Удачи, NPC!

      Темнота лабиринта между уровнями сомкнулась над нами, как влажная, склизкая пасть. Густой, пропитанный гнилью и чем-то металлическим воздух резал легкие. Каждый мой шаг отдавался гулким эхом по мокрым камням, смешиваясь с осторожным шарканьем десятка ног за моей спиной. Я чувствовал их взгляды – любопытство, надежду, скрытую тревогу – впивающиеся в мою спину. Они шли за «чистильщиком от Гильдии», за NPC. За существом, способным дать гарант безопасности в этом аду.       Вот же идиоты. Если бы знали, что их «гарантия» едва держится на ногах и ведет их на бойню ради капли крови...       Холод камня под лапами был единственным, что удерживало меня от падения. Остатки дрожи после «Костедрожа» все еще гуляли по мышцам, а пустота в резервах маны и выносливости зияла, как пропасть. Спайк на плече еле теплился. Его привычное потрескивание сменилось прерывистым писком.       И вновь я оказался в этих катакомбах… Хах, какая ирония судьбы! Я ведь так жаждал сбежать из этого места, а в итоге сам сюда и прибежал на всех парах. Ничему я не учусь… Чтобы спасти Сакуру, я спускаюсь в настоящий Ад.       Мы углубились достаточно, чтобы свет входа стал лишь бледным пятнышком позади. Стены лабиринта сходились, образуя тесный проход, где с трудом могли разминуться двое. Это было идеальное место. Остановиться здесь было бы самоубийственно, если бы не... ну, мой маленький спектакль.       Я остановился, резко повернувшись к толпе авантюристов. Их лица, подсвеченные дрожащим светом светлячков и магических фонарей, замерли в ожидании. Громдал – весьма габаритный орк – сжимал топоры, готовый рубить хоть сейчас. Лорен – известный в определенных кругах маг – прищурился, а его взгляд сканировал меня, как подозрительную надпись на стене. Остальные – два гоблина и две эльфийки– замерли в боевых стойках, ожидая команды или угрозы.       К сожалению, я не знаю этих четверых. А их лидеры… скажем так, о них ходят немало интересных слухов по всему Перекрестку. После смерти такие не станут легендами, однако из серой массы они явно выделяются. Эх, если бы было время подготовиться к разговору – я мог бы сделать все иначе, а так придется делать ставку на адекватность этих авантюристов, что для подобных личностей большая редкость…       Я глубоко вдохнул, игнорируя протест легких против затхлого воздуха.       – Слушайте все, – мой голос прозвучал хрипло, но громко, перекрывая тихий гул воды где-то внизу. – Пора снять маски. Я не "чистильщик от Гильдии".       Тишина стала гробовой. Даже дыхание замерло. Громдал нахмурился. Его массивная бровь поползла вниз. Лорен скрестил руки, а его взгляд переменился, став еще более холодным и оценивающим. Один из гоблинов, похожий на алхимика, съежился.       – Что? – прошипел Громдал. – Ты что, нас дуришь, Мышак?       – Дурил, – признался я честно, пожимая плечами, и мысленно скривился от приступа боли. – Потому что мне нужно было войти сюда. И ваше присутствие... упрощало задачу. Гильдия действительно вас прислала, да. Но я здесь по своим делам, кхм, личным, и очень срочным.       Лорен кивнул, как будто что-то подтвердил для себя.       – Я заметил. Никакого опознавательного знака Гильдии, состояние... плачевное. Что тебе нужно здесь, Миккири? И почему мы должны тебе доверять?       Так, самый опасный момент позади – эти ребята не напали на меня сразу из-за обмана, хотя… тут скорее сыграло роль, что Лорен думает головой, а не пятой точкой в отличие от орка. Ладно, теперь самое критическое. Нужно договориться.       – Вам не нужно мне доверять, – ответил я, глядя ему прямо в глаза. – Вам нужна информация о том, что ждет вас на втором уровне, и о том, что чуть не убило мою группу. – Я сделал паузу, давая словам просочиться в их сознание. – И она у меня есть. Я прошел этот ад несколько часов назад. Я знаю врагов. Знаю их силу, повадки, некоторые слабости.       Я видел, как в глазах Лорена и Громдала вспыхнул профессиональный интерес. Информация о монстрах в неизведанном Эпик-данже? Это дороже золота. Это – жизни… жизни их товарищей, а, быть может, и их собственные.       – Что предлагаешь? – спросил Лорен, отбрасывая лишние эмоции. Громдал лишь хмыкнул, но его топоры опустились на пару сантиметров.       – Сделку, – выдохнул я. – Я расскажу вам все, что знаю о монстрах второго уровня. Достаточно, чтобы вы не полезли тупой силой и не угробили себя в первых же пяти минутах. Взамен... – я ткнул пальцем в темноту, в сторону, откуда несло влажным холодом и запахом тины, – ...мне нужна кровь одного конкретного существа с этого уровня. И контейнер для нее. – Я достал из сумки небольшой пузырек из темного стекла с герметичной пробкой – запас для алхимических проб, и добавил, – Емкость нужна более внушительная. – пояснил я.       Гоблин-алхимик – в чем я уже не сомневался, тут же закивал, понимающе щелкнув пальцами:       – Контейнер – не проблема! У меня есть стерильные флаконы! Кровь... для зелья?       – Для спасения жизни, – ответил я мрачно, не вдаваясь в детали. – Один из моих товарищей оказался на грани, и для выживания ему требуется кровь монстра. – кратко обрисовал я ситуацию. Эти ребята явно ценят товарищеские узы, так что раскрою часть карт.       Лорен и Громдал переглянулись. Молчаливый диалог лидеров продлился недолго. Громдал первым кивнул, стукнув кулаком по ладони:       – Ладно! Инфа о монстрах стоит того! Крови нальем, не сомневайся. Лучше знать, куда лезешь, чем сожрать клешню с потрохами. Договорились!       Лорен вздохнул, но тоже кивнул, поправляя очки:       – Рационально. Знание снижает риски на порядок. Мы согласны на сделку, Миккири. Рассказывай, что ждет нас внизу.       Я кое-как сдержал ухмылку. Внутри появилось сладкое чувство облегчения. Да, придется пожертвовать огромным лутом с данжа, однако это малая цена за спасение Сакуры. Использование Поцелуя Хаоса не гарантировало положительного результата в битве с таким количеством опасных тварей, а Дыханье Теней… нет, эта штука не особо подходит для битвы. Я бы сказал, что оно сгодится только для отступления.       В общем и целом, слава Ктулху, Ра и всем мелким божкам Песочницы! Эти ребята оказались разумными, и это реально существенно уменьшило мой риск.       А дальше я без промедлений начал свой рассказ… Изначальная информация, которая была получена этими группами, включала в себя наличие лишь сведенья о монстрах первого уровня – микоидах. Короче говоря, информация о Глубинных Клешнежорах и их опасности из-за нахождения в своей среде обитания – воде, была оценена очень хорошо.       Особенно радовался гоблин из группы Лорена, который причитал что-то о том, что не нанимался работать приманкой для аллигаторов. Хех, кажется, он выполняет роль разведчика. Понимаю его причитания – мне бы тоже не хотелось испытывать удачу в той водичке.       Ну и, конечно, как только народ немного отошел от себя, я поведал о вероятном боссе второго уровня, отметив, что первый и третий уровни мы с группой полностью зачистили. К сожалению, о Болотном Удаве- Глотатели 22-го уровня, кровь которого мне и была нужна для помощи Сакуре, я знал очень мало, ибо в бой с ним не вступал, а короткая конфронтация дала понять, что даже под Костедрожом эта битва была бы очень тяжелой для меня. Тварюшка явно делала акцент на ловкости, так что по скорости мне ничуть не уступала.       Кроме того, как только я раскрыл все карты, ко мне подошел другой гоблин – похожий на алхимика – и передал два зелья. Я посмотрел на него с капелькой непонимания, а он же пояснил.       – Это за помощь. – пояснил он и похлопал меня по плечу. Ниббл – как я позже узнал его имя – оказался весьма интересным собеседником, который очень хорошо разбирался в алхимии. Два зелья, что он мне выдал, являлись его личными наработками. Первое восстановило мое здоровье, затянув все маленькие раны – на лечение в Гильдии времени не было, ибо я почти сразу ринулся сюда, как узнал о состоянии Сакуры, а второе зелье вернуло мне силы. Мышцы перестали ныть с ужасным воем, и теперь я мог нормально ходить. Можно сказать, что это было зелье выносливости.       А не такие это и плохие ребята… Не только согласились помочь, но и не оставили беззащитным. Конечно, лезть вперед и нарушить их построение я не буду, однако прикрыть тыл и защитить магов смогу. В целом, для меня это не так сложно.

***

      Тишину лабиринта разрезал резкий, химический запах. Ниббл колдовал над переносной печуркой, установленной на небольшой платформе. В колбе булькала густая, маслянистая жидкость цвета ржавчины, испуская струйки дыма, пахнущего тухлой рыбой, металлом и чем-то невыразимо сладким, что резало ноздри. Я морщился, вспоминая вонь болота – этот аромат был ее концентрированным, гипертрофированным воплощением.       – Готово! – прошипел Ниббл, снимая колбу с огня. Его пальцы ловко закупорили ее пробкой с длинной тонкой трубкой. – «Аттрактант Глубинного Жора». Сработает на любых падальщиков и хищников из вонючей жижи. Особенно на покалеченных – они жаднее.       Лорен кивнул, и его взгляд скользнул по узкому проходу, ведущему в зону видимости нашей импровизированной засады – небольшую, относительно сухую площадку перед спуском в основное болото.       – Цель – там, – он указал. – Запускай. Группы, к бою! Дальнобойщики, приготовиться к залпу по сгруппированной цели. Танки, прикрыть фланги. Элдарина, жди моего сигнала.       Ниббл прицелился, вставил трубку в щель между камнями, и резко надавил на гибкий мех, прикрепленный к колбе. Струя вонючей жидкости вырвалась наружу, разбрызгавшись по камням указанной площадки. Запах усилился в разы, став почти физически ощутимым.       Сначала ничего не происходило, однако потом тишину нарушили шорохи. Хлюпающие, чавкающие звуки множества лап по мокрому камню и воде. Из темных щелей, из-за полузатопленных обломков, из самой маслянистой жижи выползли они, Глубинные Клешнежоры. Около десятка. Как я и предупреждал – многие были покалечены: с обломанными клешнями, вытекшими глазами, прожженными хитиновыми панцирями – живые свидетельства мощи использованного мною Костедрожа. Они ковыляли, волоча поврежденные конечности, но алчность и голод, разожженные аттрактантом, гнали их вперед к источнику невыносимо притягательного запаха. Они сбивались в кучу на площадке, шипя, толкаясь, пытаясь добраться до "пищи" первыми.       – Теперь! – скомандовал Лорен, голосом, не терпящим возражений.       Элдарина, эльфийка-элементалист, взмахнула посохом. Ее лицо напряглось от концентрации. Воздух над площадкой сгустился, а влага сконденсировалась в ледяные иглы, а затем – раздался оглушительный треск! Не сталактиты – это были массивные сосульки влаги и минеральных отложений, наросших на потолке за века, – но эффект был тот же. Они рухнули вниз, как копья богов. Крупные обломки камня последовали за ними. Грохот стоял невообразимый. Хитин трещал, ломался. Твари взревели от боли и ярости. Некоторые были пригвождены к полу, другим перебило лапы или придавило панцири. Но твари оказались живучими. Ни одна сразу не погибла, но стоит признать, движение хаотичной толпы резко замедлилось, превратившись в конвульсии и беспомощные попытки вырваться из каменного плена.       – Лорен! – крикнула Элдарина, отступая шаг, пытаясь восстановить собственное дыхание. Интересно. Она использовала очень мощную магию, однако эта магия скорее управляет окружающими элементами. Типа из-за этого она и является элементалистом? Весьма интересный класс, который полагается на окружение и воображение своего обладателя.       Пока я размышлял, маг поднял руки. Вокруг его пальцев сгустился ослепительно-белый свет. Воздух затрепетал от сконцентрированной мощи. Он произнес слова заклинания – резкие, отрывистые слоги, которые я не смог разобрать из-за его шепота. Из его ладоней вырвался Столп Чистого Пламени. Это был ослепительный луч бело-голубого огня, жар от которого почувствовали даже мы, стоящие в укрытии. Он ударил точно в центр скопления покалеченных и обездвиженных тварей.       Результат был мгновенным и ужасающим. Вода на камнях вскипела. Хитин не плавился и не горел, а тупо начал испаряться. Маслянистая слизь вспыхивала яркими факелами. Воздух наполнился треском лопающегося панциря, шипением кипящей плоти и нечеловеческими воплями агонии. Запах гари и жареного мяса смешался с прежней вонью, создавая тошнотворный коктейль. За считанные секунды от десятка Клешнежоров остались лишь обугленные остовы и лужицы кипящей органики. Уязвимость к огню – моя догадка подтвердилась с лихвой.       Но тишина не наступила. Шум битвы и запах жареной плоти стали новой приманкой. Из темноты, из воды, из-за каждого уступа хлынула новая волна. Сколько их было? Сотня? Может, и больше. Во время боя не было времени считать тварей. Целая армия ржаво-хитиновых тварей, шипящих, щелкающих клешнями, пришла в движение. Их алые глаза-бусины горели слепой яростью. Они заполонили подходы к площадке, карабкаясь друг на друга, несясь вперед, не обращая внимания на дымящиеся останки сородичей.       – Черт возьми, – мелькнуло у меня в голове с ледяным ужасом. – Без этих ребят… мы бы просто сгинули здесь. Даже с "Костедрожем". – Масштаб угрозы стал ясен окончательно. Зачистить это место в одиночку или даже вдвоем с группой уровня Сакуры было бы чистым самоубийством. Эти авантюристы, их координация и специализация – единственный шанс.       – ОГОНЬ НА ОРУЖИЕ! – рявкнул Громдал, чей голос на секунду заглушил шипение тварей. – ВСЕМ, КТО МОЖЕТ! Ниббл, завеса!       Гоблин-алхимик лихо швырнул несколько стеклянных шаров вперед, на пути основной массы тварей. Шары разбились, высвобождая густую, быстро растекающуюся жидкость. Лорен щелкнул пальцами – крошечная искра прыгнула в лужу.       Фум!       Вспыхнула широкая стена огня, высотой по грудь орку, преграждая самый прямой путь. Твари в передних рядах, не успев затормозить, врезались в пламя с воплями, и их хитиновые панцири мгновенно почернели.       Тем временем бойцы действовали с отлаженной точностью. Сильвера смочила наконечники стрел в небольшой чаше с маслянистой жидкостью, которую поднес Ниббл. Ее лук взвыл – стрелы, оставляя за собой шлейф огня, впивались в глаза, суставы клешней, щели в панцире впереди идущих монстров, пробиваясь сквозь пламя завесы. Каждая стрела вызывала болезненный взвизг и замедление твари. Слева, на другом фланге, Рогар работал своим арбалетом с поразительной скоростью. Его болты, тоже горящие, били ниже и точнее – в сочленения лап, в брюшную пластину, пытаясь свалить тварей или хотя бы замедлить их подход. Каждой твари требовалось несколько попаданий, но урон огня был очевиден – хитиновый покров трескался, плавился, обнажая уязвимую плоть.       Громдал встал в авангарде, прямо перед узким проходом, который мы контролировали. Его двойные топоры, обильно политые тем же "керосином" Ниббла, пылали адским пламенем. Он не ждал атаки – он сам ринулся навстречу первым прорвавшимся сквозь завесу и обстрел Клешнежорам. Его стиль был яростным, но не безрассудным. Он не рубил наугад, а наносил короткие, мощные удары по клешням, пытающимся его схватить, по суставам, по мордам. Каждый удар сопровождался шипением горелой плоти и отчаянным визгом твари. Пламя с топоров перекидывалось на хитин, заставляя монстров отступать или становиться легкой мишенью для Сильверы и Рогара. Он был живым щитом, пламенным барьером, сдерживающим основной напор.       Я стоял чуть сзади, между Лореном и Элдариной, наблюдая. Мой Коготь Ледяного Вепря был наготове, но поднести к нему огонь было бессмысленно – холодное сияние клинка и иней, стелющийся по лезвию, мгновенно гасили любое пламя. Моя роль свелась к охране магов и готовности броситься на подмогу, если прорвется кто-то особо шустрый.       Спайк на плече слабо потрескивал, накапливая ману – его искры сейчас были бы каплей в море, но я придержал его на крайний случай. План зачистки был весьма хорош, и, честно говоря, мне сложно представить, что должно произойти, чтобы мне нужно было вмешаться.       Работа групп была впечатляющей. Дисциплина, доверие к лидерам, четкое понимание своей роли. Ниббл метко кидал фляжки с горючей смесью туда, где твари пытались обойти огненную завесу. Элдарина, если это требовалось, точечными струями ледяной воды сбивала особенно резвых, давая время лучникам добить их. Лорен не тратил силы попусту. Его взгляд постоянно сканировал болото за стеной тварей, выискивая угрозу поважнее. Они держались. Сотня яростных монстров разбивалась о их организованную оборону, как волна о скалу, оставляя у подножия все новые обугленные и искалеченные трупы.       Несмотря на уровень Глубинных Клешнежоров, который колебался от 19-го до 21-го, авантюристы постепенно решали проблемы с местными обитателями. Удивительно, насколько полезны оказались мои сведенья. Всего за пару часов Лорен не только придумал великолепный план, учитывающий множество мелких деталей, но и дал время на подготовку Нибблу, зелья которого сыграли в этой битве ключевую роль.       Именно в этот момент вода в ближайшей заводи, до сих пор лишь рябившая от суеты тварей, вдруг... вздулась. По поверхности пошли тяжелые, концентрические круги. Воздух содрогнулся от низкого, гулкого рычания, который почувствовали скорее грудью, чем ушами. Пламя на завесе и топорах Громдала вдруг заколебалось, как от сильного порыва ветра, которого не было.       Лорен резко повернул голову, и его глаза сузились до щелочек за стеклами очков.       – Элдарина! Щиты! Всем! – его голос прозвучал с новой, стальной ноткой. – Он идет! Громдал, отход на позицию!       Громдал, только что с размаху раскрошивший клешню очередной твари, мгновенно отскочил назад, и его горящие топоры заняли оборонительную позицию. Сильвера и Рогар прекратили обстрел мелкой цели, а их взгляды устремились к заводи. Даже шипящие твари на мгновение замерли, инстинктивно отпрянув от воды. Их осталось не очень много.       Из черной, маслянистой глади, медленно, величаво, как подлодка, всплывала огромная, покрытая слизью и чешуей черного нефрита голова.       [Болотный Удав-Глотатель. Уровень 22.] – сообщила мне табличка над головой монстра. Его желтые глаза, наполненные холодом и безжалостью, как у доисторического чудовища, застыли на мне. В них читалось не просто голодное хищничество, но и… узнавание? Память на ту дерзкую крысу, что когда-то вырвала добычу из его пасти? Или просто ненависть ко всему живому, что посмело нарушить его покой? Неважно. Его появление выжгло все остатки ложной уверенности. Перед нами был не просто монстр – это была стихийная сила, одетая в чешую и злобу.       Он не стал медлить.       Громадное тело, скрытое маслянистой водой, сжалось пружиной. Затем – взрыв движения. Никогда бы не подумал, что змеи могут прыгать, да еще и так! Вода взметнулась фонтаном, обрушиваясь на нас ледяным, вонючим душем. Громадная, покрытая слизью туша пронеслась над остатками огненной завесы, мимо Громдала, который только успел инстинктивно поднять пылающие топоры в крошечную надежду на блок.       Удар был сокрушительным. Тварь навалилась всем телом. Мощная волна упругой плоти и мускулов ударила орка с силой падающего дуба. Раздался глухой, кошмарный звук – лязг брони, смешанный с хрустом кости. Громдал взревел от боли и бессилия, а его огромное тело оторвало от земли и швырнуло назад, как тряпичную куклу. Он врезался в каменную стену лабиринта с таким грохотом, что посыпались мелкие обломки, и осел на землю без движения. Топоры выпали из ослабевших рук.       – ГРОМ! – закричала Сильвера, и ее голос сорвался на визг. Стрела, уже готовая к выстрелу, дрогнула в ее руках.       Но босс уже не смотрел на орка. Его желтые глаза, как прожекторы, зафиксировались на Лорене и Элдарине. Они были источниками маны, а значит и источниками наибольшей угрозы. Он издал новый рев, от которого задрожали камни под ногами, и ринулся вперед. Его змеевидное тело пронеслось над землей с невероятной для его размеров скоростью, оставляя за собой борозду в камне и разбрызгивая вязкую жижу. Пасть, усеянная кинжалами-зубами, распахнулась, нацеливаясь поглотить магов целиком.       – “Черт-черт-черт! Видимо, придется вмешаться!” – Мысль пронеслась со скоростью паники. Лорен и Элдарина уже начали что-то нашептывать, и их руки рисовали в воздухе сложные знаки, собирая магию для ответного удара. Но они не успеют. Эта тварь была слишком быстра и уже была очень близко, а Громдал был единственным, кто бы способен принять удар на себя. Тварь тупо игнорировала болты и стрелы – те отскакивали от её прочной чешуи, а попасть в маленький глаз твари, летящей на скорости разогнавшегося локомотива – это на грани с невозможным.       Инстинкт сжал мои лапы в кулаки. Разум кричал о безумии. Я – выжатый лимон, без «Костедрожа», без серьезных резервов. Но если маги погибнут, если босс разобьет их строй – все кончено. И Сакура…       Я рванул Коготь Ледяного Вепря из ножен. Холодная волна пошла по руке. Если эта тварь помнит меня, у нас еще есть шанс!       – ЭЙ! ГЛОТАТЕЛЬ ГРЯЗИ! – заорал я что есть мочи, выскакивая из-за спины Элдарины прямо навстречу несущейся туше. – ЗАБЫЛ, КАК ТЕБЕ ХВОСТ ПОДРЕЗАЛИ? СЮДА, ТВАРЬ!              Я не знал, поймет ли он слова. Но движение, резкий выпад, яркая вспышка ледяного сияния клинка – этого хватило. Его желтые глаза – эти огромные, холодные диски – на миг сместились с магов на меня. В них мелькнуло нечто… раздражение? Ярость? Пасть, уже готовившаяся сомкнуться на Лорене, дернулась в мою сторону. Тело, несущееся по инерции, слегка скорректировало траекторию. Не для того, чтобы атаковать меня – просто чтобы снести, как надоедливую мошку на пути к настоящей добыче.       Его огромная, покрытая слизью и чешуей голова, размером с бочку, неслась прямо на меня. Запах тухлятины и металла ударил в нос. Я увидел каждый зуб, каждый скол на них, каждую каплю маслянистой слюны. Мир сузился до этой пасти и грохота приближающейся смерти. Я вжался в пол, подныривая под смертоносный укус, чувствуя, как ветер от его проносящегося тела рвет шерсть на загривке. Ледяной Коготь чиркнул по скользкой чешуе живота – бесполезно, как иголка о камень. Я кубарем откатился в сторону, едва избежав сметающего удара хвоста.       Он пронесся мимо, но его внимание было отвлечено. На долю секунды. Но этого хватило.       – ТЕПЕРЬ! – прогремел голос Лорена, полный ледяной ярости и концентрации.       Маг и элементалистка стояли плечом к плечу. Воздух вокруг них искривился от сконцентрированной мощи. Лорен держал перед собой сферу сгустившегося до черноты огня, испещренную белыми молниями. Элдарина вплетала в него струи жидкого льда и вихри сжатого воздуха, создавая нечто невиданное – вращающийся торнадо из пронизанного молниями адского пламени и ледяных осколков. Зрелище было одновременно прекрасным и ужасающим.       Болотный Удав-Глотатель, пронесшийся мимо меня, уже разворачивался для нового рывка на магов. Его пасть снова распахнулась в немом реве. Он видел готовящийся удар. И, кажется, презрительно его игнорировал. Его чешуя, выдержавшая даже удар Когтя Ледяного Вепря, казалась непробиваемой.       Он собрался снова ринуться вперед… И исчез.       Не отпрыгнул, не растворился в тумане. Он просто… рассыпался. Как гора песка, подхваченная ураганом.       Одно мгновение – была громадная, свирепая тварь, заполняющая собой проход, с горящими желтыми глазами и пастью, полной смерти. Следующее мгновение – ее не было. На ее месте висело лишь облако мелкой, сухой, темно-серой пыли, медленно оседающей на маслянистую воду и камни. Ни костей, ни клочка чешуи, ни брызг крови. Только пыль и тишина, оглушительная после рева и грохота битвы.       Все замерли. Сильвера с луком наперевес, Рогар с арбалетом, Ниббл, застывший с очередной фляжкой в руке, Элдарина и Лорен, чье чудовищное заклинание медленно гасло без цели. Даже оставшиеся Клешнежоры, казалось, онемели от ужаса. Я стоял на коленях, все еще сжимая Коготь, и не верил своим глазам. Что… что только что произошло?       Из облака медленно оседающей пыли, прямо на том месте, где только что был босс, шагнула фигура. Невысокая, стройная, одетая в облегающую черную кожу, не оставляющую ни сантиметра незащищенной кожи. Длинные белые волосы, как снег в лунную ночь, были собраны в тугой хвост. В руках она держала два изящных, слегка изогнутых клинка, на которых еще не успела осесть пыль. Ее фиолетовые глаза, наполненный холодом и пустотой, как глубины космоса, медленно обвели нашу группу, и остановились в конце концов на мне. На губах дроу заиграла легкая, почти невидимая улыбка, в которой не было ни капли тепла.       Вероника. Та самая дроу предстала передо мной... Игрок 37-го уровня. Та самая, что смотрела на меня в таверне как на лабораторный экспонат и в этот момент мне стало совсем не до шуток…