Из огня да в полымя

      Дрожащее пламя свечи отбрасывало неровные тени на красивое лицо Ло Бинхэ. Сам полудемон замер в неестественной, напряжённой позе, не дойдя всего несколько шагов до массивного каменного стола, за которым в резном деревянном кресле вольготно восседал его двойник и непринуждённо вертел в руках пустую фарфоровую чашку. Вдоволь наигравшись с ней, Ло Бингэ с предельной аккуратностью поставил посуду на стол и переплёл между собой гибкие длинные пальцы. Не обращая никакого внимания на бросающую на него гневные взгляды Лю Минъянь, он сосредоточился на своём поверженном сопернике, внимательно рассматривая его.       — А не пора ли нам отправиться Священный Мавзолей? — вдоволь налюбовавшись на двойника, нарушил затянувшееся молчание Ло Бингэ и нехотя перевёл взгляд на Мобэй-цзюня. — Мы и так слишком задержались за всеми этими разговорами.       Ледяной демон, чей недовольный вид красноречиво говорил о том, как вся эта ситуация ему надоела, с облегчением кивнул. Ло Бинхэ, безучастный до этого ко всему, немного оживился, и в его потухших глазах вспыхнул крошечный огонёк надежды. Вспыхнул и почти сразу угас, задавленный осознанием полной никчёмности и бесполезности. Это не укрылось от глаз оригинального протагониста, у которого уже созревал в голове новый коварный план. Хладнокровно, не отвлекаясь на эмоции, Ло Бингэ просчитывал первые шаги, необходимые для достижения заветной цели, уверенный в том, что в этот раз ему никто не сможет помешать.       Однако его ждало разочарование. В дверь, постучав для вида несколько раз и не дожидаясь приглашения, практически влетел запыхавшийся демон, изрядно потрёпанный и испуганный.       — Ваше Величество, — обратился он к стоявшему Ло Бинхэ, не замечая оставшегося в тени двойника. — Там... там... к вам гости.       — Кто? — не выказывая ни капли удивления, бесцветно спросил Бинхэ, продолжающий упиваться своей мучительной душевной болью и заниматься самобичеванием.       — Бессмертный, — выдохнул демон, чьи красные, немного на выкате глаза нервно забегали по сторонам. — И не один...       — Цингэ?! — окрылённая надеждой, неожиданно воскликнула Лю Минъянь и тут же замолчала, смущённая устремлёнными на неё недоумевающими взглядами. — Простите, — тихо пробормотала девушка. — Я просто подумала... а вдруг...       — Хмм, — усмехнулся Ло Бингэ и, выйдя на свет, встал рядом со своим двойником. — Так кто же к нам пожаловал? — холодно спросил он у растерявшегося демона.       Но тот не успел ничего ответить — за его спиной возник сосредоточенный и серьёзный Юэ Цинъюань вместе с Ци Цинци, брезгливо осматривающейся вокруг, и скромно опустившей глаза Лю Минъянь.       — Шисюн, зачем ты пришёл сюда? — простонал Шан Цинхуа. Со своего места он сразу увидел незваных гостей.       — Шиди Шан, я ждал тебя почти весь день, но ты так и не явился, — спокойно ответил Юэ Цинъюань и, отодвинув загораживающего проход демона, зашёл в комнату. Его взгляд тут же упал на стоящих бок о бок двух совершенно одинаковых полукровок. — Как это понимать? — удивлённо вскинув брови, спросил глава школы у лорда пика Аньдин.       — Шисюн, это долго объяснять... — начал говорить Шан Цинхуа, но практически тут же был бесцеремонно и довольно грубо прерван Ло Бингэ.       — Зачем ты сюда пришёл? — голос полудемона звучал холодно и ровно, а взгляд был зол и насмешлив. — Смерти ищешь?       — Шиди, — глава школы снова обратился к Шан Цинхуа, игнорируя вопрос, прозвучавший из уст Ло Бингэ, и считая ниже своего достоинства отвечать на подобную провокацию. — Прошу, объясни мне, что здесь происходит?       Но Бингэ снова не дал лорду Аньдин ответить.       — Никто тебе ничего объяснять не будет. Убирайся из моего царства к себе на хребет и не смей больше заявляться сюда! — в голосе полудемона звучала неприкрытая ярость.       — Я смотрю, ты совсем забыл, что это мои владения, — спокойно проговорил стоящий рядом Бинхэ. — Глава школы Цанцюн пришёл ко мне в гости, и ты не имеешь права его выгонять.       Бинхэ всегда недолюбливал Юэ Цинъюаня, видя в нём постоянного соперника, стремящегося отнять у него самое ценное в жизни, а именно его драгоценного учителя. Но сейчас удивительным образом он не испытывал неприязни к главе школы, а, напротив, был даже немного рад его присутствию.       — Глава Юэ Цинъюань, прошу вас, проходите, — изображая радушного хозяина, произнёс Бинхэ. — Может, выпьете чаю?       — Не стоит, — сухо ответил глава, проходя вглубь залы. К его неприкрытому удивлению, за столом с немного скучающим видом сидела Лю Минъянь. Как такое может быть? Ведь рядом с ним стояла её точная копия, вскрикнувшая от неожиданности.       — Я не пойму, что здесь происходит... — растерянно проговорил Юэ Цинъюань, оглядываясь по сторонам и, видимо, ища глазами своего двойника.       — Прошу вас, присядьте, — сказал поднявшийся с кресла Шан Цинхуа. — Я сейчас постараюсь всё объяснить.       Юэ Цинъюань со вздохом присел. Ци Цинци, гордо вскинув подбородок, отрицательно покачала головой и осталась стоять рядом с главой школы. Её примеру последовала и Лю Минъянь. Девушка не отрывала глаз от своей копии. Множество вопросов вертелось у неё на языке, но ни один из них она так и не решилась озвучить.       Следующие несколько палочек благовоний Шан Цинхуа терпеливо объяснял всё главе школы и параллельно отвечал на язвительные вопросы Ци Цинци. Женщина всё время презрительно фыркала, закатывала глаза и периодически, наклоняясь к Юэ, насмешливо шептала:       — Шисюн, неужели ты во всё это веришь?       Сам же Юэ Цинъюань находился в состоянии полной прострации от переизбытка информации.       Волнение за Шэнь Цинцю порой толкало главу школы Цанцюн на безрассудные поступки, и этот раз не стал исключением. Мучаясь от неизвестности и не находя себе места от тревоги, он безуспешно прождал Шан Цинхуа на пике несколько часов, но тот так и не пришёл. Несколько раз — вернее, несколько десятков раз — глава школы доставал уже порядком измятое письмо своего Сяо Цзю и снова перечитывал его, каждый раз заливаясь пылающим румянцем. Он хотел как можно скорее найти своего шиди и в то же время невероятно страшился этой встречи, ведь он так и не решил, как ему поступить. Юэ Цинъюань боялся, что, оттолкнув Шэнь Цинцю, открывшего ему свои чувства, он окончательно разрушит их хрупкие отношения, но и принять шиди не как брата, а как возлюбленного он пока не мог. Понимая, что ещё немного и он сойдёт с ума от этих мыслей, Юэ Цинъюань решил действовать. Отправившись на пик Сяньшу к Ци Цинци, которая уже была в курсе исчезновения двух лордов школы и к моменту прибытия главы школы пыталась удержать Лю Минъянь, рвущуюся искать своего брата. Недолго думая и совершенно не слушая убеждения Цинци, глава школы решил не тратить время на бесплодные поиски Шэнь Цинцю, а сразу отравиться в Царство демонов. Возможно, ему придётся сражаться с полукровкой Бинхэ и всеми его приспешниками, но Юэ Цинъюань был к этому готов. К чему не был готов глава хребта Цанцюн, так это к информации, которая сейчас лилась непрерывной рекой из уст Шан Цинхуа. Альтернативные миры, два Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю с Лю Цингэ, оказавшиеся волей судеб в другом измерении практически без возможности выбраться оттуда, — разве это не бред? Может ли человек в здравом уме рассказывать такие вещи?       — Как мы можем помочь Шэнь Цинцю и Лю Цингэ вернуться домой? — с трудом спросил Юэ Цинъюань, когда Шан Цинхуа закончил свой немного сбивчивый рассказ. Несмотря на то, что глава школы старался придать голосу твёрдость, в нём всё же слышались явственные нотки неуверенности и сомнения.       — Мы можем пройти в тот мир через Священный Мавзолей, — ответил за лорда пика Аньдин Ло Бинхэ. — А проведёт нас Мобэй-цзюнь.       — А назад? — обеспокоенно спросила Ци Цинци. — Тоже через Мавзолей?       — Нет, — покачал головой Бинхэ. — У моего учителя с собой Синьмо, я смогу им открыть проход обратно в этот мир.       — В таком случае... — немного неуверенно сказал Юэ Цинъюань. — Я пойду с вами.       Перед глазами главы школы всплыли строчки зачитанного до дыр письма: «Прошу, не делай глупостей и дождись меня».        «Разве я могу бросить тебя одного, Сяо Цзю? — грустно подумал Юэ. — Разве я могу спокойно сидеть на месте, когда ты в опасности? О, мой любимый младший брат, возможно, мои чувства к тебе не столь невинны, как мне сначала казалось».       — Я тоже пойду, — еле слышно прошептала Лю Минъянь, но тут же замолчала под строгим взглядом своей наставницы, а затем умоляюще посмотрела на неё и произнесла: —Там же мой брат...       — Постойте, — раздался недовольный голос Ло Бингэ. — А не слишком ли вас много?       И как бы в подтверждение его слов Мобэй-цзюнь кивнул головой и произнёс:       — Вряд ли я всех смогу провести.       — Значит, пойдёт кто-то один, — сказал Бингэ и, пользуясь замешательством всех присутствующих, добавил: — А именно — пойду я.       — Ты уверен? — усмехнувшись, спросил Бинхэ. — Может, это буду я?       За то время, пока Шан Цинхуа объяснял Юэ Цинъюаню, что происходит, Ло Бинхэ смог себя взять в руки и подобрать осколки своего сердца, чтобы при встрече вручить их возлюбленному учителю. Только Шэнь Цинцю сможет распорядиться ими, ведь его сердце принадлежит только ему одному. Учитель вправе окончательно уничтожить его хрупкие останки или же бережно собрать воедино и вдохнуть в них жизнь, заставив заново биться.       — Некоторое время назад, — язвительно заметил Бингэ, — ты напоминал, что это твой мир, в котором я просто досадное недоразумение, от которого все желают избавиться. Так вот, я хочу назад домой, к себе. Поэтому иду я.       — В твоём мире находится мой учитель, которого я хочу забрать, — бесстрастно заявил Бинхэ.       Оригинальный герой зло посмотрел на двойника, как на камень посреди своей дороги — через него не перескочить, да и обойти его нельзя. Слишком быстро противник воспрянул духом и теперь чересчур уверенно смотрит на него. Это злило, раздражало Бингэ и портило все его планы.       — Я тоже из того мира, — подала голос Минъянь. — Значит, и я иду.       — Там оба моих шиди, — произнёс Юэ Цинъюань. — Я не могу бросить ни одного из них.       Ци Цинци, стоявшая совсем рядом с главой школы, покачала головой.       — Шисюн, я тебя одного не отпущу, — на самом деле ей совершенно не хотелось участвовать в столь непредсказуемой и опасной авантюре, в которой к тому же замешены ненавистные демоны, но бросать главу школы одного она не собиралась.       — Там мой брат, — воскликнула вторая Лю Минъянь. — Неужели я останусь в стороне!       Мобэй-цзюнь обвёл присутствующих мрачным взглядом.       — Мой господин, — подал голос Шан Цинхуа. — Я никуда не пойду.       Ледяной демон усмехнулся, а затем твёрдо, тоном, не терпящим возражений, произнёс:       — Я проведу только троих. Решайте сами, кто пойдёт, мне всё равно.       После его слов несколько минут стояла полная тишина, но затем её заполнили голоса, требующие, недовольные и возмущённые. Но Мобэй-цзюнь был непреклонен, а так как без него никто не смог бы пройти, пришлось смириться с этим требованием.       Время бежало неумолимо, и за стенами дворца хороводы звёзд тускнели и гасли, исчезая одна за другой на тёмно-лиловом небосклоне, приближался рассвет. Уставшие и измученные участники этого странного собрания наконец пришли к общему решению. В Священный Мавзолей вместе с Мобэй-цзюнем отправлялись оба полудемона и Юэ Цинъюань. Возможно, Шан Цинхуа воспротивился бы такому положению дел и смог бы отговорить главу школы отправляться в путешествие в столь сомнительной и опасной компании, но обессиленный лорд пика Аньдин крепко спал, свернувшись клубком прямо на полу.