Чёртовы ведьмы

Открылся проход в пещеру и Найт взял посох у Дрима, создав в нем защитное заклинание, и заодно, освещая путь, выходя вперед. — Кросс, что-то слышишь? Спросил Дрим, поворачиваясь к оборотню, но тот продолжал идти с его обычным хмурым лицом. — Никого. Не уверен, что тут вообще кто-то есть. Найт прошёл немного дальше и после несколько поворотов в пещере вышел на свет. Он шёл на несколько шагов впереди остальных, и как будто старался оторваться ещё сильнее, но обойдя последний выступ скалы и выйдя с небольшой опушки, которая была после пещеры, остановился. Просто застыл на месте, смотря перед собой, а заклинание в жезле дрогнуло и погасло. Дрим и Кросс тоже остановились, не решаясь сразу подойти. Лицо монохромного стало ещё напряженней. Дрим осторожно окликнул близнеца. — Найт, в чем дело? Не получив ответа, он занервничал и прибавил шаг, чтобы подойти к брату. — Не думаю.. что тебе стоит идти. Голос Найтмера прозвучал тихо и глухо, словно у него пересохло в горле, но Дрим лишь быстрее приблизился к нему, хватая за плечо, неосознанно стараясь успокоиться этим. Но, подняв взгляд туда же, куда его все ещё устремлял его брат, золотые зрачки слегка сузились и через пару мгновений постепенно начали расплываться во влаге. — ..Боги. Только и смог тяжело выдохнуть монохром, лишь ещё больше заставляя поверить, что все это реально. Перед ними была деревня. Вернее что-то, что когда-то было ей. Истлевшие, почти полностью прогоревшие чёрные каркасные балки, горы угля и пепла, и каменный фундамент - вот, что осталось от домов. Почти вся земля была выжжена, кое-где в домах веднелись маленькие каменные печи и железная утварь, погребенная под чёрными обломками. Вся земля была перерыта, перетоптана и засыпала углем, тут и там между домов стояли в земле деревянные шесты и самое страшное - сгоревшие тела на них. Где-то в угле остались очертания фигур и почти нетронутые части гниющей плоти, где-то - только голые кости, а где-то вовсе о наличии когда-то живого существа можно было лишь догадаться. Обгоревшие тела с запекшейся кровью застыли с гримасами ужаса и агонии на том, что осталось от лица - полусгнившем обугленном месеве без кожи и глаз. Где-то между домами они просто лежали, сброшенные в кучу на остатках костра, а где-то валялись только отдельные куски разорванного трупа, очевидно, привлекшие внимание падальщиков. Весь этот вид сгоревшей, выжженный под корень деревни был пропитан ужасом и отчаянием и слишком неестественно выделялся на фоне почти нетронутого леса, окружающего это место, чтобы подумать, что все это был просто несчастный случай. Все, каждый сантиметр представшего перед глазами ужаса, кричало о том, с какой ненавистью эта мирная жизнь, которая, должно быть, протекала здесь долгие годы, была уничтожена. Найтмер не мог пошевелиться. Его тело парализовало, словно от кончиков фаланг рук и ног до самой души прошелся пробирающий холодом ветер и превратил каждую косточку в лёд. От всего этого воздуха, до сих пор пропитанного ужасающим запахом горелой плоти и гнили, от животного страха и отвращения скрутило под рёбрами и он был в шаге от того, чтобы его вырвало. Он хотел отвести взгляд, но не мог, не мог двинуть даже глазами, казалось в это время он даже не дышал, и это ужасное чувство длилось целую вечность. Из оцепенения ведьмака вывел странный дрожащий звук, в котором он даже не сразу узнал голос брата. Найт обернулся на него, на мгновенье радуясь тому, что наконец не видит последствий пожара, лишь после осознавая, что это был смех. Дрим смеялся. С его глаз продолжали течь слезы, но он смеялся и Найтмер не помнил, чтобы тот хоть раз звучал так. Этот нервный дрожащий смех, который вполне можно было перепутать с плачем, пробирал до мурашек. Но в конце концов старший двинулся с места и обнял брата за плечи. Дрим пытался что-то сказать, но лишь снова смеялся, задыхаясь от слез и не мог связать даже слова, лишь беспомощно подняв влажный, почти безумный взгляд на близнеца. — Т-тише, тише.. Все хорошо, я с тобой.. С трудом заставил звучать голос Найтмер, осторожно беря в руки лицо близнеца, отворачивая его тоже и переводя взгляд на себя. Тот лишь усмехнулся, продолжая смотреть с дрожащей улыбкой. — Н.. Найт… Он указал рукой справа от себя. На ветку, где остался висеть клочок синей формы. Найт проследил за рукой и почувствовал как тело пробила дрожь, его магия почти отвергла все, что он съел за этот день, но ведьмак с трудом сглотнул это обратно, вновь возвращая взгляд на брата. — Н-Ничего. Эт-то.. не важно сейчас.. просто.. Он не знал, пытался ли успокоить себя или брата, скорее всего обоих, но улыбка Дрима стала лишь шире. — Важно, Найтмер!! Это сделали стражники короля!!! Он перешёл на крик, не в силах справиться с саднящим горлом и ужасающими мыслями, что все быстрее и быстрее роились в голове. Это могло быть его братом. От этого они оба спаслись неведомым чудом и думали, что все закончилось, но все лишь впереди. То, что сделали те солдаты – не их выходка, не случайность, это то, что они имеют право делать. Это то, что они сделают с ними при первой возможности. Его крик перешел в рыдание, а после сменился глухими тяжелыми вздохами, когда он начал задыхаться. — Нет-нет-нет, не надо, все в порядке, дыши. Дыши, Дрим, я с тобой. Ну же.. Вдох.. Выдох.. Вдох… Старался успокоить близнеца Найт, гладя по плечам в такт своему дыханию, и стараясь подогнать под него дыхание Дрима. Несмотря на то, что он и сам был на грани паники, он помнил, что нужно делать и внимание, переключенное на брата, помогло самому не усугубить свое состояние. — Тише, успокойся. Вот, выпей, станет легче. Вдруг раздался спокойный, гулкий голос оборотня, отчего Найтмер вздрогнул, подняв на того испуганный взгляд, но медленно выдохнул, когда заметил, как большие когтистые руки осторожно передают в дрожащие ладони Дрима флягу и помогают отхлебнуть из неё. Правда после, тот снова зашелся в кашле, отодвигая от себя флягу. — *кха*-что-*кха*..это.? С трудом спросил Дрим, скривившись, но выглядя заметно лучше, словно резкий вкус вернул ощущение реальности. — Наливка. Странно, что ты не знаешь. Ответил тот, собираясь было убрать флягу, но, переведя взгляд на Найтмера, что, кажется, слегка расслабился от осознания, что брату стало легче, предложил ему тоже. Тот посмотрел и, кажется, секунду колебался, но все же поднял ладонь, жестом отказываясь, на что оборотень дернул плечом и убрал флягу за пояс. — И ч-что.. теперь.? С трудом спросил Дрим, медленно восстанавливая дыхание и продолжая держать руку брата, которая оставалась на его плече. Найтмер мягко погладил того и улыбнулся, стараясь успокоить. — Скоро стемнеет. Найди место для ночлега, а я поищу нет ли здесь других карт. Может кто-то выжил и перебрался в другую обитель. Все так же спокойно говорил он, медленно убирая руку с плеча близнеца и надевая ему на шею защитный амулет. — С-сейчас? Ты уверен? Найт, ты ведь.. Пытался оспорить Дрим, но тот лишь кивнул. — Все будет в порядке. Оборотень, молча стоящий за Дримом все это время, положил руку на его плечо. — Идём. Я знаю хорошее место недалеко отсюда. Сказал охотник, и лишь сейчас Найтмер заметил, что что-то в его голосе звучало иначе, чем раньше. Он был будто.. мягче? И сам Кросс, уже второй раз касается Дрима без надобности, просто стараясь успокоить. Хмурое лицо охотника было как будто более понимающим. Он просто вёл себя так, словно ему было не все равно. И когда поднял гетерохромные зрачки на самого Найтмера, на мгновенье ведьмаку почудилось, что в них читалось «Я пригляжу за ним». И Найт кивнул. Они уже собирались разойтись, как вдруг сон снова подал голос. — Найт.. Названный обернулся и было почти больно от взгляда Дрима, который точно не хотел бы расставаться сейчас. Но тот подавил тяжёлый вздох и сжал в руке амулет. — Будь осторожен. Попросил он. И Найтмер тоже сжал свой кулон, кивнув в ответ. . . . Дрим и Кросс скрылись в пещерах, а Найтмер пошёл по дороге к остаткам деревни. Он закрыл глаза, внимательно вслушиваясь в шаги, что становились все дальше и дальше, и когда они перестали доноситься до него, удушающая тишина вокруг стала ощущаться почти физически. Казалось, словно воздуха вовсе не было, он не пропускал ни пения птиц, ни шума ветра, ничего кроме нарастающего противного звона в голове и Найтмер, опершись предплечьем о дерево, согнулся почти вдвое, в конце концов позволяя своему организму отвергнуть не многочисленную наполовину переваренную пищу. Голова закружилась, а взгляд стал размытым, когда он открыл глаза. Тело ослабло и посох выпал из руки немного прокатившись по земле. Найтмер медленно, опираясь о ствол двумя руками опустился на землю, сев спиной к дереву и стараясь восстановить дыхание. Через пару минут это начало получаться и взгляд постепенно приобрёл ясность. Найт, вздохнув чуть спокойнее, прикрыл глаза, ожидая, когда слабость отпустит его тело. Все в порядке. Это пройдёт через пару минут, ничего опасного. Просто надо подождать и восстановить дыхание. Внутренний голос, на удивление успокаивал и помогал оправиться быстрее. Ведьмак снова медленно выдохнул и переключил внимание на энергию вокруг себя, старательно выискивая оставленные ловушки, проклятья и зачарованные предметы. Но ничего не почувствовал. В этом месте было так странно и тихо. Казалось, что даже магическая энергия испарилась без следа, хотя текла тут десятилетиями. Конечно такого быть не могло, Найтмер это знал. А потому осторожность в любом случае будет не лишней. Он почувствовал, что тело, хоть и постепенно, но возвращает контроль, и достал из пояса колбочку с водой. Жаль, у них с собой не было фляги, она куда удобнее. Но по крайней мере стеклянные колбы далеко не худший вариант для хранения жидкости. Он с трудом вытащил пробку и выпил. Холодная вода, словно вернула ощущение реальности, и стало заметно легче. Он поднял посох, что лежал рядом в траве и, оперевшись на него, медленно поднялся на ноги. Голова все ещё немного кружилась, но в остальном он, кажется, был в порядке. А потому не находя нужным тратить на восстановление еще больше времени, решил продолжить свой путь. Разве что… Он осмотрел свою сумку и карманы, в надежде найти что-то подходящее, как вдруг перевел взгляд кусочек ткани выглядывающий из-под корсета. Они с братом носили платок поверх рубахи, чтобы кожанный корсет не натирал ребра. Но сейчас, это было как раз то, что нужно. Ведьмак развязал узел и немного ослабил шнуровку, доставая платок, вновь закрепляя корсет, а после повязав платок на лицо, чтобы не отравиться ядом, который наверняка в свое время был в каждом доме, и хотя бы немного приглушить тошнотворный трупный запах. Чтож. Пора идти. Он последний раз оглянулся назад, убеждаюсь, что никого по-прежнему не видно и не слышно, и пошёл к развалинам домов.