Удачи, NPC!

      Капелька здравого смысла была затеряна вместе с памятью о прошедших сутках. И нет, я не напился. Просто, как только я добрался до своего прекрасного дома, выслушал какую-то речь Сакуры – я даже не помню, отчитывали меня или нет – а голова коснулась самой мягкой подушки на свете, я погрузился в глубокое забвение, из которого меня вытащила вампирша, объявив о том, что нам надо идти в эпик данж.       И вот теперь я стою здесь, у зияющего, как пасть древнего зверя, входа в еще один данж. Да не какой-то там данж, а эпический! Я бы даже обрадовался — ведь там, в этой пасти, нас ждет куча приятных плюшек, как лут с босса в Diablo после часа фарма, — однако… слово "эпический" не давало мне покоя. После Кроля, который был как тот босс из Dark Souls, что ваншотит тебя на первом же ударе, и Щелкунчиков, напоминавших орду зомби из Left 4 Dead, я начал сомневаться, стоит ли мне вообще соваться в эту грибную мясорубку. После того, как я едва не угробил себя, Бурого и Спайка.       – "Черт возьми, Микки, что ты творишь?" – мысль билась в голове, как пойманная птица. – “Ты же видел, чем это кончается. Ты помнишь боль, страх, беспомощность. Ты буквально вчера дрожал при мысли о любом мобе выше 15-го уровня!”       Нет, я понимаю… слишком хорошо понимаю, что стал сильнее за этот короткий промежуток времени. У меня появилось очень опасное оружие – Коготь Ледяного Вепря, который дает мне не только невероятный бафф к характеристикам, но и две важные способности – обморожение и снижение урона от первой атаки.       Конечно, не стоит забывать о том, что у меня теперь есть три козыря – три немного противоречивых зелья, хотя никаких сомнений в их полезности у меня не было. Ну и, конечно, не последнюю роль здесь сыграла Сакура со своими пламенными речами о повышении уровня. К слову, 17 уровень она добила с удивительной легкостью, а случай с Вероникой уверовал её в том, что надо прям сейчас идти и качаться.       Почему мы просидели целые сутки в таверне? Ну, дело было в двух вещах. Если не учитывать тот факт, что мне нужно было восстановиться после неординарных экспериментов мышака с Алхимией Хаоса (а это Сакура явно не учитывала), вампирша не хотела терять прибыль от таверны, в которую нагрянул народ. Не то, чтобы очень много – гостей десять, однако это стало весомым поводом для Сакуры. Во-вторых, спешить на зачистку данжа Эпического ранга не стоило, ибо нужно было закупиться зельями исцеления, деньги на которые, после моих экспериментов, нужно было еще заработать.       И вот теперь мы здесь. У входа в Чащобу Сгнивших Крон. Эпический данж 18-го уровня. Квест по зачистке этого данжа Сакура взяла в Гильдии Авантюристов и, честно говоря, я не понимаю, как ей могли выдать этот квест... Вместо зияющей пасти в скале – вход представлял собой гигантский, полуразрушенный арочный портал из почерневшего камня, поросшего густым, неестественно ярким мхом всех оттенков яда. Он стоял посреди поляны, которую постепенно поглощала буйная, странная растительность. Воздух здесь был густым, влажным и тяжёлым, пропитанным сладковато-приторным запахом гниющих фруктов и… грибов. Запах был очень сильным и даже навязчивым. Мой «Грибной Нюх» заходился от этого коктейля, вычленяя десятки разных спор, и не все из них были дружелюбны.       – ...так что главное – держать дистанцию и не давать спорам прорасти на вас или рядом, – Сакура, уже облаченная в свою новую кожаную броню, с Когтем Ночного Змея наготове, чертила план на влажной земле перед порталом. Ее алые глаза были лишены обычной ярости, в них горел холодный аналитический огонь. В этот раз Сакура подготовилась основательно и засела в библиотеку Гильдии, чтобы вычитать больше о монстре в Эпик Данже.       Нашими врагами были Микоиды – редкая разновидность монстров Скальнолесья. По факту, это были ожившие грибы, обладающие разными способностями и характеристиками, но в целом их можно было разделить на три основных типа: танки, стрелки и закладчики. Суть первого типа ясна и так – медленно и неподвижная скала, которая принимала урон на себя. На её убийство будет уходить немало времени и сил, однако сами по себе эти мобы не представляли проблемы. Второй тип микоидов был способен плеваться кислотой. Струя у этих мобов весьма мощная, а кислота… короче говоря, мало не покажется, если попадешь под атаку. Но второй тип тоже был не особо мобильным, из-за чего нуждался в защите первого. И даже так, если не учитывать 3-ий тип микоидов, зачистить данж с ними не было так сложно. Да, у мобов не было проблем с ближней и дальней дистанцией, однако отсутствие маневренности играло ключевую роль. Сакура могла в одиночку вырезать сначала плюющихся монстров, используя преимущество в скорости и мощи своих способностей крови, а затем уже методично забить танков.       Последний вид микоидов представлял собой минеров – ну, мне пришла такая ассоциация на ум, когда Сакура рассказывала о них. Эти микоиды были способны оставлять особые споры, которые при касании с врагом либо взрывались, нанося немалый урон при помощи кислоты, либо выпускали летучий газ, вызывающий при первом же вдохе парализацию.       Пожалуй, последний тип даже без поддержки танков и стрелков представлял собой опасность, однако это страшное трио вместе было способно на страшные вещи. Но даже так, наличие трех типов микоидов не пугало меня, пока я не услышал о мицелии… эти мобы были связаны друг с другом при помощи уникальной растительной системы данжа, из-за чего их взаимодействие находилось на чертовски высоком уровне.       Более того, это полностью лишало возможности зачистки данжа из тени – всякие ассасины могли лишь лапу Бурого сосать, ибо убийство одного микоида всполошит всю их стаю и неизбежно приведет к охоте за убийцей. И вот в связи с тем, что уровень тварей варьировался от 18-го до 20-го, становилось понятно, почему даже команды 19 уровня не горят желанием соваться в этот данж.       Этот данж, можно сказать, был одним из сложнейших в Скальнолесье из-за командной работы мобов! И я понимаю других игроков – зачем рисковать шкурой в этом опасном данже, если можно банально зачистить что-нибудь попроще и добить желаемый 20-ый уровень, после которого можно отправиться в Нейтральные Земли.       И вот сейчас, наблюдая за нашей подготовкой, мне становилось совсем непонятно, а зачем мы лезем в пасть дракона? Нет, вот реально! Я все понимаю – там нас ждут вкусные плюшки, артефакты и куча редких ингредиентов, но мы же легко можем загнуться там! У меня вообще-то 15-ый уровень, а Сакуры – 17-ый! Парочка ошибок, и все, Финито Ля комедия!       Но не успел я донести до своих товарищей голос своего разумы, как Бурый заговорил.       – Эпик, говоришь... – проскрипел он, поправляя наплечник. – Редкость для этих мест. За всю жизнь в землянке – один такой видел. На нашей территории. Гришка зачищал. – И вот тут я застыл, а мои глаза распахнулись от немого шока. В смысле Гришка зачищал? Он же шаман почти 60-го уровня! Это как если бы Кratos из God of War фармил гоблинов на старте. И вот не надо говорить, что Кратос с этого и начинал в играх… Ну да, были плохие времена, но такое со всеми бывает… наверное. Пока я пытался сообразить, на кой черт Гришке это нужно, Бурый собрал мысли в кучу и продолжил. – Не в одиночку, нет. Троих антилоп с собой привел. Они были не особо сильными – нужны были лишь для того, чтобы в данж войти, а затем, после того данжа... их стая стала главной на полянке. Уважать стали.       И вот что-то внутри сжалось. Видимо, Бурый говорит о тех Антилопах, с которыми мы за грибы и растения недавно дрались в пьяном угаре… И знаете, что? Это прям удивило меня. По всей видимости, изначально антилопы были нормального 13-14-го уровня, а уже после данжа подняли свой уровень до 17-го, а их вожак аж до 18-го!       Учитывая, что сформировавшийся эпик данж соответствует уровню локации, на которой появился, то поражало, что за его зачистку можно было поднять 4-5 уровней… Но что-то мне подсказывало, что риски тут будут очень соответствующие.       И я бы даже подумал сбежать, если бы не важный нюанс – до открытия данжа, после которого все мобы смогут его покинуть, оставалось меньше суток (если быть точнее, часов 10), и нет, квест обратно Гильдия, наверное примет, однако на нас повесят весьма неприятное клеймо, а еще могут выписать неприятные штрафы, и тут даже покровительство Ариэль не поможет мне, ведь мы нарушим один из главных уставов Гильдии Авантюристов…       И вот лишь осознание этого заставляло меня не бежать в Гильдию, чтобы умолять закрыть квест, а прикидывать варианты. В целом, ситуация была не столь критичной. У меня было три крутых зелья, оружие и 15-ый уровень вкупе с новой особенностью, которая позволила мне почти уклониться от выпада Вероники (она, между прочим, 37-го уровня!) – все это внушало надежду на успешную зачистку данжа Эпического ранга.       – А что было дальше? – спросила Сакура, её взгляд стал острее. – После первого уровня грибницы?       И вот тут меня прошиб холодный пот. Какой еще первый уровень? Разве там не один уровень всего? Мой хвост нервно задергался, так и намекая, что можно начинать писать завещание.       Бурый тяжело вздохнул, и запах грибов вокруг стал ещё гуще.       – Кто их знает. Гришка не распространялся. Антилопы... те вообще не разговаривают. Но знаю точно – каждый новый этаж не похож на предыдущий. И твари сильнее. И воздух... ядовитее. – Он ткнул толстым пальцем в зловещий портал. – Вот это и есть самое поганое в Эпиках, мышак. Первый уровень – известен. Информацию добыть можно. А дальше? – Он развёл лапами. – Темнота. Рулетка. Могут быть грибы твоего уровня, а может вылезти что-то на 25-е. Может болото, а может пещера из живой плоти гриба. Может просто вонять, а может дышать – и ты падаешь. Потому опытные и не любят сюда соваться. Тут риск на дурака и лишь удача способна помочь.       Слова Бурого повисли в тяжёлом, споровом воздухе, наливаясь свинцом и обрушиваясь на меня всей своей тяжестью.       – “Русская рулетка?” – пронеслось в голове. Да ты шутишь? В классической русской рулетке хотя бы правила понятны: шесть патронников, один патрон. Статистика, пусть и пугающая, но хотя бы известная. Шанс выжить – пять к одному. Здесь же… Здесь правила писал безумец на наркотическом трипе! Количество «патронников» неизвестно. Количество «патронов» в барабане – тоже. Мало того, сам револьвер может внезапно превратиться в гранату и взорваться у тебя в руках, или же из него вылезет ядовитый спрут и съест тебя живьем!       Тут и отрицать не нужно – создатель этого мира явно баловался чем-то очень забористым для креативной реализации этого мирка и его правил, хотя… учитывая кроля-боксера, он до сих неслабо так затягивается, ибо здравомыслящему созданию в голову такая идея точно не придет!       Короче говоря, вариантов того, что мы можем встретить на следующих этажах – это все равно, что сунуть руку в какую-нибудь жидкость, закрыв при этом глаза, заткнув нос и прикрыв уши. Конечность может расплавить кислота, сожрать какая-то милая рыбка, а, быть может, тебе повезет опустить ручонку в простую воду и, как бы, да, шансы на успех есть, вот только все вновь упирается в удачу… В великую Фортуну, рулетку которой придется крутить мне!       И да, я частенько полагаюсь на удачу. Мои эксперименты основаны на особенности, полностью зависевшей от моей удачи… Но тут весьма большая разница с тем, что мы имеем сейчас. Лабораторный хаос – это одно. Хаос эпического данжа, грозящий превратить тебя в удобрение для грибов – совсем другое. Лапки внутри перчаток стали влажными. Я посмотрел на Сакуру. Она сжала губы, но в её глазах не было и тени сомнения. Только фокусировка, и та самая вампирская жажда преодоления, что вела нас сквозь Тенистый Лес.       – Значит, фокус на первом уровне, – твердо резюмировала вампирша. – Зачищаем микоидов, сжигаем видимый мицелий, получаем опыт, лут по квесту. А там... посмотрим. Если второй уровень будет пахнуть как дыхание Смерти или выглядеть как желудок гигантского слизня – разворачиваемся и уходим. Никакого геройства. Договорились?       Бурый угрюмо кивнул. Спайк, притаившийся на моем каменном наплечнике, мерцал чуть ярче – знак готовности. Я... я тоже кивнул. В целом, идея зачистить лишь первый этаж, мобы на котором нам были известны, радовала меня, хотя внутри появилось весьма скверное предчувствие, но я усилием воли задавил его. Слишком поздно было отступать. Мысль о том, что Вероника может вернуться в любой момент, пока мы тут топчемся у вонючего портала, была сильнее страха перед грибными монстрами и рулеткой этажей. Нужно было становиться сильнее, и сделать это нужно как можно быстрее.       Хочется верить, что все пройдет по плану Сакуры и никаких проблем с зачисткой не будет, однако к неожиданностям я готов! У меня появились козыри, так что можно не сильно заморачиваться о возможных проблемах. Конечно, хотелось бы сохранить три опасных зелья – мой внутренний хомяк был бы чертовски доволен, но подставлять из-за своей жадности товарищей – я, безусловно, не идеалист, но и маразмом не страдаю. Моральные принципы должны быть, ибо без них человек превратится в животное…       – Договорились – выдавил я, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствовал. – Фокус на первом. Сохраняем дистанцию и отвлекаем микоидов на себя, пока Спайк разминирует минное поле при помощи электрических зарядов. Затем уже я с тобой прорываемся в тыл врага, расправляемся с минерами, затем стрелками и на закуску оставляем танков. – я повторил план, который мы составили совместным мозговым штурмом, после чего коснулся рукоятки Когтя Ледяного Вепря на бедре, почувствовав его прохладу. – Спайк, ты готов зажарить грибы до хрустящей корочки?       Паук ответил тихим шипением и легким постукиванием лапки по камню – утвердительно. Его многочисленные глазки, казалось, с жадностью впитывали зловещую атмосферу портала, а весь его воинственный вид указывал на желание проявить себя в новом бою.       – Тогда пошли, – Сакура обвела нас последним взглядом. В её алых глазах вспыхнул боевой азарт, сдерживаемый холодным расчётом. – Бурый, ты первый. Я не знаю, как нас встретят, но ты точно выдержишь первый удар. Прикрывайся от атак, но не лезь в самую гущу без команды. Микки, держись рядом со мной, и не лезь под выстрелы кислоты. У нас нет в команде целителя, который откачает тебя в случае чего. Начнем действовать, как только Спайк даст сигнал о проделанных проходах. Спайк у тебя простая задача – сияй, как самая яркая звездочка на небе, но не забывай жечь мицелий и минные поля. Принюхивайтесь к запахам и обращайте внимание на свои ощущения! Если вам станет плохо – сообщите остальным. Мы перегруппируемся, выиграем время и надышавшийся парами местной бяки сможет выпить исцеляющее зелье. Вы все поняли? – Сакура обвела всех тяжелым взглядом.       Еще один круг кивков. Бурый издал низкий, ободряющий рык и шагнул первым под сень почерневшей каменной арки. Его мощная фигура дрогнула и исчезла в полумраке, словно её поглотила сама чащоба. Спайк, невидимый, лишь легким покалыванием на плече дал знать, что уже в движении. Сакура бросила на меня последний оценивающий взгляд.       – За мной, Микки, – сказала она просто. – И дыши через ткань. Первый уровень мы должны покорить без проблем, так что не беспокойся. В обиду я тебя не дам.       Она подхватила меня под руку, и мы шагнули. В зловонное марево. В сладковато-приторную тьму. В пасть Чащобы Сгнивших Крон. Навстречу грибной рулетке.