Мальчик, который выжил. Снова

День концерта. Это словосочетание витало в воздухе комнаты Хлои с самого утра, заряжая его статическим электричеством предвкушения. Она долго вертелась перед зеркалом, выбирая между майкой с черепом и майкой с логотипом малоизвестной панк-группы, пока Гарри вежливо не заметил, что они почти идентичны. В итоге она выбрала череп, натянула поверх него свою любимую клетчатую рубашку, подрисовала глаза так густо, что они превратились в два темных омута, и объявила себя готовой. Путь до старой лесопилки был неблизким. Они шли по обочине пыльного шоссе, пока солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в драматические оттенки оранжевого и фиолетового. Ветер трепал синие волосы Хлои и приносил с собой запах сосен и остывающего асфальта. «Нам определенно нужна машина», — констатировал Гарри после двадцати минут ходьбы. Его голос был полон практичности человека, привыкшего к более быстрым способам передвижения. — «Метлы здесь, я полагаю, вызовут слишком много вопросов». — Идея хорошая, Поттер, — пропыхтела Хлоя, перепрыгивая через выбоину. — Только есть пара проблем. Первая: я несовершеннолетняя. Мне всего шестнадцать. Вторую машину в семье мама точно не потянет. И вторая, более важная: как, по-твоему, я объясню Джойс и Дэвиду, откуда у безработной шестнадцатилетней раздолбайки вдруг появились деньги на подержанный пикап? Скажу, что нашла клад? «Можно было бы сказать, что ты получила наследство от дальнего родственника из Англии», — невозмутимо предложил Гарри. — «Технически, это даже не будет ложью». Хлоя рассмеялась. Впервые за долгое время это был искренний, не саркастичный смех. — Ты гений криминального мира, знаешь об этом? Ладно, подумаем об этом позже. Сейчас у нас другая миссия. Чем ближе они подходили к лесопилке, тем громче становился низкочастотный гул, проникающий не столько в уши, сколько в грудную клетку. Это был саундчек. Вокруг заброшенного здания уже кучковались люди: панки, хипстеры, скейтеры, просто скучающие подростки со всей округи. Воздух был пропитан запахом дешевого пива, травы и подросткового бунта. У главного входа в массивное деревянное здание стоял он. Вышибала. Огромный, бородатый мужик в кожаной жилетке, скрестивший на могучей груди руки-сардельки. Он окинул Хлою презрительным взглядом, заранее относя ее к категории «мусор, который не стоит пускать». — Так, а вот и первая проблема, — пробормотала Хлоя. — У меня нет билета. Обычно я проскальзываю через дыру в заборе, но сегодня, похоже, ее перекрыли. «Погоди», — сказал Гарри. Его тон стал сосредоточенным, таким же, каким, наверное, был перед дуэлью. — «Я могу это уладить. Помнишь, я говорил про заклинания? Есть одно, называется ‘Конфундус’. Оно не вредит, не стирает память. Оно просто… сбивает с толку. Дезориентирует человека на короткое время и делает его очень восприимчивым к внушению. Я могу заставить его думать, что он уже проверил твой билет и что ты в списке почетных гостей». — Ты уверен, что не спалишь ему мозги? — с сомнением спросила Хлоя, вспоминая их разговор о Фрэнке. «Абсолютно. Это как… заставить его на секунду задуматься, выключил ли он дома утюг. Просто очень сильная версия этого чувства. Мне нужно, чтобы ты подошла к нему и просто посмотрела в глаза. Этого будет достаточно для концентрации». Хлоя пожала плечами. Авантюра так авантюра. Она решительно направилась к вышибале. — Привет, я в списке, — уверенно заявила она. Мужик даже не удостоил ее ответом, просто мотнул головой в сторону, мол, проваливай. Хлоя не отступала. Она заглянула ему прямо в глаза. Они были маленькими, поросячьими, полными скуки и вселенского превосходства. И в этот момент она почувствовала это. Легкое покалывание в затылке, всплеск холода, словно ментоловый кристаллик растворился у нее в мозгу. Это была магия Гарри, текущая через нее, концентрирующаяся в ее взгляде. Вышибала замер. Его глаза на секунду расфокусировались. Он тупо моргнул, потом еще раз. Выражение его лица сменилось с надменного на растерянное. Он посмотрел на Хлою так, будто видел ее впервые, но при этом пытался вспомнить, где именно. — А… да. Прайс. Точно. Проходи, — пробасил он и сам отодвинулся в сторону, чтобы пропустить ее. Хлоя, стараясь не выдать своего шока, кивнула и шмыгнула внутрь. — Нихрена себе, — прошептала она, когда оказалась в гулкой, вибрирующей от басов темноте. — Это было… «Немного сильнее, чем я рассчитывал», — признался Гарри. В его голосе слышалось удивление. — «Похоже, твоя собственная сила воли усиливает эффект. Думаю, он придет в себя часов через десять. Может, двенадцать». Хлоя усмехнулась. «А магия, если держать этого Поттера подальше от особо опасных идей, может быть чертовски полезной штукой», — подумала она. Внутри лесопилки царил организованный хаос. В воздухе висел густой туман из дыма и пота. Сцена, сколоченная из старых досок, уже была залита прожекторами. Хлоя пробиралась сквозь толпу, выискивая знакомое лицо. Фрэнк Бауэрс стоял у одной из опорных колонн, ведя свои дела. Он выглядел как всегда — потрепанная куртка, жирные волосы и взгляд торговца, который может продать тебе что угодно. — Фрэнк, — позвала она, перекрикивая шум. Он обернулся. — Прайс. Я уж думал, ты решила меня кинуть. Где мои деньги? Хлоя молча достала из кармана аккуратно сложенную пачку двадцаток и протянула ему. — Двести. Ровно. Фрэнк пересчитал деньги с ловкостью фокусника и сунул их во внутренний карман. Выражение его лица смягчилось. — Ну вот, можешь же, когда хочешь. Что, хочешь взять в кредит еще немного травы? По старой дружбе, со скидкой. Он уже полез было за товаром, но Хлоя остановила его. — Не, Фрэнк. Я в завязке. Он удивленно поднял бровь. — Серьезно? С чего это вдруг? Хлоя пожала плечами. Как объяснить, что теперь ты не одна, и тебе не хочется затуманивать сознание, в котором живет еще кто-то? — Просто. Решила, что хватит. Фрэнк хмыкнул. — Ну, дело твое. Будет скучно — ты знаешь, где меня найти. Она почувствовала облегчение. Долг закрыт. Гештальт завершен. Она заслужила пива. Протиснувшись к большому металлическому ведру, наполненному льдом и бутылками, она выудила одну и открыла ее о край ведра. Холодная, горькая жидкость была именно тем, что нужно. Она хотела пройти поближе к сцене, но толпа была плотной, как стена. Ее толкали со всех сторон. В какой-то момент особенно сильный толчок бросил ее спиной назад, и она врезалась в кого-то очень жесткого. Пиво из ее бутылки выплеснулось, окатив чью-то куртку. — Эй, ты че, сука, слепая?! — раздался гнусавый голос. Хлоя обернулась. Перед ней стояли двое. Один был огромным, тупым шкафом с бычьей шеей. Второй — худощавым, нервным, с крысиным лицом. Бомбил именно он. — Извини, чувак, толкнули, — бросила Хлоя, не желая ввязываться в конфликт. Она попыталась обойти их, но крысолицый преградил ей путь. — Ты мне куртку испортила! Она денег стоит! Гони бабло! — Отвали, — отрезала Хлоя. Ее терпение начинало истощаться. «Хлоя, не надо», — предостерег Гарри. — «Их двое. Они пьяные. Просто уходи». Он был прав. Она развернулась и стала проталкиваться в обратном направлении, подальше от этих придурков. Настроение было подпорчено. Тащиться в самую гущу событий больше не хотелось. Она огляделась. Сбоку виднелась старая, полусгнившая лестница, ведущая на второй ярус лесопилки, где когда-то, видимо, были офисы. Это было идеальное место. Подальше от толпы, и обзор на сцену должен быть отличным. Она поднялась по скрипучим ступеням, стараясь не думать о том, что они могут провалиться. Второй ярус представлял собой длинную галерею с видом на главный зал. Здесь было почти пусто. Хлоя подошла к перилам и облокотилась на них. Вид был идеальным. Внизу колыхалось море голов, а на сцене музыканты из «Firewalk» как раз брали первые аккорды. И музыка ударила. Громкая, яростная, живая. Рев гитар, грохот барабанов, хриплый, надрывный вокал. Свет прожекторов резал темноту, выхватывая из толпы экстатические лица. Для Хлои это была ее стихия. Музыка, которая понимала ее злость и ее боль. А для Гарри… для Гарри это было откровением. Он никогда не испытывал ничего подобного. Магия музыки была совершенно иной. Она не подчинялась законам, не требовала палочек и заклинаний. Она врывалась напрямую в душу, заставляя сердце биться в унисон с барабанами. Он чувствовал энергию толпы, этот единый организм, дышащий и поющий в одном ритме. Он видел все глазами Хлои, но эмоции были их общими. Ее восторг смешивался с его изумлением, ее чувство принадлежности к этой контркультуре — с его открытием нового, невероятного мира. На несколько минут они забыли обо всем, растворившись в звуке. Но насладиться моментом им не дали. — А вот и ты, сучка. Хлоя обернулась. Те двое. Шкаф и крыса. Они нашли ее. — Думала, сбежишь? — прошипел худощавый, подходя ближе. Его дружок-амбал зашел с другой стороны, отрезая путь к отступлению. — Теперь ты заплатишь. И не только за куртку. «Хлоя, отступай к стене», — скомандовал Гарри. Его тон снова стал боевым. — «Я что-нибудь придумаю». — Да пошли вы, — огрызнулась Хлоя, но сделала шаг назад, прижимаясь к стене. Сердце заколотилось. — Какая смелая, — ухмыльнулся крысолицый и сделал резкий шаг к ней. И тут раздался звонкий, чистый голос, перекрывший даже рев гитар. — Эй, придурки! Все трое обернулись. На лестнице, освещенная случайным лучом прожектора, стояла девушка. Она была похожа на сошедшего со страниц модного журнала ангела. Золотистые волосы, идеальные черты лица, глаза, в которых горел огонь. На ней была кожаная куртка и какое-то легкое платье. Она улыбалась дерзко и ослепительно. Рэйчел Эмбер. Этой секунды замешательства было достаточно. «Сейчас!» — скомандовал Гарри. Хлоя снова почувствовала этот ледяной импульс. Но на этот раз он был не точечным, а широким, как ударная волна. Невидимая сила ударила двух амбалов. Их глаза закатились, и они, как две тряпичные куклы, беззвучно рухнули на пол. «Они просто поспят», — спокойно сообщил Гарри. — «Наверное. Проснутся с головной болью». Рэйчел сбежала по лестнице и подскочила к ошеломленной Хлое. — Вижу, ты и сама неплохо справляешься, — подмигнула она, бросив взгляд на два тела. — Но вдвоем веселее. Пойдем! Она схватила Хлою за руку, и ее прикосновение было теплым и уверенным. Она потащила ее вниз, обратно в сердце концерта. — Кстати, я Рэйчел. — Хлоя. — Отличный снимок для истории! — Рэйчел выхватила телефон, притянула к себе Хлою и сделала селфи на фоне сцены и беснующейся толпы. Хлоя позволила увлечь себя в танец. Рядом с Рэйчел море людей, казалось, расступалось. Она была солнцем, и все хотели погреться в ее лучах. Хлоя сделала большой глоток пива из бутылки, которую все еще сжимала в руке. И тут она заметила странное. Алкоголь почти не действовал. Обычно от такой дозы ее бы уже немного повело, но сейчас в голове была абсолютная ясность. — Гарри, это странно. Я почти не пьянею. Она почувствовала, как он анализирует ситуацию. «Думаю, я знаю, в чем дело. Это побочный эффект. Моя магия. Она течет через тебя, когда я колдую. И само мое присутствие, моя сущность, она… насыщает твое тело. Твой организм становится более стойким, регенерация ускоряется. Ты становишься… немного сильнее, чем обычный человек». Хлоя посмотрела на свои руки. Немного сильнее. Это было интересно. — Ну что ж, — прозвучал в ее голове довольный голос Гарри, когда музыка гремела вокруг них. — Это было круто. Громкая музыка, таинственная спасительница, небольшая драка. Любой гриффиндорец был бы в восторге от такого приключения. Хлоя улыбнулась. Может, он и был прав. Это было приключение. Их первое настоящее совместное приключение. Ближе к утру, когда толпа начала редеть, а музыканты ушли со сцены, они побрели домой. Уставшие, оглохшие, но странно счастливые. Вернувшись в свою комнату, Хлоя рухнула на кровать, даже не сняв ботинки. — Надо поспать. Хоть пару часов, — пробормотала она. «Согласен», — тихо ответил Гарри. Она закрыла глаза, и мир погрузился в тишину, нарушаемую лишь звоном в ушах от оглушительной музыки и эхом самого безумного вечера в ее жизни.