Осенняя Астер

Коридоры базы были тихи и почти безлюдны. Воздух казался прохладным, но свежим. После долгих дней, наполненных внутренним напряжением и физическим дискомфортом, Ольга наконец-то чувствовала себя лучше. Брюс сделал всё аккуратно и быстро, никаких болей, никаких скрипов, только лёгкость в движениях, к которой она уже отвыкла. Колени больше не отдавались в каждом шаге щелчками, и тело не казалось чужим. Она шла уверенно, мягко ступая по полу. Она свернула в боковой коридор, чтобы не встречать никого, когда вдруг… шаги. Ровные. Уверенные. До боли знакомые. Баки. Сердце ухнуло. Ольга отшатнулась в сторону, спрятавшись в тень у выступа стены, почти вдавилась в холодный металл. Замерла, словно сама стала частью этой базы. Баки шёл прямо к ней. Он прошёл почти вплотную…И вдруг остановился. Медленно повернул голову, будто почувствовал что-то. Глаза его скользнули по коридору, по тьме. Он смотрел прямо на неё, но не видел. Мышцы лица были напряжены. Взгляд потерян. -…Ольга? – выдохнул он почти беззвучно. Слово сорвалось так, будто он не смог сдержать его в себе. Он ещё секунду всматривался, но потом отвернулся. Сжал губы и тихо пробормотал, почти с досадой: - Это всё в голове. Очнись, Барнс. Он развернулся и пошёл дальше, шаг за шагом растворяясь. Ольга осталась стоять, всё ещё сжимая край своей толстовки пальцами. В груди стучало, но уже не от боли, а от этого звенящего, мучительно знакомого… близкого ощущения. Она сделала шаг вперёд и направилась к своей комнате. Оказавшись внутри, аккуратно прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной, в комнате раздался мягкий голос Джарвиса: - Мисс Старк, простите за беспокойство. Мистер Старк интересовался, не проснулись ли вы и можно ли к вам заглянуть? Ольга чуть вздрогнула, но собрала дыхание и уже собиралась ответить, как…Дверь открылась без стука, в свойственной ему манере ввалился Тони, с кружкой кофе в одной руке и датападом в другой. - Ну раз ты стоишь на ногах, считай, что проснулась, – подмигнул он и лениво прикрыл за собой дверь – Джарвис всё равно бы сдал меня через секунду. - Ты мог бы подождать ответ, прежде чем вламываться. – она вздохнула, устало, но с мягкой улыбкой. - Я Старк. Мы не вламываемся. Мы… входим эффектно. Он осмотрел её с головы до ног, заметив, как уверенно она стоит, без напряжения. - Брюс справился? - Как всегда. Ничего не болит. - Отлично. Тогда теперь можно поговорить о том, что ты, черт возьми, устраиваешь? - Что? – с недовольством она подняла брови. - Что? – передразнил он – Ты серьёзно? Ты шатаешься по коридорам, светишься у Брюса в лаборатории, и думаешь, что вся эта тусовка не заметит? Баки чуть в тебя не врезался. Стив, между прочим, и так нервничает из-за его настроения. Он опустился в кресло и отхлебнул кофе: - Если ты продолжишь так «незаметно» жить на базе, скоро тебя не только Ванда почувствует, тебя Хэппи по запаху узнает. – он сделал паузу – Ты либо снимаешь маскировку, либо сидишь под защитным одеялом и никуда не ходишь. А сейчас ты где-то между и это худший вариант. Уже год как ты тут прячешь себя и летаешь как призрак. Ольга отвернулась, глядя в окно, где рассвет наконец заиграл теплом. - Ты как обычно, свою шарманку начинаешь. - Я конечно всё понимаю, – тихо сказал он, уже без сарказма – Но ты знаешь, что уже не одна. И ты не призрак. По крайней мере, не для нас троих. Он встал, подошёл и, не говоря ни слова, аккуратно положил ей на ладонь свежий браслет с биометрической маскировкой. Новая модель. - Когда будешь готова. Или когда он будет рядом. – он сделал паузу – Но ещё год скрываться не получится. Он чувствует, даже если не верит. Он ушёл, оставив после себя аромат кофе, заряд прямоты и тяжесть новой грани реальности. Ольга осталась на месте, глядя на браслет в своей ладони. Он был тонким, изящным, в тёмно-матовом корпусе, почти как обычный аксессуар. Но она знала: с виду просто украшение, внутри технология, опережающая время. - Мисс Старк, – раздался голос Джарвиса спокойно и вежливо, как всегда – Если позволите, я кратко объясню функционал устройства. Она не отрывала взгляда от браслета, чуть кивнув: - Конечно, Джарвис. Слушаю. - Модель STK-V7. Последняя версия системы биометрической маскировки. Устройство адаптируется под ваш ДНК-профиль и создает визуальное и тепловое искажение, которое маскирует лицо, голос и даже цвет волос. Все сигнатуры считываются и преобразуются в выбранный вами образ. Ольга перевернула браслет, где на внутренней стороне тонко светились голографические линии. - Сенсорная панель здесь, – продолжил Джарвис – Касание и удержание, активация. Быстрое двойное касание, деактивация. Устройство синхронизировано с защищённой сетью Башни, так что, при необходимости, я могу отключить или изменить маску дистанционно. - И какой облик я могу принять? - Устройство имеет три шаблона. В вашем случае: ваша черная маска для заданий, теперь вам ненужно надевать линзы и маскировать конопатость, всё будет автоматически изменено и скрыто, и еще два варианта, образ временного сотрудника лаборатории и стандартный «гостевой» профиль для передвижения по Башне. А также все три шаблона скрывают ваши шрамы на руках и ногах. - Всё предусмотрено. – она тихо усмехнулась. - Старк не любит полумер, как вы знаете. – он сделал паузу – И он переживает. Очень. Ольга сжала браслет в ладони и опустилась в кресло, чувствуя, как в груди поднимается целый клубок эмоций. Не страх. Не вина. Что-то сложнее. Она надела браслет на запястье и ощутила, как он мягко подстроился под кожу. Лёгкая вибрация прошла по руке, система приняла контакт. Ольга тихо покрутила браслет на запястье, ощущая лёгкий отклик от его систем. Потом откинулась в кресле, глядя в пространство, словно пытаясь словить мысли, прежде чем задать вопрос: - Джарвис… – сказала она, чуть тише обычного – Зачем ты вообще решил сделать этот браслет? Я… справлялась и без него. Год. Никто не узнал. На секунду повисла пауза. Искусственный интеллект будто бы задумался, а затем ответ прозвучал мягко, но точно: - Вы скрывались, мисс Старк. Но это была защита через изоляцию. А не выбор быть среди тех, кто вас помнит. Ольга нахмурилась, не отводя взгляда от металлического браслета на руке. - Это Тони просил? - Нет, – ответил Джарвис – Тони одобрил. Но не просил. Инициатива моя. Анализируя ваши перемещения, поведенческий паттерн и доступ к ограниченным зонам, я пришёл к выводу, что вы, скорее всего, однажды решите выйти из тени. Но сделать это безопасно, и физически, и эмоционально, без внешней защиты почти невозможно. Он сделал паузу, а затем добавил чуть тише: - Маска не всегда прятки. Иногда шаг к доверию. Пусть и не сразу. Ольга медленно выдохнула. В этих словах была правда. Даже слишком. - Ладно, давай попробуем…– сказала она и подошла к зеркалу. Ольга нажала на браслет, актировав второй шаблон. Черты лица были изменены, голос имел другой тембр, волосы стали черными, даже движения стали чуть отличаться. Всё выглядело надёжно, идеально, если бы не сжатие в груди. - Всё работает, мисс Старк, – отозвался Джарвис спокойно – Маскировка стабильна. - Спасибо, – коротко бросила она, вдохнула глубже – Ну что ж… пора выйти в свет. Она вышла из своей комнаты и включила галограмму, скрывающую её дверь. Шаги отдавались глухо по коридорам башни. В общей зоне уже был слышен гул голосов: смех, болтовня, скрежет посуды. Команда завтракала: Тони, Стив, Баки, Наташа, Клинт, Сэм, Брюс. Ольга сделала шаг в зал. На секунду все замерли. Клинт, сидящий на столе, обернулся первым: - Э-э… Мы кого-то ждали? - Тони, ты снова кого-то набрал без предупреждения? – прищурился Сэм. - Простите, что без предварительного анонса. Меня зовут Оливия. Я сотрудник лаборатории, присоединилась недавно. Мистер Старк и доктор Беннер разрешили немного… пообвыкнуть. – ответила Ольга с нейтральной улыбкой. Брюс, не отрываясь от кофе, лениво поднял взгляд: - Так и есть. Очень способная. Даже я удивлён. Не так много людей, которые не путают криогенный модуль с кофемашиной. Тони, откинувшись на спинку кресла, добавил: - О, я бы даже сказал редкость. Умная, тихая, работает молча. Подарок судьбы, а не сотрудник. Правда, Оливия? - Стараюсь, – кивнула она. Тем временем в углу стола Ванда мягко улыбалась. Она смотрела прямо на Ольгу, не мигая, как человек, который уже всё понял. Сама маскировка её не обманула: не по лицу, по энергии, эмоциям, тому, что звучало в мыслях на грани сознания. Она молча сделала глоток кофе и сдержала довольную ухмылку. Она здесь. Живая. И теперь рядом. Баки на пару мгновений задержал на гостье взгляд. Его глаза чуть сузились, будто на секунду что-то знакомое мелькнуло. Но он отвёл взгляд, списав на утреннюю усталость и странное внутреннее беспокойство, которое уже стало привычным. Стив коротко кивнул ей в знак приветствия, Наташа бросила скользящий взгляд с профессиональной осторожностью. Клинт, конечно, не удержался: - Ладно, Оливия. Если ты и правда из лаборатории, скажи, кто победит в драке: Старк в броне или Брюс, у которого нет кофе? - Никто, – спокойно ответила Ольга – Старк убежит, а Брюс заснёт от усталости. Смех прокатился по залу, Тони фыркнул, а Брюс, едва заметно усмехнувшись, кивнул: - Определённо, она своя. Ольга заняла место чуть в стороне, взяла чашку кофе и стала наблюдать. Сидеть с ними, как смотреть на жизнь, к которой давно не принадлежишь. Ванда не сводила глаз с неё и их взгляды на миг пересеклись, и этого короткого взгляда было достаточно. Без слов, без телепатии, они поняли друг друга. Ольга опустила глаза, чуть выдохнула, будто соглашаясь молча: да, я, это я. И Ванда ничего не выдала. Только отодвинула стул и подошла, сохраняя ту же мягкую, обнадёживающую улыбку. - Привет, – негромко сказала она, словно просто проявляла вежливость – Можно? - Конечно, – спокойно отозвалась Ольга. Ванда села напротив, взглянула краем глаза на остальных, кто всё ещё болтал и ел, затем вновь на неё, почти заговорщицки. - Хороший выбор времени. Они расслаблены, никто не заподозрит. - Я знала, что ты поймешь всё сразу. - И ты была права, – сдержанно кивнула Ванда – Я рада. По-настоящему рада, что ты уже здесь. Рядом. Хоть так. Это уже шаг. - Он… не знает, – прошептала она. - Пока нет. Но чувствует. А ты теперь ближе. Ближе, чем за последние десятилетия, – Ванда говорила без нажима, с теплотой – А дальше всё зависит от тебя. Она не стала касаться прошлого. Не стала задавать вопросов. Она просто была рядом. Как союзник. Как подруга. Как напоминание, ты не одна. И когда она поднялась и вернулась к остальным, улыбка не сходила с её губ. Стив, отпив из кружки, поставил её на стол и, бросив короткий взгляд на Баки, тот был углублён в разговор с Сэмом, медленно встал из-за стола. Его взгляд скользнул по «новенькой» сотруднице, которая явно держалась немного зажато, но старалась не показывать напряжения. Он не мог объяснить, что именно привлекло его внимание, то ли взгляд, будто цепляющийся за каждую деталь в комнате, то ли манера сидеть, одновременно напряжённая и упрямо сдержанная. Но что-то в ней отзывалось внутри знакомо. Стив подошёл ближе и, улыбнувшись, слегка кивнул: - Доброе утро. Так значит вы из команды Тони? Ольга обернулась, всё ещё сохраняя маску, и ровно ответила: - Доброе. Да, я из лаборатории. В основном с Беннером и Старком. Поддержка исследований. Только недавно подключилась к проектам. - Рад знакомству, – Стив протянул руку – Стив Роджерс. Она на секунду задержала взгляд на его лице, всё ещё тот же. Голубые глаза, прямота, честность, которую ни война, ни десятилетия не сумели стереть. Хоть она и видела его через камеры, но это не сравнимо было с тем, что она сейчас его видит в жизни перед собой. - Оливия Стэн. - Редко у нас новенькие, особенно те, кто может спокойно позавтракать в компании Старка и остаться в живых. – он усмехнулся и пожал её руку. - Думаю, это ещё предстоит доказать, – сдержанно улыбнулась Ольга. - Если понадобятся экскурсии по базе или просто… хорошая компания, обращайтесь. Мы тут, в основном, одна большая странная семья. Но с нормальными людьми вроде вас становится немного легче. - Спасибо. Учту. В этот момент к Стиву подошёл Клинт, громко хлопнув его по плечу: - Роджерс, ты что, проверку устраиваешь или просто хочешь первым подружиться? Стив рассмеялся, взглянул на Ольгу: - Просто хотел познакомиться. И теперь знаю, к кому обращаться, если мне срочно нужен кто-то, кто умеет чинить железки Беннера. Ольга кивнула, а Ванда из-за соседнего стола бросила на неё быстрый взгляд и сжала губы, сдерживая улыбку. Первый контакт состоялся. Ольга дождалась, пока разговоры в зале стали шумнее и общая атмосфера, более расслабленной. Под предлогом долить себе кофе, она встала, мимоходом кивнула Тони. Тот уловил сигнал, и, не выдавая особого интереса, последовал за ней к кофемашине. Они остались вдвоём, полускрытые от глаз остальной команды. - Слушай… а как ты думаешь, сейчас вообще возможно провести полноценную тренировку? – она скинула на него короткий взгляд, при этом продолжая изображать будничную суету. - В маске? – так же тихо переспросил он, подливая себе кофе – С технической точки зрения, да. С человеческой… – он повёл плечом, бросив на неё искоса взгляд – Придётся быть осторожнее. Твоя походка уже выдала тебя минимум трём людям. Один Баки. Второй я. Третий Брюс, Ванду я не считаю. - Спасибо, гений. – она скривилась с иронией. Тони поставил кружку, опёрся на край стола. - Если хочешь, можешь устроить тренировку как раньше, по ночам, когда все разбрелись. Но если хочешь научиться держать маску в бою, это надо отрабатывать и при остальных. Сложный выбор, мисс Старк. Он перевёл взгляд чуть ниже и, не скрываясь, указал подбородком на её грудь: - А вот это палит. Даже сквозь ткань. Ольга машинально коснулась кулона под одеждой. - Я его не сниму. Никогда. Тони коротко вздохнул, но не спорил. - Ладно. Маска кольцо уже скрыла, считай, половина успеха. Кулон…я доработаю сегодня, чтобы и его скрывало. - Ладно, ночью тогда потренируюсь, как раньше. - Договорились. И будь осторожна. Тебя пока выдают только жесты. Но это пока. Ольга развернулась и вышла из общего зала. Она почти достигла своей двери, когда шаги за поворотом заставили её замереть. Она почувствовала его ещё до того, как увидела. Баки появился из коридора, явно направляясь в ту же сторону. Его голова была немного опущена, взгляд задумчив. Но, заметив фигуру перед собой, он тут же остановился. Их глаза встретились, и в эту секунду будто что-то повисло в воздухе. - Прости, – первым нарушил молчание он, слегка нахмурившись. – Я… не ожидал, что кто-то будет в этом крыле. - Всё в порядке, – спокойно ответила Ольга, контролируя тон, лицо, дыхание – Просто решила прогуляться. Тоже не думала, что кого-то встречу. Он чуть прищурился, будто пытаясь рассмотреть её лучше. - Мы раньше встречались? – вдруг спросил он. Ольга замерла на долю секунды, но маска не дрогнула. - Возможно, просто пересекались на базе, – мягко отозвалась она – Я же из лаборатории Старка. Времени у всех немного, бывает, мельком видим друг друга. Баки кивнул, но его взгляд не отпускал. - Красиво… – он указал на её шею, где ткань капюшона на миг сдвинулась, открыв цепочку кулона. Она слегка коснулась его сквозь ткань. Баки снова посмотрел на неё, как будто что-то хотел сказать. Но в итоге лишь чуть вскинул брови и выдохнул: - Ну что ж… Тогда хорошего дня, – коротко бросил он, кивая. - И вам, – ответила Ольга, дождавшись, пока он скроется за углом. Только тогда она повернулась к стене, приложила ладонь к голографической панели, невидимая до этого дверь прояснилась перед ней. Она вошла, быстро закрыв за собой. Внутри тишина. Лишь лёгкий гул вентиляции. Ольга облокотилась спиной на дверь и выдохнула, долгий, сдержанный вдох. Она взглянула на кольцо, снова спрятанное под слоем маски, и коснулась кулона. И прошептала едва слышно: - Хорошего дня, Джеймс. Тем временем Баки дошёл до своей комнаты, словно всё было в порядке, но как только дверь за ним закрылась, плечи опустились. Взгляд пробежался по комнате, всё стояло как всегда: аккуратная кровать, чистая форма на спинке стула. Открыв шкаф, он достал свежую футболку и куртку. Натянул их с привычной чёткостью, как на автомате и переложил фотографию из толстовки в куртку. Потом сел на край кровати, глядя в пол, будто ожидая, что земля сама подскажет, что делать дальше. Дверь вдруг открылась без стука, знакомый жест. - У тебя опять, да? – Стив заглянул, держа в руке стакан с водой. Баки хмыкнул и кивнул: - Ага. Очередной сеанс. Раз в неделю, как часы. Спасибо суду, что сделал это для меня. - Тебе стоит рассказать ей, что тебя беспокоит, – мягко сказал Стив, присаживаясь на подоконник – Особенно сейчас. Баки поднял глаза, в них сквозила усталость, сдержанность, но и капля иронии. - Она и так знает. Поверь, Стив. Она всё знает. И о кошмарах, и… об Ольге. - Ты говорил ей? – Стив нахмурился. - Нет, – качнул головой Барнс – Но она задаёт правильные вопросы. И она психолог. Понимает между строк. Порой даже слишком хорошо. - Так расскажи ей. Может, тебе станет легче. Ты держишь это в себе слишком долго, Баки. Не думаю, что она осудит тебя за то, что ты... – Стив подался вперёд. - Что я всё ещё живу с ней внутри головы? – усмехнулся Барнс – Не знаю, Стив. Мне кажется, я и так уже на грани. - Ты не на грани, – твёрдо сказал Роджерс – Ты просто всё ещё держишься. Как и тогда. Как всегда. Баки опустил взгляд, сжал руку в кулак и выдохнул: - Иногда мне кажется, что если я заговорю об этом вслух то…Я потеряю её совсем. А пока молчу она будто рядом. Наступила короткая, тягучая тишина. Стив кивнул с пониманием, встал и положил руку ему на плечо. - Но если ты когда-нибудь решишь говорить, я рядом до конца. Всегда. Баки слабо улыбнулся и, наконец, встал, бросив взгляд на часы. - Пора. Пока не передумал. - Удачи, – сказал Стив, отходя к двери. - Спасибо, – бросил Баки, уже поправляя воротник. Перед тем как выйти, он взглянул на своё отражение в зеркале. И на мгновение, на самую долю секунды, ему показалось, что в отражении за его плечом мелькнула она. Ольга. Но когда он резко обернулся, никого не было. Только комната. Добравшись до места назначения, он поднялся на нужный этаж и, не останавливаясь, прошёл к кабинету. Его шаги были почти бесшумными, как у призрака, но внутри всё сжималось, он терпеть не мог эти сеансы. Однако понимал: надо. Не для отчётов, не для команды, а для себя. Хотя сам себе в этом редко признавался. Он постучал коротко, резко и открыл дверь. В кабинете, как всегда, пахло чем-то нейтральным, стерильным. Ни тепла, ни уюта. Женщина за столом подняла глаза и слегка улыбнулась, скорее вежливо, чем искренне. - Джеймс. Проходи. - Баки, – буркнул он и сел в кресло у окна, не смотря в её сторону. Доктор Кристина Рейнор, привычно открыла свой блокнот, не задавая вопросов. Несколько секунд, тишина. Только звук ручки по бумаге. Баки напрягся. Уже начиналось. - Ты выглядишь напряжённым, – произнесла она нейтральным тоном. - Обычно так себя и чувствую. Не считайте это чем-то особенным. – он пожал плечами. - Что ты чувствовал на миссии? - Жар. Грохот. Взрывы. Вся команда рядом. Всё как обычно. - А когда ты вернулся? Ты ушёл из общего зала ото всех, почему? Его глаза сузились. Он выпрямился, подался немного вперёд, словно пытаясь уловить подвох. - Откуда вы знаете, что я ушёл? – голос стал грубее, настороженный. Доктор не сразу ответила. Отложила ручку, чуть приподняв бровь: - Мы с тобой не в допросной, Джеймс. У тебя на лице написано, что ты на пределе. Логично думать, что ты попытался скрыться ото всех. Он стиснул челюсть, снова откинулся на спинку. Несколько секунд смотрел в потолок, затем прошептал: - А если я не хочу говорить, что именно меня выбило? - Это твой выбор, – мягко сказала она – Но ты ведь не просто ушёл. Ты пошёл в тень, куда всегда уходишь, когда что-то внутри поднимается слишком высоко. Это не о командной усталости. Это личное. Баки молчал. Лицо всё ещё напряжённое. Потом коротко выдохнул и, почти не глядя на неё, произнёс: - Просто… хотел подышать. Без всех. - Ты всегда уходишь, когда начинаешь думать о прошлом? – спросила она, не поднимая глаз. - Иногда. Иногда просто… слишком шумно. Не во внешнем мире, а здесь, – он коротко постучал пальцем по виску. Скрежет пера по бумаге усилился. Он раздражённо дёрнул плечом. - Перестаньте писать каждую чёртову фразу. Это не поможет. - Мне помогает, – спокойно ответила она – А ты... ты пытаешься сдерживать всё. Тебе не нужно. Скажи вслух, что тебя действительно тревожит. Баки стиснул зубы. Минуту молчал. А потом выдохнул: - Она была первой, кого я вспомнил, когда вышел из-под контроля. Ольга. С её голосом. С этим проклятым кулоном и обручальным кольцом, которое я подарил. С запахом чернил на пальцах, когда она писала. Светлая. Упрямая. Живая. Доктор Рейнор подняла на него взгляд. - Ты чувствуешь вину, что не вернулся? - Я чувствую вину, что не сдержал обещание. И что, она умерла, так и не узнав, что я не по своей воле не вернулся. Он замолчал. Воздух в кабинете стал тягучим. - И ты до сих пор носишь с собой это? Ты часто смотришь туда, значит, там важное что-то для тебя. – она мягко кивнула на карман куртки, где спрятана была выцветшая фотография. Он не ответил. Только сжал кулак. - Это часть меня, – выдохнул он – И пока я помню, она не исчезла. Доктор Рейнор ничего не сказала. Просто закрыла блокнот и отложила его в сторону. Ни одного слова осуждения. Ни оценки. Только лёгкое: - Спасибо, что рассказал. Сегодня этого достаточно. Баки поднялся и, не оглядываясь, вышел. Но впервые за долгое время внутри у него было немного... легче. Ночь опустилась на башню, город за стеклянными стенами был укутан звёздным небом, а все её обитатели были в своих комнатах. Ольга тихо вышла из своей комнаты, на ней был первый вариант шаблона: плотная маска, которая закрывала нижнюю часть лица. Конопушки исчезли под тонкой вуалью голографической текстуры, глаза из голубых превратились в глубокие карие. Свои рыже-красные волосы она заплела в хвост, оставив пару прядей у висков. Одежду она выбрала сама, маска её не давала, выбор был сделан в пользу спортивных лосин и топ, всё в черном цвете, с мраморным узором. Она шла уверенно, но каждый шаг был взвешен. Маска не соскальзывала, протезы больше не скрипели, работа Брюса была безупречной. В дверях лаборатории Тони, Джарвис заранее оповестил хозяина: - Мистер Старк, к вам направляется сотрудница. Шаблон один. - О, ну тогда это кое-кто, кто пока ещё не снял кулон, – отозвался Тони со смешком – Открывай. Ольга вошла. Он стоял, повернувшись к проекции с моделями дронов, но бросил взгляд в её сторону, не скрывая ухмылки: - Леди-призрак. Ты выглядишь, как супергерой, у которого контракт с модным домом. Нравится? - Удобно. И почти не ощущается на лице, – ответила она спокойно – Посмотрим, не слетает ли под нагрузкой, как ведёт себя стабилизация изображения. Тони повернулся к ней вполоборота, окинул внимательным взглядом и, указав на её грудь, заметил с усмешкой: - Ну да, всё отлично работает… кроме одного. – он постучал пальцем по воздуху – Кулон…никогда? - Никогда, – спокойно и твёрдо ответила она. - Хорошо – он сделал пару шагов к терминалу и набрал команду, маска замаскировала кулон тоже, как он и обещал, потом он сказал – Джарвис, открой тренировочную зону. Пусть наша тень немного разомнётся. Он взглянул на неё ещё раз, на секунду чуть мягче: - Иди. Проверь поле. Но если что-то пойдёт не так, ты сразу возвращаешься, ясно? Ольга кивнула и направилась к открывающейся двери тренировочного отсека. Тренировочная зона была погружена в приглушённый свет, отсеки с мишенями и манекенами активировались, как только она ступила на покрытие. Просторная, почти стерильная арена, без зеркал, без лишних углов, только линии разметки на полу и голографические стены, адаптирующиеся под сценарий. Она активировала программу с базовой боевой симуляцией: трое противников, один вооружён дубинкой, второй ножом, третий без оружия, но быстрый. Всё это чисто для проверки. Не столько для боя, сколько для адаптации маски и координации движений. Шаблон держался, зрение не искажалось, дыхание было свободным. На высоких прыжках изображение не дрожало, движения не «проседали». Протезы работали без сбоя, плавно, без запаздываний, без звука. Она скользила между манекенами легко, сосредоточенно. Один удар в корпус. Блок. Разворот и уже сзади следующего. Захват, бросок. Тихо. Точно. Пульс был в пределах нормы, но в ней жила энергия, выработанная, сдержанная, почти как нервное электричество. Один из манекенов активировал удар в сторону, и она, чуть зазевалась, но уклонилась вовремя, резко ушла в перекат. В этот момент дверь отсека мягко открылась и в проёме появилась Ванда. Ольга остановилась, не оборачиваясь сразу, только перевела дыхание. Ванда подошла молча, шаги мягкие, почти не слышные. Она остановилась за спиной, потом тихо проговорила: - У тебя хорошая координация. Даже без магии видно, ты движешься как человек, который не просто помнит бой… а живёт им. Ольга повернула голову и их взгляды встретились. Карие глаза маски и знакомые, чуть насмешливые, но добрые глаза Ванды. - Пришла просто понаблюдать… или что-то сказать? Ванда сделала шаг ближе, её голос стал тише, почти на уровне доверительного шёпота: - Я почувствовала ваш маленький диалог. Ольга ничего не ответила. Только кивнула. Ванда немного улыбнулась: - Ты уже сделала шаг из изоляции. Это значит, что ты сильнее, чем была тогда. И… ты не обязана прятаться от него вечно. - Пока ещё обязана. – Ольга тихо выдохнула. - Не надолго, – мягко ответила Ванда и, обернувшись, вышла так же тихо, как пришла, ей нужно было дойти до другого человека. Ольга осталась в центре зала. Манекены активировались снова. Но теперь, с чуть дрожащими пальцами, она замешкалась перед следующим движением. Тем временем, в другой части башни, пока в тренировочном блоке гудели механизмы и удары Ольги метко ложились по цели, Баки сидел в полутемной комнате, сгорбившись у открытого окна. Свежий воздух не помогал, мысли всё так же вертелись в голове, не давая покоя. Он даже не заметил, как открылась дверь. - Ты в порядке? – тихо раздалось за спиной. Баки резко обернулся. На пороге стояла Ванда. Она смотрела на него с мягкой, но настойчивой тревогой в глазах. - Ты чувствовала? – устало спросил он. Ванда кивнула и прошла внутрь. - Я пыталась не вмешиваться… Но ты звенишь. Внутри. Тихо, но болезненно. Как треснувшее стекло, которое всё ещё держится, но с каждым днём всё слабее. - Не думал, что я излучаю такой спектр отчаяния. – Баки горько усмехнулся, отвёл взгляд в сторону. - Не отчаяние, Баки, – мягко сказала она, подходя ближе. – Тоску. Сожаление. И...страх. Страх, что ты что-то упустил и больше не получишь второго шанса. - Второй шанс... Шанс приходит не ко всем. И не всегда вовремя. – он сжал кулаки. - Но ты всё ещё шанс ждёшь, – произнесла Ванда с тихой уверенностью. Баки молчал, тяжело дыша. Словно хотел что-то сказать, но язык не поворачивался. - Хочешь услышать правду? – спросила она, опускаясь рядом с ним. Он слегка кивнул. - Ты не забыл. И, самое главное, ты не стал другим. Где-то глубоко, ты всё тот же человек, что любил, мечтал и обещал вернуться. Ты просто потерял слишком много, чтобы поверить, что это возможно вернуть. Баки посмотрел на неё, не скрывая боли: - Иногда я думаю, что, если бы она увидела меня теперь… она бы не узнала. Не простила. Не захотела даже взглянуть. Ванда мягко прикрыла глаза, а потом заговорила с теплотой: - Баки… если кто-то когда-либо любил тебя по-настоящему, он бы узнал. Даже сквозь всё это. Узнал бы... и остался. Он молчал. Потом медленно выдохнул и прошептал: - Если бы она была жива… Ванда не ответила. Только внимательно смотрела в его лицо, позволяя ему говорить. Баки закрыл глаза и тихо добавил: - Я бы всё сделал по-другому. Тишина повисла между ними, тёплая и тяжелая. А где-то в тренировочном блоке, отблески света отражались от браслета на запястье девушки, лицо которой скрывала маска, но которую он знала лучше, чем кто-либо.