Finding My Mate

Они вернулись домой в воскресенье вечером, и Белла сразу же вырубилась. Поездка к Денали была очень весёлой, но из-за того, что она была единственным человеком, то за последнюю неделю она почти не спала. Карлайл дал ей отдохнуть и даже принёс ей что-то на завтрак, когда наступило утро. По привычке она проснулась рано и, благодаря уговорам Карлайла, вернулась в постель после завтрака. Как только она выспалась, она переоделась и отправилась на поиски Эсме, чтобы посмотреть, как идёт ремонт в доме. Эсме отвела её в дом Чарли и показала его. Дом выглядел как новый; было действительно удивительно, что она все это успела сделать всего за неделю. Одобрительно кивнув, Белла мысленно попрощалась с домом и сказала Эсме, что готова выставить его на продажу. Они работали с риелтором, чтобы продать дом, и Эсме делала за неё большую часть работы. К среде они подписали документы, необходимые для выставления дома на продажу. Белла надеялась, что люди, которые его купят, будут наслаждаться домом так же, как её отец. Несколько дней спустя, после того как они с Карлайлом показали дом потенциальному покупателю, Карлайл попросил её прогуляться с ним, на что она с радостью согласилась. Они пошли по тропинке, и вскоре дом скрылся из виду, а они шли рука об руку. Тропинка была хорошо утоптанной, почти ухоженной, и Белла решила, что они часто ею пользуются. Белла смотрела на птицу на дереве, когда Карлайл внезапно остановился, и она врезалась в него. Перед ними стоял очаровательный маленький домик с каменным забором вокруг небольшого цветочного сада. — Добро пожаловать домой, — тихо произнёс Карлайл, направляясь к двери с улыбкой на губах. Белла в шоке уставилась на него, когда он открыл дверь в милую маленькую гостиную, справа от которой была кухня, а слева — коридор. В гостиной стояли новые диваны вокруг небольшого камина, а на полках были книги, и при ближайшем рассмотрении она поняла, что это были её книги. Карлайл провёл её по коридору в гостевую комнату, ванную, а затем в главную спальню. Всё было максимально просто на вид, немного по-деревенски, но идеально во всех отношениях. Белла покрутилась вокруг своей оси, оглядывая очаровательную маленькую спальню. Она легко могла представить, как они вдвоём проводят много ночей, запершись в этой маленькой комнате. Карлайл наблюдал за ней с лёгкой улыбкой на лице, и она не могла не улыбнуться в ответ. — Здесь чудесно, — она подошла ближе к нему, положив руки ему на грудь. — Ты уверен, что это нормально? Остальные не будут возражать, если мы возьмем его? — Да, любимая, всё хорошо. У них есть свои дома по всему миру. Этот будет нашим, — он обнял её, прижав к себе. Прикусив нижнюю губу, она повела его вперёд, к кровати. — Тогда, может быть, нам стоит официально сделать эту кровать нашей. Она провела руками по его груди к плечам, помогла ему снять пиджак и бросила его на ближайший стул. Его улыбка стала озорной. — И что ты задумала? Взяв его галстук в руки, она притянула его к себе для поцелуя. — Я хочу сыграть с тобой в игру. — Ты завладела моим вниманием, — поддразнил Карлайл её, когда Белла развязала его галстук и стянула его с шеи. Легонько толкнув его, она повалила его на кровать и подтащила к металлическому изголовью. Карлайл с жадным интересом наблюдал, как она перелезает через него, намеренно демонстрируя ему свою грудь, пока привязывает его руки к изголовью. Закрепив его, она сползла вниз по его телу, оседлав его бёдра, и вытащила его рубашку из брюк. — Мне нравится этот галстук, так что не порви его, — Белла улыбнулась ему, начав расстёгивать его рубашку. Он посмотрел на галстук, а затем снова на неё. — Ты действительно собираешься проверить моё самообладание, да? Она улыбнулась. — Да, это так. Расстегнув пуговицы, она наклонилась над ним и поцеловала его, одновременно распахивая рубашку и проводя руками по каждому сантиметру обнажённой кожи. Прервав поцелуй, Белла поцеловала его в щёку, затем спустилась поцелуями по шее к горлу, заставив его откинуть голову назад. Спускаясь по горлу Карлайла, она добралась до его груди, следуя контуру его грудины, которая поднималась и опускалась при дыхании. Белла провела пальцами по его соскам, никогда раньше не игравши с ними в отношении Карлайла, и ей было забавно чувствовать, как они твердеют под её прикосновениями. Любопытство заставило её взять один из них в рот и пососать. Карлайл ахнул, слегка выгнув спину, когда она провела языком по растущему бугорку. Перейдя на другую сторону, она проделала то же самое с другим, пока оба не стали твёрдыми и не поднялись. Улыбаясь, она чувствовала, как он возбуждён, когда спускалась по его животу, оставляя дорожку из поцелуев, пока не добралась до пояса его штанов. Белла обхватила его бёдра руками, не обращая внимания на выпирающий бугор в его штанах, и провела языком вдоль пояса его брюк. Карлайл смотрел на неё с такой страстью, что она задрожала, когда наклонилась, чтобы медленно расстегнуть его брюки, и с его помощью стянула их с него. Мгновение она наблюдала, как его член пульсирует в тесных боксерах. Она слегка провела пальцем по его члену, обтянутому тканью, наслаждаясь тем, как его бёдра дёргаются и извиваются под её пристальным взглядом. Сняв с него боксеры, она улыбнулась ему, и он посмотрел ей в глаза, его грудь вздымалась и опускалась. Проведя руками по его бёдрам, Белла проигнорировала истекающий влагой член, за что получила лёгкий стон разочарования. Дразня, она продолжала водить руками по телу Карлайла, избегая единственного места, которое явно требовало её внимания, пока он не выдержал. — Белла, пожалуйста, — взмолился Карлайл, непроизвольно дёргая бёдрами вверх. Она почти слышала, как натягивается ткань его галстука, когда он дёргает за узел. Сжалившись над ним, Белла взяла его член в руку и начала поглаживать. Карлайл застонал глубоко в груди, пока она ласкала его, обводя рукой головку, наслаждаясь тем, как у него подгибаются ноги каждый раз, когда она попадала в нужное место. Взгляд Карлайла был прикован к её руке, которая снова и снова ласкала его, и его дыхание участилось, когда он приблизился к оргазму. Его голова откинулась назад, стоны стали громче, и как раз когда он был готов кончить, она остановилась. Карлайл резко вскинул голову, широко раскрыв глаза от шока, пока его эрекция медленно угасала. Его губы беззвучно шевелились, пока Белла улыбалась ему. — Я же сказала тебе, что хочу сыграть с тобой в игру. Она видела, как у него задергался кадык, когда он сглотнул. Прежде чем он успел ответить, она снова начала ласкать его, уделяя особое внимание головке его члена, пока он задыхался и стонал. Его ноги заёрзали под ней, когда Белла быстро довела его до грани очередного оргазма, но снова остановилась, прежде чем Карлайл кончил. Через их связь она чувствовала его разочарование, хотя его лицо оставалось спокойным, пока он медленно дышал, а его оргазм угасал. Сползая с него, она медленно и дразняще снимала с себя одежду. Его теперь уже чёрные глаза следили за каждым её движением, пока она не обнажилась перед ним. Она чувствовала себя немного глупо, но, видя, как сильно ему это нравится, она успокоилась. Забравшись обратно на кровать, она закинула на него ногу и опустилась так, чтобы его член оказался напротив её промежности. Покачивая бёдрами, она тёрлась о его твёрдый член, и её соки смешивались с его собственными, смазывая его ещё сильнее. Её руки лежали на его груди, пока она продолжала ласкать себя его членом, и в глазах Карлайла медленно нарастало отчаяние. Он двигал бёдрами, пытаясь войти в неё, но, как ни старался, Белла отказывала ему. Было что-то очень приятное в том, чтобы так сильно контролировать мужчину, наблюдать, как его лицо искажается от удовольствия и разочарования, чувствовать, как внутри него нарастает желание. Она понимала, почему девочки из клана Денали предложили ей это сделать, хотя и беспокоилась о спинке кровати, которая слегка поскрипывала, когда его руки сжимали металл. Белла не удивилась бы, если бы после них остались заметные отпечатки пальцев. Честно говоря, она была удивлена, что галстук продержался так долго. Она была почти уверена, что он бы уже порвался, учитывая, как сильно он дёргал за ткань. Его волосы были взъерошены, Карлайл тряс головой из стороны в сторону, и Белла была уверена, что если бы он мог, то его щёки уже покраснели бы. Его умоляющие глаза встретились с её взглядом, когда он прижался к ней бёдрами, отчаянно желая большего. Приподнявшись, она потянулась вниз, чтобы взять его пульсирующий член, и направила головку к своему входу. Она медленно опустилась на его член, довольно мурлыча, когда он наполнил её. Сколько бы раз они ни делали это, ей нравилось, как он входит в неё. Полностью устроившись, она наклонилась и поцеловала его, на что он охотно ответил. Плавно вращая бёдрами, она отстранилась от поцелуя и начала двигаться на нём, сначала медленно, а затем набирая скорость. Его руки сжимались и разжимались снова и снова, желание прикоснуться к ней и направлять её было заметно в его глазах, пока он пытался сохранить самообладание. И снова он был близок к оргазму, пока она продолжала двигаться на нём, а его стоны становились всё настойчивее. В последнюю минуту она отстранилась от него, позволяя его члену выскользнуть из неё. — Нет, — простонал он, дёргая бёдрами в поисках трения, которого так сильно желал. Она слегка провела пальцем по его пульсирующему члену, ровно настолько, чтобы он почувствовал это, но не настолько, чтобы он кончил. Его тело дрожало, пока она продолжала водить по нему пальцем, и когда она добралась до головки его члена, всё его тело содрогнулось. Судя по тому, что она чувствовала через связь, он был в отчаянии, а судя по реакции его тела, он был очень чувствительным. Улыбнувшись, она снова ввела его в себя. Ещё несколько раз она подводила его к краю, но отказывала в освобождении. На пятый раз она услышала, как рвётся ткань его галстука, когда он дёргал завязку, а металлическая спинка кровати слегка прогнулась. Карлайл тяжело дышал под ней, стиснув зубы и зажмурив глаза. Через мгновение он открыл глаза и умоляюще посмотрел на неё. — Белла… пожалуйста… я не могу… Она прервала его быстрым движением руки, и он так сильно сжал зубы, что она услышала щелчок. Сжалившись над ним, она снова впустила его в себя и стала двигаться на нём быстро и жёстко, и на этот раз, когда он достиг кульминации, она продолжала двигаться, пока он не откинул голову назад и не закричал, кончая. Удовольствие разлилось по их связи, и она издала низкий стон, кончая вместе с ним. Он вжался в неё бёдрами, покачиваясь на волнах оргазма, пока его тело медленно не опустилось на матрас, а дыхание не стало прерывистым. Наклонившись над ним, она слегка поцеловала его, нежно поглаживая по лицу, а другой рукой разжала его пальцы. Как только он освободился, его руки обняли её, прижимая к себе, пока не утихли остатки оргазма и он не перестал дёргаться. Скатившись с него, она провела рукой по его животу и груди, улыбаясь, когда его слегка затрясло. — Это было слишком грубо? — тихо спросила она, рисуя пальцами узоры на его груди. — Нет. Мне любопытно, где ты этому научилась? — Это было одно из того, о чём мне рассказали Денали. Они делали ставки на то, сколько раз тебе откажут в разрядке, прежде чем твой легендарный самоконтроль наконец даст сбой. Он усмехнулся. — Ещё раз, и я бы сломал кровать и связал тебя. Белла улыбнулась ему. — Но ты не сделал этого, так что я выиграла пари. Карлайл поцеловал её в лоб, и они замолчали. Белла закрыла глаза, просто наслаждаясь тишиной вокруг и медленным вздыманием и опусканием груди Карлайла. Да, они будут часто приезжать в этот коттедж, она в этом уверена.

***

Примерно в середине лета дом Чарли был продан, и она удивилась, как быстро. Она попыталась перевести деньги Чарли, но он отказался их брать и настоял на том, чтобы она потратила их на колледж. Когда она попыталась пойти на компромисс и оставить половину на колледж, он всё равно сказал «нет» и добавил, что всё и так будет принадлежать ей в случае его «смерти», так что это по праву принадлежит ей. Конечно, на самом деле ему не нужны были эти деньги, потому что у Денали, как и у Калленов, были деньги, которые они могли тратить, и они могли поддержать его, пока он не найдёт работу. У Чарли всё шло гладко, чему Белла была очень рада, пока он привыкал к своей новой жизни. Была только одна почти неудача, но остальным удалось сдержать его, прежде чем он причинил кому-то вред. Белла также заметила, что с течением недель Чарли казался намного счастливее, и у неё закралось подозрение, что это как-то связано с одной блондинкой по имени Таня. Когда она была у них в гостях, то заметила, что Таня, кажется, немного увлечена Чарли и использует любой повод, чтобы сообщить об этом мужчине, но Белла ничего не стала говорить, желая посмотреть, к чему это приведёт. Когда она сказала об этом Карлайлу, он согласился с ней и заявил, что не удивится, если они поженятся до окончания его первого года. Карлайл считал, что именно поэтому он смог получить одобрение её отца и попросить её выйти за него замуж. Какой бы ни была причина, она была в восторге от того, что он счастлив. Не успела она опомниться, как лето подошло к концу, и она начала свой первый день в колледже. Поскольку до начала занятий в старшей школе Форкса оставалась ещё неделя, Карлайл с радостью отвёз её в Сиэтл на ознакомительную экскурсию и за книгами, которые могли понадобиться ей на занятиях. У неё было ощущение, что он просто использовал экскурсию как предлог, чтобы провести с ней больше времени наедине, хотя ему и не нужен был предлог. Она не стала спорить, и они провели день, готовя её к учёбе. Карлайл попытался заплатить за её учебники, но она напомнила ему, что отец хотел, чтобы она потратила деньги, которые он оставил ей, на колледж, и теперь она может позволить себе купить собственные учебники. Она также купила себе хороший ноутбук и удобную школьную толстовку, просто так. Они отправились домой, и она всё подготовила, а Карлайл освободил для неё место в своём кабинете. Занятия давались ей довольно легко, и первая неделя пролетела незаметно. Когда Карлайлу пришлось снова выйти на работу, она вскоре обнаружила, что большую часть времени проводит в доме почти одна. Обычно с ней кто-то был, так как угроза со стороны Виктории всё ещё сохранялась, и Элис не могла понять, где находится рыжеволосая, но часто оставляла её на произвол судьбы. Поскольку Эсме нужно было работать, она обычно уходила днём, как и Карлайл. Джаспер и Элис на какое-то время уехали в Сиэтл, и позже она узнала, что они работали над тем, чтобы у Чарли были новые документы, чтобы он мог путешествовать, если захочет. Розали и Эммет работали над восстановлением «Зверя», в чём Белла помогала им в свободное время, а Эдвард часто проводил дни в музыкальной комнате. Он присоединялся к ней, когда она выходила из кабинета Карлайла, или, если знал, что она давно не ела, приносил ей еду, но в остальном оставлял её в покое. Её день рождения прошёл без особого шума, потому что Элис была в отъезде. Она спросила Карлайла, могут ли они поехать в Сиэтл на выходные, но он, казалось, колебался и вместо этого предложил отвезти её в коттедж. Она согласилась и они провели выходные как милая семейная пара, полностью посвятив себя друг другу. Казалось, время летело незаметно, и вскоре наступил октябрь. Джаспер и Элис вернулись после визита к Чарли, и Белла была очень рада их возвращению. Они с Элис проводили много времени вместе, и Элис постепенно меняла её гардероб на более симпатичные вещи. Белла позволяла ей это, потому что знала, что так Элис показывает, что ей не всё равно. Примерно в середине октября она начала замечать, что Карлайл и Джаспер всё больше и больше внимания уделяют новостям и разговаривают между собой. Из любопытства она однажды пришла и забралась на колени к Карлайлу, на что он отреагировал, даже не взглянув на неё, продолжая смотреть телевизор. В репортаже говорилось о странных происшествиях, которые недавно случились по всему Сиэтлу, и о том, что в последнее время пропало несколько человек. Сказать, что это заставляло ее нервничать, было бы преуменьшением. — Нам нужно об этом беспокоиться? — она кивнула в сторону телевизора. Карлайл улыбнулся ей той улыбкой, которой обычно успокаивал. — Вряд ли, мы просто проявляем осторожность. Нахмурившись, она посмотрела на Джаспера, который серьёзно смотрел в телевизор. Повернувшись к Карлайлу, она скрестила руки на груди. — Почему мне кажется, что ты мне лжёшь? Оба мужчины переглянулись. На этот раз заговорил Джаспер. — Скорее всего, это деятельность банды, в последнее время наблюдается рост преступности. — Но? — настаивала она, зная, что он не всё ей рассказал. Взгляд Джаспера упал на неё. — Но это могут быть и вампиры. Довольно удобно, что нападения и разрушения происходят ночью. Они не настолько часты, чтобы вызывать беспокойство, но за этим нужно следить. Белла почувствовала, как у неё засосало под ложечкой: что-то подсказывало ей, что добром это не кончится. Время от времени случались беспорядки. Карлайл и Джаспер выдвигали теории, некоторые из которых они могли сразу же списать на обычную преступную деятельность, в других они не были так уверены. Белла старалась не обращать на это внимания, пока занималась уроками. У Элис по-прежнему не было видений о Виктории, поэтому она предположила, что всё будет в порядке. По крайней мере, она на это надеялась. Когда ноябрь подкрался к ней, Билли связался с ней и пригласил на День благодарения. В этом году они праздновали вместе с семьёй Клируотер, и Билли не хотел, чтобы она праздновала в одиночестве. Она согласилась, ей не терпелось снова увидеть Джейкоба. Они почти не общались с тех пор, как он ушёл в фазу, из-за его учёбы, её работы и его обходов со стаей. Это был бы хороший шанс для неё наладить с ним отношения. В День благодарения, когда она подъехала к дому Блэков без Чарли, ей стало горько и сладко одновременно. Она позвонила ему перед отъездом, чтобы просто узнать, как у него дела, но ей было странно, что в этом году его не было с ней. Выйдя из грузовика, она направилась к большому столу, накрытому снаружи, и к Билли, который следил за коптильней с несколькими индейками внутри. — Ого, сколько же людей придёт на это? — подразнила Белла, наклонившись, чтобы обнять его. Он улыбнулся ей. — Я пригласил Сэма и стаю; в конце концов, мальчикам нужно поесть. Я удивлён, что твой парень позволил тебе прийти. Она слегка поморщилась; Карлайл немного опасался, что она отправится туда одна. Потребовалось некоторое время, чтобы убедить его, хотя она была уверена, что он последовал за ней до границы. — Он понимает, насколько это важно для меня. — Белла! — крикнул Джейкоб с крыльца. Улыбнувшись, она бросилась к нему, чтобы обнять. Он был очень тёплым, теплее, чем она его помнила. Отступив назад, Белла оглядела его: волосы были коротко подстрижены, он был более мускулистым, чем она помнила, и она заметила татуировку, выглядывающую из-под рукава. — Ого, ты изменился. Он рассмеялся. — Ты тоже, это морщинка? Похлопав его по плечу, они направились внутрь, чтобы помочь с приготовлениями. — Ну и как там в стае? Джейкоб пожал плечами. — Это трудно объяснить, мы можем слышать мысли друг друга, и к этому трудно привыкнуть. В целом, не так уж плохо. Хотя эти клыкастые постоянно возвращаются, и мы не знаем почему. Белла перестала чистить картошку. — Как они выглядят? — Какая-то рыжеволосая девица, иногда с ней чернокожий парень с дредами, но в основном она одна. Сглотнув, она отложила картофелину, и её руки задрожали. Почему Элис не заметила возвращения Виктории и, что ещё хуже, Лорана? — Кажется, я знаю, зачем они пришли. Джейкоб нахмурил брови. — Что случилось? — Это я, она преследует меня, — Белла начала задыхаться от охватившей её паники. Связь запульсировала, и она поняла, что Карлайл борется с желанием прийти ей на помощь, вероятно, думая, что она в опасности. Джейкоб положил руки ей на плечи. — Успокойся, мы не позволим ей добраться до тебя. Мы поговорим с Сэмом, когда он приедет. Здесь ты в безопасности. Кивнув, она услышала, как зазвонил телефон, и быстро ответила, зная, кто это. — Я в порядке. — Что случилось? — раздался в трубке обеспокоенный голос Карлайла. — Я расскажу тебе, когда вернусь домой, а пока я в порядке, — настаивала Белла в динамик телефона. Карлайл медленно выдохнул. — Хорошо, позвони мне, когда уедешь. Она чувствовала его беспокойство и изо всех сил старалась успокоиться, чтобы показать ему, что с ней всё в порядке. Джейкоб смотрел на неё с растерянным выражением лица, и она объяснила, как работает связь. Оказалось, что это похоже на то, как работает их связь в стае. Они вернулись к приготовлению ужина, и когда пришёл Сэм, Джейкоб вывел её к нему. — Белла, это Сэм, Сэм, Белла. Сэм кивнул ей и пожал руку. — Если не ошибаюсь, ты подруга Карлайла. Белла кивнула. — Да. Откуда ты знаешь? — Он рассказал нам, когда ты попала в аварию на своём грузовике. Это была единственная причина, по которой мы позволили ему зайти на наши земли. Снова кивнув, она вспомнила ту ночь. Из-за травмы головы она плохо соображала, но помнила гигантских волков и то, как Карлайл позже объяснил, что это были Сэм и Пол. — Верно, спасибо за это. Сэм слегка кивнул, и Джейкоб вмешался. — Сэм, женщина, за которой мы охотились, преследует Беллу. — Почему? — немного грубовато спросил Сэм. — Каллены убили её пару, защищая меня от него, — Белла пока не стала упоминать Чарли, не уверенная, что сейчас подходящее место для этого. — Значит, она хочет отомстить тебе? — Сэм скрестил руки на груди. — Что ж, мы сделаем всё возможное, чтобы выследить её и разорвать на части. Тебе не о чем беспокоиться. Прикусив нижнюю губу, она пожалела, что его уверенность не помогает ей чувствовать себя лучше. Пытаясь выбросить это из головы, она продолжила помогать с готовкой, а парни выносили готовые блюда на стол. Когда всё было готово, они все сели и поели. Джейкоб помог ей отвлечься от мыслей о Виктории, пока они наслаждались едой, а когда всё закончилось, стая позаботилась о том, чтобы ничего не осталось. Белла помогла с уборкой, а когда она уходила, Джейкоб запрыгнул в её грузовик вместе с ней. — Просто на всякий случай, — он ухмыльнулся ей. Белла поехала к дому Калленов, и когда они подъехали к забору, из-за деревьев вышел Карлайл. Остановившись, Джейкоб вышел из машины, кивнул Карлайлу и трусцой побежал обратно к своему дому. Карлайл забрался в грузовик, и они снова поехали. Белла сказала ему, что у стаи были стычки с Викторией и Лораном, и это его обеспокоило, потому что Элис ничего ему не сказала. Вернувшись домой, они направились внутрь в поисках Элис. Пикси встретила их в гостиной с серьёзным выражением лица, когда Карлайл упомянул, что Виктория находится неподалёку. — Я пыталась, клянусь, но что-то мешает мне увидеть её. То же самое случилось сегодня, когда Белла была в резервации. Карлайл наклонился вперёд, опершись локтями на колени и сложив руки. — Стая, должно быть, мешает вашим способностям, это объясняет, почему вы не замечали движений Виктории в последнее время. — Если видения Элис будут искажены, это не даст нам много времени на подготовку, если Виктория нападёт, — размышлял вслух Джаспер. — Давай устроим ей взбучку, — предложил Эммет, явно предвкушая драку. — Вот только мы не знаем, где она прячется, — заметил Карлайл. — Мы также не знаем, скольких она могла привлечь на сторону, — добавил Джаспер. Белла наблюдала за ними всеми, пока они обдумывали сложившуюся ситуацию. Она задавалась вопросом, начав проводить время со стаей, научится ли Элис видеть то, что мешает им. Проблема будет только в том, чтобы убедить Джаспера, она почти уверена, что он будет против того, чтобы Элис тусовалась со стаей. Может, ей не стоит поднимать этот вопрос. Прикусив нижнюю губу, она всё же решила высказаться. — Может, привести сюда стаю, чтобы Элис привыкла к ним, и, может быть, она сможет лучше видеть то, что не видит. Все взгляды устремились на нее. К ее удивлению, Джаспер протянул: — Это могло бы сработать, а также помогло бы увеличить нашу численность. Карлайл кивнул. — Если бы мы могли договориться о встрече с Сэмом, возможно, мы смогли бы прийти к соглашению. Ты могла бы спросить у Джейкоба, готов ли Сэм встретиться с нами? Кивнув, она напечатала сообщение Джейкобу. Они все ждали его ответа почти полчаса, Каллены стояли неестественно неподвижно, а Белла чувствовала, что ёрзает как сумасшедшая. Когда зазвонил её телефон, она чуть не подпрыгнула и, спотыкаясь, ответила на звонок. — Он говорит, что Сэм согласен на встречу сегодня в полночь у ручья, разделяющего границы. Карлайл кивнул. — Я думаю, что лучше, если пойдут только несколько из нас. Белла их знает, так что она пойдёт, я пойду и Эдвард, чтобы переводить. На данный момент этого должно быть достаточно. Остальные не стали спорить и медленно разошлись, оставив её наедине с Карлайлом. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что заставила их пройти через это. Если бы она не согласилась на 5 лет, этого бы не случилось. Если бы она была такой же, как они, она могла бы защитить себя и их. Она повернулась к Карлайлу, который выглядел глубоко задумавшимся, и ей не хотелось его прерывать, но она не могла так рисковать всеми. — Карлайл, — он повернулся и посмотрел на неё. — Я знаю, что ты хочешь, чтобы мы подождали, но я думаю, что нам стоит поговорить о моей трансформации раньше. Покачав головой, Карлайл встал. — Белла, сейчас не время для этого. — Я думаю, что самое время, — настаивала она. — Если бы я была такой, как ты, я могла бы защитить себя, я могла бы помочь тебе одолеть Викторию. Я бы не была обузой для всех и не рисковала бы вашими жизнями ради своей. Карлайл опустился перед ней на колени и обхватил её лицо холодными руками. — Ты никогда не была для нас обузой, ни сейчас, ни, скорее всего, никогда. Мы защищаем члена нашей семьи и мою пару, как защищали бы Элис, Розали или Эсме на твоём месте. Да, сейчас ты немного слаба, но это нормально. Тебе осталось всего 4 года, наслаждайся этим временем, пока можешь, потому что ты его не вернёшь. Она протянула руку, обхватила его пальцы и убрала их от своего лица. — Я знаю и пытаюсь, но я чувствую себя такой виноватой из-за того, что вы все делаете это ради меня, а теперь ещё и стая вдобавок к тому, что случилось с моим отцом. Мне просто со всем этим не справиться. Я устала чувствовать себя беспомощной, я хочу иметь возможность сражаться вместе с вами и противостоять ей. На его губах появилась улыбка. — Моя Белла, ты помогаешь больше, чем думаешь. Именно ты пытаешься преодолеть разрыв между нами и волками. Мы впервые работаем вместе ради общей цели. Она вздохнула и наклонилась вперёд, прислонившись лбом к его лбу и закрыв глаза. — Я надеюсь, что однажды мы сможем просто расслабиться и не беспокоиться о мстительном вампире. — Это скоро произойдет, любимая. Постарайся быть терпеливой. Белла улыбнулась: он всегда умел поднять ей настроение. Быстро поцеловав его, она посмотрела на часы. У них было ещё несколько часов до выхода, поэтому она потянула его обратно на диван, схватила подушку и бесцеремонно плюхнулась на неё, устроив голову у него на коленях. Она решила, что немного вздремнёт, не подозревая, как поздно ей придётся бодрствовать в эту ночь. Карлайл быстро понял, что она делает, и улыбнулся ей, слегка погладив по волосам. Она погрузилась в лёгкий сон, смутно осознавая, что вокруг неё ведутся разговоры, но не различая слов, а лишь голоса в темноте, пока она спала. Карлайл осторожно разбудил её примерно за полчаса до полуночи, помог надеть куртку и вывел на улицу, где их ждал Эдвард. Когда они спускались по лестнице, Белла запрыгнула на спину Карлайла, вызвав у блондина лёгкое хихиканье, пока он устраивал её поудобнее. Внезапно они понеслись сквозь деревья с головокружительной скоростью, и она не смогла сдержать улыбку. Было удивительно видеть, на что они способны, что она сама однажды сможет делать. Ей это нравилось. Когда они пришли, Карлайл остановился и помог ей спуститься, а на её лице всё ещё была улыбка. Эдвард подразнил её за это, но она проигнорировала его и потерла руки, чтобы согреть их. Лунный свет освещал всю округу, придавая ей красивое сияние. Было пугающе тихо, хотя она предположила, что это было логично, ведь два вампира только что пронеслись через лес, вероятно, распугав всех вокруг. Единственным звуком был журчание ручья. Они прождали, казалось, минут десять, прежде чем она услышала хруст шагов, и вскоре волки поднялись на холм на другом берегу ручья. Все они были в облике волков, и ей было трудно понять, кто из них Джейкоб. Рыжеватый волк привлек её внимание, и, наблюдая за ним, она почувствовала, что знает эти глаза. — Джейк? Волк кивнул, а чёрный, стоявший впереди, тихо зарычал, и Джейкоб оскалил зубы. Она задумалась, что сказал ему Сэм, но Эдвард не стал переводить. Вместо этого вперёд вышел Карлайл. — Спасибо, что пришли. Я знаю, что для всех нас это необычно, но мы надеялись, что в сложившейся ситуации мы сможем работать вместе. Эдвард вздохнул. — Они хотят знать, почему они должны помогать нам. — Ради безопасности Беллы. Белла - моя пара и друг вашего народа, —Карлайл объяснил. — Если бы мы точно знали, что угроза исходит только от Виктории, мы могли бы справиться с этим самостоятельно, но, похоже, видения Элис блокируются. Мы считаем, что это как-то связано со стаей, хотя и не уверены, как именно. Мы надеялись, что вы согласитесь позволить Элис чаще видеться с вами, чтобы она могла научиться видеть то, что блокирует её видения. — Как это могло бы нам помочь? Карлайл колебался, и Белла вмешалась. — Это может помочь ослабить напряжение между двумя группами. Тогда вместо того, чтобы постоянно беспокоиться о другой стороне, вы сможете сосредоточить всё своё внимание на реальной угрозе. Мы понятия не имеем, что задумала Виктория, нападёт ли она одна или с кем-то ещё, но если вы будете с нами, у нас обоих будет больше шансов выйти победителями. Сэм, казалось, задумался над этим на какое-то время. Через какое-то время Белла начала думать, что Сэм отклонит их предложение, поэтому она удивилась, когда Эдвард заговорил. —Мы согласны, но пока только один из нас отправится с тобой. Любой признак обмана, и мы воспримем это как нарушение договора и нападём. Джейкоб перепрыгнул через ручей и встал рядом с ней. — Спасибо, обещаю, это не уловка. Мы просто хотим остановить Викторию, чтобы она ни задумала. — Поживём — увидим, — с этими словами волки развернулись и скрылись в лесу. Как только она перестала их слышать, она повернулась к ребятам. — Кажется, всё прошло хорошо. Эдвард ухмыльнулся. — Они все думают, что это уловка, даже Джейкоб, но ему не нравится, что ты остаёшься с нами наедине, поэтому он вызвался присматривать за тобой. Нахмурившись, она повернулась лицом к волку. — Я думала, ты делаешь это, потому что веришь мне. Ты просто делаешь это, потому что тебе не нравится, что я с Карлайлом? Джейкоб прижал уши и заскулил, а Эдвард продолжил говорить за него. — Я пытаюсь смириться с этим, но это трудно. Мы естественные враги, но это не значит, что я тебе не верю. Я вызвался добровольцем, потому что доверяю тебе. Скрестив руки на груди, она тяжело вздохнула. — Хорошо, но не начинай ни с кем ссориться. Он подошёл к ней, наклонив голову, и она не смогла сдержать улыбку и слегка почесала его за ухом. Она знала, что Джейкоб будет вести себя как можно лучше, хотя бы ради неё. Когда он вдоволь начесался, то отошёл, встряхнув шерстью. — Я зайду утром, — Эдвард перевёл, прежде чем Джейкоб развернулся и направился домой. Карлайл подошёл и положил руку ей на плечо, слегка сжав его. — Видишь, я же говорил, что ты помогаешь. Она слегка улыбнулась ему, когда он опустился на колени, чтобы она могла забраться ему на спину. Через несколько минут они вернулись домой, и пока Карлайл и Эдвард рассказывали остальным о случившемся, она проскользнула в их спальню. Она стояла у окна, смотрела на лес и гадала, что же будет дальше. Было досадно, что видения Элис не работают, и неизвестность медленно разъедала её изнутри. Большую часть времени она могла не думать об этом и просто наслаждаться временем, проведённым со своей новой семьёй. А потом были такие дни, как этот, когда она не могла думать ни о чем, кроме этого. Мысль о том, что она может потерять кого-то из Калленов, наполняла её ужасом, но ещё больше её пугало то, что Карлайл, скорее всего, будет в гуще событий. Если он погибнет, она не знала, что будет делать. От одной мысли об этом на её глаза навернулись слёзы, и она быстро вытерла их, злясь на себя за то, что позволила себе даже подумать об этом. Карлайл был осторожен, он вернётся к ней, несмотря ни на что, в этом она была уверена. И все же слез стало еще больше. Вытирая глаза рукавами, она чувствовала себя глупо из-за того, что расплакалась, даже когда холодные руки легли ей на плечи. Он ничего не сказал, просто развернул её так, чтобы она могла уткнуться лицом ему в грудь и дать волю слезам. Белла была напугана. Напугана за него, напугана за всех внизу, за стаю, за всех. Прижавшись к Карлайлу, она дала волю слезам, а он крепко держал её в объятиях. По связи Белла чувствовала, что он тоже волнуется, и от этого ей стало легче. Это дало ей понять, что она не одинока в своих чувствах, что он тоже в какой-то степени разделяет их. Она медленно успокоилась и отошла от него на шаг, чтобы вытереть лицо. — Хочешь поговорить об этом? — Я просто… ненавижу всё это. Ненавижу не знать, что задумала Виктория, ненавижу мысль о том, что тебе или кому-то ещё может быть больно или ещё хуже. Я просто хочу, чтобы это закончилось. Я знаю, ты говорил, что нужно быть терпеливой, но это тяжело. Я чуть не потеряла отца, а мысль о том, что могу потерять тебя, невыносима. Одной рукой он нежно погладил её по щеке. — Ты меня не потеряешь. Семья поддерживает тебя, и если понадобится, мы попросим Денали присоединиться к нам, а также стаю. Всё будет хорошо. — Как ты можешь быть так уверен? —Белла подалась навстречу его прикосновению. — Поможет ли, если я скажу, что это не так? — он одарил её любящей улыбкой. — Я доверяю всем здесь, я знаю, что они сделают всё возможное, чтобы защитить тебя и друг друга. Я верю, что всё наладится. Это всё что я могу прямо сейчас. Кивнув, Белла обняла его за талию и прижалась к нему, положив голову ему на грудь. Он снова обнял её, крепко, но не слишком сильно. Она чувствовала, как он прижимается губами к её волосам и тихо говорит. — Все будет хорошо, любимая, я знаю, что так и будет, в конечном итоге.