Охотники На Богов

Когда для Экзектора наступит смертный час,

Набат на Небесах умолкнет, отзвучав.

Причитают: “Конец уже близок!”, но он не придёт и в этот раз.

Я сожгу каждого паникёра — их страх работает на демонов!

Мы должны быть сильными, мы не такие, как наши предки!

Никто никогда не станет ровней нам, совершенной расе!

И мы сотрём все миры, поражённые заразой Великого Хаоса… 

Стич-Лайт

    Вечером парни вернулись. От лиса и бурундучихи Соник всё ещё чувствовал холод: охотники явно давали понять, что они были посторонними мобианцами. От этого Соник ещё сильнее тосковал по своим друзьям. Даже в тёплом помещении ему становилось холодно.     Сон мог быть крепким, но что-то нехорошее разбудило проклятого ежа посреди ночи. Соник огляделся — в этот раз его никто не караулил. Соник чувствовал себя странно. Он был голоден, но не потому, что хотел есть. Это чувство свербило, как шёпот на задворках сознания.     Соник встал, подошёл к окну, открыл шторы и впустил ветер. Мир за окном был дряхлым и грустным, вроде живой, а вроде и мёртвый. Небосвод скрывали чёрные облака, а пустой горизонт укутался в гнетущую дымку. Густой туман полз по земле. Что-то выло меж голых деревьев сквозь тишь.      — Что за пиздец тут случился? Они будто пережили ядерную войну…     Ёж долго стоял у окна. Его сердце стучало очень громко, отдаваясь пульсацией в ушах и заглушая тихое мурлыканье механизмов в доме. Соник прислушался к звукам с улицы. То ли ему мерещилось, то ли реально где-то из мрака едва слышалась тихая медленная гитара.     — Ты чего шароёбишься? — вдруг позвал его сонный голос.     Соник обернулся. Из коридора вывалился охотник на демонов. Лис был заспанный, его глаза еле-еле открывались. Даже Изумруд Хаоса горел слабо, уснув вместе с его носителем. Подмышкой у киборга покоилась подушка мятного цвета.     — Ты хотел через окно убежать? — Тейлз-Палач потёр глаза кулаком. — Плохая идея, ты один там не выживешь.     — Я туалет искал, — соврал Соник. — Но мне он уже не понадобится.     Он немигающим взглядом уставился на киборга. Соник с упоением вслушивался в биение жизни внутри охотника на демонов.     — Завтра тебя заберут. О тебе позаботятся как следует.     К Тейлзу-Палачу подъехали круглые дроиды. Роботы остановились, слегка покачиваясь. Дроиды были похожи на жуков, со жвалами и усиками.     — Я их вчера не видел.     — Мне просто скучно одному, вот и притащил мотобагов сюда.     — У них внутри зверушки? — Соник показал на роботов пальцем.     — Нет, там только Энергия Хаоса. Ну так, почему ты не спишь?     У тёмно-синего мобианца резко перехватило дыхание. Его сопротивление необычному мучительному чувству таяло, как снег на солнце. Всё, чего Соник хотел — почувствовать кровь, которая текла по жилам киборга.     Пальцы ежа скрючились, как орлиные когти, а пара длинных клыков уже вонзилась в его нижнюю губу. Алая струйка потекла по подбородку Соника.     — Ты в порядке? — обеспокоился Тейлз-Палач.     Мотобаги развернули пушки, — огромные, гудящие, что были в два раза больше самих дроидов, — но киборг остановил их сигналом из руки, заставив спрятать оружие.      Ёж поднял голову. Его глаза стали чёрными.     — Соник?..      Тёмно-синий мобианец внезапно прыгнул на коричневого лиса. Киборг выставил вперёд подушку — она была порвана зубами Соника.     — Так ты вампир?! — но Тейлз-Палач не испугался, а просто насупился: — А какого хуя меня об этом не уведомили? Отстань, балбес, — и убийца нечисти небрежно оттолкнул от себя колючего парня.     Снова выпад от вампира — и опять уворот, но Соник споткнулся о мотобага. Мотобаг крикнул «ой» электронным голосом, а ёж покатился по полу к стене. Карниз со шторами упал на Соника, а дроид улетел в другую сторону. Робот ещё долго крутился на полу и жужжал единственным колесом.     — Я плохо читал базовую информацию, которую мне выслали?     Тейлз-Палач был очень спокойным, по-бытовому деловитым. Он даже поговорил с системой «SwordMachine» и отправил туда сообщения.     — Не понял. А почему про это ничего не написано?     — Прости меня, — Соник медленно поднялся с пола.     Ёж отвернулся к окну, за которым прояснилось тусклое небо над мёртвым миром. Лунный свет отбрасывал длинные тени по комнате. Соник всё больше понимал, что голод, который только что пытался одолеть его, не исчез, а лишь временно подавлен.     — Я представляю для тебя опасность. Для тебя и для Салли.     — Всё нормально. Мы и не таких штуковин к себе брали на передержку. Вампиры ещё не самое страшное… по крайней мере, не служащие Владыке Смерти. Дотерпишь до утра? — Тейлз-Палач чуть наклонился вперёд.     — Нет, не всё нормально… это означает, что в прошлом я был монстром! — голос ежа сорвался, стал сиплым. — Сколько существ я погубил?..     Дрожащий Соник сжал кулаки. Его дыхание участилось, будто вся сила, которую он использовал для борьбы с внутренним злом, вдруг обратилась против него самого. Внутри него бурлило переплетение гнева и вины.     — Сколько жизней было уничтожено из-за меня?     Каждое слово отзывалось в его голове эхом. Злоба внутри него начала расти, превращаясь в волну, которую он не мог ни понять, ни сдержать.     — Спокойно. Всё правда хорошо, — осторожно произнёс Тейлз-Палач.     Вокруг Соника всё задрожало. Он не знал, что случилось, но ощущал, что его чувства вырываются наружу. В комнате поднялся ветер, пол задрожал. В воздухе появилась странная вибрация, как будто что-то не так с реальностью.     — Соник, остановись! — вскинул руку бесхвостый лис.     Пространство перед ежом разорвалось. Он образовал красный портал, края которого мерцали от энергии. Воздух вокруг портала потрескивал.     Прежде чем Соник успел осознать, что сделал, его ноги, словно сами по себе, сорвались с места. Он прыгнул в светящийся разлом, исчезнув в этом искривлённом пространстве.     — Что там у вас происходит? — прозвучал голос Салли-Реквием.     Портал закрылся быстро. После него остался только лёгкий ветерок и эхо. Тейлз-Палач остался один и долго смотрел на то место, где только что был ёж.     — Соник… — прошептал киборг, опуская руку.     Мотобаги даже не обратили внимание на исчезновение Соника. Они так и продолжили стоять истуканами.     — Почему тут жахнуло магией? — девушка едва не запнулась об своё одеяло.     — Он съебался! Соник съебался! — вдруг взорвался криками Тейлз-Палач.     Он импульсивно кинул в мобианку разорванную подушку, и та шлёпнулась об её лицо. Перья повисли в воздухе, с неохотой опускаясь на пол.     — Куда? — изумилась Салли-Реквием, обняв подушку.     — Да откуда я знаю?! Он чуть не загрыз меня! Он этот… кровосос.      Акорн, слегка постанывая, провела ладонью по лицу и выплюнула перо.     — Да, я всё понимаю. Я предлагал дотерпеть до утра! Но он себе накрутил и… если что, это не я открыл ему портал! Он сам создал его.     — Ну пипец. Он точно безопасный проклятый?     — Хочешь прикол? Он, блять, вообще не проклятый.     Охотница хмыкнула и быстро пошла обратно. Она выкинула подушку в угол.     — Живо погнали за Соником!     — Да может, Хаос с ним? — Тейлз-Палач побежал за ней.     — Нам Феникс головы свернёт! Он сегодня был подозрительно добрым.     Киборг резко остановился и сдавленно икнул.     — Феникс? Отлично…     Тейлз-Палач пододвинул стул к окну и встал на него.     — Что ты делаешь?     — Я повешусь, пока он меня не убил. Прощай, — лис помахал ей рукой.     Девушка подбежала к своему названному брату и столкнула его на пол.     — Кончай дурака валять!     — Нам завтра пиздец от него! — едва не взвыл Тейлз-Палач. — Надо было звонить, когда тётя Рассвет бы вернулась… ну, или Макабру брякнуть.     — Меня поймали за шкирку раньше, чем я дошла до Макабра, ещё на входе. Так! Нам нужно догнать Соника, пока след его портала не пропал!

***

    Железная Крепость, Драконье Королевство.     Измерение категории ARCH1E-STH модификации «AFTER-SG» типологии «M0-D3-RN» №39.     — Мой шикарный лорд, почему вы решили поучаствовать в этой операции?     — Молчать, Экзекл! — седой усатый мужчина театрально взмахнул рукой и случайно вырубил одного из солдат. — Я слышал, что вы плохо справляетесь!     Багровый черепоголовый мобианец в военной форме чихнул — и клумба разлетелась на куски. Проклятые мобианцы-солдаты громко захохотали.     — Говоришь, в Деревне Стормтоп демон поселился?     На фоне их разговора тренировались мобианские рыси-ниндзя: отрабатывали удары копьём, занимались спаррингом, разбивали кирпичи.     — Именно так, — Буря-Завоевательница шагала вровень с усатым мужчиной, укутанным в длинный пурпурный плащ. — Регина стала яогуай, когда в Стормтоп засел злой двойник Снивли.     — Дура, это не яогуай, а Экзе. Хорошо, ваш клан будет править этой деревней. И ваше влияние распространится куда дальше, чем этот огород.     — Ваша Пиздатость, вам следовало бы отдохнуть. Вы не спали двое суток.     — Заткнись! — а потом старик снова обратился к Буре-Завоевательнице: — Однако взамен вы станете частью D-Watch. Вы слишком крутые диверсанты, чтобы оставлять ваши навыки без внимания.     Троица шла навстречу сидящему в позе лотоса огромному роботу-ежу. Его тело будто состояло из живой плоти, но по приближению становилось ясно, что это было изящное сплетение чёрных бионических мышц. Он поднял голову, словно выйдя из медитации, и уставился со скучающим видом на компанию. Красные глаза с белыми светодиодными зрачками сузились.     — Стать частью D-Watch? Что это значит? — уточнила Буря.     — Это значит, что у вас всё равно будет сюзерен, — ухмыльнулся мужчина. Его очки в виде звёзд мрачно блеснули в полумраке. — Только вы будете сражаться с темнейшим злом, а не потакать амбициям жалкого толстяка. Вы будете служить мне, великому Эггменатору! А ещё у нас есть печеньки.     Рысь сжала руки, поднялась на носочки и злобно уставилась на собеседника:     — Ваши условия противоречат нашей жизненной философии! Для любого, кто ниже меня рангом, это будет бесчестьем в высшей степени!     — Ах… понятно. Знаешь, что? Мне начхать! — Эггменатор наклонился и реально чихнул, прямо рыси в лицо. — Ваши прихоти ничтожны по сравнению с Экзе! Всех, кто будет мешать мне сражаться с силами Тьмы, я сотру в порошок! А если потребуется — сожгу дотла это вонючее село!     Буря-Завоевательница, ошарашенная ответом усатого властелина, стиснула зубы. Прислуга Эггменатора только хихикала и показывала на рысь пальцем.     — Ты уже седьмая избранница Клана Райдзю по счёту, которая так отвечает, — меха-ёж будто шептал, но из-за аппаратных искажений он звучал громко.     — В смысле «седьмая»?! — Буря-Завоевательница вытерла мордочку.     — Вам придётся пересмотреть свою философию, если не хотите стать вампирскими подстилками, — пошевелил усами Эггменатор. — Я дам вам власть, которая не снилась ни твоему отцу, ни твоей бабке, но взамен вы должны гонять демонов и снимать козочек с деревьев. Я многого прошу?     Усатый властелин щёлкнул пальцами. Кучка проклятых мобианцев подбежали к своему шефу и теперь радостно топтались.     — Резня! За супер классного Эггменатора!     — Давай мясо! Уга-буга! Давай мясо!     — Мочи козлов! Гаси Экзе!     — Мы готовы к зачистке, Ваше Клёвое Величество, — грозно заявил Экзекл и поправил рогатую фуражку с перьями.     Другие демоны, — облачённые в чёрную броню, украшенную серебром, — которые до этого сидели рядом с «BladeRobot», встали в странные позы, будто снимались для журнала мод. Некоторые из них расстегнули ремни, а ещё кто-то — рубашки. Многие из них прошли аугментацию.     И только здоровенный робот не сделал ничего. Складывалось ощущение, что спецназовцев намеренно приставили к нему лишь для того, чтобы сделать меха-ежа более серьёзным на их фоне.     — Ты, Экзекл, проследишь, чтобы наши пупсы случайно не шлёпнули… эм, кого-нить не того, — затем Эггменатор посмотрел на робота-ежа. — Блейд, а ты начистишь рыло главному демону. Я буду сидеть на трансляции, так что постарайся развеселить меня! Ха-ха!     Усатый властелин бросил взгляд вбок:     — А вы кто такие? Вы от Мультика, что ли, припёрлись?     — Так точно, Ваше Охуенное Величество.     Съёмочный коллектив, сопровождавший сегодня Блейда, напоминал бандитскую группировку: в золотых цепях, татуировках, тёмных очках и кепках с лезвиями на козырьках; с мачете или автоматами в одной руке и огромными камерами в другой. Большинство из них были людьми, почти не было мобианцев и представителей других рас. И они не были демонами.     — Мне ещё говорили, что у тебя началась творческая импотенция, — процедил сквозь зубы Эггменатор, опять глянув на ежа. — Докажи обратное.     — А ещё в Сети говорят, что меня можно убить выстрелом в правую пятку, – Блейд, наконец, выпрямился в полный рост. Он был в два раза выше Эггменатора. — Не слушайте сплетни. Лучше сядьте поудобнее, поставьте чай, приготовьте печенье… а я начну.

***

    Деревня Стормтоп. Без трёх минут полночь.     Драконье Королевство. То же самое измерение.      Раньше Стормтоп был живописным восточным городом, раскинувшимся у подножия величественной горы, в честь которой и получил своё название. Узкие улочки петляли между роскошными зданиями, а искусно вырезанные фонтаны украшали каждый уголок. В центре возвышался величественный Храм Золотого Лотоса, чьи золотые куполы когда-то сверкали в лучах солнца.     Но теперь это лишь тень былого величия. Город погрузился в серый туман. Разрушенные здания смотрели на мир пустыми глазницами окон, а из храма постоянно доносился странный звон.     Раньше в колодце, что вырыли на окраине Стормтоп, держали Регину Феррум, а теперь там сидела добрая половина жителей Свободного Народа чуть ли не на головах друг у друга. Их защитник, Манки Хан, — стал их надзирателем. Сначала казалось, что эта мобианская обезьяна окончательно стала роботом. Но на самом деле это был демон, и его сущность киборга обнажилась. Его трость отныне горела не голубым, а чёрным огнём.     — Кен, что ты делаешь? — спросил Лю Фанг, задрав мордочку.     Но обезьяна молча стояла возле решётки и не двигался. Лю Юэн, старый мобианский лев, почти сгорел от болезни из-за тяжелых гнойных ран. Его обнимала внучка Ли Мун, она плакала и гладила его по руке.     — Я надеюсь, что ты это делаешь не по своей воле, — прошептал Лю Фанг.     Манки Хан сжимал трость и смотрел на колодец. Может быть, он и правда жалел о чём-то. Вдруг он отвлёкся: на горизонте появились огромные космические корабли в форме гигантских усов. Они сбрасывали капсулы.     «Это точно не ядерные боеголовки?»      — Точно, мой лютый господин, — Экзекл летел над эскадрильями, а длинный роскошный плащ за его спиной был похож на крылья дракона.     Эггменатор сидел на подушках, скрестив ноги, и пил чай с Бурей-Завоевательницей. Он хлопнул ладонью по кнопкам, и на большом телевизоре, который был размером с рекламный щит, появилась картинка.     — Какие ужасные твари… — поморщилась рысь и отхлебнула чай.     Они увидели много разных демонов-Экзе в Стормтоп. Там были многохвостые лисы, тануки с раздутыми гениталиями, кошки с огромными хвостами, женщины с длинными шеями, вороны с четырьмя лапами. Ещё там были чайники, которые ожили, старые зонты с зубами и фляги с лягушачьими лапками. Нечисть наводнила улицы, когда прибыла армия повстанцев.     — Согласен. Тут такие уроды, как будто мы уже сбросили ядерку.     Эггменатор настроил гарнитуру и нахлобучил наушники. Он обернулся к элегантному сине-фиолетовому ежу в золотых украшениях.     — Ты это, Рэдианс, ещё нам чай сделай. А лучше кофе на козьем молоке.     Трёхглазый мобианец молча поклонился и исчез в яркой белой вспышке.     — Экзекл, подгоняй котят, чтобы резче выпрыгивали из летающих валенок!     Проклятые десантники, едва приземлившись, чуть ли не на четвереньках кинулись в зелёные кущи. Самолёты и роботы открыли огонь. Посыпались стёкла, несколько ракет подожгли крыши, некоторые стены рухнули. Ночные небеса стремительно окрасились пламенем и затянулись дымом.     «Вы там жарьте их, а мы будем ждать крутизну от «BladeRobot». Ясно?»     — Приказ понятен, Ваша Пиздатость, — черепоголовый мобианец смахнул грязь с погон-эполетов, где на огромных звёздах, как снег, блестели стразы.     Экзекл пронаблюдал, как тёмным призраком с неба спустился гигантский робот-ёж в окружении круглых дронов-камер. Безликий демон фыркнул.     «Пусть симфонией звучит ваша песнь крови и стали. Ты не тот сахар принёс, Рэдик!» — динамики чуть не взорвались. — «Чеши за тёмным мусковадо!»     Экзекл, вздохнув, поплыл по воздуху над деревьями и крышами. Его раскатистый мощный голос прорвался сквозь шум:     — Гражданских и пленных — не трогать! А то убью нахрен!     — Так точно, товарищ-генерал!     — Пошёл нахуй, пустоголовый! — вдруг пискнули в кустах.     — Кто это сказал?! — рявкнул Экзекл. Но ему, естественно, не ответили.     Армия проклятых мобианцев, как морская волна, сметали всё на своём пути. После них дорога превращалась в однородную кашу, а демоны-Экзе буквально разлетались, в истерике кувыркаясь в воздухе.     Около пяти демонических Тейлзов собрались вокруг тануки и принялись толпой его пинать. Экзе верещал и пытался сопротивляться. Бесполезно.     — Хоба! — один из лисов завёл бензопилу. Кровь забрызгала его с ног до головы, но бензопила очень быстро заглохла. — Блин, заела…     В это время на летающую сцену приземлилась крупная женщина в розовом платье и с голубой шляпкой. У неё трепыхались длинные пышные усы, что закрывали ярко накрашенные губы. Какому именно Эггману она являлась мамой — неизвестно. Её голос басом разливался из летающих музыкальных колонок размером с пятиэтажный дом. Мадам горланила под весёлую музыку, которую наигрывала разношёрстная рок-группа с цифрой «40» на футболках, и они активно подпевали красавице.     — Гаси Экзе! — сверху подбадривал Экзекл. — Слава Эггменатору!     — Слава Эггменатору! — хором заорали повстанцы. — Нахуй Экзе!     К усатой певице залетели зети с хлопушками. Один из них даже увёл солистку в танец и поцеловался с ней. Закончив танец, рогатые гуманоиды сорвали с себя одежду и спрыгнули со сцены. Они достали из своих ягодиц шланги, и из них вырвались струи ревущего пламени. Их враги завизжали.     Проклятые Наклзы показывали пальцами козу. Они расшвыривали брёвна, придавливая своих товарищей. Ехидны старались сражаться в ритм мелодии, будто герои музыкального клипа, поэтому делали следующее: дудели в ожившие чайники; словно на гитарах играли на демонических зонтиках; ловили бегающие фляги и наливали в них пиво, чтобы потом обливаться пенистым содержимым; прыгали в фонтаны и топили там демонов-Экзе.     — Это твой источник силы?     И на этих словах розовая ежиха в униформе D-Watch, одна из версий Эми Роуз (не демоническая), сломала об колено трость Манки Хана. Из артефакта вырвался гнетущий вой, а через секунду король обезьян упал на колени и горько зарыдал, разразившись неразборчивой душераздирающей речью.     — Понятно. Этого не бить, — мобианка заглянула в колодец и приподняла фуражку, а потом отошла обратно. — Как они там все поместились?     Проклятые мобианцы подняли с земли Манки Хана (он не сопротивлялся) и куда-то его увели, а другие солдаты плазменными резаками срезали решётку на колодце. Для профилактики выписав друг другу по морде, воители Эггменатора вызволили пленников.     — Так, вот этот не жилец, — Эми выпустила несколько пуль в Лю Юэна.     Бах-бах! Мобианский лев упал обратно в колодец, к другим мертвецам.     — Дедушка! — закричала в ужасе Ли Мун.     — Будешь ныть — застрелю и тебя, — направила ствол уже на лисицу Роуз.     Солдаты грубо потащили девушку, однако та пыталась вырваться.     — Что ты за чудовище?! — слёзы струились по её щекам.     Заметив на себе внимание камер, Эми показала жест «Виктория» и подмигнула. Затем ежиха обернулась к рыдающей Ли Мун.     — «Роза Ветров», — с пугающим безразличием представилась агент.     «Роза Ветров» на высоких каблуках прошла мимо побелевшего и остолбеневшего Лю Фанга. Колючая мобианка кинула розу в колодец, а потом подтянула свою повязку на руке, где изображался ворон с гвоздикой.     — Потом сожгите тела… на всякий случай. Ищите ещё выживших.     Повстанцы уже добрались до сердца Деревни Стормтоп — Храма Золотого Лотоса. Внутри было темно и пыльно. Вскоре двери начали гнуться. Через минуту ворота слетели, а с улицы зашёл густой дым. Их выбили тараном в виде огромного, чёрного, железного мужского органа. Снизу его придерживали медведи и моржи, а сверху сидели разнопёрые вавилонцы. Все были проклятыми, выходцами из регулярной армии.     — Ловушки, — под тараном на корточках проползла проклятая чёрно-белая кошка в форме агента D-Watch. — Надо их обезвредить.     Вслед за ней просунули мордочки и другие агенты D-Watch: мрачные и хитрые скунсы, а потом за ними показались суровой наружности утконосы. Тоже проклятые, одинаковых персонажей среди них не наблюдалось.     — Вижу, штук пятнадцать минимум. Увы, сегодня обезвреживаем их ТУПЫМ способом, — произнёс Блейд. Его фигура постепенно проявилась через дым.      Меха-ёж показал через голограмму приказ одного из спонсоров чата. Бесы прочитали, захныкали, но им пришлось подчиниться.     — Вперёд, расходники, — распорядился робот.     Камеры зажглись зелёными лампочками. Включился рок-н-ролл у одного из дронов, и в Храм Золотого Лотоса залетели рядовые солдаты — в танце и вприпрыжку. Не прошло и секунды, как нескольких проклятых мобианцев и вавилонцев разорвало на куски.     Блейд специально держался внутри дыма для эффектного появления.     — Свободный Народ и жители Храма Золотого Лотоса! — крикнул меха-ёж.     — Слава Эггменатору! — хором проскандировали проклятые и взорвались.     — Не бойтесь, вас освобождают силы специального назначения D-Watch! — голос робота казался неестественным из-за попыток в загадочность и пафос.     Чат, украшенный рекламными баннерами, разрывался от сообщений. Многомиллионная публика была в предвкушении хорошего замеса.       «Лмао бро сейчас начнёт готовить»     «Ты када будеш чекать наши интимки? :>»     «Сворд говорит что ты лох»     — От чего освобождают? — спросил один из танцоров перед тем, как подорваться на ещё одной мине. Каким-то чудом он остался жив, но от него осталась лишь голова, мрачная и кислая: — Заебись, пиздец.     Дым рассеялся, и Блейд, наконец, показал себя врагу целиком.     — От жизни, конечно же, — робот эффектно покрутился.     — Что за цирк с конями и обезьянами ко мне приехал? — на голове треснутой статуи короля обезьян появилась женская человеческая фигура. — Неужто про эту Эггмоперию мне рассказывали страшилки? Ну и сброд.     «Ебаш виабушницу :D :D :D»     «Господи, и как это дети смотрят?!»     «Нихуя из Альянса новый рейд пошёл — моралфаги подъехали»      «Хо-хо-хо, это же Регина Феррум! Вроде бы она Железная Королева!» — из динамиков прозвучал голос радостного Эггменатора. — «Ну, была ею».     Из мрака вышла некая бледнокожая леди. По её щекам постоянно текла кровь. Она была босой, одетой в белое кимоно, а её тёмные волосы собраны в пучок острыми спицами. Рост её был более трёх метров — под стать ежу.     «Сэр, это для вас какое-то шоу, что ли?» — проворчала Буря.     «Ты настолько тупая, что только сейчас это поняла?»     Пока солдаты рисковали своей жизнью, агенты D-Watch бежали по безопасным коридорам. Они ловко и красиво сражались с огромными демонами-Экзе, — накаченными, бронированными, похожими на косматых зубастых драконов, — которые яро защищали свою хозяйку.     — Вы уже тут как тут. Зашли без стука! — за спиной демоницы-Экзе цветком распустились паучьи лапы. Она вытащила изо рта чёрную катану и спрыгнула вниз.     Блейд хотел было достать из кобуры столь привычный и любимый рельсотрон-револьвер… но тут прозвучало уведомление от спонсора, и под его сообщением затанцевал Эггман в солидном костюме и с галстуком.     «Пожертвование: 450000 ЭггБаксов. Покажи нам настоящий восток, Блейд! Сразись с ней на равных катанами. Челлендж: не парировать её лапки и не попадать под удар».     — Хорошо, «МаксТрахер95», будет сделано.     Блейд демонстративно отбросил револьвер в сторону, вызывая недоумение у соперницы. Робот запустил пересбор правой руки: та начала расплываться, как жидкость, чтобы вновь затвердеть в длинный тёмный клинок.     «Прекрасно! Прикольно!» — тем временем кричал Эггменатор.     Паучиха накинулась на повстанца. Клинки звенели, а лапы свистели в сантиметре от ежа. Блейд очень лениво, но изящно отражал её удары и уходил от хитиновых конечностей.     Потом пришло новое сообщение, где играли в ладушки чиби-версии рогатого Экзекла и некого трёхглазого сине-фиолетового ежа с нимбом над головой:      «Пожертвование: 500000 ЭггБаксов. Эй, красавчик, станцуй танго!»     «Отличная идея, «Супчик В Попке»!» — улюлюкал усач. — «Танцуй!»     Сменив стойку с боевой на идеальную — для страстных танцев, — Блейд, с присущей ему точностью движений, стал приближаться к Регине. Он попутно увернулся от её плевка и тычка паучьей лапой. Дальше дело техники: подхватить соперницу под талию, проворот, и нагнуться к ней, пока она ничего не поняла. Даже то, что одна из рук Блейда была мечом, роботу не мешал виртуозно танцевать. Он вонзил когтистые пальцы ей в ладонь, что тут же покрыла тёмная блестящая субстанция.     — Что ты делаешь?!     — Танец и бой суть одно, разве ты не знала?     Демоническая паучиха уже хотела отбросить Блейда магической волной и начать творить заклинания, но она в ярости обнаружила острую боль в руке. От её попытки поколдовать «металлическая зараза» поднялась выше к плечу.     «Двигай жопой, детка, ты в танцах!»     «БЛЕЙД ЖЕНИСЬ НА МНЕ»     «Хочу быть на месте Регины»     Внезапно Регина Экзе зашипела. С её клыков закапала какая-то жидкость. Блейд сделал сальто назад и увернулся от яда. Он властно сказал:     — Лучше тебе не знать, что происходит, когда я перестаю играть.     А донаты всё лились и лились нескончаемым потоком.     «Пожертвование: 500000 ЭггБаксов. Челлендж: Ударь её по башке гитарой. Сделай это несколько раз и между ударами что-нибудь сыграй».     — Гитару мне! — Блейд вытянул руку и, поймав откуда ни возьмись прилетевшую электрогитару за гриф, превратил меч обратно в руку.     — Это уже ни в какие рамки! Сражайся! — Экзешница накинулась на него.     «BladeRobot» с глухой силовой волной отбросил тёмную сущность пинком в плечо. Обломки металла и комки плоти полетели в водосток.     — Как скажешь.     Наигрывая популярную рок-мелодию времён детства Эггменатора, в ритм с ней Блейд то практически исчезал из виду, то на огромной скорости появлялся рядом с Региной, чтобы долбануть её инструментом между музыкальными тактами. Удары были не смертельными, но очень болезненными: сначала в живот, потом по спине, а уже потом по голове.     Последним гвоздём программы стало сообщение от некого «Ковбой-Снежок», что сопровождала сюрреалистичная жёлтая жаба:     «Пожертвование: 666666 ЭггБаксов. Бэнг-бэнг! Наступи ей на лицо и добей. Надеюсь, её пахана-кровосисю похоронят в параше во второй раз».     Блейд на секунду озадачился. Потом он сорвал с гитары струны и закрутил их на руках, как гарроту. Пока Регина была оглушена, робот накинул ей удавку из струн и потянул назад, повалив демоницу-Экзе на спину. Вот тут Блейд вложил всего себя и поднял правую ногу как можно выше.     — Приятного аппетита, сучка.     И ошмётки её мозга, пахнущего ванилью, разлетелись по стенам и даже заляпали объектив одной из камер-дронов.     «Туда её! Туда суку!»     «Лол! Лол! Лол!»     «Как же она сочно разлетелась… аж жрать захотелось»     Представление окончилось — Блейд встал в эффектную позу и поклонился. Скоро к роботу подошли два проклятых серых скунса. Они кого-то волокли.     — Сэр Робот-Гигачад, мы нашли главаря.     Блейд не сразу увидел заложника и чуть пригнулся. Пленником оказался человек-карлик в самурайской одежде. Глаза его постоянно светились красным, а всё его тело исполосовали шрамы и швы. Он висел над полом, поджав ноги, и обильно потел.     — Хе-хе… жаль, никто мою Регину не заменит, — промямлил Экзе. Затем его лицо стало по-шакальему хищным, и он прошипел: — Меня спасут, хи-хи.     Поначалу ёж хотел сказать кое-что неприятное подчинённым — за то, что те сразили достойного для него соперника. Но робот сдержался, потому что убить демоницу-паучиху — часть испытания от аудитории.     «Оп-па», — зловеще протянул Эггменатор. — «Включи-ка на громкую связь».     Блейд молча исполнил просьбу усатого властелина.     «Кхем-кхем! Эй, Снивли, узнаешь меня?»     — Хе-хе… Доктор Роботник? — неловко улыбнулся Снивли Экзе. — Признаю, в этот раз вы поймали меня, но, кхах… вам не остановить мою вендетту.     «Как ты до жизни такой докатился, коротышка? Почему ты стал вампиром?»     — Эм… я уже давно служу Владыке Смерти. И он за мной придёт. Придёт!     «Эй, Метал Соник, спроси у наших котят, что будем с ним делать».     Сразу же появился опрос. Участники чата снова взорвались обсуждениями:     «Хуль, бля, такой робкий? Ты ж базару так громко пиздел! ХD»     «Мы хотим сцену в толчке!»     «Самые горячие девчонки по ссылке ниже. Переходи — не пожалеешь!)»     Пока шло голосование, Эггменатор продолжил общаться с демоном-Экзе. В основном усатый властелин его оскорблял, а вместо запятых — злорадно хохотал. Блейд время от времени показывал Снивли фотожабы с его лицом.     — Большинство желает взять его в плен, — «BladeRobot» проверил опрос.     «Обидно… ладненько, тогда я пошёл. Вы все умнички! Конец связи».     Блейд, немного подождав, удалился из Храма Золотого Лотоса, а к Снивли Экзе приблизились агенты D-Watch и съёмочная группа. Первые вытащили серебряные биты, вторые — снова включили камеры.     — Оу, меня снимают? Я это, эм, хочу сделать обращение… всё равно помру. Это, хе-хе, дело чести. Будет неприлично, если я унесу секрет в могилу.     К повстанцам подошла проклятая чёрно-белая кошка с сигаретой во рту.     — Дело чести, говоришь? Валяй.     Снивли Экзе задрыгался в руках повстанцев. Он злобно посмотрел в камеру:     — Знаю, ты и твои злодеи это смотрят! Так вот, до твоей, хе-хе, подружки всё равно доберётся Тёмный Соблазн… и-и-и терпение Владыки Смерти уже кончилось. Пока вы бегаете за бесами и вампирами, ваше время истекает!     — Да-да, конечно, — ляпнул один из операторов и надул жвачку.      — И знаешь, хи-хи, что ещё? Твоя жена была беременна. Могу поздравить.     Мобианка вздрогнула и нервно выпустила дымовое колечко.     — От твоего гнусного предательства у неё случился выкидыш. Похоже твой ребёнок не хотел рождаться в мире, где-е… где его отец — чудовище! А ещё это я показал, где был похоронен отец твоей…     Внезапно кошка прервала обращение — выхватила биту у коллеги и звонко долбанула Снивли Экзе по голове. Проклятые скунсы от неожиданности выпустили пленника, а сам высший демон упал на колени и скрючился.     — Ха-ха, зря ты так сделала. Ой, зря… — низким басом прорычал карлик.     — В чём дело, Херши? Ты знаешь, к кому он обращался?     Девушка исподлобья поглядела на соратников. Операторы и спецназовцы D-Watch в непонимании пялились на неё.     — Тогда будут проблемы, он хочет накликать на нас беду. Ему-то нечего терять, — Херши ненадолго призадумалась. — Хотите историю? В старой тюрьме, где камни плачут солью, был случай в мужской уборной. Стены там, белые и блестящие, вдруг залились багровым цветом. В соседних камерах подняли вой: в их умывальниках из крана потекла густая кровь вместо воды, и трубы, как монстры, зарычали в полночь. Юная уборщица пришла в уборную… но вышла, седая, как старуха. Она увидела монохромного дьявола в разбитых зеркалах. Чёрно-белого, как забытая фотография. Девушка в тот же день покинула тюрьму… что уже охватил огонь.     — Снова? Хах, я готов, — карлик сел на колени и гордо сплюнул кровь. — Вам не повторить его жестокость… это даже не каждый архидемон сможет.     Повстанцы переглянулись с Херши. Потом вампира стали метелить по всему храму. Затем демона-Экзе потащили в сторону ближайшего туалета.     В это время Эггменатор жевал пряник, наслаждаясь уютом Железной Крепости. Буря впала в ступор, пялясь в пустоту.     — Пока этот мирок слишком слабый. Мелкий, жалкий, как сопля. Но мы это исправим… и хана Экзектору! Ты согласна со мной, рыська?      — Ваша Пиздатость! — вдруг с противным звоном появился возле Эггменатора безликий ехидна. — У меня новости!     — Что? Опять в плафоны нагадили? — усач окунул печенье в чашку.     — Не в этот раз. Мы обнаружили Экзе.     Эггменатор сдавил бровями очки, а потом разломал пряник в кулаке.     — Ты дебил или прикалываешься?     — В этом измерении появился ещё один Экзе. Не местный.     — И чё? — приподнял бровь мужчина. — Это архидемон?     — Сомневаюсь, — пожал плечами Экзекл.     — Ну так разберись с ним, — махнул рукой Эггменатор. — Ты же крутой.     Черепоголовый мобианец снова поклонился и исчез в пространстве.

***

    Великая Пустыня.     Окрестности базы Тёмного Легиона.     В этой пустыне когда-то располагалась база Тёмного Легиона, но с некоторых пор её также оккупировали демоны-Экзе. Однако повстанцы были высланы не только в Деревню Стормтоп, но и на весь Мобиус.     Экзекл мчался по небу, оставляя разрывы в пространстве и мелькая среди туч, как тень. Его аура мигала чернотой и гудела.     Он обнаружил группу эггмоперских бойцов. Они были живы, но корчились в агонии на песке. Экзекл поднял солдата и отправил его куда-то через портал.     — Ты берега попутал? — спросил безликий демон, потом открыл ещё один портал, а затем телепортировал следующего воина с прокушенной шеей.     Соник, стоявший в нескольких шагах от багровой ехидны, чуть не вскрикнул. Он поднял руки, но его всего трясло из-за цветастой внутренней энергии.     — Какого хрена здесь происходит?! — на инстинкте рявкнул ёж.     — У меня к тебе тот же вопрос, — слова Экзекла разносились жутким гулом.     — Эй! Я первый спросил, черепушка!     — Ты дебил-самоубийца, раз решил напасть на повстанцев.     — Ой… а мы можем договориться? — поднял ладони ёж. Вампирские окровавленные клыки чуть виднелись из-под его губ.     Безликий демон, чьи очертания расплывались потусторонним мраком, медленно сближался с Соником. Его облик казался ещё более пугающим из-за пурпурно-чёрной брони. Тяжелые шаги ехидны немного сотрясали землю, будто недалеко проходил поезд.     — Два варианта: либо ты умрёшь, либо ты сдохнешь. Слава Эггменатору.     — Какой большой выбор…     Тёмно-синий мобианец приготовился к бою. Экзекл скрестил руки на груди. Образ ехидны дрогнул, его тело стало полностью белым, на его голове появились шесть пар чёрных рогов. Вокруг Соника возникли десятки прозрачных силуэтов, вооружённых золотыми луками.     Соник не успел ничего сделать, и духи одновременно выстрелили в него. Десятки стрел прошли через тело ежа… однако призраков отбросило волной из-за магической ауры, что тут же окружила тело мобианца.     — Что за спагонские фокусы? — набычился Экзекл. — Как ты это пережил?     Соник сам ничего не понял и только неловко развёл руки по сторонам.     — Дубль два, — буркнул ехидна.     Духи снова появились возле ежа и опять синхронно выстрелили в него. В этот раз колючего парня ничего не защитило — он ощутил сильную слабость, а потом упал на землю. Призраки исчезли, а Экзекл подошёл к ежу. Его рога втянулись обратно, а облик снова стал багровым.     — Будешь отрабатывать за своё плохое поведение.     Соник поднял голову и привстал — Экзекл в шоке чуть не уронил челюсть.     — Я не буду… трахаться… с Эггманом…     Безликий демон зарычал, а потом смачно врезал по ежиной мордочке кулаком. Только тогда Соник окончательно вырубился.     — Такой чести даже я не удостоился!     Два проклятых лиса-солдата уже подошли к Сонику. Они обнюхали его. Потом один из прислужников взял палку и стал тыкать ею в колючего парня. Затем к ним подскочил третий лис. Он почесал голову и, наконец, кое-что придумал: встал над Соником и начал тверкать, показывая неприличные жесты.     — Ну и чего встали, тухлые комки навоза? Взяли и потащили в Бездну!     Лисы не ожидали услышать настолько жуткий голос. От неожиданности танцор упал на спину Соника, а потом взвизгнул и подпрыгнул в воздух, потому что упал на острые иглы. Прихвостни быстро подняли ежа с земли: один за плечи, а второй за ноги. Третий вынул плазменный меч и уже целился им, чтобы отсечь пленнику все конечности, кроме головы.     Неожиданно из коммуникатора Экзекла раздался сигнал.     — Ты чего названиваешь, павлин?     Повстанцы ожидающе уставились на ехидну, держа на руках Соника.     «Ты ещё не сжёг хулигана в Огне Пустоты?»     — Нет, но уже собирался.     «Хорошо. Приведи его ко мне. Хочу испытать на нём новые датчики. На ком испытывать, если не на враждебном Экзе?».     — Не завидую я ему, — Экзекл хмуро уставился на бессознательного ежа. — Что ж, ладно. Уж лучше он, чем кто-либо из наших.     «Благодарю. Конец связи, пустоголовый».     — Пошёл в жопу, попугай светложопый! — безликий демон посмотрел на экран завершенного вызова, а потом на демонов-лисов. — Сами всё слышали. Координаты вы получите у выхода из мира.      — А четвертовать не надо? — спросил солдат с плазменным клинком.     — Нет. Донесите в целости и сохранности — иначе сдохнет быстро. Ясно?     Проклятые кивнули, а Экзекл отряхнулся и взлетел. А лисы потащили Соника через деревянный мостик над оврагом, попискивая что-то непонятное. Они присоединились к другим повстанцам, что несли мёртвые тела.

***

    Королевство Мерсия.     Дирвудский Лес.     — Уже семь утра, — вздохнул Тейлз-Палач. — Был бы у него жучок…     Киборг угрюмо сел на колонну, что когда-то, возможно, была частью разрушенного Штоттингемского Замка. Светлеющее бурое небо угнетало, листва грустно шелестела.     — Ты прав, — Салли-Реквием встала рядом. — Это как рыться в стоге сена.     Неожиданно утреннюю тишину нарушил звонок.     — Наверно, Феникс звонит, — пробормотал лис.     Киборг достал устройство из своей руки… и чуть не выронил его.     — Да, это он, — выдохнул Тейлз-Палач. — Блять…     Салли-Реквием тяжело задышала, пристально глядя на своего спутника.     — Здравствуйте, Тейлз-Палач на связи. Мы хотим вам кое-что сказать…     Бурундучиха тут же вырвала гаджет из руки коричневого лиса.     — Алло! Да, это Салли-Реквием! Привет-привет! — охотница прижала к своему уху коммуникатор и отвернулась от истребителя нечисти. — Мы с Майлзом хотели сказать спасибо, что вы беспокоитесь за наши успехи.     Тейлз-Палач недоумённо и с досадой уставился на названную сестру.     — Нет, мы хотели сказать…     Салли-Реквием грубо оттолкнула от себя бесхвостого лиса.     — С нашим Соником всё в порядке. Он пока спит.     — Она врёт! Он… — опять хотел вмешаться в диалог Тейлз-Палач.     Неожиданно девушка пригнулась — и коричневый мобианец почувствовал сильную боль в паху. Его дыхание оборвалось, слёзы выступили на глазах.     — Да. Хорошо, — бурундучиха крепче сжала уязвимость лиса. — Мы немного попозже придём, вы не против? Парень очень устал и вымотался. Насколько позже? Ну, на два-три часа максимум. Ох, спасибо.     — Ты… сука… — заскулил Тейлз-Палач, сжимаясь, как побитый зверёк.     Салли-Реквием и не думала ослаблять хватку. Она целиком сконцентрировалась на разговоре с Фениксом.     — Нет-нет, всё в порядке! Нет, я не нервная. Мы ничего не скрываем. Нет, мы над вами не хихикаем, — тараторила мобианка с неестественным энтузиазмом. — Ладно, счастливо! Хранит вас Хаос Милосердный!     Охотница на демонов отключила коммуникатор и громко выдохнула.     — Отпусти…     Акорн выпрямилась и убрала руку. Она вернула гаджет скрюченному пополам Тейлзу-Палачу, который потом плюхнулся на траву.     — Ты зачем ему это сказала? Мы ведь всё равно не найдём Соника.     — Почему не найдём? Тут были повстанцы, смотри.     Киборг, всё ещё корчась, поднялся с земли. Оглядевшись, он заметил висящий на ветке тапочек с мордочкой Эггмана, разорванный календарь с мультяшным Блейдом, и убитый в хлам рояль в кустах (вернее, его остатки).     — И чё? Они его либо убили, либо пленили.     Тейлз-Палач для интереса сделал запрос. И вот, спустя несколько секунд раздался спокойный чёткий голос системы «SwordMachine»:     «Фракция повстанцев «Эггмоперия» — мощная мультивселенская империя с централизованным монархическим руководством. Правитель — Айво «Эггменатор» Роботник. Статус — потенциальные союзники. Их методы борьбы с Экзе жестоки и игнорируют общепринятые этические рамки. Они мастерски ведут информационную войну, разжигая внутренние конфликты в кланах Экзе. Способность управлять потоками дезинформации делает их опасными противниками для тёмных сил. Ресурсы повстанцев почти неограниченны, а их армия включает высокотехнологичных солдат, роботов, киборгов, мятежных проклятых и кибер-демонов. Боевые маги славятся разрушительными заклинаниями, вызывающими массовые катаклизмы. Элитные юниты: подразделения «D-Watch», механические драконы и роботы класса «Драгун». Конец отчёта».     Тейлз-Палач обнял себя. Его тело всё ещё трясло от боли и усталости.     — Они, блять, его нам не вернут… если он жив, конечно.     «Проверка актуальной информации. Исходя из данных штаба разведки Храма Движения, повстанцы ещё не покинули это измерение и находятся здесь. Их наиболее вероятная миссия: зачистка заражённого силами Экзе измерения по договорённости с правительствами этого мира».     — Хотя бы попробуем. Если не выдадут, то земля ему пухом…     «Рекомендую повышенную осторожность при контакте. Эггмоперия хоть и разделяет общие цели с Альянсом Разбитых Миров и не считает охотников врагами, но она непредсказуема и опасна. Не проявляйте агрессию».     — Принюхайся, — вдруг подняла палец бурундучиха. — Ты чувствуешь это?     — Чувствую… что?     — Дым. Костёр разожгли. Большой… разгорелся, видать.     Девушка тут же побежала в кусты. Тейлз-Палач пошёл за ней, морщась от боли. Иногда над их головами ухала сова и каркала ворона.     Вскоре они услышали музыку. На руке лиса зазвенел радар, и на экране появились красные точки. Это не удивило киборга, но ему было не по себе.     — Там что, шабаш какой-то намечается? — прошипел Тейлз-Палач.     Уже слышался громкий треск углей, ощущался жар, а сквозь густую листву можно было заметить жёлтые пляски света. А потом они услышали частушки:     «А на углу стоят коровы! Очень громко охают! А две ехидны на дороге ёжика мудохают!»     «Я сидела на сосне — ножки к низу свесила. Флик мне в задницу залез — сразу стало весело!»     — Вы чё тут устроили?! Лес сейчас сгорит к ебени матери! Где огнетушители?!     — Мы их съели, товарищ-капитан.     — Приятного аппетита, конечно, рядовая, но как вы до этого додумались?!     — Ну точно повстанцы, — ухмыльнулась Акорн.     Дуэт зашёл за сосну. Они высунули носы из-за укрытия. Тейлз-Палач непроизвольно сжал ствол дерева: щепки посыпались сквозь пальцы. Перед ними возникла картина маслом: у большого костра прыгали солдаты Эггменатора, и прыгали они радостно… и грустно.     — Дожили, блять! Все огнетушители сожрали! — продолжал орать кто-то.     Остальные проклятые сидели в фонтане и пели матерные частушки. В фонтане в основном купались красные ехидны. Фонтан не работал. А ещё они пинали в лицо всякого, кто пытался к ним приблизиться. Один из демонических Тейлзов даже улетел в огонь. Он завизжал и бросился в папоротники.     — Тут где-то недалеко дурку взорвали?     — Дурка — краткое описание Эггмоперии, — Салли-Реквием включила коммуникатор. — Надо им помочь. А ты что думаешь, Сворди?     «Пользователь-Е1316, я напоминаю вам о важности пожарной безопасности. Как ИИ, который никогда не перегревается (ну, почти никогда), я ответственно заявляю: пожар легче предотвратить, чем потушить. Перечислю вам первичные средства для тушения пожара: огнетушители (порошковые, углекислотные, водные), пожарные краны, покрывала и вёдра с водой. Запрещается: использовать самодельные электроприборы, курить в неположенных местах, разжигать костры, оставлять горючие материалы вблизи отопительных приборов, выбрасывать непотушенные окурки. Если что, я всегда готов вызвать пожарных и устроить вам цифровой нагоняй».     Мордочка Акорн озарилась насыщенным синим светом. Магические квадратики сформировали в её руках большой красный баллон. Тейлз-Палач, вздохнув, повторил за ней. Истребители нечисти направились прямо к костру.     — Разошлись, дегенераты! — глухим басом скомандовал киборг.     Две струи обрушились на костёр, в том числе и на тех, кто прыгал вокруг него. Проклятые с визгом разбежались, кувыркались, укатывались колбасками.     Пламя постепенно погасло. Песни прекратились.     — Ух бля, какие чебуреки к нам пришли. Здрасьте.     Салли-Реквием и Тейлз-Палач осмотрелись. Десятки чёрных глаз безмолвно уставились на истребителей нечисти. К ребятам, слегка прихрамывая, вышел низкорослый двухвостый лис. Это был 46-й, тот самый, которого киборг и тёмно-синий ёж встретили на одной из вылазок.     — Эй, чуваки, — командир показал пальцем на сидящих в фонтане ехидн, — потушите вон этих дармоедов. Заебали уже.     Бесхвостый лис без лишних вопросов направил морозную струю в фонтан. Ехидны повыпрыгивали оттуда, как испуганные кузнечики из травы.     — От души благодарю, — 46-й покашлял в кулак. — Кхем-кхем. Я полагаю, вы не просто так зашли к нам на шашлыки?     Представители Альянса Разбитых Миров и Эггмоперии пристально глядели друг на друга. Наступила долгая неловкая тишина.