Мальчик, который выжил. Снова

Рэйчел Эмбер была не просто человеком. Она была явлением природы. Ураганом, завернутым в улыбку и дизайнерскую куртку. Когда она, сверкая глазами, кивнула на медленно проезжающий мимо товарный поезд и с криком «А слабо?!» бросилась к открытому вагону, Хлоя на секунду замерла в ступоре. «Это… так по-гриффиндорски», — прозвучал в ее голове голос Гарри, и в нем смешались шок, ужас и нескрываемое, мальчишеское восхищение. — «Безрассудно, опасно и совершенно блестяще». Эта мысль стала последней каплей. Смесь ее собственного адреналина, восхищения Рэйчел и отголосков гриффиндорской отваги Гарри толкнула ее вперед. Она рванула за Рэйчел, которая уже ловко вскарабкалась в вагон, и, подтянувшись на руках, завалилась внутрь, тяжело дыша. Дверь в мир рутины и скуки осталась позади, а впереди была только скорость, грохот колес и сияющее лицо Рэйчел Эмбер. — Я знала, что ты не струсишь! — крикнула Рэйчел, перекрикивая шум. Они сидели на пыльном деревянном полу, болтая ногами над проносящейся внизу землей. Ветер трепал их волосы, мир превратился в размытую зелено-коричневую полосу. Это было чистое, незамутненное чувство свободы. Они разговаривали. Вернее, говорила в основном Рэйчел, а Хлоя слушала, изредка вставляя саркастичные реплики. Гарри молчал, но Хлоя чувствовала его напряженное внимание. Он был как аналитик, собирающий данные. «Она очень проницательна», — заметил он после того, как Рэйчел с пугающей точностью описала характер миссис Грант. — «Она не просто смотрит на людей, она их ‘читает’. Замечает мелкие детали, язык тела, интонации. Это талант. Или очень хорошо развитый защитный механизм». — Давай сыграем в игру, — предложила Рэйчел. — «Две правды, одна ложь». Я начинаю. Первое: однажды я угнала бутылку дорогого вина из кабинета Уэллса. Второе: мой средний балл — 4.0. Третье: я никогда не была влюблена. Хлоя задумалась. «Второе — ложь», — уверенно сказал Гарри. — «Нет. Погоди. Это слишком очевидно. Все думают, что она просто красивая пустышка. Она слишком умна для этого. Первое — правда, это в ее стиле. Значит, ложь — третье. Она была влюблена. И, скорее всего, безответно или неудачно. Отсюда эта броня». — Третье — ложь, — сказала Хлоя вслух. Рэйчел на секунду перестала улыбаться. Ее взгляд стал серьезным. — Бинго. Как ты догадалась? — Просто… догадалась, — Хлоя пожала плечами. Когда пришла ее очередь, она, почти не задумываясь, выпалила: — Первое: мой отец был лучшим человеком на свете. Второе: я ненавижу этот город. Третье: у меня в голове живет призрак британского волшебника. Рэйчел рассмеялась. — О, это легко. Третье — ложь, очевидно. Хотя и очень креативная. Они обе знали, что это не так. И в этой общей, невысказанной тайне было что-то пьянящее. Минут через пятнадцать грохочущего путешествия Рэйчел вдруг поднялась. — Наша остановка. Прыгаем! Не дожидаясь ответа, она спрыгнула с поезда на зеленую траву насыпи. Поезд шел уже не так быстро, но все равно это было безумием. — Давай, Хлоя! Хлоя, не раздумывая, прыгнула следом. Она неловко приземлилась, перекатившись по траве, и вскочила на ноги, отряхиваясь. «Точно Гриффиндор», — с удовлетворением подумал Гарри. — «Хотя в нас обоих определенно есть что-то от Слизерина. Хитрость, амбиции, готовность нарушать правила ради своей цели». Они оказались в живописном парке, который Хлоя видела лишь пару раз в жизни. Ухоженные дорожки, вековые деревья, запах цветов. Они гуляли, болтая о всякой ерунде, и в итоге вышли на обзорную площадку с видом на город. Посреди площадки стоял массивный туристический бинокль. — Черт, у меня нет монетки, — разочарованно протянула Рэйчел, похлопав себя по карманам. Она отвернулась, глядя на панораму города. «Хлоя, сейчас», — скомандовал Гарри. — «Подойди к биноклю. Положи руку на монетоприемник. Я попробую». Хлоя подошла, коснулась металлического слота. Она почувствовала легкий, едва заметный импульс магии. Что-то щелкнуло внутри, и в лоток для сдачи со звоном упал четвертак. Она быстро схватила его. — О, смотри, кто-то забыл! — сказала она, когда Рэйчел обернулась. Рэйчел просияла, бросила монетку в щель и прильнула к окулярам. — Вау! Отсюда видно даже наш дом! Иди, посмотри! Хлоя сменила ее. Она навела бинокль на разные точки города. Вот Блэквелл, похожий на игрушечный. Вот закусочная «Два кита». А вот… какой-то другой парк. В нем на скамейке сидели мужчина и женщина. — Посмотри, — сказала она Рэйчел. — Что это за парочка? Рэйчел снова прильнула к биноклю. И замерла. Ее тело напряглось, плечи опустились. Она резко отстранилась, словно ее ударило током. — Что такое? — спросила Хлоя. — Ничего, — голос Рэйчел стал стеклянным. Хлоя снова посмотрела в бинокль. Мужчина на скамейке обнял женщину и поцеловал ее. Долго, нежно. Это был не дружеский поцелуй. И тут до Хлои дошло. «Этот мужчина… он похож на Рэйчел», — проанализировал Гарри. — «Та же линия подбородка, те же волосы, только темнее. Судя по ее реакции, это ее отец. А женщина, очевидно, не ее мать. Любовница. Вот почему она была так напряжена сегодня. Она что-то подозревала». Хлоя почувствовала, как пазл в ее голове сложился, используя мысли Гарри как недостающие детали. Она повернулась к Рэйчел, которая стояла, обхватив себя руками, и смотрела в пустоту. — Это твой отец, да? — тихо спросила Хлоя. Рэйчел вздрогнула, ее глаза расширились от удивления. — Как ты… — Ты услышала его разговор по телефону, — продолжила Хлоя, сама поражаясь своей уверенности. Мысли Гарри текли так гладко, что казались ее собственными. — Он говорил, что будет на деловой встрече, но что-то в его голосе показалось тебе фальшивым. И ты решила проверить. Потому и затащила меня на поезд, который идет в эту сторону. Рэйчел смотрела на нее, совершенно ошеломленная. — Ты… ты читаешь мысли? — Просто я тоже кое-что понимаю в отцах и их вранье, — сказала Хлоя, и это уже была ее собственная, горькая правда. Гарри молчал, не возражая, что она присвоила его дедукцию. Он понимал, что сейчас это неважно. Важно было поддержать Рэйчел. — Я убью его, — прошипела Рэйчел. В ее глазах горела ярость. — Я приду домой и все ему выскажу! И ей тоже! Этой… — Не стоит, — неожиданно для самой себя сказала Хлоя. Она почувствовала, как эмоции Гарри — его опыт с Сириусом, с Дамблдором, его знание о том, как легко все разрушить одним поспешным словом — смешались с ее собственной застарелой болью. — Не руби с плеча. Рэйчел посмотрела на нее с недоумением. — Мой отец, — продолжила Хлоя, и ее голос дрогнул. — Он тоже был не идеален. Мы ссорились. Но он любил нас с мамой. В тот день… он ушел, чтобы забрать маму с работы. Я была зла на него из-за какой-то мелочи. А потом он просто… не вернулся. Никогда. — Она сглотнула ком в горле. — Иногда я думаю… что бы я отдала, чтобы просто еще раз с ним поговорить. Даже поссориться. Просто чтобы он был здесь. Рэйчел молчала. Ее гнев не утих, но в нем появилась трещина. Мысль о том, что отец может вот так уйти и не вернуться, причиняла почти физическую боль. Может, и правда… стоит сначала поговорить? Хлоя осознала, что только что дала Рэйчел совет, до которого сама бы никогда не додумалась. Это был совет Гарри, пропущенный через фильтр ее собственной трагедии. Она все сильнее ощущала его влияние. Но, с другой стороны, это было ее решение — оставить его. Они меняли друг друга. И Гарри это тоже понимал. Он чувствовал, как цинизм и приземленность Хлои заставляют его по-новому смотреть на мир, который он покинул. Они пошли обратно в тишине. Солнце садилось, и их тени вытягивались на дорожках. Дойдя до свалки, они решили передохнуть. Это место было для Хлои почти родным. Кладбище забытых вещей, полное ржавых сокровищ. — Спасибо, Хлоя, — тихо сказала Рэйчел. — За то, что была сегодня со мной. — Пустяки, — пробормотала Хлоя. Ее взгляд скользил по горам металлолома и наткнулся на него. Старый, ржавый, но на удивление целый пикап Chevrolet. Он стоял, вросший в землю, как уставший железный зверь. Хлоя подошла ближе, ведомая любопытством. Она открыла капот, который поддался с оглушительным скрежетом. Внутри, конечно, все было покрыто грязью и ржавчиной, но на первый взгляд, все основные детали были на месте. — Его можно починить, — уверенно сказала она, скорее себе, чем Рэйчел. — Двигатель выглядит целым. Если заменить аккумулятор, карбюратор, провода… «Искать детали здесь — все равно что искать иголку в стоге сена», — заметил Гарри. — «К тому же, они будут такими же старыми. У меня есть идея получше». — У меня идея, — сказала Хлоя вслух. Рэйчел с интересом посмотрела на нее. — Что если… — начала Хлоя, озвучивая план Гарри. — Что если я куплю все новые запчасти? А потом приду к маме и Дэвиду и скажу, что нашла на свалке этот драндулет и хочу его восстановить. Это будет мое хобби. Они увидят, что я занята делом, а не шляюсь где попало. Дэвид, может, даже поможет, он же любит возиться с техникой. Это шанс получить машину, не раскрывая… — она запнулась, — …источник финансирования. Она сама удивилась, насколько блестящим был этот план. Простым и эффективным. Они дошли до окраин Аркадии, и их пути разошлись. — Увидимся завтра, Хлоя Прайс, — сказала Рэйчел. На прощание она обняла ее. Быстро, почти невесомо. — И готовься к разборкам у Уэллса. Она ушла, задумчивая и печальная, но в ее походке было что-то новое. Решимость. Вернувшись домой, Хлоя первым делом села за компьютер. Она открыла сайты с автозапчастями, составляя список, прицениваясь. «Не экономь», — сказал Гарри. — «Безопасность важнее всего. Машина — это необходимые траты. Наша свобода передвижения». В углу экрана выскочило уведомление. Новое сообщение. От Элиота. «Привет. Я слышал, ты сегодня прогуляла занятия с Рэйчел. Все в порядке? Я волнуюсь». Хлою передернуло. — Какого черта его это волнует? Он мне не отец и не парень. «Он не заигрывает с тобой», — заметил Гарри. — «Он пытается установить контроль. Позиционирует себя как ‘заботливого друга’, чтобы ты чувствовала себя обязанной ему отчитываться. Это классическая манипуляция». Без Гарри Хлоя, может, и почувствовала бы себя польщенной его вниманием. Может, даже повелась бы. Но сейчас, с его критическим анализом в голове, она видела всю фальшь и навязчивость этого сообщения. Поведение этого парня ставило ее в тупик. «Я не говорю, что он плохой человек или злодей», — добавил Гарри. — «Может, он и сам не понимает, что делает. Но его поведение подсознательно вызывает у меня очень серьезные опасения». Хлоя напечатала короткий ответ: «Все норм. Нашла дела поважнее». И заблокировала его. Мысль Гарри о подсознательных опасениях крепко засела у нее в голове. Она вспомнила про завтрашний день. Разборка у Уэллса. Хлоя со стоном бухнулась лицом в подушку. День был невероятным, но за все приходится платить. Телефон снова завибрировал. Сообщение от Рэйчел: «Завтра в 8:30 у кабинета директора. Прорвемся ;)». Хлоя улыбнулась. Может, и прорвутся. Присутствие Гарри, его тихая уверенность, и теперь еще поддержка Рэйчел — все это давало странное, почти забытое ощущение. Ощущение, что она не одна. И это стоило любых разборок.