домой? — спросил Юэ Цинъюаня, и в его голосе проскользнули тщательно скрываемые нотки нетерпения.       — Ну, во-первых, Синьмо у моего никчёмного двойника, а во-вторых... — Бингэ на несколько секунд замолчал, а затем, осторожно подбирая слова, закончил предложение: — Меч утратил связь с вашим миром. И, пока она восстанавливается, нет никакой возможности открыть портал.       Заклинатели недоверчиво переглянулись, но Шэнь Цинцю сразу понял, о чём говорит Ло Бингэ, и недовольно поморщился — возвращение домой откладывалось на неопределённый срок.       — И как долго эта связь будет восстанавливаться? — хмуро спросил Лю Цингэ.       — Не знаю, — раздражённо пожал плечами Ло Бингэ. — От меня это не зависит. Но, поверьте, я не менее вас заинтересован в том, чтобы проход открылся как можно скорее. — После этого он многозначительно посмотрел на заклинателей и произнёс: — А сейчас, прошу, покиньте мои покои.       Бог Войны усмехнулся и широкими шагами пошёл прочь из комнаты, всем своим видом показывая, что ему самому крайне неприятно находиться в одном помещении с полудемоном. Юэ Цинъюань немного замялся, будто хотел ещё что-то спросить у Ло Бингэ, но, покачав головой, отгоняя от себя эти мысли, подхватил под локоть Шэнь Цинцю и последовал за Лю Цингэ к выходу.       — Учитель, вы можете остаться? — тихо попросил Ло Бингэ в тот момент, когда второй лорд уже стоял около двери.       — Я не хочу тебя отвлекать, — холодно ответил Шэнь Цинцю, чувствуя через шёлк ханьфу, как пальцы Юэ Цинъюаня сильнее сжали его руку.       — Мне нужно с вами поговорить... наедине.       — Нет, — ответил за второго лорда глава школы и подтолкнул шиди к выходу.       — Я не причиню вам никакого вреда, клянусь, — продолжал Ло Бингэ, не обращая внимания на начинавшего злиться Юэ Цинъюаня. — Тем более, ваши братья по секте будут поблизости, а разве они допустят, чтобы с вами что-то случилось?       Шэнь Цинцю остановился. Он не хотел оставаться наедине с Ло Бингэ, особенно на его территории. Лорд уже собирался решительно отказать и бесстрашно, с вызовом посмотрел на оригинального героя, давая понять, что совершенно не боится его. Но стоило их взглядам встретиться, как Шэнь Цинцю почувствовал, что не может вымолвить ни слова. В глазах Ло Бингэ играл целый гимн чувств. Чего в нём только не было! Мольба, преданность, раскаяние, покорность... Губы полудемона чуть дёрнулись в улыбке, в которой не было ни капли злорадства и фальши.       — Пожалуйста, — прошептал Бингэ.       «Не поддавайся на его уловки, — одёрнул себя Шэнь Цинцю. — Ты знаешь, какой он прекрасный актёр».       Но, вопреки здравому смыслу, второй лорд чувствовал, что неумолимо попадает под чары полудемона. Этот искренний, полный обожания взгляд был точь-в-точь как у его Бинхэ. Сердце Шэнь Цинцю дрогнуло, и он неожиданно для самого себя произнёс:       — Хорошо, я останусь.       — Шиди, — воскликнул поражённый Юэ Цинъюань, — ты что творишь?       — Шисюн, успокойся, всё будет нормально, — отмахнулся от главы школы Цинцю.       — «Нормально»? — усмехнулся Лю Цингэ, который уже вышел из комнаты и сейчас стоял напротив распахнутой двери, скрестив руки на груди. — Да он тебя чуть было не убил! Ты что, уже забыл?!       — Я никогда бы не причинил этому учителю вреда, — перебил Бога Войны Ло Бингэ.       — Он не останется с тобой наедине, — решительно отрезал Юэ Цинъюань и практически силой потащил за собой шиди.       — Так, стоп! — раздражённо воскликнул Шэнь Цинцю, не без труда высвобождаясь из рук Юэ Цинъюаня. — Я останусь и поговорю с ним. У меня тоже есть несколько вопросов. И я бы хотел задать их Ло Бингэ без свидетелей.       Юэ Цинъюань и Лю Цингэ переглянулись. Мрачный взгляд Бога Войны красноречиво показывал его мысли, он будто говорил растерянному главе школы: «Видишь, он ни капли не изменился. Снова и снова продолжает рисковать своей жизнью. И ему нет дела до близких людей, которые из-за него с ума сходят от беспокойства». А печальные глаза Юэ Цинъюаня заставили Цинцю почувствовать лёгкий укол совести.       — Со мной будет всё в порядке, — отступая вглубь комнаты, произнёс Цинцю. А про себя подумал: «Ну не убьёт же он меня, в конце концов. Главное, чтобы на свою кровать не завалил».       Было видно, что Юэ Цинъюань и Лю Цингэ решение далось с трудом, но они всё же вышли из покоев. Напоследок глава школы произнёс:       — Шэнь Цинцю, если что, мы будет рядом.       Несмотря на то, что Юэ Цинъюань обращался к своему шиди, было понятно, что его слова предназначались для Ло Бингэ.       Как только дверь за заклинателями закрылась, лорд пика Цинцзин, отойдя от греха подальше от кровати, холодно посмотрел на Ло Бингэ и тоном ледяной любезности спросил:       — Так о чём ты хотел со мной поговорить?       — Учитель...       — Начнём с того, — перебил полудемона второй лорд, — что я тебе никакой не учитель. Поэтому прошу меня так не называть.       — Я знаю, но я бы всё отдал за то, чтобы это было не так. Если бы только вы были моим учителем... — в чёрных печальных глазах Ло Бингэ отражалось настоящее страдание.       — Ты только об этом хотел поговорить? — спросил поражённый преображением полудемона Шэнь Цинцю.       — Нет... — вздохнул Ло Бингэ. — Я хотел сказать вам, что поступил неправильно с вами.       — Неправильно?! — выкрикнул Цинцю. — Ты отравил меня, притворился моим учеником, соблазнил меня... — после последней фразы второй лорд залился алой краской негодования и стыда. — Причём два раза...       — Я не должен был этого делать, — виновато опустил голову Бингэ. — Просто мне очень хотелось почувствовать вашу любовь. Я практически всю жизнь был лишён всего этого, никто никогда не заботился обо мне, не волновался и не жалел. Но вы и без меня это знаете. Я хотел почувствовать, каково это — когда ты не один в этом мире, когда рядом с тобой любящий и любимый человек. Вы скажете, — предупреждая вопрос Шэнь Цинцю, продолжил Бингэ, — что у меня есть жёны, готовые ради меня на всё. Но это не так... Они не понимают меня и даже не пытаются этого сделать...       Слова Ло Бингэ трогали самые потаённые струны души лорда пика Цинцзин, и невольно сердце Цинцю сжалось от жалости к этому брошенному и никому не нужному ребёнку, терпевшему издевательства от своего учителя и сверстников. Но кое что моментально отрезвило второго лорда.       — Неужели ты думаешь, я тебя поверю? Если бы ты раскаивался, то никогда бы не рассказал о том, что между нами произошло, Ло Бинхэ.       — Вы правы, я рассказал ему, — не стал юлить Ло Бингэ. — Но ваш ученик всё равно бы узнал, или же вы хотели скрыть это от него?       Цинцю горько вздохнул. Он до последнего надеялся, что постыдный факт его измены ещё не всплыл наружу, но сейчас Бингэ окончательно разрушил эту хрупкую надежду.       — Нет, я не собирался скрывать, но лучше бы он всё узнал от меня. Мой Бинхэ такой ранимый... Как его бедное сердце выдержало, ума не приложу.       — Я тоже ранимый, — тихо пробормотал Бингэ.       — Ага, — хмыкнул Цинцю. — И в каком месте?       — Здесь, — полудемон положил белую ладонь туда, где под кожей и мышцами билось его сердце.       — Ло Бингэ, что ты, в конце концов, хочешь от меня?       — Я хочу, чтобы вы перестали бояться меня. Я действительно не причиню вам ничего плохого.       — Я не боюсь тебя, — с вызовом ответил Цинцю. Он не стал уточнять, что это сейчас, когда Ло Бингэ стоял перед ним с поникшими плечами, опущенной головой и всем своим видом показывал, насколько сильно он раскаивается. — И всё? Больше тебе от меня ничего не нужно?       — Не совсем... — уклончиво ответил Бингэ. — Дайте мне немного любви, которой вы так щедро одариваете моего двойника.       — С ума сошёл! — возмущённо воскликнул Цинцю. — За кого ты меня принимаешь!       — Учитель, вы неправильно меня поняли, — поспешил успокоить его Ло Бингэ. — Я не имел в виду ничего постыдного. Немного заботы и участия, капельку душевного тепла, чуть-чуть нежности — и я буду счастлив.       Цинцю смутился.Оон чувствовал себя неловко из-за того, что изначально неправильно истолковал слова Ло Бингэ, и теперь, сгорая от стыда, второй лорд мечтал закончить этот странный разговор и покинуть покои полудемона.       — Хорошо, я подумаю над твоими словами, — поспешно произнёс Цинцю.       — Правда? — глаза Ло Бингэ загорелись искренней надеждой.       Шэнь Цинцю кивнул, он особо не отдавал отчёт своим действиям, а хотел лишь поскорее избавиться от назойливого Ло Бингэ.       — Что ж, рад, что мы пришли к взаимному пониманию, — подходя к выходу, произнёс Шэнь Цинцю, всем своим видом давая понять, что разговор закончен.       — Я тоже, — тихо сказал Ло Бингэ. — Если вам что-нибудь понадобится, пока вы здесь, прошу, не стесняйтесь и сразу же обращайтесь ко мне.       Шэнь Цинцю хмыкнул и отвернулся. Он не заметил, как в глазах полудемона вспыхнул недобрый огонь, а губы тронула еле заметная самодовольная и торжествующая улыбка.