Удачи, NPC!

      Наглый и незваный солнечный луч пробился сквозь щель в ставнях и упал мне прямо на веко. Я зашипела, инстинктивно отшатнувшись вглубь кровати, в прохладную тень. Рука потянулась к привычному теплу рядом... и схватила пустоту. Простыня была холодной.       Микки?       Сердце, ненужный атавизм, который все еще умудрялся колотиться в моей вампирской груди, вдруг замерло, а потом рвануло в бешеный галоп. Я вскинулась, озираясь по сторонам. Комната была пуста. Никакого сонного мышиного комочка, никакого тихого посапывания. Только бардак из разбросанной одежды и... запах. Его запах. Травы, металла и чего-то неуловимого, его.       Сбежал? После... после всего? После этой дроу? После того как я...       Паника сжала горло. Вчерашняя самоуверенность, весь этот флер "я-вампирша-мне-все-по-фигу", испарился, как роса на адском пламени. Перед глазами всплыло лицо той мерзкой дроу, ее пальцы на Микки... и мое собственное бессилие тогда. А потом ночь. Его дрожь после экспериментов, его ледяные лапки, ищущие тепла... и моя рука, легшая ему на спину. Не как хозяйке фамильяру. Как... не знаю. Как Анне из прошлой жизни, которая всегда мечтала, чтобы кто-то нуждался в ней? Патология.       Нет! Я Сакура! Я не та тряпка!       Я сорвалась с кровати. Движения были резкими, почти истеричными. Одевалась на автомате, не глядя, лишь бы прикрыть тело. Кожаная броня? Нет, сегодня не до брони. Простые штаны, топ – практично, чтобы бежать... или искать. А мысли продолжали метаться: Он испугался? Стыдится вчерашнего? Решил, что я обуза? Или... или она его нашла?       Я понеслась вниз по лестнице, едва не сбив по пути Люси, несшую поднос с пустыми кружками.       – "Вампирша? Что случилось? Ты бела как... ну, как вампирша на солнце?" – огрызнулась кухарка, но в ее глазах мелькнуло беспокойство.       – "Микки! Где он?" – мой голос прозвучал резче, чем планировалось. Почти визгливо. Какой же это… Позор. Почему я так беспокоюсь о нем? О том, что подумают другие о нас? Разве это вообще важно?       Люси подняла бровь, ставя поднос с грохотом на стойку. – "А, этот ненормальный? Еще на рассвете смылся. Сказал, что пошел ставить свои бесчеловечные эксперименты на алхимических склянках. Сумку с какими-то хламудинами тащил, а глаза горели, как у фанатика". – Она фыркнула. – "Денег ваших, небось, опять кучу потратит на эту свою Алхимию Хаоса. Бесполезная трата, я вам говорю! Лучше бы в припасы вложил, или мне прибавку дал!"              Алхимия Хаоса. Слова Люси ударили, как ведро ледяной воды. Не сбежал. Не испугался. Он... пошел творить. Как обещал мне вчера вечером, когда я, притворяясь равнодушной, спросила о его планах. Он шептал что-то о "шансе", о "невероятной удаче", глаза горели тем самым фанатичным огнем, который так бесил и... завораживал. Потому что это был огонь делания, а не пустой бравады, как у меня порой.       Паника отступила, оставив после себя стыдливую волну облегчения и... досаду. На себя. Идиотка, Анна. Совсем крышей поехала? Ну кто сбежит, оставив свой бизнес и... и фамильяров? Хотя мысль о том, что я для него просто напарник, вдруг стала нестерпимо горькой. Нет, я больше. Надеюсь.       Я выпрямилась, отбрасывая плечи назад, стараясь вернуть себе привычную маску надменности. – "Спасибо, Люси. Приберись тут. И... свари чего-нибудь крепкого. На случай, если Микки вернется... потрепанным". – скомандовала я, возвращая себе былое самообладание. Что я нервничаю? Этот Микки уже никуда от меня не денется.       Люси буркнула что-то невнятное, но послушно зашуршала тряпкой. Я же подошла к окну, выходящему на пустырь. Интересно, получится ли у него что-то стоящее? Его Алхимия Хаоса – это игра в русскую рулетку с Богами. Может невероятно повезти и выпасть джекпот, а может… Надо было пойти с ним! Почему этот идиот решил идти в одиночку? Пара часиков ничего бы не поменяли. К тому же, разве он не понимает, что мы имеем дело с опаснейшим игроком 37-го уровня?       Эта дроу (чтоб её тентаклевые монстры нашли и покарали!) посмела покуситься на святое, на моего Микки! И месть моя будет страшна. Благо ни у одного Мышака есть козыря в рукаве. Я даже рада, что он позабыл о Пепельном Ядре, ведь за дни пути до Перекрестка я смогла полностью заполнить его, сливая туда больше, чем просто излишки маны.       Если я доведу свою новую способность до пика, а затем направлю все 10 000 единиц маны в эту технику… Боюсь, что там даже игрокам 60+ придется несладко, не говоря о какой-то дроу 37-го… Так что, только попадись мне на глаза, Вероника, я тебя на атомы расщеплю! Хи-хи-хи!       Хм, что-то я отошла от темы. Почему Микки так глупо поступил? Неужели он реально не понимает, что Вероника заинтересовалась не мной, а им? По крайней мере, теперь, когда увидела его странное, как для NPC, поведение она точно должна была задаться весьма неприятными вопросами!       Ладно, не думаю, что Вероника решится действовать, будучи не уверенной на 100%, что Микки – игрок, так что, пока есть время, нужно будет заняться ею – а то потом нам аукнется это.       В целом, план был простой и рабочий, как швейцарские часы. Нужно было заманить дроу подальше от нашей таверны, а затем прихлопнуть одним ударом. Не уверена, что она использует какие-то высокоранговые артефакты, а её класс… либо мечник (возможно, фехтовальщик какой-то) или же убийца. Она не тянет на воина, ибо ловкость вкачена у неё серьезно – я вряд ли смогу угнаться за ней, хотя восприятия для отслеживания её движений мне хватает.       Хм… а выходит то, что найти её я не смогу – если она является ассасином, то её скрытность находится на каком-то невероятном уровне. Нет сомнений – она все еще находится в Перекрестке, однако есть только одна возможность выкурить её из него – Микки.       Эх, как же это тяжело. Все мои догадки основаны на догадках, и мне это совершенно не нравится. У меня же не мозг детектива Эла, так что рассчитывать в процентном соотношении вероятные исходы я не могу. А это было бы сейчас очень полезно! Хорошо, не буду рисковать и подожду Микки в таверне. Вряд ли Вероника рискнет тягаться в силушке с Клыком Степановичем. Да и доход таверны будет выше минимума, ведь клиенты, как ни странно, появились! Немного, но они есть. Хоть, быть может, их подослала Вероника, чтобы следить за нами? Такой вариант нельзя отбрасывать, но эта дроу мне показалась немного иной – человеком, который своими руками предпочтет все сделать, чем довериться подпольной швале. Но я могу ошибаться.       Я провела весь день в таверне. Притворялась занятой: пересчитывала выручку (жалкие гроши после оплаты зелий для данжа), проверяла запасы, даже пыталась отдраить стойку – Люси чуть не сгорела от возмущения. Но мысли были там, за стеной. Каждое эхо взрыва (а их было несколько, глухих и далеких, и слышала я их из-за своего высоко восприятия) заставляло меня вздрагивать. Каждый крик продавца на улице казался сигналом беды. Я ловила себя на том, что принюхиваюсь к воздуху, ища запах гари... или крови. Его крови.       Черт возьми, Анна, соберись! Ты же вампирша! Тень в ночи! А не... не нянька для взрывоопасного алхимика!       Но когда он наконец появился в дверях с наступлением сумерек, все мои напускные резкости растаяли. Он был серый от пыли, одна бровь слегка опалена, халат порван в нескольких местах, а под глазами – синяки усталости. Но глаза... глаза горели. Триумфально. Безумно. Как у того самого Шинигами из "Блича", когда он находит достойного противника.       – "Сакура! Я... я сделал это!" – он выдохнул, шатаясь. Запах от него был жуткий: гарь, сера и что-то электрически-озоновое. Но сквозь эту вонь пробивалось знакомое тепло трав и металла.       Я была рядом мгновенно, подхватив его под руку, прежде чем он рухнул. Он легкий, мой мышак. – "Идиот! На что ты похож! Ванна. Сейчас же. И никаких возражений!" – зашипела я, но в голосе не было прежней ярости. Была... забота? Черт возьми, я превращаюсь в клише "цундэрэ"?       Он что-то пробормотал про "три флакона", про "абсолютный успех", но я уже тащила его вверх. Сил у него ни на что не было. Он даже ложку не смог удержать за ужином (который Люси подала с таким видом, будто кормит прокаженного). Я уложила его в постель. Он заснул почти мгновенно, как убитый. Я сидела рядом, глядя на его спящее лицо, разглаживая смятую простыню.       Три флакона. Значит, что-то получилось. Что-то мощное. Что-то, что может помочь нам в том проклятом Эпике, новостью о завтрашней зачистке которого я еще не успела обрадовать Микки. Но ничего. Когда время придет – он все узнает.       На следующее утро он предстал передо мной уже другим – усталость не исчезла, но глаза все еще светились внутренним огнем. И он показал их. Три склянки. Одна – с мерцающими серебристыми кристаллами в мутной жидкости, пахла ледяной мятой и... болью. Вторая – черная, как ночь без звезд, вроде бы неподвижная, но если приглядеться, казалось, тьма внутри колыхалась. Третья – пузырилась нежно-розовой жидкостью, от которой в носу щекотало, как от шипучки, но с металлическим привкусом подвоха.       Боже... Он это сделал. По-настоящему. Не просто случайный взрыв, а... артефакты.       Чистый и детский восторг захлестнул меня.       Вау! Это же уровень аниме-протагониста! Настоящая легендарная алхимия!       В голове пронеслись образы Эдварда Элрика, Потапова с его зельями... Моя собственная "история" обретала краски.       Но внешне я лишь хмыкнула, взяв одну из склянок (ту, что серебристую) и вертя ее в пальцах с видом эксперта. – "Хм. Дорогое баловство, Микки. Ты в курсе, сколько таких экспериментов заканчиваются пшиком и выжженным кратером? Тратить столько золота на шанс получить что-то стоящее... рискованно".       Хотя оно того стоило. Оно явно того стоило. Посмотри на них!       Он заулыбался, немного виновато. – "Знаю, знаю. Но шанс... он был. И я его поймал. Это... это козыри, Сакура. Для решения потенциальных проблем". – он многозначительно посмотрел в мои глаза, и я сразу все поняла. Микки решил потратиться, чтобы иметь козыря в битве с игроками высокого уровня. Учитывая описания этих трех зелий, что он мне зачитал, я не могла отрицать – эти зелья будут чертовский эффективны против них. Особенно Костедрож – временное усиление характеристик. По факту, Микки превзойдет по скорости и силе Веронику, а Кренн… думаю, он является магом или что-то типа того. Без поддержки такие классы не очень сильны.       Дыханье Теней – это универсальное зелье для отступления. Чертовски полезная штука, если говорить о том, что в ходе боя нужно создать отвлекающих маневр, чтобы перегруппироваться или уйти.       Последнее зелье… уххх, я бы даже удивилась, если бы его принес кто-то другой, однако, учитывая его везенье и полученные особенности, – Поцелуй Хаоса мог создать только он. По факту, об этом зелье ничего неизвестно – оно просто дает один бафф и один дебафф, и, черт возьми, невозможно предугадать, что выпадет. Никаких ограничений, и, честно говоря, такая штука меня реально пугает.       – "Козыри – это хорошо. Но знание – лучше. Сегодня вечером мы отправляемся в данж эпического ранга. Хорошенько отдохни и восстанови силы, а я же соберу информацию". – с этими словами я развернулась и направилась к выходу       Библиотека Гильдии Авантюристов пахла пылью, пергаментом и скукой. Я прошла мимо полок с дурацкими романами про спасенных принцесс и эпические любовные линии (как будто в реальной жизни такое бывает!) прямиком к секции "Локальная Флора/Фауна и Аномалии". Мне нужны были Микоиды.       Я устроилась в углу, заваленном фолиантами и свитками. Мои алые глаза бегали по строчкам, выхватывая ключевые слова: "Симбиоз с мицелием", "Коллективный разум (гипотетический)", "Кислотные стрелки", "Паралитические/Взрывные споры". Я делала пометки в маленьком блокноте – четко, схематично, разделяя типы: "Танки (Бронеспины)", "ДД дальний бой (Плевунчики)", "Сапёры/Контроль (Чихарики)". Рисовала тактические схемы: как отвлечь танков, как прорваться к стрелкам, как обезвредить мины. Мой "Аналитический Ум" работал на полную катушку. Нельзя было идти в такое место без плана, правильно подобранной стратегии, ведь… может выползти какой-то Кроль в боксерских перчатках и показать всем нам кузькину мать.       – Это же как рейд в MMORPG, – мелькнула мысль, и я чуть не усмехнулась. – Только без респауна. И иной болью… не ментальной, а вполне настоящей. – Я вспомнила, как в прошлой жизни часами изучала гайды на боссов, чтобы потом блистать в рейде. Теперь ставки были выше. На кону – не гирки и лут, а жизни. Моя. Микки. Бурого. Спайка.       Вот так, делая пометки о деталях взаимодействия врагов, их слабостях и особенностей нашей команды, я составила план, учитывающий сильные черты каждого члена группы.  Самоуверенность вернулась, подпитанная знанием. Я чувствовала себя генералом перед битвой. – Эпический данж? Пфф. Просто еще один босс. Еще один этап в нашей... истории. – Я представила, как мы выходим победителями, покрытые славой и редким лутом. Как гильдейцы смотрят на нас с новым уважением. Как Микки сияет от гордости. Как я...       Я отбросила сентиментальные мысли. Закрыла последний фолиант с решительным щелчком. Схемы были готовы. Тактика – продумана. Теперь нужно было донести ее до команды. До моего протагониста.       Я вышла из библиотеки, высоко держа голову. Солнце клонилось к закату, окрашивая Перекресток в багряные тона. Совсем скоро – Чащоба Сгнивших Крон.       – Ну что ж, грибочки. Готовьтесь. Главная героиня выходит на сцену. – И где-то глубоко внутри, под слоями вампирской надменности и боевой ярости, тихо шевелилась и прыгала от восторга маленькая Анна, которая наконец-то жила в своем самом эпичном аниме.

***

      Самоуверенность – мой верный плащ, мой доспех. Стоя у зловещего портала Чащобы Сгнивших Крон, я накинула его на себя с особым тщанием. Эпический данж? Пфф. Просто грибы. Мои схемы, вычерченные на влажной земле, были безупречны. Бурый – непробиваемая стена. Спайк – наш сапер и источник точечных молний. Я – алый клинок, расчищающий путь. А Микки... Микки с его новыми игрушками был дикой картой, козырем, который мы разыграем в нужный момент. Идеальный состав для эпизода перед финальным боссом.       Первый уровень... он почти оправдал мои ожидания. Почти. Да, микоиды были мерзкими, липкими и пахли так, что мой вампирский нюх просил пощады. Плевунчики с их кислотой – были противными, но терпимыми, а вот Чихарики с их коварными минами-парализаторами – это были те еще гады. Бронеспины с их регенерацией не представляли проблем. Но мой план сработал. Как по нотам. Ну, почти. Бурый получил свою долю кислоты и паралитической слизи, я потратила больше маны, чем рассчитывала на Кровавые Шары для отвлечения, а Микки лихо поливал косолапого зельями, как из пожарного шланга. Но мы контролировали ситуацию. Я – генерал на поле боя – видела каждое движение, предугадывала каждую атаку. Как в хорошей стратегии. Когда последний Бронеспин рухнул, рассыпаясь в труху, я позволила себе холодную улыбку удовлетворения. Этап пройден. Опыт получен. Лут – наш. Грибочки, я же говорила!       И тогда грохнуло.       Не атака монстра. Не провал пола. Вход. Каменная арка, через которую мы вошли, содрогнулась, застонала и рухнула, похоронив под глыбами последний лучик внешнего света и, что важнее, наш единственный проверенный путь к отступлению. Пыль забила рот, запахло не просто грибами, а каменной могилой.       Мой плащ самоуверенности затрещал по швам. Завал? Это... этого не было в сценарии! Это не входило в мои безупречные схемы! Где тут логика?! Где справедливость для главной героини?!       – Дело техники... – выдавил Микки, и в его голосе я услышала ту же натянутую браваду, что звучала в моей голове. Но его хвост нервно дергался, выдавая истинный ужас.       Нет обратного пути. Только вперед. В рулетку второго уровня. Моя аниме-уверенность дала первую трещину. Вместо нее пришла холодная, цепкая хватка ответственности. Я их сюда привела. Я их выведу. Настоящие героини не сдаются.       Коридор между уровнями... это был не путь. Это был кошмар, вылепленный из слизи, паранойи и абсолютной тишины, нарушаемой лишь чавканьем наших шагов по мерзкому мицелию. Мои глаза. Я вливала в них ману, тоннами, пока они не начали гореть как раскаленные угли. Восприятие – мое единственное оружие здесь. Я видела ложные трещины, смертельные выступы, невидимые глазу волны пси-воздействия, нарисовавшие перед Микки его личного кошмара – того чертова Кроля. Я чувствовала, как мой резерв маны тает, как лед на солнце. Каждый шаг был игрой в русскую рулетку, где я была и игроком, и единственным детектором лжи для этого адского казино.       – "Налево три шага... потолок хрупкий... тут щель... не дышать!" – Мои команды звучали хрипло, срываясь от напряжения. Бурый кряхтел и ругался на медвежьем, будучи самым неуклюжим из нашей компании. Проще всего было Спайку, который уместился на плече Микки и активно восстанавливал ману. Микки петлял как тень. Его мышиная ловкость была нашим спасением, но я видела, как дрожат его лапы. Этот коридор высасывал из нас все соки, все надежды на "просто посмотрим и уйдем". Когда мы наконец уперлись в древние, мицелием поросшие ворота второго уровня, я едва стояла. Глаза пылали, голова гудела от перегрузки. Но отступать было некуда.       Небольшая передышка, чтобы свинец в глазах немного остыл, и мы продолжили движение.       Нас накрыло. Но вновь не тьмой, а Вонью. Затхлость, тухлые яйца, гниющая органика и... металл? Кислота? Как будто гигантский аккумулятор утонул в сточной канаве. Мой нюх, и без того перегруженный, просто отключился в знак протеста. Слава... кому там? Спайк зашипел. Бурый зарычал, прикрывая морду. Я втянула воздух ртом, ощущая, как споры липнут к горлу. Болото. Индустриальное, маслянистое, цвета запредельного похмелья. Видимость – метров десять. И тишина. Слишком тихая. Как в гробу.       Своими чувствами опасности я тут же поделились с остальными. В Туманных Топях все было иначе. Да, запах был мерзким, однако мое обоняние быстро свыклось с ним, и он стал совсем родненьким, а тут… тут все было иначе. Иная зона обитания, совсем другие монстры, и окружающий фон ощущался по-другому.       И, когда Бурый решился проверить, оно пришло. Из воды, прямо перед Буром, с чудовищным всплеском грязи вылетел Клешнежор аж двадцатого уровня! Размером с повозку. Клешни – гильотины из хитинового кошмара. Алые глаза – бездонные и безмозглые, наполненные лишь одним смыслом: “ЕДА!”       ЩЕЛК! Металл наплечника Бурого завизжал под страшным давлением. Косолапый взревел от чистого, животного ужаса. И монстр рванул назад, в воду, утаскивая его за собой! Бурый потерял опору, могучая туша наклонилась, вода хлынула ему на грудь. В его глазах была паника существа, понимающего, что его сейчас утянут на дно и сожрут заживо.       НЕТ!       Время замедлилось. Из-за адреналина и ужаса. Я была уже в движении, действуя исключительно на инстинктах. Мой Коготь Ночного Змея, окутанный алым маревом, пронзил воздух, точно угодив в щель между туловищем и головой! Хруст хитина, противный хлюп. Хватка ослабла на миг. ДОСТАТОЧНО!       – ПЕЙ! – заорал Микки, вливая зелье в оскаленную пасть Бурого. Золотистая жидкость хлынула внутрь. Бурый рванул лапу с нечеловеческой силой – хитин треснул! Он вырвался! Мой клинок вновь блеснул – в основание клешни. Хитин все же раскололся, а клешня отлетела. Чудовище завизжало и скрылось в мутной жиже.       Бурый, дрожа всем телом, с изуродованной лапой, отполз на наш островок. Спайк прыгнул к нему, прижигая рану слабыми искрами. Я стояла над ними. Мой клинок был наготове, а грудь высоко вздымалась. Уровень 20. И это был не самый крупный. Пузыри на воде множились. Тени под поверхностью сгущались, двигаясь к нам. Много теней.       В горле встал мерзкий ком, а по спине забегали мурашки. Мы не справимся. Мы все умрем здесь. Моя самоуверенность нас убила. Я видела изможденного Бурого, потускневшего Спайка, бледное лицо Микки. Мы выдохлись на первом уровне, а тут... ад.       И тогда Микки достал его. Серебристую склянку. "Костедрож". Его глаза встретились с моими. В них не было страха. Была решимость. И что-то еще... азарт? Безумие его алхимии.       – …Пошли! – я пропустила почти всю его речь, наблюдая за этим… человеком? Миккири? Не важно… Я наблюдала за ним с изумлением. Микки не был похож сам на себя. Собранный, решительный и уверенный в себе. Его действия, слова и взгляд – все это буквально кричало о том, что у него есть внутренний стержень… есть, в отличие от меня.       Он откинул голову и выпил зелье залпом.       А дальше Микки сорвался с места, как пуля, выпущенная из пушки богов. Вода расступалась перед ним, не успевая взметнуться брызгами. Он превратился в сгусток скорости и расчета. Мои глаза, усиленные маной, едва успевали за ним. Даже для меня он будто бы летел над болотом, касаясь поверхности лишь на мгновение. Клешнежор, вынырнувший на пути? Удар Когтем Ледяного Вепря – не наугад, а точно в сустав клешни. Хруст. Монстра отбрасывало как тряпку. Он был уже далеко. Это... это уровень главного героя в кульминации! Когда он получает силу!       – СПАЙК! ТЕПЕРЬ! – его крик, растянутый в моем восприятии. И я наконец-то заметила, что все тени рванули к Микки на немыслимой скорости. Так вот в чем был его план! Собрать побольше в одном месте и поджарить молнией Спайка!       Спайк взорвался светом. Сфера сине-белого пламени ударила в воду перед нами. ВА-БУУУУМ! Вода вскипела. Тени конвульсивно дернулись. Клешнежоры выпрыгивали, дымясь, мелкие живьём всплывала брюхом вверх. Запах жареных морепродуктов смешался с вонью.       – ВПЕРЕД! ЗА МНОЙ! – его команда была как удар хлыста.       Я рванула, как алая тень, прикрывая правый фланг. Клинок мелькал, отсекая клешни опомнившимся тварям. Спайк, едва светясь, шипел, выпуская точечные молнии слева, отгоняя гадов от Бурого. Косолапый бежал. Хромая, хрипя, бултыхаясь в воде, но бежал! Адреналин и страх за свою шкуру творили чудеса.       А впереди... впереди мелькал он. Микки. Неуязвимый. Неудержимый. Оптимальный. Каждый шаг, каждый удар, каждый уклон – воплощение смертоносной грации. Он расчищал путь, калеча, ослепляя, создавая хаотические заграждения из тел монстров.       – Вау... – Мысль пронеслась чистой искрой восторга сквозь усталость и концентрацию. – Он как... как Шинигами из "Блича" в Банкай! Или Гаарра в бою! Это... это эпично! – Маленькая Анна внутри прыгала и визжала от восторга. Настоящая сила! Настоящий экшен! Моя история!       Мы продирались сквозь последние метры. Глубина увеличилась. Микки все еще почти бежал по воде. Но я заметила… заметила, как его плечи впервые дернулись в легкой судороге. Заметила, как ледяная ясность в его глазах начала подтаивать, уступая место... боли?       – БУРЫЙ! ПРОРЫВАЙ! – закричала я, увидев щель в воротах второго уровня.       Медведь, рыча, протиснулся внутрь. Спайк, уменьшившись в размерах, – следом. Микки был у щели. Я схватила его за шиворот, чтобы протащить. И в этот миг… Огромная змеевидная тень нависла над нами. Пасть, полная кинжалов-зубов. Уровень 22. "Болотный Удав-Глотатель". Его челюсти сомкнулись в сантиметре от хвоста Микки, отхватив лишь клок шерсти, в тот момент, как я втянула его внутрь.       Мы рухнули на твердый камень. Бурый лежал пластом. Спайк тускло мерцал. Я вскочила, готовясь к сражению, но щель была пуста. Только яростный рев Глотателя снаружи.       А потом Микки... сломался.       Он выгнулся дугой, скрежеща зубами. Судороги сжали его, как в тисках. Его тело дергалось в бешеном, неконтролируемом ритме. По телу прокатилась волна тошноты, его глаза закатились, сознание уплывало в пучину боли. Он издал стон – тихий, полный абсолютного страдания и беспомощности.       – М-микки! – мой голос прозвучал чужим. Мои холодные руки легли на его дергающиеся плечи. Наступил обещанный откат… Цена за обладание такой силой – цена выхода за пределы организма.       Самоуверенность испарилась. Мой плащ генерала, моя маска главной героини – все развеялось как дым. Осталась только я. Анна. Испуганная, уставшая, с пустыми резервами маны. И он. Мой протагонист. Мой... друг? Беззащитный и мучающийся из-за того, что спас нас.       Я огляделась. Мы были в небольшой каменной нише за воротами. Относительно безопасно. Пока. Заваленный вход позади. Адское болото – снаружи. Непройденный Эпик – впереди. Бурый едва дышал. Спайк еле светился. Микки бился в конвульсиях у моих ног.       В главной роли сегодня... явно не я.       Я сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони. Страх сменился чем-то другим. Холодной, стальной решимостью. Я опустилась на колени рядом с Микки, стараясь придержать его дергающиеся руки.       – Держись, идиот, – прошептала я, и в голосе не было ни надменности, ни игры. Была только усталость и... обещание. – Я же говорила... в обиду не дам.       Теперь моя очередь спасать его! Я вытащила из мешка Пепельное Ядро и начала выкачивать из него ману, чтобы использовать Магию Крови – я хотела хоть немного уменьшить боль Микки и, наверное, у меня получилось…