Удачи, NPC!

      Я спускался по скрипучей лестнице таверны, проклиная всё на свете. Сакура, эта чокнутая вампирша, чуть не придушила меня в моей же комнате, Люся орала про «флирт» с кочергой наперевес, а мы ведь ничего такого и не имели в виду! Просто выясняли отношения между собой, и что с того, что положение, в котором нас застукали, предназначалось для другого? Это не так уж важно.       К слову, мои ожидания по поводу Сакуры полностью оправдались — она была чертовым магом, который лишь слегка делала уклон в ловкость. Наши силы оказались слишком неравны, поэтому я легко смог передавить её грубой физической силой, а ловкость, пусть и отличалась у нас, но все же в этом параметре была не такая большая разница.       Таким образом, на ближней дистанции я спокойно могу уделать таких магов, которые, вероятнее всего, суют все свободные очки в интеллект, чтобы получить побольше маны и почаще каставать свои заклинания, хотя… тут у меня тоже есть отдельные вопросы к Системе и оценки сил между разными расами.       К примеру, вряд ли я — Миккири — смогу противостоять в физическом плане орку того же уровня и такими же характеристиками. Эта дылда банально больше и сильнее меня, хотя стоит отметить, что удрать-то я смогу, но об этом можно подумать потом… как-то слишком шумно на первом этаже, и мне это, ой, как не нравится.       Стоило мне заглянуть на первый этаж, как мои глаза невольно полезли на лоб, а ноги сделали пару шагов назад. Нет, предчувствие о песце меня не обмануло, но кто ж мог подумать, что я ошибусь с масштабами?       В центре таверны творился сущий бардак. Орки и гоблины, обычно готовые друг друга придушить, вдруг стали закадычными дружками — как это вышло, даже думать не хочу.       Посредине помещения расположилось три стола, на каждом из которых дружной парочкой выступали гоблины и орки. Первые были в роли наездников, а вторые — в роли лошадей?       Гоблины, эти мелкие зелёные поганцы, орали что-то нечленораздельное, размахивая кружками эля, пока орки на четвереньках ползали по столам, изображая то ли быков, то ли драконов на последнем издыхании. Один орк, с клыками размером с мой ножик, ревел так, будто репетировал для оперы, а его «наездник» — тощий гоблин с серьгой в носу — дёргал его за уши, как за поводья. Остальные клиенты, вместо того чтобы бежать из этого цирка, подбадривали их воплями и хлопками. В углу пьяный эльф, обнимая бочку, пытался спеть балладу, но выходило только «Саку-у-ура, кровавая краса-а-а!».       — Тррындец, — выдохнул я, чувствуя, как мой хвост шизофреника начинает дёргаться, будто в такт этому безумию. — Это что, мой кабак теперь официально филиал дурдома? — никак иначе творящийся песец нельзя объяснить.       Перед глазами вспыхнуло окно Системы, как всегда, с такой ехидной интонацией, что хотелось зашвырнуть Ложку Барона Теней в ближайший сервер:       [Экстренный квест: «Укротить родео»       Твоя таверна превратилась в арену для оркско-гоблинского шоу. Успокой клиентов за 8 минут, или репутация рухнет до -25, а ремонт высосет всё твоё жалкое золото.       Награда:       +150 репутации (орки и гоблины более не будут тебя осаждать из-за страха, что правда раскроется),       2 золотых (ставки делают свое дело),       шанс на уникальную особенность.       Штраф:       -1 золотой,       -25 репутации,       риск получить кочергой от Люси и прозвище «Мышак-Дирижёр».       Хи-хи! Мышак, бери хлыст или врубай харизму! А то твои орки сейчас начнут стены ломать!]       — Хлыст? Серьёзно? — пробормотал я, сжимая Ржавый Ножик Отчаяния, который, ну, вот как-то совсем случайно оказался в руке. — Да тут не хлыст, тут огнемёт нужен! — без комментариев… Огнемет — это минимум, с которым я наверняка решу эту проблему.       Зал вонял, как смесь эля, пота и… грибов? Магические поганки шамана, которые я с таким трудом собирал, всплыли в памяти, как ночной кошмар. Желудок сжался, и я рванул к кухне, обходя гоблинов, строивших шаткую пирамиду из табуреток.       Зайдя на кухню, я практически сразу нашел пустую корзину, что стояла рядом с огромным котлом, в котором все еще закипала похлебка… похлебка зеленого цвета! Да мне сейчас даже плевать на то, что я не давал Люси разрешение их трогать — как она смогла кого-то уговорить вот это съесть? Это же на вид выглядит, как чистый уран!       — Люся! — заорал я, перекрикивая рёв орка, который, похоже, решил, что он — легендарный наездник драконов. Кхм-кхм, хотя скорее не наездник, а сам дракон, да и не важно! — Ты опять мою добычу разворовала?!       Кухарка высунулась из-за прилавка, сжимая половник, как боевой молот. Её лицо, как обычно, выражало смесь суровости и полного пофигизма.       — Чего орёшь, Миккири? — рявкнула она. — Похлёбка вышла на славу! Твои грибы — чистое золото, клиенты вон как довольны! — тут-то мой нервный тик вернулся… Веко задергалось с непривычной доселе скоростью.       — Довольны?! — я чуть не подавился. — Они там родео устроили! Ты хоть знаешь, что это за грибы? Они магические, от шамана! Там, небось, галлюцинации на три дня вперёд!       Люся нахмурилась, но тут же пожала плечами, будто я обвинил её в недосоле супа.       — Ну, подумаешь, повеселились малость. Экономия, между прочим! Грибы бесплатные, а похлёбка разошлась на ура. Хочешь, и тебе налью?       — Да чтоб тебя, — простонал я, оглядываясь на зал. Орк с гоблином на спине врезался в стойку, и та подозрительно затрещала. Репутация таверны, и без того в минусе, уже представлялась мне дымящейся кучей пепла.       Я прикинул варианты. Моя харизма — эта та еще загадка, но… попробовать стоит. Быть может, против пьяных орков и гоблинов под грибами могло сработать? Конечно, есть еще Ложка Барона Теней. Её «Отражение удара» на 0,01% — это тот еще рояль. Была бы у меня в характеристиках удара — точно бы вкинул в неё несколько очков, а так… срабатывание навыка — это как надеяться, что Сакура вдруг станет адекватной. Ожерелье Лютоволка Альфы давало +5% к устрашению, но я сомневаюсь, что эти психи вообще поймут, кто перед ними. Их состояние можно было отнести к невменяемому. Оставался Ржавый Ножик Отчаяния — не оружие, а насмешка, но махать им я умел, да вот толку с этого ноль!       — Так, Иван Сергеевич, — пробормотал я себе под нос. — Ты уделал Сакуру, завалил Альфу Лютоволков, напился с медведями. Справиться с кучкой нанюхавшихся грибов орков — раз плюнуть. — вот только моя мотивационная речь звучала не такой уж и уверенной… Хотя в чем тут можно быть уверенным, когда речь заходит о харизме.       Я шагнул к центру зала, где орк с гоблином теперь пытались изобразить парный танец, и рявкнул, врубая всю харизму:       — А ну, тихо, циркачи! Слазьте со столов, или устрою вам грибной апокалипсис!       Орк замер, гоблин свалился ему на голову, а толпа на секунду притихла. Я уже подумал, что сработало, но тут гоблин, щуря мутные глаза, ткнул в меня пальцем и завопил:       — Глянь, орки! Это Грибной Король! Кланяйтесь, пока не заколдовал! — заорал гоблин с серьгой в носу, явно узнав меня сквозь грибной туман. Ну всё, приплыли!       Я стоял посреди зала, чувствуя, как мой хвост шизофреника дёргается в панике, а толпа орков и гоблинов надвигается, вопя про «Грибного Короля». Моя харизма, которую я так гордо врубил, обернулась эпичным фейлом — вместо тишины я получил орду фанатов, готовых то ли поклониться, то ли разорвать меня на сувениры. Епрст! Что за фигня? Почему все идет через одно место?       Ржавый Ножик Отчаяния в руке казался таким же бесполезным, как ложка против дракона, а Ложка Барона Теней, похоже, готовилась к своему фирменному 0,01% шансу на чудо. Репутация таверны, и без того на дне, уже представлялась мне могильной плитой с надписью: «Здесь покоится кабак Миккири».       — Система, — прошипел я, уворачиваясь от гоблина, который пытался повесить мне на шею венок из салфеток. — Это твой баг, да? Ты специально подсунула эти грибы, чтобы я свихнулся? — нет, вот честно! Иных причин я не вижу. Тут либо все с приветом, а я — нормальный, либо наоборот! Никак иначе и быть не может!       Система, как всегда, ответила с ехидством, которого хватило бы на целую гильдию троллей:       [Хи-хи! Мышак, не ной! Это не баг, а фича! Грибы шамана — топовый контент, а ты просто не умеешь с ним работать. Осталось 5 минут, тик-так! Может, споёшь с гоблинами?]       — Спеть?! — я чуть не подавился, отталкивая орка, который пытался обнять меня, ревя что-то про «грибной трон». — Да я тебе сейчас этот трон в…       Мой гениальный план мести Системе прервался скрипом двери. Толпа на секунду замерла, и даже гоблин с серьгой в носу заткнулся, уронив кружку. Я обернулся, готовый увидеть Люсю с кочергой или великого шамана, который спас бы мою мохнатую задницу от страшного песца. Но нет. Это была Сакура.       Она стояла в дверном проёме, сжимая швабру, как катану, и излучая такую ауру жажды крови, что у меня шерсть на хвосте встала дыбом. Её глаза сверкали алым, а «Аура пафоса» работала на полную, заставляя воздух дрожать. Орки и гоблины, только что оравшие про «Грибного Короля», синхронно попятились, а эльф в углу икнул и спрятался за бочку. Сакура, не удостоив толпу взглядом, двинулась через зал, волоча швабру по полу. Её губы шевелились, бормоча что-то вроде:       — Флирт, говоришь? Да чтоб я, Кровавая_Сакура666, с этим мышачьим недоразумением… Никакого флирта! Просто выясняли отношения, а Люся всё напутала! — Она драила пол с такой яростью, будто хотела стереть саму идею нашего «инцидента». — И вообще, это он виноват, что я теперь полы мою, как какая-то… официантка! — продолжала шипеть она так, будто была из расы каких-то гуманоидных змей!       Я замер, боясь дышать. Сакура, в своём вампирском гневе, выглядела так, будто готова разорвать любого, кто посмеет упомянуть слово «флирт». И, о чудо, её аура сработала лучше моей харизмы.       Орки, один за другим, сползли со столов, бормоча извинения. Гоблины, побросав кружки, юркнули на свои места, притворяясь, что просто пили эль. Даже гоблин с серьгой в носу сел в угол и начал полировать свою ложку, делая вид, что он тут ни при чём, а весь погром — это лишь какое-то досадное недоразумение. Благо орки оказались ребятами здравыми, так что поставили столы на места. Зал, только что напоминавший арену для родео, в считанные секунды превратился в образцовую таверну, где слышался только скрип швабры и бормотание Сакуры.       Система, явно впечатлённая, выдала:       [Квест «Укротить родео» дополнен!       Сакура, сама того не зная, спасла твой жалкий кабак. Толпа успокоена, но репутация всё ещё висит на волоске. Узнай, почему орки и гоблины так боятся Сакуры, и убеди их не разносить слухи. Осталось 4 минуты.       Награда:       +150 репутации,       2 золотых,       шанс на уникальную особенность.       Штраф:       -1 золотой,       -15 репутации,       риск стать мишенью для сплетен.              Хи-хи! Мышак, Сакура — твой джокер! Но не расслабляйся, Грибной Король! Ваши великие приключения только начинаются!]       Я выдохнул, убирая Ржавый Ножик Отчаяния в свой карман — черт его знает, почему он не рвется, да и не это сейчас важно. Сакура, всё ещё воюя с полом, казалась готовой выжечь пятна взглядом. Я почти поверил, что она видит в них моё лицо.       Но времени на благодарности не было — квест всё ещё тикал. Пятнадцать репутации не так уж и много, но терять и такие крохи не особо хотелось. Я заметил пьяного эльфа, который так и не выбрался из-за бочки. Более того, он не только побаивался смотреть на Сакуру, но и, когда та что-то бормотала, начинал креститься. Тааак, это наш человек! С ним-то мои шансы на успех будут больше, чем с гоблинами и орками, которые явно наложили в штаны по самые не хочу.       Налив две кружки эля, я подошел к своему информатору — пусть он еще этого и не знает — и плюхнулся на табурет рядом. Тот никак не отреагировал, поэтому пришлось постучать по столу, привлекая его внимание. Он поднял мутные глаза, всё ещё сжимая кружку, и пробормотал:       — Саку-у-ура… Кровавая краса-а-а…       — Ага, понял, ты фанат, — буркнул я, стараясь не сорваться. То, что эта кровососка трепала мне нервы последние пару дней — это точно, но, учитывая, что от неё появилась неожиданная польза прямо сейчас, возможно, стоит ей довериться… не знаю, для начала стоит набрать побольше информации о ней. — Слушай, длинноухий, что за паника? Почему все от Сакуры в штаны наложили, как только она со шваброй появилась?       Эльф икнул, оглянулся, будто проверяя, не подслушивает ли Сакура, и наклонился ко мне, обдав запахом эля и грибов. Уххх, ядрен батон, воняет от него после недельной попойки…       — Ты… ты не знаешь? — прошептал он, словно выдавал государственную тайну, а затем потянулся к новой кружечке эля в моей руке, полной и вкусно пахнущей кружечке.       — Нет. — я спокойно передал ему товар и прищурился, ожидая продолжения. Сделав парочку глотков, длинноухий икнул, но все же заговорил.        — Вампиры… их песочница — совсем в другом месте. В Туманных топях, где новички сразу с демонами дерутся. Мы, местные, ни черта не знаем, на что они способны! Эта Сакура… она, поди, уже десяток ритуалов провела! Один её взгляд — и ты труп! Или хуже — её слуга на веки вечные! — в этот момент захотелось взвыть, но я все же состроил серьезное лицо и нахмурился.       Конечно, и ежику понятно, что Сакура как-то выбивается из нашего социума, но я и подумать не мог, что случай будет таааким запущенным. Песочница вампиров в Туманных топях? Это объясняло, почему орки и гоблины, привыкшие к местным Лютоволкам и грязи, так обосрались от одного вида Сакуры. Для них она была не просто магом 12-го уровня, а каким-то мифическим боссом из легенд. Но десяток ритуалов? Да она один-то провалила из-за меня! Хотя… слухи — вещь полезная, особенно если их правильно использовать.       — То есть, — уточнил я, — вы её боитесь, потому что не знаете, что она может? — уже прикидывая то, как этим можно воспользоваться. Эльф кивнул так рьяно, что чуть не свалился с табурета.       — Ага! И… и грибы эти… они нам показали… — Он понизил голос до шёпота. — Она… она Грибная Королева! Мы видели, как она нас всех в суп превратит! — а вот это уже слишком. Сдержаться у меня не вышло и я закатил глаза.       Грибы шамана, конечно, мощная штука, но превращать Сакуру в Королеву супа — это уже перебор. Хотя, глядя на то, как она яростно тёрла пол, я почти поверил, что она способна… превратить даже мою таверну в суп — уж больно тщательно она мыла этот чертов пол. Нет, я, конечно, понимаю, что надо расплатиться за ночлег, но… зачем так стараться?       В общем и целом, думаю, пришла пора брать ситуацию в свои руки или лапки? Неважно! Пока слухи не дошли до шамана или, еще кого похуже, нужно решить проблему. Честно говоря, я не знаю, что случится с Сакурой, если до местных властей дойдет информация о том, что тут шастает чужеземец и ворует маленьких девочек…       Тут у нас нестандартный фэнтези-мир, так что власти могут, как и забить на это все, так и наоборот — послать какого-то рыцаря или воина разобраться с вампиршей, а с этим я еще не готов столкнуться.       — Ладно, — сказал я эльфу, похлопав его по плечу. — Сиди тут и не пой больше про Сакуру, а то она тебя шваброй прикончит. А я пойду… спасать свой кабак.       Я встал, бросив взгляд на Сакуру, которая всё ещё воевала с полом, и подумал: «Иван Сергеевич, если ты выкрутишься из этого, то точно заслужил медаль. Или хотя бы ещё одну ложку». Желательно, конечно, эпический меч какой-нибудь, но и на вторую эпик ложку я согласен — лишь бы было хоть что-то полезное.       Я отошёл от эльфа, который уже начал напевать что-то новое, но, к счастью, не про Сакуру, а про «эльфийские луга». Его мутный взгляд и пустая кружка намекали, что он скоро вырубится, а если и нет, то рядом стояла еще одна кружка за счет заведения. Так или иначе, он скоро заснет, и это сыграет мне на руку — меньше сплетен.       Квест Системы всё ещё тикал, и четыре минуты — не так уж много, чтобы убедить орков и гоблинов держать язык за зубами. Сакура, конечно, выручила, но её «Аура пафоса» не решала проблему слухов. Если местные начнут трепаться про «Грибную Королеву» или, хуже, про её «ритуалы», таверна превратится в магнит для любопытных игроков или, не дай бог, какого-нибудь рыцаря, решившего поиграть в охотника на вампиров.       Я пробрался к стойке, где гоблин с серьгой в носу всё ещё полировал свою ложку, бросая на Сакуру косые взгляды. Орки, вернувшие столы на место, теперь сидели с видом примерных школьников, но их шёпот и нервные хихиканья выдавали, что грибной угар ещё не выветрился. Надо было действовать быстро, пока они не начали сочинять байки про Сакуру и её швабру.       Наверное, стоит спросить совета у Системы… Хотя зачем? Тут и так все ясно. Все эти страшные орки и подлые гоблины боятся Сакуру — на этом и буду играть. Пусть боятся и дальше. А я… я просто слегка подогрею их паранойю.       Я забрался на стойку, хлопнул в ладоши для привлечения и рявкнул, стараясь звучать как заправский NPC-трактирщик:       — Эй, вы, любители родео! Слушайте сюда! — Орки и гоблины повернули головы, а гоблин с серьгой в носу чуть не подавился своей ложкой, вытаращившись на меня, как на восьмое чудо света. Так, первый этап пройден успешно. Переходим ко второму. — Видели, что Сакура сделала? Это вам не просто вампирша, а, скажем так, особый гость моей таверны. Один её взгляд — и вы все будете полы мыть до конца своих дней. Или хуже — станете её личной обслугой в Туманных топях. Так что, если не хотите проблем, держите языки за зубами. Никаких баек про «Грибную Королеву» или грибы, ясно? — и делаем максимально страшное лицо — вышло, наверное, так себе, но толпа зашушукалась.       Прошло всего с десяток секунд, как я заметил, что народ пришел к единогласному решению. Быстро однако… Орки начали кивать, а гоблины прятать глаза. Один орк, тот самый, с клыками размером с мой ножик, пробормотал:       — Мы… это… молчать будем, Мышак. Неохота с вампиршей связываться. — и голос у него не очень-то и решительный был. Видимо их страх перед Сакурой — эта та еще головная боль.       Ну, будем честны, они банально боятся неизвестности. Тут, у себя дома, они уже давно скупили инфу о каждом опасном враге, поэтому и действуют свободно, а Сакура… она неизвестная переменная в уравнении, решить которое не получается из-за нехватки информации. Эх, не быть вам авантюристами, ребята… А теперь пора довести представление до конца.       — Вот и славно, — сказал я, спрыгивая со стойки. — А теперь пейте эль, платите по счетам и не ломайте мне мебель. И, кстати, следующий, кто назовёт меня Грибным Королём, получит счёт за ремонт в тройном размере! — но это я так, для справочки, а то тратить деньги на починку своего жилища и места работы уж совсем не хотелось, а так у этих кретинов и в мыслях не будет ломать стулья и столы, или красть кухонные приборы.       Сакура, всё ещё тёршая пол, бросила на меня взгляд, полный такой злобы, что я невольно проверил, не активировалась ли её «Кровавая аура». Но она тут же вернулась к своему бормотанию:       — Флирт? С этой мышью? Никогда! — Швабра скрипела так, будто Сакура пыталась пробить дыру в полу до самого подвала.       Я подавил смешок. Сакура, сама того не зная, стала моим козырем. Но расслабляться было рано — квест я и вправду закрыл, однако нужно побыстрее избавиться от похлебки.       Я бросил взгляд на кухню, где Люся, напевая что-то про «похлёбку на славу», чистила котёл. Её невозмутимость начинала меня бесить. Вот почему она не понимает, что нашей таверне чуть не настал песец из-за её действий? Тут же даже одной извилины надо, чтобы такое понять…       В этот момент Система решила напомнить о себе:       [Квест «Укротить родео» выполнен!       Награда:       +150 репутации,       2 золотых,       получена уникальная особенность.       Особенность «Грибной нюх»: +10% к поиску редких трав и грибов.       Теперь ты чуешь магические поганки за версту, как какой-то грибной ищейка. Только не начинай их жрать, ладно? А то опять устроишь цирк!       Хи-хи! Грибной Король, готовься к новым приключениям! Шаман уже точит свой посох, тик-так!]       Ох… если бы не название, то я бы даже расцеловал Систему, но да ладно. Плюшки слишком вкусные, чтобы ворчать, а теперь пора идти на кухню и убеждать Люсю в том, что Магические Поганки — это совсем не тот ингредиент, который стоит замешивать в похлебку…