Удачи, NPC!

      Тьма в тронном зале Барона Теней была не просто отсутствием света — она жила, шептала, скользила по чёрным мраморным стенам, усыпанным рунами, что мерцали, как угли в угасающем костре. Воздух пах озоном и чем-то металлическим, будто перед грозой. В центре зала, на троне из костей и обсидиана, восседал сам Барон Теней — фигура, закутанная в плащ, сотканный из мрака. Его лицо скрывала маска, лишь глаза горели холодным синим светом, пронизывая пространство. Над его головой не было метки уровня — Система, похоже, просто не решалась его классифицировать.       Перед троном стоял Тень_Без_Имени, игрок 115-го уровня, чья тёмная броня слабо отражала свет рун. Его поза была напряжённой, как у человека, который знает, что одно неверное слово может стоить ему всего. Он склонил голову, но не слишком низко — знак уважения, но не подчинения.       — Мой лорд, — начал он хриплым, но твердым голосом, — я потерял связь с одним из наших. Это… тревожит.       Барон наклонил голову, руны мигнули, а его когтистые пальцы застучали по трону, как капли в пещере.       — Потерял? — лениво переспросил он, с ноткой раздражения. — У тебя сотни пешек, Тень. Назови имя, или мне рыться в твоих бумажках? Я не писарь.       Тень_Без_Имени сжал кулак, но тут же разжал, сохраняя спокойствие. Барон был загадкой — ни NPC, ни игрок, а нечто иное, чья сила пугала даже ветеранов.       — Лютрик, мой лорд. 65-й уровень. Костяной Рыцарь, легендарный класс, — сказал он, подчёркивая последнее. — Он столкнулся с Лариэль в нейтральных землях и пропал. Я думал, он мёртв, но он прислал весточку: укрылся в Песочнице, в низкоуровневом данже. Сказал, что восстанавливается и не выйдет на связь. Лютрик — некромант, он может призвать Костяного Дракона 50-го уровня.       Барон замер, тьма сгустилась, воздух стал тяжёлым. Тень_Без_Имени отступил, чувствуя холод под бронёй.       — Костяной Рыцарь… — Барон протянул слова, словно пробуя их. — Тот, что разнёс Стальных Копий ради класса. Упрямый. Но почему, Тень, Лариэль, жрица Алиона, 205-го уровня, не размазала его? Это не бой, это казнь.       Тень_Без_Имени выдохнул, готовясь к ответу.       — Лютрик выжил, мой лорд, — сказал Тень_Без_Имени, его голос стал резче, будто он защищал не только подчинённого, но и свою репутацию. — Его "Костяной бастион" жрёт урон, превращая его в ману для нежити. "Туман некроса" способен скрыть его от взора даже высокоранговых игроков, хотя, несомненно, Лариэль ранила его, и это заставило его бежать в Песочницу, где его вряд ли кто-то будет искать. Там он залег в какой-то низкоуровневый данж и использовал одну из своих способностей — "Сон костей", которая повышала скорость восстановления на двести пятьдесят процентов, и погрузился в анабиоз. На защиту он выставил Лича 30-го уровня. — высказался Тень_Без_Имени спокойным голосом. Конечно, весточка, полученная от Лютрика содержала меньше информации, однако, зная способности подчиненного, ему не составило труда догадаться обо всем остальном.       Барон Теней хмыкнул, тьма вокруг трона заколыхалась, а руны вспыхнули алым. Он скрестил руки, маска изогнулась в намёке на улыбку, но глаза оставались ледяными.       — И я так понимаю, что его метка на алтаре только что исчезла? — уточнил Барон Теней, заметив, что подчиненный не спешит продолжать.       — Так и есть, мой лорд, — Тень_Без_Имени быстро подтвердил догадки лидера, после чего продолжил. — Я бы хотел отправиться в Песочницу и узнать, как погиб Лютрик. Как-никак, у него был весьма перспективный класс для прокачки, поэтому его смерть неприятно ударит по мне, — высказался Тень_Без_Имени, который потратил немало ресурсов для того, чтобы получить такого подчиненного. Ему совсем не хотелось терять такой ценный экземпляр, ибо тот только недавно начал окупать вложенные в него ресурсы.       — Нет, — резкий и четкий ответ Барона Теней слегка удивил Тень_Без_Имени, однако он быстро совладал с этим чувством и попытался задать вполне логичный вопрос, но не успел. — Как я и говорил ранее, это может быть ловушкой. Пусть ты и уверен, что твой подчиненный выжил при помощи своих способностей, но я — нет. Как по мне, высока вероятность того, что Лариэль пыталась поймать тебя на живца, и, поняв, что это не имеет смысла, решила просто добить Лютрика. Ты можешь отправить в Песочницу своих пешек, но тебе лично я запрещаю туда соваться, — властный голос Барона Теней прогремел, как молот, и Тень_Без_Имени быстро осознал — дальнейший разговор лишен смысла.       — Это верно, да вот только… никто, кроме меня не сможет отследить Лютрика. — подумал игрок 115-го уровня, покидая тронный зал одного из владык.

***

      Я очнулся, привалившись к дереву, и тут же пожалел об этом. Всё тело ломило, как будто меня пропустили через мясорубку. Я прищурился, начав потирать переносицу. Голова мерзко гудела, однако, стоило пальцам коснуться носа, как я ощутил мерзкий и неприятный запах. Воняло сыростью и кислотой. Я тут же поднял веки, и в глаза ударил яркий солнечный свет, но это не помешало мне оценить окружение… Вокруг была липкая паутина, цепляющаяся за шерсть. Мой хвост пытался выбраться из ловушки паука, однако только сильнее запутался в паутине.       — Чёрт, чёрт, чёрт! — вырвалось как-то само, и я тяжело задышал. —Так, спокойствие, Иван… Ты же всего лишь в паутине — это не так страшно. Тебя еще не жрут, поэтому паниковать рано, — я пытался себя утешить этими словами. Ну, получилось на четверочку с минусом. Холодный рассудок вернулся, хотя внутри все сжималось от мысли, что меня вот-вот сожрут.       Так, как мне выбраться из этой ситуации? Ложка Барона Теней, которая до этого сыграла ключевую роль в битве с Личом… Какого черта вообще Нежить забыла на нашей территории? Это же бред какой-то. Она тут отродясь не водилась, да еще и такого высокого уровня! Ладно, отставить панику, Иван. Сейчас нужно думать о выживании, а не о том, что, как, зачем и почему — в этом разберусь позже.       Выбора, как такового, у меня не было, поэтому я сунул руку за пояс, пытаясь нащупать ржавый нож, — буду надеяться, что этот предмет поможет мне освободиться от паутины. Так, стоп-стоп, ну, не может такого быть… Я отрицательно закачал головой, после чего в третий раз проверил все карманы и пояс, но… пусто. Ножа не было. Видимо, потерял, пока катался на том чокнутом тарантуле, удирая от Лича. Прекрасно, Иван Сергеевич, просто браво. И как теперь мне быть?       И стоило мне задаться столь важным вопросом, как Система решила добить:       [Квест "Тень в лощине" выполнен!       Выбраться живым: [Успех]       Узнать тайну пещеры: [Провал]       Награда:       1000 опыта,       +50 репутации с неизвестной фракцией,       Плащ Теней (+5% скрытности, +3 ловкости)              Штраф: Нет (Мышак, я ж ангел, хи-хи!)       Получен 7-й уровень! +5 свободных очков.]       — Ангел, говоришь? — буркнул я, открывая интерфейс. Тело ныло так, будто я пробежал марафон с гирей на спине. Без лишних раздумий вкинул все 5 очков в выносливость. Хватит с меня этого "еле ползу". Нужно хотя бы для приличия вкачать её, иначе и ста метров не пробегу, как начнется отдышка. Плащ Теней, лёгкий и прохладный, как шёлк, уже висел на плечах, добавляя ловкости и скрытности. Неплохо, но нож бы всё равно не помешал.       Так, ладно, паутина, пусть и очень прочная, да и липкая до жути, но, если просто осторожно стягивать её с себя, то ничего критичного нету. Мне потребовалось несколько минут, чтобы подняться на ноги и освободиться от паутинных оков. Свой хвост я решил приклеить к спине, дабы не мешался.       Далее я двинулся через лес из паутины, что окружал меня. Видимость была около нулевой, так что выбирал направления я больше наугад. Пробирался специально медленно, чтобы много паутины не собирать, а также периодически останавливаться, чтобы снять с себя несколько слоев паучьего шелка — набирать много было опасно, ибо моя скорость и подвижность в целом существенно снижались.       Ложка Барона Теней, которую я нащупал в кармане ранее, была наготове. Если какой-то паук вылезет на меня, то я без промедлений огрею его по кумполу ею. Каждый шаг отдавался болью в мышцах, но выносливость, вкачанная на скорую руку, уже делала своё дело — дышать стало чуть легче.       И тут я замер. Прямо передо мной, в тени огромного дуба, стоял он — Ядовитый Тарантул, босс Мшистой лощины. Гигантский, с шипастыми лапами и восемью глазами, горящими зелёным, как ядовитый туман. Его хелицеры слегка подрагивали, а паутина вокруг дрожала, словно живая. Я стиснул Ложку, готовясь либо бить, либо драпать, хотя шансов против босса 8-го уровня при текущем раскладе у меня было меньше, чем у мыши против танка.       И это я объективно оцениваю свои шансы! Из-за своего плачевного состояния — здоровье восстановилось только до 50%, а выносливость все еще была на дне — я вряд ли смогу даже удрать от этой твари, но сдаваться просто так я не был намерен. Встав в какое-то подобие боевой стойки, я обнажил свое Великое оружие.       — Ну, давай, Спайдермен, — пробормотал я, прикидывая в голове, как бы мне кинуть ложку так, чтобы шансов на оглушение было побольше. — Один раз ты меня уже прокатил, но я не подписывался на вторую серию скачек на монстрах.       Но паук не двинулся. Он просто смотрел, медленно наклоняя голову и шевеля лапами, как будто… ждал? Я прищурился, чувствуя, как что-то щёлкает в голове. Это было не просто ощущение — я понимал его. Не слова — паук не говорил, но каждое его движение подсказывало мне, чего он хочет: лёгкое подёргивание хелицер, поворот глаз, едва заметное движение лап. Система, похоже, подкрутила мне мозги, или это Плащ Теней дал какой-то скрытый бонус. И то, что я "услышал", меня ошарашило: Тарантул хотел стать моим фамильяром.       — Ты серьёзно? — выдохнул я, опуская Ложку. — Ты — босс данжа, а я — Мышак, который только что потерял ржавый нож. Это, как если бы дракон попросился в питомцы к хомяку! — нет, наверное, в этом мире все можно увидеть, но пока я не увидел хомяков-переростков пятисотого уровня, способных чихом свалить дракона, я буду говорить такие вещи.       Паук шевельнул лапой, и я снова "почувствовал" его. Он был благодарен. В данже, когда я сломал цепи, сковывающие его, он освободился от контроля Лича. Теперь он предлагал союз: его сила в обмен на… что? Мою удачу? Харизму? Или просто потому, что я везучий идиот, который умудрился выжить?       Я почесал затылок, глядя в его жуткие глаза. Рискнуть? Если Система дала мне понимать паука, это не спроста. Но фамильяр уровня босса — это как ядерная боеголовка в рюкзаке. Опасно, но никогда не помешает. Мало ли, какая нечисть нападет на меня в следующий раз, а тут у меня будет стихийное бедствие, пусть и на минималках, пока что.       — Ладно, здоровяк, — сказал я, стараясь не дрожать. — Если ты не решишь меня сожрать к утру, то… договорились. Но тебе нужно имя. Спайк, как тебе? Звучит брутально, — да-да, знаю, что с фантазией у меня не очень, как и с английским, но все же так я вряд ли забуду, как к нему обращаться.       Тарантул наклонил голову, будто соглашаясь, и Система тут же влезла с фанфарами:       [Новое достижение: "Друг пауков"!       Ядовитый Тарантул (8-й уровень) хочет стать вашим фамильяром. Принять? [Да/Нет]]       Я хмыкнул, глядя на Спайка. Его глаза блестели, и он переступал с одной лапки на другую, с нетерпением ожидая моего ответа. Лес же подозрительно притих, но да ладно. Я нажал "Да", чувствуя, как сердце стучит в груди.       [Фамильяр принят: Ядовитый Тарантул "Спайк"              Способности:       Ядовитый укус,       Паутинный захват,       Скрытность (+10% в тенях).       Особенности:       Кислотный взрыв.       Связь: +5 к восприятию при общении с паукообразными.              Примечание: Не забудь кормить своего питомца, Мышак, иначе придется бздеть каждую ночь, чтобы не проснуться без одной конечности! Хи-хи!]       — Кормить? — пробормотал я, глядя на Спайка. — Ты же не жрёшь эль, правда? Потому что мой бюджет этого не выдержит.       Спайк шевельнул хелицерами — я клянусь, это была паучья версия ухмылки. Вот же… умоляю, только не это! У меня уже в таверне были пьяные орки, гоблины и Сакура! Если теперь будет еще и пьяный паук — это может перерасти в какую-то традицию.       Спайк мягко шагнул за мной. Его лапы бесшумно касались земли, а паутина расступалась, словно признавая его. Блин, он реально двигается очень бесшумно! Если бы не особое строение моих локаторов, то фига с два я бы заметил его.       Убрав ложку в карман, я двинулся к выходу из леса, гадая, как объяснить Сакуре, что у меня теперь питомец размером с пони. И, чёрт возьми, где мой нож? Ладно, сейчас не об этом… Искать нож среди всего леса — бесполезная трата времени, ибо он мог остаться в данже, а туда я больше не полезу — хоть убейте.       Назревает вопрос, как мне вот этого фамильяра, имеющего размеры далеко не самой маленькой газельки, держать рядом с собой? Нет, быть может прокормить я его и смогу, однако как быть с тем, что он, к примеру, через дверь не пройдет? Да и в целом его тушка займет все пространство внутри таверны.       [Хотите применить навык Фамильяра? (Да/Нет)] — тут вновь вмешалась Система, изрядно удивив меня.       Я еще раз глянул на статус своего питомца, а потом на уведомление Системы. Ну, в графе способностей и особенностей нет чего-то такого, так что, видимо, стоит проверить, что это за навык такой. Жму “Да”.       Спайк тут же сорвался ко мне. Я лишь успел развернуться, выставив ложку вперед, однако никакой страшной атаки не последовало. Голову мне не откусили, кислотой не облили, да и больно не было.       Я медленно открыл глаза, пытаясь понять, что же все же произошло.       — Чё? — вырвалось у меня, когда я провертелся дважды на месте, как идиот. Спайк просто куда-то исчез и совсем не спешил объявляться. Неужели, он просто убежал? В этом и есть навык Фамильяра? Черт… А личный Босс-паук на поводке — это было бы круто, но все же тут стоит благодарить Богиню Удачи, что я вообще выжил, так что грех жаловаться. К тому же, я сам накосячил, нажав кнопочку “Да”.       — Пи-пи-пи! — послышалось где-то над ухом возмущенный писк. Я замер и медленно повернул свою голову. А вот это уже ничего себе! На моем плече сидел Тарантул размером с кулак, и с каким-то недовольством издавал звуки.       — Спайк? — мой глаз задергался, когда я обратил внимание на табличку над его головой. Вот тебе на! Кто же мог подумать, что иметь Фамильяров так удобно! Этот навык просто огонь!       Я, будучи обрадованный таким удивительным развитием событий, полез в свой Статус — давненько туда не залезал. Надо оценить, как там обстоят дела с моим прогрессом.

[Статус

Раса: Миккири

Уровень 7

Профессия:

Отсутствует (открывается на 100 уровне)

Титул:

Владелец дряхлой таверны

Ваша харизма напрямую зависит от очков репутации

Характеристики

Cила — 23(+5)

Ловкость — 24 (+3)

Выносливость — 18 (+5)

Интеллект — 5 (+1)

Харизма — "да ты просто милый неудачник"

10 свободных очков

Способности:

Отсутствуют

      Особенности:

      Хвост шизофреника.

      Стальной желудок

      Язык тела

      Грибной нюх

      Фамильяры:

      Ядовитый Тарантул "Спайк"]

      Уххх, за эти деньки я и вправду неплохо так прокачался! Новый предмет — Плащ Теней — дает приятные баффы к ловкости и скрытности. А что это за новая Особенность?       [Язык Тела:       Поздравляем, Мышак! Ты теперь официальный паучий шептун! Твои посиделки с медведями и танцы с тарантулами открыли расовую способность! Можешь болтать с кем угодно — от слизней до драконов, если, конечно, они не решат тебя сожрать первыми. Но не расслабляйся: половина мобов считает твой хвост идеальной закуской! Хи-хи!]       — Паучий шептун, значит? — хмыкнул я, глядя на Спайка, который пискнул с плеча, будто поддакивая. — Ладно, Спайк, идём в таверну. Если Сакура увидит тебя и не заорёт, я, может, даже эль проставлю. Но если она спросит про то, где я пропадал, я свалю всё на тебя, понял?       Спайк шевельнул хелицерами, и я, смахнув остатки паутины, побрёл к таверне, чувствуя, как Ложка в кармане слегка нагревается. Что-то подсказывало: это только начало моих неприятностей. Ну, или приключений. С моим везением — скорее всего и то и другое.