Удачи, NPC!

      Сутки пролетели как-то совсем быстро. Мышак – нет, черт, Микки (даже мысленно называть его "Мышаком" стало как-то... неловко после той дурацкой колыбельной) – явно тяжело переносил смерть своего фамильяра. Хотя… эта смерть оказалась временной. Вот честно, лучше бы он так беспокоился о будущем, чем о каком-то пауке! Сидел, уставившись в стену, как герой трагического сезона перед финальным флешбэком. Конечно, я много раз хотела прихлопнуть это членистоногое – но это Я! Мне можно! Я имею право! А вот мобам из данжей – ни-ни! Трогать моего трактирщика – ну, точнее, моего… партнера по прагматичному симбиозу – это святотатство, караемое Кровавыми Когтями!       Короче говоря, пока Микки приходил в себя (или просто пялился в пустоту, изображая меланхоличного протагониста), я решила немного разведать этот чертов Пепельный Разлом, который принес ему столько хлопот и, который, вероятно, лишит меня половины накоплений на его паучье воскрешение. Ну, знаете, проверить обстановку. Убедиться, что там не завелась еще одна "прогулка по эльфийскому саду" по версии Бурого. К этому Бурому у меня вообще много вопросов! Если бы он только не был на 4 уровня выше, прям бы сейчас пошла и натравила на него парочку сотен ядовитый пчел, чтобы запомнил на будущее: “Подписывать Микки на дерьмо низя!”       Ох, лучше бы я этого не делала. Не, я немало дерьма видела за свои уровни – и в Туманных Топях, и в первых своих данжах. Но это…       Это было как сцена из «Евангелиона» после падения какого-нибудь Ангела. Только без крутых роботов и с кучей большего дерьма.       Раньше это был просто каньон – угрюмый, закопченный, пахнущий гарью и смертью. Теперь… Теперь это была рана на теле мира. Воздух над ним колыхался, как над раскаленным асфальтом в июльский полдень, но вместо тепла от него веяло ледяным, пронизывающим до костей сквозняком. Он свистел. Не просто ветер – это был протяжный, тоскливый вой, будто стонала сама земля.       Вообще, желание свалить преобладало, как никогда ранее, но я решила не прибегать к тактическому отступлению, пока что. Меня заинтриговала эта территория, потому что здесь банальный ветер наносил мне урон. Я, конечно, не в броне хожу, однако все равно не очень приятно, когда раз в несколько секунд на теле появляются царапины. Урон был не очень большой, однако сам факт происходящего меня заинтриговал. Урон по зоне – это то, чего мне не хватает. У меня достаточно большой резерв маны сейчас, а урон по одиночным целям – это просто мечта любого любителя гринда, однако мне не хватает какого-нибудь удара по области.       В общем-то столкновения с Горгульями ярко показало мне, что иметь одну (а желательно парочку) навыков, бьющих по области полезно для здоровья. Ну-у-у, еще меня заинтересовал контроль от этой способности.       [Внимание! Вы приближаетесь к нестабильному пространственному разлому!       Периодический урон в данный области варьируется от 5 единиц здоровья до 500 в секунду.       Ваша скорость из-за сильных ветра пространства снижена на 20 процентов. При приближении к ядру скорость будет снижена еще сильнее!       Совет: покиньте данную зону!]       Я всегда прислушивалась к советам от Системы, и этот раз не стал исключением. Лезть в самое пекло этой Черной Дыры я и не думала изначально, однако приблизиться на максимально доступное расстояние, чтобы понять, как это работает, возможно, будет мне полезно. Многое я, конечно, не пойму, но хотя бы какие-то крохи информации, может быть, и вычленю, а это наверняка поможет мне создать свою новую способность!       Если честно, шагать к краю было все равно, что продираться сквозь невидимую кисельную массу, которая давила на грудь и высасывала воздух из легких. Мои волосы встали дыбом от статики, а розовый браслет на запястье вдруг замерцал тревожным фиолетовым оттенком – явно не к добру.       Я подползла к самому краю, прячась за грудой оплавленных скал. И обомлела. Весь каньон, насколько хватало глаз, был заполнен… бурей. Но не из воды и ветра. Из света и тьмы. Сказать, что это было эпично – это вообще ничего не сказать. Казалось, здесь вообще было сражение не низкоуровневого игрока с мобом, а какие-то Боги решили смахнуться.       Вихри пепла, смешанные с клубящимся, почти жидким мраком, кружились в бешеном танце. Сквозь эту адскую смесь прорывались снопы ослепительно-белого, холодного света, резавшего глаза. Они бились о стены, оставляя глубокие, дымящиеся шрамы на камне. А в центре этого хаоса…       Хозяева? Нет, скорее порождения. Элементали. Но не те знакомые огненные бугаи или земляные увальни. Эти были… другими. Они напоминали сгустки искаженного пространства, одетые в лохмотья бури. Их формы постоянно менялись – то гигантские, бесформенные силуэты с когтистыми протуберанцами из сжатого воздуха, то стремительные, как иглы, вихри, пронзающие камень насквозь. Их "тела" состояли из того самого леденящего ветра и ослепительного света, что заполняли каньон. Уровень? Даже моя Система, обычно такая болтливая, выдавала лишь вопросительные знаки и предупреждения красным цветом. Но масштаб разрушений говорил сам за себя – 25+. Причем, этот минимум!       Один из них, похожий на летающую скалу, оплетенную торнадо, медленно проплыл недалеко от края. Он даже не обратил на меня внимания. Просто махнул чем-то вроде конечности. И скала размером с дом, на которой я пряталась секунду назад, взорвалась. Не грохотом, а каким-то противным, глухим хлюпом, будто лопнул гигантский пузырь. Камень просто… распылился. Превратился в мелкую пыль, которую тут же увлекло в общий вихрь. Холодный пот выступил у меня на спине. Что за дерьмо устроил тут Микки? Это уже совсем не похоже на шутки. Мои Кровавые Когти показались жалкой зубочисткой против этой мощи.       – Это не данж, – пронеслось в голове с ледяной ясностью. Это катастрофа. Не природная… какая-то иная. Можно сказать, что это был Апокалипсис местного масштаба. Как если бы Генда бросил сюда одного из Ангелов просто по приколу, и все пошло по одному месту.       И самое жуткое – тишина. Кроме этого леденящего воя ветра, не было ни звука. Ни рыка монстров, ни треска камня под их тяжестью (они не касались земли!), ни даже привычного гула маны. Только этот всепроникающий вой и зловещее безмолвие самой бури. Это был странный процесс. Что-то перемалывало пространство каньона во что-то иное. Что-то чуждое. Опасное. И эти твари были лишь… симптомами. Или архитекторами.       Мне стало плохо. Не от страха (я не боялась, а была прагматична!), а от осознания полной, абсолютной беспомощности. Мой 14-ый уровень, мой розовый браслет, мои амбиции Богини Нежити – все это было жалкой пылью перед лицом этого. Как если бы я, с моим новеньким мечом начального уровня, попробовала ткнуть в лапу Сатане из "Берсерка". Результат предсказуем – пшик и кровавое месиво.       Ладно, нужно отступать… медленно и неспеша. Это не было бегством, а – тактический отход высшего порядка. Как когда главный герой понимает, что битву не выиграть, и сваливает тренироваться на десять сезонов. Вот только чувствую, что тактическое ядерное оружие местного разлива рванет раньше, чем пройдут те самые десять сезонов… намного раньше.       Я отползла от края, стараясь не дышать, каждым мускулом чувствуя эту безумную, тихую бурю. Каждый шаг по вязкому воздуху давался с трудом. Только когда я оказалась за гребнем холма, вне зоны того леденящего сквозняка и давящей тишины, я смогла перевести дух. Мои руки дрожали. Я сжала их в кулаки, злясь на эту предательскую слабость. На этот позор. На Микки, который вляпался в это дерьмо первым. На Культ Падших (это точно их рук дело?), на Систему, на весь этот сломанный мир!       – Ни слова ему, – прошипела я себе под нос, уже шагая обратно к деревне, стараясь выпрямиться и придать лицу привычное выражение холодного превосходства. Ни единого чертового слова о том, что я видела. Он и так на грани. Потеря Спайка сильно ударила по нему. Да, для других он почти не изменился, но я то вижу, что его тараканы в голове уже начали отрабатывать похоронный марш в честь Спайка.       Но внутри все кипело. От ужаса, от гнева, от осознания, что где-то рядом зреет нечто, способное стереть нашу жалкую Песочницу с лица земли. И если эти... сущности решат выйти за пределы Разлома... Мы все умрем. Даже не успев понять, что нас убило. И никакой розовый браслет, никакой "милый неудачник" с его читерской ложкой и планами на паучье воскрешение, никакая "будущая Богиня" – ничто не спасет.       Нужно было валить отсюда. Как можно быстрее. Наш дальнейший путь в высокую зону уже не выглядит, как следующая точка пути – это единственный вариант вообще выжить. Предотвратить это я не смогу, поэтому стоит оказаться подальше от этой бомбы замедленного действия. А Микки... Черт возьми, нельзя его бросать здесь одного! Этот идиот, конечно, имеет свою голову на плечах, да и Фортуна ему частенько скалится, но… но… но… даже ему не совладать с этой неведомой херней!       Да даже одного взгляда на этих странных элементалей будет достаточно, чтобы понять – их не получится убить обычным мечом или классическим, классовым заклинанием! Тут нужно что-то поубойнее, да и побольше, чтобы наверняка! Интересно, здесь есть у какого-то божка аналог ядерной боеголовки? Вот эта дура бы точно справилась! Хотя… черт его знает, какими способностями обладают этим монстры. Может им и ядерка не страшна… В общем, надо Микки выводить из депрессии и пытаться побыстрее решить вопрос с переездом.       К моему удивлению, мой партнер отошел даже слишком быстро. Нет, я, конечно, понимаю, что у него есть способ воскресить своего паучка, однако с каких пор Система выдает такую информацию? Хм, странно это все… Быть может, он потратил большие деньги на это и решил спихнуть все на Систему? Просто наша холодная и бездушная ИИ не выдает никакую информацию. Странно это как-то, но да ладно. Если ему так проще будет жить, сделаю вид, что я – тупая блондинка, которая в упор не замечает лжи.       Но чуть позже, когда меня посвятили в детали ритуала воскрешения, у меня задергался глаз. Что-то слишком много всего он получил – слишком много деталей, точное количество трав, дозировка, да по мане тоже самое было… Едва ли какой-то новичок мог обладать такой информацией, так что… либо он реально встретил игрока выше 20 уровня здесь – и нет, это не редкость, но вот убедить этих ребят поделиться информацией – это та еще Миссия Невыполнима, либо же он сам знал эту информацию. Может быть, он реально какой-то Легендарный Игрок, который переродился? Ох… от этих мыслей у меня даже голова разболелась.       Конечно, я согласилась ему помочь. Учитывая то, что Спайк смог завалить босса данжа, из которого появилось вот ЭТО, то я всеми своими конечностями за его воскрешение. Не получится – не критично. Микки уверял, что вернет все потраченные на покупку трав деньги, а остальное… ну, времени на это я много не убью, поэтому и беспокоиться не стоит.       К тому же, если все пройдет гладко, и Спайк вернется, у нас можно сказать, будет полноценный боевой отряд. Спайк будет выступать в роли поддержки, Микки будет отвлекать внимание, а я же буду разносить всех магией. Желательно бы еще целителя найти, но это уже мечты…       Мы договорились, что я отправлюсь в ближайшие дни в Перекресток, чтобы подготовиться к дальнейшему путешествию, и куплю редкие травы, а дальше мы легли спать. Учитывая, каким долгим и муторным был разговор, я практически сразу вырубилась – и сама не заметила, как пролетела ночь.       Утром Микки на месте не оказалось, так что пришлось подниматься и приводить себя в порядок в мрачной и тяжелой утренней атмосфере. Так как спать еще хотелось, настроение было на нуле.       Спустившись в таверну, я чуть не споткнулась о пустую кружку. И еще одну. И о третью. «Кривой Клык» походил на поле боя после орковой пирушки. Столы перекошены, скатерти в каких-то липких пятнах, пол усыпан объедками и ореховой скорлупой. А самое «прекрасное» – пара орков и тройка гоблинов уже сидели за дальним столом, громко спорили о вчерашнем луте и явно собирались потребовать обслуживания. Мышака не было видно. Наверное, сбежал к своему медвежьему приятелю с утра пораньше, бросив меня разгребать его эльфийскую срань.       Волна раздражения накрыла с головой. Хватит. Хватит быть нянькой, уборщицей и терпеть этих хамов. Я – Кровавая Сакура, черт возьми! Пусть и с розовым браслетом, но все же! Время напомнить местной публике, кто здесь на самом деле хозяйка положения, пока ее "трактирщик" разбирается со своими паучьими проблемами.       Я не стала кричать. Не стала сразу пускать Кровавые Когти. Я просто… вошла в роль. Сделала шаг к центру зала, позволив ауре маны – холодной, тяжелой, пахнущей медью и старыми гробами – сгуститься вокруг меня, как плащ. Розовый браслет под рукавом тускло вспыхнул багрянцем. В воздухе запахло грозой и… свежей могилой.       – Тихо, – мой голос прозвучал негромко, но с такой металлической ноткой, что спорящие орки замолчали на полуслове. Гоблины попрятались под стол. Все головы повернулись ко мне. В глазах читалось привычное недоумение («О, это та вампирша с розовой блестяшкой»), быстро сменившееся первобытным страхом, когда они ощутили давление моей воли. – С добрым утром, господа нечисть, – я окинула их взглядом, полным ледяного презрения. – Вижу, вы уже готовы к новым подвигам. Прекрасно. Но давайте запомним раз и навсегда: пока я здесь – в этой таверне царят порядок и уважение. Особенно – к девушкам. – Я подчеркнуто провела когтем по стойке, оставляя тонкую царапину. – Вы умеете наливать себе эль? Отлично. Вы умеете считать монеты? Замечательно. Тогда делайте это. Самостоятельно. Оставляйте оплату на стойке. И поддерживайте… чистоту. – Последнее слово прозвучало как приговор.       Никто не пикнул. Даже самый здоровенный орк, обычно такой задиристый, лишь кивнул, опустив взгляд. Они зашевелились, как испуганные тараканы, подбирая свои кружки и направляясь к крану с элем. Идея «самообслуживания под страхом смерти» явно пришлась им по вкусу. Или просто по инстинкту выживания. Хотя для меня причины их поведения не имели значения, главное – не шумят, не мешают и балаган прекратили. Хоть утро теперь можно сделать добрым.       Спустя несколько минут, когда я приготовила себе завтрак и стала им наслаждаться, нарисовался и он. Микки. Весь перепачканный землей, пахнущий медведем и… чем-то тревожным. Его вид – чуть помятый, но собранный – говорил, что визит к Бурому прошел продуктивно, или катастрофично. С этим никогда не угадаешь.       Он сам подошел ко мне и начал разговор. Выглядел Микки слегка пришибленно, оглядывая всю таверну с подозрением. А дальше у нас завязался разговор, из которого я узнала достаточно… Тот нашел новый данж. В целом, ничего такого. Всего 12 уровень, да и не страшные мобы там должны быть. Но это даже было к лучшему. Микки нужно было отвлечься сейчас и поставить мозги на место. В целом, можно было сделать и мне при помощи парочки Кровавых Когтей и оторванного хвоста, но я же не какой-то изверг! Вот если он попросит – это другой разговор, а так пусть вылезает из этой эмоциональной ямы сам. К тому же, поставленная цель, безусловно, способствовала этому, ведь лучше иметь четкий путь, по которому нужно было идти, чем просто слоняться из стороны в сторону в жалкой попытке понять, чего ты хочешь.       – Вот же косматый идиот! – ярость клокотала внутри. Как можно было это кошмарное месиво пространства и леденящей бури назвать данжем?! Это как назвать апокалипсис «непогодой»! Я чуть не высказалась вслух, но поймала себя. Микки и так выглядел озабоченным. Его глаза бегали по списку ингредиентов, мысленно уже прокладывая маршрут в болото. И самое главное:       – ...туда я точно не сунусь, – твердо заявил он. – Это очень изысканный способ склеить ласты даже со Спайком. А сейчас… – Он развел руками. – Я и так на полпути к тому свету. Не потяну.       Вот это да. Разумное решение. Редкость для него. Я даже удивлена! Моя внутренняя буря немного утихла. Хорошо. Значит, не полезет смотреть на «прогулку по эльфийскому саду» в ее новом, экстремальном формате. Значит, у него еще есть инстинкт самосохранения. Отлично. Пункт два в плане – сохранение жизнеспособности партнера – тоже выполнен.       А с обрисованным дальше планом Микки согласился без проблем. Я иду в Перекресток прямо сейчас, а он же отправляется на зачистку своего данжа и собирает все травы и грибы для ритуала (ну, те, что можно тут достать). Хм, интересно, а как он это делает? У него способность алхимика какая-то? Просто непонятно, как он различает травы вообще.       Придя к некоему согласию, мы замолчали на несколько секунд. Не знаю, что с ним случилось, а я же… Я почувствовала странный импульс. После вчерашней колыбельной, после этого утреннего хаоса, после его разумного решения не лезть в Разлом… Мне вдруг захотелось напомнить ему. Не словами. Действием. Напомнить, кто я. Не нянька, не уборщица, не просто «партнер по прагматичному симбиозу», а женщина. Опасная, соблазнительная, вампирша.       Пока он копался в своей сумке за стойкой, выуживая то ли зелья, то ли свою дурацкую Ложку, я решила попутно решить практический вопрос. Деньги. Редкое = дорогое. Это аксиома. А значит, моих накоплений может не хватить. Лучше взять из кассы побольше, про запас. Конечно, Микки потом может поныть из-за потерянных средств, однако воскрешение Спайка сейчас в приоритете, так что – ничего не знаю.       Я подошла к кассе, стоявшей как раз за его спиной, и наклонилась. Сделала я это не просто так. Все было специально, рассчитано. Через всю ширину стойки. Моя короткая черная юбка – часть моего боевого, пусть и нелепого сейчас, образа – неизбежно приподнялась, открывая опасную линию бедра и краешек темного кружевного белья. Я замедлила движение, копаясь в ящике с монетами, чувствуя, как по спине бежит знакомый жар азарта. Ожидание. Ожидание его взгляда. Ожидание того самого мгновенного замешательства, вспышки вожделения или хотя бы удивления в его глазах. Чтобы сжечь этим взглядом остатки вчерашней слабости. Чтобы доказать себе, что я все еще могу его смутить, вывести из равновесия. Что я – не фон.       Я медленно выпрямилась. Монеты звякнули в моей ладони, и я обернулась к нему, готовая встретить его реакцию. Готовая к сарказму, к колкости, к высокомерной ухмылке – к чему угодно, лишь бы отзвук.       И увидела… пустоту. Его глаза были устремлены куда-то вглубь его сумки или, может, вглубь его мыслей. На лице – та же сосредоточенная озабоченность болотом, травами, ритуалом. Его взгляд скользнул по мне, по моей фигуре, по все еще неприлично высоко задранной юбке… и прошел сквозь. Как сквозь дым. Как сквозь стекло. Как будто я была не соблазнительной вампиршей, демонстрирующей свои прелести, а… невидимой стеной, мебелью, фоновым элементом декора.       Обида. Острая, жгучая, абсолютно нелепая обида ударила под дых, смяв все – и азарт, и расчет, и желание доказать. Сильнее, чем вид распыленной скалы. Глупее, чем злость на утренний бардак. Он… он даже не заметил! Не удостоил взглядом! Весь этот дешевый (да, теперь я это признавала про себя) театр – насмарку. Перед кем я выставлялась-то? Перед пустотой?       – Ладно, давай сферу. Я отправлюсь прямо сейчас, чтобы быстрее вернуться, а по дороге буду заряжать эту штуковину. – я старалась сделать голос обыденным для себя, однако полностью скрыть обиду не смогла… Почему-то слезы предательски выступили на глазах, поэтому, стоило мне взять сферу в руки, как я двинулась к выходу. – И только посмей подохнуть, Микки… Я тебя с того света достану. – но уйти без прощания не вышло, так что я бросила на него предупреждающий взгляд, так и говорящий: “Если сдохнешь, я специально сменю класс на некроманта и вытащу тебя с того света!”. Он что-то пробормотал на прощание, однако я уже не слышала.       Не дожидаясь ответа, я повернулась и направилась к выходу. Обида и злость кипели во мне, смешиваясь с утренней усталостью, остатками ужаса от Разлома и горьким осознанием собственной глупости. Чувствую себя, как последняя дура на промокашке. Дверь «Кривого Клыка» захлопнулась за моей спиной с громким, финальным стуком. Утренний воздух ударил в лицо, но не смог смыть жгучую досаду. Он даже не взглянул. Этот слепой, бестолковый, вечно витающий в облаках… партнер. Инвестиция, ага. Инвестиция в сплошное разочарование, уязвленное самолюбие и теперь еще и в полную невидимость.       Но отступать было поздно. Перекресток ждал. А вместе с ним – алчные торговцы, которых нужно было запугать до икоты, чтобы сбить цену на «Кровь лунной змеи» или чего мне надо там купить? Хотя бы здесь, среди чужих и враждебных, я могла быть собой. Настоящей. Без розовых браслетов, невидимого белья и крыс, которые не видят. Я шагнула на пыльную дорогу, стараясь выкинуть из головы его пустой, ничего не заметивший взгляд. Безуспешно. Он преследовал меня, как назойливая мошкара, всю долгую дорогу до Перекрестка, смешиваясь с воем ветра из проклятого Разлома… Как же это было противно!