Дом Неведомого.

Все люди носят маски, скрывая свои тайны. Вопрос лишь в том, как они их хранят. Дом Хайтауэров хранит тайну своего происхождения очень долго. Настолько долго, что уже и не помнит, когда это началось. Единственное, что Отто мог сказать наверняка, — все Семь Королевств были бы поражены, если бы узнали, что благородный Дом Хайтауэров на самом деле скрывает в себе Дом Неведомого.. Отто Хайтауэр откинулся в кресле и медленно покачал кубок с рубиновой жидкостью, которая дарила жизнь всему живому. Для них эта жидкость была лишь источником разнообразия. Они мало чем отличались от обычных людей, разве что обладали небольшими магическими способностями как внешне, так и внутренне. Род Хайтауэров восходит к Первым людям, но истинного могущества они достигли, когда их кровь смешалась с кровью андалов. Раньше Хайтауэров считали колдунами и некромантами, но после союза с андалами их репутация укрепилась и расширилась. Ходили легенды, что Семеро когда-то ходили по земле в человеческом облике, и это было правдой. Они умело сливались с людьми и помогали им в трудные времена. Именно они короновали первого короля андалов и указали ему земли, которые могли стать новым домом. Выбор пал на Вестерос, где магия текла спокойно, как река, а андалам нужно было спастись от валирийцев, чья магия была подобна огню. К сожалению, магия андалов и валирийцев была слишком разной, хоть и имела некоторое сходство. Магия валирийцев родилась из огня и крови, что ярко демонстрировали драконы. Однако со временем валирийцы начали воспринимать магию как должное, и она обернулась против них. Валирийский Фригольд пал в одно мгновение. Лишь нескольким семьям удалось спастись от Рока, но со временем они забыли, какую силу таила их кровь. Андалы, напротив, черпали магию из поклонения Семерым. Когда они пришли в Вестерос, Семеро выбрали несколько домов, которым предстояло стать их покровителями. Отец благословил Ланнистеров и Тиреллов, Мать — Тарли, Талли и Арренов, Воин — Дюрранов из Штормового Предела, Кузнец, Старица и Дева опекали более мелкие Дома. Лишь один Дом оказался по душе Неведомому. Неведомый, бог тьмы и мрака, выбрал Дом Хайтауэров. Он не только даровал им свою поддержку, но и решил, что их род продолжится его кровью. Для этого он принял облик андальской принцессы, предназначенной в жены королю Староместа. План удался, так как смерть, как и драконы, переменчива и не имеет пола. Магическая кровь Неведомого породила детей-ночи, похожих на истинных демонов. Хайтауэры веками скрывали свою истинную природу. Старомест, город, где процветала Вера и Цитадель, не мог даже представить, что эта семья таит в себе угрозу, превосходящую летающих зверей. Драконы? Им не страшны. Они и сами умеют летать. Огонь? Он не страшен им, ведь их огонь куда страшнее драконьего пламени. Зелёный огонь — это не просто их герб. Это магия, которой владели первые люди, а андалы лишь усилили её. — Похоже, в этот раз сир Ричмонд превзошел самого себя, — с усмешкой произнес Гвейн, делая глоток свежей крови. — Этот ублюдок страдал долго. — Главное, что перед смертью он испытал все то, что чувствовали его жертвы, — мрачно заметила Алисента, выпивая кровь. Отто постучал когтем по кубку, привлекая внимание детей. Он позвал их не просто так — предстоял серьезный разговор. — Королева скоро родит, — сказал Отто, делая глоток крови. Дети были правы. Этот дорниец действительно хорош. Жаль, что такие встречаются редко. По отчетам, рыцари ловили дорнийских разбойников не так часто, а в последнее время и вовсе перестали. — Думаешь, роды снова будут неудачными? — нахмурилась Алисента. Она, как никто другой, понимала беспокойство отца из-за отсутствия наследников у короля. Король без сына — как без королевства. А принц Деймон, брат короля, постоянно раздражал отца. Алисента редко видела принца, а вблизи — никогда. Но, судя по рассказам отца, она удивлялась, как он не убил его. У отца всегда получалось устранять ненужных людей тихо и незаметно. — Все может быть, — кивнул Отто и пристально посмотрел на дочь. — Ты уверена в своем решении? — Я уже говорила, что связываться с Таргариенами слишком опасно, — ответила Алисента, понимая, о чем идет речь. Она любила проводить время с Рейнирой, но старалась не сближаться с ней слишком тесно. Кровь Таргариенов была слишком горячей для крови Хайтауэров, более темной и сложной. Соединение таких разных магий могло быть опасно. Нужна была либо привязка, либо, как в случае с отцом, мелодия. — Я тебя понимаю, — согласился Отто. — Но помни, что скоро новолуние, и тебе лучше держаться подальше от принцессы, если ты решила не связывать с ней свою судьбу. — Она не моя мелодия крови, отец, — сказала Алисента. — И то, что ты привязал к себе короля, не значит, что я сделаю то же самое с принцессой. — Привязка поможет тебе контролировать Рейниру Таргариен, — пояснил Отто, но не стал давить на дочь. Он знал, что Алисента и Гвейн мечтают найти свою мелодию крови, чтобы быть с ее обладателем до конца жизни. — Но выбор за тобой. Помни, почему андалы избегали браков с валирийцами. — Тогда валирийцы считали себя выше всех, — фыркнула Алисента. — Теперь все иначе. Хайтауэры больше не короли, но мы все равно дети Ночи. Таргариены гордятся только прошлым, а мы — настоящим. — Если бы Деймон услышал тебя, он был бы глубоко оскорблен, — рассмеялся Отто. — Тебе-то какое дело? — Алисента подняла бровь. — Никакого, но будь осторожна, — предостерег ее Отто. — В Деймоне Таргариене пылает настоящее пламя. Его кровь горит, как огонь. Я не хочу, чтобы ты сгорела в этом огне. — Я поняла тебя, отец, — кивнула Алисента и, оставив кубок, поднялась. — Прошу прощения, мне нужно проводить принцессу в богорощу. — Иди, дитя, только не забудь вытереть губы, — усмехнулся Отто. Алисента нахмурилась. Подойдя к зеркалу, она увидела в отражении юную девушку с алыми, как кровь, волосами и ярко-зелеными глазами, напоминающими узкие щелки. На губах виднелась капля крови. Она выругалась. Кровь дорнийца была густой, и капля осталась на губах. Осторожно слизнув ее, Алисента вышла из покоев отца. В библиотеке она взяла книгу, которую септа рекомендовала прочитать к следующему уроку. Подойдя к богороще, Алисента увидела там Рейниру. — Ну наконец-то! — недовольно воскликнула принцесса, нахмурив брови. — Я уже подумала, что ты забыла о нашей встрече. — И сколько ты ждешь, чтобы так возмущаться? — с легкой усмешкой спросила Алисента. — Целых пять минут, — ответила Рейнира, изображая обиду, хотя сама явно ждала подругу гораздо дольше. Алисента сдержала порыв закатить глаза. Этот очаровательный ребенок. Она села на мягкую траву, позволила Рейнире положить голову ей на колени и, открыв книгу, начала читать вслух о завоеваниях принцессы Нимерии в Дорне. — Ты это читала? — спросила Алисента, оторвавшись от чтения и с интересом взглянув на подругу. — Читала, — небрежно отмахнулась Рейнира. — Да? — с легким скептицизмом переспросила Алисента, приподняв бровь. — Тогда скажи мне, кого взяла в мужья принцесса Нимерия, когда покорила Дорн? — Лорда кого-там, — бросила Рейнира, и Алисента не смогла сдержать улыбку. — Ответишь так септе, и она разозлится, — предупредила Алисента. — Она смешная, когда злится, — рассмеялась принцесса. — Не сомневаюсь, — фыркнула Алисента. — Ты переживаешь за королеву? — Я хочу, чтобы у отца родился ребенок, и тогда он перестанет требовать от мамы наследника, — честно ответила Рейнира. — Уверена, так и будет, — кивнула Алисента. Её глаза лукаво заблестели. — А теперь небольшое наказание для принцессы. — А... Алисента, ты о... — Рейнира не успела договорить, как подруга внезапно начала её щекотать. Сначала с боков, а потом перешла на живот. Рейнира сначала тихо хихикала, но вскоре не смогла сдержать смех. Она хохотала так громко, что даже попыталась убежать, но Алисента быстро повалила ее на землю и оказалась сверху. Рейнира пыталась восстановить дыхание после долгого смеха, не замечая, что глаза подруги горят ярким огнем, а лицо находится в опасной близости от ее шеи. — Алис... — прохрипела Рейнира, — встань, ты тяжелая... Но Алисента не слушала. Она наслаждалась запахом валирийской крови Рейниры, смешанным с пряностями и корицей. Ей нужно было лишь мгновение, чтобы горячая кровь потекла в ее горло, принося неземное наслаждение. Однако это имело свои последствия. Поэтому... — Алисента? — недоуменно позвала Рейнира и тихо ойкнула, когда Алисента лизнула ее в шею. Подруга резко встала и ехидно посмотрела на обескураженную Рейниру. — В следующий раз прочитай домашнее задание, — лукаво произнесла Алисента и, не сказав больше ни слова, ушла. Рейнира осталась лежать на земле. Она не знала, сколько времени прошло, но сердце все еще бешено колотилось. Впервые Алисента была такой: ехидной, саркастичной, прекрасной. Рейнира провела пальцами по тому месту, куда Алисента коснулась языком, и поняла, что хочет продолжения.