Удачи, NPC!

      Я шагал по лесу, сжимая Ложку Барона Теней так, будто это был легендарный меч, а не кухонный прибор, который даже гоблина оглушает через раз. Детский крик, который я услышал минуту назад, всё ещё звенел в ушах, но теперь лес подозрительно затих. Только мои длинные уши нервно дёргались, пытаясь уловить каждый подозрительный шорох, а хвост то и дело цеплялся за ветки, заставляя меня шипеть от раздражения.       Вот вроде бы я уже второй день в этом мире, а хвост все еще мешается — никак не привыкну, что у меня есть пятая конечность.       — Система, — пробормотал я, перепрыгивая через огромный корень. На чем тут вообще деревья растут? Какую химию им подливают, раз они под сотню метров? Ладно, сейчас не об этом… — Если эта эльфийка уже стала чьим-то ужином, я не виноват. Я вообще хотел волков бить, а не в спасители играть! — попытался прояснить я. Нет, ну, вот честно! Бежать по этому чертовому лесу вслепую — это настоящее самоубийство.       Безусловно, в сказках про героев — это обычное дело, да вот только я нихера не в сказке! Я только за пять минут нахождения здесь увидел обглоданный трупик оленя — огромного оленя. Не знаю, кто его так сожрал, но зрелище было не из приятных. Да и что уж говорить? Берлога гризли была видна за милю — таких хором в пещере я еще не видел…       [Подсказка: Девочка жива, NPC. Голову-то опусти — может что-то и найдешь. И ныть тебе лучше перестать, а то добавлю квест "Собери 50 шишек для шамана". Хи-хи!]       — Шишки? Серьёзно? — я закатил глаза, но всё же опустил голову. Нет, я вообще никогда не был в лесу — без шуток. Я вырос в немалом городе, закончил школу и получил высшее образование, а затем работал, работал и еще раз – работал. Так что я понятию не имею, как ориентироваться в лесу или искать людей и животных.       Благо между корней деревьев я сразу нашел несколько следов. Маленьких, человеческих… Нет, я все, конечно, понимаю, но девочка же не сама бежала за животным? Если да, то к черту! Спасать я её не буду… Таких идиотов потом всю жизнь спасать придется, а я не готов на это подписаться!       [Внимание, наказание для квеста “Спасение Заблудшей Девочки-эльфийки” изменено.       Новое наказание:       Девочка станет обедом для какого-то хищника (-5000 репутации с эльфами).       Таверна получит статус "Протухшая халупа" (-50% к доходу от эля, эльфы бойкотируют, а остальные будут обходить вашу таверну за милю).       Личное наказание от системы: Тень_Без_Имени случайно узнает, что ты потерял ложку.]       — Ах ты скотина! Так же нихера нечестно! А где же свобода выбора? — моему возмущению не было предела. Я готов был прямо сейчас начать дышать огнем, как настоящий дракон… Вот только огонь был бы из нецензурной лексики.       [Свобода Выбора? Ты же NPC — какая еще свобода? Двигай по найденным следам, Миккири, иначе быстрой смертью ты не отделаешься.] — вот мне кажется, или она всегда будет глумиться надо мной вот так? Что за издевательство…       Эх, ладно. Раз выбора не оставляет эта сволочь мне, то стоит идти. Моя жопа чует, что там меня ждет рояль в кустах… Остается лишь верить в то, что рояль будет не с большой дубиной и сотого уровня, а иначе… иначе и вправду можно будет вешаться на месте.       Лес становился гуще, а воздух — тяжелее, будто кто-то разлил сироп страха. Мои мышиные инстинкты орали: "Вали отсюда, Иван, это не твой данж!" Но таверна, репутация и, чёрт возьми, совесть, которая начала грызть сильнее Системы, заставляли меня переставлять лапы. Сколько я двигался? Минут десять? Да и это не так важно. Я наконец-то стал замечать, что следы как-то подозрительно изменились.       Сначала это были маленькие следы босых ног — явно эльфийки, но вскоре к ним прибавились другие: глубокие отпечатки сапог с когтистыми набойками, будто какой-то готический ящер тут танцевал       — Это ещё что за модник? — пробормотал я, приглядываясь. Следы привели меня к небольшой поляне, где сквозь ветви пробивался лунный свет. И вот тут я услышал голос. Не детский. Низкий, с лёгким эхом, как будто кто-то говорил из колодца.       — Маленькая эльфийка, не бойся, — голос был сладким, но от него у меня шерсть на загривке встала дыбом. — Я просто хочу… поиграть.       Я выглянул из-за дерева и чуть не выронил ложку. На поляне стояла девчонка-эльфийка, лет восьми, с огромными глазами и дрожащими ушами. Она прижималась к стволу дерева, а перед ней… о, Система, за что мне это? Игрок. Женщина. Ну, или что-то, что считало себя женщиной. Над её головой светился ник: Кровавая_Сакура666, уровень 12.       Она выглядела так, будто сбежала с аниме-конвента, который проводили в аду. Чёрные волосы с красными прядями, корсет, усыпанный шипами, и плащ, который шевелился, как живой. Её глаза, алые и с вертикальными зрачками, сверкали, а когтистые пальцы постукивали по амулету на шее, внутри которого что-то подозрительно плескалось. Клыки, покрытые красным лаком, блестели, когда она улыбалась. Улыбка, к слову, была такой, что даже орки в моей таверне сбежали бы, роняя эль.       — Система, — мысленно взвыл я, — это что, вампирша? Уровень 12? Да я с ложкой против Лютоволков и то больше шансов имел!       [Новое задание: Спаси эльфийку от Кровавой_Сакуры666.       Цели:       Защити девочку и верни её в деревню.       Не стань закуской для вампирши.       Награда:       +150 репутации с эльфами,       +10 к харизме,       случайный предмет (не рваная тряпка, клянусь, Миккири!).       Бонус:       Титул "Мышак-Спаситель" на 1 час.       Провал:       Эльфийка — обед,       ты — десерт (-5000 репутации с эльфами),       таверна — "Протухшая халупа" (-50% дохода, бойкот всех, кто не орк).       О, и Тень_Без_Имени получит уведомление о твоём "проколе" с ключом.       Подсказка: Сакура666 живёт ради пафоса. Сыграй на её эго, и, может, не сдохнешь. Хи-хи!]       — Пафоса? — я чуть не заорал, сжимая ложку так, что лапы затряслись. — Система, она меня одним взглядом в паштет превратит! И что за "десерт"? Ты специально, да? — внутри всё кипело. Десерт из гуманоидной мыши? Что за чертовщина? Эта Система явно получает удовольствие, подкидывая мне врагов, которые могут размазать меня по поляне быстрее, чем я успею пожаловаться.       Но времени ныть не было. Девочка-эльфийка пискнула, а Сакура666 шагнула к ней, театрально раскинув руки, от чего её туманный плащ заколыхался, как тёмное море. Бр-р, жуткое зрелище…       — О, юная эльфийка, твоя кровь станет алмазом в короне Кровавой_Сакуры, повелительницы теней! — её голос звучал так, будто она репетировала перед зеркалом, добавляя эхо для пущего эффекта. — Сдавайся, и я сделаю это… быстро.       — Быстро? — пробормотал я себе под нос. — Да ты, поди, ещё монолог на пять минут зачитаешь, пока до укуса дойдёшь. — и тут меня осенило. Система права: эта вампирша — ходячий театр одного актёра. Если я смогу её отвлечь, то, может, успею утащить эльфийку. Ну, или мне придется забалтывать её до утра… Вампиры же боятся солнечного света, да? Ну же, Системушка, ответь! У вас же тут нормальные вампиры?       Тишина… молчит паскуда. Ну, ладно.       Я глубоко вдохнул, поправил фартук (да, я всё ещё в этом чёртовом фартуке, и да, он уже порвался на хвосте) и шагнул на поляну, стараясь не показывать, как у меня поджилки трясутся — а они вот реально тряслись. Мои уши дёрнулись, уловив шёпот ветра, и я нервно закатил глаза… Пафосно подкрасться к этой особе не вышло. Хвост, зараза, зацепился за куст, издав громкий треск. Сакура резко повернула голову, и её алые глаза впились в меня, как два лазера.       — Эй, повелительница теней! — заорал я, размахивая ложкой, будто это был какой-нибудь "Мифический меч", от взгляда на которой она сама умрет. — Ты что тут устроила? Это моя деревня, моя эльфийка, и, между прочим, мой лес! Вали в свой данж, пока я не вызвал шамана с проклятьем на… э-э, вечный зуд в клыках! — прикрытия шамана всегда работала до этого, так что стоит попробовать начать с этого, а дальше уже посмотрим.       Сакура666 замерла, её когтистые пальцы замерли на амулете, а рубин на её обруче мигнул. Казалось, все естество кровопийцы отказывалось верить в происходящее. Девочка-эльфийка уставилась на меня. Её глаза блестели от слёз, но в них мелькнула надежда, но мне же было совсем не до неё… В горле встал ком, ведь я чувствовал, как моя харизма "милого неудачника" трещит по швам под взглядом этой готической ящерицы.       — Что… ты… сказал? — Сакура медленно склонила голову, а её голос стал ещё ниже, расходясь по округе с таким эхом, что даже деревья, казалось, задрожали. — Какой-то мышиный NPC смеет бросать вызов МНЕ? — она рассмеялась, но смех был таким пафосным, что я не смог сдержаться и скривился. Нет, она бы тут еще Шекспира начала пародировать!       — Не NPC, а Иван Сергеевич, владелец таверны "Кривой Клык"! — я выпятил грудь, надеясь, что ложка выглядит хоть немного эпичнее, чем половник. Она же все-таки высокого ранга. — И эта эльфийка — мой клиент. Хочешь крови? Иди в таверну, там гоблины напьются и сами тебе вены вскроют. А девчонку отпусти, или… — я сделал паузу, лихорадочно соображая, — или я устрою тебе такой позор, что все будут обсуждать: "Кровавая_Сакура666 проиграла трактирщику с ложкой"!       Таверна затихла. Ну, то есть поляна. Сакура прищурилась, её клыки блеснули, а когти на кольцах клацнули, как ножницы. Но я заметил, как её губы дёрнулись — то ли от злости, то ли от интереса. Она шагнула ко мне, и её плащ-туман закружился, будто готовясь поглотить меня, как чёрная дыра.       Так, либо мне конец — вот реально! Либо мое пафосное выступление произвело на неё какой-то эффект. Нет, если бы я был на её месте, то первым же делом избавился от свидетеля своих грязных делишек, но… благо эта дура помешанная. С таким проще договориться.       — Забавный мышак, — прошипела она, облизнув клыки. — Ты либо безумец, либо идиот. Но мне скучно, так что давай сыграем. — она щёлкнула пальцами, и вокруг неё закружились искры, похожие на крошечные черепа. — Продержись против меня минуту, и я отпущу твою эльфийку. Но если нет… — она наклонилась ближе, и я почувствовал, как её аура давит, словно грузовик, — я выпью тебя до последней капли. И, поверь, мышиная кровь — мой любимый десерт. — мне вновь захотелось закатить глаза. Ну, какой нахер десерт? Вот по глазам вижу — никогда из мышей кровь не пила… Но да ладно, Система что-то там пиликнула.       [Задание обновлено: Выживи в дуэли с Кровавой_Сакурой666 (60 секунд).       Награда:       Эльфийка спасена,       +200 репутации с эльфами,       +15 к харизме, редкий предмет.       Провал:       Ты — десерт, эльфийка — основное блюдо,       таверна — "Протухшая халупа", а Тень_Без_Имени уже точит меч за твой ключ.       Бонус за смелость: +5 к ловкости на время дуэли. Шанс успеха: 12%.]       — Двенадцать процентов?! — мои глаза округлились от такого, и я мысленно взвыл, чуть не уронив ложку. — Система, ты что, ещё и шансы понизить решила? Это уже не издевательство, это геноцид Миккири! — хотелось обругать эту засранку, но… я же сам выбрал такой путь. Ну, буду честен. Система заставила, буквально в принудительной в форме, однако, так или иначе, метод спасения я выбрал сам.       Изначально я подумывал попытаться оглушить эту клыкастую тварь — ложкой по голове, эльфийку на руки, а затем бегство в деревню — туда эта воплощение пафоса не сунется уже. Пусть и уровень у неё немаленький, но в поселении сейчас немало героев такого же уровня. Толпой и льва можно загасить, и она вовсе не является исключением, но все же… мой хвост — это отдельная головная боль. Нужно побыстрее решить эту проблему.       В любом случае, отступать было некуда. Сакура666 уже готовила какой-то пафосный навык. Её когти засветились алым, а туман вокруг начал сгущаться. Девочка-эльфийка спряталась за дерево, пискнув что-то вроде "Дядя, не умирай!", а я стоял, сжимая ложку и думая, что моя жизнь официально достигла дна.       — Окей, Иван, — пробормотал я себе под нос, — ты чинил компы под крики "интернет упал", ты разнимал пьяных орков, ты даже выторговал ложку у Тени_Без_Имени. Неужели какая-то аниме-вампирша тебя уделает? — и, честно, я сам себе не поверил. Нет, вот реально! Разделает на мышатину с такими-то коготками и не почешется!       Сакура666 рванула вперёд, её когти прочертили воздух, оставляя кровавые следы, которые шипели, как кислота. Я нырнул в сторону, благодаря +5 к ловкости, и только тут заметил, что мой хвост опять зацепился за куст.       — Чёртова пятая конечность! — заорал я, дёргая его и падая прямо в грязь. Сакура рассмеялась, её голос эхом разнёсся по поляне:       — О, как мило! Мышак уже ползает, умоляя о пощаде!       — Это не мольба, это тактика! — рявкнул я, откатываясь от очередного удара. Ложка в руке вдруг нагрелась, и я вспомнил про её особенность. Оглушение, 50% шанс, если ловкость не сильно выше. У Сакуры двенадцатый уровень, но, может, она качала не ловкость, а пафос? Нет, она, конечно, дура, но не настолько?       Так или иначе, иного способа не сдохнуть не было. Я вскочил, размахнулся и с криком "За таверну!" метнул ложку прямо в её надменную физиономию.       Ложка Барона Теней, этот проклятый кухонный артефакт, со свистом рассекла воздух, целясь прямо в надменную морду Кровавой_Сакуры666. Я вложил в бросок всю свою силу (целых 15, плюс бонус от ложки, не хухры-мухры!) и мысленно молился, чтобы 50% шанс на оглушение сработал. Ну, или хотя бы чтобы она подавилась своим пафосом, увидев, как я швыряю столовый прибор, как какой-нибудь викинги метают боевые топоры.       Сакура, к её чести, среагировала молниеносно. Её когти вспыхнули алым, и она взмахнула рукой, будто отмахиваясь от мухи. Ложка, вместо того чтобы врезать ей по клыкам, вильнула в воздухе, словно кто-то подкрутил физику, и с глухим чпок врезалась в дерево за её спиной. Дерево, к слову, затрещало, а из коры брызнул сок, будто я попал в артерию лесного великана.       — Серьёзно?! — заорал я, глядя, как моя единственная надежда застряла в стволе. — Система, это баг или ты опять издеваешься?!       [Подсказка: Ложка не потеряна, NPC. Достань её, если осмелишься. И, кстати, твой бросок был эпичен… для первого уровня. Хи-хи!]       — Эпичен, говоришь? — я стиснул зубы, ныряя за куст, пока Сакура разворачивалась ко мне с улыбкой, от которой у меня шерсть на хвосте задымилась. Её плащ-туман закружился, а искры-черепа вокруг неё зашипели, будто готовясь превратить меня в мышиный шашлык.       — О, мышак, — пропела она, медленно шагая вперёд, — ты думал, что твой жалкий половник остановит повелительницу теней? — она театрально взмахнула рукой, и кровавые следы от её когтей прочертили воздух, едва не задев моё ухо. — Твоя смелость забавна, но… — она наклонилась, её глаза сузились, — пора заканчивать этот фарс.       Девочка-эльфийка пискнула из-за дерева, и я услышал, как она шепчет: "Дядя, беги!" Мило, конечно, но бежать с моим хвостом — это как пытаться спринтовать с гирей, привязанной к заднице. Я бросил взгляд на ложку, торчащую в дереве в паре метров от Сакуры. Если я доберусь до неё, может, успею ещё раз попробовать оглушить эту пафосную кровопийцу. Или хотя бы ткнуть её в глаз, пока она декламирует очередной монолог.       — Окей, Иван, — пробормотал я, чувствуя, как плюс пять к ловкости от Системы слегка разгоняют мои мышиные рефлексы. — Ты не герой, но ты айтишник. А айтишники всегда находят костыли для багов. — я рванул вперёд, пригнувшись, и тут же пожалел об этом, потому что мой хвост, эта чертова палка-ковырялка зацепилась за что-то.       Треск!       Сакура рассмеялась, её голос эхом разнёсся по поляне, как саундтрек к моему позору. Ничего более позорного со мной в жизни не случалось. Даже тот день, когда я не смог дотерпеть до дома и был вынужден сходить в туалет в школе, был не настолько ужасным!       — Во имя владыки Аинза, что это… нет, не могу, ахахах! — вампирша упала на живот, не переставая хохотать. Почему? Потому что я, как полный идиот, схватился за свой хвост и начал выдергивать из земли. Нет, этот день… самый худший в моей жизни.       [Парам-пам-пам! Поздравляю, вы получили свою первую особенность — Хвост шизофреника!]       О нет! Только не это… умоляю… во имя всех Богов, только не это…       [Особенность: Хвост шизофреника.       Описание: Ваш хвост, кажется, живёт своей жизнью, цепляясь за всё подряд и выдавая ваше местоположение в самый неподходящий момент. Но иногда он творит чудеса: +10% к шансу случайно отвлечь врага (например, вызвав у него истерику). Активация: пассивная, но неконтролируемая.       Побочный эффект: -5 к скрытности, потому что этот чёртов хвост громче оркского застолья.       Поздравляю, NPC, ты теперь официально клоун этого леса! Хи-хи!]       — Хвост шизофреника?! — я чуть не взвыл вслух, всё ещё дёргая эту проклятую пятую конечность, которая застряла в корнях, будто её туда приклеили суперклеем. — Система, это что, теперь каждый мой бой будет цирком с мышиным хвостом в главной роли? — внутри всё кипело. Я и так первый уровень, с ложкой вместо меча, а теперь ещё и хвост, который, похоже, решил стать звездой шоу!       Сакура666, тем временем, всё ещё каталась по поляне, держась за живот. Её пафосный плащ-туман испачкался в грязи, а искры-черепа вокруг неё мигали, будто тоже ржали над моим позором.       — Ой, не могу! — выдавливала она между приступами хохота. — Мышак… с хвостом… ахах, да ты… легенда! — её клыки блестели, но угроза в её голосе утонула в смехе. Девочка-эльфийка выглянула из-за дерева, её глаза округлились, и она, кажется, тоже чуть не хихикнула, но быстро зажала рот ладошкой.       — Радуйся, пока можешь, — пробормотал я, наконец выдернув хвост вместе с куском корня. Корень, к слову, больно хлестнул меня по морде, и я зашипел, чувствуя, как моя харизма "милого неудачника" обновляет рекорд дна. — Система, если я выживу, мы с тобой серьёзно поговорим о балансе!       [Подсказка: Пока Сакура ржёт, у тебя есть 10 секунд, чтобы сделать что-нибудь умное. Например, достать ложку. Или бежать. Но с твоим хвостом… ну, удачи, NPC!]       — Десять секунд? — я бросил взгляд на ложку, всё ещё торчащую в дереве в паре метров от Сакуры. Если рвану сейчас, может, успею её схватить и попробовать ещё раз оглушить эту пафосную кровопийцу. Или хотя бы ткнуть ей в глаз, пока она не очухалась. Но с моим новым "шизофреническим" хвостом я, скорее всего, опять за что-нибудь зацеплюсь и устрою второй акт этого цирка.       Сакура начала подниматься, вытирая слёзы с глаз. Её корсет скрипнул, а рубин на обруче мигнул, будто возвращая ей часть пафоса.       — Мышак, ты просто… — кровопийца не успела закончить, как прямо промеж глаз её прилетел камешек. — Ай-йай! — Сакура согнулась, потирая покрасневший лоб.       Короче, к черту все эти ваши пафосные приколы. Спасение моего хвоста и унижения не прошли бесследно. Под корнем обнаружилось несколько немаленьких камешков, которыми я и вооружился.       Нет, блин, как нормальные охотники на нечисть — с осиновым колом, прядью чеснока, оружием, освященным святой водой… У меня все ненормально! Вместо оружия — ЭПИЧЕСКАЯ ложка… Вместо осинового кола — вообще ничего нет. А прядь чеснока я заменил обычными камешками. Да и похер! Забью насмерть эту стерву ими! Задолбало меня это издевательство!       — Ах, ты идиотский мышак! Я тебя сейчас… — упс… наверное, не стоило целить ей в голову. Кто же знал, что мне повезет, и еще один из четырех брошенных камешков угодит прямо в глаз кровопийце? Кажется, она малость разозлилась, хотя… это вот вообще неудивительно — вон какой фингал на пол-лица появился!       “Дзыыынь!” — в этот момент, когда я, выставив ложку — пока закидывал вампиршу камнями, медленно шагал к своему эпическому оружию —, пытался защититься от кровавых клыков пафосной дуры, в голове послышался громкий звоночек.       [Поздравляем, вы успешно выполнили задание "Спасение Заблудшей Девочки-эльфийки"!       Награда:       +200 репутации с эльфами,       +20 к харизме (+5 лично от системы за способ выживания),       редкий предмет (спойлер: это не тряпка, Миккири! Он будет ждать тебя в Таверне).       Бонус: Титул "Мышак-Спаситель" на 1 час.]