Fatebreaker

Томми резко открывает глаза. Он смотрит в потолок и сразу замечает, что солнце не освещает его. Значит, уже поздняя ночь, и Томми не спит, но не может утешиться мыслью, что его разбудил кошмар. Вместо этого он долго спал в темноте, а теперь смотрит на лунный свет. По его спине пробегает дрожь, но на этом всё не заканчивается. Дрожь и боль пронизывают всё его тело, и он трясётся под одеялом. Его лёгкие горят, как будто он впустил в свою грудь огненного элементаля. Вдобавок к этому жжению его дыхание становится прерывистым, а в ушах шумит кровь. Он чувствует, как волосы встают у него дыбом. Всепоглощающая паника давит на него, заставляя глубже зарываться в матрас. Томми садится на кровати с большей энергией, чем можно было бы ожидать в столь поздний час. Он вскакивает с кровати, едва не спотыкаясь, и бросается от кровати к окну. Лунный свет ослепляет его, побуждая лечь обратно и закрыть глаза, но Томми не может усидеть на месте. Он прижимается всем телом к окну. Холодное стекло обжигает его пальцы и щёки, когда он прижимается к нему лицом, но плотная ткань ночной рубашки немного смягчает этот эффект. Не обращая внимания на пронизывающий холод, он осматривает залитый серебром двор за окном своей комнаты. Он довольно быстро находит то, что искал. Фигуры, скрытые тенью, мелькают от одного куста или дерева к другому. Они двигаются так быстро, что неподготовленный человек никогда бы их не заметил. Однако Томми замечает их, а также вспышку света в углу двора. В поздние ночные часы, когда большая часть дворца спит, а стража изнывает от усталости и скуки, во дворце появляется маг света. Это идеальное время для нападения на группу повстанцев, которые хвастаются тем, что в их рядах есть светлый маг. Томми ждал этого момента - своего первого настоящего шанса бросить вызов судьбе. Томми отталкивается от окна ладонями. Он бежит через комнату к изножью своей большой кровати. Он распахивает деревянный сундук. Внутри лежат несколько доспехов, украденное металлическое копьё и зелья, которые Томми удалось пронести мимо Кары. Томми вытаскивает их так быстро, как только может. Доспехов не хватает, есть только едва подходящие наплечники и кожаные наручи, но они немного успокаивают Томми, пока он рассовывает зелья по карманам. Он берёт копьё в руки. Он бежит через комнату, на ходу хватая пару ботинок. Он надевает ботинки, прижимаясь плечом к двери между спальней и гостиной. Когда Томми подходит к следующей двери, он наконец-то натягивает ботинок на пятку. Он открывает и эту дверь плечом. — Э-э... принц Тесей, я... — начинает Джек, резко оборачиваясь. Он ожидал увидеть кого-то в коридоре, но не того, кого он охранял, выбежавшего из спальни. Лицо Джека искажается от удивления, когда свет свечи в коридоре падает на копьё. Он замечает и другие странности во внешности Томми, когда тот пробегает мимо него. Джек испуганно вскрикивает, и Томми слышит, как звенят его металлические доспехи, когда стражник бежит за мальчиком. — Ваше высочество, я настаиваю, чтобы вы прекратили это. Что вы делаете с копьём в руках посреди ночи? — Я видел, как группа людей проникла во дворец. Мне нужно добраться до... — объясняет Томми через плечо, но резко останавливается, увидев двух бегущих к нему людей. Они не в форме слуг или императорской гвардии. Вместо этого на них чёрные комбинезоны с красными шарфами на шее - жалкая имитация обычаев Бесплодных земель. Томми не знает, сделано ли это для того, чтобы повстанческая группировка могла переложить вину на соседнюю страну и спровоцировать международный конфликт, или же они пытаются подражать своим богам-покровителям. Томми поднимает копьё, чтобы напасть на людей. Они останавливаются. Один из них достаёт пару кинжалов, а другой - меч. Томми готовится напасть на них обоих, но понимает, что в этом нет необходимости. Джек пробегает мимо Томми, и из ножен на его поясе внезапно появляется меч. Когда Джек оказывается на расстоянии удара от мятежников, его меч начинает светиться и вспыхивает пламенем. Джек наносит удар по тому, кто держит кинжалы. Несмотря на то, что они отпрыгивают назад, огонь распространяется и охватывает их лица. Они кричат, и Томми морщится от запаха горящей плоти, который разносится по коридору. Джек и другой повстанец почти не замечают этого, их мечи сталкиваются. Джек прищуривается, вокруг его тела появляются золотые стержни, и его мечи плавят столкнувшиеся клинки. Меч Джека продолжает движение, рассекая грудь повстанца и оставляя на его коже подпалина. Оба повстанца падают на землю. Томми слышит их стоны и понимает, что они живы, но больше не двигаются. — Держись ближе ко мне, — приказывает Джек, глядя на Томми светящимися глазами. Несмотря на явное проявление силы, Томми знает, что это ненадолго. Джек заключил контракт со стихией, которая передаётся из поколения в поколение в Манфилдах. Эта огненная стихия разочаровалась в Манфилдах. Она настолько неуважительно относится к Джеку, что отказывается менять с ним имена — это очень важный шаг в процессе заключения контракта. В «Принце Края» элементаля звали Блейз только потому, что это существо из Нижнего мира имело некоторое сходство с огненным элементалем из Многообразия. Поскольку контракт не завершён, Джек фактически слабее, чем должен быть. Он не сможет долго продержаться в таком состоянии. Томми действительно тронут тем, что Джек пытается сделать это ради его безопасности. Он знает, что их отношения лучше, чем у Джека с Тесеем, но Томми чувствует, что ситуация полностью изменилась. Ему хочется остаться с Джеком, чтобы тот защитил его от опасных повстанцев, проникших во дворец. Он хочет этого, но не будет. У него есть дела. — Прости, — коротко отвечает Томми, перепрыгивая через тело одного из повстанцев и мчась дальше по коридору. Он слышит, как Джек выкрикивает его титул. Томми не останавливается, чтобы ответить, как не останавливается и перед следующей группой повстанцев, с которой сталкивается. Эта группа немного больше предыдущей. Трое людей вместе снимают религиозные регалии со стен и пьедесталов в коридоре частного крыла императорской семьи. Томми делает глубокий вдох. Он вспоминает все уроки, которые преподал ему Сэм, и бросается на мятежников. Быстрый и безжалостный, как ветер в пустыне, Томми вонзает острие копья в одного из мятежников. Тот падает вперёд. Ваза, которую он держал, разбивается под тяжестью упавшего на пол тела. Двое других повстанцев слышат шум. Они оборачиваются, и каждый тянется за своим оружием. Томми вытаскивает копьё из тела повстанца. Он бросает копьё, как дротик, в ближайшего повстанца. Копьё вонзается ей в плечо, пригвождая её к стене. Томми поднимает руку, указывая на второго человека. Коридор озаряется ярким светом, и над головой повстанца появляется золотое копьё. Томми опускает руку, и копьё вонзается в тело мятежника. Томми бросается через залитый кровью коридор. Он хватает своё копьё и, слегка повернув его, вытаскивает из тела мятежника. Он слышит болезненный стон, но не обращает на него внимания и продолжает идти вперёд. Следующей, кого встречает Томми, оказывается бунтарка, которая стоит в проходе между коридорами и высматривает кого-то. На ней золотые доспехи, светящиеся мятно-зелёным, поверх чёрного комбинезона и красного шарфа, который слегка колышется. В руках у неё золотой лук со стрелой, светящейся тем же мятно-зелёным, что и её доспехи. Томми стискивает зубы. Когда её тёмно-карие глаза встречаются с его кристально-голубыми, Томми задаётся вопросом, хватит ли его магии, чтобы победить того, кто носит доспехи стихий. Мятежная поднимает лук, натягивая тетиву и выпуская между пальцами светящуюся стрелу. Она напоминает Томми Капитана Спарклза, когда тот уворачивается от стрелы. Томми продолжает двигаться, а она быстро выпускает ещё дюжину стрел. Он огибает комнату и оказывается прямо рядом с ней. Он выставляет вперёд копьё, но она отбивает его стороной лука. Она поднимает колено, чтобы ударить Томми в челюсть. Томми откидывается назад и материализует между ними золотое копьё, чтобы заставить мятежника отпрыгнуть. — Чёрт возьми. Кто ты такой, чёрт возьми? Какой-то грёбаный оруженосец? В наши дни стражников обучают всё раньше и раньше, — повстанка качает головой, словно разочарована, явно не узнавая в третьем принце своей страны того, кем он является. Томми не особо волнует, знает она или нет. То, что она не относится к члену императорской семьи с должным уважением, наименьшее из её преступлений. — Я мог бы сказать то же самое, чёрт возьми, о тебе. Эти повстанцы, должно быть, совсем отчаялись, раз решили завербовать твою жалкую задницу, — говорит ей Томми. Несмотря на ужасную ситуацию, в которой он оказался, Томми чувствует себя немного легче после того, как смог свободно выругаться. Он так давно не использовал такие грубые выражения. Ему стоит делать это почаще. — Ах ты, маленький ублюдок, — шипит мятежная воительница, поднимая на него лук. Она выпускает ещё несколько стрел. Одна из них ранит Томми в руку, а другая подсекает ему ногу. Томми катится по земле. Он бросает копьё, как только встаёт на колени. Мятежная воительница отклоняется в сторону, уворачиваясь от копья. Томми поднимает руку, и в ней появляется ещё несколько копий, поменьше обычных. Однако они не менее яркие, а значит, бунтарка даже не замечает, как Томми подкатывается прямо к её ногам, сбивая её с равновесия. Материализовавшиеся копья летят в неё, а Томми хватается за своё металлическое копьё. Он разворачивается на цыпочках, используя инерцию своего тела, чтобы направить копьё в спину бунтарки. Бунтарка оглядывается на него через плечо, и её карие глаза сияют ярко-зелёным, а рябь в воздухе вокруг её спины усиливается. Ветер сгущается, и Томми отбрасывает назад порывом ветра, сопровождающим призыв элементаля, с которым связан мятежник. Тёмно-зелёная змея с перьями вдоль тела приземляется на землю и вырастает до размеров, превышающих рост и повстанца, и Томми. Глаза принца расширяются, когда он видит элементаля воздуха. Но ему не удаётся долго любоваться этим существом, потому что оно бросается вперёд, чтобы съесть Томми. Блондин отпрыгивает назад. Золотое копьё вонзается в голову змеи, а пол разрезается вихрем внутри змеиной пасти. Томми поднимает копьё и отбивает стрелу, выпущенную лучником без доспехов. Она сердито смотрит на Томми и кивает в его сторону, как будто элементаль воздуха не знает, на кого ему следует напасть. Томми надеется, что Сниг, король элементалей воздуха, не подумает о нём плохо, когда он ударяет змея древком копья в бок. Это приводит элементаля в ярость, и он сворачивается, чтобы снова ударить Томми. Томми кладёт руку на змею, чтобы перебраться через его тело. Приземлившись, он поднимает ногу, чтобы пнуть лучницу. Она зажимает его лодыжку между луком и тетивой. Когда она выкручивает её, Томми опускается на одно колено. Змея ползёт по земле, открывая пасть, чтобы показать ещё больше вихрей ветра, запертых внутри. Томми смутно догадывается, почему повстанцы смогли так далеко продвинуться в «Принце Края». Томми, однако, не обычный стражник. Он, может, и молод, но он обучен. И самое главное, он упрям. Он дёргает ногой, вырывая лук из рук лучницы. Она издаёт сдавленный звук, и Томми ногой отводит лук назад, а пальцем натягивает тетиву. Он не может использовать энергию стихий, поэтому созданная им стрела золотистого цвета, кажется, ломается, когда касается тетивы. Томми отпускает тетиву как раз вовремя, чтобы стрела не потеряла форму. Томми бы точно промахнулся, если бы не вихрь, притягивающий к себе предметы. Вместо того чтобы попасть в вихрь, стрела застревает в змеиной челюсти. Змея тут же чувствует боль и слегка сжимает челюсти, застывая. Томми пользуется этим, чтобы подняться на ноги. Он слегка задевает лучника, убегая от холодных змеиных глаз. Томми держит в руках лук и копьё. Он бросает лук как можно дальше от себя и повстанца, зная, что физически не сможет хорошо стрелять из лука и что он не хочет, чтобы лук достался вражескому лучнику. Томми выставляет копьё перед собой в оборонительной позиции. На этот раз змея бросается на него быстрее, понимая, что с этой добычей шутки плохи. Томми пытается ударить змею копьём в ноздрю, но вихрь сбивает его с ног. Когда ветер затягивает Томми в пасть чудовища, он упирается ногами в челюсти. Он напрягается, стиснув зубы. Томми поднимает копьё и изо всех сил вонзает его в пасть змеи. Металл ломается, и вихрь затягивает металлический наконечник копья в основное тело. Словно в качестве рвотного рефлекса, вихрь внезапно выталкивает весь воздух из тела, словно взрыв ветра. Томми отбрасывает назад, в руках у него остаётся сломанная часть копья. Он с силой ударяется о стену, слушая, как змея давится наконечником копья. Перед глазами Томми всё плывёт от боли. Его тошнит, но он боится, что с его губ не сорвётся ни звука. Он поднимается на нетвёрдые ноги, чувствуя, как его тело кренится в сторону, словно он стоит на палубе корабля в штормовом море. Томми прищуривается, заставляя себя сохранять спокойствие. Он смотрит на змею, краем глаза замечая лучника, и сжимает пальцами оставшуюся часть копья. Он не может умереть здесь. Он не для того провёл последние десять лет своей жизни, борясь за свободу, жизнь и любовь, чтобы всё это закончилось здесь и сейчас. Томми стискивает зубы и поднимает голову, как подобает принцу. Томми поднимает копьё. Его способность к материализации завершает работу над копьём, превращая его в единое целое. Что-то помимо магии поднимается на поверхность внутри его тела: успокаивающее прикосновение наставника и ряд слов, передаваемых из поколения в поколение, впервые произнесённых королём стихий и джинном. Когда Томми бросает копьё вперёд, вокруг него закручивается песчаный вихрь. Когда остриё копьё пронзает голову змеи, весь элементаль раскалывается, как стекло. Когда древко входит в тело, змея исчезает в ослепительном взрыве кристаллов фульгурита. По комнате прокатывается гром, похожий на отголосок, когда сломанное копьё с грохотом падает на пол. Мятежница кричит, когда её элементаль насильно рассеивается. Она с тяжёлым стоном падает на бок, но Томми не думает, что она мертва. Однако она точно будет без сознания ещё долго. Принудительные отмены призыва опасны. Если они не приводят к летальному исходу, то человек впадает в кому. Томми не обращает на неё внимания. Он хватает своё сломанное копьё и бежит в соседний коридор. Он не встречает никакого сопротивления, пока не добирается до спальни родителей. Томми распахивает дверь. Он изо всех сил бежит через гостиную, не обращая внимания на боль в обеих лодыжках. Пока он может двигаться, с ним всё будет в порядке. Должно быть, так и есть. Он не может упасть, пока не узнает, что случилось с его матерью. Двери с грохотом распахиваются, и Томми замирает на месте. Он оглядывает комнату и замечает кого-то, лежащего на кровати. Несмотря на то, что она укрыта толстым одеялом, Томми видит спящее лицо матери, лежащей на подушке. Она выглядит спокойной и расслабленной, совершенно не подозревая о том, что сейчас происходит во дворце. Она совершенно не замечает человека, стоящего над ней. Томми материализует копья, и они озаряют волшебницу золотым светом. Она не выглядит напуганной, когда поворачивается к Томми. Оружие блондинки исчезает, когда она встречается с ним взглядом. Её золотистые глаза пульсируют силой и величием. Её кожа излучает мягкий свет. На ней простое зелёное платье с желтоватыми нитями, которые подчёркивают её длинные каштановые волосы. Роскошные золотистые пряди сияют, несмотря на слабое освещение в комнате. Как только всё её внимание переключается на Томми, в его голове возникает мысль. Это святая… хотя, возможно, правильнее было бы назвать её богиней. Неправильный термин — «маг». Позади святой неподвижно лежит женское тело. Томми не видит ни крови, ни следов ранений, но он знает, что светлый маг мёртв. Это сделала святая. Томми не знает почему. Он также не знает, почему святая всё ещё здесь. Святая поднимает голову и смотрит на Томми сверху вниз. Блондин сжимает колени, чтобы не упасть. Обе его лодыжки горят от напряжения, но это ничто по сравнению с тяжестью на его плечах, вызванной взглядом святого. — Повстанцы хотят исправить то, что ты сделал в прошлом, Томми, — говорит ему святая. Томми широко раскрывает глаза и чувствует, как вокруг него и святой нарастает белый шум. Она знает его имя. Она знает его настоящее имя. Она знает имя, которое ему дали в прошлой жизни, имя, которое принадлежит ему по-настоящему. Она знает его и использует как ни в чём не бывало. Она использует его так, будто ничуть не удивлена тем, что он из другого мира. Она использует его так, будто ей всё равно, что он буквально прожигает дыру в теле Томми. — Повстанцы заблуждаются, но не совсем ошибаются. — Мне плевать, — огрызается Томми, хотя на самом деле он имеет в виду, что не понимает. Томми ничего не сделал повстанцам. Ни в этой жизни, где он был таким дигильным, и уж точно не в прошлой жизни, когда он был просто читателем, который иногда оставлял комментарии автору. Томми материализует ещё несколько копий, чтобы чувствовать себя в большей безопасности, хотя он знает, что это ничего не даст против святого. — Убирайся от неё к чёртовой матери. Святая склоняет голову в сторону Кристин. Она поднимает руку и проводит тыльной стороной пальцев по щекам Кристин. Царица даже не шевелится. Томми сжимает руки в кулаки, и вокруг святой появляются новые копья. Святая отходит от Кристин и направляется к Томми. Она не обращает внимания на копья, её золотые глаза не отрываются от лица Томми. На ходу она говорит: — Судьбу не так-то просто изменить, Томми. Богиня всегда добьётся своего. Смерть Кристин можно отсрочить. Её можно даже изменить или перенести. Но что насчёт тебя? Святая останавливается прямо перед Томми. Она наклоняется, чтобы Томми не пришлось смотреть на неё снизу вверх. Она уравнивает их, но Томми никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным. В её глазах нет ничего человеческого. Это пугает его, как будто он смотрит в бездну, которая смотрит прямо на него. — Ты, Тесей и Зеро всегда должны были умереть в одиночестве. Всегда должны были умереть в забвении и ненависти. Таково желание богини, и это то, что должно произойти. Святая продолжает опускаться, пока не оказывается на коленях. Томми смотрит на неё сверху вниз, и у неё хватает смелости улыбнуться ему. Она поднимает руку и действительно касается Томми. Эта святая - эта богиня - берёт Томми за руку. —:Я восхищаюсь твоей решимостью и упорством в стремлении противостоять её планам в этой жизни. Томми смотрит, как на тыльной стороне его ладони появляется жёлто-оранжевая точка. Точка расширяется и превращается в распустившийся подсолнух, который расползается по его коже. Из-под лепестков выглядывают несколько листочков, покачиваясь, как живая татуировка. Святая встаёт, делает шаг назад и отпускает руку Томми. Её взгляд становится более пристальным, а голос звучит странно. — У тебя много имён, но позволь мне добавить ещё одно. Я нарекаю тебя Разрушителем Судеб. Я надеюсь, что вы оправдаете мои ожидания. Святая направляется к окну. Встав на подоконник, она оглядывается через плечо на ошеломлённого Томми. Она широко улыбается ему и прикладывает палец к губам. — Если ты когда-нибудь увидишь кого-то похожего на меня, с голубыми глазами, будет лучше, если ты не будешь упоминать моё имя. Это избавит тебя от многих проблем. Святая хихикает, и внезапно Томми перестаёт её видеть. Она была здесь, а потом исчезла, и только татуировка на тыльной стороне его ладони и мёртвое тело у кровати Кристин доказывают, что она вообще была здесь. Томми слышит ещё один звук. Он резко выпрямляется. Он оглядывает комнату и встречает взгляд карих глаз своей горничной Ники, стоящей в дверях. Она выглядит так, будто только что что-то бросила, и Томми, продолжая оглядываться, видит позади себя тело мятежника с метательным ножом в груди. Томми снова встречается взглядом с Ники. Она с облегчением смотрит на него, прижав руку к сердцу. Томми подбегает к кровати матери. Кристин медленно открывает глаза, действие сонного заклинания ослабевает. Она сразу замечает Томми. Она поднимает руку и гладит его по щеке. Томми тут же начинает плакать. Его ноги подкашиваются, и он почти всем телом опирается на кровать матери. Он прижимается к её руке, пытаясь встретиться с ней взглядом, несмотря на то, что слёзы застилают ему глаза. Она тихо спрашивает: — Тесей? Почему ты весь в крови? Что случилось, детка? Ты в порядке? — Я люблю тебя, мама, — шепчет ей Томми. Он видит, как расширяются её глаза, а затем его зрение затуманивается.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Она смеётся. — Каждый думает, что он достаточно силён, чтобы бросить вызов судьбе. Они рассуждают о том, что они сильнее, чем законы Вселенной. Они считают себя лучше других обычных людей вокруг них. Они крепко держатся за свои представления о самоопределении. Они уверены, что смогут пройти испытание самореализацией, с которым сталкивается каждое существо. Знаешь, что становится с такими людьми? Он сглатывает и качает головой. Её улыбка становится зловещей. — Я докажу, что они ошибаются.