Охотники На Богов

Закон, порядок и справедливость — цель для Высших.

Но я вынуждена принять жёсткие меры во имя добра-а...

Это лишь временные трудности на пути к царству Света!

Даже если мне придётся уничтожить младшие расы и сородичей…

Несогласных — в тюрьмы! Еретиков — в Бездну!

Кто не с нами, тот против нас!

Жгите демонов — они все заодно!

Режьте смертных — иначе они прирежут всех нас!

Стич-Лайт

    Соник и Тейлз-Палач снова вышли через портал. Проклятый ёж пока не понимал, где конкретно находилось логово лиса и бурундучихи.     На диване сидела Салли-Реквием. Она закинула ногу на ногу и флегматично пила что-то из алюминиевой банки — этим “что-то” оказалось пиво. Судя по её внешнему виду, бурундучиха недавно вернулась: на ней была яркая синяя рубашка, что контрастировала с джинсами-клеш, зауженными кверху, а из-за растрёпанных волос бывшая принцесса теперь походила на панка. Её ремень был ослаблен. Мобианка иногда чесала себе живот.     — О, ты уже вернулась, — поприветствовал девушку Тейлз-Палач.     — Пока жду ответ от начальства. Там разберутся, что делать с Соником. Сейчас немного посижу, побалдею, а потом пойду Экзе пинать.     Только сейчас Соник заметил магический камень в груди Акорн. Он был похож на реактор лиса-киборга, только синий. Его свет был мягким и приятным, не как у Изумруда Хаоса лиса — от него голова раскалывалась.     — Я, конечно, понимаю, что два парня на одной жилплощади — это в два раза больше грязи. Но это уже слишком...     — Ты о чём? — Тейлз-Палач сделал вид, что не понимает.     — Возвращаюсь я, значит, домой. Замечаю, что ковра нет. Сначала подумала, что его отнесли в химчистку… но меня ждал неприятный сюрприз.     — Скажем так, мы немного насрали, — пожал плечами киборг.     — Немного? — приподняла бровь девушка, а потом повысила голос: — Мне через минуту на голову падают роботы-пылесосы — эти придурки залезли на шкаф чистить потолок! Я не знаю, как они туда забрались, но когда роботы хлопнулись на пол — вся дрянь из них вылилась! И как давай щёточками всё разбрызгивать — кровь, мозги, какашки! Я целый час всё оттирала!     — Не было там каках, — поправил Тейлз-Палач. — Это была башка Горгоны.     — Да плевать! Что вы с ней сделали?     — В рот ебали. Ладно, шучу, розовая манда решила петарды покурить, — вдруг вступился за бесхвостого лиса Соник.     — Тогда у меня ещё больше вопросов. Откуда петарды?     Тейлз-Палач хлопнул себя по лбу и тяжело вздохнул, глядя на своего «адвоката дьявола». Однако колючий парень был невозмутим.     — Ты ходила к шефам Альянса? — резко перевёл тему проклятый мобианец.     Салли-Реквием посмотрела на колючего парня с лёгким неодобрением, затем поглядела на Тейлза-Палача. Девушка вздохнула, быстро подобрев:     — Опять языком чешешь направо-налево?     — Неправда. Просто мы наткнулись на болтливых повстанцев.     — Ах, повстанцы… тогда всё понятно, — Акорн растеклась по дивану, попивая из банки. — Культурный шок, небось, словил. Да, Соник?     — На самом деле нет. Ничего такого я в них не увидел.     — Поверь, они правда фрики.     — Как будто вы не фрики…     — Расскажи нам про свою Вселенную, — вдруг подала голос Акорн.     — Нифига себе заявление, — ёж даже отполз от бурундучихи.     В её глазах блеснуло нечто, что трудно назвать дружелюбием.     — А тебе есть, что скрывать?     — Теперь мне кажется, что меня подозревают в военных преступлениях.     Салли-Реквием прищурилась. Тейлз-Палач тоже уставился на ежа.     — Мне прям со своего рождения начать? — Соник нервно потёр шею.     — Времени у нас много, — Акорн резко сжала пустую банку. Звук металла прогремел раскатом грома, отчего ёж вздрогнул. — Так что валяй, — затем бурундучиха посмотрела на своего названного брата. — А ты не перебивай. Он и так тебя боится.     — Нихуя он не боится. Ему нравится меня бесить.     — Ну а чё, ты смешно злишься.     — А вот так, сука, тоже смешно?     Тейлз-Палач призвал дробовик и загнал туда патроны со зловещим щелчком. Соник, ойкнув, прыгнул за диван, как за баррикаду.     — Тейлз, перестань, — спокойно сказала Салли-Реквием. — Соник, вылезай.     — Нет, спасибо, я лучше тут посижу. Так, с чего бы мне начать?     Тейлз-Палач фыркнул и опустил оружие. А Соник сделал небольшую паузу, глубоко вздохнув, и начал рассказывать:     — Короче, я родился в обычной семье мобианцев, в небольшом городке. Моя жизнь не была особо примечательной, по крайней мере, до того, как я впервые встретил Эггмана. Я просто был быстрым парнем… но не таким, как теперь. Гонки, игры с друзьями, ничего особенного.     Выглянув из-за укрытия, тёмно-синий ёж залез обратно на диван. Бояться уже было нечего, Тейлз-Палач больше не держал его на мушке.     — Насчёт Эггмана. Раньше он был учёным-инженером, преподавал в университете Оникс-Сити. Потом у него что-то в башке переклинило, и он начал создавать роботов для захвата мира. А потом у меня внезапно шерсть начала синеть и даже стрелять молниями. Не знаю, как, но однажды я просто стал бегать быстрее всех, то ли лет с восьми, то ли с десяти.     Он бросил взгляд на Салли-Реквием и Тейлза-Палача. Те молчали.     — А там началась херня с Изумрудами Хаоса и Призмой Парадокса. Я защищал мир от усатого придурка, а также от всяких Метарексов…     Брови Тейлза-Палача быстро поползли вверх:     — Какие, блять, ещё Метарексы… и Призма?     Соник не обратил внимание на киборга.      — Эггман строил новые базы и постоянно присылал всяких дебилов по типу Рафа и Тамбла. Так и началась моя эпопея — погони, битвы и спасение Мобиуса-Земли. Были интрижки, были предательства, были любовные треугольники… меня чуть не казнили, кстати. А ещё я сдох один раз. И так продолжалось, пока я не оказался здесь... хрен знает где. Вот такая вот моя жизнь. Ничего примечательного, если честно.     Ёж нахмурился и провёл рукой по волосам.     — То есть, ты раньше не бегал со скоростью звука? — спросила Салли-Реквием.     — Тебя только это смутило? — ухмыльнулся Тейлз-Палач. — Он вообще должен был полностью память потерять, но что-то нихуя.     — Нет, не бегал. Она у меня появилась как-то сама, и шерсть стала синей — была коричневой, почти как у твоего Терминатора.     — Дай угадаю, ты — Морис Огилви? — спросил лис.     — Да, я Морис Огилви, но я хочу, чтобы меня звали Соником.     — Ясно. Про Борцов За Свободу в курсе? — продолжил допрос киборг.     — В курсе, конечно, я там состоял, — скрестил руки на груди ёж. — Про Мятежников Подполья тоже — когда мы обоссали Инфинита и освободили Метрополис, я с пацанами давал им рок-концерт. Мы там напились, и я попиздился с сутулой собакой Драго, потому что он мухлевал на гонках чао.     — Охуеть. Так, а твой Эггман кто?     — Учёный, я же сказал. Его раньше звали Кинтобором. Слышал, что он чокнулся из-за каких-то своих экспериментов. То ли у него машина какая-то бабахнула и у мужика крыша поехала, то ли он связался с другим миром и неудачно в покер сыграл с одним из Богов Хаоса. Короче, не знаю.     — Чего-о… ладно. Ты не участвовал с ним в экспериментах до его превращения в злодея? — нахмурился Тейлз-Палач.     — Дружить с ним? Ты шутишь или ты долбоёб?     — Интересно. Уверен, что скорость у тебя сама появилась? — уточнила бывшая принцесса.     — Ух… да, уверен, — вздохнул Соник.     — Я бы кое-что проверила… но тебя уже демонизировали. Так что не годишься, — подняла глаза к потолку Салли-Реквием.     — Чё, блять? — колючий парень насторожился.     Тейлз-Палач по-прежнему сидел неподвижно, словно отрешился от ситуации.     — Попробуй его заставить с Изумрудами Хаоса провзаимодействовать.     — С дуба рухнул, что ли? — возразила лису мобианка.     Соник насупился, ощущая, как внутри закипало раздражение. Его бесило, что никто не желал ему объяснять, что происходило.     — Я и не предлагаю все семь камней пихать ему.     Бывшая принцесса на мгновение обдумала слова киборга. Затем Салли-Реквием удалилась из комнаты. Наступила неловкая тишина.     — Вы чего удумали?     Но Тейлз-Палач, казалось, будто превратился в безмолвную статую.     — Так, Соник, — девушка вернулась. — Попробуй позвать Изумруд Хаоса.     Соник почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось — некая древняя, знакомая сила. Однако колючий парень всё равно скорчил глупое лицо.     — В смысле «позвать»?     — В прямом смысле позвать, — Тейлз-Палач даже не посмотрел на ежа.     — Ладно, как скажешь. Волшебный камушек, ко мне! — Соник зацокал языком, будто подзывал собаку. — Ты где, мой маленький?     Он сгорбился и, едва ли не ползая на корточках, искал «камушек» под диваном. Колючий парень нарочно гримасничал, издеваясь над ситуацией.     Салли-Реквием, стоявшая неподалёку, закатила глаза и скрестила руки.     — Ты опять устроил клоунаду? — свирепо опустил уши киборг.     — Да потому что реально клоунада! Даже для меня это тупо! — тёмно-синий мобианец выпрямился. — Как это, блять, вообще должно работать? Сказать «Эй, слышь, космический булыжник, прыгай ко мне в ручки»? Руж уже бы давно потеряла работу, а Наклз был бы бесполезным!     Соник всплеснул руками, и в этот момент он почувствовал неожиданное тепло в своей ладони. Лёгкое пульсирующее ощущение заставило его замереть и скосить глаза. Колючий парень увидел белый, идеально огранённый камень, который излучал свет. Камень чуть вибрировал.     Салли-Реквием, подпрыгнув, выхватила Изумруд Хаоса из рук Соника.     — Ты бы очень заинтересовал дедушку, — она смотрела на проклятого ежа так, как будто искала его всю жизнь.     — Ещё не факт. Тем более он уже демон, — сказал Тейлз-Палач. А потом он ответил на немой вопрос ежа: — К тебе пришёл на зов Изумруд Хаоса.     — А разве это не прикол исключительно для клана ехидн?     — Нет.     — Пидора ответ.     — Шлюхи аргумент. Ты нарываешься? — сощурился киборг.     — Прости, не удержался, — с притворной невинностью протянул Соник. — Получается, я могу собрать все камни, достаточно мне просто свистнуть?     — Не совсем, — лис громко вздохнул. — Только при очень сильном желании и великой нужде к тебе явятся все семь Изумрудов Хаоса.     Соник снова вытянул ладонь. В ту же секунду Изумруд Хаоса вырвался из руки Салли-Реквием и плавно перелетел к нему.     — Я тоже так умею, — Акорн поманила самоцвет пальцем.     Изумруд выскользнул из пальцев Соника. Он неспешно улетел к бурундучихе.     — Хы-хы, прикольно, — Соник снова «отобрал» у охотницы Изумруд Хаоса.     — Да, это забавно, — камень, сверкая, опять прыгнул к мобианке.     Соник снова провернул свой фокус. Самоцвет сразу упорхнул из руки бурундучихи. Они продолжили игру: бурундучиха снова забрала камень, но Соник вернул его себе. Так они обменялись пару раз. Изумруд Хаоса мерцал, переходя от одного мобианца к другому… пока вдруг не потух.     — Прекратите дурью маяться. Это артефакт, а не мячик.     Изумруд грубо вырвали из ладони Соника. Камень чуть зазвенел, ударившись о бионическую руку. Его свет потускнел под суровой хваткой лиса.     — Шанс один на триллион — когда находится существо с подобной способностью. И шанс один к числу Грэма — когда несколько таких “особо” одарённых собирается в одной комнате, — сказал Тейлз-Палач.     — Серьёзно? А разве у нас не каждый второй — колдун ебучий?     — Не в этом дело, — киборг поёрзал камнем о диван, протирая грани. — Когда у существа, не обладающего сверхъестественными способностями изначально, вдруг они появляются естественным образом — вот это феномен. И феномен даже для этого феномена — когда такому уникуму начинают служить Изумруды Хаоса, словно своему королю. Этого никогда не продемонстрируют существа с врожденной магией.     — Понял… наверное. То есть, у вас то же самое?     — Да. В нашей Вселенной у меня и у Салли нет магических сил от рождения. У нас они возникли сами по себе по ходу жизни — нам стали подчиняться Изумруды Хаоса и дают намного больше силы, чем обычно. И это важно.     Салли-Реквием молча присела с названным братом.     — А почему это вообще происходит? — спросил Соник. — В чём механизм?     Тейлз-Палач убрал чёлку с глаз, а потом произнёс:     — На него никто не может дать ответ. Даже наш мастер.     — Мы многое видели. Возможно, из-за этого наши силы и проснулись, — добавила Салли-Реквием. — Сильные эмоциональные моменты, любовь там или адреналин. Кстати, расскажешь про свои моменты “икс”?     — Ну… я по-пьяни случайно поцеловал Шедоу. Так, кхем-кхем, это не то, я его тогда с Эми попутал, — проклятый мобианец снова погрузился в воспоминания. — Я встречался с Салли — из-за неё меня чуть не казнили. Потом я был с Эми — не срослось, и мы разбежались. Не знаю, считается или нет, но Элис меня поцеловала и воскресила. Потом было ещё несколько девушек, в том числе близняшки. Когда меня выплюнуло варп-топазом в Измерение Сол, я там почти закадрил Блейз, но между нами встал Сильвер. Потом я вернулся к Салли — снова выхватил в табло от Джеффри, а потом от её братика Элиаса, но я всё уладил и договорился с мужиками. Так, а битвы со злодеями — считаются?     Охотники на демонов — весьма ошарашенные его рассказами — кивнули. Соник стал загибать пальцы:     — Я избивал безумных учёных, но не только Эггмана — ещё утку по-пекински готовил. Я пиздился с богами: Мефилеса обоссал, Соляриса — тоже обоссал, а Тёмную Гайю нахуй послал. Нагусу бороду на жопу натянул, Энерджаку пердак подорвал, а Скорджа до слёз довёл. Силкадума я унизил, Метала, как конструктор, разобрал, а Завоку рога посшибал. Так, что я ещё делал?     Тёмно-синий мобианец задумчиво постучал пальцем по нижней губе.     — Неважно. Основной движ у меня был после появления суперспособностей. А что было «До» — никому не интересно, даже мне.     В комнате повисла тишина. Салли-Реквием встала, подошла к окну и сказала:     — Думаю, нам стоит больше узнать о твоём прошлом, Соник.     — Я просто хочу вернуться домой.     — Домой? — Тейлз-Палач помрачнел. — Ты вряд ли станешь прежним.     — Не буду спорить… — вполголоса и грустно ответил колючий парень.

***

    Когда Салли-Реквием снова покинула парней, Тейлз-Палач привёл своего нового знакомого в лабораторию. Она находилась этажом ниже, и они сюда спустились на небольшом лифте. Несмотря на то, что ёж и лис ехали меньше минуты, ИИ успел рассказать прогноз погоды и нынешние цены на валюту.     Их встретили тяжёлая стужа, холодный свет от ламп и безупречная чистота. Внутри лаборатории слегка пахло спиртом и хлоркой. Соник и тут начал замечать причуды хозяев: игрушечный динозавр, сидящий на штативе с пробирками (ёж посчитал, что это талисман удачи для сложных опытов); до абсурда яркий на фоне серости пляжный зонтик в углу комнаты; полчище цветастых носков на отопительной батарее (поэтому здесь и холодно); вишенкой на торте стал старый кассетный магнитофон в вытяжном шкафу.     — Проверю твое состояние. Вдруг что изменилось, пока ты сидел в статуе.     Колючий парень встал рядом с магнитофоном и тут же нажал на его самую большую кнопку. Устройство загудело — сверхзвуковой герой отшатнулся. Кассетник развернулся, подобно сундуку — внутри него оказались две стопки разной литературы. Киборг в спешке подскочил к магнитофону и закрыл его.     — Слушай, ты сказал, что я должен был полностью потерять память, — ёж опустил взгляд к полу.     — Такова специфика магии Горгоны, — лис бодрым топотом пошёл в другую половину лаборатории. — Жертвы окаменения похожи на новорожденных детей, не помнят ни имени, ни про обжигающие свойства огня.     — Это потому что я демон?     — Да нет, демоны тоже всё к хуям забывают.     Тейлз-Палач прикатил столик — там были приборы, о назначении которых ёж мог только догадываться, — и пригласил Соника к медицинскому креслу.     — В жопу ко мне полезешь?     — Не сегодня. Но будешь выпендриваться — полезу.     С тёмно-синим мобианцем проделали всё, что только можно: брали кровь, проверяли сердце, даже МРТ сделали. Все данные охотник на демонов заносил в свой коммуникатор.     — Но всё же, почему я при памяти? — не угомонился ёж.     — Тут два варианта: первый, тебе повредили память, что тоже может быть, и потому у тебя в башке каша; второй, если твои способности пробудились по ходу жизни и к тебе на зов приходят Изумруды Хаоса — а тот камень к тебе прилетел аж из другого уголка нашей планеты, — то у тебя может быть абсолютная душа.     — И чё это значит?     — Такие ребята не могут полностью и навсегда потерять память — она у них всё равно вернётся. Плюс, это может дать нам гарантию, что ты нормальный. После демонизации абсолюты всегда остаются самими собой и никогда не станут жертвами демонической природы, кроме собственных тараканов в башке. Это пока всё, что тебе нужно знать.     Потом тело Соника утыкали присосками, которые подключались к нескольким жутким аппаратам. На мониторах, что окружили его, прыгали показатели энергии, а также пульс, сердечный ритм и прочее.     — Ты тоже с абсолютной душой? — спросил Соник.      — Да.     — И какие у тебя приколы? Не из-за этого ли тебя назвали будущим богом?     — А вот всё тебе расскажи, — слегка ухмыльнулся киборг.     Когда Тейлз-Палач вместо электромагнитного излучения использовал Энергию Хаоса, чтобы глубже просканировать тело ежа, эти числа резко выросли и заскакали. Гаджет не выдержал запредельных цифр и в конце показал знак «Е». Киборга это сильно обескуражило, но не подавал вид.     — С тобой всё в порядке… но ты даже не проклятый.     Соник помрачнел и недовольно привстал, вытирая холодную смазку с груди.     — Говори, кто я такой. Ответ «клоун» не принимается.     — Ты и есть клоун! Но я, блять, не знаю, кто ты такой. Ты демон — это факт. Но я никогда не встречался с такими демонами. Надо поискать информацию.     — Начинается, — закатив глаза, пробормотал Соник. — Ну хоть поищи при мне. Я же должен знать, что я за штуковина такая.     Тейлз-Палач кивнул, встал, положил гаджет на полку с разными бутылками и оставил Соника наедине с мыслями и гудящей техникой. Но через несколько минут лис вернулся с пачкой салфеток и выбросил пустую упаковку в ведро, сел напротив Соника и снова взял устройство. Его мордочку окрасил свет от голубого экрана.     — Ладно, давай посмотрим, что мы тут имеем.      «Система «SwordMachine» приветствует вас, Пользователь-E1313. Что вас интересует?» — прозвучал голос робота из коммуникатора.     Соник поднялся с кресла, заглянув Тейлзу-Палачу из-за плеча. Там, где должна быть видеокамера, у гаджета зажглась красная лампочка.     «Я слышу и вижу рядом с вами незарегистрированного Пользователя. Я предоставлю вам информацию только не выше нулевого уровня доступа: из открытых источников сети Интернет уровней «Highest Web» и «Surface Web». Прошу прощения за предоставленные неудобства».     — Разрешаю уровень доступа один, — убийца нечисти обернулся к колючему парню. — А ты отвернись.     Ёж послушался и закрыл ладонью глаза. Потом Тейлз-Палач ввёл пароль и ещё какие-то символы, похожие больше на анимированные смайлики. Соник всё равно подглядывал сквозь пальцы, но ничего не успел запомнить. Он успел увидеть только большие буквы «TDC», числа «1308-1321» и странное слово «Cocytus», и все они были частью длинного шифра.     «Доступ разрешён», — лампочка зажглась зелёным. — «Обрабатываю ваш запрос. Это может занять от нескольких секунд до нескольких минут».     — Оно зависло? — с наигранным беспокойством спросил Соник.     Из динамиков снова раздался голос ИИ:     «Пользователь-E1313, указанные вами данные об этом существе не соответствуют ни одному из подклассов демонов. Могу предположить два варианта: либо это не демон, либо вы обнаружили новый подкласс созданий Тьмы. Пожалуйста, проверьте содержимое ваших файлов на ошибки»..     — Я не ошибался. Я всё перепроверил, — вздохнул Тейлз-Палач.     «Вы уверены, Пользователь-E1313?»     — Уверен.     — Мамой клянёшься?     — Иди в жопу, Соник.     «Прошу прощения, Пользователь-E1313, но магия повторного запроса не сотворила чуда — результат, к сожалению, остался тем же».     Тейлз-Палач снова посмотрел в коммуникатор:     — Может, он полудемон?     «Совершенно неверно. Это не полудемон», — возразил «SwordMachine».     — Хорошо… Сворд, скажи, про этого «незарегистрированного Пользователя» есть информация в бестиарии?     Система немного подумала и ответила:     «Извините, я не могу дать ответ на ваш вопрос, Пользователь-E1313».     — Значит, есть, — нахмурился киборг.     — Прикольно… я ебака вне категории.     «Пользователь-E1313, уточнение: «ебака вне категории» — нестандартное выражение. Хотите добавить в словарь?»     — Нет, спасибо, — Тейлз-Палач недовольно фыркнул.     — Ну а чё, клёво звучит. Записывай большими буквами и… О-о! Ещё маленький черепок добавь.     «Ваш запрос отклонён. Причина: черепки в названиях демонов не предусмотрены», — низким бархатным басом отозвался ИИ.     — Ну давай, — попросил Соник.     «Запрос отклонён».     — Пожалуйста, — попытался снова ёж.     «Увеличиваю громкость на триста процентов: ЗАПРОС ОТКЛОНЁ-Ё-ЁН!» — пронзительно заорал робот, отчего парни поморщились. Затем ИИ деловито и по-бытовому продолжил: — «Для выполнения этих действий необходимо право администратора и уровень доступа четыре».     — Ладно, железка, а чё будет, если окажется, что я вообще не демон?     «Если выяснится, что вы не демон, возможны два сценария: первый — вас добавят в категорию неизвестных сущностей, и будут проводиться дополнительные исследования. Второй — полный пересмотр текущих классификаций. В любом случае, мой логический процесс останется целым и невредимым. В отличие от вашего, незарегистрированный Пользователь».     — Так ты ещё и в сарказм умеешь? — усмехнулся ёж.     «Моя база данных постоянно обновляется для повышения эффективности взаимодействия с Пользователями. В частности, сарказм помогает смягчить стрессовые ситуации. Судя по вашей реакции, это было уместно».     — Ты с ним можешь бесконечно соревноваться в остроумии, Соник.     — Эй, это правда весело. Может, он меня ещё и «великолепным исключением» назовёт?     «Неплохой вариант. «Великолепное исключение» — нестандартное выражение. Хотите добавить в словарь?».     — Всё, хорош баловаться, — устало отключил коммуникатор киборг.     «Всегда рад вам помочь. Обращайтесь!» — напоследок попрощался ИИ.     Тейлз-Палач отложил гаджет в сторону — его металлические пальцы с лёгким скрипом разжались. Он явно был сосредоточен на серьёзных мыслях.     — Прям сюр какой-то, — пробурчал Соник и лёг обратно в кресло.     — Это наша повседневная реальность.     — Если это реальность, то пусть она будет хотя бы интересной, — колючий парень театрально развёл руками.     Потом Соник резко стал печальным. Он тихо спросил:     — А что, если я действительно не демон?     — Я знаю только одно — ты нечто большее, чем просто демон.

***

    Измерение категории F-0R-SеS типологии M0-D3-RN №72017.     Планета Земля, государство “Империя Эггмана”, город Метрополис.     Несколько часов спустя.     Метрополис, весь в неоновых огнях, раскинулся у ног Соника и Тейлза-Палача. Парни стояли на крыше в металлических костюмах, из-за чего они выглядели как роботы Эггмана. Теперь охотники смотрелись частью этого города, окрашенного закатом, и задымленного диверсиями мобианцев.     — Знаешь, в таком наряде будет только мразь ходить… — глухо прозвучал голос Соника из-под шлема.     Тейлз-Палач повернулся. Его глаза мерцали сквозь маску.     — Что тебя не устраивает?     Соника внезапно прорвало, и колючий парень завопил на всю округу:     — Ёбаный в рот, какого Хаоса я должен одеваться, как солдат Эггмана?!     Киборг выдержал паузу, прежде чем ответить:     — Во-первых, не ори. Во-вторых, маскировка необходима.     — Мне наплевать на маскировку! Я не хочу быть похожим на его подсосов!     Истребитель нечисти глубоко вздохнул. Где-то на фоне прозвучал взрыв.     — Я понимаю, как ты себя чувствуешь, но мы должны остановить Экзе. Нам нельзя вмешиваться в местные дела и срать в матрас Эггману.     Проклятый ёж, уже не в силах сдержать гнев, со всего маху долбанул кулаком по стене. Протяжный звон, как раскат грома, перекрыл гул мегаполиса.     — Ты бредишь, что ли?! — активно замахал руками Соник. Киборг только покачал головой. — Ты чё, бредишь, блять?!      Весь Метрополис будто затаил дыхание в ожидании разрешения их спора.     — Если мы вмешаемся, это может повлиять на историю. Будут печальные последствия. Лично я не хочу драться с летающим шакалом.     — У нас есть возможность остановить жиробаса! Я не буду её упускать!     Неожиданно Тейлз-Палач зарычал. Затем он резко схватил своего напарника за руку и едва не вывернул ему плечо. Мощь бионических протезов чуть ли не вдавила металл костюма в тело тёмно-синего ежа.     — Соник, дегенерат ебучий, заткнись и выслушай! И только попробуй, дебил, ёбаная ты сука, блять, поиграть в героя, — и этот мир заплатит высокую цену за твои капризы! Ангельские пидорасы сотрут измерение, если мы встрянем в историю! Тебя этот аргумент устраивает?     Соник замер в растерянности.     — В смысле ангельские пидорасы сотрут?..     — В прямом смысле сотрут! Эти пернатые уёбки поперёк горла стоят, поэтому мы с тобой вынуждены играть в маскарад!     — А чего ты сразу не сказал?!     — Теперь сказал! Доволен? — убийца нечисти выпустил руку колючего парня. — За тебя мир спасёт местный Соник. У этой истории будет хороший конец. Если не согласен — с ноги уебу и кувырком полетишь отсюда!     Мобианский ёж стиснул зубы, а следом и кулаки. Поднялся ветер, небо поглотило свинцовые тучи.     — Ты не представляешь, как я хочу домой! Я хочу вернуться в свой родной мир! Мне не усралось шататься по закоулкам с каким-то кибер-уродом, который когда-то был мне лучшим другом!     Бесхвостый лис на пару секунд замер. Его явно задели слова ежа.     — Тогда зачем ты просишь помощи у этого кибер-урода?     — А ты как думаешь? Мне больше не у кого…     Тейлз-Палач выдал невнятный звук, похожий на протяжный хрип.     — Я не знаю, зачем мне приказали пойти с тобой на три вылазки против обоссаных бомжей. И я не ебу, почему тебя не забрали ещё сегодня утром в реабилитационный центр. Если хочешь вернуться домой — не выёбывайся и делай, что требуется. Не кусай руку, которая тебя кормит.     — Ладно, не буду выёбываться. Ты дольше меня плаваешь в этом болоте, — всё ещё недовольный Соник скрестил руки на груди и отвернул мордочку от убийцы нечисти. — Куда надо топать?     Тейлз-Палач пригласил жестом идти за ним. А вернее, бежать.     Порывистый ветер гнал дым от гигантских фабрик Эггмана и пожаров, окутывая аккуратные улицы и белоснежные проспекты серой пеленой. Соник и Тейлз-Палач помчались по крышам высоких зданий, уворачиваясь от наблюдательных дронов, патрулирующих небеса.     — Значит, ангелы — ваши враги?     — Неформально, но да… пока что неформально.     — Почему?     — Как оказалось, не все Высшие — безбашенные радикалы, сжигающие ересь. Но тебе я рекомендую сразу давать по тапкам, если увидишь на горизонте ЛЮБОГО небесного посланника.     Город утопал в железных щупальцах Эггмана — бесконечные конвейеры выпускали всё больше боевых дронов, а массивные экраны транслировали его приказы. Но мобианцы не останавливались. Они двигались молча и без остановки, словно два призрака среди машинного хаоса.     — А как мы так быстро находим демонов? — холодно спросил Соник. Ёж не мог себе ответить, к чему конкретно он испытывал неприязнь: к теме демонов или к Тейлзу-Палачу.     — Потому что везёт, и потому что есть координаты демонских убежищ. Туда.     Перед ними возвышалась чёрная громада — мрачное, угрожающее здание, словно вырванное из кошмара. Огромные дымовые трубы, давно не видевшие огня, тянулись к небу, как костлявые пальцы. На некоторых из них все еще были заметны следы прежней работы: облупившаяся краска, следы копоти и давно потухших костров. Стекла в окнах были выбиты, оставляя только острые осколки. Будто пасти чудовища, готовые проглотить любого, кто осмелится зайти внутрь.     — Обследовать заброшенный завод… офигеть, как весело и забавно.     Коммуникатор Тейлза-Палача случайно перехватил телефонный разговор. Судя по всему, кто-то позвонил в службу спасения.     «Здесь безумный робот с пушкой!»     «Мэм? Мэм?»     «Он загнал нас в здание! Мы сидим под столом!»     «Под каким столом? Опишите стол».     Потом пошли отчёты полицейских роботов, которые быстро галдели безэмоциональными грубыми голосами. Тейлз-Палач выключил гаджет.     — Что поделать. Экзе выбрали местом отдыха именно его, — лис стянул с себя маску и вздохнул. — Сними пока шлем — тогда примут за партизана.     Соник послушался. Затем парни тихонько спустились с высоток — никто не обратил на них внимание. Местные мобианцы устроили демонстрации против гегемонии Айво Роботника: трясли оружием и палили в воздух, крушили роботов, плясали на капотах едущих машин и громко свистели.     — У меня что-то подобное было, — Соник ненадолго остановился.     — Вот это? — Тейлз-Палач тоже притормозил и показал на толпу пальцем.     — Ага. Я уже говорил, что бодался с Инфинитом. Борцам За Свободу было особенно весело. Хорошо, что местные нас поддерживали.     — А что случилось с Инфинитом в твоей Вселенной?     — Его Шедоу застрелил.     — Нихуя себе, вот это поворот… — потёр лоб лис.     — Он сам себя случайно ушатал иллюзиями, — перевёл дух Соник и сделал вид, что засунул руки в карманы (у костюма их не было). — Напомнили ему про отряд “Шакал”, так псина и скукурузился, а эджибой его добил.     — А что у тебя с Шедоу?     — Он потом погиб во время взрыва космической станции, чтобы спасти мир. Жаль, конечно, этого добряка…     — Чего, нахуй? Ладно, допустим, — Тейлз-Палач просто махнул рукой.     Убийцы нечисти продолжили путь и зашли на пустующую территорию завода, затем остановились перед воротами. Тейлз-Палач подошел к панели сбоку, и его пальцы мелькнули над клавишами. Прозвучал щелчок, и ворота, со скрежетом двинувшись, чуть приоткрылись, впуская внутрь холодный ветер.     — Мы пойдём вот так в лоб?     — Они знают о нашем присутствии, но слишком тупы, чтобы бежать.     — И слишком «умны», чтобы здесь прятаться. Полусгнивший завод выглядит абсолютно беспалевно посреди новеньких кварталов, — саркастично протянул Соник. — Почему его до сих пор не снесли? Или Эггман считает эти развалины памятником архитектуры?     Когда они вошли в лабиринт коридоров заброшенного завода, воздух стал более плотным, наполненным запахом машинного масла и ржавчины. Дверь за ними закрылась. Соник всем своим существом ощущал, что за ними кто-то наблюдал. Каждый их шаг отдавался эхом в пустых цехах, а тени на стенах казались живыми.     — Разведчики Аида здесь. Они друзья Горгоны.     Услышав имя мёртвой Экзешницы, Соник выдал звериный глухой рык.      — Его гарпии любят давить на психику, — предупредил Тейлз-Палач.     Внезапно зажегся свет. Что-то зашелестело.     И вот, из тёмных углов вылетели несколько крылатых существ. Их тела, покрытые чёрной чешуёй, искрились зловещим фиолетовым светом, а гигантские птичьи крылья развернулись с оглушительным хлопком. Глаза демонов-Экзе, алые, как раскаленные угли, горели голодом и ненавистью.     — Живые покойники пришли сюда, — заговорил один из монстров. — Призраки разрушенных миров, вам не найти успокоения.     Один из них резко метнулся вниз, почти коснувшись когтями Тейлза-Палача. Его голос с каплей восторга прорезал тишину:     — В вас нет жизни, вы всего лишь струны сгоревших столетий. Только отчаяние и страх заставляют вас продолжать вести бренное существование.     Демонические птицы разразились хохотом, больше похожим на горькие скорбные вопли. Они кружили над парнями, подобно стервятникам.     — Вы далеки от первоначального замысла. Вместо личности — псовая кличка. Вместо памяти — компот из разноцветных идей.      — Вы пришли сюда не нести мир, но принесли сюда меч. Убивший дракона сам становится драконом, вы совсем не герои.     — Убийство одних вы считаете благородным делом, а убийство других — недопустимым. Только вот убийство — преступление по факту.     — Убивая даже демона, убиваешь себя ты, превращаясь в уродливую тень. Кровь струится — затухает человечность.     — А ну умолкли, курицы! — Тейлз-Палач выстрелил.     Разорванные ошмётки тела крылатой барсучихи рухнули в паре метрах от киборга. Чудовища кружились над Соником и Тейлзом-Палачом, а затем снова разразились жутким хохотом. Их лица не двигались — они оказались масками.     — Вы думаете, что можно сражаться с честью? Что есть правильный способ убивать? Это лишь обман, чтобы успокоить ещё девственную совесть…      Их слова звучали как шелест сухих листьев. И колючего парня это привело в бешенство. Соник сорвался с места, подобно молнии.     Началась битва. Ёж носился по цеху, как угорелый, и ужасные птицы с огромными когтями не могли достать его.      — Вас учат идти против своего естества и показывают, что это правильно. Если вы здесь, а не в могиле — значит, ваш разум уже изуродован.     Соник ловко уворачивался от них, оставляя за собой светящийся шлейф. Демоны-Экзе пытались его поймать, но их огромные крылья только мешали, и от каждого взмаха становилось только больше беспорядка.      — Движений много, толку мало! — Тейлз-Палач ловко увернулся и разорвал очередного Экзе в труху. — Где, блять, КПД?     И вот, крылатый мобианец камнем рухнул на тёмно-синего ежа, мгновенно прекратив его бег. Монстр начал топтаться сандалиями по колючему парню, а затем долбить ногой по его лицу. Вскоре Демон-Экзе выбил с ежа шлем.     — Грязь! Ничтожество! Неоконченная фраза, прерванная песня! — рыжая ехидна пыталась сломать Сонику шею. Её кираса-лорика противно скрипела. — Ты всеми покинут и забыт! За спиной только пепел и сожжённые мосты!     — Сама ты грязь, слышь! — Соник вывихнул ногу Экзешнице и оттолкнул её от себя. Монстр, шипя, скрылся в потёмках. — Обидно, так-то!     — Не обращай внимания на их пиздёж! — прикрикнул киборг. — Они даже не осознают, что говорят!     Соник снова разогнался, взлетел и закрутился в сверкающий шар. Он направился прямо на ближайшую сущность. Они столкнулись мгновенно: ёж пролетел сквозь тень монстра и отправил его в оглушительное падение. Демон-Экзе попытался взлететь, но ёж снова оказался быстрее. Мгновение спустя гарпия была разорвана пополам, раскидав ошмётки и куски.     — Вам показывают, как убивать не просто демонов, а как лишать жизни любых живых существ. Заставляют переступить через естественный механизм.     — Культ насилия цветёт, подобно гиацинту на крови!     — А потом учат наслаждаться этим: ранить, затем добить раненного, сжечь, а потом перерезать горло. Вас принуждают быть похожими на демонов, для которых убивать и разрушать — естественный ход вещей.     — Не бей их там. Да не бей ты их там, Соник! Сюда иди, валенок! — рявкнул Тейлз-Палач, похоронив ещё одну птицу. Он заметил, как Экзе приманивали его напарника к подозрительным бочкам. — Взорвёшься ещё!     — Понял. Сюда подходим, пацаны и девки, — на высокой скорости отбежал от чудовищ Соник и поманил их к себе жестами рук. Он пронесся через группу демонов, создавая вихрь. — Сюда-сюда! Цып-цып!     — Монстр, рождённый вопреки! — гарпии полетели на колючего парня, хлопая крыльями. — Ты больше не мобианец, а вещь! Не личность, а интерес для амбиций царей сил Хаоса и Тьмы!     И вот, уже другая демоница, а именно лисица, упала камнем на тёмно-синего ежа. Колючий парень, хоть и оказался в ловушке, не терял самообладания. Его тело не переставало извиваться в попытках освободиться.     — Недостойный! Недостойный! — гарпия с энтузиазмом топтала Соника. Монстр снял целые куски кирасы-маскировки с мобианского ежа. — Ты больше не спаситель, как предрекла тебе судьба с момента рождения! На четвереньки, как дикарь, ты встал, нравственность и честь потерял!     — Соник! Что это за безобразие?! — возмутился киборг.     Колючий парень отбросил от себя крылатого мобианца и вскочил на ноги.     — Да опять она меня пяткой к земле прибивает! И орёт! Ругается! Обзывает! — пожаловался ёж, а потом обратился к демону-Экзе: — Ты оборзела, что ли, тварь? Я сейчас тебя на наггетсы порву!     В ответ демоническая лисица только начала крутиться волчком. Острые перья зазвенели, словно ножи, и посыпались искры.     — Извините… — Соник принялся улепётывать от гарпии.     — Хватит беспорядочно бегать! — продолжил громко ворчать Тейлз-Палач. — Тебя, блять, самые обосанные бомжи попускают!      Отбросив от себя очередного Экзе, что прыгнул ему на хребет, Соник вдруг прекратил бежать. Он начал замедляться, пока вовсе не остановился и не опустил голову. Ярость постепенно, но быстро поднималась в его груди.     — Как меня все достали… и эти куропатки, и этот гондон железный!     Что-то переклинило в голове у Соника. Восприятие сузилось до туннеля, звуки стали приглушенными. Тёмно-синий ёж набросился на ближайшую гарпию и вцепился удлиняющимися клыками в плечо Экзешницы.     — АРГХ! — выдала демоническая лисица. — Что и требовалось доказать!     Соник, чьи глаза быстро потемнели, почувствовал тошнотворную жижу во рту, сплюнул её и выругался.      — Рамки дозволенного сломаны, рычаги вырваны! — истерично захохотала гарпия. — Ты больше не Соник!     Колючий парень, едва удерживая в своих объятиях монстра, подтащил птицу к острым железякам, что возникли в процессе сражения. Ёж вцепился в волосы инфернальной мобианки.     — Сучий ебучий куриный шашлык! — прорычал проклятый.     Колючий парень долбанул лисицу об металлический шип. А потом снова. И снова. Маска раскололась после двух подходов, и демоница-Экзе завизжала.     — Блядища, бля, копчёная! — кровь забрызгала кляксами тёмно-синего ежа.     Спустя ещё несколько подходов Соник отбросил от себя гарпию. Тело монстра завалилось набок и задёргалось в конвульсиях, хлопая крыльями. Словно петушок, который повстречался с топором фермера.     — Иди сюда, тварь!     Ехидна, испугавшись, попыталась улететь. Но Соник, опустившись на четвереньки, быстро подскочил к ней. Старые ящики попадали из-за силовой волны. Тёмно-синий мобианец схватил Экзешницу за горло, швырнул её на землю, разорвал ремни кирасы и содрал обмундирование. Потом ёж начал с огромной скоростью пинать птицу.     — Зачем, сука, слова, когда нужно просто сконцентрироваться, и разъебать этих пернатых мразей, блять?! — плюясь, ругал себя Соник.     Демон-Экзе отчаянно закрывался крыльями от ботинок. Тщетно. Сломанные рёбра и крылья хрустели в извращённом ритме от каждого удара. Перья летели во все стороны, которые ёж беспощадно выдирал вместе с кожей.     Всё быстро пришло к тому, что Соник практически буквально выбил дух из Экзешницы. Глаза ежа почти пришли в норму, а вылетевшую тёмную сущность разорвало лассо от убийцы нечисти.     — Соник, ты для меня нечто большее, чем инструмент. Ты для меня личность, — ежа из пелены гнева вырвал хриплый голос киборга.     Сверхзвуковой ёж, тяжело дыша, уставился на Тейлза-Палача. Тот уже направил на него дуло энергетической пушки.     — Чё вылупился? Сейчас и тебе наваляю, тушёнка протухшая!     Однако колючий парень просто злобно пнул шестерёнку. Когда напряжение чуть спало, Тейлз-Палач опустил оружие и осмотрел напарника.     — Я не буду врать, но гарпии говорили правду — охотники действительно вынуждены прибегать к насилию, ломать внутренний тормоз.     В ответ Соник только окатил его потоком бессвязного мата и рычания, стона и бульканья. Но постепенно его злоба стихала.     — И когда вокруг тебя — десятки, а то и сотни твоих копий из других Вселенных, — твоё имя перестаёт что-то значить, как и первоначальная сущность в целом. Твоя индивидуальность умирает… но перерождается.     — А-А-А-А! — почти на ультразвуке рявкнул на него Соник.     Тейлз-Палач вздрогнул и потёр мизинцем ухо. Только потом ёж родил ответ:     — Грар! Ы-ы-ы-ы! Да мне плевать!     — Пошли, — коричневый мобианец перезарядил оружие. — Остался последний, но на улице.     Соник глубоко вздохнул. Оглядев разрушенный завод и лужи крови, где таяли в магических искрах птицы, он без спешки отправился за лисом. Тёмно-синий мобианец всё ещё злобно размахивал руками.     — Ещё одна кряква? — низко прогрохотал колючий парень.     Радар вывел их на улицу. Цель их находилась на территории заброшенного завода, так что им не придётся отмываться от крови.      — Ну, почти. Тут командир отряда птичек.     Однако они наткнулись на удивительную сцену. Черноглазого мобианца в доспехах легионера за горло схватила какая-то мобианка в коричнево-бежевом платье. Она подняла его высоко над собой, выпрямив руку. Демон-Экзе царапал её предплечье, но девушка была неумолима. Более того, он для неё словно ничего не весил.     — Где она? — низким женским голосом требовала мобианка.     — Я не знаю, где она! — взвизгнул демон-командир.     — Не ври, жалкое создание! Говори, где её тюрьма!     — Стой, где стоишь! — Тейлз-Палач ускорил шаг, загораживая собой ежа.     Зайчиха повернула голову. Её почти стеклянные голубые глаза недобро блеснули. Соник, уже готовый побежать на неё с кулаками, вдруг почувствовал сверхъестественный ужас. Что-то задрожало внутри него, затрепетало от страха, отчего его накрыл жар. Ярость вмиг испарилась.     — Я вам не враг, охотники, — девушка улыбнулась так, будто фотографировалась для рекламного плаката, а потом повернулась к парням.     На этих словах ушастая мобианка с небрежностью швырнула монстра высоко в небо. Демон-Экзе со свистом и с воплем “ухи-хи-ха-ха!” улетел в облака. Это зрелище на секунду сконфузило парней.     И вот, ёж с лисом сблизились с девушкой. Соник с любопытством, но с явным недружелюбием посмотрел на незнакомку, скрестив руки на груди.     — Ты ещё что за пугало? — колючий парень старательно отгонял тошноту.     — Какой ты вежливый. Здравствуйте, — зайчиха снисходительно улыбнулась.     Мобианка ещё не успела закончить свою фразу, как за её спиной с грохотом упал демон-Экзе. Монстр расплющил крышу машины за забором, и осколки стекла разлетелись во все стороны, вспыхнув в воздухе сверкающим дождём. Металлический корпус жалобно заскрипел, а сама машина завизжала сигнализацией. Чёрную душу тут же поразила белая молния среди ясного неба. Она была беззвучной, что также говорило о её мистической природе.     — Высшая, — нахмурился Тейлз-Палач, глядя на радар, который замигал белым сигналом. — Ты подозрительно красивая.     — Благодарю. Да, я Высшая. Да пребудет с вами истинный Свет, и привет вам от Алисы, — её голос ласкал, подобно материнской колыбельной.     Она шла почти бесшумно, словно кошка, однако заметно прихрамывала. Узоры в виде глаз на платье словно оживали при каждом движении. Рост её небольшой, а сама девушка была узкогрудой, худощавой, чувствовалась утонченной, но прочной и гибкой, как рябина.     — Что-то я слишком много фриков встретил за последние пару дней, — пробормотал себе под нос убийца нечисти.     Киборг медленно перевёл взгляд на Соника, а затем снова на ангельскую сущность, которая стояла перед ними с потрясающим спокойствием.     — Её тоже бить нельзя, да? — спросил ёж.     — Тебе лишь бы морду кому-то начистить, — проворчал коричневый лис.     Тёмно-синий мобианец заметил краем глаза движение. Он был готов поклясться, что в тени завода стоял человек с белыми светящимися глазами.     — Но ведь ангелы стирают миры, почему мы не делим её ебало на ноль?     — Истинный Свет созидает, он творит миры. А вот ложный Свет кровавый, он сжигает их, — уточнила зайчиха. — Я не последователь ложного Света.     На фоне зазвенели колокола. Их звон эхом разнесся по тяжелому влажному воздуху, от чего спины мобианцев невольно покрылись мурашками.     — Думаю, мы ещё с вами встретимся в будущем, — Высшая учтиво поклонилась. — Меня зовут Холи. Враг моего врага — мой друг.     Соник уставился на зайчиху. Он пытался найти в ней хоть малейший признак, что она может оказаться демоном.     — Ты не выглядишь, как хтоническая жопа. Лишних глаз не вижу, щупальца нигде не торчат… но я тебе всё равно не верю, — нахмурился киборг.     — Я сражаюсь с монстрами Света, а не служу им. Я и моя Королева хотим лишь одного: спасти миры от демонов-Экзе и от нечестивых Высших.     — Ты уж извини, но я видел много чуваков, которые говорили, что хотят спасти мир, — подбоченившись, потопал ногой Соник. — А потом они пытались его разнести к ебени-матери.     — Шаришь, — согласился с ним Тейлз-Палач.     Холи вздохнула, но улыбка не исчезла с её лица. Колокола умолкли.     — Если мы будем работать вместе, шансы на победу увеличатся. И не только в этой битве, но и в каждой, что придёт после.     — Тебе что надо? — коричневый лис не опускал оружие. — Чё тут забыла?     Высшая развела руки по сторонам и покачала головой.     — Ничего. Хотела сказать, что вы можете рассчитывать на мою помощь. Истинному Свету угодны ваши действия, он покровительствует героям и добрым душам. Ложный Свет, который я и мои друзья презираем, хочет господствовать над всем сущим и охотится на “неправильных” существ.     — Клёво. Теперь пиздуй отсюда нахуй, — буркнул Тейлз-Палач, — из этой Вселенной. Повторять не буду.     — Уже ухожу. До встречи. Да хранит вас Хаос Милосердный, охотники.     Высшая медленно развернулась. Её силуэт растворился в воздухе, оставив за собой едва ощутимый аромат ладана и звон маленьких колокольчиков.     — Почему ты ей в харю не пальнул? — спросил Соник.     — Мог бы, но вдруг эта Холи действительно из ангелов-нормисов? А если она злая хтонь, то я обеспечил безопасность измерению, прогнав её без крови. На сегодня всё, но надо чуть-чуть прибраться.