Осенняя Астер

Прошла неделя с того момента, как «новая сотрудница лаборатории» появилась в башне. Ольга под маской вела себя сдержанно, не лезла в центр внимания, говорила только по делу. С командой пересекалась редко, чаще всего на обедах, где она появлялась ненадолго, чаще с планшетом в руках, сославшись на загруз. Стив относился к ней уважительно, задавал вопросы, порой с лёгким дружелюбием, видно было, что в ней его что-то цепляло. Клинт вечно подкалывал, проверяя реакцию, а Ванда при каждом взгляде едва сдерживала довольную ухмылку, играя роль «ничего не знаю, но мне нравится наблюдать». Наташа пару раз пыталась просканировать её поведение, но так и не смогла точно понять, кто она. А Баки наблюдал. Сначала мельком. Потом чаще. Что-то в этой «лаборантке» цепляло. Сначала походка. Потом как она держит кружку или как немного прикусывает губу, если задумывается. Он сам себе не верил. Не мог поверить. Она не могла быть… ею. Волосы не те, глаза не те. Но жесты… они вызывали удары где-то в животе. Призраки воспоминаний, вбитые слишком глубоко, чтобы исчезнуть. Но уже как три дня, Ольги не было в башне. Тони отправил её на быструю разведывательную миссию в другой город, протестировать, как маскировка ведёт себя в полевых условиях. Ему хотелось проверить, не слетит ли внешний вид при стрессовых ситуациях, или в случае повреждений. И сегодня, она уже должна была вернуться. Сейчас в столовой за длинным столом сидели Стив, Баки, Наташа, Клинт, Ванда и Тони. Клинт с набитым ртом бурчал: - А эта новенькая... как её там, «тень из лаборатории»...пропала? - Тони, ты её вечно держишь где-то в тени. Ты сам-то уверен, кто она? – спросил Стив, склонив голову. - Ага, – беззаботно отозвался Старк, прихлёбывая кофе – Проверенная. Работает лучше, чем большинство из вас. И молчит больше, чем Барнс. Баки чуть дернул бровью, но ничего не сказал. Он продолжал методично резать омлет, будто от этого зависела судьба мира. - Удивительно, – добавила Наташа – Насколько она тихая. Я бы даже сказала, подозрительно тихая. - Вам не кажется… – проговорила Ванда, – Что не все вещи должны быть сразу понятны? - Ты как будто что-то знаешь. – хмыкнул Стив. - Я просто чувствую, – ответила Ванда с загадочной улыбкой – И не только я одна. Баки резко отставил нож и вилку. Не грубо, но с тем самым движением, которое выдает напряжение. Он чуть наклонился вперёд: - Она вернётся? - Вернётся, – спокойно ответил Тони – Сегодня вечером. Если не заблудится в аэропорту, уезжала по своим делам. - Она точно из лаборатории? – продолжил Стив, прищурившись. - Стив, – Тони махнул рукой – Ты мне сейчас напомнил самого себя времён, когда пытался угадать, кто крот в ЩИТ. Расслабься. Всё под контролем. Ванда перевела взгляд на Баки, он молчал, но стиснул пальцы на колене под столом. Она всё чувствовала. Он видел в ней что-то знакомое. Опрятный утренний ритм обеда резко разорвался. - Внимание. Обнаружена внешняя аномалия. Надвигается угроза. Космического происхождения. – раздался голос Джарвиса, гулко отразившись от стен столовой. Резкое напряжение пробежало по всем телам. - Локация: Атмосфера Земли. Объект входит с орбиты. Прогнозируемая точка контакта, северо-восточное побережье. Время до контакта: 9 минут. Тони резко отодвинул стул: - Чёрт. Только не на голодный желудок. Джарвис, поднять все локаторы. Где конкретно? - Восточная окраина штата Нью-Йорк. Пятьдесят миль от вашей текущей позиции. Баки уже был на ногах. Его ладонь машинально коснулась кобуры у бедра, ещё пустой, всё оружие в оружейной. Стив поднялся почти синхронно, глаза мгновенно стали сосредоточенными. - Похоже, наш обед окончен, – сказал Клинт, уже выходя из-за стола – Что там с гостями, Джарвис? Они вооружены? - Сканирование показывает энергетические всплески нестабильной природы. Предположительно технологии неземного происхождения. Ванда уже подошла ближе к Баки, в её ладонях затрепетала алая энергия. - Это чувствуется. Мощно... чуждо. - Что-нибудь знакомое? – спросил Стив, глядя на неё. - Нет. Но это... голодное. Пробивное. Как будто оно ищет... - Нас, – закончил за неё Тони, уже касаясь браслета на запястье – Надевайте костюмы, ребята. У нас срочное «добро пожаловать на Землю». - Встретимся у «Квинджета» через три минуты. – Стив кивнул Баки. - Буду там, – коротко бросил Барнс и уже разворачивался, направляясь к своей комнате за снаряжением. Секунда, другая и столовая опустела, будто до этого там вообще никого не было. На горизонте, сквозь расщеплённые тучи и туман чужого вторжения, «Квинджет» плавно завис над местностью, готовясь к высадке. Команда уже была в полной боевой готовности. - Сканеры показывают несколько аномалий. Это не просто разведка. – сообщил Тони, зависая в воздухе рядом с платформой, костюм уже в режиме полной защиты. - Мы их найдем раньше, – отозвался Стив, проверяя щит на предплечье – Клинт, с фланга. Сэм, с воздуха. Нат, ты со мной. Баки, ближний бой, как всегда. Баки лишь коротко кивнул. Его лицо было сосредоточено, взгляд острый. Где-то в глубине чувствовалась напряжённость, почти рвущаяся наружу, та самая, что он так хорошо прятал. Но сейчас это было нужно. На поле боя всё просто. Ванда стояла чуть позади, пальцы слегка дрожали, уже наполненные силой. - Они уже высадились. Там… что-то нестабильное. - Идеально, – кивнул Тони – Значит, действуем по плану. Без фанатизма, у нас тут не танцы. - Хотя я бы не отказался от вальса, – усмехнулся Сэм, крепко сжимая оружие. Клинт уже был на крыше соседнего здания, настроив стрелы и проверяя траектории. - У меня визуальный контакт. Двое чужеродных у западного входа. Остальные на подходе. Что-то похожее на реликт у центральной колонны. Возможно, цель. - Берём скоординированно. Тони, бросай глухой импульс по крыше, это даст нам три-пять секунд для маневра. Ванда, подстрахуешь на подходе. Баки, молча проверяя патроны, краем глаза глянул на Стива. Тот встретился с ним взглядом и коротко кивнул. Всё как раньше. Их ботинки ударились о каменные плиты, когда они высадились. Земля под ногами дрожала от гудения инопланетной энергии. Над горизонтом вспыхнули всполохи первого выстрела. Тони завис над крышей: - На счёт три… Стив крепче сжал щит. Баки шагнул вперёд, опустив маску на лицо. - Пора работать. Вспышки взрывов разрывали небо, обломки разбитых дронов валялись повсюду, дым застилал поле битвы. Один за другим, отряды противника отступали, кто полз, кто бежал, но всё внимание команды теперь было приковано к огромному кораблю, зависшему над городом, последний бастион вторжения. В воздухе был запах раскалённого металла и озона. Стив, измотанный, с грязью и пылью на лице, отразил очередной выстрел щитом. - Остался только главный корабль. Остальное мы вычистили. Но этот не уйдёт просто так. Баки в это время прикрывал Сэма с земли, отстреливая вражеских дронов, пытавшихся их обойти. - Слишком хорошо держится. Что он там прячет? И вот вспышка. Сбоку, с грохотом, ударил энергетический заряд. Один из инопланетных бойцов, выскочивший из разбитого контейнера, ударил Тони в корпус. Его отбросило на несколько метров, броня треснула в районе грудной дуги, искры вырвались из груди, реактор мигнул. Стив и Баки, заметив, как Тони тяжело опирается на кусок бетона за зданием, немедленно рванули к нему. Клинт, Сэм и Наташа прикрывали периметр, они все скрылись за углом здания и всё внимание резко сосредоточилось на их раненом друге. - Чёрт! – прошипел он, едва поднявшись на локти – У меня пробой. Резерв на тридцать процентов, Джарвис? - Да, сэр. Стабилизирующие контуры повреждены. Перегрузка недопустима. Тони тихо выругался, тяжело дыша: - Нам нужен удар, чистый электроимпульс. Жёсткий. Только он собьёт поле корабля. Моя система не выдержит такой отдачи, Джарвис. - Подтверждаю. Предельная мощность невозможна при текущем уровне повреждений. Он замер на секунду. Глаза пробежались по полю, по команде и медленно опустились на собственные руки. И тогда Тони резко выдохнул, полушёпотом: - Только один человек сможет это сделать…И жаль, что это не Тор…надо было его позвать…– усмехнулся он и слабым голосом приказал – Джарвис. Протокол Старк 2.0. Передай координаты. Немедленно. - Подтверждаю, сэр. Сигнал отправлен. Протокол активирован. - Что ты сделал? – резко спросил Стив, опускаясь рядом с ним – Ты выглядишь так, будто только что сам себя ударил молнией. - Позвал подмогу. Ту, которую давно держал в резерве... для очень особого случая. – Тони хрипло засмеялся, чуть наклонившись. - Что за подмога, Старк? – Баки нахмурился. Но Тони не успел ответить. Прямо над ними воздух разорвал звук, всхлип разрезаемой атмосферы, и на позицию с точностью до метра начал опускаться чёрный глайдер и угрожающе бесшумный. Лёгкий порыв ветра трепал обломки и пыль под его стабилизаторами. Автоматически, вся команда наставила оружие. - Что это?! – выкрикнул Клинт, поднимая лук. - Не стрелять! – Тони с трудом, но резко вытянул руку – Это свои. Все замерли. Сэм перевёл взгляд с Тони на глайдер: - Ты серьёзно? Мы чуть не открыли огонь! Стив ничего не сказал, только крепче сжал щит, готовый к любому повороту. Глайдер не сел, он взмыл вверх на несколько метров, завис в воздухе и на долю секунды исчез из поля видимости. Все переглянулись в недоумении, и в этот момент глайдер вернулся, а на нем стояла фигура. Чёрный тактический комбинезон, обтягивающий тело со всем боевым снаряжением, чип светился на груди, на руках металлические перчатки со всеми устройствами. Шаблон номер один. Карие глаза. Без веснушек. Маска прикрывает нижнюю половину лица. Волосы медные, отливающие рыжим на солнце и яркие красные кончики. Её привычный образ для миссий. Та, которой не было, не должно было быть здесь. Все замерли. - Это кто вообще? – хрипло выдал Клинт. - Ты знаешь, что делать. – подняв взгляд на Ольгу, сказал Тони. Она ничего не ответила. Просто коротко кивнула, развернула глайдер и вспышка движения, мгновенно унеслась вверх, словно единая стрела, выпущенная с расчетом на победу. Ольга добралась до обшивки главного корабля за считанные секунды, чётко, уверенно, без суеты. Враг даже не успел среагировать. Когда она сняла перчатки, закрепив их на поясе, она приложила ладони к металлической обшивке, по её рукам пробежала короткая искра, и тут же всё затрещало от напряжения. Секунду тишина. Потом вспышка. Из её рук вырвался мощный импульс, разряд бело-синего электричества прошёл по корпусу корабля, будто гигантская змея. Системы врага начали плавиться, двигатели захлёбываться, огонь полыхнул из-под обшивки. Электроника корабля не выдержала. Он дрогнул. Пошёл вниз. И рухнул, как подкошенный зверь, в ярком фейерверке. Тишина повисла на несколько долгих секунд. Пыль оседала. Солдаты с земли смотрели в небо, открыв рты, как будто пытались осознать, что вообще произошло. Баки застыл на месте, как и Стив. - Что это было…– тихо выдохнул Стив. - Кто она... – Баки не договорил, просто уставился в след глайдеру. Ольга не задержалась ни на мгновение. Не бросила ни взгляда. Не сказала ни слова. Стоя на глайдере она в один миг, словно призрак исчезла в небе. Только чёрный след, затухающая вибрация воздуха и запах озона остались позади. Все переглянулись. Сэм первым нарушил тишину: - Так… Кто. Чёрт возьми. Это. Была? Тони усмехнулся в нос и откинулся на кусок развороченного бронелиста: - Всё в башне расскажу, господа недоумевающие. Когда они вернулись, обстановка в башне была напряжённой, почти затаённой. Команда собралась в главном зале, кто стоял, кто сидел на подлокотниках дивана, кто скрестил руки и мрачно уставился в пол. Тони появился в своей манере: с кружкой кофе, но без обычных насмешек. Сейчас он был собран, сосредоточен. Голографический проектор включился, и перед ними в полный рост появилась фигура. В том самом облике, в котором они видели её на поле боя: красно-рыжие волосы, закрытая нижняя часть лица, глаза тёмные, решительные. Но Тони, не собирался рассказывать полностью правду. - Познакомьтесь. Амалия Старк. Моя сестра. – проговорил Тони. По залу прокатилась волна шока. Ванда отвела взгляд, Сэм присвистнул, Клинт выпрямился. Стив посмотрел на Тони так, будто искал подтверждение в его глазах. А Баки просто замер. Лёгкое дрожание в пальцах выдавали эмоции, которые он пытался подавить. Тони кивнул на проекцию: - Всё началось с Барнса, когда Гидра была уничтожена, мы начали проверять старые базы...Мы искали данные. Вместо этого нашли криокапсулу, на старой заброшенной базе. С ней. С её делом. Проверили ДНК всё подтвердилось. Она Старк. Моя сестра. Младшая. - Ты шутишь? – выдохнул Сэм. - Жаль, но нет. Хотя звучит, как одна из моих шуток, согласен. Он подошёл ближе к изображению. - Кости были заменены на металл: от таза до кончиков пальцев ног, от плеч до кончиков пальцев рук. Руки не просто металл. Внутри особая структура с проводами, связанная с нервной системой. Она выпускает импульсы. Сильные. Разрушительные. Она живая батарея. Боевая машина, да. Но, черт побери, она человек. Даже родить может. Она знает тридцать семь языков, владеет любым видом оружия, стратегией, тактикой. Не восприимчива к газам и ядам, быстрая, чувства обострены. Да и, как вы видели, не промах по части зрелищности. - Сыворотка? – тихо спросил Стив. Тони кивнул. - Аналогичная с твоей. Она была их идеальным «ответом» Зимнему в случаи чего. Когда Барнса замораживали, её активировали. Когда она спала, он работал. «Осенний снайпер», её прозвище. Вот так они и «работали» по очереди, не подозревая друг о друге. И да, опыты которые были проведены над ней, должны были сделать над тобой Барнс, но ты потерял руку. - И… теперь она с тобой? – Баки сжал кулаки, лицо было каменным. - Она мой агент. Код был снят, как и с тебя, даже больше скажу, снимался параллельно тебе в Ваканде, вы там вместе прибывали. Теперь работает под прикрытием. Любит скрытность, ненавидит лишние внимание. Я не хотел её раскрывать. Но сегодняшняя ситуация… вынудила. Он сделал паузу, глядя в глаза Баки. - Знаешь, почему я простил тебя? Все уставились на Тони. - Потому что найдя сестру, я наконец-то понял на примере родного человека, что мы не всегда виноваты в том, кем нас заставляют быть. Я держал это в себе. Долго. Но теперь… вы всё знаете. Стив тихо проговорил: - Тони… - Не надо. Я не прошу её принимать, сегодняшняя ситуация была в первый и последний раз. Она больше не появиться, но теперь вы знаете о её существовании. Все молчали. И тут двери с лёгким шелестом открылись. Ольга вошла в зал в образе, её второго шаблона: черные волосы гладко собраны в пучок, на ней был белый медицинский халат, очки, за которыми прятались карие глаза, никаких конопушек, черты лица изменены на тонкие, почти другой человек. Её шаги были чёткими, лёгкими, как и полагалось, но когда она вошла и увидела выражения лиц команды, что-то внутри ёкнуло. Напряжение чувствовалось кожей. - Всем привет, – прозвучал её голос, ровный, без намёка на напряжение – Простите, я не помешала? Сэм кивнул машинально, а вот Клинт среагировал быстро: - Ты слышала уже? У Тони, оказывается, есть сестра! Ольга чуть приподняла бровь и застыла с кружкой в руке. - Сестра? – проговорила она с лёгким недоумением – Впервые слышу… он же вроде один ребёнок в семье? Баки бросил на неё взгляд, но, не найдя в её лице ничего подозрительного, отвёл глаза. Стив вздохнул: - Мы тоже так думали. Но он устроил настоящий брифинг. Проекцию, объяснения, всю подноготную. Нашёл её в криокапсуле. Говорит, зовут Амалия. Суперсолдат с импульсами в руках. Секретный агент. - А, и это ещё не всё, – вставил Клинт, – В довесок она оказывается помогла ему простить Баки. И теперь Stark Industries это семейный подряд. Ольга аккуратно поставила кружку на стол. - Звучит как фильм, честно говоря. – сдержанно усмехнулась она – И где же она сейчас? - Улетела после боя. Без слов. Выглядела… внушительно. Все молчат, но видно, никто до конца не знает, что с этим делать. – Сэм пожал плечами. Ольга смотрела на всех, внешне сохраняя спокойствие. Внутри же она чувствовала, как у каждого из них в голове роятся десятки вопросов. Это был настоящий шок. И она его источник. Но сейчас ей оставалось только играть дальше. Она подняла кружку, кивнула: - Ну, если мистер Старк когда-нибудь захочет меня познакомить с «сестрой», я, пожалуй, захочу взять у неё интервью. Ванда, сидевшая чуть поодаль, перевела на неё взгляд и хитро прищурилась. Ольга уловила его и на мгновение тоже улыбнулась, совсем чуть-чуть, в уголке губ. Вечер спустился на башню мягко, но с лёгким давлением, как мокрое одеяло, которое тянет к земле. Внутри всё выглядело спокойно: огни в лабораториях тускло мерцали, в коридорах слышались лишь отголоски шагов и гудение систем вентиляции. У Ольги в комнате царил полумрак. Она сидела на подоконнике, свернувшись с планшетом в руках, но уже минут пятнадцать просто смотрела в одну точку на экране, не перелистывая страницу. Дверь открылась без стука, с едва слышным щелчком. - Я чувствовала, что ты не спишь, – мягко сказала Ванда, входя и замаскировав обратно дверь. - У тебя уже как встроенный радар на чужой мозг. – Ольга улыбнулась, подняв взгляд. - А у тебя встроенный хаос, – тихо усмехнулась Ванда – Тебя стало... слишком много. Амалия, «лаборант», Ольга. – Ванда уселась в кресло напротив – Сколько тебя должно быть, чтобы ты наконец почувствовала себя целой? - Я не знаю. Иногда мне кажется, что всё это просто роли. Безопасные маски. И каждую из них я ношу, потому что боюсь быть собой. – Ольга опустила голову, проведя пальцами по кулону на шее. - Но ведь ты и есть они все, – мягко произнесла Ванда – Ты это Ольга, которая жила, боролась, теряла. Ты Амалия, суперсолдат и молчаливый агент. Ты учёная, которая всегда сутками была в лаборатории. Но где настоящая ты? Ольга замолчала на мгновение, затем встала и подошла к зеркалу. - Знаешь, я уже это говорила, но мне до сих пор кажется, что если я сброшу все маски, они... меня не узнают. Особенно он. - А может, он и ждёт ту настоящую. Без голограмм, браслетов и имён? Ольга бросила взгляд на браслет, висящий на зарядной станции. Маленькое, почти незаметное устройство и такая огромная тяжесть. - Сегодня нет, – тихо сказала она. Она надела тренировочную форму и когда подошла к двери, Ванда всё ещё сидела, глядя на неё. - Тренировка? – с пониманием спросила она. - Угу. - Разрядка? - И способ почувствовать себя хотя бы чем-то настоящей. - Держи себя в балансе, – кивнула Ванда – Ты не маска, Ольга. Ты история. Ольга кивнула и вышла, оставляя за собой лёгкий аромат металла и апельсинового геля для душа. А Ванда осталась в кресле, задумчиво глядя в пространство. - Пора им всем узнать, что ты больше, чем просто часть их прошлого. – прошептала она, с хитрой ухмылкой. Общий тренажёрный зал в башне был практически полностью погружён в темноту, лишь ряды потолочных светильников в автоматическом режиме включались по мере движения, открывая пространство перед вошедшим человеком. Ольга стояла у одного из манекенов, в плотной тёмно-серой тренировочной форме, её лицо наконец было без маски. Волосы были заплетены в косу, перекинутую через плечо, кулон на шее мерцал в свете, отражаясь в металлических вставках рук. Она ударила манекен с точным расчётом, хлёстко, резко, мощно. Потом ещё. И ещё. Затем разворот и серия ударов ногами. За её движениями читался отточенный автоматизм, но чувствовалась и внутренняя злость, будто каждый удар, каждый рывок был вызовом… себе. Присев на одно колено, она выпрямилась в стойку, разминая плечи. В этот момент за её спиной раздался скрип двери. Она резко обернулась и застыла. На пороге стоял…