Охотники На Богов

Безумство порождает безумство.

Я был его королём, пока не потерял над ним контроль.

Что ж, от судьбы далеко не сбегу — участь одна.

Всё равно вся моя жизнь — гонка за смертью.

Я сам в пропасть прыгнул, начав всё с нуля.

Уйду красиво, закончив тысячелетний карнавал.

Новая эпоха грядет, и в ней я не жилец.

Экзеллер

    В комнате, где было полно мониторов, сидели два робота. Эти роботы были похожи на большие пластиковые игрушки: у них большие головы, неуклюжие челюсти, маленькие тела и крючковатые руки.     Все экраны, конечно, были с улыбающимися усатыми мордочками. Половину комнаты занимала большая плазменная панель с разными командами. Там можно было передавать информацию другим сотрудникам, принимать звонки и обзванивать номера из базы данных. Также особняком находилась иконка приложения с розовыми трусиками, позволяющая вызывать стриптизёрш и стриптизёров, а также БДСМ-спектакли на любой вкус и цвет. Непонятно, как она там оказалась.     Орбот с усталым видом держал ладонь на наушнике. Каждые две минуты ему приходилось отвечать в торчащий, как клюшка, микрофон. Постоянно зевая, он перенаправлял бесконечные потоки вызовов. Его товарищ по процессору, Кубот, частенько заходил из секретариата Эггменатора, чтобы покрутиться на стуле и проведать своего друга. Его присутствие, конечно, не приносило пользы, а временами даже раздражало шароголового.     — Рэдианс попросил кое-что проверить, — красный робот снял наушники.     — Проверить? Что проверить? — озадаченно почесал затылок Кубот.     — Наседка сказал позвонить в Альянс Разбитых Миров. Его что-то насторожило во внезапном приезде Тейлза-Палача и Салли-Реквием. Отчёт капитана взвода также его напрягает.     — О, интересно! Грядёт что-то… важное! — клацнул в ладоши квадратный робот. — А что такое Альянс… каких миров?     — Разбитых Миров. Эх, повторяю, в сотый раз, — Орбот провёл рукой по лицу, а потом начал медленно и чётко говорить. — Альянс Разбитых Миров — это… хм, наши новые друзья. Их главная база находится в Зоне Вне, где у всех имена по приколу начинаются на букву «З».     Шароголовый начал устало загибать пальцы:     — Так, перейдём к составу, чтобы ты опять не тупил. «Клинки Свободы» — воинственные, чрезмерно правильные типы, помешанные на геройстве и морали. Любят размахивать мечами и красиво позировать. А ещё они трутся с толпой гачи-уголовников.     — Зачем ты мне описываешь анимешников? — приподнял бровь Кубот.     — Потому что они реально анимешники. Итак, дальше у нас «Мотыльки» — эко-ботаники, защитники лесов и всяких пушистиков… оторвут лицо, если потрогаешь траву. А ещё, помимо Клинков и Мотыльков, с ними в одном болоте плавают погорельцы из разрушенных кланов Экзе да всякие профсоюзы. Помню, есть компании-корпорации, вроде Nizben и Luminos. Плюс, полукиборги, полуживотные, всякие гибриды… список бесконечный, кого там только нет. И, конечно, не забудем про обозлённых людишек, цветочных мужиков-тётенек и гигантских грызунов. Хм, звучит как закрытая вечеринка, на которую я точно никогда не пойду. Короче, это их зовут душнилами, понял?     Красный робот убрал тетрадку, куда подглядывал: он бы не смог это выучить.     — Ах, ты про этих! — стукнул себя по лбу Кубот. — Я всё время забываю, что мы союзники с охотниками на демонов!     — Пока нет. Сейчас им звонить будем, — Орбот подпёр щёку.     — Зачем?     — Чтобы ты спросил. Вырубай всё. Надеюсь, ты не прослушал мою лекцию и не опозоришь меня.     Жёлтый андроид закивал головой и выключил телевизор, где шёл мультик про накаченных гламурных пони в стиле аниме и в жанре сёнэн-ай. Красный андроид протёр блестящую золотом цифру «один» на своей груди, покашлял, усадил рядом своего товарища и включил огромный монитор.     В режиме ожидания автоответчик холодно и серьёзно отчеканил:     «Вы связались с Альянсом Разбитых Миров. Все операторы заняты. Пожалуйста, оставайтесь на линии. Ваш запрос будет обработан в ближайшее время. Благодарим за ваше терпение и понимание. Ваше сообщение важно для нас».     — Все спят, что ли, — закатил глаза Орбот. — Времени уже много.     — Или пошли кушать, — предположил Кубот. — Сейчас время завтрака.     И вот, поверх помех замигал фиолетово-синий круглый значок с тремя буквами ASW. Голос оператора раздался в эфире с лёгкой хрипотцой, но звучал профессионально и сдержанно:     «Здравствуйте, вы связались с АРМ. Чем могу помочь?»     — Кубот, здоровайся, — Орбот скрестил руки на груди.     — А почему я?     — Потому что ты делаешь это всегда!     — Ладно-ладно, сейчас-сейчас, — Кубот причмокнул металлическими губами и сделал глубокий вдох. Он подался вперёд и громко сказал: — «Опа! Жопа! Зелёная крапива! Сорок лет, а сисек нет — это некрасиво!»     — Придурок с гайками! Там мужчина! — Орбот хлопнул ладонью по панели.     — Ой, прошу прощения! — Кубот поспешно поправился, а его голос перескочил на несколько октав выше: — «Слыш ты, рыцарь без хуя! Чирик, пизда, хуяк, ку-ку! Да нахуя ты нужен без хуя, когда с хуем дохуя!»     Шароголовый застонал и закрыл лицо металлическими лапками.     — Заглохни, кретин! Не в ту сторону воюешь!     Красный андроид быстро взял ситуацию под контроль и оттолкнул друга:      — Пожалуйста, извините за недоразумение! И ещё раз здравствуйте! Мы из Эггмоперии, приёмная командования. Нам нужно обсудить вопрос, касающийся… кхем, дипломатической миссии. Не могли бы вы соединить нас с вашим альфа-коммандером или его заместителем?     Оператор ненадолго замолчал, чтобы прийти в себя. Затем ответил:     «Пожалуйста, оставайтесь на линии».     Звук тихих электронных сигналов заполнил паузу ожидания.     — А мы что, не угрозы им поём? — Кубот не понимал, где допустил ошибку.     — Нет, конечно, болван, — Орбот едва сдерживался, чтобы не швырнуть в Кубота чем-нибудь тяжёлым, и сжал кулаки. — Это же не демоны-Экзе.     Квадратоголовый икнул и поёжился. Он чуть отъехал от Орбота.     — Пипец, — красный робот кинул взгляд на экран, с облегчением заметив, что помехи не исчезли. — Слава Хаосу, что оператор нас не сбросил.     Тем временем на фоне автоответчик снова ожил:     «Ваш звонок важен для нас. Пожалуйста, оставайтесь на линии».     — Эм, ну... значит, это хорошо, что всё обошлось? — Кубот задрожал, причём, очень громко из-за металлических частей тела.     — Помолчи, пока я тебя не ударил больно, — вздохнул Орбот.     Кубот, который обычно любил вставлять бестолковые комментарии, вдруг замер, приоткрыв рот. Его глаза широко распахнулись и чуть не вылезли из орбит. А все потому, что помехи растворились, и на экране появилась некая версия Салли Акорн в тёмно-синей военной форме, расшитой золотыми узорами. Её строгий, но благородный вид мгновенно привёл его в оцепенение. Орбот, увидев мобианку, спохватился, замахал лапками, покрутился на месте, но взял себя в руки и гордо выпрямился.      «Доброго времени суток, господа».     Это была суровая мобианка, которой точно было лет за сорок. Уже видно, что потрёпанная жизнью, но не утратившая бодрость. Бурундучиха была похожа на строгую и властную учительницу, которая лишь взглядом могла заставить даже самых упрямых успокоиться. Она сидела за столом на фоне разных знамён; сине-голубых от Клинков Свободы, зелёных с золотом от Мотыльков и огромного серебристого от Альянса Разбитых Миров.     «Чем мы можем вам помочь?»     Роботы сдавленно вздохнули и прижались друг к другу, пока слушали её мощный, но мелодичный голос.     — Ой, мама… — Кубот будто впервые её увидел и чуть не уронил челюсть.     Орбот тихонько оттолкнул от себя Кубота и растянул вежливую улыбку.     — Приветствуем вас, охотники. Да хранит вас Хаос, величайшая воительница «Разящий Рассвет», — шароголовый постучал пальцами себя по груди.     «Взаимно. Что-то случилось?»     — Да так, возникли небольшие вопросы, — успокоившись, пожал плечами Орбот. — Есть кое-какие неувязки.     «Хорошо, я вас слушаю. Какие вопросы?»     Истребительница нечисти поправила галстук. Её жесты были грациозными, но излучающими мощь, а руки чувствовались способными как к ювелирной кропотливой работе, так и удерживать тяжелый меч. И даже сломать шею.     — А что, сегодня разве вы, мисс Акорн? В прошлый раз был злой мужик.     У Орбота дёрнулось металлическое веко, он опустил плечи и закатил глаза:     — О, Хаос, злой мужик…     — Так если это правда! Я чуть из-за него не расплакался, — квадратоголовый поджал лапки и втянул голову в плечи, неловко улыбаясь.     — А я уже хочу плакать, — сердитый робот повернул голову к другу.      «Я пораньше вернулась с похода», — бурундучиха нахмурилась. — «Прошу прощения за моего подчинённого, если он показался резким».     Её золотая диадема приятно блестела, отвлекая Орбота от злости на Кубота. Он едва сдерживал желание протянуть руку, чтобы попробовать украсть её.     — Извините, но Орбот сказал, что нам можно пить пиво только с вашим мужем, — часто моргая, брякнул жёлтый робот. — Мы здесь ради этого.     Воительница явно обалдела, ненадолго вскинув брови, но сохранила хладнокровие и снова стала серьёзной:     «Прошу прощения? У меня нет мужа», — на щеках женщины проступил лёгкий румянец, и она вполголоса уточнила: — «Или вы про Феникса?..»     — Идиот, какое ещё пиво?! Какой ещё муж?! — чуть не подавился красный андроид. — Я такого не говорил!     Кубот получил мощный подзатыльник от Орбота. Голова квадратного робота брякнулась об стол, подобно баскетбольному мячу.     — Ай!     До того, как Кубот смог пожаловаться, в его механизме что-то клацнуло. Жёлтый андроид вдруг застыл.     — Быстро переключись в режим умного робота, чёртов сказочник!     «Разящий Рассвет» спокойно наблюдала за этим представлением… и тяжело вздохнула. Женщина заметно погрустнела и отвела взгляд в сторону. Она о чём-то задумалась, не обращая внимания на прислужников Эггменатора.     — ДР-Р-Р-Р!     Глаза и зубы Кубота замигали. И вот, выражение его лица изменилось на серьёзное, даже слегка высокомерное.     — Ага, так-то лучше. Давай, жги, — усмехнулся Орбот, отъехав на шаг.     И вот, речь Кубота зазвучала глубоко и ровно:     — Согласно данным, ваша последняя экспедиция была весьма успешной, мисс Акорн. Разумеется, ваша мудрость и опыт обеспечили стратегическое преимущество Клинкам Свободы и всему Альянсу. Должен заметить, что с таким талантом в тактическом планировании вам вовсе не нужен муж — вы самодостаточны и несравненны, — слова робота вывели Салли из мыслей.     Бурундучиха медленно перевела взгляд на роботов. Её тёмные багровые глаза, две застывшие капли крови, смотрели прямо в самые глубины процессоров андроидов. Они не выражали толком ничего, и было неясно, польстил ли ей робот или оскорбил.     Кубот наклонился к экрану и, как грациозный аристократ, приложил лапку к квадратному корпусу:     — Простите за прямоту, госпожа «Разящий Рассвет», но позвольте задать вопрос. Вы уверены, что полностью в курсе действий ваших агентов, Майлза «Тейлза-Палача» Прауэра и Салли «Реквием» Акорн?     «Разящий Рассвет» вопросительно хмыкнула, а потом грозно свела брови к переносице, отогнав свою печаль. Она сложила руки на столе замком.     «О чём это вы?» — мобианка приподняла подбородок.     — Мадемуазель, мы хотели бы уточнить: эти двое правда на дипломатической миссии?     «Какая ещё дипломатическая миссия?» — женщина стала выглядеть ещё суровей. — «Никто им ничего подобного не поручал».     — Ха-ха-ха, хорошо-о-о-о, — по-злодейски смеясь, подхватил Орбот. — Тогда сейчас мы вам всё расскажем. А там сами решите, что делать.     Потом красный робот сложил руки за спиной и кокетливо улыбнулся, быстро моргая неоновыми глазами.     — А вашему папе зять не нужен? Я с Куботом первоклассные свахи.      «Не отвлекайтесь», — её ответ расстроил обоих роботов.

***

    Эггменатор устроился за огромным круглым столом, сверкая своей монументальной фигурой. Его величие подчёркивали огромные золочёные кресла, в котором сидели он и его дочь. Личный трон Повелителя Проклятых представлял из себя громадное произведение искусства с крылатыми подлокотниками, украшенное шестерёнками и воронами.     Кодек Зари расположилась рядом с отцом, развалившись в кресле поперёк и сложив ноги на подлокотник. На её коленях покоилась открытая банка с вареньем, с которой принцесса, похоже, никак не могла расстаться.     — Говорите. Только моего папу не обижайте, — покрутила пальцем принцесса. — Потому что вас здесь быть не должно.     Напротив них сидели Салли-Реквием и Тейлз-Палач, крайне неловкие и стыдливые. Их кресла были намного скромнее, обитые железом. К предложенным угощениям охотники не прикасались — опасались эггмоперских шуток, которые привели бы к ночным объятиям с унитазом.     — Разрешите поинтересоваться, Ваша Пиздатость, почему Ваш светлый взор обращён на нас? — неуклюже спросил бесхвостый лис.     Эггменатор медленно поднял голову от своей чашки и задумчиво оглядел охотников на демонов. Его фиолетовые глаза засияли ярче сквозь очки.     — Потому что я, в принципе, люблю элитных охотников на демонов. Один такой охотник по силе, как целая армия, — выдержав паузу, усатый властелин ответил на немой вопрос: — Мне нравится ваша беспощадность. Я уважаю мощь, которую вы можете продемонстрировать, ведь некоторые представители охотничьей элиты могут лихо сравниться с архидемонами. Всякие рядовые убийцы нечисти не интересуют. Они… серенькие мышки. А вы — нет. Тем более, конкретно вас двоих избрал первый среди охотников.     Тейлз-Палач нервно взглянул на Салли-Реквием. Акорн от слов усатого властелина резко выпрямилась, почувствовав, как её лицо вдруг покраснело от неожиданного комплимента. Она хотела что-то сказать, но никак не могла подобрать слов. Наконец, мобианка всё-таки собралась:     — Это… это просто потрясающее замечание, Ваше Величество!     Эггменатор махнул ладонью, будто это было чем-то обыденным:     — Если уж делать комплименты, то делать их с размахом. Тем более, я всегда хотел поговорить с принцем и с принцессой Альянса.     — Но мы не прин…     Бурундучиха подняла палец к губам. Киборг тут же заткнулся.     — Ваше Величество, — начала Салли-Реквием, — раз уж мы здесь, пользуясь Вашим выдающимся гостеприимством, мы хотели бы обсудить небольшое дело, связанное с нашим... кхем, другом.     Она взглянула на Тейлза-Палача, передавая ему эстафету. Элитный истребитель нечисти напрягся, как пружинка, и пробормотал:     — Мы про Соника. Вы его сегодня заключили под стражу.     Эггменатор наклонился вперёд и хитроумно пошевелил усами.     — А вы, детишки, значит, пришли ко мне с требованиями, — в его тоне проскользнул сарказм. — Очень смелое заявление. Особенно если учесть, что ваш друг сейчас отрабатывает своё наказание.     — Нам бы хотелось, чтобы его выпустили, — твёрдо сказал Тейлз-Палач.     Кодек Зари вздёрнула брови, но пока молчала. Она закинула в рот чипсы.     — На каком основании? — грозно спросил Повелитель Проклятых.     — Потому что Соник — член Альянса. И он должен быть судим именно нашими судьями.     Салли-Реквием одобрительно подмигнула своему другу… но её названный брат всё похоронил:     — Этот ёж просто эмоциональный. Он на самом деле хороший мобианец.     — Эмоциональный? — Эггменатор подозрительно прищурился, играя со своей ложечкой, лениво помешивая чай. — Ты хочешь сказать, что если Соник выбил бы дверь моего дворца и разнёс половину замка, то его нужно было бы простить, потому что он в плохом настроении?     — Ну Экзеклу ты же это простил в прошлый раз, — хихикнула принцесса.     — Тут две причины. Во-первых, потому что он смешной, — усатый властелин загнул пальцы, — а во-вторых, я бы также на его месте поступил.     — Нет-нет! Тейлз не это имел ввиду, великий государь, — тут же поправила курс Акорн. — В любом случае, Соника нужно предать именно нашему суду.     — То, что у него были обнаружены документы подопытного зверька, не значит, что он гражданин Альянса, — глава Эггмоперии откинулся на спинку своего трона. — Итак, у вас есть доказательства, что он один из вас?     Тейлз-Палач стиснул зубы, пытаясь держать себя в руках.     — Его паспорт могли съесть Ваши подданные, — ляпнул элитный охотник.     — Они не настолько дебилы… хоть и дебилы, — покачал головой старик.     Кодек, сидя рядом, с лёгким шелестом открыла новую пачку чипсов и беззаботно наблюдала за разговором. Она макнула картофельные пластинки в варенье, а её личико уже стало по-лисьему хитрым.     — Тем не менее, один из капитанов Эгг-Армии жаловался, что его подчинённые съели огнетушители. Он и его отряд были в том измерении, где поймали нашего Соника.     Эггменатор приподнял бровь и уставился на Тейлза-Палача. Его лохматые усы активно зашевелились.     — Слушай, лис, а ведь такое было сегодня. Им за это устроили трёпку.     — Нам даже пришлось помогать тушить пожар, — закинула пять копеек элитная охотница. — А значит, Ваши могучие воины действительно могли съесть документы у Соника.     Эггменатор быстро помотал головой:     — Бр-бр-бр! Вы за дурака меня держите? Я вас сейчас выставлю за дверь!     — Пап, а что, если правда отпустить ёжика? — неожиданно вмешалась эггмоперская принцесса, перекусив очередным чипсом. — В конце концов, меньше проблем будет, если они его заберут. Реквием и Палач правы, это дело исключительно для их модераторов. Наши полномочия не распространяются на участников сервера охотников на демонов.     — Гм-м-м, — взор Эггменатора метался между Кодек Зари, Салли-Реквием и Тейлзом-Палачом. Он постучал пальцами по столу: — А зачем?     Принцесса, нарочито громко захрустев чипсом, сквозь улыбку продолжила:     — Мы же хотим подружиться с Альянсом. Упущенный шанс заключить союз не стоит нескольких покусанных солдат. Тем более, никто не умер от действий этого синего грифера. И тем более, у него были хоть какие-то документы охотников.     — Какие, блять, ещё документы? — шепнул сестре киборг.     — Я не знаю, — похлопала глазами бурундучиха.     А Эггменатор продолжил спорить с дочерью:     — Но ведь этот Соник является штуковиной, по силе равная архидемону. Разве мы можем так просто отпустить неведому зверушку с двумя детишками непонятно куда?     Бурундучиха и лис вытаращились на Повелителя Проклятых. На их лицах застыл шок и ужас, замешательство и удивление.     — Что?.. — едва слышно выдавил ошарашенный Тейлз-Палач. Его кулак дёрнулся, как будто лис сейчас вот-вот ударит кого-то.     — А разве они не ученики убийцы архидемонов? — уточнила Кодек.     — Или их фракция пытается использовать "типа-архидемона" против других архидемонов, — проговорил усатый властелин, переведя взгляд на Акорн. — Крайне рискованная затея. Бить морды таким крутым демонюкам у вас могут только парочка грызунов, а ликвидировать — лишь Экзорцист.     — Звучит, как хуёвая шутка, — прошептал киборг.     — Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, Ваше Высочество, — тут же привела себя в чувство Салли-Реквием. Она сделала вид, что обо всём была в курсе изначально, и контролирует ситуацию.     Эггменатор нахмурился и громко почесал подбородок. Тейлз-Палач продолжал неподвижно сидеть. Он изо всех сил надеялся, что мобианка сможет как-то выкрутиться из этого кошмара. И Акорн действительно принялась изворачиваться, как уж на сковородке.     — Этот Соник — дрессированный Т-4. Мы его изучаем и тестируем его возможности. Иногда он, конечно, проявляет непослушание, как сегодня, — охотница скрестила руки на груди для напускной уверенности: — Нам всем будет выгодно, чтобы мы изучали особенности архидемонов. У нас есть все шансы раз и навсегда покончить с Владыками.     Эггменатор медленно кивнул. Он уже хотел что-то возразить, но его внимание снова отвлекла очередная хрустящая атака Кодек Зари.     — Я знаю, Вы в этом очень заинтересованы также, как и мы, Ваше Величество. Мы наслышаны о Вашей ненависти к Экзектору, Владыке Кошмаров, и разделяем её с Вами. Ёж ненавидит демонов-Экзе настолько, что целенаправленно их уничтожал, пока мы его не взяли под крыло, — продолжила бурундучиха. — Ваша прекрасная дочь правильно подметила, наш наставник — убийца архидемонов. Поэтому мы с Палачом знаем… чуть больше о сверхопасных сущностях, чем другие охотники. Потому именно мы отвечаем за этого Соника. И этот Соник может в теории победить Экзектора.     — Так нечестно! Я так не хочу! — неожиданно воскликнул Эггменатор и стукнул кулаком по столу. Посуда подскочила, и все сидящие за столом вздрогнули. — Я должен сам лично отметелить Экзектора! Он опозорил меня, поэтому я обязан зажарить этого ангела, как курицу-гриль!     Салли-Реквием ухмыльнулась. Её камень угрожающе зазвенел, и девушка закрыла глаза.     — Ваше Величество, право последнего удара всегда останется за Вами, — Акорн взглянула на усатого властелина. Её глаза вспыхнули яркой синевой, а волосы зашевелились. — Наш Соник ослабит Экзектора, изобьёт до полусмерти, а Вы, мой господин, ударите Владыку Кошмаров в спину и в триумфе воздвигнете на его голову свой сапог. Все почести достанутся Вам по праву, и Вы свершите свою месть.     Эггменатор был приятно удивлён предложением и поведением Салли-Реквием. Его усы радостно затрепыхались.     — О-хо-хо! Мне нравится твой настрой, маленькая злодейка, — он положил руку на сердце. — Я в свои лучшие годы пригласил бы тебя к себе в команду. Мы бы с тобой вместе правили миром! Есть у тебя тёмненькое зёрнышко…     — Nos sumus qui tempestatem faciam. Какой папа, такая и дочка, — кивнула Акорн.     — Истина! — одобрительно подняла указательный палец Кодек Зари.     Бурундучиха сморгнула магическое свечение, не прекращая коварно улыбаться. Она искоса глянула на Тейлза-Палача. Киборг облокотился щекой об свою бионическую лапищу, упираясь локтём об стол.     — Пап, да пускай забирают ёжика, тебе-то что? — настаивала принцесса.     — Ладно, — Эггменатор махнул ладонью, как будто отгонял надоедливую муху. — Хорошо, уговорили. Забирайте своего вампира-балаганщика. Но учтите: если он снова сюда сунется, я сделаю его уборщиком туалетов навсегда!     Элитные охотники вздохнули от облегчения. Но тут Кодек Зари неожиданно добавила с невинным выражением лица:     — Только с одним условием, — она отложила пачку чипсов и банку варенья. Все, включая Эггменатора, замерли в ожидании. — Сначала пусть ваш друг кое-что для меня сделает.

***

— Эй, ты чего так побледнел? Хотя, вроде, ты и так был бледным.

— Я монстр. Я правда монстр…

    Кровавый Барон, изо всех сил бурча себе под нос, был отправлен к Сонику по приказу Эггменатора. Он расталкивал стражу руками, которая случайно оказывалась у него на пути. Горничные, издалека завидев старшего из свиты усатого властелина, слали ему воздушные поцелуйчики.     — Слыш, придурок, чего встал, как вкопанный?! — вдруг удивился Экзекл.     Массивный и безликий демон замер на мгновение, наблюдая за чудаковатым поведением тёмно-синего ежа. Крепкий кулачище демона то сжимался, то разжимался, в недоумении зависнув в воздухе.     — Мне очень жаль… — пустым взглядом уставился в небо Соник. Он раз за разом повторял: — Мне правда очень жаль. Это повторилось снова. И сегодня…     Его голос был тихим, но чётким. Стража из высоких металлических ежей вопросительно смотрели то на тёмно-синего ежа, то на своего начальника, то на озадачившуюся куклу. Кроны деревьев активно шумели.     — Его так после моего вопроса переклинило, — вполголоса сказал Мультик, чьи плюшевые ушки слегка покачивались в такт его движениям.     Соник не обращал внимание ни на генерала информационной войны, ни на приближённого Эггменатора. Он облокотился плечом о забор, и ему было плевать, что он шерстью прилип к свежей краске.     — Ты ещё здесь, пацан? — прошипел Экзекл. — Ты же говорил, что у тебя дел полно. Чего этим дурачком любуешься?     Кукла сидела на ветке дерева, как кот играя лапкой со своим кристаллом. Тёплый солнечный свет ослепительным блеском отражался от его глаз.     — Именно, дел у меня полно. Мой секрет успеха в том, что я слежу за всем, а не только за этим ежом, — плюшевый лис сложил ногу на ногу.     — Что у тебя за бумажки?     Мультик поначалу не хотел отвечать, шурша лапкой документы, которые были почти размером с него. Генерал информационной войны их перечитал.     — От принцессы для Соника, нужно было передать. Она сказала, что тебе знать этого не обязательно, — кукла щёлкнула пурпурной шариковой ручкой, что украшала мордочка Эггмана. — Дурачок уже всё подписал.     — Врёшь ведь, скотобаза. Она же тебя в лес да по грибы послала, — опустил плечи Экзекл. — Ты её уже порядком задрал.     — Да, было такое, но я всё равно добился разговора с ней. Я и этому рад, — ухмыльнулся плюшевый лис. — Не люблю метаться ради кого-то кабанчиком, но госпожа Сейдж — исключение из правил, сам знаешь.     — Тебе всё равно ничего не светит. Чё он там подписал?     Мультик покачал головой и промолчал, высветив кристаллом три тёмных смайлика-луны. Экзекл перевёл дух, потеряв надежду получить ответ.     — Ладно, хрен с тобой. Давно его так колбасит?     — Шесть минут, плюс-минус тридцать секунд. Вообще, я ошибался насчёт него. Он интересный мобианец. Любопытный… как там это слово? Ах, да! — кукла щёлкнула пальцами. — Феномен. Я прям трепещу от любопытства.     — Феномен, ага, — Экзекл задрал морду кверху, и тень от густой листвы холодным дырявым покрывалом накрыла его. — Что ты у него спросил?     — Да так, не думаю, что это так важно, — Мультик сказал это с преднамеренной интригой, чтобы распалить интерес в высшем демоне.     — Если ты говоришь, что это неважно — значит, всё как раз наоборот.     — Я спросил у него, знает ли он что-нибудь про штрафников, буревестников.     Экзекл вопросительно приподнял костяную бровь, а потом снова посмотрел на Соника. Колючий парень всё ещё продолжил стоять спиной и таращиться в небо, шепча о прощении и о чём-то печальном.     — И теперь его так плющит, — кукла смахнула солнечную пылинку когтистой лапкой. — Он мне толком ничего не ответил, но, видимо, шарит за рыцарей-уголовников. Не завидую ему.     — Что за бред? Он же вампир.     — Точно, он же вампир. Ебать ржака, — усмехнулся Мультик. — Тогда я не знаю, как у сынов грома оказался вампир. Задокументированный! Они ведь не берут в плен кровосисей… они их всех закатывают в асфальт. Всех, блять! Даже эггмоперским случайно достаётся, мы про это репортаж снимали.     — Помню, было такое, — Экзекл снова начал прожигать взглядом Соника.     — Я не хочу отказываться от своей гипотезы с лабораторией — для сохранения имиджа душнилы сто пудов много пиздят, — кукла стала хлопать тыльной стороной лапки по документам. — В любой каловой ситуации Альянс всегда может всех собак повесить на буревестников — они у них козлики отпущения. Уж я-то знаю, о чём говорю, и как это всё работает.     — Хм… ясно. А ты хорош уже хныкать!     Багровый демон резко подошёл к Сонику и от души отвесил ему подзатыльник. На секунду стихли все звуки.     — Ай!     Тёмно-синий ёж чуть не кувыркнулся вперёд, едва удержав равновесие. Однако в момент соприкосновения хлопнул небольшой взрыв из пурпурной энергии, как подушка смягчив удар Экзекла.       — Как грубо, — ехидно протянул Мультик сквозь пластмассовую улыбку.     Высший демон удивился, посмотрев на свою ладонь. Однако его шлепок привел вампира в чувство.     — Ты за что меня опять пиздишь, уёбище?! — Соник схватился за голову, потирая ушибленное место. — Я просто приуныл!     — Я запрещаю тебе унывать!     Кровавый Барон щёлкнул челюстями, как капканом, в сантиметре от носа Соника. Колючий парень, ойкнув, отшатнулся. Из нутра черепоголового создания донеслось шипение, похожее на жуткий смех, которое постепенно перешло в зловещее конское ржание.     — Пойдёшь сейчас к Его Пиздатости. Кажется, тебе повезло… и тебя освободят, — густой чёрный дым пошёл из пасти Экзекла. — Я бы этого не делал, но не посмею спорить с Его Клёвым Величеством.     — Да неужели? — нахмурился Соник.     — В самом деле, — парировал багровый мобианец.

***

— Сегодня связь шалит, меня может быть плохо слышно. Спасибо, что выполнил моё поручение. Умничка.

«Теперь вы сходите на мою премьеру, принцесса?»

— Так уж и быть, схожу, но если там будет кринж — я сразу уйду. Понял?

«Вы не пожалеете о своём визите, Ваше Высочество».

— Сейдж, что я тебе говорил про телефонные поболтушки на дипломатических встречах?

— Папуль, это было очень важно.

— Нас могут смотреть все граждане Эггмоперии! Ты бы ещё здесь свой маникюр обсуждала!

— Как будто тебе было бы не всё равно, даже если в прямом эфире у нас бы тут выступали голые мужики в шипастых ремнях.

— Неужели с женихами общаешься?

— Упаси Хаос, чтобы он стал моим женихом!

    Экзекл с гулким стуком шагов повёл Соника по длинному коридору замка Эггменатора. Взгляд ёжа был сосредоточен, но слегка рассеян. Вампир шёл молча, обдумывая недавние события, пока тёмные стены замка окружали его, словно бесконечный лабиринт.     Багровый демон, высокий и мрачный, шёл впереди. Его ладонь в чёрной перчатке скользила вдоль стены, будто проверяя каждую деталь на своём пути. Бесстрастный череп не выражал ни капли эмоций: Экзекл знал, что Соник — чудовище, и обращался с ним осторожно, но не без презрения.     — Ты что, мне средний палец показал? — Экзекл бросил быстрый взгляд на тёмно-синего ежа через плечо.     — Нет, — соврал Соник, спрятав руки за спиной.     — Ещё раз увижу — запихаю тебе его в нос до самых мозгов.     Вскоре они подошли к массивным дверям зала. Экзекл толкнул их, и те с тяжёлым скрипом распахнулись, открывая величественный зал. Там за длинным столом уже сидели Салли-Реквием и Тейлз-Палач, оба сильно напряжены. Их взгляды сразу устремились на Соника, но ни один из них не проронил ни слова. В зале также присутствовали другие, включая Кодек Зари, которая лениво хрустела чипсами.     — Долго шёл, — проворчал Эггменатор.     Соник, увидев знакомые лица, остановился на мгновение. Его тёмная синяя шерсть слегка зашевелилась, как будто по телу пробежала какая-то электрическая дрожь. Он глубоко вздохнул.     — Прошу прощения, Ваша Пиздатость, — буркнул Экзекл.     Кровавый Барон грубо подтолкнул Соника вперёд. Вампир вошёл, оглядываясь вокруг. Он пытался уловить настроение тех, кто собрался здесь.     — Салли, Тейлз, почему? — спрашивал у охотников Соник. Но ему не отвечали. — Вы реально за мной пришли?..     Кодек Зари, сидя на краю стола, осматривала окружающих. Её взгляд, наконец, остановился на Сонике.     — Раздень его. Сейчас будем веселиться.     — Вы охуели?! — тут же заорал тёмно-синий ёж.     — Сними рабочую одежду, ошейник. Ботинки и перчатки оставь, — Кодек говорила неумолимо и беспощадно. — Он не заслужил экстрима.     — Слушаюсь, — бросил Кровавый Барон.     Безликий мобианец рывком стянул с вампира запачканную форму, и Соник сразу оттолкнул от себя Экзекла.     — Сделано, — высший демон, держа в одном кулаке комбинезон, а в другом ошейник, выжидательно уставился на девушку.     Довольная проделанной работой высшего демона, Кодек жестом попросила своего подчинённого отойти, а потом щёлкнула пальцами, привлекая внимание всех присутствующих.     — Эй, Соник, ты что такой хмурый? Встань и потанцуй с Палачом!     — Кого, нахуй? — подавился воздухом Тейлз-Палач, поднявшись из-за стола.     Экзекл встал в углу комнаты, скрестив руки на груди и недовольно насупившись. Багровая ехидна выглядела так, словно она вот-вот выпустит пар от раздражения изо всех щелей.     — Неужели я ради этого его сюда привёл? — вполголоса пробормотал Экзекл, обращаясь скорее к себе, чем к дочери правителя.     Соник, тоже недовольный этим предложением, покосился на Тейлза-Палача. Киборг смотрел на него в ответ суровым, почти убийственным взглядом.     — Танцевать? С ним? Бля, тётя, ты шутишь? — ёж тыкнул пальцем в элитного охотника. Кодек отрицательно покачала головой. — У него же ног нет, как он будет танцевать? Да и рук тоже.     — Да, я инвалид, — поддакнул Тейлз-Палач.     Кодек, не убавляя своего задора, откинулась назад, засмеявшись:     — Хороший рофл! Ну всё, давайте, зажигайте, — затем девушка достала телефон и включила камеру. — И да, вас будут снимать. Всё во имя свободы.     — Это выложат в Сеть? — спросила Салли-Реквием.     — Если плохо исполните — выложат.     — Можно я с Салли станцую? — попросил Соник.     Бурундучиха, пытаясь сохранить хладнокровие, посмотрела на тёмно-синего ежа. Охотница насупилась, но была не против.     — Нет-нет, ёжик. Я хочу, чтобы ты станцевал с ним! — повела носом Кодек Зари. — Соник и Салли — ожидаемый дуэт.     — А Соник и Тейлз разве нет? — поинтересовалась Акорн.     — Точно не в танце, — она звякнула колокольчиками резинок, которые удерживали её волосы в два хвостика. — Let`s go, мальчики!     Тейлз-Палач оставался невозмутимым, но была видна внутренняя борьба. Он явно не горел желанием принимать участие в этом фарсе, но понимал, что сопротивляться бессмысленно — они сейчас были на территории Эггмоперии, и игнорировать приказ принцессы было небезопасно.     — Если кто-то сдохнет, то это будет не моя вина, — буркнул Тейлз-Палач.     — Согласен, — покосился на лиса ёж. — Что танцевать?     — Танец барашка, — ухмыльнулась Кодек.     Эггменатор, наблюдая за этой сценой, с самого начала выглядел безучастным. Он всего лишь пристально следил за мобианцами.     — Но мы не сможем станцевать танец барашка без костюма барашка! — громко заявил Соник.     Кодек, хмыкнув, подняла свою ладошку, которая замерцала красными переливами. Она показала на парней пальцем. В следующую секунду на обоих мобианцев напали помехи, а потом на них возникли смешные костюмы белых барашков с большими бантиками на шее.     — А, ясно. Ну, поехали, — обречённо опустил плечи Соник.     — Тебя кто за язык тянул? — Тейлз-Палач едва держался, чтобы не содрать с себя нелепый костюм.     — Тихо ты. Иначе вместе со мной будешь заборы красить.     — И не только заборы, — раскатом грома подал голос Экзекл.     Салли-Реквием тяжело вздохнула и подняла глаза к потолку, про себя молясь, чтобы это побыстрее закончилось. Ей было очень жаль парней. Однако, на её несчастье, принцесса уделила внимание и ей. Девушка схватила бурундучиху за кисть и бесцеремонно подняла её из-за стола. Акорн с удивлением отметила, что у Кодек была сильная хватка.     — Замути мне достойный саундтрек. Я знаю, ты умеешь.     Дочь Эггменатора призвала пюпитр и поставила возле него охотницу. Она дала ей палочку дирижёра. Пока Салли-Реквием не вышла из ступора с палочкой в дрожащих пальцах, девушка обратилась к ехиднам в пурпурных плащах:     — Пацаны! А ну бросили пост и встали сюда!     Проклятые Наклзы-стражники тут же побросали оружие на пол и с громким топотом побежали. Как огромные танки они пронеслись мимо мобианцев и самой принцессы. Проклятые лисы-уборщики, которые не успели убежать с дороги, были сметены, как волной, и даже отправлены в полёт.     — Вы тоже послужите на благо Эггмоперии!     Двери резко распахнулись из-за мистической воли принцессы. Проклятые Эггманы, что подглядывали за их аудиенцией за дверью, попадали на пол. Судя по их чудаковатой военной форме, больше похожих на костюмы карнавальных циркачей-акробатов, это были генералы.     — Мужики! Сделать крутой вайб! — скомандовала Кодек Зари.     Проклятые Эггманы вскочили на ноги и поскакали по стенам, как мячики-попрыгунчики. Девушка свистнула в два пальца — к ней тут же явились горничные. Они вытащили из-под юбок огромные миниганы и взглядом искали врагов. От размера их агрегатов у охотников и у Соника округлились глаза.     — Инструменты! Музыканты! Все сюда!     Горничные кивнули, спрятали оружие, достали веники (тоже из-под юбки) и начали подгонять ими прихвостней Эггменатора. Прислуга засуетилась, забегала по залу, стукались друг об друга лбами и уже успели пару раз зарядить друг другу кулаками в рожи. Они принесли органы, барабаны, тромбоны, контрабасы и скрипки. За них уселись горничные, путём драк и оскорблений выяснив, кто какой инструмент берёт. На хоровое пение встали стражники, и выстроились они в несколько шеренг.     Свет погас. Воцарилась неуютная тишина. С глухим хлопком зажглись прожекторы, которые были направлены на Соника и Тейлза-Палача.     — Давай, солнце, ты справишься, — похлопала по спине бурундучиху Кодек.     Салли-Реквием, глядя на своих спутников, только пожала плечами.     Эггмоперская принцесса снова свистнула, да с такой громкостью, что звук эхом разнёсся по залу. Этот свист был обращён к проклятым лисам-уборщикам. Они целой толпой побежали к своей госпоже. Демоны выглядели сурово, но смешно и нелепо из-за показушно надутых губ, и привычно несли с собой швабры, тряпки и прочий инвентарь.     — Эй, живо надевай! — весело приказала Кодек и зажгла уже обе руки.     Костюмы уборщиков теперь заменялись на балетные юбочки, а швабры и вёдра — на игрушечные волшебные палочки в виде звёздочек и сердечек. На их спинах возникали игрушечные крылышки.     Соник, Тейлз-Палач и Салли-Реквием замерли, недоумевая, как события могли зайти настолько далеко. Экзекл, давно привыкший к подобным шоу, только устало вздохнул. Демоны переглянулись, но никто не посмел возразить дочери правителя повстанцев.     — Что же ты задумала? — Эггменатор слегка улыбнулся, а в его глазах светилась какая-то загадочная искра — он явно наслаждался происходящим.     Зал, где буквально только что шёл важный разговор, превратился в хаотичное, но невероятное зрелище. Под руководством Кодек Зари началась абсурдная постановка, в центре которой оказался Соник и Тейлз-Палач. Их обоих раздражали костюмы с этими огромными мягкими ушками и завитками шерсти.     — Ну что, мои барашки, давайте, покажите танец! — Кодек села на свой трон.     Салли-Реквием неохотно махнула дирижёрской палочкой, потерянная, но готовая принять свою новую роль. Акорн начала подавать знаки демонам.     Заиграл оркестр. Это была самая настоящая какофония, где каждый её участник пытался издать как можно больше шума и как можно громче крикнуть. И Наклзы-стражники больше не пели, а отрывисто ржали, орали и подпрыгивали в такт музыки (если её таковой можно было назвать). Но мощный удар по столу остановил представление.     — Соберись, Реквием! Не позорь меня и Альянс! — плюясь и закашливаясь, рявкнул уже погружённый в процесс Эггменатор. Бурундучиха чуть не выронила дирижёрскую палочку. — А вы, придурки, слушайтесь её во всём! Это мой приказ! Кто ослушается — испепелю! И сделаю я это вот так!     Правитель повстанцев махнул ладонью. С его пальцев сорвался фейерверк из пурпурных молний. Загромыхало, как при настоящей грозе. Проклятые совместно захлопали чёрными глазками и поджали лапки.     — А если бы я вообще в музыке была не бум-бум? — шёпотом проворчала Салли-Реквием и постучала палочкой по подставке, привлекая внимание. — Тейлз, Соник, простите ещё раз…     Акорн снова подала знак, но уже лисам-уборщикам. Вслед за её движением по залу разлилась мелодия «Лебединого Озера», и стражники запели красивую песню. Демоны, облачённые в розовые балетные пачки, с невиданной грацией начали исполнять «па-де-де». Их грубые лица и тела создали настолько несуразный контраст с лёгкими и изящными движениями, что даже Тейлз-Палач невольно поморщился от происходящего безумия.     Соник с неохотой подчинился. Он сделал пару неуклюжих шагов в сторону, пытаясь вспомнить какие-то базовые танцевальные движения.     — Если мне суждено быть барашком, то буду стильным барашком, — хмыкнул тёмно-синий ёж и выгнулся в неестественную, но крутую и гламурную позу.     Тейлз-Палач же, с каменным лицом и сдержанной злостью, стоял рядом, отчётливо демонстрируя своим видом, что танец барашка был последним, о чём он мечтал в своей жизни. Тем не менее, он тоже подчинился и стал двигаться в такт Сонику. Каждый его шаг выдавал ту внутреннюю борьбу, которую он вёл с самим собой. Серьёзная принцесса начала их снимать.     — Салли, я никогда не думал, что ты будешь дирижировать нашими «барашковыми» похождениями, — неловко отшутился Соник.     Тем временем Эггменатор, наблюдая за всей этой невообразимой картиной, засмеялся так, что его громкий хохот разнёсся по всему залу. Он задрыгал ногами и захлопал в ладоши.     — Превосходно! Изумительно! Только Блейда не хватает!     — Ой, что-то я передумала. Я читала одну мангу и там была одна сцена, — вдруг сказала Кодек. — Соник, Тейлз, меняю вам костюмы!     Дочь Эггменатора, оставаясь всё такой же серьёзной, взмахнула руками. Девушка поменяла костюмы барашков: теперь Тейлз-Палач был в костюме ангела, а на Соника был надет рогатый костюм демона.     — А ну-ка станцуйте жаркое танго, — потребовала принцесса повстанцев. — Да так, чтобы Блейд словил синий экран смерти от зависти.     — Чё за хуйня? Я не буду! — возмутился Тейлз-Палач.     Кодек Зари поцокала языком и покачала пальцем.     — Я не спрашивала, что ты хочешь, а что не хочешь. Я сказала танцуйте!     Парни переглянулись между собой, не прекращая отплясывать барашками, несмотря на новые образы, но они постепенно перешли на другой ритм.     — А-ха-ха-ха! — вовсю заливался смехом Эггменатор. — Умница, дочка…     — Я не хочу этого делать, — прошептал Соник. — Пошли вы все нахуй. Эта тупая девка ещё нас засосаться заставит.     — Мы должны это сделать, — сказал Тейлз-Палач. — Если это поможет нам выбраться отсюда... или хотя бы избежать ещё большего позора.     Кодек, развалившись на стуле, опять свистнула сквозь два пальца.     — Хочу видеть чувства! — она хлопнула в ладоши. — Чувства хочу видеть!     — Ох, были бы эти «чувства», — пробурчал вампир. Но в следующий момент он неожиданно взял Тейлза-Палача за руку. — Давай, не ссы.     Салли-Реквием, находясь за дирижёрским пультом, сама начала тихо хихикать, когда увидела, как ёж и лис, неохотно, но синхронно начали делать первые шаги, вращаясь в центре зала под звуки балетной музыки. В какой-то момент между ними воцарилась странная гармония. Киборг, даже будучи угрюмым и злым, внезапно принял правила игры и двигался с хладнокровной, чёткой грацией, которая делала их парный танец почти изящным. Взгляды парней встретились — ни капли симпатии или романтики, но игра на публику заставляла их двигаться в унисон.     — У меня какое-то дежавю, — тем временем прокомментировал Экзекл. — Где-то я уже это видел…     — Рэдик тоже это видел, — подмигнула ему Кодек.     — Погоди-ка… это же не то, о чём я думаю?!     Соник делал мягкие шаги в такт, придерживая Тейлза-Палача за талию одной рукой и направляя другой, как будто это был настоящий танец влюбленных. Они оба кружились под музыку, едва сдерживая смущение.     — Ты чувствуешь это, мой ангел? — тихо пошутил вампир.     — Если ты, сука, еще что-то скажешь, то твой ангел снесёт тебе рога.     В этот момент в зале появился Рэдианс. Ёж аккуратно проскользнул сквозь чутка приоткрытые ворота. Пронаблюдав несколько секунд за поставленной хореографией, к которой словно готовились всю жизнь, Высший подошёл к принцессе и доложил ей о доставленном торте.     — Почему вы позоритесь ради меня? — спросил Соник.     — Иначе нас злой дядя-шеф утопит, — ответил элитный охотник.     — Это потому, что я, типа, неведома ебака?     — Ох, вы двое! Я в восхищении! — задыхаясь, выкрикнул Эггменатор. Он утирал слёзы от смеха.     Демоны-уборщики, как по команде, усилили свои вращения, изящно размахивая юбками. Салли-Реквием, отрывисто взмахнув дирижёрской палочкой, подогнала их в нужный момент. Это только добавило безумия в общую атмосферу.     — Не могу даже представить, что у вас там за шеф, раз вы ради какого-то левого идиота решили сплясать на утреннике, — пробурчал ёж-вампир.     Соник и Тейлз-Палач продолжали свой «чувственный» танец, вращаясь вокруг друг друга, пока демоны-уборщики грациозно порхали вокруг, придавая театральную завершённость.     — Это не шеф такой. Это мы долбоёбы. Много косяков за нами. Хотя ладно, признаю, шеф пиздец страшный. От него срут кирпичами не только демоны.     — Вас пристрелят там или что?     — Хуже. Заставят писать объяснительную… или пошлют в штрафники.     Танец достигал кульминации: демонические лисы совершали последние изящные повороты. Их пачки взлетали в воздух, сверкая пышными белоснежными оборками.     — Последний поворот, ангелочек.     — Я выживу и в этот раз, чертёнок, — сухо ответил Тейлз-Палач.     Демоны, с грацией лёгких фей, исполнили последний взмах крыльев в образе лебедей и замерли на одном колене. Соник и Тейлз-Палач сделали финальный разворот и замерли лицом к лицу, стоя в центре импровизированной сцены. Вокруг них воцарилась гробовая тишина.     Салли-Реквием, всё ещё держа дирижёрскую палочку, не выдержала. Она, закрыв лицо, покраснела от стыда и едва могла дышать.     — Браво, мальчишки! Браво! — Кодек Зари аплодировала так звонко, что эхо разносилось по залу. — Отличный ивент!     Эггменатор, всё ещё посмеиваясь, многозначительно взглянул на своих приспешников. Те, икнув, тоже начали хлопать. Потом он громко произнёс:     — Этот танец будет традицией на всех торжественных событиях Эггмоперии!     Экзекл, нахмурив брови, бросил короткий взгляд на Соника и Тейлза-Палача, по-прежнему остававшихся в центре внимания. Ехидна покачал головой.     — Ладно, парни, хватит этого цирка. Наш великий, могучий, крутой и славный господин уже достаточно насмеялся, — сказал Кровавый Барон. — Валите отсюда, пока я вас на вертел не насадил, как настоящих баранов.     Соник, наконец, выпрямился и отбросил на землю свой костюм, что распался на помехи. Он нервно провёл ногтями по волосам и тяжело вздохнул:     — Могло быть хуже. Например, танец чаек.     Тейлз-Палач пнул тёмно-синего ежа по пятке. Тот чуть не взвизгнул.     — Блять, не подавай им идеи.     — Мистер Банхаммер прав, пора заканчивать. А то у моего папы ещё давление поднимется, — эггмоперская принцесса кивнула в сторону спектакля. — Так, ребята, вы свободны. А теперь марш на выход!     — С превеликой радостью, — едва не разрывая костюм пополам, вылез из «шкуры» ангела киборг. Его лицо было перекошено, и от стыда, и от злости.     — Рэдианс, проводи их до портала, — кашляя, приказал Эггменатор. — Я пообещал их отпустить. Я своё слово сдержу.     Высший озадаченно посмотрел на своего господина.     — Мой лорд, послушайте. Этот Соник — опасная сущность, которая может быть архидемоном. Его нельзя отпускать. Мы должны взять этого ежа под постоянный надзор.     — Он под юрисдикцией Альянса. Они его первыми нашли, а не мы, — сказал усатый властелин, закусив губу.     — Вы уверены, что эти детишки не придумали нам сказки? — продолжил подозревать ангел, с недоверием поглядывая на бесхвостого лиса и бурундучиху. — Они могут быть под влиянием этого демона.     Взгляд Рэдианса будто прожигал ребят изнутри, поднимая волны страха, что трудно было скрыть. Тейлз-Палач едва заметно сжал кулаки, а Салли-Реквием, чуть дрожа, старалась сохранять спокойствие. Соник ничего не понимал, но тоже решил испугаться за компанию и театрально заскулил. Эггменатор, ощутив значимый вес слов Высшего, снова начал сомневаться. Однако к охотникам внезапно пришла на помощь Кодек.     — Мистер Админ, ты что за бред несёшь? Все охотники защищены от контроля. Не знаю, что у них там за утилиты, но это факт.     Сине-фиолетовый ёж посмотрел на эггмоперскую принцессу. Он всё ещё оставался гордым и благородным, даже когда ему не давали вставить слова.     — Миледи, они ведь могли…     — Не спорь с моим папой. Веди их домой. Ясно? Сами пускай разбираются. Не зря говорят, что инициатива бьёт инициатора.     Рэдианс опустил веки. Он был недоволен. Однако Высший не посмел с ней препираться дальше.     — Мы можем пожалеть об этом в будущем, — прогудел ангел.     Эггменатор, посмотрев на дочь, вздохнул. Он всё равно дал трёхглазому ежу знак проводить троицу. Экзекл, не спуская глаз с охотников, связался с кем-то по коммуникатору, на который пришёл сигнал вызова.