Удачи, NPC!

      Пыль оседала медленно, как предсмертный вздох огромного зверя. Я стоял, прислонившись к холодной, пульсирующей стене из мицелия, и наблюдал за этим величественным финалом нашего "идеального" плана. Три уцелевших склянки с моими безумными творениями жались друг к другу в моем поясном мешочке, будто испуганные котята. Где-то там, под грудой камней, размером с Бурого, лежал наш единственный проверенный выход. Идея "просто посмотреть на второй этаж и свалить, если запахнет смертью" теперь казалась такой же наивной, как попытка Спайка объяснить теорию относительности на языке тресков и искр. Хотя нет… за теорию относительности Спайк задвигает, как заправский ученый с 20-и летним стажем работы, так что тут случай был более запущенный.       Я прикрыл морду лапой. Не от боли в обожженном плече – хотя и оно ныло прилично. Просто… комок смеха, дикого, истеричного, подкатывал к горлу. Надо было его сдержать. Хотя бы из уважения к Бурому, который сидел на корточках у самого завала, тыча в камни обгоревшей лапой и тихо матерился на медвежьем, сдобренном грибными нотками, но язык не был для меня проблемой. Ко второму моему фамильяру тоже лучше было не подходить, пока. Спайк уменьшился в размерах и замерцал на плече Бурого таким тусклым, укоризненным светом, что казалось, вот-вот погаснет навсегда. Они явно не разделяли моего внезапного веселья.       – Ну конечно, Мышак, – пронеслось в голове. – Стратегия? Безупречна. Тактика? Отточена до блеска. Микоидов порезали как праздничный торт. Опыт получили. Лут собрали. План выполнен на сто двадцать процентов!.. Если не считать маленького нюанса с заваленным наглухо выходом. Ах да, еще этого.       Вот он, мой фирменный почерк. Моя личная Фортуна, которая вместо золотых монет кидает в лицо кирпичи с надписью "Поприветствуй новый абсурд!". Логово Лютоволков? Пьяные до бесчувствия твари – спасибо Люси и "особо умным" гостям. Мшистая Лощина? Ага, вместо уютного данжа для новичков – Лич тридцатого уровня, который явно заблудился по пути к своему помпезному Некрополю. Пепельный Разлом? Босс, который чуть не размазал нас по скалам, а Спайку пришлось… эх. И вот теперь – Чащоба Сгнивших Крон. Я то думал хоть здесь все пройдет не так, как обычно. Все-таки 18-ый уровень, да и эпический ранг! Да, с прошлым данжем вышел похожий облом, но тот Кроль… нет, вот он реально имбой был! Если бы не глупая случайность, закончились бы похождения хозяина таверны Микки и его свиты еще там.       А ведь все так замечательно начиналось! Командная работа, правильное распределение ролей, терпеливая оборона, поддержка друг друга, а затем и переход в наступление. Не без проблем, но мы зачистили первый этаж этого адского данжа! Честь и хвала нам… и каменный гроб с грибным интерьером в придачу.       – Ха… – сорвалось у меня сквозь пальцы.       Сакура обернулась. Она стояла посреди зала, вся в брызгах черного грибного сока и пыли. Ее алые глаза горели не яростью, а чем-то другим. Чем-то диким и… ликующим? Она посмотрела на завал, потом на меня, прикрывающего морду, потом снова на завал. И… рассмеялась. Не истерично. Не нервно. Громко, звонко, от души. Как ребенок, которому подсунули самую нелепую, самую неожиданную, но на удивление самую лучшую игрушку.       – Вот же ж… – ее смех эхом отозвался под сводами, смешиваясь с шипением мицелия. – Вот же ж, Мышак! Ты и твои планы! Ты просто магнит на форс-мажоры! – Она ткнула пальцем в мою сторону, продолжая смеяться. – "Посмотрим на второй этаж", говорил! "Уйдем, если что", говорил! Ага, как же! Теперь смотрим и идем! Потому что обратной дороги нет! Браво!       – Э-э… – я подвис от такой реакции. Нет, я, конечно, все понимаю, в изначальной части плана именно я сделал такое предположение – за информацию о втором уровне данжа неплохо так доплачивали –, однако решение-то приняла она! Вот же наглая вампирша! И чему она вообще радуется?       Бурый угрюмо буркнул что-то невнятное, явно не разделяя восторга Сакуры. Спайк мерцал чуть ярче, но его треск звучал как саркастические аплодисменты. А я… я наконец опустил лапу. Улыбка, широкая и немного сумасшедшая, сама растянулась на моей мордочке. Адреналин еще колотился в жилах, ожог пек, вонь стояла такая, что хоть топор вешай, а мне вдруг стало… легко. Знакомо. Как дома.       – Ну, – я развел руками, стараясь сохранить деловой тон, хотя смех все еще подкатывал. – В целом, план зачистки первого уровня выполнен. Сюрприз со входом – это уже дополнительная опция. Бесплатная. Как грибной суп в дешевой харчевне и почти всегда с сюрпризом. – Я кивнул на зияющий проход во тьму, откуда тянуло тем самым странным холодком и чем-то еще… металлическим? Кислым? Сложно сказать сквозь общую вонь. – Раз уж гостеприимные хозяева так настойчиво приглашают глубже… Грешно отказывать, да? Особенно когда альтернатива – копать лапами через тонны камня с неизвестным содержанием грибных мин.       И это были вовсе не шутки. Спайк расчистил зону для нашей атаки, однако на ликвидацию всех ловушек у него банально сил не хватит, да и времени это убьет прилично. А, учитывая, что система мицелий цела, то мечтать о том, что ловушки распались со смертью своих создателей, не приходится.       Бурый издал звук, напоминающий скрежет камней в желудке гигантского голема.       – Грешно… – проскрипел он. – Грешно лезть туда, где пахнет Бабкой с косой. Или желудком слизня. Как там Гришка говорил…       – Гришка, – напомнила Сакура, перестав смеяться, но в ее глазах все еще играли искорки того же безумного веселья, что охватило и меня, – был практически шестидесятого уровня. А мы… – она оглядела нас, – мы – веселые авантюристы с кучей вопросов к местному ландшафтному дизайнеру. И у нас, – она похлопала по мешочку с зельями исцеления, который заметно похудел, – еще есть немного зелий. И… – ее взгляд скользнул по мне, – кое-чья безумная алхимия. А значит, шансы есть. Всегда есть. Пока дышим.       И с этими суждениями я был солидарен. У меня не только была Алхимия Хаоса, но и три готовых зелья уникальной природы в кармане. Я бы хотел оставить их, как козыри, однако ситуация явно не предполагает экономии. Иначе из этого эпического данжа нас по очереди вывезут в гробиках или в специальных склянках для праха, если, конечно, будет, что хоронить.       Буду честен, я не особо волновался… хотя тут лучше сказать, что я перестал напрягаться на сей счет. Моя Удача – это помесь удачи и невезения. Вот как у нормальных людей? Не повезло, пролил кофе на компьютер. Грустно, печально, однако купишь новое ПК и вуаля пошла новая, уже белая полоса в жизни, ибо можно и игры новые загрузить и фильмы с новом разрешением в высоком качестве глянуть.       Моя же удача не показывала белые и черные полосы в жизни. Она демонстрировала либо яркий свет прозрения, будто бы сам Господь Бог соизволил спуститься ко мне и благословить за деяния мои праведные, либо же черную, абсолютно непроницаемую клоаку, в которую меня, будто бы, лично Сатана пихал со словами: “Да ты в край оборзело, божественное отродье!”       Даже взять недавнюю ситуацию во внимание. Появление Вероники – это очень тревожный звоночек, явно не суливший мне ничего хорошего, а появление её напарника тоже к хорошим событиям отнести нельзя. Пусть он и показался адекватным и понимающим, но это адекватность и понимание может быстро закончиться, когда он узнает правду. Белой же полосой можно назвать мое осознание чувств Сакуры и работу с Алхимией Хаоса.       И вот сейчас наступила новая, весьма неприятная полоса, которую мне кровь из носу надо было пережить. Мысли о том, чтобы остаться на якобы безопасном первом этаже и дождаться помощи, посещали меня, однако интуиция твердила, что идея это не очень здравая. Мой мозг, скупой на фантазию, выдал, как минимум, одну такую причину – а как нас спасут-то, если вход завален?       Понятное дело, что из Логова босса, вероятнее всего, будет еще один выход, вот только мой хвост подсказывает мне, что откроется он только после того, как данж откроется – а вот когда это случится, я не знаю. Быть может, день, два или три мы здесь протянем, если будем экономить воду и мелочевку еды, однако фантазировать о том, что кто-то будет рваться по ту сторону данжа для нашего спасения, весьма глупо.       Таким образом, пока о проблеме узнают, пока найдут нужных людей, пока те разделаются с монстрами – это все займет немало времени. Нет, конечно, среди нас была одна личность, которая была вполне способна отсидеться, ибо еды у неё тут было достаточно, однако такое было против принципов Сакуры.       Так что я потянул свой Коготь Ледяного Вепря из ножен. Холод металла успокаивающе лег на ладонь.       – Что ж, – вздохнул я с преувеличенной покорностью судьбе. – Значит, тактику на второй этаж придумываем на ходу. Главное правило – не наступать ни на что мягкое, блестящее или подозрительно похожее на ковер. И дышать… – я глянул на Бурого, который снова попытался понюхать воздух у завала и скорчил такую гримасу, будто лизнул Люсину сковородку, – …через тряпку. Ну что, команда? Вперед, навстречу новым, еще более сомнительным приключениям? Или будем тут сидеть и нюхать камни?       Бурый тяжело поднялся. Спайк, словно нехотя, сполз с его плеча и забрался на мое – видимо, решил, что рядом с источником непредсказуемости (то есть со мной) безопаснее, хотя здравый смысл с ним явно бы поспорил на сей счет. Сакура щелкнула костяшками пальцев, и ее Коготь Ночного Змея ответил тихим, зловещим звоном.       – Вперед, – просто сказала она, и в ее голосе не осталось и следа смеха. Только стальная решимость и тот самый азарт охотницы, который вел ее сквозь Тенистый Лес. – Покажем этим грибам, кто тут главный в этом… погребе.       Шагнули в темноту. Навстречу грибной рулетке, настойкам и невероятным приключением. Раунд два. Господи, пронеси. И чтоб без кроликов-боксеров на этот раз. Одного на всю жизнь хватило (у меня теперь фобия на все милое и пушистое).       Тьма проглотила нас сразу же, как только мы миновали зловещий проем. Воздух здесь был гуще, влажнее, и вонь гнили смешалась с тем самым металлически-кислым запахом, от которого першило в горле. Света почти не было – лишь тусклое, пульсирующее свечение мицелия на стенах, дающее лишь размытые очертания. Коридор оказался узким, едва позволяя пройти Бурому боком. Стены, потолок, пол – все было покрыто тем же мерзким, дышащим ковром. Каждый шаг отзывался противным хлюпаньем.       "Навстречу сомнительным приключениям", блин. Больше похоже на прогулку по кишечнику гигантского слизня, страдающего несварением.       – Стой! – резкий шепот Сакуры за спиной заставил меня замереть на полшага. Ее рука легла мне на плечо. – Впереди… пол не тот. Не знаю, что там, однако очень похоже на замаскированную ловушку. Лучше шагни вправо на выступ, и не спеши.       Я присмотрелся туда, куда указывал ее палец. Мои глаза видели лишь однородную, чуть бугристую массу. Для моих глаз оно не сильно выделялось на фоне остального пола, однако что-то внутри защемило при взгляде на неё.       Видимо, то самое восприятие позволяет не только видеть атаки врага и предсказывать их наперед, но и распознавать замаскированные ловушки. Черт! Это что получается? Интеллект в итоге обязателен для прокачки? Нет, я все понимаю, но, пока что, выглядит именно так. Хнык-хнык (Мышак, который за 15 уровней не удосужился положить даже одно свободное очко в интеллект)…       Ладно! Нужно идти вперед, а то мы так и вправду можем остаться навечно похороненными в этом грибном данже (как иронично!). Я осторожно перенес вес на правую лапу, нащупав под слизью что-то твердое и узкое – крошечный выступ скалы. Секунда балансирования на грани падения в неведомую яму – и я перешагнул опасный участок. За спиной услышал тяжелое переступание Бурого, на плече тихо зашипел Спайк, которому, по всей видимости, данж с особыми переходами в виде ловушек тоже был не по вкусу.       – Дальше, – скомандовала Сакура. Ее голос стал напряженным и очень сосредоточенным. – Потолок через три шага выглядят хрупкими. Где-то есть срабатывающий механизм, так что постарайся не запустить его.       Я кивнул, хотя она вряд ли видела, и двинулся дальше, пригнув голову. Через три моих мышиных шага – бац! – лоб уперся во что-то упругое и склизкое. Грибной "сталактит". Обогнул его, чувствуя, как холодная слизь капает за шиворот. За мной раздалось недовольное ворчание Бурого – косолапому пришлось протискиваться, как пробке в бутылку (ХИ-ХИ, а нефиг было в одну харю весь шашлык жрать!).       Так и шли. Шаг за шагом. Сантиметр за сантиметром. И, честно говоря, я впервые столкнулся с тем, что путь до мобов оказался не менее смертоносным, чем сами мобы. Два часа. Два гребанных, адских часа мы пробирались эти жалкие триста метров…       Никакой это был не путь и даже не коридор, а – это был экзамен на выживание с пометкой "максимальный адреналин". Коридор извивался, петлял, то сужаясь до щели, то ненамного расширяясь. И всюду – ловушки. Не те яркие, кричащие "наступи на меня!", а подлые, замаскированные под естественные неровности грибного пейзажа.       Я уже на десятой минуте сбился со счету, сколько раз восприятие Сакуры спасало нас от весьма неблагоприятной участи. Чего стоит трещина в потолке на восьмой минуте? И вроде, ничего такого. Бурый даже подумал, что можно подняться наверх, однако Сакура отдернула его назад (как ей только удалось сдвинуть этот танк с места – остается загадкой), но Бурый, который вознамерился показать весь этикет своего великого медвежьего рода вампирше, не успел и слова обмолвить, ибо из дыры показался камень, покрытый густой слизью и с глухим стуком врезался в место, где пару секунд назад стоял Бурый.       После этого, Бурый извинился за неучтивость и более не возникал на действия вампирши. Я же после нашего похода маленького путешествия до 2-го этажа был готов молиться на Сакуру, как на полноценную Богиню нежити. Если бы не её участие в данже, как уникального локатора ловушек, то мы бы не дошли.       Но стоит признать, что первым шел я вовсе не из-за своих намерений защитить группу. Это даже не рассматривалось, ибо отправить вперед Бурого, который был танком, было намного резоннее – он и выдержать урона больше сможет, да и факт возможности воскрешения фамильяра никуда не девался.       Однако тут была некоторые огрехи. Во-первых, мы не знали, как долго нам придется топать до 2-го уровня. За это время Бурый мог умереть 100-ю раз, если бы тупо принимал весь урон на себя – да-да, восприятие Сакуры, пусть и было на высоком уровне, однако абсолютно все ловушки она не видела.       И даже с учетом того, что Бурый является танком, не меняло ситуацию. В этом убедились, когда одна из ловушек сработала – я наступил на выступ и моя нога провалилась по колено (я не видел разницы из-за мицелия под ногами), а затем меня практически облило фонтаном кислоты. Если бы не мое маленькое тело, которое, к слову, среагировало очень быстро, я бы не отделался парочкой кислотных ожогов. А, будь на моем месте Бурый, его бы насквозь прожгло, ибо кислота была ядреная, а плотность струи не оставляла сомнений в смертельном исходе даже для самых живучих существ 20-го уровня.       Так что именно здесь, во время перехода между уровнями, ключевыми факторами являлись ловкость и восприятие. Первое было необходимо, чтобы вовремя среагировать на сработавшую ловушку и успеть уйти из зоны её действия. А второе… ну, тут и так все понятно.       Запоминающихся ловушек, которые будут снится мне по ночам, было немало, однако две особо мерзкие запомнились мне очень хорошо. Первую можно назвать, как известную детскую игру “Пол – это лава”. Конечно, с поправкой на то, что лава – это кислота, а проигрыш в игре – смерть.       Ах, ну и да, предметы интерьера, которые выступали в роли безопасных зон, отличить от кислоты я не мог, так что и двигался, полагаясь на Сакуру. Нет, я, безусловно, доверяю ей, однако такой уровень доверия… это слегка перебор, хотя прошло все без приключений. Нельзя же назвать проблемой, что Бурый первым испытал на себе кислотность пола? Он же танк, так что боль вытерпеть он сможет… И подумаешь, закричал, как маленькая девочка, которая разбила коленку? Ну с кем не бывает…       Доктор Спайк быстро все поправил. Зелье в пасть залил, электрический заряд дал, ну и лапкой добавил пендаля, чтобы больше вперед нос не совал раньше времени. Ловушка выключилась в тот момент, когда я добрался до поворота и потянул рычаг на себя.       В общем и целом, неприятное чувство от своей некомпетентности с прошлого данжа улетучилось с удивительной легкостью. Пожалуй, по полезности сейчас я находился на втором месте (на первом, естественно, была Сакура). И нет, я не сомневался в своей ловкости или новой особенности “Инстинктивное Уклонение”. Вполне возможно, я бы смог пройти этот коридор ловушек и в одиночку, однако что-то мне подсказывало, что мои лапки быстро наткнуться на колючий кактус – в этом данже были обездвиживающие ловушки и, если мне повезло вывернуться из-под атаки парочку раз, не значит, что я смогу практиковать такую эквилибристику на постоянной основе.       Ну и еще одна причина, по которой я не прошел бы этот Ад в одиночку, была вторая мерзкая ловушка, что запомнится мне еще надолго. Тогда не было никакого предупреждения от Сакуры. Просто вдруг перед глазами – не коридор, а та самая поляна в Тенистом Лесу. И тот самый Кроль. Его тупая морда, занесенная для удара боксерская перчатка… У меня перехватило дыхание, сердце колотилось, как бешеное. Я замер, готовый рвануться куда угодно. Но в последний момент – легкий укол в спину от когтя Сакуры.       – "Дыши, идиот! Иллюзия! Мицелий оказывает пси-воздействие!" – Я глотнул липкого воздуха, моргнул – и кошмар рассеялся, оставив лишь холодный пот по спине и насмешливое потрескивание Спайка. "Спасибо, травма… Ой, то есть… ну ты поняла".       И вот, когда казалось, что этот слизкий кишечник гигантского слизня будет длиться вечно, коридор внезапно... закончился.       Слава моей любимой Богине Нежити, это был не тупик… Перед нами возвышались огромные, почерневшие от времени и покрытые толстым слоем пульсирующего мицелия ворота. Они выглядели древними, массивными, вырезанными из цельного камня, который теперь почти не просматривался под живым ковром. Между створками зияла узкая щель, достаточная, чтобы протиснуться по одному. Оттуда веяло тем же металлически-кислым холодком, но теперь к нему примешивалось что-то новое... тяжелое, влажное, как дыхание спящего дракона в пещере.       Бр-ррр! Что за ассоциации! Там либо какие-то ненормальные микоиды, либо же нежить – третьего не дано!       – Второй уровень, – прошептала Сакура, подойдя вплотную. Ее алые глаза пристально изучали ворота, потом щель, потом пол перед ними. – Ловушек... вроде нет. Прямо у входа. Странно. Слишком гостеприимно для этого погреба.       – Может, все силы на коридор потратили? – хрипло предположил я, прислонившись к чистой (ну, относительно) части стены и пытаясь отдышаться. Спайк сполз с плеча на землю и свернулся тусклым комочком, явно находясь все еще на подзарядке. Бурый просто рухнул на зад, уткнувшись мордой в лапы и издавая звуки, похожие на плач огромного ребенка.       Я был рад тому, что кошмарный переход был побежден и остался позади, однако осознание того, что дальше вряд ли будет лучше, превращали всю радость в уныние. И тут мои подтверждения оправдались…       Дзинь!       Знакомый, едва уловимый звук Системы прозвучал прямо в мозгу. Я вздрогнул, ожидая чего самой наглой подлянки, скользкой фразочки или еще чего-то в духе моей Системы, но то, что возникло перед моим мысленным взором, заставило меня открыть глаза и глупо уставиться в пульсирующую стену.       [Новый Квест получен!       Название: Грибные Каникулы, Часть Вторая: В Глубине Погреба       Тип: Выживание/Зачистка (Эпический)       Цель 1: достичь центрального зала второго уровня Чащобы Сгнивших Крон.       Цель 2: выжить. (Серьезно, просто выжить. Это уже достижение.)       Цель 3: уничтожить источник аномальной активности грибницы. (Опционально. Мы же понимаем, что это вы вряд ли сможете, но попытка – не пытка, верно?) Ограничение по времени: пока вы дышите. Или пока вас не перестали считать дышащими.       Награда:       Опыт: Значительный (Шанс повышения уровня: 85% для вас, 95% для ваших спутников. Если выживете, конечно.)       Репутация: +50 с Гильдией Авантюристов Перекрестка (Посмертно? Возможно.) Добыча: Случайные предметы из таблицы лута Эпического данжа уровня 18-20. (Качество пропорционально степени ваших увечий.)]       [Предупреждение: Данж "Чащоба Сгнивших Крон" (Уровень 2) классифицируется как       "Высокоопасная Аномальная Зона". Вероятность встречи существ, значительно превышающих заявленный уровень данжа: 37.8%. Вероятность необратимых психических изменений: 22.1%. Вероятность превращения в удобрение для микоидов: 68.3%. Вероятность встречи чего-то милого и пушистого: 0.01%. (Не обольщайтесь.) Удачи! Вы нам(?) понадобитесь живым. Или хотя бы узнаваемым.]       Я стоял, тупо глядя на полупрозрачное окно квеста, которое висело прямо перед моим носом. Чувства смешались: дикая усталость, остатки адреналина, и... чистейшей воды, концентрированное возмущение.       – Охренеть, – вырвалось у меня шепотом. – "Выжить" как цель квеста? "Серьезно, просто выжить"? И это "уже достижение"? И посмертная репутация?! И что за сранный процент превращения в удобрение?! И кто это "нам"?! Кому я понадоблюсь, черт бы вас всех побрал, в виде компоста?!       – Микки? – Сакура настороженно посмотрела на меня. – Что там? Статус? Дебафф? Голоса?       Я медленно повернул к ней голову. Кривая и совершенно безрадостная улыбка растянулась на всю мою мордочку.       – Квест, – проскрежетал я. – От Системы. – я глубоко выдохнул, собираясь с мыслями. – Ничего не обычного. – добавил уже более спокойным голосом, ибо причин для паники было и до этого предостаточно. Хотя лучше бы Система потролила меня в привычном понимании, а не выдавала предупреждения с весьма высокими процентами, которые мягко намекали на то, что шансы нашего выживания не так велики.       – Ясно. Ладно. В любом случае придется зачищать данж, так что ничего критичного. Двадцать минут на отдых и выдвигаемся. – Сакура все поняла без подробных объяснений и вернула командный тон, посмотрев на моих фамильяров весьма выразительным взглядом.       Эх, лучше бы я не получал этот квест. Правильно же говорят: “меньше знаешь – крепче спишь”…