Fatebreaker

Томми медленно возвращается в своё тело. Он чувствует, как вес всех его конечностей тянет его к земле. Ткань одежды, соприкасающаяся с его кожей, становится плотнее и жёстче. Его взгляд прикован к цветам наряда Таббо и каменной дорожке под их ногами. Он слышит, как в глубине его ушей ритмично бьётся его собственное сердце. Он чувствует запах гари. Горький вкус крови ощущается на его языке, заполняя рот, как в тот раз, когда он чуть не утонул. Тени под ним начинают двигаться, как будто вокруг них перемещается источник света. Томми пытается поднять голову, чтобы посмотреть, что происходит, но чувствует, как на его плечи ложится непосильная тяжесть. Его колени подгибаются, и он вот-вот рухнет на землю. Единственное, что удерживает его на ногах, кроме собственного упрямства, это руки Таббо на его плечах. Таббо что-то говорит, думает Томми, но он не понимает ни слова. Он ничего не слышит из-за биения своего сердца и дополнительного звука, который напоминает Томми шипение таблеток в воде. Звук становится громче и начинает напоминать раскаты грома и треск молний. Конечности Томми становятся ещё тяжелее, как будто по ним стекает дождевая вода, но это не дождь. Это пот. Томми весь взмок, как будто стоит в пустыне, а не посреди императорских садов. Томми пытается поднять руку, чтобы вытереть лоб, но замирает, заметив, как ярко светятся его руки. Пальцы Томми начинают дёргаться, как будто его ударило током, и боль, пронзающая его тело, до жути похожа на эту. Таббо трясёт Томми, чтобы привлечь его внимание, но Томми подозревает, что его бы трясло, даже если бы Таббо здесь не было. Ему ужасно плохо, и он знает, что всё гораздо серьёзнее. Он не простудился и не подхватил какую-то болезнь, характерную для Антарктической империи. Нет, Томми переживает событие из «Принца Края», которое потенциально может случиться с каждым, хотя и довольно редко. В «Принце Края» было одно событие с участием Тесея, о котором Томми почти забыл. Единственная причина, по которой он отодвинул его на второй план, заключалась в том, что он был уверен, что этого не произойдёт. Томми уже должен был усвоить этот урок. Судьба вершится независимо от того, чего хочет Томми, и прямо сейчас он переживает «громовержение» так красиво называют накопление опыта в теле магически одарённого человека. Это приводит к мощному взрыву, который может разорвать мир на части вокруг эпицентра. В книге говорится, что из-за удара молнии Тесей навсегда изуродовал Таббо, оставив шрамы на его лице и сделав его хромым. Это стало переломным моментом в их отношениях, укрепив веру Тесея в своё превосходство и ненависть Таббо к бывшему другу детства. — Убирайся! — кричит Томми Таббо, пытаясь оттолкнуть брюнета. На руках Томми появляются золотистые трещины. Трещины продолжаются под рукавами, но начинают гореть так ярко, что их видно даже сквозь плотную ткань. Вокруг запястий Томми начинает кружиться синий источник энергии, удаляясь от его тела всё шире. Томми прикусывает щёку изнутри, пытаясь удержать магию, кружащуюся вокруг него, под контролем. Всё это служит напоминанием Томми о том, что его рот до краёв наполнен кровью. Томми открывает рот, чтобы выплюнуть её. Кровь пачкает его одежду, одежду Таббо и камни под ним. Томми смотрит на неё, наблюдая, как кровь переливается красными бликами, словно неоновая вывеска. — Тесей! — кричит Таббо, подходя ближе, а не удаляясь. Таббо обнимает Томми за плечи и прижимает принца к своей груди. На одежду Таббо попадает ещё больше крови. Брюнет смотрит поверх головы Томми и кричит: — Помогите! Кто-нибудь, помогите нам! Принцу срочно нужна помощь! — Как принц... я приказываю тебе... убираться! — требует Томми, хватая Таббо за плечи. Томми всем своим весом наваливается на Таббо, заставляя его поднять голову. Ему приходится смотреть Таббо в лицо. Из-за их близкого расположения Томми видит страх в глазах Таббо. Томми прищуривается. Если Таббо так напуган, почему он не убегает со всех ног в противоположном направлении? Томми дважды говорил ему об этом, и во второй раз он использовал свой статус принца. Томми опускает голову и начинает кашлять, отхаркивая ещё больше крови. Вместо красного цвет крови приобретает бронзовый оттенок, как будто по губам Томми стекает расплавленный металл. Томми трясёт головой, пытаясь избавиться от кома в горле. Он отшатывается от Таббо. Трещины на его коже настолько яркие, что Томми с трудом может на них смотреть. Синие ленты крутятся быстрее турбины. Вокруг одежды Томми начали появляться и исчезать зелёные искры. Хуже того, Томми видит, как молнии используют его руки в качестве металлических стержней. Молнии такие же фиолетовые, как глаза Тесея, и Томми почти видит, как электричество отражает его гибель. — Тесей! — Таббо бросается вперёд, легко догоняя замешкавшегося Томми. Блондин стискивает зубы, сдерживая поток бронзовой жидкости. Он переключает внимание на Таббо. Если слова не действуют, Томми должен действовать. Он не хочет сейчас прикасаться к Таббо, но не знает, что ещё можно сделать. Томми хватает его за запястье и бьёт локтем в грудь. Брюнет отшатывается. Его лицо искажается от боли и замешательства, и Томми протягивает руку к Таббо. Из кончиков пальцев Томми вырывается молния и ударяет Таббо в грудь. Силы удара хватает, чтобы отбросить Таббо в кусты прямо у тропинки. Таббо быстро выпрямляется, его одежда дымится, но кожа цела. Томми испытывает облегчение, которое длится недолго, потому что по его телу пробегает ещё одна волна боли. Он обнимает Таббо и замечает оранжевую ауру, окутывающую его тело и все остальные хроматические эффекты. Томми подносит руку к лицу и прижимает дрожащие пальцы к коже, чтобы сохранить выражение лица. Боль нарастает, достигая предела. Томми успевает бросить на Таббо последний взгляд, пытаясь одними глазами сказать мальчику, чтобы тот бежал, прежде чем разразится гроза. Перед глазами Томми всё расплывается. Каждая клеточка его тела наполняется болью, превращая его в горящее, ноющее и разрывающееся на части существо. Он не может дышать, не может видеть, не может чувствовать, не может обонять, не может слышать, не может ощущать вкус, не может думать, не может делать ничего, что сделало бы его человеком. Он даже не уверен, жив он или мёртв. Он не способен осмыслить эту мысль и оценить свои чувства. Сначала Томми видит видение. Только на самом деле он видит не глазами. Он видит застывшие образы в своём сознании. Там собрались шесть человек, двое из них едва различимы, но каждый из них излучает невероятную силу, включая того, кого Томми только что видел в белой пустоте у Мирового Древа. Молодая женщина и мужчина в синем пожимают друг другу руки те же самые, которых он видел до того, как попал к Мировому Древу. Молодая женщина с заострёнными ушами и диким взглядом, кровожадная женщина, накинувшая на плечи плащ. Мужчина в доспехах осматривает цветочное поле вместе с женщиной в зелёно-золотом платье. Блондинка склоняется над механическим телом, и нож вот-вот вонзится ей в спину. Ребёнок с гетерохромией держит за руку другого ребёнка с фиолетовыми глазами. Трое стоят вместе у алтаря, напоминая Томми о сне, который он видел давным-давно. В конце женщина стоит к нему спиной. Вместо того чтобы оставаться неподвижной, последняя картинка оживает: женщина оглядывается через плечо. В тот момент, когда их взгляды встречаются, Томми слышит смех, который уже слышал однажды. Томми кашляет, возвращаясь в настоящее. К счастью, из его рта не вырывается ничего, кроме воздуха и слюны, ни капли крови или бронзовой жидкости. Трещины на его коже тоже исчезли, и Томми понимает, что магическая аура вокруг него пропала. Томми тяжело дышит, осознавая, что его молниеносная атака закончилась. Томми начинает оглядываться по сторонам. Камни под его ладонями потрескались, и кровь собирается в небольшую лужицу. Ближайшие к Томми кусты сгорели, и от них остался только обугленный пепел. За грудами чёрной пыли Томми видит тело, лежащее на земле спиной к нему. Глаза блондина расширяются, когда он вспоминает, как близко к нему был Таббо. Томми с трудом поднимается на ноги, едва не поскользнувшись на собственной крови. Вода брызжет вверх, окрашивая ткань вокруг его лодыжек. Томми заходит в кучу пепла, и его одежда становится ещё грязнее. Томми продолжает идти, пока не оказывается рядом с Таббо. Томми хватает подростка за плечо и тянет его вниз, чтобы тот посмотрел на тело. На его коже видны следы от ожогов, а по пальцам Томми медленно стекает кровь, смешиваясь с его собственной кровью. Томми сдавленно вскрикивает, пытаясь нащупать пульс на шее Таббо. Когда Томми нащупывает едва заметное биение, у него появляются силы убрать руки. Он продолжает держать руки над телом Таббо, пытаясь призвать исцеляющую магию. Он перебирает в памяти все свитки и книги, которые изучал часами. Всё, что нужно Томми, это сохранить жизнь Таббо. Это его друг, и у Томми наверняка хватит на это сил. — Кто-нибудь! Идите сюда! Ему нужна медицинская помощь! Пожалуйста! — кричит Томми, не отрывая взгляда от Таббо и не видя, откликается ли кто-нибудь на его зов. В руках Томми не искрится магия, даже его обычное проявление. Томми чувствует, как по щекам текут слёзы: — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт возьми! Таббо, пожалуйста… пожалуйста, не… Томми шевелится и слышит, как что-то разбивается. Его глаза расширяются от воспоминаний. Он шарит руками по телу, обыскивая все карманы. Наконец он находит то, что искал, когда его пальцы нащупывают влажное пятно на куртке. Целебное зелье, которое дала ему Кара, разбилось. Зелье стекает по пальцам Томми, смешиваясь с его кровью и пытаясь залечить рану. Томми одной рукой разевает рот Таббо. Он прижимает руку к губам Таббо, наблюдая за тем, как зелье капает с его пальцев в рот Таббо. Томми пытается найти способ влить остатки жидкости в рот Таббо так, чтобы в него не попали осколки стекла. В конце концов Томми находит решение и бросает осколки стекла на землю рядом с собой, не обращая внимания на то, что они режут ему пальцы. Томми вливает зелье в рот Таббо. Он выжимает из зелья все до последней капли. Когда зелье заканчивается, Томми ставит бутылочку на землю рядом с другими осколками стекла. Томми упирается обеими руками в землю и наклоняется вперёд. Он со слезами на глазах наблюдает за тем, как зелье действует на Таббо. Жгучие раны начинают затягиваться, и Томми отворачивается, чтобы его не стошнило. Закончив, он снова смотрит на Таббо. Тот не приходит в себя, но его грудь равномерно поднимается и опускается. Томми с облегчением падает на колени и прикладывает ухо к груди Таббо. Он прислушивается к сердцебиению, закрыв глаза. Он измотан предыдущими событиями, своей вспышкой гнева и тем, что Таббо был на волосок от смерти. И это не говоря уже о встрече, которая состоялась сегодня утром и отняла у Томми много сил. Томми начинает засыпать, но тут слышит, как кто-то в панике бежит к нему.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Что происходит?! — кричит Ранбу, перекрикивая шум. Он хватается за плечо Таббо, пытаясь удержаться на месте, пока его не уносит бушующий ветер. Ранбу сжимает руку Таббо ещё сильнее, когда ветер становится ещё сильнее. Свет почти ослепляет его, и ему приходится отвести взгляд. Он смотрит на Таббо. Впервые за время их дружбы Ранбу видит на лице Таббо неподдельный страх. Его лицо бледно, как снег в империи. Его глаза широко раскрыты, а губы слегка приоткрыты. Он дрожит, как лист на ветру. Его пальцы впиваются в сиденье под ним. Что бы ни случилось с Бо, это должно быть опасно, раз Таббо так напуган. Ранбу прижимает Таббо к груди, крепко обнимая друга. Он оглядывается в поисках места, где они могли бы спрятаться, или человека, который мог бы объяснить, что сейчас происходит. Взгляд Ранбу останавливается на поверхности керамической маски. Кажется, что Дрим сосредоточен на Ранбу, его поза странно расслаблена, несмотря на то, что ветер треплет его волосы и одежду. Дрим даже осмеливается поднять бокал в сторону Ранбу, как будто они чокаются в честь очевидного уничтожения Бо. Ранбу отводит взгляд от Дрим, и его внимание тут же приковывает король. Мужчина встаёт со своего трона, и его плащ развевается. Его маска опасно сверкает в отблесках того, во что превратился Бо. Фулишь направляется к Бо. Металлические перья, кружащиеся вокруг неё, нацелены на Фулиша, даже несмотря на то, что ветер должен был бы их отбросить. Когда они приближаются, Фулишь отводит руку в сторону. Перья разлетаются в разные стороны, ударяясь о пол бального зала с такой силой, что на нём появляются трещины. Гости, оказавшиеся рядом с перьями, в ужасе кричат и прикрываются всем, что попадается под руку. Фулишь не обращает на них внимания и продолжает идти. Ранбу кричит королю, чтобы тот остановился, но его голос заглушает ветер. Ветер начинает отбрасывать его назад. Стул, на котором сидит Таббо, падает назад, увлекая за собой Ранбу и Таббо. Таббо обмякает в руках Ранбу, и тот пытается прикрыть их обоих, когда они падают на землю. Ранбу уже собирается подняться, когда видит, что стол, за которым они сидели, пролетает прямо над ними, едва не снеся Ранбу голову. Ранбу смотрит, как стол врезается в ближайшую колонну и разлетается на сотни осколков, которые продолжают отскакивать от окна. Теперь Ранбу понимает, откуда у Таббо этот страх. Ранбу отводит взгляд от разбитого стола и видит, как король входит в ореол силы Бо. Ранбу отпускает Таббо, готовый броситься на короля и телепортироваться подальше. Таббо тут же обвивает руками талию Ранбу, удерживая их обоих на земле. Ранбу поднимает руки, разрываясь между своим напуганным другом и безрассудным королём. В конце концов Ранбу не может бросить человека, который был с ним с тех пор, как он появился в этом мире. Рука Фулиша тянется прямо к свету. Движения Фулиша нейтральны, даже немного обыденны, поскольку ветер полностью стихает. Свет наконец рассеивается, и Бо снова обретает форму. Фулишь резко поднимает руку и отрывает Бо от воротника её платья. Она беспомощно висит в его руках, всё её тело, включая крылья, обмякло. Её взгляд расфокусирован, а губы приоткрыты. Фулишь поворачивает руки, двигая телом Бо, как украшением на нитке. Он приближается к её лицу, чтобы рассмотреть её. Фулишь выпрямляется, расправляя спину, и отбрасывает тело Бо в сторону. Бо катится по потрескавшемуся полу, оставляя за собой перья. Ранбу издаёт сдавленный звук. Он пытается подойти к Бо, несмотря на то, что Таббо цепляется за него, как мёртвый груз. Ранбу не успевает сделать ни шагу, как в комнату врываются стражники. Двое стражников берут Бо за руки и поднимают. Фулишь машет рукой, и стражники уводят Бо через одну из дверей. Ранбу остаётся сидеть на земле, наблюдая, как его полубессознательного друга увозят на каталке, в то время как другой охранник держит его на земле. Король возвращается на свой трон без особой шумихи. Дрим встаёт, привлекая к себе всеобщее внимание. Он начинает произносить речь, но Ранбу не слышит ни слова, уставившись на дверь, за которой увезли Бо. Он должен вернуть её… И, к сожалению, есть только один способ это сделать.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми просыпается от движения и тихого звука. Он открывает глаза и щурится от тусклого света. Через мгновение он начинает оглядываться по сторонам и понимает, что одеяло, которое он использовал как подушку, шевелится. Он поднимает голову и видит, что Таббо открыл глаза. Брюнет садится и проводит рукой по лицу. Томми, спотыкаясь, поднимается на ноги, опрокидывая стул, на котором сидел. Его тело протестует, и он опирается на кровать Таббо, чтобы не упасть. Глаза Таббо расширяются, когда он замечает Томми. Блондин кладёт руки на плечи Таббо, пытаясь заставить его лечь обратно. — Тебе ещё рано вставать. Ложись обратно… — Нет, — прямо говорит Таббо, отталкивая руки Томми. Это не требует особых усилий. В теле Томми не так много сил. Таббо не должен быть таким сильным, учитывая, как долго он спал, но его хватка на запястьях Томми на удивление крепкая, несмотря на то, что он так заботится о нём. Томми подумает о несправедливости этого позже. А пока ему придётся смириться с упрямством Таббо. Томми пытается уложить Таббо обратно, но тот не отпускает его. Он говорит Таббо, чтобы тот лёг, но Таббо отвечает тем же, что и раньше. Томми сверлит Таббо взглядом, но тот даже не вздрагивает. Томми вздыхает и меняет тактику. Он тянется за стаканом воды, который Понк оставил на тумбочке. — Выпей воды. Таббо берёт стакан с водой и медленно пьёт. Напившись, он ставит стакан на стол, и в его движениях нет ни малейшего намёка на шатание. Таббо снова обращает внимание на Томми, сонно моргая. Томми удивлённо открывает рот. Таббо спрашивает: — Что случилось? — Что случилось? — недоверчиво бормочет Томми. Таббо неверно истолковывает эмоции в голосе Томми и кивает. Томми чувствует, как в нём нарастает гнев. Он хватает Таббо за плечи, но не для того, чтобы заставить его лечь. Он трясёт Таббо, чтобы привести в порядок все клетки его мозга, которые, должно быть, застряли где-то в его сознании. — Что случилось?! Точнее, чего не случилось! Ты должен был сбежать, как только я сказал тебе убираться, чёртов идиот! Томми перестаёт трясти Таббо и смотрит ему в глаза. Таббо вглядывается в лицо Томми, и его осеняет. Таббо выпрямляется, плотно сжимает губы и прищуривается. Таббо звучит сердито, когда отвечает Томми. — Как я мог уйти от своего друга, когда тебе было больно? Я видел это по твоему лицу. Я чувствовал это по тому, как ты дрожал в моих объятиях! Неужели моя дружба так мало для тебя значит? — Дело не в дружбе, придурок! Дело в том, чтобы защитить свою чертову жизнь! Ты мог уйти, когда понял, что твоя жизнь в опасности. Никто бы тебя не винил, и уж тем более я, твой друг, о котором ты говоришь! — шипит Томми, наклоняясь вперед, чтобы показать Таббо всю глубину своих эмоций. Он знает, что Таббо его понимает, потому что Томми видит все эмоции в глазах Таббо. Если бы Томми не был так поглощён собственной яростью, он бы понял, как приятно, когда друг заботится о тебе так же сильно, как Таббо. — Я бы никогда тебя не бросил. Что бы ни случилось, я буду рядом, когда понадоблюсь тебе, — торжественно обещает Таббо. Кажется, он действительно вкладывает в свои слова всю душу. Томми слышит, как в комнате Таббо в императорском дворце, куда их привели после того, как нашли в саду, раздается его жалкий, прерывистый смех. — Ты должен сдаться в ту же минуту, как поймёшь, что умрёшь, если будешь слишком близко подбираться к цели, — приказывает Томми своему другу, тыча пальцем ему в грудь, чтобы подчеркнуть, что там бьётся сердце. Томми нужно, чтобы это сердце продолжало биться, и он сделает всё, чтобы защитить эту драгоценную жизнь. Томми чувствует, как на глаза наворачиваются слёзы, и его лицо искажается, когда он продолжает: — Потому что если ты не сдашься… если ты умрёшь… что я буду без тебя? Глаза Таббо расширяются, а губы приоткрываются. На лице Таббо появляется медленная улыбка, тёплая, как свежее печенье. Таббо протягивает руку и обхватывает щёку Томми. Одного этого нежного прикосновения достаточно, чтобы у Томми подкосились ноги, и он рухнул на кровать рядом с Таббо. Брюнета это не беспокоит, она лишь потягивается, когда одна сторона кровати проседает сильнее другой. Таббо просто поднимает другую руку и обхватывает ею другую щёку Томми, согревая его холодную кожу. Таббо тихо отвечает: — Ты сам. Таббо говорит это так, будто Томми должен гордиться собой. Он говорит это так, будто человек, которым станет Томми, важен, будто человек, которым станет Томми, заслуживает того, чтобы о нём заботились. Он говорит это уверенно, мягко и с надеждой, граничащей с честолюбием, как будто Таббо достиг чего-то великого, как будто он увидел что-то, что запомнится на многие поколения. Таббо говорит об этом так просто, так непринуждённо, как будто само существование Таббо — причина, по которой Томми не терял надежды обрести друга. Как будто Таббо не та причина, по которой Томми продолжал читать «Принца Края», как будто Таббо не тот человек, за которого Томми готов умереть или принять свою судьбу. — Твоё счастье это всё, чего я хочу, всё, чего я когда-либо, чёрт возьми, хотел, — говорит Томми Таббо, вспоминая обещание, которое он дал ребёнку, который когда-то был Таббо. Томми пытался. Какое-то время у него ничего не получалось, поэтому он собирается подтвердить своё обещание прямо здесь и сейчас. На этот раз у него всё получится. — Пообещай мне, что больше не будешь совершать таких безрассудных поступков. Таббо сжимает щёки Томми и открывает рот, чтобы ответить. Но прежде чем он успевает что-то сказать, двери распахиваются. Таббо и Томми вздрагивают, и Томми пытается защитить Таббо. Вместо того чтобы представлять угрозу, Хетта стоит в дверях с распростёртыми руками. Она смотрит на двери комично широко раскрытыми глазами. Томми смеётся, и всё его тело расслабляется. Он откидывается на кровать, свесив ноги. Он слышит, как Таббо хихикает у него за спиной. Хетта замечает их. Она тут же подлетает к ним. Хетта садится к нему на колени, положив ноги ему на бёдра. Она покачивается, и Томми поднимает руки, чтобы она могла за них ухватиться. Она опирается на него, чтобы не упасть, и на её лице появляется улыбка. — Я думала, что эти двери тяжёлые, но они совсем не тяжёлые! Почему так? Почему одни двери тяжелее других? Это меня смущает. Сколько энергии мне нужно потратить, чтобы открыть дверь, если я не знаю, насколько она тяжёлая? — Двери весят по-разному в зависимости от материала, из которого они сделаны, их толщины и петель. Это немного сбивает с толку, поэтому вот что я вам посоветую: сначала приложите небольшое усилие, а затем, если нужно, постепенно увеличивайте его, — объясняет ей Томми. — Что ты здесь делаешь? — Я пошла за доктором! — объясняет Хетта, широко улыбаясь. Томми отвечает ей улыбкой и сжимает её руки. — У вас очень непоседливый элементаль, ваше высочество, — говорит Понк, входя в комнату. Томми поджимает губы, глядя на Хетту. Она поняла, что может запрыгнуть к Томми на колени, и теперь полностью поглощена этим занятием. Томми отворачивается от неё, позволяя Хетте развлекаться. Он снова смотрит на Понка. Имперский лекарь ставит свою сумку на тумбочку рядом со стаканом воды. Понк смотрит на Томми, приподняв бровь. — Я вынужден попросить вас уйти, ваше высочество. Я должен убедиться, что маленький герцог в безопасности. Я также хотел бы напомнить вам, что вам следует как можно скорее посетить имперского мага, чтобы понять, почему вы подверглись удару молнии. — Я хочу... — Разве ты не говорил, что нужно всегда делать то, что говорит доктор, как бы мне этого ни хотелось? — вмешивается Хетта, решив, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы вмешаться. Томми смотрит на неё с обидой в глазах, но на лице Хетты не отражается ничего, кроме жгучего любопытства. Томми действительно говорил ей, что нужно беспрекословно слушаться императорского лекаря, царя, царицу и королей стихий. У него есть причины для каждой команды, хотя он ожидал совсем другого контекста. — Хорошо, — бормочет Томми, желая подать хороший пример своей маленькой элементали, ведь она не понимает нюансов. — Прощай, Таббо. Я обещаю скоро вернуться. Таббо выглядит опечаленным, когда поднимает руку, чтобы помахать на прощание. Томми поднимает Хетту и сажает её себе на бедро. Она машет Таббо на прощание, с трудом понимая выражение его лица. Томми ведёт их обоих в коридор. Хетта отталкивается от его груди и взмахивает крыльями, чтобы удержаться в воздухе. Она облегает тело Томми. — Что случилось? Все говорили, что произошло что-то очень страшное! Я тоже это почувствовала! Я разговаривал с королём Снигом, когда почувствовал боль во всём теле. Король Сниг обнял меня, как это делаешь ты, и пообещал, что всё будет хорошо. Он был прав! Вскоре мне стало лучше, но потом мне стало очень грустно. Я хотел найти тебя, но король Сниг сказал, что мне нужно подождать. Мне не понравилось, как он это сделал. Пока мы ждали, я заставил его сыграть со мной в игру. Король Сниг - обманщик, но он был добр ко мне. Потом мне разрешили увидеть тебя, но ты был без сознания. Я сидела с тобой, пока не проснулся тот мальчик. Я пошла за врачом. Никто не рассказал мне, что произошло, и я очень испугалась — Ну, я разговаривал с тем другим парнем, Таббо, в... — Томми замолкает, услышав какой-то звук неподалёку. Хетта нависает над плечом Томми, и тот понимает, что в конце коридора стоит Кристин. Томми готовится поприветствовать мать, но царица уже бежит по коридору. Томми пялится на неё, как на невоспитанную девчонку, но ему всё равно, когда Кристин обнимает его за плечи. Она крепко прижимает Томми к груди, и он слышит, как бьётся её сердце. Естественное тепло, исходящее от её тела, окутывает Томми, словно второе объятие, и он чувствует, как на глаза наворачиваются слёзы. Он обнимает мать. Он и не подозревал, как сильно скучал по ней. — Ты в порядке, дорогой? — спрашивает Кристин, слегка отстраняясь, чтобы осмотреть тело Томми. Её руки начинают блуждать по его телу, нащупывая что-то, чтобы он вскрикнул или застонал от боли. Томми хватает её за руки, чтобы остановить. Он улыбается матери, не обращая внимания на слёзы, которые текут по его щекам. — Я в порядке, мам. Кристин с облегчением вздыхает и прижимается лбом к груди Томми, словно пытаясь услышать биение его сердца. Томми сжимает руки матери. Они долго стоят так, обнявшись.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Хочешь знать, почему я такой? — спрашивает Таббо, указывая на своё тело, в том числе на искалеченную ногу. Ранбу демонстративно не смотрит на неё, зная, что это было бы неуважительно. — Хочешь знать, почему я сломлен? — Ты не сломлен, — почти машинально говорит Ранбу. — А как ещё это назвать? Моя нога в хлам. Я не могу долго на ней ходить, даже когда вспоминаю о трости, — Таббо закатывает глаза и поднимает деревянную трость, которая помогает ему ходить. Ранбу не отвечает. Он не знает, какой ответ будет правильным. Он просто хочет, чтобы Таббо чувствовал себя лучше, но Ранбу не знает, нужно ли для этого соглашаться с Таббо или нет. Лично Ранбу не нравится называть Таббо сломленным, потому что это слово имеет слишком негативный оттенок. Но Ранбу также не хочет лгать Таббо, говоря, что с ним всё в порядке. На самом деле нога Таббо отличается от ног других людей. Кожа обожжена. Мышцы под ней подвержены застою. Кости часто болят и могут снова сломаться. — Моя нога такая, потому что я попал под взрыв… точнее, под разряд молнии. Магическое накопление энергии. Чушь собачья, я с этим не связываюсь, — продолжает Таббо, как будто ему не нужен ответ. — Я попал под разряд молнии, потому что был слишком близко к человеку, у которого накапливалась энергия. Я видел признаки. Я знал, что происходит. И я знал, что они страдают. Я думал, что смогу им помочь. Кстати, это невозможно, нужно просто позволить молчанию наступить. Но тогда я этого не знал. Я также не знал, что человек, который молчал, будет смеяться надо мной за то, что я не убежал... что он назовёт мою заботу о нём слабостью. Ранбу смущается. Он не совсем понимает, что такое «разрядка», но Таббо сейчас говорит серьёзно. Ранбу не думает, что сейчас подходящее время для вопросов, особенно когда Таббо продолжает говорить прямо. — Этим человеком был принц Тесей. Всё, что ты получишь от близости с ним, это мучительное существование. Так что перестань о нём беспокоиться. Береги свою жизнь и тело, потому что они у тебя одни. Тесей спасёт свою больную душу. Он такой ублюдок.