Осенняя Астер

На пороге стоял Стив Роджерс. Они встретились взглядами. Вокруг все как будто замерло. Свет из коридора выхватил его фигуру, а затем и лицо, напряжённое, растерянное, полное... узнавания. Он смотрел на неё, будто в него врезались сразу сотни воспоминаний, и дыхание его сбилось. Лицо побледнело, челюсть чуть дрогнула. Он будто не мог поверить, что видит её. Настоящую. Рыже-красные волосы, в лёгком беспорядке, выбившиеся из косы. Голубые глаза, широко раскрытые, почти светящиеся в полумраке зала. И конопушки, те самые, которые он видел последний раз перед ее отъездом. Лицо без маски, открытое и уязвимое. Она выглядела живой. Настоящей. И всё это Ольга. Стив с трудом вдохнул. Он сделал неловкий шаг вперёд, ноги будто не слушались, дыхание участилось. Его лицо вспыхнуло от напряжения, от эмоций. Он как будто вот-вот должен был упасть, настолько резко повело голову от наплыва мыслей и чувств. - Стив…– сорвался с её губ тихий, дрожащий голос. Её сердце колотилось в горле. Внутри бушевала паника. Она чувствовала, как начинает подступать истерика, ком в горле, дрожь в пальцах, желание бежать и одновременно остаться. Она не была готова вот так. Не сейчас. Не с ним. Она сделала шаг навстречу, сжав ладони в кулаки. - Тебе… тебе нельзя сейчас здесь… – прошептала она, потом выдохнула чуть глубже и уже тверже – Стив, пойдём. Пожалуйста. Нам нужно поговорить. Не здесь. Не так. Стив попытался что-то сказать, но лишь открыл рот и тут же закрыл его. Глаза его затуманились, он не мог оторваться от её лица. И вместе с тем, будто боялся смотреть слишком долго, вдруг всё это окажется сном. - Это ты… – прошептал он, хрипло – Это и правда ты... Он качнулся вперёд, еле держась на ногах. Ольга увидела это и, не думая, подошла еще ближе, поддерживая его за руку, как могла. - Пожалуйста… – её голос дрогнул – Идём. Дыши, Стив. Просто дыши. Он послушался. Она аккуратно вывела его из тренажёрного зала, колени подламывались, в груди горело. Слезы подступали к глазам, но она гнала их прочь. - Я не хотела, чтобы ты узнал так, – прошептала она – Но уже поздно. Дальше они двигались молча по коридору, только шаги глухо отдавались от стен. Она остановилась перед стеной, приложила руку и голограмма медленно исчезла, открывая настоящий проход. Стив не проронил ни слова, просто шагнул за ней внутрь. Комната встретила их мягким светом и странным ощущением тишины, такой, в которой каждое движение казалось громким. Он прошёл внутрь, сел на краешек дивана, сжав руки в замке, опустив взгляд. В глазах стояли тысячи вопросов, но он ждал. Её. Ольга на мгновение застыла, опершись спиной о дверь, как будто собираясь с духом. Потом медленно подошла, села напротив, посмотрела прямо на него. Она больше не пряталась. - Ты знаешь, что после случая в Альпах с Баки, я поехала в Россию… – начала она тихо – Я думала, это будет польза. Помощь. Но это была ловушка. Это была… Гидра. Стив дернулся, приподняв брови, но ничего не сказал. Только взгляд стал тяжелее. - Все мои труды, все наработки… они были им нужны. Я не поняла сразу. А когда поняла, уже было поздно. – она закатала рукав, медленно, как будто заново проживая всё – Они... вскрыли меня. По её рукам тянулись тонкие, почти незаметные шрамы. Стив, едва увидев, чуть не вскочил, но она жестом остановила его. - Ты всё правильно понял, история Амалии, это моя история. Я и есть Ольга-Амалия Астер Старк. Она показала тонкие металлические вкрапления под кожей. - Мне вживили нейросети, соединили кости с проводкой…Я не помню много. Я очнулась в капсуле. В другом времени. – голос её дрогнул – Тони был первым, кто нашёл меня. Он сделал тест ДНК. Он узнал, кто я. Ольга выдохнула и посмотрела на него с болью в глазах. - Вся эта скрытность по моему желанию, он меня понял и поэтому всё вот так… Стив сидел молча. Он смотрел на неё, будто пытался сложить две реальности ту, что была, и ту, что сейчас. - Почему ты… – наконец выдохнул он – Почему не сказала сразу? - Потому что боялась. Потому что вы… ты, Баки… – она осеклась – Я не знала, как вы отреагируете. На меня. На то, кем я стала. Он потянулся к ней, медленно, аккуратно, как будто боялся спугнуть. Пальцы сжались на её ладони. - Я не знаю, кем ты стала, – сказал он, почти шепотом, взглянув ей прямо в глаза – Но я вижу ты жива. И для меня этого… уже достаточно. Ольга всхлипнула едва слышно. Её пальцы сжались в ответ. Его взгляд скользнул вниз, сначала на её пальцы, и он заметил кольцо. Сердце кольнуло. Потом его взгляд остановился на кулоне, частично спрятанном под формой. Он тихо поднял руку, будто просил разрешения, и Ольга позволила. Он коснулся подвески и тихо выдохнул. - Он у тебя… всё это время? – почти шепнул он. - Нет, мне отдал его Тони недавно...и кольцо тоже. Стив откинулся назад, будто получив неожиданный удар. Потом заговорил. - Баки… он говорил мне недавно, – Стив провёл ладонью по лицу – Что видел похожий кулон у лаборанта...Он подумал, что у него глюки, что просто не может выкинуть тебя из головы. – он усмехнулся горько – А оказывается, не глючит. Просто не додумался, что всё может быть настолько… по-настоящему. - Вот поэтому Тони и его спрятал под маской, – тихо ответила она – Это не просто защита… это спасение. От людей, от себя, от прошлого. Стив посмотрел на неё долго и внимательно, глаза посерьезнели. - А ты? Когда расскажешь ему? Она замерла. Опустила глаза. Пальцы нервно теребили ткань. - Я не знаю…– голос дрогнул – Он живёт новой жизнью. У него всё иначе. Много боли позади. Я не уверена, что должна возвращаться туда и говорить: «Сюрприз, это я». Она замолчала на секунду. - Я боюсь… что он будет винить себя. Что почувствует, будто не смог меня спасти. Что понесёт груз за то, что не знал. Не узнал. Не дошёл. Не вернул. Её голос стал почти шёпотом: - А вдруг… я уже не нужна? Ни ему, ни себе… Стив медленно поднялся и подошёл ближе. Поставил руки на её плечи, мягко, но уверенно. - Послушай меня, Ольга. Ты не «вдруг». Ты всегда. Ты была частью нашей жизни, нашей памяти. Ты боль и надежда одновременно. – он нагнулся и взглянул в её глаза – И ты нужна. Особенно ему. Она прикусила губу, глаза защипало. Хотелось верить… но было страшно. - Я просто… – прошептала она – Не уверена, что смогу смотреть ему в глаза, если увижу в них вину. - Тогда дай ему шанс увидеть в тебе не вину, а чудо. Как я сейчас. Ольга, чуть улыбнувшись сквозь напряжение, отвела взгляд и прошла к столу, будто нуждалась в каком-то движении, чтобы унять дрожь в груди. Она коснулась кулона на шее, словно якоря в водовороте эмоций. - Пока… – выдохнула она – Пока я останусь в облике лаборанта. Это безопаснее. Для него. Для меня. Это как раз внешне совсем… не я. Мне нужно время, чтобы… подготовиться. Чтобы найти нужные слова. Он заслуживает настоящего разговора, а не шока в коридоре или в тренажёрном зале. Стив кивнул, но задумчиво. Он подошёл ближе, встал сбоку от неё, чуть нахмурившись. - Я же правильно понимаю…– он прищурился – Ванда. Она… знает, да? Ольга кивнула, медленно и с почти виноватой улыбкой. - Да. И Брюс. Она знала одной из первых. Ну, помимо Тони. Она почувствовала, когда я только вернулась. Или… когда только появилась рядом. Не знаю, как это работает с её силой, но она сразу всё поняла. И...пообещала молчать. Стив хмыкнул. - Не удивлён. Она всегда читает глубже, чем кажется. Он сделал шаг назад, потом снова вперёд, не находил себе места. - А Брюс? - Он…мой врач технический, поэтому и знал. И, как Тони, принял это спокойно. Просто… помогал. Она выдохнула чуть тише. - Я уже почти год живу в этой башне, Стив. За камерами, а с недавних пор под маской. Смотрела на всех вас, на него. Слышала разговоры, смех. Видела боль. Боялась, что он двинется дальше. Боялась, что не сможет. Боялась всего. Стив потрясено покачал головой, словно только сейчас по-настоящему понял масштаб её скрытности. - Год… Ты всё это время была рядом, а мы…он и не подозревал. - Я... просто не могла. Не сразу. Слишком много швов, не только на теле. Стив замолчал. Взгляд его был тяжёлым, но в нём не было осуждения. Только сочувствие. Понимание. - Тогда давай так, – сказал он тихо – Когда будешь готова, я рядом… Стив провёл ладонью по затылку и, немного помедлив, тихо спросил: - А как мне… тебя навещать? Я имею в виду, если захочу поговорить. Или просто… быть рядом. Ольга чуть удивилась, не вопросу, а его тону. В нём было нечто детское, осторожное, будто он боялся спугнуть её. Она посмотрела на него чуть мягче и кивнула. - Завтра попрошу племянничка открыть тебе доступ к моей двери. Только, пожалуйста… осторожно. Чтобы никто из остальных пока не узнал. Она сделала паузу и добавила чуть шутливо: - Я ещё не готова к полному разоблачению и аплодисментам в общем зале. Стив усмехнулся, но взгляд его всё ещё был тёплым, наполненным заботой. Он кивнул. - Понял. Тихо, по-капитански. Он задержался на пороге на секунду дольше, чем нужно, словно не хотел уходить, но уважал её границы. - Спасибо, что рассказала, Ольга. Это… важно. - Спасибо, что выслушал, Стив, – тихо ответила она. Он кивнул и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь и голограмма вернулась на своё место. Тишина. Ольга медленно повернулась, сделала шаг к кровати и просто рухнула на неё всем телом, не раздеваясь, не укрываясь. Все силы, будто удерживаемые натянутой струной, в один миг ушли. Глаза закрылись, но мысли не давали ей покоя. Внутри гудело: «Он знает. И всё ещё рядом. Он узнал и не отвернулся.» Но вместе с облегчением пришёл страх. Что будет, когда узнает Баки?.. Утро застало её не в привычной тревоге, а в странной, почти непривычной тишине внутри. После водных процедур, Ольга лежала на кровати, подгибая колени к груди, глядя в потолок. В комнате было прохладно, но уютно, шелест штор, мягкое урчание климатической системы, ни одной тревожной мысли на старте. Не было боли. Ни в теле, ни в голове. Она потихоньку сползла с кровати и взяла планшет. Она села у окна, закинув ногу на ногу. Пальцы плавно начали скользить по экрану, контур за контуром, мазок за мазком. Она рисовала… небо. Такое, какое не видела давно: бескрайнее, холодное, с отблесками алого на синем. Дверь подала сигнал, и в проёме появился Тони Старк. Он выглядел сонным, но в руках держал чашку кофе и уже готовый подкол. - Джарвис сказал, что у нас утро начинается с искусства? Что там, автопортрет или по памяти кого рисуешь? Ольга подняла на него взгляд, слегка усмехнулась, но, как всегда глазами. - Что-то среднее. И немного спокойствия. Тони прислонился к стене, сделав глоток. - Ты просила Джарвиса меня отправить. Неужели соскучилась настолько, что решила поговорить с любимым племянником тире гением? - Не совсем. Нужна помощь. Маленькая. - Ха. «Маленькая» от тебя, это как «быстро» от Наташи, когда она просит зайти в магазин на минуту. Говори. Ольга убрала планшет в сторону, выпрямилась. Голос стал чуть тише, но твёрже. - Открой Стиву доступ к моей двери. Чтобы мог приходить, когда захочет. - Ты… серьёзно сейчас? – Тони застыл. - Абсолютно. Он медленно поставил кружку на стол. - Подожди. Стоп. Что-то я упустил. С каких пор наш доблестный Капитан Сосулька знает? И почему я узнаю это так, будто мы не союзники, а соседи, которые здороваются через балкон? - Он случайно увидел. Ночью. В зале. Без маски. – Ольга отвела взгляд к окну. - И ты решила просто… не сбежать на крышу и не замести следы, а поговорить? – Тони сдвинул брови. - Он не испугался. Не осудил. И не отвернулся. Просто выслушал. Тони усмехнулся, но в голосе звучала мягкость: - Это же Роджерс. У него сердце размером с Квинс. Хотя признаюсь, приятно удивлён, что ты не сбежала. Это прогресс. - Я устала бегать, Тони. Особенно от тех, кто меня не прогоняет. – она чуть усмехнулась. - Хорошо. Я открою ему доступ. Но если он будет таскать к тебе кексики каждый вечер, я буду приходить с ним в комплекте. - Считай, разрешено. Тони вздохнул, подходя ближе и забирая планшет лежавший рядом с ней, бегло взглянув на рисунок. - Небо… Хм. А может, это символическое? Типа свобода, открытость, или что-то там по психологии? - Нет, просто скучаю по настоящему небу. Без спутников. Без дронов. Без слежки. Он вернул ей планшет и направился к выходу. Уже у двери обернулся: - И всё же, рад за тебя. Пусть это только начало. Но, похоже, ты снова возвращаешься к жизни. Тони ушёл, оставив её вновь одну. Отложив снова планшет, Ольга решила заняться собственной «медитацией». Она села на кровать, скрестив ноги, перед собой положила свои любимые ножи: пара боевых, один старый с заданий в Гидре и новый, с матовым клинком, подарок от Тони. Она неспешно начала точить их, будто этот процесс держал в равновесии её собственную душу. Зазвучал лёгкий сигнал. Дверь с мягким щелчком открылась. Стив Роджерс появился на пороге. - Я пришёл как только Джарвис оповестил о доступе. – сказал он, проходя внутрь, дверь за ним замаскировалась автоматически. - Всё хорошо, я рада, что ты пришёл. – она подняла глаза и улыбнулась краем губ. - Ты… часто этим занимаешься? Она кивнула, не переставая движения. - Частенько...медитирую...Звук металла, концентрация… Вытягивает наружу всё, что пытается затаиться. Стив уселся на край кресла напротив, внимательно наблюдая. - Извини за вопрос…просто знаю, что Баки мучают кошмары….У тебя тоже свои демоны. Что снится тебе, Ольга? Она на секунду замерла, отложила нож. Взгляд стал чуть отстранённым, голос ровным: - Многое. Камера. Руки, связанные ремнями. Боль не физическая, а… глубокая. Вся я, словно рассыпалась изнутри. Порой снится, как я кричу, но никто не слышит. Или хуже, как будто я не могу вспомнить, кто я. А также все жертвы…и Баки… Стив медленно кивнул, взгляд его потяжелел. - Прости, что спросил… Просто хочу понимать тебя больше… Ольга посмотрела на него чуть мягче и сделала вдох. - Это была первая ночь… без кошмаров. За очень, очень долгое время. - Из-за нашей встречи? – Стив приподнял брови, искренне удивившись. - Да. Не знаю почему. Может, потому что ты не испугался. Не отвернулся. Просто остался. Я вдруг почувствовала, что всё ещё могу быть… частью чего-то. Не тенью. Стив опустил взгляд, обдумывая её слова, потом тепло сказал: - Ты не тень, Ольга. Ты сильней, чем половина нас. - Ты умеешь говорить так, будто во мне нет шрамов и болтов внутри. – Ольга усмехнулась, глядя на него. - А я просто вижу тебя. Всё остальное, детали. – он пожал плечами. На мгновение повисла тишина. А потом Ольга взяла последний нож, провела по нему лёгким движением, словно заземляя эмоции. - Хочешь кофе? – спросила вдруг она. - Если ты его нам сваришь, с удовольствием. Только без ультрасыворотки в него, пожалуйста. – он встал и подошёл ближе – Шучу, я сделаю нам кофе. Они засмеялись в унисон. Ольга, отложив ножи, надела браслет и активировала маску «лаборанта», а после они вместе вышли из комнаты. На кухне было спокойно. Ванда только что ушла, Брюс заперся в лаборатории, а Тони, видимо, работал над очередным апгрейдом. Стив начал делать кофе, крепкий, как они оба любили, а Ольга, прислонившись к краю барной стойки, наблюдала за процессом. - Ты не так уж плохо справляешься для старика без кофемашины в сороковых, – заметила она вполголоса, сдерживая улыбку. - Ну, скажем так, когда ты прошел войну, холодную зиму и десяток лет во льду, ты умеешь ценить хороший кофе и теплый взгляд, – подмигнул Стив. Ольга усмехнулась, принимая из его рук кружку, и на секунду между ними повисла особенная, почти семейная тишина. Но в следующую секунду дверь в зал открылась с характерным щелчком и внутрь вошёл Баки. Он был в серой футболке, волосы ёжиком, взгляд ещё не успел полностью сфокусироваться после душа. Он остановился у входа, прищурился. - Утро доброе… – пробормотал он, но в голосе слышалась настороженность. - Привет. Плохо спалось? – Стив оторвался от кружки. Баки слегка кивнул, но всё его внимание было приковано к девушке рядом с Стивом. Та самая лаборантка. У неё в руках кружка, она смотрит на Стива слишком тепло, слишком знакомо. Он не слышал, о чём они говорили. Не знал, о чём она только что смеялась. Но эти полувзгляды, интонации, микрожесты, всё в ней было… знакомо. До мурашек. До боли. «Слишком похоже. Опять мерещится?» – пронеслось в голове. Ольга аккуратно перевела взгляд на Баки. И замерла. Но вместо привычного страха, мягкая улыбка. Спокойная, сдержанная. Та, что она раньше дарила только ему. Баки поджал губы и прошёл дальше. Остановился у кофеварки, будто не замечая их. - Вы как-то… весело утро начали, – бросил он нейтрально, наливая себе кофе – Что-то празднуете? - Нет. Просто кофе и разговор, – ответил Стив, глядя прямо на него – Приятно, когда есть с кем выпить кофе, даже если ты не выспался. Баки сделал глоток и перевёл взгляд на девушку. Она отвела глаза и поправила волосы за ухо, привычным движением. Слишком привычным. Он даже шагнул чуть ближе, вглядываясь, но снова остановился. Слишком много совпадений. И всё же, ни одной зацепки. - Что-то знакомое в тебе есть… – пробормотал он, но скорее самому себе. Стив криво усмехнулся в сторону и сделал вид, что снова переключился на кофе. Ольга аккуратно поставила пустую кружку на столешницу, пригладила подол кофты и, глянув на Стива, тихо сказала: - Мне нужно отойти, позже загляну. - Конечно, – коротко кивнул он, наблюдая, как она неспешно направилась к выходу из общего зала. Баки подошёл ближе, взгляд скользнул в ту сторону, куда она скрылась, а затем он повернулся к Стиву: - Эй… – начал он, не сводя взгляда с двери – Тебе правда не кажется… что она кого-то напоминает? Стив чуть сжал губы, отвёл взгляд в сторону окна, стараясь сохранять спокойствие: - Баки… ты много всего пережил. И сейчас не самый простое время для тебя. Мозг подкидывает знакомые черты туда, где их нет. – он повернулся к другу и добавил мягко – Это нормально. Ты не один. Баки молча кивнул. Он всё ещё смотрел в пустой дверной проём, будто надеясь, что она снова войдёт. Тем временем Ольга вошла в комнату Ванды, маску сбросила лишь когда дверь за ней закрылась. Тяжело выдохнула и опустилась в кресло, чуть потирая виски, будто могла стереть с себя напряжение. Ванда сидела у окна, задумчиво разглядывая чашку чая в руках, но как только увидела подругу, тихо усмехнулась: - Он тебя почти ест глазами. Я всё «вижу». - Я это заметила, – с долей иронии ответила Ольга, вытягивая ноги – Он будто сканирует. Ловит каждый жест, наклон головы, даже как я кружку держу. Ванда кивнула, без улыбки. - Он чувствует. Подсознательно. Не узнаёт, но не может игнорировать. Ты для него слишком знакомая. - Мне кажется он сейчас там расспрашивает Стива, – осторожно сказала Ольга. - Ты ведь знаешь, Баки не успокоится. Он не из тех, кто бросает подозрение просто так. - Я знаю. – Ольга замолчала – Это сводит с ума. Его взгляд… он будто говорит: «Я где-то тебя уже держал за руку». Но он сам себе не верит. И каждый раз, когда он смотрит, мне хочется просто снять всё к чёрту и сказать: «Это я». - Но ты боишься. – Ванда сказала это без осуждения. Ольга кивнула, глядя в пол. Но резкий, отчётливый стук в дверь заставил её вздрогнуть. Ванда резко повернулась к двери, лицо посерьёзнело, взгляд помутнел, будто она не глазами, а силой чувств читала того, кто был за пределами комнаты. - Это он, – тихо произнесла она. Ольга не успела даже задать вопрос, в панике метнулась под кровать. Сердце билось как барабан, дыхание пришлось задерживать. Ванда быстро поднялась, выпрямилась и подошла к двери. Открыла. Баки вошёл без приглашения, будто сдерживал себя из последних сил. Его взгляд был тревожным, лицо напряжённым, пальцы подрагивали. - Я больше не могу, – сказал он сразу, не здороваясь – Кто она? - О чём ты? – Ванда нахмурилась. - Не надо, – резко перебил он, сделав шаг ближе – Ты знаешь. Я вижу, как ты на неё смотришь. Как Тони с ней говорит. Как Стив сейчас отмалчивался, как будто боялся сказать что-то не то. Она не просто лаборант. Она не просто кто-то из научной группы Старка. Он замолчал, потом нервно провёл рукой по затылку и продолжил: - Я не сплю. Мне кажется, что я схожу с ума. Я чувствую… будто я её знаю. Не внешне. Глубже. Как будто она была когда-то рядом со мной. Все это время я смотрю на неё и внутри всё сжимается. А потом отпускает. И снова. Это будто вспышки. А сегодня утром, как она взяла кружку… Чёрт. Так же, как… Он осёкся, взгляд стал стеклянным, как будто он говорил с собой, а не с Вандой. Потом он вернулся в настоящее и резко посмотрел на неё: - Я больше не могу молча ходить и прошу тебя. Скажи мне. Я просто хочу знать правду. Кто она такая? Ванда вздохнула, но не отвела взгляда. - Баки… Ты и сам знаешь, что если бы это зависело от меня, я бы рассказала. Но это не моя тайна. И не моё право. - Мне плевать на это право! – рявкнул он и резко развернулся, проходя по комнате – Ты понимаешь, что я не могу дышать спокойно, пока она рядом и я не знаю, кто она? Она будто вытаскивает что-то изнутри…и я не понимаю что. Она не должна иметь такой власти. Она… она будто призрак. Или наваждение. - Она не призрак, Баки, – спокойно ответила Ванда. Он повернулся. Его глаза были полны ярости, боли и… страха. - Тогда почему это так ощущается? Но ответа он не получил. Ванда только молча стояла, скрестив руки, и смотрела в глаза человеку, которого жалела, понимала… и не имела права предать доверие Ольги. Баки в ярости мотнул головой, и, не дождавшись больше ни слова, резко вышел, громко хлопнув дверью. Ольга под кроватью всё ещё не дышала. Только когда тишина вернулась, она позволила себе вдох. - Я не выдержу ещё одного такого вашего разговора, – выдохнула она дрожащим шёпотом. Ванда медленно подошла к ней, присела на пол и заглянула под кровать. Сказала с лёгкой усмешкой: - Тогда, может, пора прекратить прятаться?