Осенняя Астер

2019 год. Берлин. Промышленный сектор, за пределами города. Ветер шуршал по разбитым остеклениям заброшенного ангара. Над головой гудело напряжённое электричество - остатки старой линии, которую почему-то не отключили. Стив Роджерс прижался к стене, поднял кулак, останавливая движение. - Пять целей внутри, одна снаружи у двери, – прозвучал голос Наташи, едва слышимый в ухе – У двери твой, Клинт? Клинт Бартон уже занёс лук. - Через секунду станет бывшим охранником. Свист, стрела беззвучно пробила воздух, цель осела, даже не пискнув. Стив кивнул: - Входим по сигналу. Сэм, обзор сверху. - Два на крыше, оба вооружены. И кто-то проверяет периметр с юга. Баки, ты ближе. – ответил Сэм Уилсон по связи. Баки Барнс, двигаясь в тени, шагал точно и тихо, как кошка. Металлическая рука сжимала оружие. - Сниму тихо. Не мешайте. Он подошёл сзади, захватил солдата за горло и медленно опустил на землю. Второму хватило одного удара кулаком, тот вырубился мгновенно. Ванда, стоя чуть позади Наташи, подняла руки, красные искры закрутились над ладонями. - Что-то... странное внутри. Кто-то прячет энергоисточник. Я чувствую пульсацию. Тони Старк пробежал пальцами по манжету: - По моим данным, у них прототип на базе технологий, украденных у одного «умника», – усмехнулся он – Сейчас мы вернём своё. - Всё. Заходим. – сказал Стив, посмотрев на всех. Он первым распахнул дверь, щит пошёл вперёд. Следом Наташа с пистолетами, затем Баки и Клинт. Ванда прикрывала, концентрируясь. Внутри началась короткая, но жёсткая схватка. Сэм пикировал с крыши, сбивая одного из противников. Клинт отстреливал цели, не давая им схватить оружие. Баки действовал молниеносно: рука сбивала, нога била, всё в точку. Наташа металась между противниками, как чёрная стрела. Стив координировал: - Берите кейс! Не дайте ему уйти! - Сейчас взорвётся, если не остановим. Я попробую… – Ванда сдерживала всплеск энергии. Пульсирующий сгусток в кейсе погас, когда её энергия обволокла его и он расщепился до пыли. - Хорошая работа, ведьма. Прям как с экзамена. – сказал Тони по связи. - Я сдала? – спросила ведьма. - На отлично. – сказал Сэм. - Возвращаемся. Остальное завтра в штабе. – подытожил Стив. Квинджет мягко поднялся в воздух, унося команду с места операции. Внутри гудело от двигателей, но атмосфера была расслабленная, миссия прошла чисто. Стив Роджерс снял перчатки и опустился на одно из сидений, бросив взгляд на Баки, который молча сидел напротив, проверяя обойму. - Всё прошло по плану, – сказал Стив, с полуулыбкой – Даже ты, Баки, никого не зашвырнул на крышу. Горжусь. - Дай мне минуту, мы ещё не дома. – Баки поднял глаза и скривил губы. - Вот это настрой. Я бы сказал почти праздничный. – рассмеялся Сэм, пристегивая ремни. - Кстати, раз уж мы заговорили… Что скажете насчет устроить посиделки? Без угрозы ядерной в придачу? – предложила Наташа. Тони Старк резко вскинул палец: - Я за. Пусть Тор притащит свой магический самовар. Роудс виски. А Вижна и Брюса надо вытащить из подземелья. Я уже начинаю думать, что они слились в одну лабораторную форму. - Или в одного зелёного ботаника. – с усмешкой сказал Клинт. - Только если Вижн пообещает не говорить про квантовые колебания в момент тоста. – улыбаясь прошептала Ванда. - И не пытаться телепортировать закуски с другого конца башни. – подметил Сэм. - Я не против. Мы заслужили. Отличная работа. – сказал Стив и кивнул. - Надеюсь, Тор притащит что-то съедобное, а не очередную «традиционную закуску Асгарда». – хмыкнул Баки, поднимая глаза от автомата. - Это была не еда. Это был оскорблённый моллюск с планеты боли. – усмехнулся Тони. - Главное, чтобы вы снова не устроили армрестлинг с Тором. У меня до сих пор на планшете видео, где ты лицо стола. – засмеялась Наташа. - Тогда это был нечестный бой. Он использовал своё… молотковое преимущество. – с ухмылкой произнес Баки. - А я думал, у тебя тоже железные прибамбасы. – удивился Сэм. - Не настолько, – бросил Баки – Чтобы бить по эго Тора. Команда рассмеялась. За иллюминаторами мерцали звёзды, а впереди уже вырастали очертания башни «Мстителей». Впереди был заслуженный отдых, шутки, тепло и редкое чувство покоя. Огни Манхэттена мерцали за огромными панорамными окнами. Внутри уже собрались почти все. Тони Старк, как всегда, организовал всё в лучших традициях: стильный стол, из колонок играла лёгкая фоновая музыка. Барная стойка блистала: на ней выстроились ряды бутылок, рядом подогреваемые закуски и мини-бургеры от любимого шефа Тони. - Окей, дети войны, папа Старк объявляет: праздник начат! – провозгласил Тони, наливая себе и Наташе по бокалу. Стив стоял с бокалом воды (по старой привычке), рядом с ним Баки, уже в более расслабленном состоянии, наблюдал, как Тони с выражением шоумена угощает Роудса и Клинта. - Надеюсь, в этот раз не будет криков «я поднимаю Мьёльнир», – пробормотал Баки. - Не зарекайся, – усмехнулся Стив – Тор уже здесь. Двери с шипением распахнулись, и в зал ввалился Тор с ящиком в руках. - Славные воины! Я принёс вам мёд асгардский! – провозгласил он, словно объявлял начало битвы. - Мёд? Надеюсь, не тот, после которого Клинт в прошлый раз думал, что может управлять молотом – пробурчал Джеймс Роудс. - Эй, – вставил Клинт – Я его даже чуть не сдвинул. Почти. - Ты сдвинул свою координацию, – поправила Наташа – И упал на стол. И тут двери открылись снова. Брюс и Вижн вышли из лифта, оба в более-менее «гражданском» виде, что само по себе уже вызвало несколько подколов от Тони. - Вытащили из лаборатории? – спросил Сэм – Или убежали от своих собственных формул? - Научная работа дело тонкое, – сказал Брюс – Но Старк слишком громко включил «AC/DC», мы не могли сосредоточиться. - Это была мотивация, а не музыка, – отозвался Тони – А теперь мотивация к веселью. Стив расслабленно держал стакан воды, а Баки молчал, задумчиво вращая стакан с виски в руке. На его лице была лёгкая тень. Он бросил взгляд на всех, кто смеётся, живёт… двигается вперёд. - Помнишь… – произнес Баки, не глядя на Стива – После спасения 107-го и меня. Мы также сидели выпивали. Смеялись. Потом пришли девчонки, Пегги и Ольга… Он не договорил и закусил свою щёку изнутри, а его пальцы напряглись на стекле. Стив повернулся к нему чуть ближе и тихо произнес: - Она бы гордилась тобой. Тем, кем ты стал. Как ты выбрался из всего. Ты делал всё, чтобы она была счастлива. Баки не ответил, а лишь уткнулся взглядом в пол. Настроение уже изменилось. Тони Старк тем временем вертел в руках пульт от системы освещения и вдруг щёлкнул, потолок озарился мягкими светодиодными гирляндами, словно они были на летнем фестивале. - Ну вот, теперь поуютнее. Стив, расслабь лицо, а то оно вот-вот лопнет от патриотизма. - Некоторые просто не умеют быть благодарными за порядок. – лениво приподняв брови, сказал Стив. - Некоторые слишком любят приказы, – вставил Клинт, хлопая Стива по плечу – А ты, Баки, всё ещё отсиживаешься на краю дивана, как на допросе? - Просто жду, когда Тор снова попытается подбросить молот и ты под него попадёшь. – ответил Баки, усмехнувшись краем губ. - О, это было бы эпично, – вставила Наташа, потягивая коктейль – Но лучше не надо. Стол у нас один. Тор, между тем, уже наполнял очередные рюмки, предлагая «асгардский огонь» всем подряд. - Во славу героев и миссий! И за тех, кто не уронил ни одного врага с небес! - А ещё за тех, кто не сбил ни одного дрона с третьего раза, – подмигнул Сэм, поднимая бровь в сторону Тора – Или я должен напомнить, кто там с мьёльниром промахнулся по грузовику однажды? - Ты летал слишком близко, я отвлёкся, – с важностью сказал Тор, но засмеялся. Ванда в этот момент тихо смеялась, наблюдая, как Роудс и Клинт спорят, кто круче стреляет по движущимся целям. Вижн, сидя рядом, философски отметил: - Любопытно, что состязания для вас форма социального единения. - Вижн, ты снова анализируешь вечеринку? – Тони хлопнул его по плечу – Оставь это. Позже, когда веселье немного поутихло, а усталость после миссии стала ощущаться в лёгких движениях, Баки встал с дивана почти незаметно. Он прошёл мимо Тони, который что-то рассказывал Сэму с особым выражением лица, мимо Наташи, Роудса и остальных, не привлекая к себе внимания. Только Стив, подняв взгляд, проводил его взглядом, но ничего не сказал. Он знал, Баки просто… ушёл проветриться. Тихие коридоры базы были прохладными. Свет тускло освещал стены. Баки шёл в никуда, просто позволяя ногам нести его вперёд. В груди было странное, сдавленное чувство между тоской и облегчением. Шум голосов команды остался позади, а тишина начала утешать. Он облокотился на перила, глядя на тёмные окна базы. Там, за стеклом, отражался он сам, мужчина с историей, которую сложно забыть, и прошлым, от которого всё ещё сложно убежать. - Ты не очень хотел быть там, да? – раздался тихий, спокойный голос позади. Баки не обернулся сразу. Он уже понял, кто это. Ванда остановилась чуть поодаль, её руки были сложены перед собой, взгляд мягкий, почти сочувствующий. Она чувствовала, сейчас он был ближе к воспоминаниям, чем к настоящему. - Я просто… иногда это всё кажется не моим. Всё это. Смех, люди, их шутки. Будто я смотрю на чужую жизнь, но не свою. – он наконец повернул голову, его голос был низким, тихим – Когда-то у меня было другое. Чистое. Простое. До всего. Ванда сделала пару шагов ближе. - Ты говорил со Стивом… я случайно услышала. Про неё. Баки сжал челюсть, но не отвернулся. Он молчал пару секунд, но потом всё же заговорил, негромко, будто боялся, что, если скажет слишком громко - разрушит воспоминание. - После Гидры… когда я пришёл в себя…Она была первой, кого я вспомнил. Не Стив, не моя семья. Её лицо. Голос…Ольга. Он выдохнул это имя с почти священной осторожностью. Как будто оно было молитвой. - Она была моей жизнью… ещё до всего. До войны. До экспериментов. До тьмы. Я поклялся вернуться к ней. А потом... всё разлетелось. И знаешь, что больнее всего? Я не знаю, жила ли она после… не знаю, была ли у неё семья, счастье. Но я…– он сжал пальцы в кулак – Я так надеюсь, что она была счастлива. Что жила. Без меня, но жила. Ванда опустила взгляд, скрывая, как сердце больно ёкнуло. Он говорил с душой, искренне. И она не могла отнять у него это признание. Она лишь тихо кивнула: - Она, должно быть, была особенной. - Была, – глухо сказал Баки – Самой особенной. И я её подвёл. На несколько мгновений повисла тишина. Луна отражалась в его глазах, наполненных чем-то, что Ванда не хотела разрушить. Она осторожно коснулась его руки: - Возможно, она простила бы тебя. Даже если ты не выполнил обещание. Иногда любовь живёт дольше, чем мы думаем. Баки посмотрел на неё с лёгкой, горькой улыбкой, и ничего не ответив, опустил голову. - Что бы ты сделал, если бы вдруг… встретил её? Сейчас. Баки чуть вздрогнул. Вопрос прозвучал слишком прямо. Он медленно перевёл на неё взгляд обратно. В глазах тень растерянности, почти испуга. Он не отвечал сразу, будто искал слова в завале чувств и воспоминаний. - Не знаю… – выдохнул он – Наверное, сначала… я бы не поверил. Подумал бы, что это сон. А потом… я бы испугался. - Испугался? – удивилась Ванда, наклоняя голову. Он кивнул. Взгляд снова ушёл в окно. - Я больше не тот человек. Не тот парень, которого она знала. Я не Джеймс из Бруклина, который дарил ей полевые цветы и строил будущее. Я убийца, Ванда. Меня превратили в машину. И пусть я снова живу… но шрамы они внутри. Я не знаю, смогла бы она…– его голос сорвался – Смогла бы снова полюбить того, кем я стал. Он замолчал. Ванда чувствовала, как в нём борются нежность и вина, страх и надежда. - Думаешь, она бы отвернулась? Баки горько усмехнулся. - Её больше нет, я пытался узнать у Старка, что стало с его тетей, но он не знает… всё это просто тень. Одна из тех, что преследует по ночам. Но… если бы вдруг она стояла передо мной…– он глубоко вдохнул – Я бы сказал ей, что любил её всё это время. Даже когда не помнил себя, я помнил её. И что даже если она больше не моя, я всё равно буду благодарен за то, что она была. Он опустил голову, потер шею, будто прогоняя навалившееся тяжёлое чувство. Ванда кивнула, а потом мягко улыбнулась. - Иногда судьба удивляет. Баки посмотрел на неё вопросительно, но она уже отвела взгляд. - Просто... чувствую. На этом разговор закончился. Они постояли рядом ещё минуту. А потом, молча, вместе двинулись обратно ко всем. Когда они вернулись в зал, Тони громко рассуждал, почему его перчатка из наночастиц по идее должна обмануть «асгардский код достоинства». Сэм с усмешкой парировал, что если бы всё решали технологии, то он давно бы стал королём Ваканды. Наташа, развалившись в кресле, наблюдала за этим, то и дело обмениваясь колкостями с Клинтом. Стив заметил, как Баки с Вандой вернулись, и на мгновение их взгляды встретились. Без слов. Просто понимание. Он кивнул едва заметно, и Баки тоже. - О, кандидат в манджурцы вернулся, – сказал Тони, заметив Баки – И ты даже не споткнулся о свою драму по пути. Мы впечатлены. - Я стараюсь быть молчаливым украшением этого вечера, не мешай мне, Старк, – отозвался Баки с той лёгкой иронией, которую знал только старый круг. Ванда прошла дальше и присела рядом с Вижном. Он смотрел на неё с лёгким вопросом во взгляде, но она мягко покачала головой. Потом её глаза на миг остановились на Стиве, и снова молчаливое понимание. Он тоже знал, что происходит с Баки. - Окей, возвращаясь к теме, – провозгласил Тони – Раз у нас не получается поднять молот Тора, давайте поднимем бокалы. За нас живых. И за вечер без взрывов. Все подняли бокалы, кто с вином или виски, кто с соком или водой, кто с чем-то вообще непонятным, принесённым Тором из своей личной коллекции «медовухи Одинсона». - За нас, – эхом отозвались голоса. И в момент, когда их бокалы зазвенели, раздался голос Джарвис, не строго, без тревоги, но достаточно громко: - Мистер Старк, прошу прощения за прерывание: Вас ожидают в секторе Б. Высший приоритет. Наступила пауза. Абсолютная. Баки поднял бровь. Сэм медленно повернулся к Тони. Стив повернулся к Наташе, которая прищурила глаза в непонимании. - Джарвис! – Тони недовольно воскликнул – Это должно было быть только мне! - Прошу прощения, сэр. Произошёл сбой в системе шифровки. Сообщение транслировано на общий канал. Я усовершенствую фильтрацию. - Может, мы сходим с тобой? – предложил Сэм. - Нет-нет. Я сам, – Тони резко махнул рукой и уже почти дошёл до выхода, когда добавил, не оборачиваясь – Без обид, это... очень личное. И лучше пока не выносить на командный совет. - Старк и личное? – усмехнулась Наташа, скрестив руки – Всё серьёзно. - Я скоро вернусь. Не напейтесь без меня. Особенно ты, бог грома, – сказал он, кивая на Тора, и скрылся за дверью. Команда молча переглянулась и задержали взгляд в той стороне, куда ушёл Тони. - Так… кто-нибудь ещё почувствовал это? Или только у меня мурашки? – прервал тишину Клинт. - Не только у тебя, – отозвался Стив, хмуро глядя туда, где исчез Тони – Он вёл себя странно. - Он всегда странно себя ведёт, – фыркнул Роудс – Но сейчас... да. Немного по-другому. Напряжённее. - Может, любовница? – усмехнулся Тор, отхлёбывая из своей здоровенной кружки – Или старый враг? Хотя в его случае одно и то же. Баки молча смотрел в огонь камина, не участвуя в обсуждении. Но вдруг его взгляд резко сдвинулся в сторону Ванды, которая сидела чуть поодаль, тихо, будто бы даже не здесь. Все взгляды в какой-то момент сами собой устремились к ней. Наташа, склонив голову, прищурилась: - Ванда. Ты ведь слышала что-то, да? Ну, чувствовала. Ты же… знаешь. Ванда медленно подняла взгляд, её лицо было спокойное, почти отрешённое. Она сделала короткий вдох, чуть улыбнулась и пожала плечами: - Ничего конкретного. Просто много волнения… мыслей... Старк был очень напряжён. Но кто бы ни пришёл, он явно не опасен. - То есть ты точно знаешь, кто это, – прищурился Сэм. Ванда чуть склонила голову набок, её голос остался мягким, но твёрдым: - Если бы знала, разве Тони не попросил бы меня молчать? Вы же знаете, он иногда предпочитает держать всё под контролем. Даже от нас. Стив посмотрел на неё дольше всех. Как будто пытался считать между строк, но Ванда спокойно выдержала его взгляд. Прежде чем на неё обрушилось ещё больше вопросов, Брюс решительно поднялся со своего места. - Эй, ребят, хватит. Может, у кого-то просто… личные дела. Мы все знаем, как странно Тони распоряжается своими приоритетами. Он подошёл ближе, положил ладонь на плечо Ванды, будто бы поддерживая, и, бросив остальным взгляд через очки, продолжил: - Давайте оставим её в покое, ладно? Мы здесь не для допросов. - Она ничего не скажет, – тихо пробормотал Баки – И если Старк ей доверяет, стоит подождать. - Ну вот, – развёл руками Клинт – Теперь даже ведьма в сговоре с миллиардером. Разговоры постепенно сменились на более лёгкие темы, кто-то снова пошутил про молот Тора, кто-то предложил пойти за десертом. Тем временем, в другом конце базы, Тони Старк шагнул в полутёмную комнату сектора B. Дверь за ним мягко закрылась, поглотив остатки света из коридора. Тони остановился в двух шагах от двери. - …Здравствуйте… – сказал он негромко.